Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 59

Después de recoger las armas de Luo Hu y sus hombres, el grupo de Xia Chen continuó hacia la agencia de carruajes.

Naturalmente, Wen Shu tenía intención de seguir a su Yuanbao.

Xia Chen todavía tenía muchas cosas que preguntarle, pero como no podían perder tiempo, decidieron conseguir primero los carruajes y hablar después, durante el trayecto.

Las puertas de la agencia estaban cerradas con firmeza.

Feng Yanshan llamó durante bastante tiempo, pero nadie acudió a abrirles. Por eso no tuvieron más remedio que rodear el edificio y dirigirse al patio trasero.

De los grandes establos que había allí, solo uno conservaba caballos vivos.

Los demás estaban llenos de jiangshi y cadáveres resecos de caballos.

—¿También beben sangre de animales? —murmuró Xia Chen.

Wen Shu bajó los ojos y no respondió.

Conocía perfectamente las costumbres de los jiangshi.

En esos momentos, lo que más los atraía eran los seres humanos, pero tampoco dejaban escapar a los animales. Salvo algunas criaturas cuya sangre poseía de manera natural cierto efecto restrictivo contra ellos, como los gallos o los perros negros, todas las demás formaban parte de su dieta.

Sin embargo, la sangre animal no les proporcionaba tanta energía como la humana.

Además, en las etapas posteriores, lo que más atraería a los jiangshi serían sus propios congéneres.

Los jiangshi también se devoraban entre sí.

La sangre era su fuente de energía. Cuando un jiangshi era drenado por otro de su misma especie, si tenía suerte y conservaba una pequeña parte de su esencia sanguínea, perdía su poder y se convertía en un jiangshi negro del nivel más bajo.

Si no tenía suerte, se transformaba directamente en un cadáver seco que se deshacía en cenizas al soplar el viento.

No debía creerse que el hecho de que los jiangshi se devoraran entre ellos fuera beneficioso para los humanos.

El daño que podía causar un solo jiangshi de alto nivel equivalía al de decenas de millones de criaturas inferiores.

Los jiangshi de bajo nivel podían ser exterminados algún día.

Pero una vez que aparecía uno de alto rango, prácticamente establecía su propio dominio. Matarlo resultaba extremadamente difícil.

En la vida anterior de Wen Shu, antes de morir, ya había aparecido un jiangshi de huesos incorruptibles que fundó un reino de jiangshi.

Bajo su mando tenía varios jiangshi voladores e incontables criaturas de otros rangos. Capturaba humanos y los criaba como esclavos de sangre.

Cuando Wen Shu pasó por su territorio, aquel rey jiangshi incluso lo invitó a visitarlo y eligió a un grupo de esclavos de sangre de excelente calidad para ofrecérselos.

Wen Shu los rechazó porque le parecían poco interesantes.

En comparación, le habría gustado más probar la sangre del propio rey jiangshi.

El único establo que todavía conservaba caballos vivos tenía un enorme agujero en el techo.

La luz solar podía entrar por allí, lo que había ofrecido a los animales una oportunidad de sobrevivir.

Eran cinco personas, llevaban bastante equipaje y tenían que recorrer una larga distancia. Tampoco sabían cuándo podrían encontrar otros caballos para reemplazar a los actuales.

Por eso prepararon tres carruajes.

Separarse demasiado tampoco era seguro.

Cuando llegó el momento de organizarse, Wen Shu permaneció inmóvil junto a Xia Chen.

Xia Chen lo pensó y consideró que no había ningún problema.

Él compartiría un carruaje con Wen Shu, mientras Nan Ge iría con Feng Yanshan.

Zheliu indicó en silencio que podía viajar solo.

Dejaron suficiente oro y plata para los dueños del establecimiento.

Xia Chen también colocó una bolsa de arroz glutinoso y algo de arroz y harina en un espacio iluminado por el sol, no muy lejos de la puerta interior.

Después subieron a los carruajes.

Tanto Xia Chen como Nan Ge sabían conducir.

