Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 212

Tierras del Norte.

Un grupo de personas huía a toda velocidad por un sendero estrecho y sinuoso. Había hombres y mujeres, ancianos y niños. Todos tenían el rostro ensombrecido por la angustia y avanzaban con la cabeza gacha, concentrados únicamente en seguir adelante.

De pronto, varias criaturas zombis, atraídas por el olor de la sangre, surgieron del bosque junto al camino. Ninguna era de un nivel demasiado alto, pero entre ellas había dos zombis venenosos.

Varios hombres heridos salieron inmediatamente de la formación y corrieron a interceptarlos.

El que iba al frente apenas tuvo tiempo de decirles a sus compañeros:

—Sigan ustedes. Los alcanzaremos dentro de un rato.

En los ojos de quienes permanecieron con el grupo se ocultaba una profunda tristeza, pero al final nadie dijo nada. Dejaron atrás a los compañeros que se quedarían cubriendo la retirada y, conteniendo el dolor, continuaron avanzando.

No podían detenerse.

En cuanto se detuvieran, la caballería bárbara podría alcanzarlos. Y entonces no morirían solo unas cuantas personas.

Después de marchar apresuradamente durante más de dos horas, los ancianos y los débiles ya no podían seguir caminando. El hombre al mando no tuvo más remedio que ordenar que buscaran un lugar donde descansar.

Encontraron una zona oculta en el bosque, rodeada de árboles y arbustos. Luego borraron cuidadosamente las huellas que habían dejado a su paso. A menos que alguien entrara directamente, sería imposible ver desde el exterior que había personas escondidas allí.

Después de correr sin descanso durante tanto tiempo, todos estaban exhaustos. En cuanto tuvieron oportunidad de detenerse, se sentaron donde pudieron, sacaron sus provisiones y comenzaron a comer apresuradamente.

El líder del grupo era un hombre corpulento, con el rostro cubierto por cicatrices entrecruzadas. A primera vista, ciertamente no parecía una buena persona.

Y, de hecho, tampoco provenía de un ambiente respetable.

De niño había sido vendido como esclavo y obligado a luchar contra hombres y bestias en una arena. Había crecido viviendo como un animal salvaje.

No tenía nombre.

Como en la habitación donde lo encerraban junto con otros pequeños esclavos le habían asignado el número nueve, todos lo llamaban A-Jiu o Pequeño Jiu. Más tarde, cuando se hizo famoso por sus combates y debido a las cicatrices de su rostro, comenzaron a llamarlo Jiu el Cicatrizado.

Además de él, otros hombres corpulentos, cuyo porte era claramente distinto al de la gente común y cuyos cuerpos desprendían un aura asesina, se dispersaron para montar guardia.

Un hombre delgado y fibroso, con la cabeza un poco grande, se acercó a Jiu el Cicatrizado y le preguntó en voz baja:

—Hermano Jiu, ¿de verdad no vas a venir con nosotros? El jefe dijo que fuéramos directamente a refugiarnos en la Capital Imperial o en la Ciudad Wangxiang. Tanto la familia Fu como el señor de la Ciudad Wangxiang son dignos de confianza.

Al escuchar que mencionaba al jefe, el rostro de Jiu el Cicatrizado se volvió todavía más frío.

—Wu Cabezón, hablas demasiado. Ustedes vayan primero. Yo los alcanzaré después.

Wu Cabezón no soportaba escuchar esas palabras.

De todos los compañeros que habían prometido alcanzarlos después de quedarse cubriendo la retirada, solo dos habían regresado.

Cuando escaparon eran más de cien personas. Ahora apenas quedaban algo más de cuarenta.

Durante el camino también habían encontrado cadáveres de compañeros que habían huido en otras direcciones. Todos habían sido alcanzados y masacrados por la caballería bárbara.

Ni siquiera habían perdonado a niños de dos o tres años.

—No. Vendrás con nosotros.

