Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 169

Cuando Xia Chen abrió la puerta y entró, Wen Shu estaba sentado ante la mesa tallando los tipos móviles para la imprenta.

Como no le gustaba tratar con otras personas, Xia Chen había liberado su propio escritorio y le había preparado una mesa de trabajo dentro de la habitación. Los demás se encargaban de llevarle las piezas en bruto ya fabricadas, y Wen Shu solo tenía que grabarlas.

—¿Tu hermano mayor y tu cuñada todavía no se han reconciliado?

Wen Shu no detuvo sus movimientos. Con un destello del cuchillo, terminó de tallar otro tipo móvil. Alzó la vista hacia Xia Chen y, al verlo con el ceño fruncido, comprendió de inmediato qué lo preocupaba.

Xia Chen se acercó, recogió los tipos terminados que Wen Shu había dejado a un lado de la mesa y los colocó ordenadamente en una caja de bambú, con los caracteres hacia arriba.

—Sí. Siguen en guerra fría —respondió con expresión amarga.

En realidad, aquel asunto también estaba relacionado con él.

De los grupos de entrenamiento especial que había organizado, los de matemáticas y farmacología eran bastante fáciles de aceptar. Uno conduciría a trabajos administrativos y el otro a la medicina. En ambos casos, los niños tendrían una profesión respetable en el futuro.

La situación del primero todavía no estaba del todo clara, pero la enfermería sí tendría que establecerse tarde o temprano.

Xia Chen tampoco había ocultado deliberadamente sus planes. Después de que los entrenamientos llevaran un tiempo en marcha, prácticamente todos sabían ya para qué servían.

De pronto, los niños seleccionados se convirtieron en el centro de atención.

Los adultos ni siquiera tenían garantizado qué clase de trabajo podrían conseguir. No temían pasar penurias ni esforzarse; temían que no hubiera trabajo duro que realizar ni cansancio que soportar. Muchos estaban preocupados por la posibilidad de que, al llegar el nuevo año, no hubiera suficientes tareas para todos.

Aquel año, para acelerar la construcción de viviendas, una gran proporción de la población había trabajado en las obras.

Ahora casi todos tenían ya una casa nueva.

Por eso, aquellos trabajadores temían que, cuando el clima se volviera cálido y comenzara el nuevo año, ya no hubiera tantos trabajos de construcción y tuvieran que competir por tareas peor pagadas, sin siquiera saber si conseguirían alguna.

En cambio, aquellos niños, siendo tan jóvenes, podrían convertirse en médicos o funcionarios en el futuro.

Trabajarían para la ciudad y tendrían un sustento seguro.

Al principio, el puesto más popular y codiciado de la ciudad había sido el de la guardia.

El salario era alto, las prestaciones excelentes y, de vez en cuando, formaban equipos de búsqueda para salir de la ciudad, lo que les permitía ganar ingresos adicionales. Era, sin duda, el trabajo ideal para la mayoría.

Pero a medida que la vida en la ciudad se estabilizaba, también se hicieron evidentes los riesgos.

Los guardias patrullaban, cumplían misiones y salían constantemente. Era inevitable que ocurrieran accidentes.

Entre los nuevos miembros reclutados en el segundo grupo, dos habían muerto durante un ataque zombi por actuar con imprudencia en busca de méritos. No lograron salvarlos a tiempo.

Aunque sus familias recibieron una generosa compensación por fallecimiento, las personas habían muerto.

En comparación, el trabajo de funcionarios como Meng Mingjun empezó a parecer mucho más atractivo.

Su salario no era inferior al de los guardias. Tal vez no tuvieran prestaciones ni ganancias adicionales tan buenas, pero su trabajo era seguro y estable. Además, tenían cierta autoridad.

Xia Chen tomaba las decisiones importantes, pero dejaba en manos de los demás todos los arreglos concretos.

En la vida cotidiana, los habitantes trataban mucho más con esos funcionarios que con él, ya fuera para aceptar o entregar tareas, recibir recompensas o solicitar prestaciones.

