Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 195
Xia Chen se encontraba de permiso por matrimonio.
Normalmente, mientras no ocurriera nada especialmente importante, Meng Mingjun y los demás no acudirían a su casa para molestarlo.
Sin embargo, aquel día las circunstancias no podían haber sido más inoportunas. Desde primera hora de la mañana había llegado un grupo procedente del exterior: una caravana comercial acompañada por representantes diplomáticos de Ciudad de la Sal.
Aquello constituía un asunto de gran importancia para el establecimiento de relaciones entre ambos asentamientos.
El año anterior, una caravana también había pasado por Ciudad Wangxiang y realizado algunos intercambios comerciales.
Sin embargo, aquella pertenecía originalmente a una gran compañía mercantil del norte. Sus integrantes habían quedado varados en la región debido al repentino estallido del apocalipsis y, cuando la situación exterior se estabilizó un poco, emprendieron el camino de regreso aprovechando para vender pieles, productos de caza y otras mercancías.
En sentido estricto, la base de Ciudad de la Sal era el primer asentamiento que había intercambiado caravanas con Ciudad Wangxiang y expresado formalmente su intención de establecer relaciones.
Xia Chen no tenía ningún deseo de invadir otras bases, salvo que alguna atacara primero Ciudad Wangxiang.
Como había decidido seguir una vía de desarrollo pacífico, era indispensable establecer relaciones amistosas y de ayuda mutua con otros asentamientos.
Según la información que Xi Niang y su grupo habían traído después de visitar Ciudad de la Sal, se trataba de un buen candidato para establecer relaciones.
Su líder poseía un carácter franco, valoraba la lealtad y tenía la cabeza bien puesta. Aunque existían algunos roces menores entre los administradores de nivel medio y alto, en general todos parecían bastante fiables.
Ciudad de la Sal carecía de alimentos, pero la sal también era un recurso esencial.
La base controlaba numerosas salinas y podía intercambiar ese producto por toda clase de suministros.
Además, Ciudad de la Sal ya era famosa antes del apocalipsis.
En comparación con la desconocida Ciudad Wangxiang, le resultaba mucho más fácil atraer a otros asentamientos para comerciar.
—Partieron en cuanto comenzó a derretirse la nieve. No todas las bases pueden ser como nuestra Ciudad Wangxiang y permitir que todos sus habitantes coman hasta saciarse.
Cuando Meng Mingjun habló de Ciudad de la Sal, no pudo ocultar el orgullo en su voz.
Aunque nunca había salido de la ciudad, gracias a los nuevos residentes que llegaban sin cesar conocía bastante bien la situación del exterior.
Para ser precisos, cualquiera que viviera un tiempo en Ciudad Wangxiang desarrollaba poco a poco un sentimiento de pertenencia e identificación durante el proceso de ascender desde residente de la ciudad exterior hasta obtener acceso al interior.
Cada vez que veían llegar forasteros sufriendo miserias indescriptibles y con una vida peor que la muerte, recordaban una vez más lo afortunados que eran.
Quien se atreviera a destruir aquella buena vida provocaría que todos los habitantes se alzaran contra él.
Personas como Meng Mingjun, que se habían unido desde el principio y contribuido enormemente a la construcción de la ciudad, consideraban Ciudad Wangxiang más importante que cualquier otra cosa y deseaban de corazón trabajar por su desarrollo.
—Hice que Qi Xiao’er examinara a los recién llegados. Dijo que quien encabeza el grupo es Tang Qiang, el segundo líder de Ciudad de la Sal y hermano juramentado de Zhao Yousheng, su jefe principal. La mayoría de los integrantes fueron seleccionados del Ejército del Poder del Tigre, su principal fuerza armada.
—En el camino quedaron rodeados por una horda de zombis y perdieron a muchas personas. También hay varios con brazos o piernas amputados. Uno de ellos ya había tratado antes con Qi Xiao’er. Pienso pedirle que encuentre una excusa para aplicarle Gel Regenerador.
Antes de acudir, Meng Mingjun ya había preparado todo lo necesario, incluida la recopilación de información y la asignación de personal.
Después de escucharlo, Xia Chen asintió con aprobación.
—Lo hiciste muy bien. ¿Qué actitud tienen?
Meng Mingjun curvó los labios en una sonrisa.
—Hermano mayor, estás bromeando. Después de entrar en Ciudad Wangxiang, ¿qué fundamento podrían tener para mostrarse arrogantes?
Xia Chen sonrió y lo señaló con un dedo.
—Entonces no tengas prisa. Atiéndelos por ahora. Reúne al equipo que fue a Ciudad de la Sal y encárgales específicamente la recepción. Haz que Xiao’er trate más con ellos e intente averiguar todo lo posible sobre la situación actual de su base.
Conocerse a uno mismo y al enemigo garantizaba no ser derrotado en cien batallas.
Aunque Xia Chen deseaba establecer relaciones pacíficas con Ciudad de la Sal y tenía una buena impresión de ellos, eso no significaba que fuera a bajar por completo la guardia.
