Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 71

Durante la guardia nocturna, Xia Chen seguía pensando en lo que Xia Tongban le había dicho sobre mejorar el libro de magia.

Al principio había creído que su mejora funcionaría igual que la de las habilidades y que podría subirlo de nivel utilizando algo parecido a los puntos de habilidad proporcionados por el espacio del sistema.

Sin embargo, no tenía nada que ver con eso.

Según Xia Tongban, para mejorar el libro de magia era necesario absorber una cantidad suficiente de energía heterogénea del mismo tipo.

Xia Chen ni siquiera comprendió aquel término.

Cuando preguntó a Xia Tongban, tampoco obtuvo una respuesta clara. Solo le dijo que recibiría una notificación cuando llegara el momento adecuado.

Xia Chen tuvo de inmediato un mal presentimiento.

Intuía vagamente que quizá aún los aguardaba una crisis mucho mayor.

Pero todo aquello no eran más que conjeturas suyas. No había necesidad de mencionarlas ahora y alterar los ánimos del grupo.

Aun así, debían prepararse para cualquier eventualidad.

Fuera como fuera, en aquella etapa lo más importante seguía siendo aumentar su fuerza.

Considerando la composición actual de su equipo, Wangchen podía atacar y defender, por lo que servía como combatiente de primera línea.

Nange’er poseía una habilidad de fuerza y era adecuado para combates directos y arrolladores. Podía encargarse de romper las defensas enemigas.

Wen Shu tenía una capacidad marcial extraordinaria. Su fuerza, velocidad e instinto de combate eran excelentes, así que podía actuar como principal atacante.

Zheliu dominaba la espada fina y destacaba por su velocidad. Podía desplazarse por el campo de batalla y servir como atacante secundario.

Por el momento, Feng Yanshan no poseía ninguna capacidad de combate sobresaliente, de modo que solo podía encargarse de la logística.

En cuanto a él…

Xia Chen reflexionó sobre su propia posición.

Los lanzaguisantes podían proporcionar una cobertura de fuego a corta y media distancia. La mayoría de sus otras plantas, como el girasol y la flor de nieve, tenían funciones de apoyo.

Probablemente él era mitad atacante a distancia y mitad apoyo.

La composición del grupo apenas podía considerarse equilibrada.

Sin embargo, no debía analizarla demasiado, porque cuanto más lo hacía, más carencias descubría.

Su única defensa era la barrera de Wangchen.

Mientras la mantenía activa, este no podía atacar ni desplazarse. Era como el círculo protector que Sun Wukong trazaba en el suelo: solo podía proteger a quienes permanecieran dentro.

Por eso, Xia Chen consideraba que les hacían mucha falta otros métodos defensivos.

Lo ideal sería obtener una planta mutante verdaderamente útil y especializada en defensa.

Además, carecían de ataques de largo alcance.

Tanto su honda como los lanzaguisantes tenían un alcance corto o medio, y él era el único capaz de utilizarlos.

Los zombis transportaban veneno. Siempre que fuera posible, lo mejor era eliminarlos desde lejos.

El combate cuerpo a cuerpo nunca sería suficientemente seguro.

Mientras estaba sumido en sus pensamientos, alguien le puso de pronto algo caliente en las manos.

Xia Chen bajó la mirada.

Era un camote que habían enterrado entre las brasas cuando salieron a hacer guardia.

—Ya está cocido —explicó Wen Shu en voz baja al ver que no reaccionaba.

—Gracias.

Xia Chen le dio las gracias y retiró la piel de uno de los extremos.

La pulpa estaba tan bien asada que rezumaba almíbar.

Le dio un mordisco. Era dulce, suave y pegajosa.

Xia Chen entrecerró los ojos de satisfacción.

—¿En qué pensabas? —preguntó Wen Shu.

—Mmm… En cómo aumentar nuestra fuerza.

Por el momento no podía contarle nada sobre la posibilidad de cultivar plantas defensivas, así que Xia Chen sacó otro tema.

