Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 226

Antes del apocalipsis, la dinastía Da’an podía considerarse una era de máximo esplendor.

El emperador Xiyuan ascendió al trono siendo muy joven. Salvo por los primeros años de su reinado, cuando tuvo enfrentamientos de igual a igual con las grandes familias aristocráticas y los nobles que monopolizaban la corte, más adelante, gracias a la ventaja natural de su posición imperial, combinada con una hábil política de gobierno y una madura capacidad para manejar a sus subordinados, logró equilibrar las distintas facciones y concentrar firmemente el poder en sus propias manos.

Si hubiera sido un tirano o un gobernante incompetente, aquello habría supuesto una inmensa desgracia para todo el imperio. Por fortuna, el emperador Xiyuan fue un soberano excepcional.

En el interior, gobernó con sabiduría y supo escuchar los buenos consejos.

En el exterior, rechazó a los enemigos y defendió con firmeza las fronteras del país.

Los funcionarios civiles y los generales cumplían cada uno con sus deberes y, además, la aparición de nuevas variedades de cultivos incrementó enormemente la producción agrícola, mejorando considerablemente la calidad de vida de la población.

Como príncipe heredero de la dinastía, Li Chengze era el hijo mayor legítimo del emperador Xiyuan. Desde el mismo momento en que este ascendió al trono, lo nombró heredero, consolidando así una posición absolutamente inquebrantable.

Aunque todavía era muy joven, el príncipe heredero Chengze era inteligente y estudioso. Incluso su Gran Tutor lo elogiaba por su serenidad y compostura, diciendo que poseía el porte propio de la realeza.

Dicho de otra manera, era un niño excepcionalmente brillante al que le encantaba aprender y que, normalmente, se comportaba como un pequeño adulto.

Si el fin del mundo nunca hubiera llegado, el emperador Xiyuan estaba destinado a pasar a la historia como uno de los grandes soberanos. Después, el trono habría sido heredado por el príncipe Chengze y, bajo la guía de las enseñanzas de su padre, ese joven heredero tan admirado habría conducido a la dinastía Da’an hacia una era aún más gloriosa.

Por desgracia, el cielo no tuvo compasión. Los desastres provocados por el hombre todavía pueden remediarse, pero frente a una catástrofe natural, y más aún una de escala mundial, no había defensa posible.

La dinastía Da’an desapareció de la noche a la mañana. Aunque el emperador Xiyuan intentó desesperadamente cambiar el curso de los acontecimientos, terminó muriendo víctima de las conspiraciones de varias facciones. Poco después, el príncipe Chengze siguió el mismo camino que su padre: fue «accidentalmente» mordido por un zombi y acabó mutando.

Aquellos que habían provocado la muerte de ambos fingieron compasión, diciendo que al menos dejarían un cadáver íntegro al príncipe heredero. No le cortaron la cabeza tras convertirse en zombi y permitieron que se mezclara con la horda, sin imaginar jamás que algún día recuperaría la memoria.

—¿Entonces ha vuelto para vengarse? —preguntó Xia Chen en voz baja mientras arrastraba a Wen Shu hasta su oficina para chismear un poco sobre el pequeño príncipe heredero.

Después de todo, la muerte del emperador Xiyuan y de su hijo había estado estrechamente relacionada con varias de las grandes facciones de la capital imperial. Además, quien actualmente dirigía a la familia imperial era precisamente el tío mayor de Li Chengze.

—No lo creo.

Wen Shu había visitado el Reino Zombi de Li Chengze y conocido a los generales zombi voladores que este había nombrado, así como a sus ministros. Quienes los recibieron entonces a él y a Ling Ge fueron precisamente Xue Guangzong y los demás.

Li Chengze se había convertido exactamente en el buen emperador que todos sus antiguos ministros esperaban. Su Reino Zombi estaba organizado y administrado con bastante eficacia. La única lástima era que todos sus súbditos eran zombis. Los zombis de bajo nivel carecían de conciencia, por lo que resultaba prácticamente imposible gobernarlos.

