Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 95

Liu Shaoyan murió.

Las finas agujas de Zhen Niang le atravesaron completamente la garganta, mientras que Liu Wu seguía profundamente dormida. Liu Jiao aprovechó la oportunidad para acabar con ella de un solo tajo.

En cuanto al resto, algunos de los que permanecían conscientes murieron calcinados por las llamas que el propio Liu Shaoyan había lanzado sin distinguir entre aliados y enemigos; otros fueron abatidos por Nan Ge’er y los demás durante el combate. Todos tuvieron una muerte bastante miserable.

En cambio, quienes se habían quedado dormidos desde el principio murieron de un solo golpe, sin sentir dolor.

De las más de cien personas, no las mataron a todas.

Liu Jiao explicó que algunos eran simplemente vecinos honrados de Zhongning que, tras perder a sus familias en el apocalipsis y no tener cómo sobrevivir, habían entrado al servicio de la familia Liu únicamente para conseguir comida. Habitualmente solo patrullaban la residencia y mataban zombis para protegerla. Nunca habían cometido actos realmente atroces.

Si era cierto lo que decía Liu Jiao y aquellos hombres no merecían la muerte, Xia Chen no tenía inconveniente en perdonarles la vida.

En el apocalipsis se había visto obligado a matar personas.

Pero si empezaba a tratar a todos por igual sin distinguir entre culpables e inocentes, temía que sus propios límites morales fueran rebajándose poco a poco, hasta llegar el día en que la vida humana dejara de importarle.

Llamó a Jing Sheng para que comprobara si reconocía a alguno de ellos.

Liu Jiao no mostró el menor disgusto por aquella desconfianza. Permaneció a un lado mientras Jing Sheng los examinaba uno por uno.

Finalmente identificó a varias personas que conocía.

Eran familias honestas que habían vivido en Zhongning durante generaciones.

En cuanto a los demás, aprovecharon que seguían inconscientes para ejecutarlos.

Después Xia Chen despertó a los supervivientes.

Nada más abrir los ojos, descubrieron que estaban rodeados de cadáveres.

El susto fue indescriptible.

Xia Chen y sus compañeros los observaron atentamente.

Algunos gritaron aterrorizados.

Otros echaron a correr en cuanto pudieron.

Pero no había ni uno solo que mostrara deseos de vengarse.

—Bien, su amo ya está muerto —preguntó Xia Chen directamente—. ¿Piensan vengarse de mí?

Todos, incluidos los dos que habían intentado escapar y fueron capturados de nuevo, negaron frenéticamente con la cabeza.

Solo se habían vendido a la residencia Liu porque, aparte de unas cuantas familias poderosas, ya nadie podía ofrecer comida en la ciudad.

En realidad, les daba igual de qué familia procediera el arroz que comían.

La mayoría eran personas corrientes.

Liu Shaoyan tampoco los trataba especialmente bien.

Con la muerte de su señor, lo único que les preocupaba era encontrar otro lugar donde ganarse el sustento.

¿Venganza?

Ni siquiera habían visto lo que había ocurrido.

Se habían desmayado antes de comprender la situación.

Con un método tan extraño como aquel, ¿cómo iban siquiera a pensar en vengarse?

Además, los cadáveres que los rodeaban no mostraban señales de haber luchado.

Era evidente que habían sido ejecutados mientras dormían.

Ellos mismos habrían corrido la misma suerte con solo recibir un par de cortes más.

Que los dejaran vivir ya era una inmensa fortuna.

Solo un loco pensaría en vengarse.

—Entonces, lárguense. Y no regresen a la residencia Liu.

Xia Chen tenía demasiadas cosas que hacer como para perder tiempo con ellos.

Los despachó sin más.

Aquellos más de veinte hombres apenas habían corrido unos pasos cuando volvieron a escuchar su voz.

—Esperen.

Todos se quedaron petrificados.

Las piernas les temblaban mientras contemplaban el hermoso rostro de Xia Chen como si fuera el protagonista de una historia de terror.

—Señor… ¡De verdad no pensamos vengarnos!

Estaban a punto de echarse a llorar.

Xia Chen señaló el suelo lleno de cadáveres y, con absoluta frialdad, decidió aprovechar aquella mano de obra.

—Lleven todos estos cuerpos al callejón trasero y quémenlos.