Era natural que muchos comenzaran a aspirar a esos puestos.

Antes, sus familias no tenían las condiciones necesarias.

El requisito mínimo para ser funcionario era saber leer y escribir. Personas como Meng Mingjun y Yi Shan, además, debían saber redactar, hacer cuentas, proponer soluciones y administrar asuntos.

Pero ahora sus hijos también estudiaban.

Se decía que los alumnos del grupo especial de matemáticas podrían ayudar en el futuro con los trabajos de la oficina administrativa.

Los del grupo de farmacología tampoco tendrían un mal porvenir. Aprender un oficio siempre les garantizaría comida.

Como el futuro de esos dos grupos estaba bastante claro, el de artes marciales naturalmente parecía encaminado hacia la guardia.

Sin la comparación con los otros dos, que un niño pudiera entrar algún día en la guardia habría sido considerado un destino excelente.

Los casos particulares de Xia Chen y los suyos no contaban.

En la mayoría de las familias, los niños enviados a estudiar solían ser los más queridos. Si podían sostener un pincel y convertirse en personas cultas, ¿qué padre querría que arriesgaran la vida para labrarse un futuro?

La preocupación aumentó cuando Xia Chen reveló que, después de entrenarse durante un tiempo, los estudiantes de artes marciales acompañarían a los guardias de servicio en sus patrullas.

Muchas familias que adoraban a sus hijos no pudieron aceptarlo.

Cuando Xia Chen se enteró, no dio largas explicaciones.

Solo habló con Wangchen y Zheliu. Como ambos impartían el manejo de armas y eran maestros del grupo de artes marciales, hicieron que los niños llevaran a casa un consentimiento informado.

Todos los alumnos que participaran en el entrenamiento especial de artes marciales tendrían que integrarse en las prácticas de patrullaje de la guardia.

Durante esas actividades debían obedecer todas las órdenes.

Si ocurría algún accidente durante la práctica, recibirían la misma indemnización por lesiones o muerte que los miembros de la guardia.

Pero si el daño se debía a que habían incumplido las normas, ellos mismos asumirían las consecuencias.

El documento debía ser firmado por los padres y entregado a la escuela para su archivo.

También podían negarse a firmar.

Sin embargo, en ese caso sus hijos ya no podrían continuar en el grupo especial.

En cuanto se publicó el anuncio, provocó una gran conmoción.

Las familias cuyos hijos ni siquiera habían sido seleccionados pensaban que aquellos padres habían recibido una gran oportunidad y aun así se quejaban.

Después de pensarlo con detenimiento, la mayoría consideró que las condiciones eran aceptables.

También habían preguntado y sabían que entrar en aquel grupo no era nada sencillo. Todos los niños seleccionados destacaban especialmente en ese campo.

Sus hijos obtenían resultados mediocres o incluso malos en las demás asignaturas. Solo sobresalían en artes marciales, de modo que sus calificaciones generales siempre quedaban entre la mitad y los últimos puestos.

No era fácil conseguir un lugar en un grupo semejante.

Ya que no destacaban en otras materias, concentrarse en las artes marciales tampoco era una mala opción.

Aun así, una pequeña parte de los padres no pudo soportar la idea de que sus hijos corrieran peligro.

No querían demasiado que abandonaran el grupo especial.

Después de todo, que sus hijos hubieran sido elegidos era un motivo de orgullo y demostraba que eran sobresalientes.

Además, aquel entrenamiento era distinto de las clases normales. Sin duda les enseñarían habilidades extraordinarias, y una oportunidad así era muy difícil de conseguir.

Pero nadie se atrevía a criticar abiertamente la decisión de Xia Chen.

Después de vacilar, algunos padres insistieron en que sus hijos abandonaran el grupo.

Nadie se retiró de los otros dos grupos.

Sin embargo, eso no significaba que todos sus integrantes fueran a conseguir un puesto en el futuro. Tendrían que presentar exámenes y solo los mejores serían seleccionados.

Era fácil resolver los problemas de las familias ajenas.

