Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 192

La luz fue apagándose poco a poco a medida que el Libro Mágico absorbía por completo la planta mutante.

Frente a Xia Chen apareció una ventana anunciando la mejora del libro. Él eligió de manera casual la ruta de evolución relacionada con la nutrición de cartas, pero toda su atención quedó atrapada por la carta dorada que había surgido de repente ante el Libro Mágico.

Desde que obtuvo el libro había añadido y reproducido incontables cartas, pero era la primera vez que veía una con el anverso dorado.

Era extraordinariamente hermosa.

Toda la carta poseía un llamativo y lujoso color dorado. En los bordes, unas líneas plateadas dibujaban patrones complejos, mientras que la imagen central era relativamente sobria.

Numerosos destellos plateados, arrastrando largas colas como estrellas fugaces, caían hacia el centro, donde una figura esférica emitía un tenue resplandor.

—Alojamiento de Alma… —murmuró Xia Chen al leer el nombre de la carta.

Desde el instante de su aparición, ya poseía un nombre propio.

Era diferente de las demás cartas de plantas mutantes, a las que Xia Chen primero tenía que nombrar antes de convertirlas en cartas.

—Ban’er, ¿para qué sirve esta carta? ¿No se puede reproducir? —preguntó a su pequeño compañero.

[La función de la carta es la que indica su nombre: alojar un alma.]

[Esta carta es única. No puede reproducirse ni evolucionar.]

Xia Chen examinó aquella rara carta dorada desde todos los ángulos, pero continuó sin comprender cómo debía utilizarla.

Entendía el significado literal de alojar un alma.

Pero ¿el alma de quién podía alojarse? ¿Cómo se hacía? ¿Qué ocurriría después?

No había ni una sola explicación.

Zijian le había hablado sobre la habilidad de aquella planta mutante. Era realmente siniestra y podía absorber las almas ajenas.

Para ser sincero, Xia Chen no se atrevía a probar la carta. Temía que también pudiera arrancarle el alma a una persona.

Como no consiguió comprenderla, solo pudo guardar cuidadosamente la carta dorada dentro del Libro Mágico.

Esperaría hasta convertirse en pareja de Zijian y permitirle entrar en el espacio. Entonces podrían discutirlo juntos.

Zijian se había enfrentado personalmente a la planta mutante, así que probablemente sabía más sobre ella.

El día de la ceremonia de unión, todos llevaban una sonrisa en el rostro.

Algunas mujeres diligentes y cercanas a la familia Xia llegaron muy temprano para ayudar.

El patio de la familia Xia no tenía espacio suficiente para organizar el banquete abierto.

Con la cantidad de habitantes que había actualmente en la ciudad, ni siquiera sumando el terreno frente a la casa alcanzarían a colocar todas las mesas.

Por eso decidieron celebrar el banquete en el comedor.

Unieron las mesas largas, y cada cuatro formarían una mesa de invitados.

Ese día, Xi Niang había intercambiado especialmente su turno con otra persona.

No participaría en las patrullas ni en el servicio y tendría tiempo para asistir a la ceremonia de unión de su tío pequeño.

Ella y su madre llegaron temprano a la casa de los Xia para comprobar si podían ayudar en algo.

La familia estaba realmente ocupada.

Los ingredientes necesarios para el banquete habían sido enviados al comedor principal desde primera hora.

Los que requerían preparación anticipada llevaban varios días allí.

El anciano señor Xia recibía a los invitados varones en casa, mientras el hermano mayor Xia supervisaba el comedor.

Cuando Xi Niang y su madre llegaron, la señora Xia y Qiao Niang todavía revisaban los dulces nupciales y los sobres rojos que repartirían ese día.

En aquella región existía la costumbre de preparar dulces para las bodas.

Normalmente se compraban unos cuantos jin y se entregaban una o dos piezas a cada niño que acompañaba a los adultos.

¡Pero Xia Chen había preparado varias canastas enormes!

No le importaba cómo lo hicieran los demás.

¿Cómo podía celebrarse una boda sin dulces nupciales?

Antes creía que aquello solo era una formalidad.

