Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 180
Aquel invierno, la nieve cayó de forma intermitente durante casi medio año. No fue hasta marzo del año siguiente cuando por fin empezó a dar señales de detenerse.
Tal como había llegado de manera repentina, un día dejó de nevar sin previo aviso.
El sol, que no se había mostrado en todo el invierno, atravesó las nubes oscuras y derramó su luz sobre aquella tierra olvidada durante tanto tiempo.
Durante el deshielo, la temperatura primero descendió bruscamente. Después, el sol, que de pronto se volvió abrasador, hizo que aumentara de nuevo.
Los habitantes apenas habían tenido tiempo de alegrarse porque dejara de nevar cuando aquel contraste entre frío y calor los dejó completamente aturdidos.
Inmediatamente después, Xia Chen y los funcionarios administrativos organizaron mano de obra de emergencia para prevenir y contener las inundaciones.
La enorme cantidad de nieve se derritió con rapidez, provocando que el nivel del río Qingshui aumentara de forma alarmante.
Por fortuna, durante el año anterior, cada vez que disponía de algo de mano de obra adicional, Xia Chen había ordenado construir instalaciones hidráulicas.
No solo habían levantado varios depósitos de agua enormes, sino también canales para drenar y conducir el agua.
Aunque las obras hidráulicas no estaban terminadas porque, durante la última etapa, se había destinado a muchos trabajadores a construir hornos de ladrillos y tejas, además de viviendas, la parte ya completada facilitó enormemente el trabajo de prevención de inundaciones.
Los habitantes, que habían descansado durante todo el invierno, volvieron a estar completamente ocupados.
Los hombres se encargaban de las obras contra las inundaciones.
Las mujeres debían retirar la nieve y limpiar tanto los terrenos como los campos de sus familias.
Para entonces ya había pasado la temporada adecuada para la siembra de primavera.
Además, la tierra había permanecido cubierta de nieve durante mucho tiempo y después se había empapado con el agua del deshielo. Los campos estaban en un estado desastroso.
Sin una limpieza y preparación cuidadosas, era imposible plantar.
Y no solo eso.
Incluso si conseguían recuperar los campos, con aquel clima era probable que la cosecha se viera afectada.
Sin embargo, no tenían alternativa.
Una cosecha reducida seguía siendo mejor que ninguna, sobre todo para quienes habían llegado desde fuera, pues conocían demasiado bien la situación del mundo exterior.
El grano escaseaba de forma extrema.
Muchos campos habían quedado abandonados y algunos incluso habían sido contaminados por cadáveres de zombis que nadie retiró durante demasiado tiempo, convirtiéndose en terrenos estériles donde ya no crecía ninguna planta.
Por fortuna, Xia Chen había actuado con previsión.
Todos los cadáveres de zombis eran incinerados y enterrados.
Después de prenderse fuego, no resultaban tan difíciles de consumir como los cuerpos humanos. Se convertían con facilidad en un pequeño montón de cenizas.
Hasta el momento, el terreno donde se realizaban las incineraciones tampoco mostraba señales de contaminación.
Gracias a las reservas de alimentos que Xia Chen suministraba, durante todo el invierno incluso las familias con poco grano almacenado pudieron comprar comida en las tiendas.
Al menos nadie tuvo que preocuparse por morir de hambre.
Sin embargo, eso no significaba que la gente ignorara la importancia de los alimentos.
Tener grano en casa daba tranquilidad.
Todas las familias que poseían campos procuraban sembrarlos por completo. No importaba cuánto cosecharan; mientras obtuvieran algo, ya era una ganancia.
Antes de plantar, todos acudieron a preguntar a la familia Xia qué sembrarían aquel año, pues deseaban imitarlos.
La tormenta de granizo del año anterior los había dejado aterrados.
El señor Xia administraba el criadero de caballos, por lo que los campos familiares estaban a cargo de Xia Dalang.
Este acudió a preguntarle a Xia Chen, pero Xia Chen tampoco sabía qué responder.
Aun así, no fue a consultar a Wen Shu.
La habilidad que Wen Shu mostraba públicamente no era la predicción.
Hasta el momento, Xia Chen tampoco había oído hablar de personas con dos habilidades.
No sabía si usar aquella capacidad para prever el futuro podía perjudicar a Wen Shu.
Después de todo, desde tiempos antiguos, muy pocas personas que espiaban los secretos del cielo tenían un buen final.
Con el apocalipsis y los desastres naturales, cualquier cosa podía ocurrir.
Los habitantes de la ciudad no se equivocaban al querer evitar los peligros mediante la predicción.
Pero si aquella habilidad podía causar daño a Wen Shu, Xia Chen prefería no usarla.
Sabía que muchas personas de la ciudad lo admiraban y respetaban por aquello.
Desde el principio, había aceptado todo el mérito solo para proteger a Wen Shu.
Sin embargo, jamás lo lastimaría para conservar su propia reputación.
Por eso le dijo con franqueza a su hermano mayor que no tenía ninguna estrategia especial y que desconocía si aquel año ocurrirían más desastres.
