Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 233

En un callejón apartado, las sombras cubrían casi por completo el estrecho pasadizo, pero no conseguían ocultar los sonidos que provenían de su interior.

El ruido sordo de puños y patadas golpeando un cuerpo, las risas maliciosas de varios adolescentes y algunos débiles gemidos de dolor se mezclaban entre sí.

Estos últimos eran casi imperceptibles y se fueron debilitando gradualmente hasta desaparecer por completo.

Solo cuando sintieron que la persona bajo sus pies ya no reaccionaba, los muchachos que la habían humillado y maltratado a su antojo detuvieron sus movimientos con un leve sobresalto.

—¿Qué pasa? No estará muerto, ¿verdad?

El más alto y corpulento respondió sin darle importancia:

—¿A qué le temen? Mono Flaco, ilumina un poco.

El muchacho al que llamaban Mono Flaco era delgado como una vara, con brazos y piernas largos. Realmente parecía un mono.

Al escuchar la orden del joven corpulento, hizo un movimiento extraño. Frente a él apareció un cuadernillo delgado de cubierta gris, semejante a uno de esos cuadernos baratos fabricados al por mayor.

Mono Flaco lo abrió.

Solo contenía unas pocas páginas, y en cada una había una carta de diseño sencillo y apariencia corriente.

Con expresión dolorida, extrajo una carta en cuya superficie aparecía una pequeña hierba luminiscente.

La sostuvo entre dos dedos y concentró toda su escasa energía mental para verterla en ella.

Un destello atravesó el callejón.

La carta desapareció y la hierba luminiscente dibujada en su superficie se materializó en la mano de Mono Flaco.

La hierba fluorescente era una de las cartas de nivel más bajo. Aparte de ser bonita, su única función era iluminar.

La luz tampoco era muy intensa ni abarcaba una zona amplia, por lo que los recolectores que salían a explorar no la apreciaban. Nadie quería desperdiciar un espacio de su libro vinculado con una carta tan inútil.

En comparación, el fruto linterna proporcionaba una iluminación más duradera y de mayor alcance. También estaba el girasol, de un nivel superior, que además de contrarrestar a las plantas y animales mutantes de atributo yin poseía capacidad ofensiva.

Todos eran mucho más útiles que la hierba fluorescente.

Solo estudiantes con poco talento como Mono Flaco, que todavía no se habían graduado y carecían de cartas, introducirían una carta tan común y de nivel tan bajo en su libro vinculado para llenar un espacio vacío.

Aun siendo una carta inútil despreciada por los recolectores, bastaba para iluminar aquella parte del callejón.

Mono Flaco se acercó sosteniendo la hierba fluorescente al joven que yacía de lado en el suelo, con ambas manos protegiéndose la cabeza.

Bajo aquella tenue luz cálida pudo verse claramente que las facciones delicadas del muchacho estaban completamente amoratadas e hinchadas.

No se sabía dónde lo habían herido en la cabeza, pero la sangre ya había teñido de rojo una amplia zona del suelo bajo su cuerpo.

Los agresores retrocedieron al mismo tiempo.

Los más cobardes comenzaron a entrar en pánico.

—Hermano Oso, ¿qué hacemos? Este tipo parece… parece muerto…

Oso, el adolescente corpulento, también se alarmó por un instante.

Acercó los dedos a la nariz del joven y esperó un momento, pero no percibió respiración alguna.

Retiró la mano, ocultó los dedos detrás de la espalda y los frotó con fuerza contra su ropa.

Luego dijo con ferocidad:

—Si murió, murió. Mientras nosotros no digamos nada, nadie se enterará. De todas formas, solo era un inútil del que nadie se ocupaba. Quizá sus padres incluso nos lo agradezcan.

Como si intentara convencerse a sí mismo, asintió enérgicamente.

—Así es. Un desperdicio como él, que ni siquiera tiene libro vinculado, estaría mejor muerto. Nosotros solo lo ayudamos.

Para aliviar el miedo y la culpa que sentían, los jóvenes asesinos que habían participado en la golpiza comenzaron a darle la razón.

