Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 29

Desde que comenzó el verano, apenas habían caído lluvias intensas en la capital imperial. Incluso cuando llovía, solo era una llovizna fina como pelo de buey que cesaba al poco tiempo.

Sin embargo, aquel día fue una excepción.

Por la mañana, el sol todavía brillaba en lo alto cuando, de repente, resonó un trueno estremecedor. Poco después, densas nubes oscuras cubrieron el cielo y comenzó a caer una lluvia torrencial que envolvió toda la capital bajo una cortina de agua.

Después de tanto tiempo sin una tormenta semejante, la lluvia se prolongó durante casi una hora doble.

Templo Baocheng, capital imperial.

Se acercaba el mediodía.

Los monjes habían terminado sus deberes y formaban una fila para dirigirse al comedor. Después de la tormenta, una capa brillante de agua se había acumulado en las depresiones de las losas.

Los monjes caminaban con zuecos de madera, cuyos golpes contra la piedra producían un sonido rítmico.

En apenas medio año, el pequeño patio había cambiado por completo.

Todas las flores que antes lo llenaban habían sido trasladadas a otro lugar. Solo permanecía una camelia de Yunnan de un rojo intenso.

Frente a la flor, un muchacho vestido de rojo sostenía un paraguas.

Aunque la lluvia ya había cesado, él no lo había cerrado.

—Joven amo, entre a cambiarse de ropa —gritó Zheliu desde lejos—. Está completamente empapado.

Su amo había dado la orden de que nadie se acercara a su flor, así que Zheliu no se atrevía a avanzar.

La ropa de Wen Shu se había mojado por completo hacía mucho tiempo.

Durante la tormenta, había sostenido el paraguas sobre la camelia y la había cubierto enteramente, mientras él mismo terminaba empapado de pies a cabeza.

Aunque la lluvia había cesado hacía rato, el agua todavía goteaba de sus prendas.

Wen Shu pareció no escuchar los gritos de Zheliu.

Contempló sin expresión la camelia que se mecía ante él, como si a través de la flor pudiera ver al pequeño mentiroso que lo había engañado.

En realidad, debería haber notado desde hacía mucho tiempo que algo no encajaba.

Simplemente no había querido examinarlo con detenimiento.

Aquel pequeño demonio floral sabía demasiadas cosas y no se parecía en absoluto a una criatura que acabara de despertar su inteligencia.

Wen Shu había vivido dos vidas, recorrido innumerables lugares y experimentado sucesos extraordinarios. Solo por eso poseía la perspectiva y los conocimientos actuales.

Sin embargo, cuando conversaban, el pequeño demonio nunca mostraba inseguridad.

Aunque desconociera algo, lo comprendía con enorme rapidez.

Solo por sus conocimientos, parecía un viejo demonio que hubiera vivido muchos años. Sin embargo, su carácter era el de un pequeño demonio floral recién nacido: inocente, fácil de engañar, bondadoso y risueño.

Antes, Wen Shu había decidido fingir que no veía nada.

Era un buen amo.

Que el demonio floral que criaba escondiera algunos secretos no tenía importancia.

De todos modos, como era una flor, su cuerpo original estaba en manos de Wen Shu. No podía arrancar sus raíces y escapar.

Quién habría imaginado que la lluvia caería con tanta fuerza y rapidez aquel día.

Cuando Wen Shu corrió hacia allí con un paraguas, el pequeño demonio ya había recibido varios golpes de las gruesas gotas.

Temiendo que la tormenta hubiera dañado a la flor, esperó con ansiedad hasta que cesó.

Después dejó que recibiera un poco de sol y, sin poder contenerse, acarició los pétalos.

¿Y qué ocurrió?

Ah.

Había recibido una sorpresa enorme.

Wen Shu cerró los ojos y trató de reprimir la ira que hervía en su pecho.

Había vivido dos vidas y jamás nadie se había atrevido a jugar con él de aquella manera.

Si no temiera alertar y ahuyentar al pequeño mentiroso del otro lado, habría estallado durante la conversación.

Cuando atrapara a aquel mocoso de audacia desmedida, se aseguraría de darle una buena lección.