Cuando la situación económica de su familia mejoró, habían comprado un carruaje, el primero de toda la zona. Desde entonces, todos los hombres de la familia, grandes y pequeños, habían aprendido a manejarlo.

Xia Chen había pensado que un joven señor aristocrático como Wen Shu no sabría conducir. Aunque había sido enviado lejos de casa desde pequeño, siempre había tenido a Zheliu para atenderlo.

Por eso Xia Chen ocupó naturalmente el asiento del cochero.

Zheliu hizo restallar el látigo y se colocó al frente.

Xia Chen le informó que primero debían dirigirse a la residencia del General.

Como Zheliu conocía el camino, guio directamente a los demás.

Nan Ge solo pensaba en proteger a su tío.

Aunque el amigo de Xia Chen era bastante alto, parecía estar muy enfermo. Ninguno de los dos parecía adecuado para el combate frontal, así que Nan Ge hizo que su carruaje viajara en medio, la posición más segura.

Xia Chen no sabía si reír o llorar.

En realidad, no era alguien completamente indefenso, pero sus métodos de ataque parecían ser principalmente a distancia, por lo que necesitaba un entorno seguro desde el que actuar.

Por eso aceptó las buenas intenciones de Nan Ge.

Aun así, le entregó varios talismanes adicionales de Xu Helai.

Feng Yanshan también recibió algunos y los guardó cuidadosamente junto a su pecho.

—¿Quieres unos? Te daré varios. Son muy útiles.

Xia Chen conducía el carruaje, mientras Wen Shu permanecía sentado a su lado.

Le tendió varios talismanes para que los llevara consigo.

—¿De dónde los sacaste? —preguntó Wen Shu mientras los aceptaba sin mostrar ninguna emoción.

La energía espiritual de los talismanes era débil, pero la técnica con que habían sido trazados era bastante buena.

Debía de haberlos dibujado un principiante con bastante talento.

De las yemas de sus dedos surgió un ligero dolor, como si hubiera rozado por accidente un objeto afilado.

La energía dentro de su cuerpo circuló y aquella molestia desapareció rápidamente sin dejar rastro.

Su cuerpo actual no podía considerarse por completo humano ni jiangshi.

Sin embargo, era muy superior al de una criatura ordinaria.

No necesitaba atravesar las numerosas etapas intermedias de evolución y tampoco sufría el periodo de confusión propio de los jiangshi.

Su cuerpo evolucionaba directamente hacia la poderosa constitución de los huesos incorruptibles, mientras conservaba siempre una conciencia humana.

Wen Shu sabía que Xia Chen utilizaba arroz glutinoso para contener a los jiangshi.

En realidad, cuanto más aumentara el rango de las criaturas, menor sería el efecto del arroz.

Para los jiangshi de alto nivel, el arroz glutinoso era comparable a la sensación que acababa de producirle el talismán: un dolor leve que apenas los afectaba.

En el estado actual de Wen Shu, el arroz glutinoso prácticamente no tenía ningún efecto sobre él.

Incluso podía comerlo sin problemas.

Además, Wen Shu tenía la vaga sensación de que todos los objetos capaces de restringir a los jiangshi veían reducida al menos a la mitad su eficacia sobre su cuerpo.

No sabía si aquella ventaja se mantendría conforme continuara evolucionando.

—Me los dio un amigo —respondió Xia Chen despreocupadamente—. Ya te hablé de él. Es el pequeño sacerdote daoísta. Tiene muy buen carácter. Cuando regreses conmigo a casa, los presentaré. Seguro que se harán amigos. Por cierto, vendrás conmigo, ¿verdad? Lo prometimos.

¿Cuántas personas ocupaban exactamente un lugar en el corazón de su Yuanbao?

Wen Shu había creído que él era su único amigo verdadero y que los demás eran, como mucho, compañeros.

Aunque a veces había escuchado mencionar al pequeño daoísta, nunca le había prestado demasiada atención.

Sin embargo, no importaba.

¿Y qué si era sacerdote daoísta?

Ni siquiera se sabía si habría sobrevivido al día en que los cadáveres se alzaron.

