Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 64

—¡Déjennos salir!

—¡Sí! ¡Queremos abandonar la ciudad! ¡Abran la puerta, rápido!

—¡Atrás! —rugió el capitán encargado de defender la puerta.

Una fila de soldados armados con lanzas apuntó hacia la multitud y formó una barrera entre la puerta de la ciudad y la masa de personas que se agolpaba frente a ella.

—¡La puerta lleva seis días cerrada! ¿Con qué derecho nos retienen dentro? ¡Queremos volver a casa!

—¡Así es! ¡Queremos regresar! ¡Abran la puerta!

—¡He dicho que retrocedan!

El capitán desenvainó su sable y lo apuntó hacia la multitud que avanzaba como una marea. Los soldados que empuñaban lanzas dieron un paso al frente al unísono, bloqueándoles el camino.

—¡Nosotros solo cumplimos órdenes! Fuera de la ciudad también hay grandes grupos de monstruos. Si salen ahora, no harán más que lanzarse directamente a sus fauces.

—¡Qué fácil es decirlo! ¿Acaso dentro de la capital no hay monstruos también? Nos mantienen encerrados sin comida ni un lugar seguro donde refugiarnos. Aunque muramos, moriremos lejos de casa. ¡Dejen de decir tonterías, abran la puerta y permitan que regresemos!

—¡Sí! Nosotros nunca hemos visto esos monstruos de fuera. ¡Quizá solo estén mintiéndonos!

—¡Abrámonos paso! ¡Salgamos por la fuerza!

—¡Quiero ver quién se atreve!

El capitán avanzó, dándole la espalda a la puerta, y el resto de los soldados desenvainó sus armas al mismo tiempo.

—¡Quien intente asaltar hoy la puerta de la ciudad será ejecutado en el acto!

La multitud pareció intimidarse. Nadie se atrevió a seguir avanzando y todos quedaron amontonados, hablando entre ellos.

Xia Chen y los demás habían llegado un poco tarde, así que sus carruajes se encontraban bastante atrás. Nange’er solo podía subirse al pescante para intentar ver lo que ocurría al frente.

Entre quienes pretendían forzar la puerta, la mayoría iba a pie, aunque algunos montaban a caballo. También había personas que conducían carruajes, como ellos, e incluso quienes llevaban carretas de mercancías. Evidentemente, algunos no habían sido capaces de abandonar todas sus posesiones.

Al mismo tiempo, más gente seguía reuniéndose detrás de ellos.

Además de los forasteros que ya pensaban abandonar la ciudad, muchos habitantes de la capital, convencidos de que no sobrevivirían si se quedaban, también querían aprovechar la oportunidad para buscar una salida.

—¿Por qué ya no avanzan?

Nange’er estiró el cuello durante un buen rato. Después saltó del carruaje y corrió hacia el de Xia Chen con el rostro preocupado.

—La gente de adelante se detuvo. ¿Será que hoy no podremos salir?

—No te impacientes —respondió Xia Chen con calma—. Intentarán forzar la puerta, eso es seguro. Otra cosa es que tengan éxito. Mantengámonos atentos y actuemos según la situación.

Después de todo, había estudiado historia.

En una confrontación de este tipo contra las autoridades siempre debía de haber organizadores. No significaba que todos los presentes hubieran sido convocados por ellos, pero sin duda existían unas cuantas personas que dirigían el núcleo de la protesta.

No permitirían que el intento terminara a mitad de camino.

Tal como esperaba, apenas terminó de hablar, alguien gritó desde la multitud:

—¡Si tienen el valor, mátennos a todos! ¡Si no nos dejan regresar a casa, será mejor que nos maten ahora mismo!

La multitud volvió a agitarse de inmediato.

La tensión se elevó hasta quedar a punto de estallar.

En la primera fila, ya fuera porque alguien lo empujó desde atrás o porque perdió el equilibrio debido a la agitación, un anciano cayó hacia delante y se ensartó directamente en la punta de una lanza.

La hoja lo atravesó de lado a lado.

—¡Están matando gente! ¡Esos funcionarios quieren asesinarnos! ¡Avancen todos! ¡Si nos quedamos aquí, moriremos!

La multitud estalló como un globo al que acabaran de pinchar.

La mirada de Xia Chen se endureció.

