Solo en la etapa Mahayana aparece el sistema de reversión - Capítulo 15

El emperador Zhou Ji Zhi suspiró para sus adentros. Sabía perfectamente de dónde había surgido el rumor de que Jiang Li había masacrado una ciudad entera.

En aquel entonces, un Demonio del Otro Mundo había sido derrotado, pero utilizó la Técnica de Autodesintegración Demoníaca, dividiéndose en cien mil fragmentos. Toda la ciudad quedó dentro de su radio de contaminación. Cualquiera que resultara afectado —sin importar su nivel de cultivo— sucumbía a sus demonios internos, perdía la razón y atacaba a cualquiera a la vista. Los mordidos se convertían a su vez en nuevas fuentes de contaminación. Ni siquiera los cultivadores de Formación de Alma se libraban.

Si los infectados no eran eliminados de inmediato, todo el Continente de las Nueve Provincias habría caído.

Sin embargo, la carga kármica de un acto así era inmensa, y admitirlo públicamente mancharía para siempre la reputación de quien lo hiciera. Por eso, ninguno de los otros candidatos a Soberano Humano se atrevió a actuar… excepto Jiang Li. Él mató sin dudarlo, acabando con todo infectado, incluido un cultivador de Formación de Alma, deteniendo así la propagación de la corrupción.

En aquel momento, Jiang Li había dicho: Todavía no he encontrado una cura. Anunciar esto solo causará pánico innecesario. Digan simplemente que dañé a inocentes por accidente mientras luchaba contra el demonio.

Desde ese día, nadie volvió a llamarse candidato a Soberano Humano en su presencia.

Jiang Li soltó sin cuidado al hombre que tenía sujeto y se volvió hacia el arrodillado líder del Clan Jiang.

—Líder Jiang, entiendo por qué intentaste manipular a la multitud. Creíste que, como valoro la voluntad del pueblo, podrías usar la opinión pública para forzarme a aceptar a la familia Jiang en el Salón del Soberano Humano.

—El Salón del Soberano Humano ocupa una posición elevada y goza de muchos privilegios. Si el caso de Jiang Yixing estuviera bajo su jurisdicción, sería fácil reducir su castigo. Por eso seguiste insistiendo en su inocencia y su remordimiento, evocando recuerdos de la infancia… esperando que mostrara indulgencia y perdonara a la familia Jiang.

—¿De verdad pensaste que me importa lo que opine la gente?

Jiang Li ignoró la reacción del líder del clan y se volvió hacia el emperador Zhou Ji Zhi.
—Hermano Ji, maneja el caso de Jiang Yixing como consideres. Júzgalo y senténcialo según la ley, sin pensar en mí.

—Qué lástima —suspiró Ji Zhi—. Esperaba que intercedieras por él para así tener una excusa para pelear contigo.

Ambos se miraron a los ojos y soltaron una carcajada.

Yuan Wuxing, al ver esto, tuvo una repentina iluminación. El miedo se disipó y, sin hacer ruido, su Núcleo Dorado se rompió, transformándose en un Alma Naciente… y no una cualquiera, sino de la más alta calidad.

Con el emperador Zhou y el Soberano Humano supervisando el caso, el juicio se desarrolló con rapidez. Utilizando una Esfera de Grabación y la Reversión Temporal, Ji Zhi capturó a todos los implicados.

Toda la familia Jiang —excepto unos pocos realmente ajenos a los crímenes— fue encarcelada y sentenciada a ejecución para después del otoño.

De todos los antiguos señores de la Ciudad de Qing, solo dos ignoraban los crímenes de la familia Jiang. El resto fue encarcelado y condenado a muerte.

Jiang Yixing fue enviado a la Prisión Celestial, condenado a la aniquilación total: cuerpo y alma borrados para siempre.

Los dos príncipes, culpables de encubrir crímenes y abusar de su autoridad, recibieron un castigo aún más severo debido a su estatus real: cien años de prisión, sin posibilidad de reducción ni libertad condicional. El emperador Zhou aprovechó la ocasión para lanzar una campaña anticorrupción que sacudió los cimientos de la burocracia de la Gran Zhou.

La Prisión Celestial era húmeda y siniestra, con una Formación Selladora de Espíritus de Diez Direcciones incrustada en sus cimientos, que hacía casi inexistente la energía espiritual. Un cultivador aquí apenas podía absorber energía, y mucho menos progresar en su cultivo.

Los prisioneros se dividían en dos categorías:

1. Cultivadores de alto nivel — a quienes se les sellaban los meridianos y el sentido divino con agujas de plata para impedirles cultivar.
2. Criminales violentos — débiles en cultivo pero tan peligrosos que no podían ser recluidos en ningún otro lugar.

Ambos grupos se despreciaban mutuamente. Los primeros se creían superiores y miraban por encima del hombro a los matones comunes; los segundos no temían a nada y trataban incluso a las antiguas potencias como iguales.

Por ello, la prisión solía estar llena de gritos y peleas.

Pero hoy era distinto.

Hoy, los prisioneros estaban sentados tranquilamente en meditación, sin atreverse a causar problemas.

—Jiang Li, realmente impones —rió Jiang Yixing—. Solo con estar sentado en silencio logras que estos prisioneros se contengan.

Su cuerpo frágil se sacudía con cada carcajada, obligándolo a toser sin control.

