Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 57

—¿Qué ha pasado? —preguntó Feng Yanshan.

Como principal seguidor del grupo, asumió sin vacilar la responsabilidad de adelantarse a averiguar la situación.

La multitud se apartó.

Uno de los corpulentos hombres que acababan de combatir sostenía a otro que tenía una herida en el muslo. Lloraba desconsoladamente.

—Esos malditos monstruos…

Los demás contemplaban al herido con expresiones compasivas.

El hombre herido tenía los ojos enrojecidos. Esbozó una sonrisa que parecía más bien un llanto.

—Segundo hermano, volveremos a ser hermanos en nuestra próxima vida. No quiero convertirme en un monstruo. Ayúdame a terminar con esto.

Al escuchar aquello, el corpulento hombre rompió a llorar todavía con más fuerza.

¿Cómo iba a ser capaz de matar con sus propias manos a su hermano?

Pero, si no lo hacía, ¿debía esperar a que este se suicidara o se transformara en un monstruo y otra persona le cortara la cabeza, dejándolo morir con el cuerpo mutilado?

Xia Chen y los demás comprendieron de inmediato lo ocurrido.

Feng Yanshan se acercó sonriendo.

—Hermano, no llores todavía. Solo te arañó un jiangshi. No vas a morir.

—¡¿Qué sabes tú?!

El hombre corpulento se enfureció. Al ver que Feng Yanshan aún tenía una sonrisa en el rostro, estuvo a punto de darle un puñetazo.

Feng Yanshan se apresuró a quitarse el abrigo exterior y se volvió para mostrarle la herida vendada de la espalda.

—Mira, a mí también me arañaron y sigo perfectamente vivo.

Después comenzó a elogiar sin descanso a Xia Chen, afirmando que tenía amplios conocimientos y sabía cómo contener a aquellos monstruos.

El corpulento hombre dirigió de inmediato una mirada llena de esperanza hacia Xia Chen.

Este ya se había agachado para examinar la herida del hombre. Al escuchar las palabras de Feng Yanshan, levantó la cabeza y preguntó:

—¿Tienen una daga limpia?

La daga de Feng Yanshan había sido utilizada para tratar a Nan Ge y todavía no había tenido tiempo de limpiarla.

La herida de la pierna de aquel hombre no podía esperar.

—¡Yo tengo una! ¡Niu Er, atrápala!

Uno de los presentes lanzó inmediatamente su daga.

El corpulento hombre la atrapó y se la entregó a Xia Chen.

La práctica hacía al maestro.

Después de haber retirado carne envenenada varias veces, Xia Chen ya podía hacerlo sin cambiar de expresión ni dejar que le temblaran las manos.

Le ordenó a Niu Er que sujetara a su hermano, Niu San.

Después retiró hábilmente la carne afectada por el veneno, limpió la herida con arroz glutinoso, aplicó medicamento en polvo y la vendó.

Al terminar el procedimiento completo, Niu San tenía el rostro algo pálido debido a la pérdida de sangre, pero las alteraciones producidas por la invasión del veneno ya habían desaparecido.

Aun así, todos continuaron preocupados.

Esperaron un rato más.

Solo cuando comprobaron que Niu San no se transformaba en un jiangshi dejaron escapar un suspiro de alivio.

No temían combatir contra los jiangshi.

Lo verdaderamente aterrador era que, ante el menor descuido y la más pequeña herida, ellos también pudieran convertirse en monstruos.

El miedo los hacía contenerse durante el combate y solo podían utilizar seis o siete décimas partes de toda su fuerza.

De repente, otro hombre rompió a llorar.

En aquel breve intervalo, Feng Yanshan ya había averiguado bastante información.

Se acercó discretamente a Xia Chen para informarle:

—A su compañero lo arañaron. Se suicidó para no convertirse en un monstruo.

Después de decirlo, sintió un profundo temor.

Por fortuna, se había encontrado con aquel tío y su sobrino.

De lo contrario, aunque hubiera conseguido escapar de las garras del jiangshi, probablemente también habría terminado transformándose, igual que el candidato Wang que había sido herido al principio y huyó escaleras abajo.