Había demasiados cadáveres.

Si su propio grupo tenía que encargarse de todo, tardarían muchísimo.

Además, algunos de sus compañeros estaban heridos. Aunque las lesiones no fueran graves, no era justo obligarlos a trabajar.

Aquellos hombres habían provocado el problema.

Lo mínimo era que ayudaran a resolverlo.

Nadie se atrevió a negarse.

Todos comenzaron a mover los cadáveres en silencio.

Xia Chen puso a Feng Yanshan al mando de varios hombres para vigilarlos y también envió a Nan Ge’er y a Zheliu como elemento disuasorio.

Deseaban terminar cuanto antes para que aquel gran demonio los dejara marcharse, así que trabajaron con una diligencia extraordinaria.

Después del primer viaje, en el callejón ya habían empezado a quemar los cuerpos.

Feng Yanshan dejó a unos cuantos hombres vigilando la hoguera y regresó para supervisar el segundo traslado.

Gracias a aquella inesperada mano de obra, el trabajo de limpiar la escena resultó mucho más sencillo.

Solo cuando comprobó con sus propios ojos que todos los cadáveres, incluidos los de los hermanos Liu, se habían convertido en cenizas, Xia Chen asintió satisfecho hacia aquellos hombres que lo observaban con expresión suplicante.

—Buen trabajo.

Después de todo, habían trabajado para él.

Como además les había cortado la posibilidad de regresar a la residencia Liu, les entregó un jin de arroz a cada uno antes de despedirlos.

Inmediatamente, varios de los más espabilados se arrodillaron ante él y le pidieron trabajar a su servicio.

Durante un instante, Xia Chen se sintió tentado.

Con la cantidad de alimentos que tenía en su espacio, no solo podía mantener a aquellos hombres, sino a muchos más.

Pero seguía sintiendo cierta incomodidad.

Aquellos hombres habían cambiado de actitud demasiado deprisa.

Quizá fuera una tontería por su parte, pero le resultaba difícil aceptar que alguien pudiera ayudar a quemar los cadáveres de su antiguo amo y de sus antiguos compañeros apenas un momento después de cambiar de bando.

No quería que siguieran siendo leales a su antiguo señor y buscaran vengarse.

Pero tampoco le agradaba una lealtad que pudiera cambiar tan fácilmente.

Al final alegó que iban a emprender un largo viaje y los despidió.

Ya había oscurecido por completo.

Después de una batalla tan intensa, todos estaban agotados.

Los heridos recibieron tratamiento y, tras beber sangre de fruta, prácticamente se habían recuperado.

Wangchen solo había sufrido una leve quemadura en un brazo.

Como el fuego se apagó enseguida, no revestía gravedad.

Xia Chen probó a aplicar la sangre de fruta directamente sobre la herida y descubrió que también funcionaba bastante bien como tratamiento externo.

Nan Ge’er sostenía dos panecillos de azúcar morena ya fríos y los devoraba sin levantar la cabeza.

Su habilidad consumía mucha energía.

Después de cada combate, el hambre aparecía de inmediato.

Wen Guixi volvió a calentar agua y puso otra tanda de panecillos al vapor.

Los que seguían con hambre se reunieron otra vez para comer.

Todos se apresuraban alegremente a conseguir panecillos.

Liu Jiao permanecía aparte, observándolos con cierta envidia y sin saber muy bien cómo integrarse.

Nan Ge’er terminó de comer los dos panecillos fríos y enseguida consiguió otros dos recién hechos.

Cuando salió de entre la multitud, vio a Liu Jiao de pie junto a un lado.

Como le caía bastante bien, comenzó a hablarle mientras seguía comiendo.

—¿Por qué no vas a agarrar unos? Si esperas mucho, se van a acabar y tendrás que esperar a la siguiente tanda.

Llevaba dos panecillos en los brazos, pero ni se le ocurrió ofrecerle uno.

Compartir comida era absolutamente imposible.

La carne que entraba en la boca de Nan Ge’er jamás volvía a salir.

Sin embargo, al escuchar que Nan Ge’er daba por hecho que podía comer junto con ellos, una cálida emoción llenó el corazón de Liu Jiao.

¿Eso significaba que la aceptaban?

¿Que ya no la consideraban una extraña?

