Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 248

—¡Ah!

Xia Cheng, que estaba sentado a la mesa limpiándose los dientes, vio de pronto entrar en su casa a una persona con el rostro cubierto de sangre y gritó del susto.

Xia An y Jin Qili también se sobresaltaron con su grito. Siguieron la dirección de su mirada y, al ver el estado actual de Xia Chen, retrocedieron instintivamente un par de pasos.

Xia An fue el primero en recuperar la calma. Por la ropa vieja y desgastada, y el cabello desordenado que le cubría la mitad del rostro, reconoció quién era.

—En vez de estar en la escuela, te dedicas a vagar por ahí y vuelves hecho una porquería. ¿A quién pretendes asustar? —rugió con desagrado.

Por la reprimenda de su esposo, Jin Qili comprendió quién era la persona que tenían delante.

—Maldito cobrador de deudas, ¿crees que la ropa no cuesta dinero? Cada pocos días vuelves cubierto de heridas. Nuestra familia no tiene dinero para curarte. Mírate, eres un año mayor que nuestro Bao’er. ¿Por qué no puedes aprender de tu hermano?

Continuó enumerando los defectos de Xia Chen.

Mientras hablaba, comenzó a elogiar a Xia Cheng. Primero alabó su talento, luego su apariencia y después sus estudios.

En resumen, su segundo hijo era bueno en todos los sentidos, mientras que el mayor no tenía una sola cualidad.

Cuanto más los comparaba, más se enfurecía. La mirada que dirigía hacia Xia Chen parecía capaz de lanzar cuchillos.

El adolescente elogiado permaneció sentado a la mesa sin mover un dedo.

Después de escuchar durante un buen rato los halagos de la señora Jin, fingió modestia.

—Mamá, no digas esas cosas afuera. Aunque tengo un talento superior con siete espacios para cartas, en mi escuela hay muchos compañeros de familias adineradas cuyo futuro quizá no sea peor que el mío. Si alguien te oye, podría pensar que nuestra familia es demasiado arrogante.

—¿De qué sirve tener dinero? Nuestro Bao’er posee un talento extraordinario. En el futuro tendrá todo el dinero que quiera y nuestra familia podrá mudarse al distrito central para vivir cómodamente —dijo Jin Qili, encantada.

—Mamá, no te preocupes. Cuando me gradúe, sin duda me convertiré en maestro de cartas de tres estrellas. Después formaré mi propio equipo de exploración y haré que ustedes dos tengan una buena vida.

El rostro de Jin Qili se abrió como un crisantemo.

—Mi Bao’er sí que es filial. Eres mucho mejor que ese hermano inútil que tienes.

Al escuchar aquello, Xia An también mostró una sonrisa complacida.

Xia Cheng miró de reojo a Xia Chen, que permanecía de pie a un lado con la cabeza gacha.

Una sombra de desprecio cruzó sus ojos.

Comparar a aquel inútil con él era sencillamente insultante.

Xia Chen contempló el espectáculo sin mostrar reacción alguna y observó con atención el comportamiento de los tres miembros de la familia Xia.

No le extrañaba en absoluto que Xia Yi no recibiera cariño en aquella casa.

No solo tenía poco talento, sino que además era torpe para hablar.

Por mucho que hiciera, nunca podría competir con dos frases agradables de Xia Cheng.

—¿Por qué sigues ahí parado? ¿No sabes que tienes que lavar los platos? ¡Solo sabes comer y nunca haces nada! ¿Para qué demonios te mantengo?

Xia Chen encogió el cuello y respondió con voz temblorosa:

—Creo que… creo que tengo una mano rota. Quería…

—¡¿Qué quieres?! ¡No hay dinero! —lo interrumpió Jin Qili entre maldiciones—. Ni siquiera quieres lavar unos platos. ¿Acaso estoy obligada a servirte? Si fueras como Bao’er, hasta te daría la comida directamente en la boca. Tienes cuerpo de joven señor, pero destino de miserable. ¿Y todavía pretendes disfrutar de la vida?

El cuerpo de Xia Chen tembló ligeramente, como si los insultos estuvieran a punto de hacerlo caer.

Sollozó y dijo en voz baja:

—Yo… yo no quería eso. Encontré una carta de alimento salvaje. Quería dársela…

Los ojos de los tres miembros de la familia Xia se iluminaron al mismo tiempo.

Jin Qili corrió hacia él de inmediato.

—¿Dónde está la carta?

—Me la quitaron —respondió Xia Chen en voz baja—. Como no quería entregársela, me golpearon. Les dije que mi hermano menor era Xia Cheng, el genio de segundo año, y que la carta era para él. Pero no me creyeron. También dijeron…

—¿Qué dijeron? —preguntó Xia Cheng con expresión sombría.

—Dijeron… dijeron que no eras más que un perro que sigue al joven maestro Wu. Que, si el perro se atrevía a morder, lo matarían y se comerían su carne.

En cuanto terminó de hablar, se cubrió la cabeza y retrocedió dos pasos, sollozando con fuerza.