Como Xia Chen conocía muchas cosas sobre los jiangshi, los supervivientes del primer piso comenzaron a rodearlo para hacerle preguntas.

Xia Chen le dirigió una mirada a Feng Yanshan.

Este comprendió de inmediato y se interpuso frente a la multitud.

—¡Pregúntenme a mí lo que quieran! ¡Dejen que el joven señor Xia vaya a descansar un poco!

Aprovechando que nadie le prestaba atención, Xia Chen entró en la cocina trasera.

Probó varias de las herramientas disponibles y terminó eligiendo un cuchillo puntiagudo para deshuesar.

La fuerza de sus brazos no era suficiente y los otros cuchillos grandes le resultaban demasiado pesados.

En cuanto a la comida, no tomó absolutamente nada.

Incluso vertió parte del arroz glutinoso que había llevado dentro de los sacos que ya había en la cocina y añadió algo de arroz y harina.

Tenía suficientes provisiones en su espacio.

No necesitaba competir con los demás por aquellos alimentos que podrían salvarles la vida.

En el vestíbulo, Feng Yanshan, el candidato Jiang y otros se habían convertido en el centro de las preguntas.

Nan Ge, cuyo vendaje todavía estaba manchado de sangre, consiguió librarse de aquel asedio.

Feng Yanshan impedía que la gente se acercara a molestarlo mientras descansaba, temiendo que Xia Chen regresara y se enfadara.

Cuando Xia Chen salió y vio a Nan Ge sentado tranquilamente a un lado, aumentó su buena impresión hacia Feng Yanshan.

No le importaba conceder algunos beneficios adicionales a una persona tan perceptiva y eficiente.

Wangchen permanecía a un lado contando las cuentas de su rosario budista, con el ceño ligeramente fruncido.

Xia Chen ya sabía que, al principio, el primer piso había conseguido resistir únicamente gracias a Wangchen.

Aquel pequeño monje era verdaderamente extraordinario.

Cuando recitaba sutras, surgía a su alrededor una luz de Buda.

Utilizándose a sí mismo como límite, había bloqueado a más de treinta jiangshi.

Solo con escuchar la descripción de los demás, Xia Chen ya consideraba la escena increíble.

Frente a más de treinta jiangshi de aspecto feroz, Wangchen se había sentado con las piernas cruzadas sin cambiar de expresión y había recitado sutras durante más de dos horas.

Por supuesto, no lo había conseguido sin pagar un precio.

Todas las cuentas del largo rosario que llevaba alrededor del cuello se habían roto.

Incluso el rosario pequeño que sostenía en ese momento ya mostraba varias grietas.

En cuanto al propio Wangchen, por el color pálido de sus labios y el leve rastro de sangre en la comisura de la boca, Xia Chen sabía que su cuerpo también había sufrido daños.

—¿Estás preocupado por tu maestro y los demás? —preguntó Xia Chen al acercarse.

Wangchen sonrió amargamente y murmuró:

—No solo por ellos. Mi maestro me dio este nombre dhármico, pero todavía hay demasiadas cosas a las que no puedo renunciar.

Xia Chen guardó silencio durante un momento.

—¿Qué piensas hacer ahora?

—Encontrar a mi maestro y a los demás, acompañarlos de regreso al templo y después… debo emprender mi propio camino.

Xia Chen no preguntó adónde pensaba ir.

Seguramente estaba relacionado con todas esas cosas que no podía dejar atrás.

Una vez que Wangchen se marchara, era posible que jamás volvieran a encontrarse.

Xia Chen suspiró.

—Cuídate.

Wangchen juntó las palmas e hizo una reverencia mientras pronunciaba el nombre de Buda.

—Es posible que los jiangshi teman la luz solar —añadió Xia Chen.

Luego explicó brevemente sus conjeturas.

Los presentes comenzaron a discutir si debían subir al tercer piso para eliminar a los jiangshi y rescatar a las personas atrapadas allí.

Después de debatirlo durante un rato, la mayoría estuvo de acuerdo.