Wu Cabezón trató de convencerlo pacientemente:

—Sé que el jefe fue tu benefactor y que quieres vengarlo. ¿Quién de nosotros no quiere hacerlo? Pero esos bárbaros eran por lo menos varias decenas de miles, y yo diría que incluso más. Con la poca gente que nos queda, ir allí sería simplemente buscar la muerte. ¿Cómo podríamos mirar a la cara al jefe y a los demás, después de que lucharon hasta el final para darnos una oportunidad de sobrevivir?

El rostro de Jiu el Cicatrizado se volvió cada vez más sombrío.

De no haber sido porque el jefe le había ordenado estrictamente evacuar a los civiles, jamás habría huido como un cobarde.

Aunque tuviera que morir, habría preferido caer junto al jefe en la Ciudad Beitong.

—Hermano Jiu, te lo digo en serio. Nosotros…

Wu Cabezón todavía quería seguir persuadiéndolo, pero Jiu el Cicatrizado lo interrumpió de repente:

—Tranquilo. No voy a hacer ninguna estupidez.

Vaciló un momento.

Wu Cabezón era alguien de confianza. También podía servir como una alternativa en caso de que él fracasara, así que decidió revelarle sus planes.

Bajó la voz.

—No voy a buscar directamente a los bárbaros. Voy a las minas.

Wu Cabezón abrió los ojos de par en par.

—¿A qué vas allí? ¡Estamos a punto de perder la vida y todavía piensas en las minas!

Jiu el Cicatrizado sacó una Huluwa de entre sus ropas y se la mostró brevemente.

—Sabes qué es esto, ¿verdad?

Wu Cabezón asintió.

Su hermano había sido un oficial de cierto rango en el ejército de la Ciudad Beitong y varias veces había recibido la misión de escoltar los convoyes que transportaban mineral.

Él mismo no era demasiado capaz y solo se ganaba la vida bajo las órdenes de su hermano, pero gracias a eso conocía ciertas cosas que la gente común ignoraba.

Jiu el Cicatrizado guardó de nuevo la Huluwa y le explicó su plan:

—Pienso ir allí y llevarme todo el mineral almacenado. No importa qué base sea: con tal de que esté dispuesta a vengar a nuestra Ciudad Beitong, le entregaré todo el mineral. Incluso le cederé las dos minas.

No estaba exagerando.

Las demás bases sabían que Beitong tenía minas, pero no conocían su ubicación exacta.

Incluso dentro de la propia ciudad eran muy pocas las personas que sabían dónde se encontraban las dos minas. Cada vez que llevaban allí a los mineros, les cubrían los ojos.

Y la mayoría de quienes conocían la ubicación de las minas habían muerto en Beitong.

De los pocos que habían logrado escapar, nadie sabía si conseguirían librarse de la persecución.

Por supuesto, las grandes bases también podían intentar buscar las minas por su cuenta.

Las montañas no iban a desaparecer. Si buscaban durante suficiente tiempo, tarde o temprano terminarían encontrándolas.

Pero ahora las Tierras del Norte ya habían sido ocupadas por los bárbaros. No permitirían que los demás entraran con ejércitos en su territorio. Si descubrían la existencia de aquellas minas, seguramente tratarían de apoderarse de ellas primero.

Además, como las minas estaban lejos de la base y el transporte resultaba complicado, solían acumular una gran cantidad de mineral antes de trasladarlo.

La última vez, debido a la repentina llegada de la horda zombi, todo había quedado almacenado en las dos minas.

Aquellos eran beneficios visibles y concretos.

Jiu el Cicatrizado pretendía usar esas ganancias para tentar a las grandes bases, hacer que vengaran a la Ciudad Beitong, al jefe y a todos los hermanos que habían muerto en combate.

Después de escucharlo, Wu Cabezón también comprendió su intención.

¿Quién de aquellos refugiados no deseaba despedazar con sus propias manos a los bárbaros?