—Exacto. Ni siquiera habría podido aprobar el examen práctico de graduación. Cuando saliera, una bestia mutante lo habría devorado. Al menos nosotros le dejamos el cadáver entero.

—Sí. Si el Distrito Central no hubiera establecido la educación obligatoria y exigido que todos los menores asistieran a la escuela, ni siquiera lo habrían aceptado.

Uno tras otro, se despojaron por completo de la responsabilidad de haberlo matado accidentalmente.

Incluso comenzaron a presumir, como si hubieran realizado una buena acción.

Mientras hablaban, Oso recordó algo.

Se agachó e intentó arrancar una carta que el muchacho apretaba con fuerza en la mano.

Como sus dedos estaban cerrados con demasiada firmeza, no pudo sacarla de inmediato.

Impaciente, le abrió los dedos a la fuerza y arrebató la carta.

La contempló satisfecho durante un par de segundos.

Estaba a punto de guardarla en su propio libro vinculado cuando se encontró con las miradas codiciosas de los demás.

Oso vaciló.

En circunstancias normales se habría apropiado de aquella valiosa carta de alimento. Después de todo, era el único que poseía una carta ofensiva y ninguno de los demás se atrevería a disputársela.

Sin embargo, aquel día habían matado a alguien entre todos.

Oso solo pudo contener el dolor y decir:

—Cuando volvamos, la repartiremos entre todos.

Los demás muchachos sonrieron de inmediato.

La hierba fluorescente que sostenía Mono Flaco emitía una luz tenue y delimitaba un pequeño círculo luminoso dentro del oscuro callejón.

Los jóvenes se encontraban dispersos, con medio rostro iluminado y el otro medio oculto entre las sombras.

En el límite entre la luz y la oscuridad, sus sonrisas deformadas parecían las de demonios.

Finalmente, acordaron que ninguno hablaría de lo sucedido aquel día.

Jamás habían visto al compañero muerto bajo sus pies.

Tampoco habían estado nunca en aquel lugar.

Una vez alcanzado el acuerdo, salieron corriendo del callejón y abandonaron al joven sin vida en lo más profundo del pasadizo.

Poco después de que el grupo se marchara, uno de los dedos del muchacho inmóvil se movió repentinamente.

A continuación, tosió con suavidad y abrió lentamente los ojos.

Su mirada seguía siendo clara, pero ya no poseía la ingenuidad de un adolescente.

Era tranquila y profunda como el mar, una mirada que solo podía pertenecer a alguien que había vivido demasiadas cosas.

Sin embargo, el dolor que atravesaba su cuerpo, la punzada procedente de la herida de su cabeza y los recuerdos del dueño original que se precipitaban con rapidez por su mente dejaron a Xia Chen completamente abrumado.

Permaneció tendido en el suelo durante mucho tiempo antes de lograr recuperar un poco el control gracias a su poderosa voluntad.

—Esto es… una completa mierda.

Al distinguido y mimado señor de Ciudad Wangxiang le resultaba imposible describir su estado de ánimo actual.

No pudo evitar soltar una maldición.

Cuando acababa de despertar y aún no había recuperado la lucidez, el dolor lo había hecho creer que Zijian realmente lo había convertido en zombi.

Él había muerto de verdad.

Sin embargo, había vuelto a vivir.

Aquello era una auténtica reencarnación.

El presente se encontraba más de mil años después de su muerte.

Eso significaba que, si su Zijian continuaba dormido, llevaba más de mil años durmiendo.

Un verdadero zombi milenario.

El cuerpo que ocupaba ahora también tenía el apellido Xia, pero no se llamaba Xia Chen.

Su nombre era Xia Yi.

De hecho, Xia Chen era un nombre prohibido.

Pertenecía al primer señor del Distrito Central registrado en la historia, un héroe de la humanidad.

Antes de que se promulgara la prohibición, todas las familias de apellido Xia querían poner a sus hijos el nombre de Xia Chen.