Además, aquello era diplomacia, no caridad.
En ese momento, era evidente que Ciudad de la Sal estaba solicitando su cooperación.
Como señor de una ciudad, no tenía necesidad de correr ansiosamente a recibirlos.
Meng Mingjun aceptó la orden y se marchó.
Xia Chen se acarició la barbilla y comenzó a pensar que quizá había llegado el momento de crear un departamento diplomático.
Su hermano menor de secta ya se encargaba de demasiados asuntos.
No podía pedirle que recibiera personalmente a cada grupo extranjero que llegara en el futuro.
Después de memorizar aquel asunto, decidió utilizar esa oportunidad para observar a varias personas y encontrar a quienes tuvieran talento para el trabajo diplomático.
Si no encontraba a nadie, tendría que comenzar a formarlos cuanto antes.
Con Meng Mingjun y el grupo de funcionarios profesionales, que ya comenzaba a adquirir una estructura considerable, Xia Chen podía delegar el trabajo con tranquilidad y continuar disfrutando felizmente de su permiso en casa.
Tal vez para dejar espacio a los recién casados, los demás miembros de la familia Xia procuraban no permanecer demasiado tiempo en casa.
Cada uno encontraba alguna ocupación y salía. Solo coincidían durante las comidas y a la hora de dormir.
Xia Chen pasó varios días pegado a su nuevo esposo.
Como dos personas en plena etapa de enamoramiento, nunca les parecía suficiente la cercanía.
Incluso cuando permanecían juntos en silencio, cada uno leyendo su propio libro, bastaba con volver la cabeza o extender una mano y verlo o tocarlo para que el corazón de Xia Chen se volviera cálido y suave.
También comenzó a acostumbrarse poco a poco a una mayor intimidad física.
Aceptaba bastante bien los besos que su compañero de unión le daba de vez en cuando, aunque cada vez acababa con la cintura y las piernas débiles y los ojos húmedos.
Sin embargo, todavía le resultaba difícil aceptar hacer aquello durante el día.
Wen Shu redujo deliberadamente su ritmo y se adaptó al temperamento y las costumbres de Xia Chen.
Mediante abrazos y besos relativamente suaves, avanzó poco a poco, devorando gradualmente sus límites.
Tal vez porque Xia Chen era un joven de corazón blando, en ciertas ocasiones no podía evitar consentirlo un poco más.
Wen Shu aceptó encantado esos beneficios y puso en práctica todo lo aprendido.
Le encantaba ver a su pequeño gemir entre sollozos cuando lo molestaba hasta que suplicaba clemencia, reprimiendo incluso la voz por miedo a que alguien los oyera.
En una ocasión llegó a morder suavemente la piel de su cuello.
Una cantidad mínima de veneno, con un ligero efecto entumecedor, penetró en el cuerpo del joven a través de sus dientes.
Aquella toxina que normalmente utilizaba para aliviar el dolor produjo entonces un efecto mucho más sutil.
Wen Shu solo lo probó una vez y no volvió a atreverse.
No solo porque Xia Chen era incapaz de soportar semejante estimulación, sino porque temía perder el control.
Aquella vez apenas había succionado una pequeña bocanada de sangre, pero su dulzura casi lo hizo enloquecer.
Para evitar dañar a la persona que amaba, Wen Shu solo pudo renunciar a aquella maravillosa experiencia y guardar profundamente en la memoria ese único y delicioso recuerdo para evocarlo de vez en cuando.
Cuando terminó el permiso matrimonial, Xia Chen prácticamente salió corriendo para regresar al trabajo.
Comenzaba a pensar que su Zijian quizá fuera realmente un demonio capaz de dejar seco a un hombre.
Aunque era él quien permanecía acostado, cada día terminaba con la cintura dolorida y las piernas débiles.
En cambio, Zijian parecía un espíritu que se hubiera alimentado hasta saciarse de su esencia vital, radiante y lleno de energía.
El día en que regresó al trabajo, Xia Chen temía que Zijian lo siguiera sin preocuparse por nada.
Que interrumpiera su trabajo sería un asunto menor.
Pero si llegaba a hacer algo inapropiado, ¿qué quedaría de su dignidad como señor de la ciudad?
Así que no solo se presentó él mismo a trabajar, sino que también empaquetó a su esposo y lo envió a cumplir con sus propias obligaciones.
Precisamente, Wen Shu era responsable de la siguiente ampliación de la guardia.
Por los resultados obtenidos hasta el momento, el grupo seleccionado en la ocasión anterior había sido bastante bueno.
Como no había necesidad de cambiar a quien ya conocía la tarea, esa nueva expansión también quedaría bajo su cargo.
Después de varios días de haberse alimentado abundantemente, Wen Shu se encontraba en un estado de completa satisfacción.
¿Trabajar?
Naturalmente, no tenía ninguna gana.
Pero por su amado debía hacer ciertas concesiones.
Así que se dirigió obedientemente a la guardia y buscó a Zheliu para pedirle la lista de candidatos.
