Solo en la etapa Mahayana aparece el sistema de reversión - Capítulo 13

En ese momento, el Tercer y el Cuarto Príncipe estaban en la orilla del Río del Tiempo, donde el aire estaba impregnado de niebla condensada de la propia esencia temporal. Incluso con su nivel de cultivo, permanecer allí resultaba difícil.

Juntos avanzaron río arriba. El vasto Río del Tiempo fluía sin cesar, y cada gota representaba un segmento temporal de una región específica. Tratar de encontrar una sola gota en ese río sin límites era como perseguir un sueño imposible. Por suerte, estaban en la Ciudad de Qing, y la resonancia regional reducía la dificultad para ubicar el momento correcto. Al final, localizaron una gota de hacía diez días y vieron al líder del Clan Jiang y al ex Señor de la Ciudad Zeng conspirando bajo la cobertura de la noche para enviar hombres a destruir un nodo espacial.

Continuando río arriba, encontraron el momento en que Jiang Yixing realizaba un sacrificio de sangre sobre un niño. Sin embargo, su poder mágico era limitado y solo podían ver acontecimientos de hasta tres años atrás; más allá de eso, las imágenes se volvían demasiado borrosas para distinguirlas.

Durante esos tres años, Jiang Yixing había hecho sacrificios de sangre con niños cada año, empujando su cultivo desde la última etapa de Alma Naciente hasta su punto máximo. Los restos acumulados junto al altar no dejaban lugar a dudas.

La verdad era clara: Jiang Yixing se había adentrado en el cultivo demoníaco y, después de que se descubrieran sus crímenes, el líder del Clan Jiang y el Señor de la Ciudad Zeng habían trabajado juntos para encubrir las pruebas.

Desde que los príncipes entraron en el Río del Tiempo, el tiempo fuera permaneció congelado para ellos. Así, para los espectadores, los príncipes desaparecieron y reaparecieron al instante, sin que transcurriera ni un respiro.

—He investigado a fondo este asunto. Jiang Yixing no ha practicado cultivo demoníaco y el Señor de la Ciudad Zeng no destruyó ninguna prueba. ¿Quedan satisfechos con esta conclusión? —dijo el Tercer Príncipe desde lo alto, mirando a Jiang Li y a Yuan Wuxing con una mirada condescendiente.

El Cuarto Príncipe permaneció a su lado, en silencio.

Como supervisor oficial, su silencio equivalía a estar de acuerdo con la declaración del Tercer Príncipe.

Al oír estas palabras, el líder del Clan Jiang y los suyos supieron que el veredicto estaba decidido. De inmediato empezaron a planear su venganza contra Jiang Li y Yuan Wuxing. Aquellos dos casi los habían llevado a la ruina, ¿cómo no hacerlos sufrir antes de acabar con ellos?

Jiang Li señaló con desgano a la figura de túnica negra, que temblaba ligeramente.
—Que estemos o no satisfechos no importa. Pero dudo que este hermano aquí presente esté de acuerdo con su conclusión.

Sintiendo la creciente furia del encapuchado, Yuan Wuxing se escondió rápidamente detrás de Jiang Li.

Aferrarse a un respaldo poderoso no era vergonzoso.

—¡Ustedes dos, inútiles y desvergonzados! ¡Bajen aquí ahora mismo!

Un aura poderosa y dominante estalló desde la figura encapuchada, extendiéndose en todas direcciones. Entre los presentes, muchos estaban en la Etapa de Formación de Alma, y aun así ninguno pudo medir la profundidad de su cultivo.

La voz familiar golpeó los oídos de los dos príncipes como un trueno repentino, haciéndoles estremecerse. Casi pierden el control de su energía espiritual y caen del cielo.

Por suerte reaccionaron rápido: descendieron de inmediato y se arrodillaron ante la figura encapuchada sin dudarlo.

—¡Este hijo saluda al Padre Emperador!

Con una sonrisa fría, el Emperador Zhou Ji Zhi se quitó la capucha.
—Así que todavía me reconocen como su padre.

Al darse cuenta de quién era, todos los demás se arrodillaron al instante, vitoreando a Su Majestad. Tras un momento de vacilación, Yuan Wuxing también se arrodilló.

El líder del Clan Jiang y su gente, que ya estaban de rodillas, temblaban incontrolablemente. Un escalofrío les recorría la espalda.

¿Por qué Su Majestad estaba aquí?
¿Por qué estaba junto a Zhang Li?
¿Por qué su tono transmitía tanta hostilidad?

Todo indicaba que la situación se volvía en su contra.

Aparte de Ji Zhi, el único que permanecía de pie era Jiang Li. Aunque muchos tenían curiosidad, nadie se atrevió a preguntar. El Tercer Príncipe, sintiéndose culpable, intentó tomar la iniciativa para desviar la atención del emperador.

—¡Cómo te atreves, Zhang Li! ¿Te encuentras con el Padre Emperador y no te arrodillas?

—¡Cállate! ¿No te has humillado bastante ya? —bramó Ji Zhi, haciendo callar al Tercer Príncipe al instante. Luego se volvió hacia la multitud—. Levántense.