Xia Chen no tenía que responsabilizarse por el futuro de los hijos de otros.

Lo que no había esperado era que aquel asunto también provocara un conflicto dentro de su propia familia.

Su sobrina You’niang era exactamente igual que sus dos hermanos mayores.

No conseguía concentrarse en los libros y prefería resolver las cosas por la fuerza.

Cuando todavía era pequeña, mientras otras niñas bordaban pañuelos o tejían adornos, You’niang llevaba consigo la pequeña resortera que Xia Chen le había regalado, trepaba a los árboles para buscar nidos de pájaros y se metía en el río a pescar con las manos.

La familia Xia tenía una educación bastante libre y abierta.

Solo Qiaoniang, su madre, se preocupaba ocasionalmente por lo inquieta que era su hija y se preguntaba qué sería de ella en el futuro.

En aquel entonces todavía era pequeña.

Bastaba con que hiciera un poco de puchero y los demás miembros de la familia la defendieran para que el asunto quedara olvidado.

Pero ahora You’niang ya tenía más de diez años.

La habían enviado a estudiar y, aparte de artes marciales, quedaba entre los últimos lugares en todas las materias.

En cambio, con una rama en la mano podía perseguir por toda la escuela a los compañeros que molestaban a las niñas.

Por consideración a Xia Chen, los padres de esos niños no se atrevían a ir a la casa de los Xia para reclamar, pero en privado decían bastantes cosas desagradables.

Xia Chen averiguó siempre por qué había golpeado a alguien.

Al comprobar que nunca maltrataba a sus compañeros sin motivo, dejó de intervenir.

Si aquellos niños acosaban a otros y terminaban recibiendo una paliza, ¿qué había que discutir?

Para elegir a los alumnos de los grupos especiales, Xia Chen había pedido a cada maestro que seleccionara a los mejores de su asignatura.

Wangchen escribió honestamente el nombre de You’niang.

La niña siempre se encontraba entre los primeros lugares en los exámenes de artes marciales.

Xia Chen no le había dado ningún trato especial.

Ella había sido elegida por su propia capacidad, y los mayores de la familia estaban muy orgullosos.

Cuando supieron los verdaderos planes de Xia Chen, también vacilaron.

Después de todo, You’niang era una niña.

La guardia se dedicaba a luchar y matar. Además, como tenían que deshacerse de los cadáveres, con frecuencia debían transportarlos.

La señora Xia y Qiaoniang todavía recordaban el terror que habían sentido la noche en que los muertos se levantaron, antes del regreso de Xia Chen, al enfrentarse a aquellos zombis de rostros horribles.

Solo imaginar a una niña de poco más de diez años empuñando un sable para cortar zombis les producía escalofríos.

Más adelante, Xia Chen mantuvo una larga conversación con su familia.

También les transmitió, con palabras ligeramente distintas, lo que Wen Shu le había dicho en su momento.

La señora Xia y Qiaoniang confiaban ciegamente en él.

Pensaron que, si el hijo menor de la familia y su cuñado habían tomado aquella decisión, debía haber una buena razón. No harían nada que perjudicara a You’niang.

Además, la propia niña insistía firmemente en continuar con el entrenamiento especial.

Al final, ambas aceptaron.

Nadie esperaba que quien se opusiera con mayor firmeza fuera el hermano mayor de Xia Chen.

Cuando todos habían empezado a preocuparse, él no había dicho gran cosa.

Pero en cuanto la señora Xia y Qiaoniang estuvieron de acuerdo, Xia Dalang se opuso de pronto.

No importaba lo que le dijeran.

Se negaba a permitir que su hija asistiera a aquel grupo de entrenamiento y después ingresara en la guardia.

O, mejor dicho, aceptaba que asistiera a las clases, pero no que participara en las patrullas.

Xia Chen había publicado el anuncio y, por ese motivo, ya se había retirado a varios estudiantes.

No podía hacer una excepción inmediatamente después solo porque se tratara de su sobrina. En ese caso, sería mejor contratar a un maestro para que enseñara a You’niang en casa.

