Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 230
El tiempo fluía como el agua. En un abrir y cerrar de ojos, habían transcurrido diez años.
El acuerdo de paz firmado con el pequeño príncipe heredero había conseguido varios años de tranquilidad para la humanidad. Sin embargo, humanos y zombis seguían ocupando posiciones naturalmente opuestas. Los zombis de rango bajo y medio atacaban a las personas y bebían su sangre por puro instinto.
Por su parte, los zombis de alto nivel llevaban años privados de oportunidades para avanzar debido a la fuerte represión del pequeño príncipe. Poco a poco comenzaron a sentirse inconformes y, tras permanecer agazapados durante varios años, se rebelaron de repente.
Estuvieron a punto de capturar al pequeño príncipe, despedazarlo y devorarlo entre todos.
La energía de los zombis utilizaba el corazón como una bomba y se fundía con la sangre. Si lograban beber toda la sangre del pequeño príncipe, sería suficiente para que un zombi volador ascendiera al rango de Buhuagǔ.
Por fortuna, a petición de Xia Chen, Wen Shu intervino para ayudarlo.
Los dos Buhuagǔ unieron fuerzas y despedazaron con sus propias manos a los zombis voladores rebeldes. Como resultado, prácticamente toda la fuerza de combate superior de los zombis fue eliminada durante aquella lucha interna.
Xia Chen ayudó al pequeño príncipe, en primer lugar, porque después de tantos años de trato había desarrollado cierto afecto por él. Tenía una buena impresión del joven y no soportaba verlo terminar de aquella manera.
En segundo lugar, solo un Rey Zombi como el pequeño príncipe, que no se interesaba por casi nada, estaría dispuesto a reprimir a las hordas y evitar que atacaran las bases humanas.
Si aquellos ambiciosos zombis voladores tomaban el poder, lo primero que harían sería reunir a los zombis para sitiar las bases humanas y aumentar el tamaño de su especie.
Tras la guerra interna, la estructura superior del Reino Zombi quedó sumida en el caos. Los zombis de bajo nivel, que apenas poseían inteligencia, dejaron de estar controlados y se lanzaron por instinto contra las bases cercanas.
Sin zombis de alto nivel que los dirigieran, los de rango bajo y medio no podían convertirse en una verdadera amenaza. Fueron divididos y eliminados uno tras otro.
Cuando el pequeño príncipe terminó de sofocar la rebelión, apenas le quedaban unos cuantos súbditos.
Sin embargo, al firmar el acuerdo de paz habían establecido que, si los zombis atacaban primero una base humana, los humanos podrían responder libremente, sin importar si los agresores vivían o morían.
El pequeño príncipe era un buen niño que respetaba sus promesas, por lo que, aunque estaba sumamente molesto, terminó soportándolo.
La vacía capital imperial ya no era nada divertida.
Todos los zombis de alto nivel con los que podía conversar habían muerto y el pequeño príncipe ni siquiera tenía a nadie con quien hablar.
Por eso comenzó a recorrer tranquilamente los territorios de sus «señores feudales», comiendo y bebiendo a costa de ellos.
Mientras pudieran mantener apaciguada a aquella pequeña arma letal, no había ningún problema en mantenerlo.
Xia Chen llevó bolsas de sangre al instituto de investigación y les pidió desarrollar versiones con sabores diferentes. De aquel modo, consiguieron engatusar al poco experimentado pequeño príncipe con alimento artificial.
Ya que alimentaban a uno, alimentar a dos tampoco suponía demasiada diferencia.
Al fin y al cabo, bajo el cielo solo quedaban dos Buhuagǔ conocidos: el pequeño príncipe y Ling Ge.
La identidad de Wen Shu nunca fue revelada.
Cuando dos especies enfrentadas se desarrollaban al mismo tiempo, el ascenso de una significaba inevitablemente la decadencia de la otra.
La incapacidad de los zombis para reproducirse determinaba que su número no fuera infinito.
A medida que la humanidad se hacía más poderosa, los zombis errantes que antes aparecían con frecuencia en los campos se volvieron cada vez más escasos.
Los papeles entre humanos y zombis terminaron invirtiéndose.
Ya no eran los zombis quienes perseguían a las personas, sino los humanos quienes buscaban por todas partes cualquier rastro de ellos, decididos a exterminarlos por completo.
La calamidad zombi ocurrida más de diez años atrás parecía pertenecer a un pasado remoto.