Miró a los dos príncipes y preguntó con severidad:
—Díganme, ¿qué vieron exactamente en el Río del Tiempo?

El Tercer Príncipe dudó, reacio a hablar. El Cuarto, algo menos temeroso, respondió:
—Padre Emperador, hay demasiada gente aquí. ¿Podemos informarle en privado más tarde?

—No hay nada que no pueda decirse delante de todos. ¡Hablen ahora! Cada vez que abren la boca, lo hacen con evasivas y dobles sentidos. ¿Acaso les enseñé yo a comportarse así?

Tras una breve vacilación, el Cuarto Príncipe confesó:
—Vimos a Jiang Yixing realizando sacrificios de sangre a niños para cultivar artes demoníacas. El líder del Clan Jiang y el Señor de la Ciudad Zeng se confabularon para encubrir las pruebas.

—¿Y por qué mintieron? —el rostro de Ji Zhi se ensombreció—. ¿Se dan cuenta de que, si dejaban libre a Jiang Yixing, estos dos sufrirían represalias implacables? ¡Ni siquiera quedarían huesos que enterrar!

Señaló a Yuan Wuxing, que seguía arrodillado, y a Jiang Li, que observaba tranquilamente la escena. Lo trataba como si fuera solo otro cultivador de Alma Naciente.

El Cuarto Príncipe trató de justificarse:
—Temía que este asunto implicara al Soberano Humano, lo que sería perjudicial para la nación y para él. Por el bien mayor, opté por ocultar la verdad.

—¿Ah, sí? ¿El bien mayor? ¿Así que ahora mi Cuarto Hijo tiene una visión más amplia que la mía? —Ji Zhi soltó una risa sarcástica—. Dime, ¿qué clase de “bien mayor” te llevó a dañar la fortuna de la nación?

El Cuarto Príncipe expuso todo lo que sabía y sospechaba.

—¿Sospechas que el Soberano Humano practica cultivo demoníaco? ¿Y eso lo armaste solo con conjeturas? ¡La imagen de Jiang Li que inventaste no tiene nada que ver con la realidad!

El Cuarto Príncipe, ya resignado a su destino, se atrevió a decir lo que normalmente jamás hubiera dicho:
—Padre Emperador, ¿cómo puede estar tan seguro de que Jiang Li no ha practicado cultivo demoníaco?

Sabiendo que habían falsificado los resultados del rastreo temporal, el Tercer Príncipe, consciente de que su sueño de heredar el trono estaba destruido, se unió a él:
—Jiang Yixing es primo del Soberano Humano. ¿Se atrevería a cultivar artes demoníacas sin la aprobación de Jiang Li?

—¿Cómo puedo estar tan seguro? —Ji Zhi soltó una carcajada burlona—. ¡Porque fue Jiang Li quien personalmente capturó a Jiang Yixing y lo entregó para ser juzgado!

La absurda lógica de sus dos hijos lo tenía furioso.

Si tan solo le hubieran preguntado, la verdad habría estado clara desde el principio. Pero insistieron en tomar decisiones imprudentes en un terreno donde no tenían experiencia.

—Jiang Li cree que la Gran Zhou es una nación regida por la ley, donde cada crimen será juzgado con justicia. ¿Y qué hicieron ustedes? Engañaron a sus superiores, formaron facciones y usaron toda clase de trucos para encubrir los crímenes de Jiang Yixing. ¿Se dan cuenta de que Jiang Li ha pasado estos últimos diez días viéndonos montar un espectáculo de monos?

Ji Zhi rugió estas últimas palabras lleno de ira. La Bestia Celestial Xiezhi, manifestación de la fortuna nacional, apareció fugazmente, mostrando los colmillos en silencio. Los príncipes jamás habían visto a su padre tan enfurecido.

Espera… ¿Jiang Li capturó personalmente a Jiang Yixing?

La multitud empezó a comprender: las palabras de Ji Zhi contenían una cantidad impactante de información.

—Hermano Ji, cálmate —intervino Jiang Li con tono reflexivo—. Estos días han sido esclarecedores. No estaba simplemente viendo un espectáculo. Si alguien que no fuera yo hubiera solicitado el rastreo temporal, ¿habría recibido el mismo trato? Hermano Ji, el camino hacia un gobierno regido por la ley aún es largo.

Mientras hablaba, reveló su verdadera apariencia, provocando exclamaciones entre la multitud.

La gente temía al Emperador Zhou Ji Zhi.
Pero veneraba al Soberano Humano Jiang Li.

Para los ciudadanos de la Ciudad de Qing, su rostro era más que familiar: era el mismo que estaba grabado en la estatua de bronce a la entrada de la ciudad.

El Tercer Príncipe quedó paralizado, todas las réplicas que había preparado se desvanecieron en la nada.

Con las limitadas habilidades de Yuan Wuxing, era imposible que hubiera encontrado a Jiang Yixing. El hecho de que Jiang Li lo hubiera capturado y entregado a las autoridades probaba que no sabía nada de los crímenes de su primo… y que jamás había practicado cultivo demoníaco.

Así que, al final, todos sus esfuerzos por “proteger” al Soberano Humano…

No habían sido más que ilusiones infundadas.