Arrojó a un lado el paraguas de bambú que llevaba sosteniendo tanto tiempo y ordenó en voz alta:

—Zheliu, trae una maceta.

Al principio, temía que trasplantar la camelia a voluntad pudiera dañar las raíces de su pequeño demonio.

Por eso había retirado todas las demás flores del patio, para impedir que compitieran con él por los nutrientes.

Más tarde incluso había pensado en construirle un pequeño pabellón, pero temió que le bloqueara la luz solar.

Había hecho incontables planes.

Ahora, al recordarlos, le parecían una broma.

Zheliu encontró rápidamente una maceta.

Aunque amo y sirviente habían sido enviados al templo con el pretexto de recuperarse, Wen Shu seguía poseyendo el título de joven duque de la residencia Dingguo y controlaba la enorme dote que su madre le había dejado.

Nunca carecía de alimentos, ropa ni objetos de la mejor calidad.

Como su amo había desarrollado repentinamente interés por las flores, habían preparado con anticipación una colección de macetas en el almacén del patio.

Todas eran piezas excelentes.

Zheliu había nacido como sirviente de una gran familia y poseía el gusto apropiado.

Eligió una maceta de porcelana blanca, decorada con pétalos rojos difuminados por la superficie.

Combinaba perfectamente con la preciada camelia de su joven amo.

Sin embargo, Wen Shu la miró y frunció el ceño.

—¿Una flor común necesita una maceta tan buena? Ve a buscar una maceta de barro rota y trae también una pala.

Zheliu se detuvo.

Quería decirle que en la residencia no poseían macetas de barro y mucho menos macetas rotas.

Pero, como sirviente personal excepcional, debía cumplir a la perfección todas las órdenes de su amo.

Por eso regresó corriendo al almacén y buscó durante un rato hasta encontrar una maceta de color marrón terroso.

Después de pensarlo, golpeó la pala contra el borde dos veces y le abrió a la fuerza un par de muescas a la maceta perfectamente intacta.

Solo entonces regresó cargándola y sosteniendo la pala.

Al ver la nueva maceta en los brazos de Zheliu, una expresión de disgusto cruzó los ojos de Wen Shu.

Al final, no dijo nada.

Tomó la pala y comenzó a cavar.

Sin embargo, cuando estaba a punto de alcanzar las raíces de la camelia, se detuvo.

—¿Joven amo? ¿Quiere que lo haga yo? —preguntó Zheliu con cautela.

No sabía qué le había ocurrido a su amo.

De repente, trataba aquella camelia como si fuera un tesoro.

No permitía que nadie se acercara.

Cada noche, antes de dormir, acudía a contemplarla durante largo rato.

En ocasiones, Zheliu incluso lo veía hablar con la flor y sonreírle con una ternura extraordinaria.

Aunque ahora estuviera enfadado, Zheliu, como observador externo, comprendía bastante bien la situación.

El mal humor de su amo solo era momentáneo.

Si estuviera verdaderamente furioso, la flor ya habría desaparecido sin dejar rastro.

Bastaba con observar al joven amo mayor de la residencia, quien había buscado su propia desgracia y todavía seguía tomando medicinas.

Se decía que había pasado demasiado tiempo forcejeando en el lago y que demasiada agua le había entrado en los pulmones.

—No hace falta.

Wen Shu arrojó la pala a un lado.

Se agachó con los labios apretados y apartó cuidadosamente con las manos la tierra reblandecida por la lluvia.

Solo cuando las raíces quedaron completamente expuestas levantó la planta con extrema precaución.

En la maceta ya había colocado una capa de tierra, lo que le permitió trasplantar directamente la flor.

Wen Shu sostuvo su camelia y contempló en silencio aquella maceta gris, rota y llena de muescas.

Zheliu observó a escondidas la expresión disgustada de su amo y probó a sugerir:

—Esta maceta está demasiado dañada. Sería terrible que el joven amo se cortara mientras contempla la flor. ¿Qué le parece si usamos otra?

—Mmm —respondió Wen Shu.

—La de antes parecía bastante buena, pero en realidad no vale demasiado. Entre las macetas del almacén, probablemente sea de las más baratas.