Pensaba terminar el asunto cuanto antes, regresar y utilizarlo como mérito para pedir una recompensa.
Por su parte, Xia Chen acababa de llegar al salón administrativo cuando se encontró con Meng Mingjun, que venía a presentar su informe.
Durante los días de ausencia de Xia Chen, Meng Mingjun había seguido el plan que habían acordado y dejó esperando durante un tiempo a los visitantes de Ciudad de la Sal.
Naturalmente, los atendieron como correspondía.
Los alojaron en habitaciones recién remodeladas con todas las instalaciones necesarias.
También les entregaron vales de comida para que pudieran comer gratuitamente en el comedor.
El trato podía considerarse extremadamente atento.
Salvo algunos lugares importantes, como el salón administrativo, la escuela y los talleres, a los que no podían entrar libremente, sus movimientos no habían sido restringidos.
Algunos miembros de la caravana utilizaron la sal que llevaban consigo para comerciar con los habitantes de la ciudad.
Nadie se lo impidió.
Podía decirse que, aparte de que los responsables todavía no habían mantenido una conversación oficial con ellos, todo lo demás había sido perfectamente razonable.
Comparado con el trato que el equipo enviado desde Ciudad Wangxiang recibió cuando visitó Ciudad de la Sal, ni siquiera Tang Qiang, como líder del grupo, podía formular una sola queja.
Por el contrario, se sentía bastante culpable.
Cuando trataba con Qi Xiao’er y los demás, enviados específicamente para acompañarlos, su actitud se volvió mucho más cordial.
Como responsable de la delegación, Tang Qiang deseaba reunirse cuanto antes con Xia Chen, cerrar el intercambio oficial, completar la misión encomendada por su líder y regresar a casa.
Pero sus subordinados no pensaban de la misma forma.
¡La vida en Ciudad Wangxiang era demasiado buena!
Para garantizar la seguridad durante el viaje, la mayoría de los integrantes seleccionados para la caravana eran combatientes de Ciudad de la Sal.
Dentro de su base pertenecían a la población con un nivel de vida medio o incluso superior.
Pero comparados con la gente de Ciudad Wangxiang, ¡ni siquiera vivían tan bien como un ciudadano común que cargaba ladrillos!
¡Allí la gente comía azúcar!
¿Cuánto tiempo llevaban ellos sin probar algo dulce?
Los miembros de la caravana estaban sinceramente consumidos por la envidia.
Sobre todo al compararse con la guardia de Ciudad Wangxiang, cuyos integrantes ocupaban una posición semejante a la suya.
A los guardias les entregaban uniformes y armas.
La ropa era elegante y les daba un aspecto enérgico, y las armas eran especialmente eficaces.
En Ciudad de la Sal, solo quienes demostraban un rendimiento extraordinario podían recibir las armas divinas fabricadas por sus Despertados.
Los demás tenían que conformarse con armamento común, lo que hacía mucho más difícil enfrentarse a los zombis.
La guardia también contaba con expertos dedicados a enseñarles habilidades.
Ellos, en cambio, debían aprender por sí mismos en medio de los combates.
El menor descuido no les costaba una lección, sino la vida.
Por si fuera poco, la guardia recibía salarios elevados y toda clase de bonificaciones.
Aunque los visitantes nunca habían utilizado aquella moneda, bastaba comparar las cantidades con los precios de las tiendas para comprender cuánto ganaban.
En Ciudad de la Sal, nunca sabían si llegarían vivos al día siguiente.
Cuando la situación de la base era buena, recibían un poco más de grano.
Cuando era mala, les daban menos.
En cuanto a qué podían comer, dependía de lo que hubiera disponible.
No eran pocas las veces que terminaban consumiendo alimentos enmohecidos.
Antes, al ver a las personas comunes morir de hambre, incluso se sentían satisfechos y creían llevar una vida bastante buena.
Ahora que podían compararse con otra base, solo les quedaban lágrimas de amargura.
Las cosas que los habitantes de Ciudad Wangxiang ya consideraban servicios básicos —casas de ladrillo y tejas, un gran comedor, baños públicos, salas de entretenimiento, una clínica y una escuela— eran algo que ellos ni siquiera se atrevían a imaginar.
Todos eran seres humanos.
¿Por qué existía una diferencia tan enorme?
Tang Qiang sabía que sus subordinados estaban cada vez más inquietos, pero no podía hacer nada.
Ciudad Wangxiang no había recurrido a ninguna maniobra secreta.
Simplemente les permitía contemplarlo todo a plena luz.
Y no solo sus hermanos sentían envidia.
Incluso Tang Qiang, segundo al mando de Ciudad de la Sal, estaba celoso hasta el extremo.
La ligera arrogancia que había traído consigo antes de llegar hacía tiempo que había desaparecido sin dejar rastro.
Solo podía acudir una y otra vez a buscar a Meng Mingjun, ansioso por resolver primero los asuntos oficiales y llevarse rápidamente a su gente.
Si tardaban mucho más en marcharse, temía que terminaría siendo el único dispuesto a regresar.