Inmediatamente gritó hacia Zheliu y Feng Yanshan, que conducían los otros dos carruajes:

—¡Prepárense! ¡Recuerden lo que les dije! ¡Si nos separamos, reúnanse en el lugar acordado!

—¡Entendido!

Ambos respondieron a gritos.

Zheliu volvería a ir al frente.

Xia Chen había pensado que Nange’er viajara con él para ayudarlo, pero Zheliu dijo que podía desenvolverse mejor solo: látigo en una mano, espada en la otra.

Después de comprobar que manejaba el látigo con tanta destreza como la espada, Xia Chen colocó detrás de él una gran cantidad de arroz glutinoso al alcance de la mano y le entregó varios talismanes. Solo entonces se sintió un poco más tranquilo.

Las voces de ambos quedaron completamente ahogadas por el clamor de la multitud.

La gente gritaba mientras avanzaba y los carruajes de Xia Chen fueron arrastrados por la corriente humana, acercándose cada vez más a la puerta.

Los soldados que la protegían ya habían sido dispersados.

Una multitud de más de mil personas no podía ser contenida por menos de cincuenta guardias. Solo la marea humana que se abalanzó sobre ellos bastó para que algunos soldados, que jamás habían pisado un verdadero campo de batalla, huyeran aterrorizados.

—¡Abran la puerta!

—¡Nosotros lo haremos!

Un grupo de hombres robustos corrió hacia delante.

Con un chirrido que hizo rechinar los dientes, las enormes hojas de la puerta comenzaron a abrirse.

La luz del sol se filtró desde el exterior.

—¡La puerta está abierta! ¡Todos, rápido…! ¡Ah! ¡Hay monstruos!

Los gritos estallaron.

Los zombis que se ocultaban bajo la sombra de la elevada puerta percibieron la oleada de sangre y carne viva. Rugieron emocionados y se arrojaron sobre las personas que acababan de celebrar la apertura.

Quienes iban delante se volvieron locos de terror e intentaron retroceder.

Pero detrás había demasiada gente, además de numerosos carruajes y carretas que obstruían el paso. En medio de aquella masa apretada resultaba imposible dar la vuelta.

No podían avanzar ni retirarse.

Eran como ovejas atrapadas en medio de una manada de lobos, condenadas a temblar mientras esperaban que las bestias terminaran de devorar a sus compañeros antes de ir por ellas.

Sin embargo, algunos habían acudido preparados.

Un grupo de hombres fornidos formó dos filas. Dos jinetes cargaron al frente, mientras los demás usaban sus propios cuerpos para abrir un corredor por el que pudiera pasar un carruaje tirado por dos caballos.

No era el único grupo organizado de aquella forma.

Todos los que habían hecho preparativos contaban con hombres fuertes, caballos robustos y un gran número de integrantes.

Zheliu vio la oportunidad y de inmediato condujo el carruaje detrás de uno de aquellos grupos. Antes de que el corredor que habían abierto volviera a cerrarse, azotó a los caballos y se lanzó hacia delante.

Xia Chen iba detrás de Zheliu.

Nange’er sostenía su sable con expresión vigilante, mientras que Wen Shu parecía completamente relajado. Utilizaba como arma una larga lanza.

En realidad, no podía considerarse una verdadera lanza. Era una barra de hierro afilada en un extremo y pesaba varias decenas de kilos. Xia Chen ni siquiera podía levantarla correctamente con una sola mano, pero Wen Shu la manejaba con total facilidad.

Aquello hizo que Xia Chen tuviera que replantearse por completo la fuerza que poseía.

Las murallas de la capital imperial eran extraordinariamente altas, imponentes y majestuosas.

Sin embargo, cuanto más alta era una construcción, mayor era la sombra que proyectaba.

Día tras día, los zombis habían olido la intensa presencia de sangre y carne viva dentro de la ciudad, por lo que una enorme cantidad de ellos se había congregado frente a la puerta.

Durante la noche, cuando no había tanta aglomeración, habían ido llegando uno tras otro. Tras pasar todo el día allí, la sombra ya no podía albergar a tantos, así que los más débiles habían sido expulsados.

Los varios cientos de zombis que permanecían en el exterior habían bebido sangre humana y eran mucho más fuertes que los normales.

La frontera entre la sombra de la puerta y la luz del sol se había convertido en una línea que separaba la vida de la muerte.

Quien lograra cruzarla y llegar bajo el sol podría escapar con vida.