Zheliu cerró los ojos y soltó una sarta de mentiras, describiendo como algo sin valor una de las porcelanas más famosas de Liuzhou.

—Entonces usa esa.

Wen Shu respondió con reserva, como si realmente no supiera cuánto costaba aquella maceta.

Trasplantó la camelia a la nueva maceta que Zheliu llevó.

No permitió que su sirviente la tocara.

Él mismo la cargó hasta su habitación y la colocó sobre una mesa junto a la ventana.

Zheliu ya había preparado agua caliente.

Después de bañarse y cambiarse de ropa, Wen Shu vio que su sirviente entraba con un cuenco de sopa de jengibre.

—Joven amo, se empapó bajo la lluvia. Beba un poco para expulsar el frío.

—Llévatela.

El aroma de la sopa caliente de jengibre hizo que Wen Shu frunciera el ceño.

Su cuerpo se encontraba perfectamente.

Aunque todavía no había alcanzado el estado de su vida anterior, cuando no temía el frío ni el calor, una simple lluvia no podía dañarlo.

Incluso podría sumergirse durante varias horas en agua helada sin sufrir consecuencias.

Zheliu vio la firmeza de su rechazo y comprendió que no había margen para insistir.

Solo pudo retirar la sopa y prepararse para pedir en la cocina algún caldo caliente.

Wen Shu se sentó ante el escritorio y comenzó a moler tinta mientras reflexionaba.

Cuando tuvo suficiente, tomó el pincel, lo sumergió y escribió uno por uno todos los hechos que había descubierto y las deducciones a las que había llegado.

Por el momento, sabía que el pequeño demonio floral probablemente era humano.

La voz infantil seguramente era natural y no una imitación.

Aquel pequeño mentiroso era extremadamente hábil utilizando su voz para engañar a los demás.

Cuando quería ganarse a alguien, hablaba con una dulzura suave como si su voz estuviera empapada en miel.

Sabía perfectamente cómo aprovechar sus propias ventajas.

Edad…

Wen Shu no estaba seguro.

Solo por la voz, parecía una cría.

Si era humano, probablemente tendría siete u ocho años.

Sin embargo, si se tomaban en cuenta únicamente sus conocimientos, Wen Shu consideraba que la mayoría de los inútiles de la corte deberían volver a casa y vivir de sus familias, porque ni siquiera podían compararse con aquel pequeño mentiroso.

Durante sus conversaciones cotidianas, a veces sentía que era más parecido a un joven de unos veinte años.

Tenía un carácter alegre, se compadecía de los pobres y protegía a los débiles.

Además, mostraba una especie de instinto protector hacia Wen Shu, quien supuestamente era «menor que él y se encontraba en una situación difícil».

Wen Shu dejó en blanco la cuestión de la edad y continuó escribiendo.

Si el pequeño mentiroso era humano, probablemente había vivido experiencias similares a las suyas: un padre parcial y un medio hermano favorecido.

Su reacción ante esos temas era demasiado intensa.

Su familia debía poseer una buena situación económica.

Había recibido una educación adecuada, leído libros, sabía escribir y era excelente con los cálculos.

El pequeño mentiroso tenía un amigo cercano al que llamaba con frecuencia «planta de la moneda».

El pequeño mentiroso probablemente poseía otra flor y se comunicaba con él a través de ella.

Era muy posible que se tratara de una campanilla.

Durante el día, permanecía en algún lugar sometido a ciertas restricciones.

El pequeño mentiroso…

…

El pequeño mentiroso había dicho que le gustaba Zijian y que permanecería siempre a su lado.

Aldea Qinghe, residencia Xia.

Xia Yinzi había regresado a casa de sus padres llevando una gran cantidad de alimentos estofados preparados por su familia.

Como el verano era caluroso, la señora Xia pidió a su nuera que sacara toda la comida de la salmuera y la cortara.

De todos modos, en la familia había varios hombres con buen apetito y, además, se encontraba Yao Wulang, un hombre en la plenitud de su fuerza.

No importaba cuánta comida prepararan, terminarían consumiéndola.