En su vida anterior había asistido a bodas donde casi nadie se interesaba por los dulces.

Pero cuando le tocó a él, quería cuidar cada detalle.

Se lo había tomado tan en serio que incluso consideró poco auspicioso el color de los dulces de azúcar blanco y buscó especialmente azúcar morena.

Él mismo pasó una noche entera rebuscando dentro del espacio.

Casi agotó sus reservas y gastó una gran cantidad de oro en el sorteo para obtener muchos otros dulces inusuales.

Había caramelos de fruta, dulces de leche, gomitas y muchas otras cosas que con toda seguridad ni los adultos ni los niños habían visto antes.

Envolvió esos dulces junto con trozos de azúcar morena en papel rojo y los mezcló como premios sorpresa.

Todo dependería de la suerte de quien recibiera cada paquete.

Incluso aquel papel rojo había sido fabricado especialmente por el taller de papel de la ciudad para su boda.

Cuando la señora Xia y Qiao Niang lo ayudaron a envolver los dulces, no pudieron evitar quedarse sorprendidas.

Sabían que su hijo y cuñado menor poseía abundantes recursos, pero nunca imaginaron que fueran tantos.

Solo los dulces que repartirían casi formaban una pequeña montaña.

Aunque les daba algo de pena gastar tanto, todo había salido de los bienes personales de Xia Chen.

También sabían aproximadamente cuántas cosas había traído Wen Shu después de su viaje.

En aquel momento, Xia Chen incluso tuvo que vaciar varios almacenes para guardarlas.

Y Wen Shu había declarado delante de toda la familia Xia que todo se lo regalaba a Xia Chen.

A la señora Xia y las demás no les importaban realmente aquellos bienes.

Lo que valoraban era que Wen Shu estuviera dispuesto a entregárselos, pues demostraba sus sentimientos por Xia Chen.

Naturalmente, la familia lo aceptó y reconoció todavía más.

Mientras conversaban, la segunda hermana Xia entró con su hija y vio a su madre y a su cuñada cargando varias canastas de bambú llenas de paquetes rojos.

Se apresuró a ayudarlas.

Desde que Xi Niang despertó su habilidad, su fuerza física había mejorado enormemente.

Su abuela, su tía mayor y su madre cargaron una canasta cada una.

Al ver que quedaban otras dos, Xi Niang las apiló, sujetó la inferior y levantó ambas con facilidad.

—Madre, ¿adónde llevamos todo esto? ¿Por qué hay tantos sobres rojos? Además, huelen muy dulces —preguntó la segunda hermana Xia mientras caminaba.

La señora Xia respondió:

—Llévenlos al patio delantero. Todo es azúcar, suficiente para…

—¡¿Qué?!

A la segunda hermana Xia le fallaron las manos y casi dejó caer la canasta.

—¡¿Acaso vació todas las reservas de azúcar de la ciudad?!

—¡Claro que no! Todo salió del bolsillo de Yuanbao. No tocó nada de lo que entró en los almacenes públicos.

A ojos de la señora Xia, si su hijo ocupaba un cargo oficial, sin duda sería un funcionario incorruptible.

Bastaba observar lo bien que separaba los bienes públicos de los privados.

—Esto sigue siendo demasiado… —murmuró la segunda hermana Xia.

Probablemente todas las bodas a las que había asistido en su vida juntas no habían repartido ni una quinta parte de esa cantidad.

—Es un acontecimiento único en la vida. Además, Zijian trata muy bien a Yuanbao. Nosotros tampoco podemos ser injustos con él.

—Cielos, Yuanbao sí que sabe querer a alguien —comentó la segunda hermana Xia, chasqueando la lengua.

El menor de su familia había sido consentido y protegido desde niño.

Era la primera vez que se entregaba de aquel modo a otra persona y cuidaba cada detalle con tanto esmero.

Estaba claro que se había enamorado de verdad.

Mientras conversaban llegaron al patio delantero.

Como la familia Xia celebraba una boda, toda la casa estaba decorada con faroles y adornos de colores.

En el exterior de la puerta principal colgaban faroles rojos, mientras los invitados se amontonaban animadamente en el salón delantero y en el patio.