Incluso quienes no tenían ese apellido intentaban incluirlo en el nombre.

Si alguien gritaba «¡Xia Chen!» en la calle, al menos dos o tres de cada diez niños respondían.

La prohibición apareció precisamente porque demasiadas personas utilizaban aquel nombre.

Era inevitable que algunos de esos niños terminaran siendo poco prometedores y, al crecer, cometieran delitos.

Cuando el tribunal anunciaba las condenas y decía que «Xia Chen había cometido tal y cual crimen», aquello resultaba extremadamente irrespetuoso para el señor Xia.

Por eso se promulgó aquella norma.

El nombre «Xia Chen» quedó prohibido y solo podía referirse a una persona: el héroe de la humanidad, Xia Chen.

Había muchos personajes famosos en la historia y Xia Chen pertenecía a una época muy lejana.

¿Por qué otros héroes más recientes no gozaban de aquella popularidad?

Para explicarlo, había que remontarse a la segunda calamidad, ocurrida más de cien años atrás.

Más de mil años antes, aquella tierra había sufrido una gran transformación.

Los cadáveres ambulantes llenaron el mundo, los zombis aparecieron por todas partes y la humanidad quedó al borde de la destrucción.

Aquel periodo fue conocido históricamente como la Calamidad de los Cadáveres Ambulantes.

Sin embargo, guiados por diversos héroes, los humanos construyeron bases, lucharon con tenacidad contra los zombis y finalmente lograron derrotarlos y reconstruir la civilización.

Después, la humanidad disfrutó de mil años de estabilidad.

La civilización se desarrolló cada vez más, la calidad de vida mejoró y la sociedad humana volvió a entrar en una era de prosperidad.

Ciudad Wangxiang, que había sido la mayor base durante la Calamidad de los Cadáveres Ambulantes, se convirtió posteriormente en la ciudad más importante y expandió sus dominios hacia las regiones circundantes.

Como heredera de los ideales del primer señor Xia, el cargo de señor de Ciudad Wangxiang siempre fue ocupado por la persona más capaz.

Su completo sistema administrativo impedía que incluso un gobernante con ambiciones autocráticas pudiera cambiar el régimen y proclamarse emperador.

O, dicho de otro modo, nunca volvió a aparecer un líder con un prestigio tan abrumador como el de Xia Chen, ante quien todos los funcionarios se inclinaran voluntariamente.

Ciudad Wangxiang mantuvo siempre su sistema administrativo original.

Durante su posterior desarrollo, gracias a los poderosos cimientos establecidos durante la Calamidad de los Cadáveres Ambulantes y a su excelente crecimiento, Ciudad Wangxiang absorbió numerosas bases grandes y pequeñas.

Con el tiempo, formó una nación semejante a una federación.

Aunque el nombre de Ciudad Wangxiang no cambió, sus zonas interiores y exteriores pasaron a denominarse en conjunto Distrito Central.

Las demás bases se transformaron en distintos distritos, todos administrados de manera unificada por el Distrito Central, aunque conservaban autonomía en los asuntos cotidianos.

Por desgracia, más de cien años atrás estalló la segunda calamidad.

Era diferente de la de los zombis.

Esta vez, plantas y animales sufrieron mutaciones simultáneas.

Los cultivos se volvieron difíciles de producir y la humanidad comenzó a sufrir escasez de alimentos.

Las plantas y animales mutantes eran extremadamente agresivos y desarrollaron muchas habilidades poderosas y extraordinarias.

Tras mil años, la vida cómoda había hecho que la gente olvidara la impotencia y desesperación de sus antepasados.

Las artes marciales, que en otro tiempo habían alcanzado un gran esplendor, se encontraban en decadencia.

Como las guerras habían disminuido, los ejércitos fueron reducidos continuamente.

Fuera del Distrito Central, muchos distritos pequeños solo conservaron fuerzas de vigilancia suficientes para mantener el orden público.

Cuando la calamidad descendió de repente, la humanidad volvió a sentir la misma desesperación que sus antepasados mil años atrás.

