Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 193
El patio frente al salón principal estaba abarrotado de personas que habían acudido a presenciar la ceremonia. Las cabezas se apretaban unas contra otras y quienes estaban al fondo se alzaban de puntillas para intentar ver el interior.
En la parte más alejada de la multitud, cerca de la entrada, Xu Helai permanecía junto al viejo taoísta Xu. Ambos contemplaban en silencio a la pareja que celebraba el rito dentro del salón principal.
Xu Helai no tenía ropa de colores festivos, pero tampoco vestía su habitual túnica taoísta azul y blanca. En su lugar, se había puesto un conjunto nuevo de color azul zafiro. Alto, esbelto y de rasgos elegantes, parecía un pino erguido en la montaña.
Cuando el maestro Meng proclamó «¡El pacto ha quedado establecido!», una explosión de vítores estalló entre la multitud.
La expresión de Xu Helai quedó en blanco durante un instante. Después, poco a poco, imitó a las personas que lo rodeaban y mostró una sonrisa tenue.
El viejo taoísta Xu observó furtivamente varias veces a su discípulo y suspiró en lo más profundo de su corazón.
Quería consolarlo, pero no sabía qué decir.
Dong Ge’er se abrió paso entre la multitud cargando una canasta de bambú vacía. Al llegar junto a Xu Helai y al viejo taoísta Xu, sacó a escondidas varios sobres rojos y se los metió en los brazos mientras les hacía gestos con las cejas para que los ocultaran deprisa.
El viejo taoísta Xu utilizó la manga para cubrirse y abrió uno de los sobres.
Al ver los caramelos de colores envueltos en un papel transparente y brillante, sus ojos se curvaron de felicidad. Le dio las gracias en voz baja a Dong Ge’er.
Dong Ge’er agitó una mano para indicar que no era nada.
Había repartido una canasta entera de dulces nupciales y, solo con tocarlos, podía calcular cuáles sobres contenían las golosinas raras.
Xu Helai y el viejo taoísta Xu habían llegado tarde y no consiguieron acercarse al frente, así que Dong Ge’er había reservado algunos para ellos.
Xu Helai apretó con fuerza los dos sobres que Dong Ge’er le había entregado.
Abrió uno sin mirar su contenido, sacó un caramelo y se lo metió en la boca.
La golosina se derritió lentamente.
Era completamente diferente de cualquier dulce que hubiera probado antes. Tenía una textura suave, un sabor agridulce y un intenso aroma frutal.
El caramelo era dulce y delicioso, pero el corazón de Xu Helai estaba lleno de amargura.
Bajó las pestañas y comió uno tras otro todos los dulces del sobre.
Dong Ge’er le dio unas palmadas en el hombro y dijo entre risas:
—No sabía que te gustaran tanto los dulces.
Después miró a su alrededor, se acercó y murmuró:
—Más tarde conseguiré algunos más para ti.
Él había ocultado varios sobres por su cuenta. Seguramente los demás encargados de repartirlos también se habían guardado algunos.
Después solo tendría que pedirles un par para Pajarito.
Y aunque no consiguiera ninguno, bastaba con hablar con su tío pequeño.
Dada la relación entre Xia Chen y Pajarito, sin duda le entregaría una bolsa entera.
—Gracias —respondió Xu Helai en voz baja después de tragarse el caramelo.
Dong Ge’er soltó una carcajada franca.
—Bah, crecimos juntos desde pequeños. ¿Por qué eres tan educado con nosotros?
La ceremonia había terminado y era hora de comenzar el banquete nupcial.
El anciano señor Xia y la señora Xia organizaron a los invitados para que se dirigieran al comedor principal, donde ya estaba todo preparado.
Las personas comenzaron a salir apretujadas.
Dong Ge’er y los demás fueron arrastrados con la multitud hacia el exterior del patio.
Al ver que Xu Helai caminaba con la cabeza gacha, absorto en sus pensamientos y a punto de perder el equilibrio entre los empujones, Dong Ge’er lo sujetó de un brazo.
—Vamos, vamos a comer. Te digo que hoy mi tío pequeño ha gastado una fortuna. Y también mi maes… el tío Wen. Trajo un montón de cosas raras. Hay muchos productos del mar que nunca hemos probado. Hoy podremos comer algo nuevo.
—¡Ah, cierto! —Dong Ge’er juntó las palmas con entusiasmo—. Mi tío pequeño dijo que el vino del banquete también proviene de las semillas que tú le regalaste. ¡Huele increíble! Mi abuelo incluso intentó beberlo a escondidas. Después haré que mi tío pequeño y el tío Wen te ofrezcan varias copas.
Xu Helai se detuvo.
Recordó la expresión emocionada de Xia Chen cuando fue a buscarlo para contarle qué plantas habían crecido de aquellas semillas mutantes.
Una mezcla indescriptible de dolor y amargura llenó su corazón.
—Tengo algo que hacer. No iré al banquete.
Después de dejar apresuradamente aquella frase, prácticamente huyó.
Antes de acudir, se había colocado una gran cantidad de talismanes para calmar la mente y también había intentado prepararse psicológicamente.