La señora Xia y su segunda hija se quedaron allí para atender a las invitadas.

Qiao Niang llamó a Dong Ge’er y le entregó las canastas de dulces para que las vigilara.

Ella debía regresar a la parte trasera de la casa.

Los dos jóvenes experimentaban algo semejante por primera vez y nadie sabía qué problema podía surgir, así que hacía falta una persona con experiencia.

Apenas entró en el patio trasero, vio a Nan Ge’er sentado allí.

Furiosa, le dio una palmada en la cabeza.

—¡Te pedí que fueras a ver si tu tío pequeño necesitaba ayuda y estás aquí holgazaneando!

Nan Ge’er se cubrió la cabeza y se levantó de un salto, con expresión agraviada.

—¡Sí fui! ¡Pero mi tío pequeño no me dejó entrar!

Qiao Niang reflexionó y caminó hasta la habitación de Xia Chen, situada en el ala occidental.

Se detuvo frente a la puerta y llamó.

—¿Yuanbao?

Dentro se oyó el ruido de mesas y sillas chocando.

Después llegó la voz de Xia Chen, algo nerviosa y apresurada:

—¡Ya casi… casi estamos listos! ¡Cuñada, saldremos enseguida!

La expresión de Qiao Niang se volvió extraña.

Después de alejarse un poco, le preguntó en voz baja a su torpe hijo:

—¿Zijian también está dentro de la habitación de tu tío?

Antes, Wen Shu siempre había vivido en la misma habitación que Xia Chen.

Pero antes de la ceremonia de unión, que dos personas sin una relación formal vivieran juntas podía dar lugar a comentarios desagradables.

A Wen Shu no le importaba, pero a Xia Chen sí.

Sabía que algunos habitantes de la ciudad murmuraban en privado, insinuando que Zijian había utilizado su apariencia para seducirlo.

De acuerdo, admitía que le gustaba el rostro de Zijian.

Pero su decisión de unirse a él no se debía únicamente a que fuera hermoso.

Eso solo podía considerarse un punto adicional.

Xia Chen amaba a Zijian por completo: su rostro, su persona, sus virtudes y también sus defectos.

En cuanto a lo bueno que era Zijian, Xia Chen consideraba que nadie tenía más autoridad que él para juzgarlo.

Pero no podía salir a tomar a cada persona del brazo para explicárselo.

No quería que siguieran malinterpretando a Zijian.

Sobre todo porque Zijian vivía en su casa y, aparentemente, Xia Chen poseía más poder y posición.

Todas las especulaciones maliciosas terminarían dirigiéndose contra él.

Después de suplicarle, actuar de forma mimosa e insistir durante mucho tiempo, finalmente logró convencerlo de que vivieran separados hasta la ceremonia.

En la zona residencial había demasiadas personas y muchas lenguas indiscretas.

Por eso Xia Chen habló con el maestro Meng y pidió que Zijian se alojara en su casa durante unos días.

Originalmente, aquel día Xia Chen debía acudir a la casa de los Meng para recoger a Wen Shu.

Después regresarían juntos a la residencia Xia y celebrarían allí la ceremonia de unión.

Pero antes de que llegara la hora, Wen Shu había venido por su cuenta.

Nan Ge’er se rascó la cabeza y desvió la mirada.

—Yo no vi al tío Wen.

No hacía falta preguntar nada más.

Los recién casados no habían soportado la separación y estaban teniendo un encuentro secreto dentro de la habitación.

Incluso habían colocado un guardián en la puerta.

Qiao Niang y la señora Xia intercambiaron una mirada y contuvieron la risa.

Pero las reglas no podían ignorarse.

Qiao Niang tosió con fuerza a propósito y alzó la voz:

—¡La hora auspiciosa está cerca! Yuanbao, termina de arreglarte y sal. ¡No vayas a retrasar la ceremonia! Nosotras iremos a revisar el banquete.

Después se llevaron a Nan Ge’er con ellas hacia el patio delantero.

Dentro de la habitación, Xia Chen aguzó el oído hasta que los pasos se alejaron.