—Zijian, ¿sabes utilizar el arco?

—Sí.

Era descendiente de una familia aristocrática y, en su vida anterior, había sido educado como heredero.

Las seis artes de un caballero formaban parte de su instrucción básica.

Aunque Wen Hai no se ocupara personalmente de él, tampoco habría dejado de contratarle maestros.

Además, Wen Shu había pasado varios años en el campo de batalla.

Quizá no dominara a la perfección las dieciocho clases de armas, pero podía manejar la mayoría.

—¿Y Zheliu?

—También sabe.

Wen Shu lo pensó y añadió:

—Pero no es tan bueno como yo.

Xia Chen no pudo evitar reír.

Le dio unas palmaditas en la cabeza, igual que hacía con Nange’er.

—Sí, Zijian es el mejor.

—Lo digo en serio.

—Sí, sí, ya lo sé.

Xia Chen terminó riendo en voz alta.

No muy lejos de ellos, los zombis golpeaban la puerta de madera.

Nange’er la había bloqueado con una enorme piedra de molino y, a aquellas alturas, todos se habían acostumbrado a conversar y reír incluso en un entorno semejante.

—Aunque sepan disparar, tampoco sería suficiente.

Xia Chen se frotó las sienes con frustración.

Los arcos eran letales contra los humanos, pero no tanto contra los zombis.

Incluso si una flecha atravesaba el corazón, una herida penetrante causada por una punta común apenas les haría daño.

A menos que…

Sería maravilloso disponer de armas tecnológicas avanzadas.

Sus pensamientos comenzaron a desviarse, así que Xia Chen apartó aquella idea poco realista.

Aquel mundo no seguía el camino de la tecnología.

Recordaba a grandes rasgos la fórmula de la pólvora, pero de nada servía. No contaban con las instalaciones necesarias para fabricarla.

Sería más práctico pensar en cómo cultivar un cañón.

Wen Shu adivinó lo que pretendía y asintió.

—Uno o dos arqueros no servirían de mucho contra los zombis, salvo que utilizáramos puntas especiales. El costo sería demasiado alto. Sin embargo, conviene llevar arcos. Nuestros enemigos no serán únicamente los zombis.

Xia Chen se quedó inmóvil al recordar las palabras incompletas de Xia Tongban.

—¿Habrá otros monstruos?

¿También mutarían los animales y las plantas?

En ese caso, ¿qué comerían los humanos en el futuro?

La mirada de Wen Shu parpadeó ligeramente.

No confirmó ni negó su pregunta.

—Podríamos encontrarnos con bandidos o salteadores de caminos.

Xia Chen frunció profundamente el ceño.

Sinceramente, en aquellas circunstancias, lo último que necesitaban los supervivientes era enfrentarse entre sí.

Pero él no podía controlar a todo el mundo.

Cuanto peor era el apocalipsis, más fácil resultaba sacar a la luz la maldad oculta en el corazón humano.

No deseaba luchar contra otros supervivientes.

Sin embargo, si alguien los atacaba primero, tampoco se quedaría esperando la muerte.

Después de matar a suficientes personas, los demás aprenderían a quiénes no debían provocar.

—Cuando pasemos por la siguiente ciudad, podríamos conseguir algunos arcos y practicar todos.

—No es necesario que yo practique.

Wen Shu tenía a veces una expresión más infantil que Nange’er.

Bastaba con elogiarlo para que mostrara una reacción, lo que Xia Chen encontraba sumamente divertido.

Por eso nunca escatimaba en cumplidos.

—Zijian es realmente increíble. Sabe hacer de todo.

—Son habilidades insignificantes.

Aunque las comisuras de sus labios no se levantaron, su expresión se suavizó.

Al ver que Xia Chen seguía mirándolo con una sonrisa, no pudo evitar preguntar:

—¿De qué te ríes?