Creía que sería capaz de sonreír y desearle felicidad a su amigo de la infancia.
Solo entonces comprendió que no era tan fuerte como había imaginado.
Quería ver feliz a Yuanbao.
Deseaba verlo sonreír.
Pero aquella felicidad se la había dado otra persona y no tenía la menor relación con él.
Solo pensarlo llenaba a Xu Helai de arrepentimiento y dolor.
No quería destruir la felicidad de Xia Chen y también temía hacer algo irracional.
Por eso, solo podía marcharse primero.
—Ay, ¿por qué se fue…? —Dong Ge’er observó confundido cómo Xu Helai se alejaba corriendo.
El viejo taoísta Xu soltó dos risas incómodas para encubrirlo.
—Está recluido cultivando una nueva técnica taoísta. Hoy solo consiguió sacar un poco de tiempo para asistir a la ceremonia.
Dong Ge’er siempre admiraba a las personas capaces.
Además, recordaba que aquellos dos taoístas solían recluirse durante largos periodos.
A veces permanecían encerrados tanto tiempo que su madre les mandaba comida, preocupada por que murieran de hambre.
—Ah, entiendo. Entonces, maestro taoísta, coma también la porción de Pajarito.
Cuando todos llegaron al comedor principal, los abundantes platos ya estaban servidos.
El aroma llenaba por completo el edificio y podía percibirse incluso desde el exterior.
La familia Xia organizó a los invitados para que se sentaran.
Sobre las mesas había pollo, pato, pescado, carne, extraños productos del mar, frutas secas y toda clase de dulces.
Incluso antes del apocalipsis, semejante banquete habría sido considerado extraordinariamente abundante.
Mucho más ahora, cuando los suministros eran escasos.
Todos comieron sin levantar la cabeza.
Un niño pequeño, que disfrutaba del festín sin comprender demasiado, dijo con inocencia:
—¡Ojalá el señor de la ciudad se casara todos los días!
La frase provocó una carcajada general.
¡Miren la boca de ese niño!
Aunque muchos pensaran lo mismo en secreto, no podían decirlo en voz alta.
A diferencia de una boda entre hombre y mujer, en la ceremonia de unión no era necesario que una novia permaneciera esperando en la habitación nupcial, por lo que Xia Chen y Wen Shu recorrieron juntos las mesas para brindar.
El vino de flor de durazno era excelente, pero tampoco podían beber demasiado.
Además… tos.
Xia Chen todavía pensaba en su noche de bodas.
¿Qué clase de celebración sería si terminaba completamente ebrio y se quedaba dormido?
Por eso había buscado con antelación a varias personas para que bebieran en su lugar.
No podía contar con sus dos sobrinos.
Dong Ge’er tenía una tolerancia normal y también debía encargarse de varios asuntos.
Nan Ge’er ya era poco fiable de por sí.
Xia Chen temía que, después de beber, comenzara a revelar verdades que él no deseaba escuchar, así que lo descartó desde el principio.
La mayoría de quienes lo ayudaban a beber eran jóvenes seleccionados de la guardia.
Había buscado específicamente a los que tenían mayor tolerancia al alcohol.
Todos podían beber más que el anterior.
Además, debido a la elevada posición que Xia Chen ocupaba ahora, nadie se atrevía a molestarlo demasiado, por lo que consiguió eludir muchas copas.
En cambio, Wen Shu, que normalmente poseía un carácter frío y rara vez hablaba con los demás, estaba aquel día sorprendentemente accesible.
Todos tendían a escoger el caqui más blando.
Como no se atrevían a presionar a Xia Chen, concentraron sus esfuerzos en hacer beber a Wen Shu.
Xia Chen apenas apartó la mirada un momento y el hombre que estaba a su lado ya tenía las mejillas teñidas de rojo.
La actitud de Wen Shu, que aceptaba todas las copas sin rechazar ninguna, lo asustó.
Tiró discretamente de su manga.
Cuando Wen Shu se inclinó hacia él, Xia Chen le susurró al oído:
—No bebas demasiado.
Una sonrisa cálida llenó el rostro de Wen Shu.
Imitando sus movimientos, acercó los labios a su oído y respondió con una voz baja y seductora:
—De acuerdo. Escucharé a Yuanbao.
Era una frase completamente normal.
Sin embargo, Xia Chen sintió que sus mejillas se calentaban y que las orejas comenzaban a arderle.
Quienes presenciaron aquel intercambio íntimo soltaron risas.
—¡Miren cuánto se quieren!
El rostro de Xia Chen se volvió todavía más caliente.
Tiró apresuradamente de Wen Shu para dirigirse a la siguiente mesa.
Después de aquello, Wen Shu realmente cumplió su palabra y dejó de beber sin medida. Solo humedecía ligeramente los labios.
Aun así, como había demasiados invitados, ambos terminaron bebiendo bastante.
Cuando se dirigieron a la habitación nupcial sosteniéndose mutuamente, la mirada de Xia Chen ya estaba nublada.
Los dos olían intensamente a alcohol.
Qiao Niang, siempre cuidadosa, había regresado antes para calentar agua.