En su vida anterior había existido un jiangshi volador extremadamente poderoso que, cuando todavía era humano, había eliminado incontables demonios y monstruos.

Que después de morir se hubiera convertido él mismo en una criatura demoníaca resultaba bastante irónico.

—Por supuesto —respondió Wen Shu—. Pero todavía no me has explicado por qué no saliste de la ciudad para esperarme.

Xia Chen le contó con cierta incomodidad que había oído la noticia de su muerte.

Durante la explicación, inevitablemente mencionó a la residencia del General.

Le contó que su padre había servido en el pasado bajo las órdenes del general Fu y que ambas familias mantenían una antigua relación.

También sacó de debajo de la ropa el aro de jade para la paz que llevaba colgado al cuello y se lo mostró.

—Reconocí al general Fu como mi padre adoptivo.

Su intención al dirigirse a la residencia del General era averiguar cómo se encontraban.

Como mínimo, antes de marcharse debía informarles.

Si estaban en dificultades y necesitaban su ayuda, naturalmente haría lo posible por apoyarlos.

También planeaba dejar allí una parte de sus provisiones.

—Por cierto, ¿por qué insististe tanto en que abandonara la capital?

Al pensarlo ahora, el momento en que Zijian le había pedido marcharse de la capital imperial resultaba demasiado extraño.

Wen Shu respondió sin cambiar de expresión:

—Durante los últimos días varias personas estuvieron intentando matarme. Temía que investigaran tu relación conmigo y terminaran implicándote, por eso quería que salieras de la ciudad para evitar el peligro. Según mis cálculos, podría encargarme de ellos antes del día siete. Si no lo conseguía, quería que te ocultaras cuanto antes.

Xia Chen recordó que Wen Shu le había dicho que, si acudía a buscarlo antes del día siete, ya no tendría que marcharse.

Por eso creyó su explicación y suspiró ante aquella coincidencia.

Después de vacilar, preguntó:

—Las personas que querían matarte… ¿eran miembros de tu familia?

—Mi medio hermano, mi madrastra y quizá también mi padre —respondió Wen Shu con indiferencia.

Luego le explicó brevemente las relaciones dentro de su familia y la información que había averiguado.

—Como no pudieron matarme, decidieron tratarme directamente como un muerto. Organizaron primero el funeral y anularon mi identidad y mi registro familiar para dejarles libre el camino.

Xia Chen se enfureció al escucharlo.

Podía entender que la madrastra y el medio hermano fueran enemigos naturales de Zijian, pero su padre era el ejemplo perfecto de un padre miserable.

—¿No quieres vengarte? —preguntó Xia Chen, lleno de indignación.

Si hubiera estado en su lugar, antes de marcharse habría encontrado la forma de hacerles pagar.

De lo contrario, cada vez que recordara lo sucedido se enfurecería todavía más.

—No es necesario.

Wen Shu curvó los labios en una sonrisa ligeramente perversa.

—Solo tengo que observar…

Observar cómo la residencia del Duque Dingguo, sin él, intentaba sobrevivir en aquel mundo caótico.

En su vida anterior, Wen Shu había quemado sin vacilar un patio repleto de jiangshi.

Sin embargo, Wen Bo lo acusó de asesinato, convencido de que había matado a su hijo transformado.

Esta vez Wen Shu se limitaría a contemplarlo desde lejos.

Observaría cómo Wen Bo enviaba una vida tras otra a aquel patio, provocando finalmente una revuelta de jiangshi en la que moriría más de la mitad de los habitantes de la residencia del Duque Dingguo.

Los señores de la casa, por supuesto, habían corrido bastante rápido y se habían refugiado juntos en el patio principal.

Wen Shu también había intervenido un poco.

Permitir que todos se convirtieran directamente en jiangshi sin conciencia habría sido demasiado aburrido.

Tenía que contemplarlos luchar desesperadamente por mantenerse con vida y, al final, caer al infierno entre traiciones, conspiraciones y acusaciones mutuas.

Solo así podrían devolverle la protección que les había brindado en su vida anterior.