Xia Chen cruzó los brazos sobre las rodillas y apoyó el rostro en ellos, ocultando la mitad inferior de su cara.

Solo quedaron visibles sus ojos, curvados como dos lunas crecientes.

—¡De que eres muy guapo!

Wen Shu guardó silencio.

…

A la mañana siguiente, Feng Yanshan, que no había hecho guardia la noche anterior, fue a despertarlos para que se lavaran y desayunaran.

Debían emprender el camino cuanto antes.

Durante el invierno, los días eran cortos y las noches largas, así que no podían desperdiciar las horas de luz.

Además, el clima había sido bueno durante los últimos días y el sol aparecía a diario.

Ahora eran seis personas y ya habían organizado los turnos de guardia.

Cada noche, dos grupos se encargaban de la primera y la segunda mitad, mientras que el tercero debía levantarse temprano al día siguiente para alimentar a los caballos y preparar el desayuno.

Para no perder tiempo, se levantaron antes del amanecer.

Xia Chen sacó su pequeña lámpara nocturna y, bajo aquella luz, todos se sentaron alrededor de una mesa pequeña para desayunar.

Nange’er comía muy rápido.

Después de varios tazones de gachas y dos grandes panecillos al vapor, ya había terminado sin que nadie alcanzara a ver cómo masticaba.

Xia Chen estuvo a punto de advertirle que comiera más despacio, pues engullir así era malo para el estómago.

Sin embargo, considerando la situación en que se encontraban, comer lentamente también podía causar problemas.

Al final decidió no corregirlo y aceleró también su propio ritmo.

Pero aunque Xia Chen no le dijo nada, aquel muchacho tonto se acercó por voluntad propia a buscarse problemas.

—Tío, quiero preguntarte algo.

—Dime.

Xia Chen tragó una cucharada de gachas sin levantar la mirada.

Nange’er se rascó la cabeza con una expresión extraña.

—Bueno… Ayer, cuando usaste ese libro mágico para invocar soldados de los guisantes y atacar a los malvados, me pareció escucharte decir algo…

—¡Cof, cof, cof!

Xia Chen no consiguió tragar las gachas y comenzó a toser violentamente.

Wen Shu, sentado a su lado, le acarició la espalda con naturalidad.

Xia Chen no tuvo tiempo de prestarle atención.

Sin haber recuperado siquiera el aliento, miró a su sobrino con la expresión más autoritaria y aterradora que pudo reunir.

—Escuchaste mal. Yo… cof… no dije nada. ¡No dije absolutamente nada!

—No es cierto. De verdad lo escuché. Pregúntale al viejo Feng si no me crees.

Nange’er se sintió injustamente acusado y miró a Feng Yanshan en busca de apoyo.

Feng Yanshan estaba comiendo con la cabeza baja y jamás habría imaginado que el conflicto terminaría alcanzándolo.

Levantó la vista.

A un lado tenía la mirada inocente y agraviada de Nange’er, pidiéndole que confirmara sus palabras.

Al otro, la mirada mortal del hombre más importante del grupo.

Feng Yanshan supo elegir sabiamente.

—Yo… no presté atención.

—¿Cómo es posible? —Nange’er abrió mucho los ojos—. ¡Estabas justo a mi lado!

—De verdad no presté atención —respondió Feng Yanshan con una sonrisa incómoda.

Nange’er se mordió el labio, reacio a rendirse, y dirigió la mirada hacia Wen Shu, cuyo rostro permanecía completamente sereno.

—Él también lo escuchó. ¡Tío, incluso se rio de ti!

La mirada asesina de Xia Chen se transformó de inmediato en una expresión resentida.

—¿Te reíste de mí?

—No.

Wen Shu respondió sin alterar el semblante.

—No escuché nada. ¿Por qué iba a reírme de ti?

Bromear con él en privado formaba parte de su intimidad.

Pero delante de los demás, naturalmente debía proteger un poco la dignidad de su pequeño amigo.