Las personas que vivían dentro de las ciudades y bases incluso habían comenzado a olvidar el aspecto de los zombis.
Los niños nacidos durante aquellos años solo habían oído hablar de esos aterradores monstruos bebedores de sangre por boca de sus mayores.
Para ellos, no eran más que criaturas de historias de terror con las que sus padres los amenazaban cuando se portaban mal o se negaban a dormir por la noche.
Durante aquella década, a medida que la amenaza zombi disminuía, comenzaron a surgir otros conflictos en las bases humanas.
Los seres humanos siempre habían sido hábiles para luchar entre ellos.
Una vez desaparecido el enemigo externo, estallaron las disputas internas por el poder.
Varias bases sufrieron pequeños conflictos civiles provocados por luchas políticas. Incluso las tres únicas grandes bases que aún permanecían en pie se vieron arrastradas a ellos.
Ciudad Yancheng y Ciudad Haiyuan atravesaron periodos de inestabilidad política.
Solo Ciudad Wangxiang continuó concentrando todas sus fuerzas en desarrollarse, sin que las luchas internas consiguieran arraigar.
La razón era sencilla.
El prestigio de Xia Chen era demasiado elevado.
Su esposo jurado era la mayor fuerza militar de toda Ciudad Wangxiang y comandaba un Cuerpo de Guardianes formado por decenas de miles de soldados.
Los altos mandos habían recibido favores de Xia Chen o mantenían con él una profunda amistad.
Nadie creía poseer la capacidad necesaria para derribarlo y ocupar su lugar.
Por supuesto, incluso una Ciudad Wangxiang estable y próspera tenía aspectos discordantes.
Con el paso del tiempo, la gente descubrió que los mutantes parecían envejecer mucho más despacio que las personas ordinarias.
Ciudad Wangxiang era una gran base con cientos de miles de habitantes y varios centenares de mutantes.
Durante la infancia y la adolescencia, la diferencia no resultaba evidente. Sin embargo, una vez que alcanzaban la edad adulta, parecía que el tiempo los olvidaba.
Mientras sus coetáneos comenzaban a mostrar arrugas, ellos seguían conservando una apariencia juvenil.
Tras estudiar una gran cantidad de datos, la administración descubrió que la esperanza de vida de las personas ordinarias también había aumentado en comparación con la época anterior al apocalipsis.
Sin embargo, seguía siendo inferior a la de los mutantes.
Los taoístas y eruditos se encontraban en un punto intermedio.
El descubrimiento provocó intensos debates entre la población.
¿Quién no querría vivir más tiempo?
Sin embargo, despertar como mutante parecía depender del destino.
Durante aquellos años todavía aparecían algunos nuevos mutantes de manera ocasional, pero eran extremadamente escasos y nadie conseguía explicar el motivo del despertar.
Por fortuna, durante las guerras de los años anteriores los mutantes habían contribuido enormemente a combatir a los zombis.
Además, Xia Chen, el señor de la ciudad, también era públicamente considerado uno de ellos.
Los mutantes poseían un estatus elevado y eran muy pocos, por lo que la mayoría de los habitantes se limitó a sentir envidia durante un tiempo, sin que se produjeran disturbios.
Lo único que ocurrió fue que la Academia Taoísta y la Academia de Letras se volvieron repentinamente muy populares.
Superaron incluso a las clases de artes marciales y se convirtieron en las opciones preferidas de los alumnos de primaria al continuar sus estudios.
Quienes realmente sufrían las consecuencias eran las personas cercanas a los mutantes.
Una vida más larga significaba contemplar cómo los padres envejecían y morían, cómo la persona amada se hacía vieja, mientras uno mismo parecía olvidado por el tiempo y continuaba conservando su mejor apariencia.
Las parejas formadas por dos mutantes no tenían ese problema.
Nan-ge’er y Liu Jiao, por ejemplo, ya tenían un hijo de más de diez años, pero ambos seguían aparentando poco más de veinte.
Como marido y mujer envejecían lentamente al mismo ritmo, solo podían alegrarse de tener más tiempo para permanecer juntos.
Sin embargo, en la relación de Xue Guangzong la diferencia entre ambos ya comenzaba a resultar evidente.
Los dos habían formalizado su unión bajo la presidencia de Xia Chen el año en que Xue Guangzong alcanzó la mayoría de edad.
Al principio parecía que Xue Guangzong era el más joven, pero como su pareja era un mutante, con el paso de los años terminó siendo Xue Guangzong quien aparentaba mayor edad.