Organizaron un grupo de hombres corpulentos y subieron.

Las habitaciones del tercer piso eran todas de categoría superior, amplias y refinadas, por lo que no había demasiadas personas alojadas allí.

Por esa razón tampoco se habían transformado muchos jiangshi.

Aun así, como habían permanecido atrapados demasiado tiempo y nadie había intentado salvarse, algunas criaturas habían derribado las puertas y devorado a varios huéspedes que seguían escondidos dentro de sus habitaciones.

Al contemplar aquello, todos sintieron un miedo persistente.

Sin Xia Chen y Nan Ge, probablemente ellos habrían terminado del mismo modo.

Después de limpiar por completo la posada, Xia Chen les dijo que comieran algo para recuperar fuerzas.

El propietario vivía con su esposa y sus hijos en un pequeño patio de la parte trasera.

Su esposa se había transformado en un jiangshi y lo había matado de una mordida.

Por fortuna, sus dos hijos, un niño y una niña, seguían con vida.

De los cocineros de la posada solo quedaban dos.

Prepararon unos fideos sencillos.

Cada persona recibió un gran cuenco lleno de fideos y caldo.

Después de comer, todos se sintieron tan satisfechos y agotados que apenas tenían ganas de moverse.

Los dos sacos de arroz glutinoso de la cocina fueron trasladados al vestíbulo.

Xia Chen no quería intervenir, pero los presentes comenzaron a discutir por el reparto.

Después de lograr calmar con dificultad el alboroto, volvieron a pedirle que tomara una decisión.

Xia Chen no planeaba quedarse mucho tiempo en la posada.

Tampoco necesitaba preservar la cordialidad con aquellas personas para convivir con ellas en el futuro.

Por eso expresó directamente su opinión:

—Repártanlo por persona. Quienes combatieron contra los jiangshi deben recibir un poco más. Los dos niños también deberían recibir una porción adicional, pues originalmente esto pertenecía a su familia.

En aquellas circunstancias, no podían hablar realmente de propiedad.

Pero entregarles todo a los dos niños solo terminaría haciéndoles daño.

Al escucharlo, la mayoría consideró que su propuesta era razonable.

Dividieron los dos sacos de arroz glutinoso según sus indicaciones.

Naturalmente, Xia Chen y Nan Ge también recibieron una parte.

Xia Chen la guardó en silencio y no la rechazó.

Después del arroz glutinoso, alguien propuso repartir también el resto de los alimentos.

Habían comido juntos, pero nadie sabía qué ocurriría más adelante.

Además, la mayoría de ellos quería regresar a casa.

Comenzaron a preparar el reparto del grano.

Sin embargo, las verduras y la carne estaban crudas.

Feng Yanshan sugirió que los cocineros prepararan todo lo que fuera posible antes de dividirlo.

Con aquel clima tan frío, no tendrían que preocuparse de que la comida se echara a perder.

Uno de los cocineros parecía haber trabajado en aquella posada durante muchos años.

Tenía una expresión indignada, como si considerara que todos eran ladrones.

Varios hombres de carácter violento estuvieron a punto de darle una paliza.

Los cocineros fueron enviados a la cocina para preparar alimentos secos.

Los demás permanecieron reunidos en el vestíbulo para descansar.

Después de lo ocurrido, nadie se atrevía a permanecer solo.

Además, poco después de limpiar la posada comenzaron a escucharse golpes contra la puerta de la entrada.

Evidentemente, también había visitantes indeseados en el exterior.

Xia Chen buscó una excusa para regresar a su habitación.

Cerró la puerta y entró en el espacio.

Dentro reinaba un silencio absoluto.

Mientras él no hablara, Xia Tongban tampoco decía nada.

Después de mucho tiempo, Xia Chen preguntó con voz ronca:

—¿Sabías que llegaría el fin del mundo?

Pasó un momento antes de que Xia Tongban respondiera:

[Sí.]

