Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 219
El gran jefe de los bárbaros no tuvo demasiado tiempo para preocuparse por el paradero de su subordinada mutante, porque del ejército situado fuera de la ciudad empujaron repentinamente varias catapultas.
Eran máquinas de asedio de Da’an, capaces de lanzar enormes piedras contra las filas enemigas para aplastar y herir a los soldados.
El gran jefe ordenó de inmediato:
—¡Dispérsense! ¡Prepárense para esquivar!
Las catapultas poseían un poder destructivo considerable cuando se utilizaban contra personas, aunque su precisión era difícil de controlar.
Los bárbaros también habían capturado algunas en el pasado, pero como les parecieron incómodas de utilizar, terminaron abandonándolas a un lado.
Los soldados bárbaros que escucharon la orden se dispersaron de inmediato.
Por alguna razón, el ataque del ejército de Da’an también se detuvo ligeramente. Los combatientes que se habían acercado a las murallas comenzaron a retroceder uno tras otro.
El gran jefe quedó desconcertado.
¿Acaso aquellos habitantes de Da’an no pertenecían al mismo bando?
¿Temían ser alcanzados por error?
Antes de que pudiera comprenderlo, las catapultas se pusieron en marcha y lanzaron varias «piedras redondas» negras que no parecían demasiado grandes.
El gran jefe se sintió todavía más extrañado.
Con piedras tan pequeñas, ¿qué podrían llegar a…?
Una serie de estruendos ensordecedores resonó junto con el sonido de la muralla desplomándose.
El suelo tembló bajo sus pies.
Gracias a su excelente sentido del equilibrio, el gran jefe consiguió mantener el cuerpo estable. Sus ojos se abrieron como platos, llenos de incredulidad.
¡¿La muralla se había derrumbado?!
Aquellas pocas piedras negras, que ni siquiera eran especialmente grandes, habían hecho volar más de la mitad de la muralla.
Los soldados bárbaros que se encontraban sobre ella cayeron al vacío. Algunos quedaron enterrados bajo los ladrillos y probablemente murieron aplastados.
Distraerse en el campo de batalla era lo más peligroso.
Durante el breve instante en que permaneció paralizado, las catapultas ya habían iniciado una segunda descarga.
El gran jefe no tuvo tiempo de esquivarla. Se lanzó hacia una esquina, se acurrucó y se cubrió la cabeza con los brazos.
Al segundo siguiente se produjo una explosión ensordecedora.
Por supuesto, el gran jefe no sabía que aquello era una explosión.
Solo sintió como si un trueno hubiera estallado junto a sus oídos y casi lo hubiera dejado sordo.
No solo él desconocía que Xia Chen había ordenado lanzar Bombas Atronadoras. Los demás soldados bárbaros tampoco comprendían qué estaba ocurriendo.
El ruido se parecía demasiado a un rayo.
Aquellos bárbaros que no temían a los hombres, pero sí al castigo del cielo, cayeron inmediatamente en el pánico. Se empujaron unos a otros, corrieron de un lado a otro e incluso hubo quienes se arrodillaron para comenzar a rezar.
Las Bombas Atronadoras continuaron cayendo sin piedad.
No importaba si los soldados bárbaros huían o se arrodillaban para suplicar. Todos terminaron volando por los aires.
Los fragmentos de piedra levantados por la explosión golpearon al gran jefe.
La muralla se derrumbó bajo sus pies y él cayó con ella.
Entonces oyó a alguien levantarse cerca, gritar que debían protegerlo y correr hacia el interior de la ciudad mientras pedía ayuda.
Por la voz, parecía ser uno de los líderes tribales que momentos antes estaba a su lado.
Los largos años de experiencia en combate hicieron que el gran jefe no se apresurara a salir.
Permaneció tumbado sin moverse y comenzó a contar mentalmente.
Antes de llegar siquiera a diez, se produjo otra sucesión de explosiones.
No supo cuánto tiempo pasó.
Los estruendos continuaban retumbando a su alrededor y sus oídos zumbaban sin cesar.