El problema era que no podían vencerlos.

Con tal de conseguir venganza, no les importaría entregar dos minas. Incluso estarían dispuestos a sacrificar sus propias vidas.

—Entonces… iré contigo. Es demasiado peligroso que vayas solo.

Aquella región no solo estaba plagada de patrullas de caballería bárbara que perseguían a los refugiados de Beitong, sino también de zombis dispersos tras la derrota de la horda.

No sabían si aquella horda había sido una fortuna o una desgracia.

De no haber ocurrido, no habrían conseguido exterminar a una enorme cantidad de zombis.

Pero precisamente debido a aquella horda, habían sufrido graves pérdidas, los hombres y los caballos estaban exhaustos y sus instalaciones defensivas habían quedado severamente dañadas.

Fue en esas circunstancias cuando los bárbaros los atacaron por sorpresa.

No lograron organizar a tiempo una defensa eficaz, y el enemigo irrumpió en la ciudad.

—No hace falta. Iré solo.

Jiu el Cicatrizado hizo una pausa y añadió:

—En caso de que no lo consiga, intenta intercambiar directamente la ubicación de las dos minas.

Wu Cabezón asintió con su enorme cabeza, aunque su corazón seguía cargado de preocupación.

Después de descansar un poco más, Jiu el Cicatrizado hizo que todos se levantaran y continuaran el viaje.

Todos obedecieron sin protestar.

Incluso los niños demasiado pequeños para comprender la situación se mantuvieron en silencio, sin llorar ni quejarse.

Los niños que crecían durante el apocalipsis aprendían antes que nada a comportarse y obedecer.

Aprendían cómo mantenerse con vida.

Después de avanzar el tiempo que tardaba en beberse una taza de té, una persona del grupo con un oído especialmente agudo se detuvo de repente.

Hizo una señal para que los demás se detuvieran y dijo en voz baja:

—Creo que escucho sonidos de combate.

Jiu el Cicatrizado preguntó:

—¿De qué dirección?

El hombre escuchó durante un rato más y señaló hacia el frente, en diagonal.

—Por allí.

Jiu el Cicatrizado llamó a dos hombres y se acercaron con pasos ligeros para observar en secreto.

Habría sido mejor no mirar.

En cuanto vieron lo que estaba ocurriendo, se enfurecieron tanto que sintieron que les salía humo por los siete orificios. Sus dientes rechinaron con fuerza.

—¡Esas bestias!

Más adelante, un grupo de refugiados de Beitong había tenido la desgracia de ser alcanzado por la caballería bárbara.

Los jinetes recorrían de un lado a otro a la multitud sobre sus caballos, embistiendo a la gente y azotando sin escrúpulos con sus látigos a cualquiera que intentara resistirse.

Una mujer que sostenía a un niño en brazos vio que el látigo se dirigía hacia él y se giró para protegerlo con la espalda.

El golpe cayó sobre su cuello, arrancándole un pedazo de piel y carne.

La mujer lanzó un grito desgarrador y cayó al suelo.

—¡Hermano Jiu, atacamos!

Los demás también ardían de rabia y le hicieron la pregunta con los dientes apretados.

Jiu el Cicatrizado se volvió hacia Wu Cabezón.

—Tú y A-Shan llévense a los demás.

Sus compañeros estaban siendo humillados y torturados. No tenían tiempo que perder.

Wu Cabezón condujo rápidamente al resto del grupo lejos del lugar.

Los que se quedaron eran todos hombres fuertes y robustos.

Jiu el Cicatrizado estiró la comisura de los labios y mostró una sonrisa feroz.

—Hermanos, ataquemos. ¡Rómpanles la cabeza a esas bestias!

Los hombres, con los ojos llenos de ira, se lanzaron hacia delante como lobos y tigres.

Aunque eran pocos, su forma de luchar era extremadamente feroz y no dejaba lugar para la retirada.