—¡¿Por qué no me lo dijiste?! —gritó Xia Chen, completamente derrumbado—. ¿Qué pasará con mis padres? ¿Para qué quiero tantos alimentos dentro del espacio? ¿A quién se supone que voy a alimentar con todo esto? Me alejé tanto y me puse en peligro. ¿Quién va a cuidar de ellos?

Cuando terminó de hablar, el rostro ya estaba cubierto de lágrimas.

Más que interrogar a Xia Tongban, parecía estar cuestionándose a sí mismo.

Tenía demasiado miedo.

Temía que sus padres no lograran esperar hasta que regresara.

Todo el miedo y la culpa que había reprimido se liberaron de golpe.

Xia Chen lloró hasta perder el control.

Se odiaba a sí mismo.

¿Por qué no había escuchado a Xia Tongban y se había quedado tranquilamente cultivando la tierra en casa?

¿Por qué se había empeñado en viajar a la capital para presentarse a los exámenes imperiales?

Si algo le ocurría a su familia, jamás podría perdonarse.

Xia Tongban permaneció en silencio durante mucho tiempo.

Solo cuando Xia Chen se quedó sin fuerzas para seguir llorando, habló:

[Lo siento.]

Xia Chen sollozó.

Se frotó la frente, que le dolía por haber llorado tanto, y respondió con voz nasal:

—Perdóname. No debería enfadarme contigo ni descargar mis emociones sobre ti.

Xia Tongban era un buen sistema.

Siempre había intentado advertirle.

Lo había insinuado una y otra vez, incluso con aquella incomprensible misión de plantar arroz glutinoso.

Él había sido demasiado estúpido y no había comprendido ninguna de sus señales.

Si no se lo había dicho directamente, seguramente no era porque no quisiera hacerlo, sino porque no podía.

[El sistema no puede comunicarle al anfitrión acontecimientos que todavía no han sucedido. Se consideraría un error grave y el sistema sería formateado de inmediato], explicó Xia Tongban en silencio.

Xia Chen volvió a disculparse:

—Lo siento.

No debía hacer que otros pagaran por sus propios errores.

Lo sucedido ya no podía cambiarse.

Seguir lamentándose no serviría de nada.

Lo que verdaderamente debía hacer era encontrar una forma de remediarlo.

No tenía tiempo para sumirse en la tristeza.

Después de llorar aquella vez, no volvería a derramar lágrimas.

Tenía que regresar a casa.

[No importa. Soy tu sistema.]

Xia Chen comprendió las palabras que Xia Tongban no llegó a decir.

Los ojos se le humedecieron nuevamente.

Ordenó sus pertenencias dentro del espacio y guardó allí todo el equipaje difícil de transportar.

Luego se lavó el rostro.

Solo cuando la hinchazón y el enrojecimiento de sus ojos dejaron de ser demasiado evidentes salió del espacio.

En invierno amanecía tarde.

Después de descansar casi cuatro horas, el cielo apenas comenzaba a iluminarse.

Los cocineros ya habían preparado varias tandas de panes al vapor y los llevaron al vestíbulo para repartirlos.

Feng Yanshan era una persona astuta.

Aprovechando el prestigio de Xia Chen, ya se había convertido en alguien con derecho a participar en las decisiones.

Permanecía al frente repartiendo los panes.

Cuando llegó el turno de Xia Chen y Nan Ge, les guiñó un ojo para hacerles saber que había escogido especialmente los más grandes.

Mientras continuaban repartiendo, varias personas bajaron corriendo desde el segundo piso.

Xia Chen levantó ligeramente los párpados.

Eran los cuatro hombres que se habían escondido en sus habitaciones cuando él llamó a las puertas, además del candidato Zhao, que había huido durante el combate, y el candidato Luo, que lo había hecho caer.

Nan Ge se puso en pie de golpe y avanzó hacia ellos lleno de furia.

Antes de que pudiera acercarse, el candidato Luo comenzó a gritar:

—¿Qué quieres? ¿Pretendes matar a alguien? ¡Te advierto que poseo un título oficial! ¡Si te atreves a tocarme, haré que te arrojen a prisión!

Los demás ya habían escuchado de Feng Yanshan y sus compañeros todo lo que aquellos hombres habían hecho.