Para un observador externo, la escena se asemejaba a la de un abuelo y un nieto conversando. Pocos imaginarían que en realidad eran primos, con apenas un año de diferencia de edad.

Jiang Yixing había matado a cientos de recién nacidos para cultivar artes demoníacas. Cualquiera de estos crímenes por sí solo bastaba para enviarlo a la Prisión Celestial; juntos, lo condenaban sin posibilidad de redención.

—Deberías agradecer que esto es la Gran Zhou. En cualquier otro imperio, te habría ejecutado en el acto. ¿Y a quién le importaría lo que diga la ley? —dijo Jiang Li con frialdad.

Jiang Yixing se burló:
—La Etapa Mahayana realmente es otro nivel. No como yo, que nací con un talento mediocre, sin Raíz Espiritual Celestial ni Físico Dao Infinito. Sin trucos, habría muerto en la Etapa de Establecimiento de Fundación.

—No te hagas el tonto —replicó Jiang Li—. Cuando empecé a cultivar, mi Raíz Espiritual Celestial estaba oculta y mi Físico Dao Infinito bloqueado. Para el mundo exterior, yo no era más que un inútil con un Cuerpo Basura de Cinco Elementos. De otro modo, no me habrías intimidado.

—Llegué a la Etapa Mahayana tras incontables batallas de vida o muerte. Y aun así, jamás me aproveché de los débiles como tú… asesinando infantes, sin pizca de humanidad.

Jiang Yixing bufó, pero guardó silencio. Sus palabras anteriores habían sido pura malicia.

—Solo tengo una pregunta —murmuró—. En quinientos años, nunca volviste a casa. ¿Por qué decidiste visitarla hace unos días? Si no hubieras regresado, nadie me habría descubierto.

Su rostro se contrajo de resentimiento. Su cara arrugada temblaba.

De no haber vuelto Jiang Li, él podría haber seguido gobernando la Ciudad de Qing desde las sombras, ejerciendo un poder absoluto. Habría esperado el momento, roto la barrera hacia la Formación de Alma y vivido mil años más.

Tú podrías haber sido el Soberano Humano, y yo, el rey no coronado de la Ciudad de Qing. Podríamos haber coexistido en paz. ¿Por qué tuviste que volver?

Jiang Li dudó un momento antes de responder:
—Tuve el presentimiento de que debía regresar. No puedo explicarlo.

Pensó en contarle sobre el Sistema, pero, al reflexionar, se dio cuenta de que ni él mismo podía explicarlo por completo. Así que lo atribuyó simplemente a la intuición.

—El cielo tiene su propio orden —murmuró Jiang Yixing—. Tal vez ni los dioses pudieron tolerar mis actos y te enviaron a castigarme.

Su voz no mostraba sorpresa.

Hacía tiempo que lo sospechaba. Pero sin confirmación, la duda le pesaba como una losa. Ahora que Jiang Li le había respondido, era como si le hubieran quitado un gran peso de encima.

Su semblante sombrío se aclaró, como si finalmente hubiera aceptado su destino.

—Mi pregunta está hecha. Ahora es tu turno.

—¿Sabías que tenía una pregunta? —Jiang Li arqueó una ceja.

—Uno no entra al templo sin razón. Si solo hubieras venido a despedirme, te lo habría agradecido de corazón.

Jiang Li no vaciló:
—¿De dónde aprendiste el método de sacrificar infantes? ¿Y cómo supiste que el Poder de la Fe podía disipar su resentimiento?

Jiang Yixing ladeó la cabeza, mirando el techo húmedo de la prisión. Guardó silencio un largo rato, como si estuviera perdido en sus pensamientos… o eligiendo con cuidado sus palabras.

—Hace unos 380 años, un hombre vestido de negro apareció ante mí. Con un solo gesto, elevó mi cultivo del Establecimiento de Fundación al Núcleo Dorado.

—En ese entonces, estaba a punto de morir, atrapado en la etapa media del Establecimiento de Fundación, esperando el final. Pero él me dio otros cien años de vida. Naturalmente, le estuve agradecido.

—Luego me enseñó la técnica del Sacrificio de Sangre de Infante. Tras escapar una vez de la muerte, me aferré desesperadamente a la vida y me dejé tentar. Pero temía que el resentimiento de los infantes revelara mi cultivo demoníaco.

—El hombre de negro vio mi vacilación y me dijo que el Poder de la Fe podía limpiar ese resentimiento. Después, desapareció. Nunca lo volví a ver.

El rostro de Jiang Li se ensombreció.

Si se había basado en el Poder de la Fe, entonces, una vez expuestos los crímenes de Jiang Yixing, el retroceso sería catastrófico.

¿Era esto una trampa elaborada contra él? ¿O simplemente un acto al azar de difusión de técnicas demoníacas?

Pero, hace 380 años, él solo era un candidato a Soberano Humano. ¿Habría dejado el hombre de negro trampas similares para todos los candidatos?

Perdido en sus pensamientos, la figura de Jiang Li se desvaneció, alejándose hacia lo desconocido.

Jiang Yixing miró por la diminuta ventana de su celda el cielo azul y las aves que surcaban el aire, con lágrimas corriéndole por el rostro.

Incluso habiendo aceptado su destino… aún temía a la muerte.