Preferían resultar heridos con tal de arrancarles un pedazo de carne a los jinetes bárbaros.

Jiu el Cicatrizado y uno de sus compañeros derribaron juntos a un jinete.

Él se abalanzó sobre el hombre y le atravesó la garganta con un cuchillo.

Sin embargo, otro bárbaro que venía detrás le asestó un sablazo en la espalda.

Jiu el Cicatrizado actuó como si no sintiera dolor.

Se dio la vuelta, aferró el brazo del bárbaro y lo arrancó a la fuerza de la silla.

Luego trató de torcerle el sable para usarlo contra él.

Pero otros jinetes se acercaron para atacarlo.

Una lanza se dirigió directamente hacia el centro de su espalda.

Jiu el Cicatrizado rodó torpemente por el suelo y logró esquivarla.

El bárbaro que había derribado acababa de incorporarse cuando la mujer que había sido azotada antes levantó una piedra y se la estrelló contra la nuca.

Al verlo caer, volvió a alzar la piedra y lo golpeó varias veces más, hasta dejarle el rostro completamente destrozado.

El ataque repentino de Jiu el Cicatrizado y los demás desorganizó a la caballería bárbara.

Gracias a su forma de luchar, sin importarles la vida, consiguieron matar a varios enemigos.

Sin embargo, todos ellos resultaron heridos y uno murió.

Además, había varias decenas de jinetes bárbaros.

Entre aquellos refugiados, menos de diez sabían combatir de verdad. El resto eran civiles comunes.

Podían enfrentarse a zombis de bajo nivel, pero contra una caballería entrenada solo les esperaba la muerte.

Poco a poco, la situación comenzó a volverse cada vez más desfavorable para los supervivientes de Beitong.

Cada vez moría más gente.

De los compañeros de Jiu el Cicatrizado, solo quedaban en pie él y otro hombre al que le habían cortado un brazo.

Los jinetes bárbaros lanzaron rugidos de satisfacción y comenzaron a hablar en una lengua que ellos no comprendían.

En sus labios se dibujaban sonrisas crueles y siniestras.

Jiu el Cicatrizado había recibido varios sablazos.

La gran cantidad de sangre perdida comenzaba a nublarle la vista.

Apretó con fuerza la empuñadura de su cuchillo y se esforzó por esquivar el látigo que se dirigía hacia él.

Pero sus movimientos ya no eran tan ágiles como antes.

La punta del látigo lo rozó y dejó una marca inflamada desde el cuello hasta la barbilla.

Jiu el Cicatrizado no supo si era una ilusión, pero creyó escuchar el sonido de cascos.

Eran rápidos.

Y se acercaban cada vez más.

No tardó en descubrir que no se lo había imaginado.

Los jinetes bárbaros, que hasta ese momento se habían divertido jugando con ellos sin tomárselos en serio, reorganizaron de inmediato su formación y se pusieron en guardia.

Jiu el Cicatrizado aprovechó la oportunidad para mirar en dirección al sonido.

Cuando vio ondear en lo alto un estandarte con el carácter Fu, sus ojos se iluminaron.

¿Quién en las Tierras del Norte no había oído hablar del prestigio de la familia Fu?

En un instante, los papeles se invirtieron.

Los supervivientes de Beitong lanzaron vítores.

Los jinetes bárbaros no dijeron una sola palabra. Giraron sus caballos y huyeron inmediatamente.

Todos ellos se habían enfrentado antes a la familia Fu.

Conocían mejor que nadie lo aterrador que era su ejército.

La mirada de Jiu el Cicatrizado se volvió feroz.

Su ánimo se elevó de golpe.

Recogió el sable que había dejado caer uno de los bárbaros muertos y lo arrojó contra los enemigos que escapaban.

La hoja se clavó en la espalda del último jinete, que cayó de su caballo.

Los demás ni siquiera miraron atrás.

Siguieron galopando desesperadamente, como si estuvieran huyendo por sus vidas.