Al mirarlos, especialmente al candidato Zhao y al candidato Luo, mostraron expresiones llenas de desprecio.

Naturalmente, nadie intentó detener a Nan Ge.

Sin embargo, Xia Chen se adelantó y sujetó a su sobrino.

—Yo me encargo —dijo lentamente.

Le entregó a Nan Ge los panes al vapor que acababan de recibir y avanzó directamente hacia el candidato Luo.

Este intentó escapar.

Sin embargo, como normalmente solo se dedicaba a estudiar, tenía un cuerpo débil y sin fuerza.

Apenas consiguió dar un par de pasos antes de que Xia Chen lo derribara de una patada.

Aunque Xia Chen no había perseverado con su entrenamiento marcial, sus dos maestros le habían enseñado algunas técnicas.

Inmovilizó al candidato Luo en el suelo y comenzó a golpearlo brutalmente hasta dejarlo con el rostro hinchado y cubierto de moretones.

Al principio, el candidato Luo lo insultaba y amenazaba con denunciarlo.

Más tarde, solo fue capaz de suplicar clemencia.

Xia Chen hizo oídos sordos.

Al terminar, sujetó la misma mano con la que Luo lo había agarrado de la ropa.

Sonrió con frialdad.

—Utilizaste esta mano para intentar acabar con la vida de otra persona. Haré que pagues con una mano. No estoy aprovechándome de ti, ¿verdad?

Sin esperar una respuesta, le dislocó el brazo de un tirón.

No era difícil curarlo.

Bastaba con encontrar a alguien que supiera volver a colocar la articulación.

Solo en aquel vestíbulo había varios guardias que podían reducir una dislocación semejante.

Sin embargo, después de conocer la clase de persona que era el candidato Luo, nadie estaría dispuesto a ayudar a un ingrato capaz de apuñalar por la espalda a quien lo había salvado.

Xia Chen quería que observara cómo su brazo podía curarse, pero nadie estaba dispuesto a hacerlo debido a sus propias acciones.

Tal como esperaba, nadie aceptó acomodarle el brazo.

Algunos hombres de temperamento explosivo incluso consideraron que Xia Chen había sido demasiado indulgente.

Una persona como él debería haber pagado con su vida.

En cuanto a los demás, incluido el candidato Zhao, que evitaba la mirada de todos, Xia Chen ni siquiera se molestó en prestarles atención.

Eran incompetentes, cobardes y habían huido en medio del combate.

Nadie estaría dispuesto a luchar hombro con hombro con personas semejantes.

Y, dependiendo únicamente de sí mismos, les resultaría muy difícil sobrevivir en aquel mundo caótico.

Aquellos hombres también quisieron recibir alimentos, pero la multitud los insultó con dureza.

Al final, solo les dieron dos panes al vapor a cada uno.

En aquel momento todavía había comida abundante y nadie había comprendido por completo su verdadera importancia.

Tras terminar el desordenado reparto, también dividieron parte de los ingredientes que no habían cocinado o que no podían preparar.

Para entonces, el cielo ya estaba completamente claro.

El sol había salido.

Los jiangshi que golpeaban la puerta dejaron de moverse de repente.

Xia Chen supuso que realmente temían la luz.

Probablemente habían buscado refugio en lugares sombríos donde no llegaran los rayos del sol.

Si aquello era cierto, resultaba beneficioso.

Al menos permitiría que quienes habían sufrido aquella calamidad inesperada recuperaran el aliento y aumentaran sus probabilidades de sobrevivir.

Con ese pensamiento, Xia Chen llamó a Nan Ge y subieron a recoger el equipaje.

Debían partir cuanto antes aprovechando que el clima era bueno.

En invierno no era fácil encontrar un día tan soleado.

Feng Yanshan estaba atento a todo lo que ocurría a su alrededor.

En cuanto vio moverse a Xia Chen, se acercó a averiguar sus planes.

Xia Chen tenía una opinión bastante favorable de él, por lo que no ocultó su itinerario.