—¿Lo oíste? Nadie escuchó nada. Seguro que te confundiste.

Xia Chen engañó a su sobrino con total seguridad.

Aunque tarde o temprano todos terminarían descubriendo aquel vergonzoso conjuro, retrasarlo un día más significaba disfrutar de otro día en el que aún conservaba algo de dignidad.

Cuando ya no pudiera ocultarlo, también podría fingir que nunca había ocurrido nada, igual que ahora.

De todos modos, nadie se atrevería a discutirlo delante de él ni a preguntarle directamente.

Nadie, excepto su tonto sobrino.

Por eso era importante educar bien a los niños.

Xia Chen dirigió una mirada pensativa hacia Nange’er, que parecía estar cuestionándose toda su existencia.

Se preguntó cómo debía disciplinarlo para enseñarle a respetar a sus mayores.

Nange’er sintió un escalofrío.

Después de aquel pequeño incidente, terminaron pronto el desayuno y se repartieron las tareas.

Unos recogieron el equipaje, otros revisaron los carruajes y también tuvieron que lavar y guardar los cuencos y los palillos para no quedarse sin ellos la próxima vez.

Cuando terminaron, una franja blanquecina ya aparecía en el horizonte.

Los pasos y gruñidos de los zombis fuera del patio fueron desapareciendo gradualmente.

Aquellos monstruos, que aún conservaban instintos básicos, comenzaban a agruparse en lugares sombríos poco antes de que saliera el sol, evitando la luz que podía dañarlos.

Nange’er retiró la piedra de molino que bloqueaba la puerta.

Si no hubiera sido tan grande, Xia Chen habría querido llevársela.

Con ella podrían moler frijoles para preparar leche de soya e incluso hacer tofu.

Sacaron los carruajes uno tras otro y subieron a ellos.

Estaban a punto de marcharse cuando escucharon unos gritos.

Xia Chen miró en la dirección de donde provenían.

Bajo la tenue luz del amanecer, Niangniang corría tambaleándose hacia ellos, sostenida por su pequeña hija.

En cuanto llegó delante de Xia Chen, se dejó caer de rodillas.

—Benefactor, me salvó dos veces y no tengo forma de recompensarlo. Hoy me atrevo a hacerle una petición desvergonzada. Le suplico que se lleve consigo a Xuanniang.

Había sufrido heridas graves que incluso alcanzaron sus órganos internos.

Gracias a que había comido una de las frutas de sangre acuática de Xia Chen y a la fuerte constitución que había obtenido tras despertar su habilidad, después de una noche de recuperación se encontraba mucho mejor.

Aun así, correr hasta allí había agotado sus fuerzas.

Pero por el bien de su hija, había obligado a su cuerpo herido a continuar.

Tanto ella como Xuanniang poseían habilidades, pero ninguna podía luchar contra los zombis.

La capacidad de Xuanniang era extremadamente útil.

La suya, en cambio, no podía enfrentarse a aquellas criaturas.

Unas cuantas agujas de bordar probablemente ni siquiera lograrían atravesar la piel de un zombi.

Si no podía luchar contra ellos, tampoco podría proteger a su hija.

La aldea ya había caído una vez en el caos.

Nadie sabía qué ocurriría en el futuro.

Además, debido a las atrocidades cometidas por Dong Dazhuang y Ma Laizi, los aldeanos parecían rechazarla por haber despertado una habilidad similar a la de ellos.

Aunque nadie lo había dicho directamente, podía sentirlo.

Si descubrían también el poder de Xuanniang, Niangniang temía que capturaran o expulsaran a ambas.

En ese caso, ¿cómo podrían sobrevivir solas en medio de la naturaleza?

Por fortuna, la habilidad de Xuanniang todavía podía resultar útil.

Por eso había reunido el valor para suplicar a su benefactor.

Xia Chen era poderoso y tenía buen corazón.

Mientras su hija pudiera seguirlo, al menos tendría una oportunidad de sobrevivir.