—Yo les dije que mi hermano no era un perro, pero entonces volvieron a pegarme. También dijeron que, aunque regresara a acusarlos, tú no me creerías. Y que, aunque lo hicieras, no te atreverías a buscarlos. De todos modos, no tengo pruebas. Cuando ellos lo nieguen, volverán a vengarse de mí. Me ordenaron que fuera obediente y que, cada vez que consiguiera algo bueno, se lo entregara a ellos.

Se cubría el rostro con ambos brazos, como si estuviera aterrorizado y completamente desesperado.

Sin embargo, bajo ellos, sus ojos permanecían fríos y serenos.

Aunque la familia Xia vivía en un complejo residencial de nivel medio, sus condiciones económicas eran bastante comunes.

Solo Xia An trabajaba.

Jin Qili había renunciado a su empleo después del nacimiento de Xia Cheng y desde entonces era ama de casa.

Xia An había llegado a los cuarenta años siendo apenas un maestro de cartas de dos estrellas.

Su libro vinculado nunca había ganado un solo espacio adicional.

Era prácticamente el ejemplo perfecto de la mediocridad.

Sin embargo, poseía una carta vinculada llamada Hidratación.

Aquella carta de apoyo podía aumentar la humedad en una zona concreta.

Algunas mujeres la utilizaban para mantener hidratada la piel. Los equipos de exploración que actuaban en regiones áridas también llevaban cartas de ese tipo para evitar una pérdida excesiva de agua.

Sin embargo, su uso más extendido era humedecer el polvo saciante para que aquel alimento básico no resultara tan seco y difícil de tragar.

Como las cartas vinculadas tenían mejores efectos en manos de sus propietarios que cuando las utilizaban otras personas, y el polvo saciante era uno de los principales alimentos de los supervivientes, Xia An había logrado mantener a su familia gracias al efecto mejorado de su carta Hidratación.

Pero aquello era lo único que sabía hacer.

Su efecto era un poco mejor que el de una persona común y permitía ahorrar algunas cartas, por lo que su empresa estaba dispuesta a pagarle un sueldo.

Nada más.

No tenía posibilidades de ser ascendido y mucho menos de recibir un aumento.

Con las condiciones de la familia Xia, Xia Cheng, sin embargo, se consideraba a sí mismo un genio y exigía vivir según los estándares de uno.

Aunque sus padres se apretaban el cinturón para mantenerlo, seguían siendo incapaces de satisfacer todas sus exigencias.

Por eso, Xia Cheng había aceptado la protección del joven maestro Wu en la escuela.

La familia Wu era una de las más influyentes de la pequeña ciudad de Linyan e incluso mantenía lazos de parentesco con el señor de la ciudad.

El joven maestro Wu había nacido con un libro vinculado de seis espacios, lo que también se consideraba un talento considerable entre los miembros de la familia Wu.

Sin embargo, aunque entre seis y siete espacios solo existía una diferencia numérica de uno, en realidad había un abismo entre ambos talentos.

Los libros vinculados de siete espacios, al igual que los de nueve, podían obtener entre uno y tres espacios adicionales al avanzar de nivel, aunque las probabilidades de conseguir los tres eran muy bajas.

Los de seis espacios, en cambio, se parecían a los de cuatro: al avanzar podían ganar entre cero y dos espacios, sin siquiera tener garantizado uno.

Con un poco de mala suerte, una persona podía acabar con dos espacios menos que alguien afortunado del mismo nivel, sin oportunidad alguna de remediarlo.

En cuanto a quienes nacían con menos de cuatro espacios, solo podían conseguir uno adicional al avanzar si tenían una suerte extraordinaria.

Precisamente por eso Xia Cheng era considerado un genio.

Solo tenía dieciséis años y ya era maestro de cartas de dos estrellas.

Durante sus dos avances anteriores había obtenido uno y dos espacios respectivamente, de modo que su libro vinculado contaba ahora con doce.

En todo el Primer Instituto de Linyan no había ningún estudiante con más espacios que él.

Xia Cheng siempre había creído que, si su familia le hubiera proporcionado suficientes herramientas auxiliares y medicamentos, habría conseguido todavía más espacios durante sus avances.

Cuando el joven maestro Wu intentó reclutarlo, fingió rechazarlo un par de veces antes de convertirse nominalmente en su hermano.

En la práctica, hacía el trabajo de un seguidor.

La única diferencia era que el joven maestro Wu lo trataba con un poco más de cortesía que a sus demás subordinados.

Pero, por muy educado que fuera con él, la diferencia de posición seguía siendo evidente.

Para alguien tan orgulloso como Xia Cheng, verse obligado por la pobreza a aceptar la protección del joven maestro Wu era una humillación.

Aunque en apariencia fingía no darle importancia, en realidad le afectaba profundamente.

Xia Yi hablaba poco y solo sabía escuchar y recordar en silencio.

Sin embargo, después de recibir sus recuerdos, Xia Chen extrajo rápidamente la información útil.