En cuanto a lo que sembraría su familia, lo decidirían según la situación real.
Xia Dalang no tenía carácter para tomar grandes decisiones, pero recordaba con absoluta claridad todo lo que Xia Chen le encargaba.
Informó uno por uno a los habitantes que acudieron a preguntar y enfatizó repetidas veces que su familia plantaría según le pareciera conveniente, por lo que no debían imitarlos a ciegas.
Aun así, muchas personas siguieron el ejemplo de los campos de la familia Xia.
Sin embargo, aquel año sembraron una gran variedad de cultivos.
Además de los cereales básicos, plantaron algodón, sésamo, colza, distintos tipos de legumbres y muchas otras cosas.
Algunos de esos cultivos ni siquiera correspondían a aquella temporada.
Pero, como el clima ya se había alterado hasta ese punto, nadie sabía cómo cambiaría después.
Mientras todavía pudieran sembrar, era mejor hacerlo primero.
Los terrenos baldíos donde habían plantado alfalfa el año anterior se habían convertido, tras un año de recuperación, en campos fértiles aptos para el cultivo.
Como la disminución de la producción parecía inevitable, abrir nuevas tierras era indispensable para aumentar el rendimiento.
Aquellos campos recién recuperados se alquilaron a los habitantes según sus necesidades.
Además, se abrieron nuevos terrenos baldíos para seguir cultivando alfalfa, destinada tanto al criadero de animales como al establo de caballos, al tiempo que mejoraba la calidad del suelo.
Aparte de los habitantes ocupados con la siembra, había otro grupo que no había conseguido alquilar campos.
La mayoría eran hombres jóvenes y fuertes sin familia.
Tampoco se les permitió seguir ociosos.
Durante el invierno, algunos trabajadores de la construcción habían temido quedarse sin empleo al comenzar el nuevo año.
Se habían preocupado en vano.
La lista de proyectos urbanos de Xia Chen era tan extensa que muchas obras ni siquiera habían comenzado.
Lo único que faltaría sería mano de obra; trabajo nunca.
Los dormitorios, aunque suficientes por el momento, apenas alcanzaban.
Todavía había algunas personas viviendo en grandes habitaciones comunes.
Cuando reunieran suficiente dinero, sin duda desearían mudarse, por lo que sería necesario seguir construyendo edificios residenciales.
La escuela actual también era demasiado pequeña.
Antes, con poco más de diez alumnos, dos salones eran más que suficientes.
Sin embargo, durante el segundo semestre habían admitido de golpe a varias decenas de estudiantes nuevos y el espacio dejó de alcanzar.
En aquel momento, el maestro Meng solo había mencionado la necesidad a Xia Chen y después él y la señora Meng habían buscado soluciones provisionales por su cuenta.
Ahora que tenían tiempo, era necesario ampliar formalmente la escuela.
Además de más aulas, debían construir un laboratorio especial para que la señora Meng impartiera clases de medicina.
El campo de entrenamiento también necesitaba ampliarse.
Asimismo, hacía falta un almacén, dos mesas de tenis de mesa y otras instalaciones.
Además de la escuela, la oficina administrativa también debía ampliarse.
Al principio, aquel lugar solo servía para publicar tareas y pagar salarios.
Más adelante, conforme aumentaron los asuntos de la ciudad y contrataron a nuevos funcionarios, todos terminaron trabajando apretados dentro de una sola habitación.
El espacio era terriblemente reducido.
El nuevo edificio administrativo tendría dos pisos.
El superior se dividiría entre los distintos funcionarios.
El inferior funcionaría como gran sala administrativa, donde se publicarían tareas, se entregarían recompensas e incluso se permitiría que los habitantes ofrecieran encargos remunerados para que otras personas los aceptaran y completaran.
Ese sistema, parecido al de las misiones de mercenarios, probablemente todavía no podría desarrollarse por completo.
Sin embargo, cuando Ciudad Wangxiang se expandiera y comenzara a relacionarse con otras ciudades, seguramente crecería con rapidez.
También era necesario ampliar el criadero de animales.
Aquel invierno había sido demasiado frío.
Algunos animales no sobrevivieron y murieron congelados.
Unos fueron consumidos de inmediato y otros se convirtieron en carne ahumada, carne curada o salchichas.
De cualquier forma, tarde o temprano terminarían siendo comidos.
Sin embargo, tras más de medio año de cuidados, el criadero ya se había expandido considerablemente.
Los encargados de los cerdos también habían adquirido experiencia.
Incluso acudieron a Xia Chen para pedirle que enviara personas a capturar un jabalí macho con el fin de cruzarlo con las cerdas.
De aquella unión nacieron numerosos lechones.
Algunos heredaron el temperamento salvaje de su padre y resultaban difíciles de manejar.
Después de castrarlos, adquirieron un carácter tan dócil como el de sus madres y comenzaron a comer hierba tranquilamente para engordar.