Ni siquiera sabía si había sufrido algún daño auditivo. Después de cierto momento, aparte de las explosiones, fue incapaz de escuchar cualquier otro sonido.
No oía los gritos de combate de sus guerreros bárbaros.
Ni siquiera voces, pasos apresurados o gente huyendo.
Solo escuchó de repente un clamor ensordecedor de soldados lanzándose al ataque.
Pero aquellas eran voces de Da’an.
El gran jefe se atrevió aún menos a moverse.
Se encontraba enterrado bajo los ladrillos y las piedras rotas. A través de una rendija vio a grandes grupos de soldados pasar frente a él, a su lado e incluso por encima de su cuerpo.
Permaneció completamente inmóvil, fingiendo estar tan muerto como el líder tribal cercano, cuyo cuerpo había quedado despedazado por la explosión.
Se tomó muy en serio su actuación.
Por desgracia, una bota cayó justo sobre su cabeza y le aplastó el rostro contra un ladrillo roto.
Un dolor intenso atravesó su nariz.
Parecía haberse fracturado el tabique y la sangre comenzó a brotarle abundantemente.
Aun así, no se atrevió a moverse.
Continuó haciéndose el muerto, esperando a que todos los soldados de Da’an entraran en la ciudad para encontrar una oportunidad de escapar.
Tuvo que soportar que le pisaran la nariz rota, que innumerables botas le golpearan la espalda y que aparentemente le quebraran dos costillas antes de que el sonido de cascos y pasos comenzara a disminuir y a alejarse.
El gran jefe dejó escapar discretamente el aire.
Estaba a punto de buscar una oportunidad para levantarse y escapar cuando escuchó voces de Da’an.
Se estremeció de miedo y volvió a quedarse obedientemente tumbado.
No entendía el idioma de Da’an y, atrapado bajo los escombros, solo podía ver una pequeña porción del suelo delante de sus ojos.
Por supuesto, tampoco sabía que casi diez mil soldados permanecían fuera de Beitong, rodeando la ciudad por completo y decididos a exterminar allí a todos los bárbaros.
El general encargado de las tropas que permanecían en el exterior era precisamente uno de los comandantes fronterizos que el general Fu había llevado consigo en el pasado.
Conocía perfectamente las tácticas del campo de batalla.
Al ver a sus compañeros entrar en la ciudad para matar al enemigo, sintió tantas ganas de participar que terminó seleccionando dos escuadras y les ordenó revisar los alrededores por si algún superviviente se había escapado.
Los dos grupos comenzaron a registrar las ruinas de la muralla.
Cada vez que encontraban el cadáver de un bárbaro, mientras todavía conservara la cabeza, lo remataban de inmediato con un sablazo, sin importar si la explosión ya le había arrancado los brazos o las piernas.
De aquella forma descubrieron a varios hombres que fingían estar muertos, igual que el gran jefe.
Cuando los soldados se acercaron hasta donde él se encontraba, comprendió que ya no podría escapar.
Sacó discretamente la daga corta que llevaba consigo y una expresión despiadada apareció en sus ojos.
En cuanto uno de los soldados comenzó a apartar los escombros, el gran jefe saltó de repente.
Se lanzó desde arriba y alzó la punta de la daga hacia la garganta del joven.
Si aquel golpe hubiera alcanzado su objetivo, el soldado habría muerto sin remedio.
Sin embargo, parecía que aquel día estaba destinado a ser el último del gran jefe.
El suelo estaba cubierto de ladrillos y piedras rotas, completamente irregular. En el momento en que saltó, pisó una piedra suelta, perdió el equilibrio y la daga se desvió ligeramente.
El joven soldado reaccionó con rapidez y chocó contra él con todas sus fuerzas.
Aun desviada, la daga conservaba un impulso terrible. Aunque no alcanzó su cuello, le abrió una enorme herida desde el pecho hasta el hombro.
Otros soldados corrieron inmediatamente para sostener al herido, mientras varios más atacaban al gran jefe con sus sables.