El hambre, las heridas y la muerte los siguieron como sombras.

Muchos distritos pequeños fueron destruidos por completo por plantas y animales mutantes antes de poder reaccionar ante el desastre repentino.

Los dirigentes de los distintos distritos comenzaron a buscar formas de enfrentar la calamidad.

Sin embargo, las criaturas mutantes poseían una capacidad destructiva enorme y las fuerzas militares y policiales sufrían una grave escasez de personal.

La población, que no podía recibir una protección eficaz, sufrió bajas catastróficas.

Las plantas y animales mutantes se reproducían con extrema rapidez y causaron daños devastadores en muy poco tiempo.

En cierto momento, todos los supervivientes se vieron obligados a ocultarse en refugios antiaéreos subterráneos.

Aun así, grupos de ratas mutantes, lombrices gigantes y otras criaturas transformadas continuaban atacando los escondites humanos.

Justo cuando todos habían caído en la desesperación, una enorme luz estalló en un lugar desconocido del horizonte.

El resplandor se dispersó en todas direcciones y se fundió con el cielo y la tierra.

Inmediatamente después, apareció un libro junto a un niño de diez años.

Utilizando una de las cartas que surgieron en sus páginas, el niño quemó las plantas mutantes que los atacaban y consiguió protegerse a sí mismo y a su familia.

Aquel niño no fue el único caso inesperado.

Uno tras otro, jóvenes de entre diez y dieciocho años comenzaron a manifestar libros de distinto grosor, color y diseño.

Todos contenían una cantidad variable de cartas.

Las investigaciones oficiales descubrieron que las cartas de cada niño pertenecían normalmente a una misma categoría.

En términos generales, fueron divididas en cuatro grandes grupos: ofensivas, defensivas, auxiliares y especiales.

Según el tipo de cartas que poseía cada persona, las autoridades organizaron a los jóvenes y los entrenaron para formar equipos de combate complementarios.

Con la ayuda de aquellas cartas extraordinarias, poco a poco recuperaron territorios perdidos y conquistaron nuevamente pequeños espacios en los que la humanidad pudiera sobrevivir.

La misteriosa aparición de los libros vinculados, junto con el hecho de que la habilidad de Xia Chen registrada en la historia fuera demasiado representativa, hizo que las personas lo relacionaran inmediatamente con él.

En medio de la desesperación, la humanidad había recibido una nueva fuerza con la que combatir.

La población afectada por la calamidad comenzó de inmediato a divinizar a Xia Chen.

Los antiguos registros que afirmaban que era un inmortal descendido al mundo fueron recuperados.

La gente se convenció de que el señor Xia realmente era un inmortal que había regresado para salvar una vez más a todos los seres vivos.

Esa era una de las razones por las que el nombre Xia Chen gozaba de tanta popularidad.

La calamidad de las plantas y animales mutantes era distinta de la calamidad zombi.

Aquellas criaturas podían reproducirse por sí mismas, por lo que el desastre se prolongó durante muchísimo tiempo.

Incluso en el presente, el territorio habitable de la humanidad no alcanzaba ni una décima parte del que poseía antes de la calamidad.

Todo lo demás estaba ocupado por seres mutantes.

Lo único digno de celebración era que casi todos los niños nacidos después desarrollaban un libro vinculado.

La cantidad de espacios disponibles en él dependía de su talento y normalmente reflejaba la fuerza de su energía mental.

Se decía que los genios de mayor nivel nacían con nueve espacios en sus libros vinculados y que todos contenían cartas desde el principio.

Mediante el entrenamiento podían mejorar su energía mental.

Además, los núcleos mutantes obtenidos al matar plantas y animales transformados servían para elevar el nivel del libro vinculado y aumentar la cantidad de espacios.

Incluso existía el rumor de que, cuando el libro alcanzaba su nivel máximo, podía nutrir las cartas y elevar su rango.

Sin contar las cartas regaladas voluntariamente por padres, familiares o amigos, se conocían tres formas de obtenerlas.

La primera eran las cartas innatas del propio libro vinculado.