Los demás se desarrollaron de forma mucho más satisfactoria.
Comían, dormían, apenas se movían y aumentaban de peso más rápido que la generación anterior.
Aunque todavía estaban lejos de las excelentes razas porcinas que Xia Chen conocía de su vida pasada, seguían siendo muy superiores a los cerdos de aquella época.
Además, su carne era de mejor calidad.
Eligieron dos jabalíes relativamente dóciles para conservarlos como reproductores.
Los cuidadores se preparaban con entusiasmo para seguir criando lechones.
Sin embargo, a medida que crecían, los corrales dejaban de ser suficientes.
Si el equipo de construcción tardaba más, los propios cuidadores estaban a punto de comenzar a levantar nuevas pocilgas.
Las ovejas crecían más despacio que los cerdos y además eran pocas, por lo que su crianza era más lenta y cuidadosa.
Ni siquiera Xia Chen estaba dispuesto a comer carne de oveja con frecuencia.
Había ordenado a los pastores cuidarlas bien.
Los dos corderos recién nacidos eran atendidos como auténticos tesoros.
Los conejos, en cambio, se reproducían con mucha rapidez.
Podían tener una camada aproximadamente cada mes.
Cada vez nacían al menos tres gazapos y era común que fueran siete u ocho.
En esos momentos, la carne que más se servía en el comedor era la de conejo.
Por eso Xia Chen había proporcionado especialmente a los cocineros varias recetas para prepararla de distintas maneras.
Los productos elaborados con piel de conejo, como guantes, manguitos, gorros, bufandas y orejeras, eran relativamente baratos y abrigaban bastante bien.
Casi todas las familias poseían alguno.
La ampliación del criadero era urgente.
La construcción de la sala de actividades y la clínica médica podía posponerse un poco.
La utilidad de la sala de actividades no necesitaba demasiadas explicaciones.
Era, fundamentalmente, un lugar para el entretenimiento de todos.
Durante el invierno, los habitantes se habían reunido en el comedor para divertirse y estudiar.
Aquello no solo favoreció la convivencia, sino que también enriqueció enormemente su vida espiritual.
La expectativa y el entusiasmo con los que enfrentaban la vida podían verse directamente en sus rostros.
La sala de actividades contaría con toda clase de instalaciones recreativas: juegos de pelota, tableros, cuerdas para saltar, volantes de plumas y, por supuesto, la esperada flor de los cuentos.
Aparte de Xia Chen, nadie conocía el nombre de flor espía.
Todos la llamaban de aquella manera.
Un sistema médico también era indispensable para el desarrollo de una ciudad.
Antes no habían construido una clínica porque carecían de personal médico especializado.
Aunque levantaran el edificio, no habría sido más que una habitación vacía.
Además, después del apocalipsis, la condición física de todos había mejorado considerablemente, por lo que muchas enfermedades menores se habían vuelto menos frecuentes.
También ocurría que muchas personas, sobre todo los habitantes originarios de la aldea Qinghe, no tenían la costumbre de acudir al médico.
Por fortuna, como su resistencia había aumentado, incluso cuando enfermaban o se lesionaban, bastaba con descansar y cuidarse durante un tiempo para recuperarse en gran medida.
Sin embargo, eso no significaba que nadie enfermara o sufriera heridas.
Hasta entonces habían dependido por completo de la señora Meng y Wangchen, además del apoyo de la sangre de fruta de Xia Chen.
Gracias a ellos no había ocurrido ningún problema grave.
Pero, a medida que aumentara la población, sería imposible depender solo de esas dos personas.
Además, la sangre de fruta de Xia Chen servía principalmente para reponer sangre.
No era adecuada para muchas enfermedades y lesiones, por lo que usarla en esos casos sería un desperdicio.
Durante el invierno, el curso avanzado de medicina dirigido por la señora Meng había dado resultados bastante buenos.
Los alumnos seleccionados eran niños talentosos y diligentes.
Como finalmente habían recibido la oportunidad de estudiar, todos se esforzaban al máximo.
Después de medio año, aunque todavía no podían ejercer por su cuenta, ya distinguían algunas enfermedades comunes, sabían preparar medicinas y habían aprendido a limpiar, tratar y vendar heridas sencillas.
Al menos podían servir como ayudantes de la señora Meng.
El plan de estudios de esos futuros trabajadores médicos se ajustaba según las habilidades que dominaban.
Todavía recibían clases de artes marciales y cultura general, pero con menos intensidad que los alumnos ordinarios.
Podían considerarse talentos técnicos formados de manera especializada.
En cuanto la nieve se derritió, surgieron tantas tareas que Xia Chen quedó completamente abrumado.
Todos los días salía temprano y regresaba tarde, sin un solo momento de tranquilidad.
Wen Shu lo ayudó a resolver numerosos asuntos menores.
Las planchas de impresión que había terminado ya se estaban utilizando y funcionaban correctamente.
Entonces le pidió a Xia Chen un carruaje de calabaza, pues se disponía a realizar un viaje fuera de la ciudad.