—Primero iremos a buscar un carruaje a la agencia de transportes. Después pasaremos por la casa de un viejo conocido para avisarle. Hoy mismo saldremos de la ciudad y regresaremos a casa.

—¡Llévenme con ustedes! —pidió Feng Yanshan.

Después de averiguar de dónde eran, añadió apresuradamente:

—Yo voy hacia Bingzhou. Llevo muchos años viajando por negocios y conozco bien los caminos. Puedo guiarlos. Podemos viajar juntos hasta Pingzhou.

—De acuerdo. Entonces iremos juntos —aceptó Xia Chen sin vacilar.

Habían luchado hombro con hombro y Feng Yanshan había demostrado ser una persona confiable.

Aunque no poseía una gran fuerza de combate, tal como decía, al menos podía orientarlos.

Después de llegar a un acuerdo, los tres se separaron para recoger sus pertenencias.

Cuando Xia Chen regresó a su habitación, su equipaje ya estaba preparado.

Sacó otra bolsa grande de arroz glutinoso para llevarla como reserva.

Después de sentarse a reflexionar durante un momento, fue a pedirle prestada una daga a Feng Yanshan.

Entró en la habitación de Nan Ge y caminó en silencio hasta la ventana para tallar un mensaje.

La última vez que Zijian había ido a buscarlo, había entrado saltando precisamente por aquella ventana.

Debía dejarle una nota.

Si Zijian regresaba, sabría que Xia Chen estaba a salvo y también conocería su destino.

Xia Chen también pensaba que, si era posible, pasaría por la residencia Wen.

Habían afirmado que Zijian estaba muerto.

Necesitaba verlo con sus propios ojos antes de poder resignarse.

Como tenían prisa por partir, terminaron de organizarlo todo rápidamente.

Los tres bajaron al vestíbulo con el equipaje preparado.

La multitud todavía no se había dispersado.

Algunas personas habían escuchado la conversación entre Xia Chen y Feng Yanshan, por lo que se despidieron de ellos.

Varios también planeaban marcharse ese mismo día.

Sin embargo, la mayoría había decidido quedarse en la posada y observar la situación durante algunos días.

El exterior era desconocido y peligroso.

En cambio, dentro de la posada ya habían eliminado a los jiangshi, había comida, agua y seguridad.

Aferrarse a la comodidad y evitar los riesgos era la naturaleza de la mayoría de las personas.

Wangchen también llevaba su caja de bambú a la espalda y estaba preparado para partir.

Al ver a Xia Chen, sonrió e hizo una reverencia.

—Benefactor Xia, nos volveremos a encontrar si el destino lo permite.

—Vamos. Salgamos juntos —lo invitó Xia Chen.

Nan Ge permaneció a un lado con el sable preparado.

Wangchen abrió la puerta.

La luz del sol entró en el vestíbulo.

Tal como esperaban, fuera no había ningún jiangshi.

—Por fin salimos…

Solo había transcurrido una noche, pero parecía que hubieran vivido una eternidad.

A primera vista, las calles bajo la luz del sol no eran diferentes a las de cualquier otro día.

Sin embargo, normalmente a aquella hora los comerciantes ya deberían estar pregonando sus mercancías y los peatones circularían sin descanso.

En ese momento, hasta donde alcanzaba la vista no había una sola persona.

En las sombras de los callejones podían distinguirse vagamente jiangshi arrastrando sus rígidas extremidades de un lado a otro.

Había manchas de sangre dispersas por el suelo.

Probablemente pertenecían a personas que habían salido de sus casas buscando ayuda y terminaron mordidas hasta morir.

Xia Chen sacó la pequeña bolsa de arroz glutinoso que había preparado y la colocó dentro de la caja de bambú de Wangchen.

El monje intentó rechazarla, pero Xia Chen levantó una mano.

—Todavía tengo más. Piensa en tu maestro y en los demás.

Wangchen dejó de intentar abrir la caja.

Se inclinó profundamente ante Xia Chen.

—Nos vemos, pequeño monje —se despidió Xia Chen, llamándolo así por primera vez.

Le hizo un gesto con la mano.

Nan Ge también sonrió y se despidió de Wangchen.