Los bárbaros eran belicosos por naturaleza, y cualquier hombre capaz de convertirse en su gran jefe debía poseer una fuerza extraordinaria.
Incluso entre los mejores guerreros, él se encontraba en un nivel elevado.
Se enfrentó solo a numerosos enemigos y, en sus últimos momentos, todavía mostró una ferocidad impresionante.
Sin embargo, a aquellas alturas no era más que la resistencia desesperada de un hombre condenado.
Dos puños no podían enfrentarse a cuatro manos.
Por muy valiente y hábil que fuera el gran jefe, no podía resistir a un grupo de soldados que combatían en perfecta coordinación.
Después de herir a varios de ellos, finalmente fue derribado.
Uno de los soldados levantó el sable para cortarle el cuello, pero el general al mando lo detuvo.
—Esperen.
Los soldados lo miraron sin comprender.
El general examinó de arriba abajo al gran jefe, cuyo rostro estaba cubierto de sangre, con la nariz torcida, los ojos amoratados y un aspecto miserable.
Soltó una risa fría.
—Este es un pez gordo. Como mínimo debe de ser un líder tribal de alto rango. Matarlo así sería demasiado fácil para él.
En el pasado había servido como comandante en la frontera y había visto a innumerables bárbaros.
Aunque no reconocía personalmente al gran jefe, sí identificaba la ropa y los adornos que llevaba.
Aquella vestimenta no era algo que pudiera permitirse un bárbaro ordinario.
Así que lo ataron de inmediato con tanta fuerza que apenas podía moverse.
Para impedir que se mordiera la lengua y se suicidara, los soldados encontraron quién sabía dónde un trapo apestoso y se lo metieron en la boca.
Mientras capturaban vivo al líder enemigo, la batalla continuaba ferozmente en el interior de la ciudad.
Era imposible negar que las más de diez Bombas Atronadoras proporcionadas por Xia Chen habían funcionado extraordinariamente bien.
No solo habían derribado la muralla y ahorrado a las tropas el esfuerzo de asediarla, sino que también habían destrozado la moral de los soldados bárbaros.
Los hermanos Fu Zhen y Fu Zhan habían acudido a aquella gran batalla.
Como el general Fu permanecía en la Capital Imperial, no tenían preocupaciones respecto a la retaguardia.
Ambos hermanos eran generales experimentados y hábiles en combate.
Al comprender rápidamente la situación, ordenaron a varios soldados capaces de hablar la lengua bárbara que gritaran frases como «castigo celestial» y «condena del cielo».
Aquello aterrorizó todavía más a los bárbaros, que fueron completamente incapaces de organizar una resistencia eficaz.
Para empeorar las cosas, muchos líderes tribales y generales habían acompañado al gran jefe hasta la muralla.
Gran parte de ellos murió allí durante las explosiones.
Sin un mando efectivo, los soldados bárbaros quedaron desorganizados como un montón de arena suelta.
Las tropas aliadas entraron masivamente por las puertas y mataron a todo bárbaro que encontraron.
Los bárbaros ciertamente eran feroces.
Aunque estuvieran aterrorizados, cuando el enemigo llegó hasta ellos, todavía desenvainaron las armas para defenderse.
Poseían cuerpos fuertes por naturaleza, eran hábiles combatientes y destacaban especialmente en la equitación y el tiro con arco.
Por desgracia, dentro de la ciudad no había espacio para que su caballería demostrara su capacidad.
En cambio, las fuerzas aliadas que los rodeaban combatían de forma coordinada y los superaban numéricamente, obteniendo excelentes resultados.
El ejército bárbaro había contado originalmente con poco más de cien mil soldados.
Sin embargo, primero subestimaron al enemigo, dividieron sus fuerzas y perdieron más de diez mil hombres en emboscadas organizadas por varias bases.
Después, los veinte mil enviados a perseguir a la unidad de Fu Zhen fueron desgastados poco a poco por Fu Zhen, Wen Shu y las demás bases de las Tierras del Norte mientras prolongaban la persecución.
Más tarde, al creer que la caballería Fu ya se había marchado, enviaron más de diez mil soldados a saquear las distintas bases.