Por ahora, aunque existía cierta diferencia, todavía no era demasiado marcada.
Sin embargo, el futuro previsible no resultaba tan alentador.
Cuando la persona amada tuviera el rostro cubierto de arrugas y el cabello completamente blanco, mientras uno mismo conservara la misma apariencia de siempre, solo pensarlo ya resultaba doloroso.
Incluso parejas tan unidas como ellos habían sufrido algunas pequeñas discusiones privadas a causa de ese asunto.
Las relaciones menos firmes se habían roto directamente, y no fueron pocas.
Xia Chen tampoco podía hacer nada al respecto.
Originalmente no era un mutante, pero por alguna razón su cuerpo envejecía casi al mismo ritmo que el de ellos.
Cuando preguntó a Xia Tongban, este le explicó que su alma había atravesado el tiempo y el espacio, y que su cuerpo albergaba un sistema.
Sin que él lo advirtiera, ya había sido transformado.
De lo contrario, no habría podido utilizar el espacio del sistema ni controlar aquellas plantas mutantes.
Aquello era algo bueno.
Como mínimo, ya no tendría que inventar excusas para explicar por qué, siendo supuestamente un mutante, envejecía al mismo ritmo que una persona común.
Además, podría acompañar a Zijian durante mucho más tiempo.
Aun así, en ocasiones Xia Chen sentía miedo.
Aunque fuera un mutante, su esperanza de vida no podía escapar por completo de los límites humanos.
Zijian, en cambio, era un Buhuagǔ, inmortal e indestructible.
Cuando él muriera, ¿qué haría Zijian?
Xia Chen ocultaba aquellas preocupaciones en lo más profundo de su corazón y no se atrevía a expresarlas.
Cada vez que intentaba mencionar indirectamente el tema, Zijian se irritaba de manera extrema.
En una ocasión incluso perdió por completo el control de sus emociones.
El tiempo continuó avanzando cada vez más deprisa.
Cuando llegó el día en que ya resultaba casi imposible encontrar zombis en los campos, la humanidad comprendió de manera confusa que la calamidad zombi realmente había terminado.
Fue entonces cuando las opiniones que antes solo circulaban en secreto comenzaron a expresarse públicamente.
Varias bases se unieron para exigir la muerte del pequeño príncipe y de Ling Ge, con la intención de exterminar por completo a la especie zombi.
Desde un punto de vista racional, Xia Chen estaba de acuerdo con ellos.
Sin embargo, después de tantos años de convivencia, emocionalmente le resultaba imposible atacar a aquellos dos Buhuagǔ.
Quizá simplemente no era lo bastante justo ni desinteresado.
Como señor de una ciudad, lo que pensaba era que aquellos dos eran los únicos semejantes de Zijian.
Si ambos morían, Zijian realmente quedaría completamente solo.
Entonces, cuando Xia Chen llegara al final de su vida, ¿qué haría su Zijian?
¿Qué tan solo se sentiría?
Por eso, Xia Chen cerró un ojo y fingió no ver mientras dejaba escapar a los dos Buhuagǔ.
También simuló haber resultado herido para obligar a Zijian a permanecer a su lado.
La fuerza de combate más poderosa entre los «humanos» era Wen Shu.
Aparte de él, solo unos cuantos mutantes, entre ellos Fu Zhan, tenían la capacidad de luchar contra un Rey Zombi.
Sin embargo, incluso los zombis voladores podían desplazarse durante cortos periodos a baja altura, y los Reyes Zombi también eran capaces de volar.
Si estaban decididos a escapar, los ejércitos humanos realmente no podían alcanzarlos.
Aquellos que gritaban constantemente que los zombis debían ser exterminados por completo tampoco tenían intención de enviar a sus propias tropas.
Utilizaron como excusa que Ciudad Wangxiang era la mayor base humana y cargaba con la responsabilidad de mantener la paz, intentando transferirle toda la obligación de perseguir a los dos Reyes Zombi.
Xia Chen no era tonto.
Si los humanos organizaban realmente un ejército conjunto para perseguirlos, sería difícil justificar que Ciudad Wangxiang no enviara tropas.
Pero ¿querían que se encargaran solos?
Nadie conocía mejor que Xia Chen el poder de combate de un Buhuagǔ.
Incluso frente a todo un ejército, no necesariamente quedarían en desventaja.
Además, la toxina de un Rey Zombi no era fácil de bloquear.