Quizá por una obsesión nacida desde la infancia, o tal vez porque llevaba toda la vida escuchando las mismas enseñanzas, desde que se convirtió en un Buhuagǔ dedicó todos sus esfuerzos a fundar su propio reino zombi. Además, como los otros Buhuagǔ tampoco tenían interés en disputar el poder, logró reunir una enorme cantidad de zombis y levantar un auténtico reino perteneciente únicamente a los muertos vivientes.

Aquel Reino Zombi, sin embargo, carecía de vitalidad y apenas tenía perspectivas de desarrollo. Una vez coronado, el pequeño príncipe pareció perder el entusiasmo y comenzó a interesarse únicamente por la buena comida, la bebida y las diversiones.

Los Buhuagǔ no necesitaban alimentarse. Aunque eran muy exigentes con la comida humana, conservaban el sentido del gusto y podían comer y beber si así lo deseaban. El príncipe heredero, que desde niño había vivido bajo una disciplina extremadamente estricta, terminó desatándose por completo. Amaba el buen vino y la belleza, hasta el punto de que, durante un tiempo, el Reino Zombi se convirtió en un lugar al que acudían numerosos jóvenes de extraordinaria apariencia.

Xia Chen escuchaba la historia con enorme interés. Al oír eso, abrió los ojos como platos.

—¿De verdad había gente dispuesta a ofrecerse a un zombi? ¿No les daba miedo?

Wen Shu pellizcó suavemente a su novio por decir semejante tontería y resopló.

—¿A ti te daría miedo?

Xia Chen sonrió descaradamente y comenzó a balancear la mano de Wen Shu con aire adulador.

—Tú eres diferente. Mi Zijian es guapo, amable y elegante. ¿Cómo podrían compararse contigo esos otros Buhuagǔ?

Aunque sabía perfectamente que Xia Chen solo estaba halagándolo, Wen Shu no tardó ni un instante en dejarse convencer. Asintió con fingida dignidad, completamente de acuerdo con aquella afirmación.

—Claro que había un motivo para que se acercaran a él —explicó—. ¿Sabes qué edad tiene realmente Li Chengze?

Xia Chen se quedó pensativo. No sabía demasiado sobre la familia imperial, pero recordaba que el emperador Xiyuan aún estaba en la flor de la vida cuando ocurrió el desastre, así que, siendo su hijo mayor, el príncipe heredero tampoco podía haber sido muy mayor.

Conteniendo la risa, Wen Shu respondió:

—Cuando sufrió la mutación todavía no había cumplido doce años.

Xia Chen guardó silencio.

Si no recordaba mal, una vez que una persona se convertía en zombi, su cuerpo dejaba prácticamente de crecer.

—¿Entonces… el pequeño príncipe heredero sigue teniendo el aspecto de un menor?

—No exactamente. Por edad ya casi debería celebrar su ceremonia de mayoría de edad. Lo único que sigue siendo infantil es su apariencia.

La sonrisa de Wen Shu se ensanchó. Se sentía inmensamente afortunado de haber nacido unos años antes y no tener que pasar toda la eternidad atrapado en el cuerpo de un niño como el desafortunado príncipe heredero.

Xia Chen no pudo evitar sentir lástima por él.

Qué tragedia.

Tenía poder, prestigio e incluso había reunido a un montón de bellezas a su alrededor. Él había pensado que, después de tantos años de represión, el príncipe simplemente había dejado salir su lado más lascivo una vez obtuvo poder.

Resultó que el muchacho solo disfrutaba contemplando la belleza.

«Qué mente tan sucia tengo…»

Mientras reflexionaba sobre ello, Xia Chen no pudo evitar sonreír con cierto orgullo.

Ser un adulto tenía sus ventajas.

—Entonces… ¿por qué construir casas? ¿Acaso piensa levantar toda una ciudad para fundar un reino?

Realmente no lo entendía. Había innumerables ciudades abandonadas. El pequeño príncipe podía ocupar cualquiera de ellas sin esfuerzo. ¿No sería mucho más rápido que hacer que un ejército de zombis construyera desde cero?