Quien no lo consiguiera sería devorado por los zombis ocultos en la oscuridad.

Los grupos que habían acudido preparados claramente conocían ciertas debilidades de aquellas criaturas.

Cuando los dos jinetes que encabezaban una de las formaciones llegaron a la puerta, cortaron inmediatamente los sacos atados a los lomos de sus caballos.

Una gran cantidad de arroz glutinoso se derramó por todas partes.

Los zombis alcanzados por los granos soltaron alaridos y se apartaron, abriendo un estrecho corredor.

Los hombres de la formación mostraron expresiones de alegría y aprovecharon para blandir sus sables contra los cuellos de los zombis.

En apenas unos instantes eliminaron a más de diez.

Si Xia Chen lo hubiera visto, habría descubierto que el método que utilizaban era exactamente el mismo que él había enseñado en la posada.

Evidentemente, la información se había propagado.

Aquello era bueno.

Cuando Xia Chen se lo contó deliberadamente a todos, precisamente esperaba que llegara a la mayor cantidad posible de personas.

Si hubiera habido menos zombis fuera de la puerta, quizá aquellos hombres habrían logrado salir.

Sin embargo, apenas cayó una primera tanda, nuevas criaturas ocuparon su lugar.

La distancia era demasiado corta y el espacio, demasiado estrecho. No había sitio para esquivar, así que la ventaja de la agilidad humana resultaba inútil.

Pronto alguien fue arañado y derribado.

En cuanto una formación ordenada sufría una ruptura, la brecha se hacía cada vez mayor.

Cuando Xia Chen y los demás llegaron a la puerta, el primer grupo que había intentado abrirse paso ya estaba prácticamente aniquilado.

Dentro de uno de los carruajes, un hombre vestido con ropas lujosas gritaba desesperadamente que recompensaría con cien taeles de oro a quien consiguiera sacarlo de la ciudad.

Sin embargo, su carruaje estaba completamente rodeado de zombis.

El cochero llevaba tiempo muerto.

Varios zombis rodeaban a los caballos y bebían su sangre, mientras otras criaturas arañaban con sus uñas las tablas del vehículo.

El dueño lloraba con el rostro cubierto de lágrimas y mocos.

Xia Chen tampoco había desaprovechado el arroz glutinoso, aquella poderosa arma contra los zombis.

No sabía si el agua en la que había remojado el arroz surtiría efecto, pero aun así había sido lo bastante extravagante como para cepillar con ella el pelaje de sus tres caballos.

Mientras tuviera la más mínima utilidad, ya valdría la pena.

También colgaban varios sacos de arroz glutinoso a ambos lados de los animales.

Zheliu avanzaba al frente sin detenerse, con el látigo en la mano izquierda y la espada en la derecha. Cada vez que se movía, un zombi caía.

Los grupos que luchaban con dificultad en los alrededores se acercaron de inmediato hacia ellos.

De pronto, un hombre gigantesco saltó desde uno de los carruajes.

Era extraordinariamente corpulento.

Medía más de dos metros, tenía los hombros anchos y un cuerpo tan macizo como una muralla. Llevaba una armadura que solo dejaba visibles sus ojos. Nadie sabía de dónde había sacado una armadura capaz de ajustarse a semejante cuerpo.

Alguien de su grupo gritó:

—¡Apártense!

Sin importar si los demás lo habían escuchado o no, el gigante se lanzó contra la multitud de zombis como un proyectil humano.

Con la fuerza bruta de su cuerpo los empujó varios metros hacia atrás.

Los zombis que ocupaban la parte más externa fueron expulsados de la sombra y, en cuanto quedaron bajo el sol, soltaron gritos desgarradores.

—¡Ahora!

—¡Avancen!

Otro grupo tomó varios escudos de una carreta y los colocó frente a sí antes de cargar.

Con varias formaciones colaborando, consiguieron abrir a la fuerza una brecha.

El hombre gigante que iba al frente salió arrastrando a dos zombis bajo la luz del sol.

Observó cómo las criaturas se retorcían entre sus manos, como si les hubieran arrojado aceite hirviendo encima, hasta que sus cuerpos comenzaron a derretirse lentamente.

Quienes avanzaban detrás tampoco lo tenían fácil.

Desde ambos lados, los zombis intentaban cerrar el corredor en todo momento.

Esta vez, el carruaje de Xia Chen y Wen Shu había quedado en la retaguardia.