En realidad, Nan Ge’er solo pensaba:

«No podemos dejar que se muera de hambre. Le ruge el estómago como un tambor. Solo es un poco tonta si no va por comida.»

Liu Jiao le dio las gracias en voz baja.

Nan Ge’er la miró completamente confundido, negó con la cabeza y se alejó mordiendo su panecillo.

Tal como él había dicho, cuando estuvo lista la segunda tanda, Liu Jiao se acercó.

Zhen Niang le sonrió y escogió dos de los más grandes para ella.

Tras el fortalecimiento físico provocado por el apocalipsis, la tolerancia al calor de todos había aumentado mucho.

Especialmente la de los Despertados.

Sujetaban los panecillos recién salidos del vapor directamente con las manos desnudas, como si fueran de hierro.

Los panecillos de azúcar morena eran tan esponjosos y dulces que costaba dejar de comer.

Liu Jiao terminó uno entero de una sentada.

Entonces vio a Xue Guangzong correr hacia la cocina con un cuenco en las manos.

También reconocía a Jing Sheng.

Observó cómo Xue Guangzong le decía algo al cocinero de aspecto feroz, mencionando al joven maestro Xia.

El hombre le dio unas palmaditas en la cabeza y, con un gran cucharón, sacó dos buenas porciones de un polvo amarillo dorado de un recipiente y las echó en el cuenco.

El niño lanzó un grito de alegría.

Enseguida llamó a Xuan Niang y a Jing Sheng para compartir con ellos aquel medio cuenco de relleno dulce.

Las risas infantiles añadieron un cálido ambiente al pequeño patio.

Liu Jiao permaneció un momento contemplando la escena.

De pronto sonrió.

Luego se levantó para buscar a Xia Chen.

—¿Quieres venir con nosotros?

Xia Chen la miró sorprendido.

Después de todo, ella era la hija legítima de la familia Liu.

Ahora que Liu Shaoyan y Liu Wu habían muerto, toda la fortuna de la familia Liu le pertenecía legítimamente.

¿De verdad pensaba abandonarlo todo para marcharse con ellos al campo?

La sonrisa de Liu Jiao adquirió un matiz frío.

—Mi madre ya murió asesinada. Mis enemigos también han muerto. En cuanto a la familia Liu… Si ese hombre no piensa dármela, tampoco la quiero.

Estaba sola.

Podía vivir en cualquier lugar.

Además, todavía tenía una deuda de gratitud pendiente.

Y, sobre todo, el ambiente del grupo de Xia Chen le resultaba muy agradable.

Quería convertirse en uno de ellos.

Xia Chen tenía muy buena impresión de ella.

Era decidida, resolutiva, distinguía claramente entre el bien y el mal y sabía pensar con calma.

No perdían nada llevándola.

—Muy bien. Si quieres venir, puedes hacerlo. Esta noche duerme con Zhen Niang.

Cuando estaba a punto de despedirla, recordó algo.

—Por cierto, Liu Wu tenía un lobo. ¿Lo sabías?

Le parecía extraño.

Aquella vez Liu Wu no lo había llevado consigo.

Conociendo su carácter, Xia Chen estaba convencido de que habría querido soltar al animal para que los despedazara.

—Sí, lo sé.

Liu Jiao sonrió radiantemente.

—Lo despellejé y colgué la piel frente a la habitación de Liu Wu.

Casi la vuelve loca del susto.

Hasta se le abrieron otra vez las heridas de la cara.

Xia Chen:

—…

Al día siguiente, los heridos permanecieron descansando mientras Xia Chen volvía a salir para reunir suministros.

Esta vez notó que alguien los seguía.

No eran curiosos aislados como el día anterior.

Xia Chen sospechó que el gran alboroto de la noche anterior había alertado a las demás familias poderosas, que ahora enviaban gente para investigar.

Fingió no darse cuenta y continuó con el plan previsto.

Después de todo, partirían al día siguiente.

Con la fuerza que habían demostrado, dudaba mucho que aquellas familias fueran tan estúpidas como para buscar problemas con ellos.

Gracias a Jing Sheng, aquel auténtico mapa viviente, completaron muy temprano la enorme tarea de reunir suministros.

Como ya iban a marcharse al día siguiente, Xia Chen decidió no seguir recorriendo la ciudad.

Regresaron al mediodía y descansaron toda la tarde.