Además, había elegido precisamente las inmediaciones de la Base Imperial.

¿De verdad la Base Imperial iba a tolerar que un ejército zombi se instalara al lado de su casa?

Wen Shu sonrió.

—No puedes culparlo por eso. Estrictamente hablando, la capital imperial debería pertenecerle a Li Chengze. Especialmente el palacio imperial… esa era su casa.

En su vida anterior, el Reino Zombi del pequeño príncipe se había establecido precisamente en la capital. Él vivía en el palacio imperial, exactamente igual que antes de morir, habitando los mismos salones que conocía desde niño.

En esta vida le habían ocupado la casa.

¿Y ahora tampoco iban a dejarle reconstruirla al lado?

Xia Chen no supo si reír o llorar.

Visto así, el pequeño príncipe heredero sí que daba un poco de pena.

Aunque, por otro lado, los habitantes de la Base Imperial seguramente tendrían un enorme dolor de cabeza.

Al saber que no se trataba de una nueva marea zombi y que, por el momento, no parecía que fuera a estallar una batalla, Xia Chen regresó tranquilo a dormir. Antes de marcharse, recordó a los operadores de comunicaciones que registraran cuidadosamente toda la información y mantuvieran un contacto constante con la Base Imperial.

Los operadores aceptaron la misión con expresión solemne.

Estaban decididos a descubrir qué nueva conspiración tramaban los zombis y frustrar sus planes antes de que pudieran actuar, protegiendo así la seguridad de Ciudad Wangxiang.

Xia Chen durmió plácidamente toda la noche.

En cambio, el operador de guardia permaneció despierto hasta el amanecer, registrando todos los mensajes recibidos. Cuando entregó el informe y volvió a casa para descansar, estaba tan agotado que, incluso en sueños, seguía viendo zombis construyendo casas.

A la mañana siguiente, Xia Chen reunió a los altos mandos para celebrar una reunión.

No se atrevió a revelar directamente todo lo que Wen Shu le había contado, ya que sería imposible explicar de dónde provenía aquella información. Antes aún podía inventarse cualquier excusa apoyándose en la confianza que todos le tenían. Ahora que conocía la verdadera identidad de Zijian, ya no se atrevía a hablar tan a la ligera por miedo a despertar sospechas.

En Ciudad Wangxiang solo un operador había pasado la noche en vela.

En la Base Imperial, en cambio, toda la ciudad permaneció en estado de alerta.

La oscuridad dificultaba enormemente combatir contra los zombis, por lo que nadie se atrevió a enviar tropas a acercarse durante la noche, para no sacrificar vidas inútilmente.

Cuando amaneció, descubrieron la magnitud del problema.

Había zombis por todas partes.

Tantos que era imposible ver dónde terminaban.

La última vez que habían contemplado una cantidad semejante fue durante la marea zombi de hacía más de dos años.

Y esta vez parecía haber incluso más.

Lo extraño era su comportamiento.

No rodeaban la ciudad ni adoptaban una postura ofensiva.

Simplemente se concentraban en una misma zona…

…y construían casas.

En la Base Imperial hubo quien sospechó que los zombis pretendían librar una guerra de desgaste.

Primero levantarían un campamento y luego irían consumiéndolos poco a poco.

Quien propuso esa teoría fue un miembro de la rama imperial, un príncipe del clan que, por parentesco, era primo del pequeño príncipe heredero. Aquel hombre, normalmente insignificante, no sabía qué inspiración repentina había tenido. Aprovechó que todos estaban sin ideas para exponer su análisis y, acto seguido, buscó la aprobación de los hermanos Fu.

Fu Zhen, al ser unos años mayor, tenía más paciencia y todavía fue capaz de mantener la sonrisa.

Fu Zhan, en cambio, estuvo a punto de perder los estribos. De no haberlo detenido su hermano, habría ridiculizado a aquel «genio» hasta dejarlo sin valor para mirar a nadie durante medio año.