Todos ellos fueron aniquilados por el ejército aliado, sin dejar un solo superviviente.
En otras palabras, antes de que comenzara la batalla principal, los bárbaros ya habían perdido casi la mitad de sus fuerzas.
En la ciudad quedaban menos de sesenta mil combatientes.
El ejército aliado, formado por las tropas de las grandes bases y los refuerzos enviados por numerosas bases menores, contaba con casi ochenta mil soldados.
Aunque superaban al enemigo en número, los bárbaros defendían una ciudad y la mayoría de sus guerreros eran valientes y experimentados.
Por lo tanto, en circunstancias normales, las fuerzas aliadas no habrían disfrutado de una ventaja clara.
Pero de su lado tenían al señor Xia, aquel hijo elegido por el cielo.
La batalla comenzó con un bombardeo.
Los defensores apostados sobre la muralla murieron o quedaron gravemente heridos. No solo se abrió la puerta: la propia muralla terminó derrumbándose.
Eso también se debía a que la muralla de Beitong ya se encontraba dañada.
Si se hubiera tratado de las defensas de Wangxiang, quizá tampoco habrían resistido las Bombas Atronadoras, pero definitivamente no se habrían derrumbado de aquella forma.
Los bárbaros habían perdido la ventaja del terreno.
Como sus líderes habían muerto o habían sido capturados, también habían perdido la cohesión entre sus hombres.
La moral de las fuerzas aliadas se elevó hasta las nubes y persiguieron a los soldados bárbaros por toda la ciudad.
Durante la batalla aparecieron muchas figuras especialmente destacadas.
Entre ellas se encontraban las formaciones militares dirigidas por los hermanos Fu.
Sus tropas eran particularmente hábiles para coordinarse, cargar, rodear y dividir al enemigo.
Cualquier formación bárbara que llamara su atención era rápidamente engullida y reducida hasta perder una gran cantidad de hombres.
También estaban los mutantes enviados por las diferentes bases.
La pareja que combinaba viento y arena no se atrevía a levantar tornados indiscriminadamente por miedo a herir a sus propios aliados.
En cambio, utilizaban sus habilidades únicamente en el momento de encontrarse con una unidad bárbara.
Primero les llenaban los ojos de arena y, mientras el enemigo estaba cegado, los soldados cercanos se lanzaban sobre ellos para atacarlos violentamente.
También había un mutante capaz de utilizar veneno.
Con un solo movimiento de la mano hacía caer a un gran grupo de enemigos.
Sin embargo, su habilidad parecía no poder mantenerse durante demasiado tiempo. Después de utilizarla una vez, sus compañeros lo protegieron mientras se retiraba a la retaguardia para recuperarse.
Quienes combatían con mayor satisfacción eran los soldados de Wangxiang, especialmente la guardia personal que permanecía junto a Xia Chen.
Cada brigada de Wangxiang llevaba consigo Bolsas Somníferas distribuidas por él.
Eran un nuevo recurso estratégico desarrollado por el instituto de investigación a partir de las Flores Hipnóticas proporcionadas por Xia Chen.
Su efecto no era tan poderoso como el de aquellas flores y su método de uso también era diferente.
Tenían el aspecto de pequeños sacos de arena.
Al arrojarlas entre una multitud, liberaban desde el punto de impacto un aroma que se extendía en todas direcciones y provocaba somnolencia y aturdimiento.
Las Bolsas Somníferas no hacían que los enemigos cayeran dormidos inmediatamente como las Flores Hipnóticas.
Sin embargo, provocar que la mente se nublara y los reflejos se volvieran lentos ya constituía una penalización extremadamente poderosa.
Especialmente en el campo de batalla, donde un solo instante de distracción podía significar la muerte.
Además, a diferencia de las Flores Hipnóticas, las Bolsas Somníferas no exigían consumir pétalos especiales de antemano.
Los soldados de Wangxiang solo necesitaban aplicarse bajo la nariz un poco de menta o alguna otra sustancia estimulante para evitar fácilmente quedar afectados por accidente.