El carruaje de calabaza era demasiado grande para entrar en el patio.

En un principio Xia Chen pensó en guardarlo dentro del espacio, pero Zhen Niang quería limpiarlo a fondo.

Así que lo dejaron estacionado en la calle frente a la casa.

Todos adoraban aquel carruaje.

Lo cuidaban como un auténtico tesoro.

Cuando vieron que Zhen Niang iba a limpiarlo, todos fueron a ayudar.

Incluso los niños corrían de un lado para otro con entusiasmo.

Durante aquellos días habían provocado tal alboroto que los vecinos estaban muertos de miedo.

Nadie se atrevía siquiera a abrir la puerta.

Xia Chen ya le había preguntado a Jing Sheng.

Aparte de la pandilla de maleantes, los demás vecinos eran personas decentes.

Cuando él y Xue Guangzong llegaron allí siendo solo dos niños, aquellos vecinos incluso les habían echado una mano.

Así que Xia Chen encargó una tarea a Nan Ge’er.

Le pidió que, acompañado por varios niños, dejara un saco de arroz en el patio de cada vecino como compensación por las molestias.

Cuando terminaron de limpiar, el carruaje de calabaza parecía completamente nuevo.

Hasta las ruedas brillaban como si estuvieran pulidas.

Todos lo contemplaban con enorme satisfacción.

Xia Chen los llamó desde el patio.

—¡Todos adentro! ¡Es hora del té de la tarde!

Al día siguiente volverían a ponerse en camino.

Como disfrutaban de una tarde tranquila poco habitual, Xia Chen decidió sacar por fin el enorme pastel que no habían podido comer el día anterior y compartirlo con todos.

Nadie entendía qué significaba eso de «té de la tarde».

Pero si había comida rica, nadie iba a quejarse.

El enorme pastel de tres pisos alcanzó para que todos recibieran un buen trozo.

Era la primera vez que probaban un postre semejante.

Todos quedaron maravillados.

—¡Está buenísimo! —gritó Nan Ge’er con la boca llena de crema—. ¿Cómo puede existir algo tan delicioso? ¡Se derrite en la boca como una nube!

Comía tan deprisa que casi ni masticaba.

El bizcocho era tan esponjoso que tampoco hacía falta.

Cuando Xia Chen apenas llevaba dos o tres bocados, Nan Ge’er ya había terminado la porción que había recibido primero.

—Se acabó…

Miró el plato de papel completamente vacío con una expresión como si el cielo acabara de desplomarse.

Se arrepentía profundamente de haber comido tan rápido.

—Tío, ¿queda más? Ni siquiera alcancé a saborearlo…

Xia Chen rompió a reír sin el menor rastro de compasión.

Su sobrino realmente parecía Zhu Bajie tragándose un ginseng celestial de un solo bocado.

La escena era demasiado divertida.

Nan Ge’er infló las mejillas de rabia.

Los demás también estallaron en carcajadas.

Después de reír, Zhen Niang quiso darle parte del suyo.

Con probar un solo bocado ya era más que suficiente para ella.

Prefería compartirlo con los niños.

Nan Ge’er siempre había tratado muy bien a Xuan Niang.

No pasaba nada por darle un poco.

Pero Xia Chen reaccionó con rapidez y la detuvo.

—No se lo des. Ya le dije que comiera despacio. ¿Ves? Por no hacer caso.

Nan Ge’er hizo un puchero.

Aunque protegía mucho su comida, tampoco aceptaría la de otra persona.

—La próxima vez comeré despacio.

Tomó la bandeja donde había estado el pastel y empezó a raspar cuidadosamente la crema y las migajas que habían quedado pegadas.

Estaba completamente concentrado cuando una persona se detuvo frente a él.

Nan Ge’er abrazó la bandeja de inmediato.

—¡Yo la agarré primero!

Liu Jiao no pudo evitar reír.

Le mostró el plato donde todavía quedaban un par de cucharadas de pastel.

—¿Te importa que ya lo haya probado?

Nan Ge’er negó con la cabeza.

—No quiero el tuyo. Esto es muy raro. Solo mi tío puede conseguirlo. No existe en ningún otro sitio.

Liu Jiao sonrió con un ligero aire de orgullo.

—Mira.

Giró la muñeca.

En la mano que tenía libre apareció, de repente, otro pastel exactamente igual.