Feng Yanshan apretaba las riendas con tanta fuerza que la cuerda casi le arrancaba la piel de las manos. Aunque era pleno invierno, tenía la frente cubierta de sudor frío.

Se obligó a no mirar los rostros feroces de los zombis a ambos lados.

Con la mano izquierda, que tenía libre, arrojaba arroz glutinoso sin descanso para impedir que se acercaran. A su derecha, Nange’er blandía el sable como si cortara melones y verduras.

Con la fuerza que poseía ahora, matar zombis no le costaba demasiado.

Solo tenía que evitar que lo arañaran.

Al lado de Xia Chen, Wen Shu atravesaba zombis con la barra de hierro, manteniendo el rostro inexpresivo.

Apuntaba directamente al corazón.

Aparte de cortarles la cabeza, destruir el corazón era la única forma física de eliminarlos por completo.

Su arma era lo bastante larga para cubrir una zona mucho mayor. A menudo los zombis ni siquiera conseguían acercarse antes de quedar ensartados, cubiertos de sangre de pies a cabeza.

Incluso tenía energía de sobra para proteger el lado de Xia Chen.

La pesada barra de hierro parecía una simple aguja entre sus manos.

—Impresionante.

Xia Chen no tenía tiempo ni fuerzas para elogiarlo más, pero la palabra salió de su corazón.

Sus ojos permanecieron fijos al frente, sin atreverse a distraerse.

Por eso no vio que una fina capa rojiza ya había aparecido en los ojos de Wen Shu.

Al escuchar su elogio, aquel color se disipó ligeramente.

Pero pronto volvió a intensificarse en aquel ambiente saturado de sangre.

—¡Déjame subir! ¡Déjame subir!

Gracias a la fuerza de Wen Shu, durante unos instantes apareció una zona vacía de zombis alrededor de su carruaje.

Otras personas, de forma consciente o inconsciente, comenzaron a acercarse.

Un joven noble que había caído de su caballo consiguió llegar junto a Xia Chen bajo la protección de varios guardias. Alargó la mano y gritó:

—¡Súbeme al carruaje!

Xia Chen frunció el ceño.

Si dejaba subir a aquel hombre, ¿qué haría con los demás?

¿Y si todos querían subir?

Estaban en el momento crítico de atravesar la puerta. Cualquier retraso podía hacer que quedaran atrapados entre los zombis.

Sin embargo, el joven se había lastimado una pierna.

Si no lo ayudaba, probablemente moriría.

Durante el breve instante en que Xia Chen vaciló, la expresión del joven noble cambió.

Ordenó a sus guardias:

—¡Bájenlos del carruaje!

Los guardias actuaron de inmediato.

Al mismo tiempo, la larga lanza de Wen Shu llegó frente a ellos.

Atravesó el cuerpo de uno de los guardias de un solo golpe.

Xia Chen también levantó el arma que usaba para defenderse y cortó al hombre que trataba de agarrarlo del brazo.

Sin embargo, no era zurdo, así que su movimiento resultó torpe.

Otro guardia consiguió sujetarle el brazo y tiró de él con fuerza.

Por fortuna, Wen Shu extendió un brazo y lo rodeó firmemente por la cintura.

Aun así, el brazo izquierdo de Xia Chen golpeó con violencia el borde del carruaje y el dorso de su mano se raspó contra las astillas de la madera, dejando una amplia marca ensangrentada.

Las aletas de la nariz de Wen Shu se movieron ligeramente.

El rojo de sus ojos se volvió mucho más intenso.

Xia Chen aún no se había recuperado del dolor cuando Wen Shu se incorporó.

La punta de su lanza se movió una y otra vez.

En un instante, atravesó las gargantas de todos los guardias.

En cuanto al joven noble, Wen Shu lo levantó con la lanza y lo arrojó directamente entre la multitud de zombis.

Las criaturas lo derribaron en cuestión de segundos.

Xia Chen dejó escapar un siseo de dolor.

Sin tiempo para atender su herida, levantó el látigo con la mano derecha, dispuesto a azuzar al caballo.

Entonces vio, no muy lejos, una cabeza completamente rapada.

—¡Wangchen, ven!

Xia Chen gritó con fuerza.

Wangchen giró la cabeza al escuchar su voz y sus ojos se iluminaron al reconocerlo.