Naturalmente, no necesitaba contarle aquellas cosas a su Yuanbao.

Podría parecer demasiado rencoroso y mezquino.

Aunque lamentaba un poco no poder presenciarlo con sus propios ojos, prefería seguir a Xia Chen.

—Está bien. Realmente sabes dejar atrás las cosas —comentó Xia Chen con resignación—. Pero tener un corazón demasiado blando no es bueno. La gente se aprovecha fácilmente de ti.

Hablaba con paciencia, como si intentara aconsejar a una persona excesivamente bondadosa a la que habían engañado incontables veces.

Pero si Wen Shu no quería vengarse, Xia Chen tampoco podía obligarlo.

En aquellos momentos, la mayoría de los jiangshi todavía eran relativamente débiles.

No podían soportar la luz solar y casi todos solo se movían durante la noche.

En las etapas posteriores, aquella situación cambiaría considerablemente.

Sin embargo, por ahora, el grupo de Xia Chen avanzó sin apenas obstáculos.

Los jiangshi que encontraban en el camino solo se atrevían a permanecer en las sombras y rugirles desde lejos. Ninguno se acercaba bajo el sol.

En dos ocasiones se encontraron con personas que intentaron subir a sus carruajes.

A quienes únicamente pidieron que los llevaran se los rechazó.

Los que trataron de apoderarse por la fuerza de los vehículos fueron repelidos por un solo tajo de Zheliu.

Cuando se aproximaban a la residencia del General, se encontraron con un grupo de la Guardia Imperial que había salido a eliminar jiangshi.

Por fortuna, Xia Chen todavía llevaba consigo la placa de identificación de la residencia del General.

Después de explicar su destino, los guardias les permitieron continuar.

Al llegar, descubrieron que los grandes aleros de las mansiones aristocráticas producían amplias zonas de sombra.

Bajo el alero de la entrada de la residencia del General caminaba de un lado a otro un jiangshi.

Parecía ser el guardián cojo de la residencia.

Nan Ge avanzó con la cabeza baja y lo decapitó.

Después se acercó a llamar a la puerta.

Las grandes hojas negras permanecieron firmemente cerradas y nadie acudió a abrirlas.

Al pensarlo, era comprensible.

Ante una situación semejante, los supervivientes de la residencia seguramente se habrían replegado hacia el interior.

—Tendremos que entrar por encima del muro —propuso Xia Chen, observando las altas paredes de la residencia.

Finalmente decidieron que Feng Yanshan y Zheliu se quedarían fuera vigilando los carruajes y el equipaje.

Originalmente, Xia Chen solo planeaba entrar con Nan Ge, pero Wen Shu insistió en acompañarlo.

Por eso los tres escalaron juntos el muro.

Xia Chen solo había visitado la residencia del General dos veces.

Sin embargo, tenía un buen sentido de la orientación.

Guiándose por algunos edificios y paisajes característicos, encontró rápidamente el camino hacia el salón principal.

Sin importar lo que hubiera ocurrido, primero debían comprobar el estado de la anciana señora.

Después de entrar, atravesaron corredores y pasaron junto a varios muros pantalla.

De vez en cuando, un jiangshi se abalanzaba sobre ellos desde alguna zona sombría.

Nan Ge avanzaba al frente con el sable en la mano.

Desde que su fuerza había aumentado, enfrentarse a aquellos jiangshi de bajo nivel era para él tan sencillo como cortar melones y verduras.

Xia Chen se mantenía detrás, cubriéndolo y concentrándose en la defensa y en rematar a las criaturas que no morían de inmediato.

Cuando se encontraban cerca del patio principal, Nan Ge estaba a punto de avanzar cuando una flecha llegó desde la distancia y se clavó en el suelo frente a sus pies.

En lugar de asustarse, Xia Chen se alegró.

Quien podía disparar una flecha tenía que ser humano.

Con la capacidad de combate de los soldados privados de la residencia del General, era imposible que un enemigo externo hubiera tomado aquel lugar.

Eso significaba que los habitantes de la residencia seguían vivos y se ocultaban en el interior.