Si los acorralaban, los soldados que Ciudad Wangxiang había formado con tanta dificultad podrían terminar infectados y convertidos en zombis.
¿No sería una muerte absurda e injusta?
La postura de Xia Chen representaba la de Ciudad Wangxiang.
Si iban a enviar tropas, todas las bases debían hacerlo juntas.
Si no, entonces era mejor olvidar el asunto.
Las demás bases continuaron demorándose, incapaces de tomar una decisión.
Antes de que lograran acordar una estrategia, los dos Buhuagǔ ya habían desaparecido sin dejar rastro.
El asunto de enviar tropas se convirtió en una broma y terminó siendo abandonado.
Varios años después, el señor Xia murió de enfermedad mientras dormía, a la edad de ochenta y nueve años.
Durante su vida había estado rodeado de hijos y nietos, y era respetado por toda la ciudad.
Su muerte fue considerada una despedida serena y afortunada.
Ese mismo año, la señora Xia siguió a su esposo.
Perder a su padre y a su madre uno tras otro fue un golpe devastador para Xia Chen.
En esta vida, sus padres lo habían amado y mimado profundamente, y él sentía un afecto enorme por su familia.
Después de terminar los funerales, Xia Chen cayó gravemente enfermo.
Cuando se recuperó, renunció a su puesto como señor de la ciudad.
Los funcionarios y habitantes intentaron retenerlo una y otra vez.
Incluso hubo ciudadanos que se reunieron frente a su casa, se arrodillaron y presentaron una petición colectiva, suplicándole que no abandonara el cargo.
Sin embargo, Xia Chen ya había tomado una decisión.
No cedió y se mantuvo firme en su renuncia.
Su último acto como señor de la ciudad fue presidir la elección de su sucesor.
El elegido fue Yang Fan, aquel joven que años atrás lloraba con facilidad.
Entre los distintos candidatos, Meng Mingjun era demasiado estable y carecía de flexibilidad; Yi Shan no tenía suficiente visión global; Lin Yimin poseía un temperamento demasiado académico y escasa conciencia política.
Los demás candidatos también tenían sus propias deficiencias.
Quizá Yang Fan no pudiera superar a cada uno de ellos en sus respectivas fortalezas, pero tampoco tenía debilidades especialmente evidentes.
Su carácter, que durante la adolescencia casi se había torcido por culpa del odio, también se había corregido poco a poco a lo largo de los años.
Lo más importante era que se trataba de un mutante.
Su esperanza de vida superaba los cien años y apenas tenía poco más de treinta.
Se encontraba precisamente en la plenitud de sus fuerzas.
Una vez que asumiera el cargo, la estructura superior de Ciudad Wangxiang permanecería estable al menos durante otros veinte años.
Con el apoyo de Xia Chen y el reconocimiento de Meng Mingjun y los demás altos mandos, Yang Fan asumió sin dificultades como segundo señor de Ciudad Wangxiang.
Tras renunciar, Xia Chen no permaneció en la ciudad.
Utilizó como excusa que deseaba contemplar los grandes paisajes del mundo mientras todavía pudiera caminar y abandonó Ciudad Wangxiang junto a Wen Shu, conduciendo su carruaje de calabaza.
No tenían más opción que marcharse.
Xia Chen ya superaba los cuarenta años.
Aunque envejecía lentamente como un mutante, una persona de su clase a esa edad debía aparentar aproximadamente treinta años.
Xia Chen poseía un rostro naturalmente joven y, además, elegía deliberadamente prendas que lo hacían parecer todavía menor.
Por eso, continuaba pareciendo un apuesto joven de poco más de veinte años.
Pero su Zijian realmente no había cambiado en absoluto.
Seguía teniendo exactamente el mismo aspecto que el día en que Xia Chen lo conoció.
Como Xia Chen se esforzaba por vestirse y comportarse de manera juvenil a su lado, los demás solo creían que aquella pareja había sido especialmente favorecida por el cielo: ambos eran extraordinariamente atractivos y envejecían con lentitud.
Sin embargo, aquel método no podría funcionar por mucho tiempo.
Si continuaban allí, tarde o temprano alguien descubriría que Zijian jamás envejecía.
Por esa razón, Xia Chen utilizó como pretexto su amor por los paisajes y se marchó de Ciudad Wangxiang con Zijian.
Se alejaron de las zonas densamente pobladas para evitar que alguien descubriera su anomalía.
En la historia de la humanidad, Zijian debía ser recordado como el héroe que había ayudado a las personas a superar una gran calamidad y había realizado hazañas incomparables.