Una tenue luz dorada cubría sus puños.

De un solo golpe hundió el pecho del zombi que tenía enfrente.

Después lanzó una sucesión de puñetazos, abriendo rápidamente un camino.

Tomó el brazo que Xia Chen le extendía y saltó al carruaje.

El brazo izquierdo herido volvió a soportar peso.

El dolor hizo que el rostro de Xia Chen se deformara por un instante.

El asiento delantero de aquel carruaje de un solo caballo no era muy grande.

Xia Chen y Wen Shu apenas cabían juntos. Con Wangchen allí, solo quedaba mandarlo al interior del carruaje.

Xia Chen estaba a punto de decirlo cuando el brazo que Wen Shu mantenía alrededor de su cintura ejerció fuerza.

Antes de que pudiera reaccionar, Wen Shu lo levantó y lo sentó sobre sus piernas.

Al sentir bajo sus nalgas los músculos firmes y elásticos de los muslos de Wen Shu, Xia Chen se quedó aturdido por un instante.

Wen Shu lo sujetó con un brazo mientras continuaba manejando la lanza con el otro.

Delante de Wangchen, comentó con tono burlón:

—¿Cómo puede un hombre adulto esconderse dentro del carruaje sin sentir vergüenza?

Wangchen no se ofendió.

Al contrario, asintió con seriedad.

—El benefactor tiene toda la razón.

Wangchen estaba acostumbrado a luchar con los puños y era experto en el combate cuerpo a cuerpo.

Sin embargo, si permitían que los zombis se acercaran al carruaje, estarían en problemas. Tampoco era tan rígido como para negarse a adaptarse.

Tomó el largo sable que Xia Chen utilizaba para defenderse y comenzó a cortar zombis con movimientos diestros.

Gran parte de sus armas provenían de la residencia del general.

Antes de que se marcharan, la anciana señora les había permitido escoger lo que necesitaran.

Debido al enorme aumento de su fuerza, Nange’er había cambiado su sable por uno más pesado y adecuado para él.

El que había descartado terminó en manos de Xia Chen.

Con Wangchen como nueva fuerza ofensiva y Wen Shu convertido en una máquina de matar zombis, su carruaje logró alcanzar el de Nange’er.

Zheliu ya había conseguido atravesar la puerta.

Sin embargo, Nange’er y los demás habían sufrido el mismo problema que Xia Chen: varias personas intentaron bajarlos del carruaje, por lo que no pudieron seguir a Zheliu a través del corredor.

—Ayúdame a conducir el caballo.

Xia Chen colocó las riendas en la mano libre de Wangchen y sacó su honda.

Apuntó contra cualquiera que intentara agarrarlos.

A una distancia tan corta y con aquella honda reforzada, cada proyectil golpeaba con tanta fuerza que el dolor llegaba hasta los huesos.

Al principio, Nange’er no quería atacar con dureza a personas normales.

Pero ahora también estaba desesperado.

El sable que antes dirigía contra los zombis cambió de objetivo y comenzó a cortar a quienes pretendían matarlo.

Con semejante reacción, finalmente lograron asustar a la gente que rodeaba los carruajes.

El problema era que el corredor de delante ya se había cerrado.

La masa de zombis volvía a bloquear por completo el camino.

Abrir otra brecha no sería nada fácil.

—Yo iré al frente —se ofreció Wangchen al comprender la dificultad.

—Déjame pensar un poco más.

Xia Chen se golpeó la cabeza con fuerza.

Había sido un error suyo.

Como responsable de las decisiones, se había olvidado de tener en cuenta la maldad y la desesperación humanas.

No habían quedado atrapados por los zombis.

Habían sido retrasados por otras personas.

En aquella situación, matar y combatir no bastaría para atravesar el muro de zombis.

Por cada criatura que derribaran, otra ocuparía su lugar.

Además, cuanto más tiempo pasara, más cadáveres humanos volverían a levantarse y se convertirían en nuevas fuerzas para los zombis.

Cuanto más se demoraran, menos posibilidades tendrían de escapar.

—Hay que intentarlo… Hay que intentarlo…

Xia Chen se volvió y sacó su equipaje del interior del carruaje.

Para tenerlo todo a mano, había colocado cerca de la entrada cualquier objeto que pudiera necesitar durante el combate:

varios sacos de arroz glutinoso, armas de repuesto…

Y también…

Su libro de magia.