¿Una guerra de desgaste?

¿Y qué demonios tenía que ver eso con construir casas?

¿Acaso los zombis temían el sol y la lluvia?

¿O necesitaban acostarse a dormir por las noches?

Xia Chen conocía la verdadera razón, pero no podía decirla.

Después de la reunión volvió a mencionar, durante las comunicaciones con la Base Imperial, el asunto del Rey Zombi infiltrado en la Base Haiyuan, consiguiendo atraer la atención de Fu Zhan.

No sabía si la Base Imperial había celebrado otra reunión posteriormente, pero la conclusión final fue sencilla:

Mientras la horda zombi no mostrara intenciones de atacar, permanecerían inmóviles y observarían la situación.

Ellos también sospechaban que todo aquello era obra de un Rey Zombi.

Después del incidente de Haiyuan, ya habían comprendido que esos Reyes Zombi…

…todos tenían una personalidad bastante peculiar.

Esperaron y esperaron.

Fuera de la ciudad, las paredes de las casas ya empezaban a levantarse.

Aunque, evidentemente, los zombis no eran los más indicados para trabajos delicados. Los muros de piedra estaban torcidos y desiguales; vistos desde lejos, parecían simples montones de rocas.

El pequeño príncipe no quedó nada satisfecho.

Durante una inspección, se enfureció tanto que de una patada redujo a escombros una construcción que ya estaba medio terminada.

¡Él quería un palacio imperial!

¡¿Qué demonios era aquella porquería?!

La Base Imperial vigilaba constantemente cada movimiento de la horda.

Gracias a los telescopios adquiridos a alto precio en Ciudad Wangxiang, lograron distinguir claramente al joven rodeado por innumerables zombis.

Era el príncipe heredero Li Chengze.

Todos los líderes de las distintas facciones de la Base Imperial guardaron un silencio absoluto.

Pensaban exactamente lo mismo que Xia Chen había pensado al principio.

El pequeño príncipe había regresado para vengarse.

Especialmente los verdaderos culpables de la tragedia, que sintieron cómo el corazón se les subía a la garganta.

Había tantísimos zombis…

Si Su Alteza realmente decidía exigirles la vida como compensación, ni aunque tuvieran nueve vidas serían suficientes para pagarlas.

Los únicos relativamente tranquilos eran los miembros de la residencia del general.

Cuando estalló el caos en el palacio, el general Fu y sus hijos ni siquiera se encontraban en la capital. Los ancianos, mujeres y niños que permanecían en la residencia carecían de voz y voto. Bastante habían tenido con no ser víctimas de abusos, mucho menos con poder ver al emperador.

Por eso, la residencia del general tenía la conciencia completamente tranquila.

Aunque el príncipe heredero buscara venganza, no tendría motivos para dirigirla contra ellos.

Las demás facciones, con la conciencia culpable, empezaron a proponer un ataque preventivo.

Intentaron convencer a la familia Fu para que enviara tropas a matar a Li Chengze e incluso quisieron movilizar a otras bases.

Sin embargo, ni la residencia del general ni Ciudad Wangxiang les prestaron atención.

Después de discutirlo, la familia Fu consideró que lo mejor era intentar dialogar con el pequeño príncipe y averiguar cuáles eran exactamente sus exigencias.

Las demás facciones pensaron que los Fu se habían vuelto locos.

Xia Chen, por el contrario, apoyó completamente esa decisión.

Después de todo, Zijian ya le había dicho que matar a un Buhuagǔ era extremadamente difícil. Si llegaban a enfurecerlo de verdad, acabarían igual que la Prefectura de Zhongzhou, consumidos lentamente por un solo Buhuagǔ, tal como hizo Liu Jiao.

Fu Zhen envió a alguien a contactar con el pequeño príncipe.

Y, efectivamente, Su Alteza podía comunicarse.

Su petición fue muy sencilla.

—Solo tengo una exigencia.

—Lárguense de mi casa… y devuélvanme el palacio imperial.