Finalmente respiró aliviado y golpeó ligeramente el hombro de Wen Shu con el dorso de la mano.

—Todo es culpa tuya. ¡Hoy mismo celebraremos la unión! ¿Por qué tienes tanta prisa?

Había utilizado todas sus habilidades para saltar el muro.

Eran una pareja comprometida, pero lo hacían parecer una aventura clandestina.

Casi los atrapaban su madre y su cuñada dentro de la habitación.

Si de verdad los descubrían, no tendría valor para volver a mirar a nadie a la cara.

Wen Shu seguía abrazándolo, incapaz de soltarlo.

Lo contemplaba con una mirada ardiente.

Después de oír su reproche, no mostró la menor intención de arrepentirse.

Se acercó y volvió a besar la comisura de sus labios.

—Yuanbao está demasiado hermoso. No pude contenerme —dijo con voz ronca.

Xia Chen estaba enfadado y divertido al mismo tiempo.

Lo miró de reojo.

—¿Entonces es culpa mía?

Wen Shu enterró el rostro en su cuello y aspiró con avidez aquel tenue aroma cálido.

Respondió entre risas:

—Es culpa mía. Mi autocontrol es demasiado débil y no puedo resistirme a… la tentación.

Al rozarse las sienes y las orejas de aquel modo, Xia Chen comprendió de verdad lo ambigua que podía resultar esa palabra.

La temperatura de la habitación pareció aumentar varios grados.

Con el rostro enrojecido, empujó ligeramente a Wen Shu.

—T-tú vuelve primero. La hora auspiciosa ya casi llega. ¿Todavía quieres celebrar la unión o no?

—¡Sí!

Estaba tan impaciente que casi quería llevárselo por la fuerza.

¿Cómo podía no querer hacerlo?

—Entonces suéltame. Mira cómo dejaste mi ropa.

Xia Chen lo apartó de un empujón y frunció el ceño mientras alisaba sus prendas arrugadas.

Wen Shu se inclinó y arregló cuidadosamente el borde de su ropa.

Después retrocedió dos pasos y lo examinó con una sonrisa en los ojos.

—Mi Yuanbao está realmente hermoso.

Ese día, el joven vestía una túnica roja de brocado bordada con hilos dorados.

Era la túnica larga confeccionada con pétalos de Flor de Fuego que la costurera le había hecho tiempo atrás y que permanecía guardada en el fondo de un arcón.

El color realzaba sus ojos brillantes y hacía que pareciera todavía más deslumbrante.

Los pétalos de Flor de Fuego eran únicos en el mundo.

Su material superaba cualquier tejido existente, incluso al algodón de fuego evolucionado.

Para un día tan importante como su ceremonia de unión, Xia Chen deseaba que todo fuera de la mejor calidad, especialmente los trajes nupciales.

Al principio había considerado aquella ropa demasiado llamativa y lujosa.

Solo se la probó una vez y prácticamente nunca volvió a usarla.

Sin embargo, los motivos bordados eran muy auspiciosos, por lo que resultaba perfecta como vestimenta nupcial.

Wen Shu también eligió una túnica sin estrenar hecha de pétalos de Flor de Fuego.

La envió nuevamente con la costurera para que la bordara.

Los motivos complementaban los de la ropa de Xia Chen y era evidente que ambas piezas formaban un conjunto.

—Zijian también está muy hermoso.

Con una sonrisa en los labios, Xia Chen le devolvió el cumplido con completa sinceridad.

Su Zijian siempre había lucido especialmente bien vestido de rojo.

Aquel conjunto rojo y dorado no parecía demasiado ostentoso.

Por el contrario, resaltaba todavía más su distinguida presencia de joven noble.

Wen Shu soltó una risa suave.

Se acercó a Xia Chen y enganchó un dedo en su cinturón.

Antes de que pudiera reaccionar, ya le había retirado el que llevaba puesto.

—Oye, ¿qué haces…?

Xia Chen pensó que volvería a causar problemas.

Ya no podían retrasarse más, así que extendió la mano para arrebatárselo.