Tener una determinada cantidad de espacios no significaba que apareciera el mismo número de cartas.

Podía haber menos cartas que espacios, o incluso más, lo que normalmente indicaba la existencia de duplicados.

La ventaja de las cartas innatas era que su dueño consumía menos energía mental al utilizarlas y sus efectos recibían cierto aumento.

La segunda forma consistía en capturar plantas o animales mutantes.

Después de someterlos, podían convertirse en cartas y guardarse en el libro vinculado para utilizarlos.

Aquella era la principal fuente de cartas, aunque también resultaba extremadamente peligrosa, pues normalmente exigía adentrarse profundamente en las zonas mutadas.

La tercera consistía en encontrar cartas salvajes.

La explicación más aceptada por la población afirmaba que la gran luz aparecida durante la calamidad había dispersado por el mundo toda clase de cartas salvajes.

Podían ocultarse en cualquier lugar y aparecer en cualquier momento.

Tal vez una persona recorriera una calle sin encontrar nada y, apenas pasara de largo, apareciera una carta detrás de ella.

Conseguirlas dependía completamente de la suerte.

Sin embargo, las cartas salvajes siempre eran muy apreciadas.

Para someter a una criatura mutante era necesario tener una afinidad compatible, y con frecuencia la carta resultante solo podía ser utilizada por la persona que la había domesticado.

Las cartas salvajes no presentaban ese problema.

Podían regalarse y comercializarse libremente.

Eran equivalentes a cartas anónimas que todavía no estaban vinculadas, por lo que circulaban fácilmente en el mercado.

Además, las cartas de alimento solo aparecían entre las cartas salvajes.

No se incluían en aquella categoría las cartas auxiliares que aceleraban el crecimiento de los cultivos.

Una carta de alimento materializaba comida de manera directa.

Desde el estallido de la calamidad de las plantas y animales mutantes, incluso la tierra parecía haber sufrido una transformación.

Las semillas de los cultivos ordinarios dejaron de germinar.

Posteriormente, se recuperaron de los bancos de semillas variedades especiales conservadas desde la Calamidad de los Cadáveres Ambulantes.

Con ellas se produjeron grandes cantidades de alimentos que podían llenar el estómago, pero que eran secos hasta provocar atragantamientos, causaban gases y eran tan amargos que hacían llorar.

En cambio, los alimentos materializados por las cartas eran productos normales de antes de la calamidad: arroz, trigo, papas, camotes y muchos otros.

¡Incluso había toda clase de frutas!

Las cartas de alimento eran consumibles.

Después de materializar la comida, desaparecían.

La cantidad de alimentos generados tampoco era siempre la misma.

Sin embargo, para una humanidad que llevaba más de cien años sin probar comida normal, aquellas cartas eran extraordinariamente valiosas.

Y el desafortunado joven en cuyo cuerpo había reencarnado Xia Chen había perdido la vida precisamente por una carta de alimento.

Aquel pobre muchacho había tenido mala suerte desde pequeño.

Cuando nacía un niño, sus padres esperaban que tuviera buen talento y que su libro vinculado poseyera numerosos espacios.

Sin embargo, cuando él nació, ni siquiera manifestó un libro.

Aquello era extremadamente raro.

No aparecía ni un caso entre diez mil niños.

Normalmente se consideraba una discapacidad innata.

Una discapacidad física podía tratarse, pero alguien sin libro vinculado realmente no tenía ningún camino por delante.

Su vida futura estaba prácticamente desprovista de esperanza.

Aquel niño estaba destinado a no lograr nada importante.

Ni siquiera podía compararse con una persona ordinaria.

La actitud de sus padres, que había pasado de la expectativa a la decepción absoluta, podía percibirse en el sencillo nombre que le dieron: Xia Yi.

Los padres de esta vida parecían una copia de los de la primera vida de Xia Chen.

Como habían tenido un hijo con una discapacidad innata, el matrimonio se volvió contra el otro.

Se acusaban mutuamente y ambos creían que los genes de su pareja habían arruinado al niño.