Había dejado fuego tanto en la estufa como en el hornillo, de modo que solo necesitaban llevarse el agua.
Wen Shu hizo que Xia Chen se sentara y fue a la cocina.
Xia Chen quiso seguirlo, pero después de caminar dos pasos tropezó y estuvo a punto de caer.
Wen Shu lo sujetó de la cintura y lo llevó de regreso en brazos.
Después de preparar el agua para el baño, Xia Chen bebió una taza de té frío y recuperó un poco la claridad.
Agitó la mano para indicarle a Wen Shu que se bañara primero.
Wen Shu intentó convencerlo un par de veces, pero Xia Chen permaneció tumbado sobre la mesa sin moverse.
Así que solo pudo entrar primero.
Fue quitándose una a una las prendas nupciales y las colgó sobre el biombo.
Xia Chen apoyó un lado del rostro en el brazo y observó inclinado la silueta apenas visible detrás de la pantalla.
El rubor de sus mejillas se intensificó.
Su corazón estaba lleno de alegría y expectación.
Un Zijian tan maravilloso sería suyo a partir de aquel momento.
—¿Yuanbao?
Como no oyó ningún sonido durante un buen rato, Wen Shu no pudo evitar llamarlo.
—¿Mm?
Xia Chen estaba ligeramente ebrio.
Respondió con pereza, alargando mucho el último sonido.
Su voz juvenil, normalmente clara, parecía un pequeño gancho lleno de una seducción distinta.
La nuez de Wen Shu se movió.
Cerró los ojos durante un instante y suavizó la voz para parecer completamente inofensivo.
—Yuanbao, ¿puedes ayudarme a lavarme la espalda?
Esperó en silencio.
Después de un buen rato, la voz lenta de Xia Chen llegó desde el otro lado del biombo:
—Claro.
Se oyó una silla moverse.
Xia Chen caminó lentamente hasta la bañera y se quedó contemplando a Wen Shu durante unos instantes.
Aquel hombre habitualmente frío e indiferente tenía ahora una sonrisa en los ojos.
Su piel estaba teñida de rosa y el rabillo de sus ojos mostraba un intenso tono rojizo.
Mientras sonreía desde el agua, parecía un auténtico demonio de loto.
—Eres muy hermoso.
Xia Chen se inclinó sobre el borde de la bañera, se acercó y besó uno de sus ojos.
Después soltó una risita y murmuró:
—Mío.
La sonrisa de Wen Shu se volvió todavía más radiante.
—Sí, soy tuyo. Y tú también eres mío.
—Por supuesto. Ya celebramos nuestra unión.
Xia Chen asintió con fuerza.
Todavía recordaba su tarea, así que tomó la toalla y comenzó a frotarle la espalda.
Estaba un poco ebrio, pero no completamente confundido.
Solo reaccionaba con lentitud.
Sus movimientos eran tan suaves y pausados que apenas podían considerarse un verdadero lavado.
Sin embargo, Wen Shu había tenido malas intenciones desde el principio.
No lo había llamado para que le lavara la espalda.
Aprovechando que Xia Chen no estaba completamente consciente, comenzó a provocarlo con preguntas y a engañarlo para que pronunciara palabras dulces.
Mientras hablaban, Xia Chen recordó la preparación que había realizado antes y le dijo con enorme ternura:
—Leí algunos libros y ya sé lo que tengo que hacer. Zijian, no tengas miedo. No te haré daño.
Wen Shu se quedó inmóvil durante un instante.
Solo después comprendió a qué se refería.
Entonces no pudo evitar reír.
Pero al ver la expresión completamente seria de Xia Chen, asintió solemnemente y contuvo la sonrisa apretando los labios.
—Realmente tengo que agradecerle a Yuanbao. Yo no sé nada y estoy muy nervioso. Yuanbao tendrá que enseñarme con mucho cuidado.
Xia Chen sintió de inmediato que cargaba con una gran responsabilidad.
Su mente, ya confusa por el alcohol, rebuscó con dificultad algún recuerdo perdido.
Parecía haber oído hablar de una pareja del mismo sexo que, debido a una vida íntima poco armoniosa, terminó desarrollando un trauma psicológico.
Una pareja que estaba bien acabó separándose por aquello.
—¿Sería un poco mejor hacerlo en el agua? —preguntó Wen Shu con una expresión humilde y ansiosa por aprender.
¿Era así?
Parecía que sí.
Xia Chen asintió aturdido.
—Entonces entra primero.
El agua salpicó.
Wen Shu consiguió engañarlo para que entrara en la bañera.
La ropa mojada fue retirada y arrojada fuera.
—¿Hay que utilizar algún medicamento?
Mientras hablaba, Wen Shu ya había sacado de Huluwá una pomada que había preparado con mucha antelación.
—Yo quiero estar arriba… —insistió Xia Chen, cuya mente ya estaba completamente nublada.
Aquel era su último principio.
—De acuerdo, arriba…
La risa baja de Wen Shu se extendió junto a su oído.
Fiel a su palabra, levantó a Xia Chen entre sus brazos.
El agua salpicó en todas direcciones.
Las sombras se agitaron detrás del biombo.
Finalmente, todo volvió al silencio.