Wen Shu guardó el cinturón en Huluwá, el colgante de calabaza de su pulsera.

Xia Chen estaba a punto de enfadarse cuando vio aparecer en su mano otro cinturón rojo.

Aunque los dos eran del mismo color, se veían claramente diferentes.

El que había bordado la costurera poseía patrones complejos.

Este solo tenía los bordes rematados con un sencillo hilo dorado.

—Esto…

Una idea surgió en la mente de Xia Chen.

Abrió mucho los ojos y miró a Wen Shu, incapaz de creerlo.

Los ojos y las cejas de Wen Shu estaban llenos de una sonrisa tierna.

Acarició el cinturón que él mismo llevaba y preguntó suavemente:

—Ya recibí el sentimiento que Yuanbao me entregó. ¿Yuanbao está dispuesto a aceptar el mío?

El cinturón que llevaba alrededor de la cintura era precisamente el que Xia Chen había confeccionado para él.

Durante el viaje de Wen Shu, Xia Chen acudía a buscar a la costurera siempre que tenía tiempo.

Al parecer poseía algo de talento para ello.

Después de arruinar varias piezas, consiguió comprender el método.

En el cinturón que finalmente le regaló incluso logró bordar dos dragones dorados bastante decentes.

Se lo había entregado muy pronto, poco después del regreso de Wen Shu.

Este declaró en aquel momento que sin duda lo utilizaría durante la ceremonia de unión.

Pero nunca mencionó que también estaba preparando uno para Xia Chen.

Xia Chen tampoco le había dado importancia.

Había sido decisión suya regalarle un cinturón.

Todo lo que pudiera ofrecerle, estaba dispuesto a dárselo.

—Lo siento. Soy torpe con las manos y no pude bordar un diseño hermoso. Espero que Yuanbao no se enfade.

Wen Shu también se sentía impotente.

Dominaba toda clase de armas y habilidades, pero era incapaz de controlar una diminuta aguja de bordar.

Había desperdiciado una cantidad desconocida de tela antes de conseguir una pieza apenas presentable.

Cuando Xia Chen le regaló su cinturón, el que él acababa de terminar era demasiado vergonzoso para mostrarlo, así que no se atrevió a revelar nada.

—¡Es hermoso!

En el rostro de Xia Chen apareció una enorme sonrisa.

Recibió con cuidado el cinturón que Wen Shu había cosido y bordado personalmente e intentó colocárselo.

—Yo lo haré.

Wen Shu rodeó su cintura y, con movimientos suaves, le ajustó el cinturón.

Después sacó de Huluwá tres cajas de brocado.

Al abrirlas, reveló respectivamente un par de horquillas de jade, un par de colgantes de corazones unidos y un par de sellos.

Había terminado de fabricarlos apresuradamente durante los últimos días.

Las horquillas procedían de la misma pieza de jade de excelente calidad y tenían tallados los mismos diseños de flores de loto gemelas.

Los colgantes también habían sido hechos con una sola pieza de jade verde superior.

Durante el tallado, Wen Shu utilizó un pequeño artificio.

Por separado, cada uno mostraba una pareja de patos mandarines jugando en el agua.

Al unirlos, formaban la imagen de ambos con los cuellos entrelazados.

Wen Shu tomó uno de los colgantes y se lo colocó a Xia Chen.

El jade verde azulado quedó suspendido sobre su traje nupcial de intenso color rojo, creando una armonía particular.

Xia Chen levantó obedientemente los brazos para permitir que lo ajustara.

Después tomó el otro colgante y, imitando sus movimientos, se lo colocó a Wen Shu.

Retiraron las horquillas antiguas y las sustituyeron por las nuevas.

Los mismos movimientos, los mismos pasos.

Ninguno de los dos habló, pero entre ellos existía una armonía difícil de describir.

En el espejo de bronce cercano se reflejaban las figuras de aquella pareja perfecta.

No realizaban ningún gesto especialmente íntimo, pero parecía que miles de hilos amorosos los envolvían y los mantenían firmemente unidos.

—¡Llegó la hora auspiciosa! ¡Yuanbao, sal rápido!

Unos golpes apresurados resonaron en la puerta.