Justo cuando la relación se rompió por completo y se disponían a divorciarse, la madre Xia descubrió que estaba embarazada otra vez.

Al revisar aquellos recuerdos, Xia Chen no lograba comprenderlo.

¡Después de pelear hasta semejante extremo, todavía habían tenido ganas de acostarse juntos!

Las leyes no permitían el divorcio mientras la mujer estuviera embarazada.

Además, debido a las difíciles condiciones de supervivencia, cada niño representaba una esperanza para la humanidad y el aborto estaba estrictamente prohibido.

A causa de aquel embarazo inesperado, los padres Xia pospusieron la separación hasta que el niño nació.

El hermano menor, que apenas tenía un año menos que Xia Yi, era completamente opuesto a él.

Mientras el mayor había nacido con una discapacidad innata, el pequeño poseía un talento extraordinario.

Su libro vinculado contaba con siete espacios, una aptitud excepcional incluso entre los genios de primer nivel.

El matrimonio, que pensaba divorciarse inmediatamente después del nacimiento, se reconcilió de repente.

Actuaban como si el odio que casi los había llevado a matarse jamás hubiera existido.

La pareja crió feliz y amorosamente al pequeño genio de la familia.

Aunque los dos hermanos solo se llevaban un año, desde la infancia recibieron un trato tan diferente como el cielo y la tierra.

El hermano menor de Xia Yi se llamaba Xia Cheng.

Como no podían llamarlo «Xia Chen», al menos podían utilizar un homófono para apropiarse un poco del aura inmortal del señor Xia.

Después de todo, ambos eran genios.

Eso era lo que pensaba el matrimonio Xia.

No era necesario relatar uno por uno los acontecimientos de la infancia de Xia Yi.

En resumen, creció como una pobre hierba abandonada.

Tener padres era peor que no tenerlos.

Toda la familia despreciaba a aquel hijo con una discapacidad innata.

Su hermano menor asistía a la misma escuela y se avergonzaba de él.

No solo fingía no conocerlo, sino que incluso se unía a la diversión cuando sus compañeros acosaban al «inválido».

La única ocasión afortunada de la breve vida del desafortunado Xia Yi había ocurrido aquel día.

O quizá debía decirse que ese mismo día su mala suerte había llegado al extremo.

Había encontrado una carta salvaje de alimento.

Sin embargo, cuando Oso y los demás lo acosaron, la carta cayó accidentalmente y aquellos jóvenes intentaron arrebatársela.

Xia Yi no tenía libro vinculado y jamás había poseído una carta.

Por eso se negó a entregar la única que había conseguido, aunque le costara la vida.

Lo acorralaron en el callejón, lo golpearon hasta matarlo y finalmente le robaron la carta.

Xia Chen sospechaba seriamente que todas aquellas cartas de alimento procedían de los recursos que él había donado a Xia Tongban.

No comprendía el proceso exacto, pero aquello resultaba verdaderamente injusto.

Si recordaba bien, la carta salvaje encontrada por Xia Yi solo podía materializar dos camotes.

Había perdido la vida por dos simples camotes.

El delicado y distinguido señor Xia permanecía tirado en el suelo, respirando entre dientes a causa del dolor.

En sus dos vidas anteriores jamás había sufrido algo semejante.

Si Zijian lo viera en aquel estado, seguramente le dolería el corazón hasta morir.

Al pensar en Zijian, una profunda añoranza llenó inmediatamente su pecho.

Xia Chen soportó el dolor y se levantó con dificultad.

Dejando aquello de lado, primero debía curar sus heridas.

Era una lástima que su libro mágico no estuviera con él. De lo contrario…

De repente, el familiar gran libro apareció ante sus ojos.

Xia Chen se quedó inmóvil.

Un instante después, lo abrazó con una alegría desbordante.

Al mismo tiempo, en una caverna situada en las profundidades de una montaña ocupada por incontables plantas y animales mutantes de alto nivel, el Buhuagǔ que yacía sobre una cama de jade abrió bruscamente los ojos…