Con unas cuantas frases de provocación, podía desviar la atención de Xia Cheng hacia el grupo de delincuentes de Da Xiong y, al mismo tiempo, causarles algunos problemas a los asesinos antes de vengarse personalmente.

De lo contrario, cuando Xia Chen regresara a la escuela, era poco probable que aquellos culpables, capaces de matar a un compañero sin sentir remordimiento, lo dejaran en paz.

Tenía demasiadas cosas que hacer y no disponía de tiempo para enredarse con ellos.

—¿Quiénes eran? —preguntó Xia Cheng con los dientes apretados, después de que tocaran su punto más sensible.

Xia An y Jin Qili también parecían furiosos y afligidos.

Jin Qili incluso gritó que iría a buscar a los padres de aquellos malditos mocosos y exigiría una compensación.

Pobre Xia Yi.

Después de sufrir acoso durante tanto tiempo, aquella era la primera vez que escuchaba a su madre decir que intervendría por él.

Siguiendo los recuerdos de Xia Yi, Xia Chen enumeró los nombres de todos los culpables.

El grupo de adolescentes encabezado por Da Xiong intimidaba a los débiles y temía a los fuertes, pero en privado se comportaba de forma bastante arrogante.

La imagen que la familia Xia tenía de Xia Yi ya estaba completamente fijada.

Nadie creería que fuera capaz de mentir ni de inventar una historia.

Ni siquiera podía expresar con claridad la verdad. ¿Cómo podría fabricar una mentira tan elaborada?

Además, era cierto que Da Xiong y los demás le habían robado una carta de alimento.

Cuando lo estaban extorsionando, la carta se le había caído y otras personas también la habían visto.

La mentira contenía partes verdaderas y falsas.

Con el temperamento de Xia Cheng, solo podía aceptarlo todo como cierto.

Con el rostro sombrío, Xia Cheng dejó una frase:

—Tengo algo que hacer. No me esperen para la cena.

Después salió de casa.

Jin Qili continuó insultando durante un rato.

Xia An se impacientó y le ordenó que fuera a lavar los platos.

Xia Chen avanzó un paso con expresión vacilante.

—¿Qué más quieres? —preguntó Xia An con irritación.

Xia Chen respondió en voz baja:

—Cuando me golpeaban hoy… creo que sentí vagamente mi libro vinculado.

Las personas que nacían como lisiados celestiales, igual que Xia Yi, tenían una posibilidad extremadamente pequeña de desarrollar un libro vinculado durante su crecimiento.

Cuanto menor era la edad, mayores eran las probabilidades.

El caso más tardío registrado pertenecía a un muchacho cuyo libro vinculado había aparecido a los dieciséis años.

Aquella era también la edad límite oficialmente reconocida para que un lisiado celestial recuperara su libro.

Pero Xia Chen ya tenía diecisiete.

Xia An se quedó inmóvil un instante y después soltó una risa.

—Entonces saca el libro y déjame verlo. ¿Cuántos espacios tiene?

Xia Chen se esforzó hasta que su rostro se puso rojo.

—Todavía no consigo materializarlo.

La expresión de Xia An se endureció.

—Deja de soñar despierto.

Desde la cocina, Jin Qili se burló a gritos, acusándolo de haberse vuelto loco por sus fantasías.

Xia Chen fingió estar profundamente afectado.

Primero fue al baño para limpiarse la sangre del cuerpo y luego entró en su habitación con la cabeza gacha.

Aunque llamarla habitación era exagerado.

En realidad, habían cerrado la mitad del balcón de la casa y colocado allí una cama.

El lugar era frío en invierno y sofocante en verano.

Una vez que estuvo solo, Xia Chen dejó de sostenerse y cayó sobre la dura cama de madera.

Aquel cuerpo acababa de sufrir heridas graves y había perdido mucha sangre.

Además, estaba desnutrido y parecía llevar mucho tiempo sin comer hasta quedar satisfecho.

Ahora estaba exhausto, hambriento y completamente debilitado.

Después de permanecer acostado un rato para recuperar el aliento, Xia Chen sacó de debajo de la cama un viejo baúl de madera.

Rebuscó en su interior y encontró varios panecillos saciantes que Xia Yi había escondido cuidadosamente.

Como llevaban demasiado tiempo guardados, se habían secado hasta convertirse en pedazos duros.

Además, aquel alimento ya era de por sí seco y difícil de tragar.

Xia Chen estaba tan hambriento que arrancó un trocito y se lo metió en la boca.

Al morderlo, casi se rompió un diente.

Sujetándose la mandíbula dolorida, lloró en silencio en su interior.

¡Todos los suministros que había acumulado!

Se los había donado por completo a Xia Tongban.

Ojalá hubiera podido conservar aunque fuera un poco.

¡Le habría bastado un panecillo de azúcar moreno o una sola manzana!

Apenas terminó de pensarlo, una tenue luz brilló frente a sus ojos.

Dos cartas aparecieron flotando ante él.

En sus superficies se veían, respectivamente, un panecillo de azúcar moreno y una manzana.