Xia Chen volvió bruscamente en sí y descubrió que se habían retrasado demasiado.

—Yo distraeré a mi madre. Tú sal por la parte trasera.

—No es necesario. Saldremos directamente.

Wen Shu permanecía completamente tranquilo.

Nunca le habían importado las reglas sociales ni las convenciones.

En ese momento solo tenía ojos y pensamientos para el joven que permanecía a su lado.

No quería separarse de él ni siquiera un instante para regresar y esperar a que fuera a recogerlo.

—Pero hablarán mal de ti…

—No me importa.

Wen Shu apretó su mano y declaró con absoluta firmeza:

—Solo me importa lo que tú pienses.

—Está bien.

Xia Chen sonrió con despreocupación y entrelazó sus dedos con los de Wen Shu.

—Saldremos juntos.

—¡Ya salieron, ya salieron!

—¡Vamos a recibir al recién casado!

—Espera, ¿por qué son dos?

—¿Ya lo había recogido?

Los dos recién casados salieron juntos de la habitación, tomados de la mano y caminando hombro con hombro.

Todos quedaron tan sorprendidos que tardaron un momento en reaccionar.

—¡Los novios son muy hermosos!

Un niño que no comprendía la situación quedó deslumbrado por su apariencia y comenzó a aplaudir emocionado.

La atención de todos se desvió de inmediato y comenzaron a expresar su admiración.

—¡Qué pareja tan apuesto!

—¡Son perfectos el uno para el otro!

Qiao Niang aprovechó la oportunidad y lanzó una mirada al maestro Meng, encargado de dirigir la ceremonia.

—¡Recibamos a los recién casados! —gritó el maestro Meng, interrumpiendo los elogios.

Siguiendo las instrucciones de su madre, Dong Ge’er tomó un puñado de paquetes rojos y los lanzó al aire.

—¡Los recién casados invitan a todos a comer dulces nupciales!

Después de aquello, nadie volvió a preocuparse por la razón por la que Wen Shu había salido de la habitación junto con Xia Chen.

Todos saltaron para atrapar los sobres rojos que contenían dulces.

Quienes consiguieron uno lo abrieron y exclamaron sorprendidos.

¡El trozo de azúcar era enorme!

Los niños más impacientes y golosos ya habían retirado el envoltorio y se lo habían metido en la boca.

Los adultos guardaban felices los paquetes en el pecho.

Con un trozo tan grande de azúcar morena podrían preparar bebidas dulces durante mucho tiempo.

Al mismo tiempo, todos se maravillaban en secreto por la enorme generosidad de la familia.

También se repartían sobres rojos frente a la puerta principal de la residencia Xia.

Algunos habían oído que los recién casados ya estaban dentro.

Pero después de perder la razón compitiendo por los dulces, nadie se preguntó cómo habían entrado si ellos mismos bloqueaban por completo la puerta.

Tras un rato de animada competencia, todos obtuvieron algo.

Los más rápidos consiguieron varios paquetes.

Quienes encontraron dulces raros recibieron las miradas envidiosas de los demás, que contemplaban aquellas golosinas bonitas y desconocidas con evidente deseo.

Finalmente llegó el momento de celebrar la ceremonia de unión.

El anciano señor Xia y la señora Xia ocuparon los asientos principales.

El espacio era limitado, por lo que los testigos eran familiares y amigos de la familia Xia, además de los subordinados de mayor confianza de Xia Chen.

—¡Primera reverencia, al cielo y a la tierra! —anunció el maestro Meng.

Xia Chen y Wen Shu se inclinaron juntos.

—¡Segunda reverencia, a los padres!

Ambos se volvieron hacia el anciano señor Xia y la señora Xia y doblaron la cintura.

—¡Intercambio del pacto!

Xia Chen y Wen Shu intercambiaron el par de sellos en los que estaban grabados sus respectivos nombres.

El maestro Meng tomó una hoja de papel rojo llena de palabras auspiciosas y estampó ambos sellos sobre ella.

Después la cerró cuidadosamente y se la devolvió.

—¡El pacto ha quedado establecido!