Después siguió de cerca a Xia Chen y tomó un camino opuesto al del monje.

Los negocios del mismo tipo solían concentrarse en una misma zona.

No muy lejos de la posada, en una calle cercana, había una agencia de carruajes y caballos.

A pie tardarían unos diez minutos en llegar.

Xia Chen y sus dos compañeros caminaron con el equipaje a la espalda, avanzando con extrema cautela.

Procuraban permanecer bajo la luz del sol en todo momento.

Se mantenían alejados de los callejones, de los aleros y de las casas con las puertas abiertas y manchas de sangre en la entrada.

Caminaron de ese modo durante siete u ocho minutos.

Después de doblar una esquina y avanzar algunos minutos más llegarían a la agencia.

Sin embargo, al otro lado de la esquina se escucharon voces.

Los tres dirigieron de inmediato la atención hacia allí.

Desde que habían salido, aparte de algunas personas que les gritaban desde los pisos superiores pidiendo ayuda, era la primera vez que escuchaban voces humanas.

—Voy a echar un vistazo —dijo Feng Yanshan.

Dejó su equipaje en el suelo y se dispuso a adelantarse para averiguar qué ocurría.

Xia Chen lo sujetó.

—Espera. Esa voz me resulta familiar.

Nan Ge y Feng Yanshan escucharon con atención.

Realmente les resultaba conocida.

Feng Yanshan se dio una palmada en el muslo.

—¡Luo Hu!

Cuando la gran nevada bloqueó la ciudad, Luo Hu y los demás guardias que se alojaban en la misma posada aprovecharon la situación para robarles los alimentos a otros huéspedes.

Aquello provocó la furia general.

Después de recibir una paliza, fueron expulsados.

Desde entonces nadie había vuelto a saber de ellos.

Habían creído que el asunto había terminado y que jamás volverían a encontrarse.

No esperaban cruzarse de nuevo con ellos en aquellas circunstancias.

Era fácil imaginar que nada bueno ocurriría si se encontraban cara a cara.

Antes de que el mundo cayera en el caos, aquellos hombres ya abusaban de los débiles y utilizaban su fuerza para oprimirlos.

Ahora que el orden se había derrumbado, personas semejantes actuarían sin ninguna restricción.

—¿Qué hacemos? —preguntó Feng Yanshan en voz baja.

Como comerciante experimentado, había llegado a la misma conclusión que Xia Chen.

—Quizá deberíamos rodear esta calle.

Por las voces, había más de una persona.

Los hombres del grupo de Luo Hu eran todos corpulentos.

Aunque Nan Ge se hubiera convertido en alguien con una fuerza extraordinaria, no era seguro que los tres pudieran vencerlos.

Xia Chen no era una persona inflexible.

Estaba a punto de asentir cuando escucharon las risas de Luo Hu y sus compañeros.

—¡Deténganlas! ¡Rápido, no dejen que escapen!

—¡Jajaja! Belleza, ¿por qué corres?

—Mira qué rostro tan pálido. Ven a los brazos de tu hermano mayor para que te caliente…

—Ellos…

El rostro de Nan Ge se llenó de furia.

Las expresiones de Xia Chen y Feng Yanshan también se volvieron sombrías.

Aquellas bestias estaban acosando a unas jóvenes.

—Tío, no podemos ignorarlo —dijo Nan Ge con ansiedad.

Aunque era ingenuo, sabía que, si aquellas muchachas caían en manos de ese grupo, sus vidas quedarían arruinadas.

—¡Acabemos con ellos!

Xia Chen endureció el corazón y tomó una decisión.

Si no los hubieran encontrado, no habría podido hacer nada.

Pero, ahora que los tenía frente a sí, no podía limitarse a observar.

Como no podían enfrentarlos directamente, tendría que pensar en otra estrategia.

Sin embargo, en el instante siguiente resonó una voz tan nítida como el choque de dos piezas de jade helado:

—¿Una belleza? ¿Me llamaban a mí?

Los ojos de Xia Chen se abrieron de golpe.

¿Zi… Zijian?