No como un zombi astuto que se infiltraba entre los humanos y debía ser perseguido y asesinado.
Aunque el transporte y el turismo de aquella época no estaban desarrollados, el viaje de Xia Chen y Wen Shu por todo el país resultó sumamente cómodo y placentero.
Aquel mundo carecía de tecnología avanzada, pero contaba con todo tipo de plantas mutantes de efectos extraordinarios.
La cantidad de especies registradas en el libro mágico de Xia Chen era tan grande que ni siquiera él podía recordarlas todas.
Trabajando juntos, él y Zijian utilizaron diversas plantas mutantes para transformar el carruaje de calabaza en un vehículo volador.
No podía elevarse demasiado, pero las ruedas llegaban a quedar suspendidas a más de un metro del suelo.
Aquello era suficiente para atravesar toda clase de caminos accidentados.
El interior del carruaje estaba diseñado principalmente para resultar cómodo y contaba con todas las instalaciones necesarias.
No era inferior a una casa rodante moderna.
Wen Shu había leído innumerables textos antiguos.
Cada vez que recordaba algún lugar descrito por su belleza, ambos conducían hasta allí.
Si durante el camino encontraban un paisaje extraordinario, podían desviarse cuando quisieran.
Viajaban con absoluta libertad.
Contemplaron columnas de humo solitario elevándose sobre el desierto y nubes teñidas por resplandores magníficos.
Disfrutaron del viento bajo la luna y caminaron sobre la nieve para recorrer bosques de ciruelos.
Cuando se cansaban de viajar, elegían cualquier lugar de aguas claras y paisajes hermosos y levantaban una casa en un árbol utilizando una planta mutante.
Allí descansaban tranquilamente durante un tiempo.
Cuando se aburrían, volvían a ponerse en marcha.
En distintos momentos se encontraron con Ling Ge y el pequeño príncipe.
Aquellos dos zombis no vivían con tanta comodidad como ellos.
Durante un periodo viajaron juntos.
Wen Shu detestaba que interrumpieran el tiempo privado de la pareja, pero al ver que Xia Chen estaba bastante contento de contar con más compañeros, terminó soportándolo a regañadientes.
De todos modos, los dos zombis no permanecieron demasiado tiempo con ellos.
Ambos tenían personalidades juguetonas e inquietas, y con frecuencia abandonaban el grupo para infiltrarse en bases humanas.
Después de permanecer lejos de la multitud durante demasiado tiempo, Xia Chen también se sentía solo ocasionalmente.
Por eso comenzó a aprender maquillaje.
Tras disfrazarse junto con Wen Shu, entraban en bases humanas para divertirse.
Los dos se molestaban y se gastaban bromas continuamente.
En una ocasión se engañaron mutuamente hasta terminar vestidos de mujer.
Incluso llegaron a usar ropa femenina al mismo tiempo y se encontraron con un libertino que intentó coquetear con ellos.
La primera mitad de la vida de Xia Chen estuvo dividida en dos etapas.
Durante una, fue el hijo menor de la familia Xia, famoso desde joven y amado por todos.
Durante la otra, fue el admirado y glorioso señor de Ciudad Wangxiang, en quien todos depositaban sus esperanzas.
En la segunda mitad de su vida, solo fue el amante y compañero de Wen Shu.
Los dos permanecieron juntos durante varias décadas y recorrieron miles de kilómetros a través de montañas y ríos.
Cuando Xia Dalang y Qiaoniang, la segunda hermana Xia y el matrimonio de Dong-ge’er envejecieron y enfermaron gravemente, Xia Chen regresó a Ciudad Wangxiang.
Sin embargo, nunca se quedó demasiado tiempo.
Muchos, muchos años después, la humanidad había vuelto a prosperar y se habían construido más ciudades.
Al igual que Xia Chen, Yang Fan no sentía ningún apego por el poder.
Cuando alcanzó cierta edad, eligió a un sucesor adecuado y abandonó el puesto de señor de la ciudad.
En cuanto a Xia Chen, el primer señor de Ciudad Wangxiang que llevaba tantos años ausente, solo los ancianos continuaban recordando su existencia.
Cuando relataban historias del pasado a sus nietos, hablaban con profunda nostalgia de aquel joven señor de la ciudad, noble como una brisa clara tras la lluvia, elegante como una orquídea y un árbol de jade, que en los años más oscuros les había llevado esperanza.