Cuando la comida estaba casi lista, Qiaoniang entregó un pedazo de intestino de cerdo estofado a su hijo pequeño, que había acudido a la cocina atraído por el aroma y daba vueltas alrededor de sus piernas.

Después lo envió a buscar a alguien.

—Ve a despertar a tu tío pequeño. Dile que es hora de comer.

Nange recibió el bocado, satisfecho, y corrió a llamar a su tío.

Dentro de la habitación, Xia Chen estaba tendido sobre la mesa con expresión desconsolada mientras hablaba con Xia Tongban.

—¿No dijiste que no era importante?

Xia Tongban respondió con toda naturalidad:

[Para mí no era importante.]

Xia Chen se quedó sin palabras.

Así que eso era.

Había pensado que Xia Tongban todavía no lo había atacado aquel día.

Resultaba que había estado reservándolo para ese momento.

—Me has metido en un problema enorme.

Xia Chen tenía el rostro lleno de desesperación.

—Zijian debe estar enfadado conmigo. Ni siquiera sé si esta noche intentará hablarme. Además, como no puede ver, aunque yo lo busque, no sabrá que lo estoy llamando.

Un muchacho de la edad de Zijian se encontraba precisamente en la etapa más rebelde de la adolescencia.

Como además padecía una discapacidad física, seguramente era todavía más sensible.

Si creía que Xia Chen lo había estado engañando y ridiculizando a propósito, podía enfurecerse y destruir la flor de su lado.

Entonces nunca volverían a comunicarse.

Xia Chen tendría que vivir con aquella culpa durante muchísimo tiempo.

Zijian ya se encontraba atrapado en un abismo.

Si incluso el amigo en quien confiaba lo pisoteaba, solo imaginarlo hacía que Xia Chen sintiera que había cometido un pecado imperdonable.

[Aunque te hubiera advertido entonces, tampoco habría servido de nada], replicó Xia Tongban.

—Lo siento. Estoy descargando mi frustración contigo.

Xia Tongban tenía razón.

Aunque hubiera cambiado sus palabras en aquel momento, ya habría sido demasiado tarde.

Zijian era muy inteligente.

Podía engañarlo durante un tiempo, pero no para siempre.

Xia Chen suspiró profundamente y se sostuvo la cabeza, preocupado.

—¡Tío pequeño, es hora de comer!

En cuanto terminó el grito de Nange, sonaron varios golpes fuertes contra la puerta.

Xia Chen la abrió.

Nange lo tomó de la mano con el rostro lleno de emoción.

—Hoy hay muchas cosas deliciosas. Vamos rápido.

—¿Tan feliz estás?

Xia Chen no conseguía sonreír.

—Claro —respondió Nange alegremente—. Si hay cosas deliciosas, por supuesto que hay que estar feliz.

Xia Chen lo pensó y se detuvo.

—Nange, tu tío quiere preguntarte algo. Si tu mejor amigo te engañara y te enfadaras muchísimo, ¿qué tendría que hacer para que lo perdonaras?

—¿Quién es mi mejor amigo?

—Bueno… Imagina que fui yo o tu hermano quien te hizo enfadar.

—Si me da algo delicioso, dejaré de estar enfadado.

Xia Chen sonrió con amargura.

Verdaderamente había sido tonto al preguntarle.

Para un glotón, no existía ningún disgusto que una buena comida no pudiera solucionar.

Y si una no bastaba, entonces harían falta dos.

Hacerle aquella pregunta a Nange había sido inútil.

Como si notara que Xia Chen no estaba satisfecho con la respuesta, Nange añadió:

—Como me gustan las cosas ricas, cuando recibo algo que me gusta, ya no sigo enfadado.

Xia Chen se quedó inmóvil.

¿Entonces podía darle a Zijian algo que le gustara?

Pero ¿qué le gustaba?

Se esforzó por recordar todas las conversaciones que habían tenido, buscando alguna ocasión en la que Zijian hubiera mencionado sus preferencias.

Al final descubrió que Zijian hablaba muy poco de sí mismo.

Solo había dicho una vez que algo le gustaba…

«Me gusta Yuanbao».

Ay, aquello era un problema.

¿Acaso tendría que entregarse a sí mismo?