Pero Xia Dalang se cerró por completo y no quiso ceder.

El señor Xia se enfureció tanto que estuvo a punto de golpearlo.

Aunque sus dos hijos ya eran adultos, Xia Dalang estiró el cuello con terquedad y dijo:

—¡En nuestra familia solo tenemos una hija! Es una niña, ¿para qué hacerla sufrir así? ¡Yo, su padre, todavía no estoy muerto! Si ocurre algo, yo la protegeré. Y si yo no puedo hacerlo, todavía tiene a sus dos hermanos y a su tío menor.

Al llegar la situación a ese punto, Xia Chen ya no podía intervenir con facilidad.

Qiaoniang habló en privado con su marido.

Nadie sabía qué se dijeron, pero los dos terminaron peleándose por completo.

You’niang consiguió asistir al grupo de entrenamiento, pero sus padres entraron en una guerra fría.

Para ser más exactos, Qiaoniang dejó de hablarle a su esposo y por poco no lo echó de la habitación.

Como aquel conflicto estaba relacionado en parte con él, Xia Chen no se sentía cómodo preguntando ni tratando de reconciliarlos.

El señor y la señora Xia no querían entrometerse.

Dong-ge’er y Nan-ge’er eran de una generación menor y tampoco se atrevían.

Cada vez que Xia Chen salía de su habitación y veía a su hermano mayor acuclillado solo frente a la cocina, mirando lastimosamente a su esposa, no podía evitar sentir un poco de compasión por él.

—No sé qué cosa desagradable habrá dicho mi hermano para enfurecer tanto a mi cuñada.

Xia Chen se recostó sobre la mesa mientras observaba a Wen Shu tallar los tipos y suspiró.

—¿Quieres saberlo? —preguntó Wen Shu con indiferencia.

Al escuchar su tono, Xia Chen se animó de inmediato.

Asintió y preguntó:

—¿Tú lo sabes, Zi Jian?

Wen Shu respondió afirmativamente.

—Lo escuché.

Durante la discusión no habían logrado controlar el volumen de sus voces.

Wen Shu ya hacía todo lo posible por reprimir su capacidad para no oír ciertos asuntos privados, pero aquella noche Qiaoniang se alteró y habló demasiado fuerte, así que terminó escuchándolos.

Todo había comenzado por el asunto de Xiniang.

Qiaoniang había intentado convencer a Xia Dalang, pero no consiguieron ponerse de acuerdo.

Cuando su esposa lo dejó sin argumentos, Xia Dalang soltó directamente:

—Las mujeres tienen el cabello largo y el entendimiento corto.

Qiaoniang, como la mayoría de las mujeres de aquella época, tenía un carácter dócil.

Aunque no consideraba literalmente que su esposo fuera su cielo, siempre lo había respetado mucho.

Sin embargo, durante el último medio año Xia Chen le había asignado varias tareas fuera de casa y también había administrado las tiendas durante un tiempo.

Poco a poco, Qiaoniang había empezado a desarrollar una conciencia más fuerte de su propio valor como mujer.

De otro modo, no habría aceptado con tanta facilidad que su hija asistiera al entrenamiento.

Entonces, en plena discusión, Xia Dalang pronunció aquella frase.

Ya estaba enfadada y esas palabras encendieron de golpe toda la rabia que llevaba contenida.

Pensó de inmediato que la verdadera razón por la que su marido no quería que su hija ingresara en la guardia era que despreciaba a las mujeres.

Después de decirlo, Xia Dalang también comprendió que se había equivocado.

Pero no pudo rebajarse a pedir disculpas.

Más tarde, la señora Xia preguntó por el asunto y, cuando supo lo ocurrido, se puso directamente del lado de su nuera.

Después de escuchar la explicación de Wen Shu, Xia Chen no supo si reír o quedarse sin palabras.

Su hermano mayor nunca había sido bueno expresándose. Era sorprendente que hubiera conseguido recordar precisamente una frase así.

Xia Chen conocía bastante bien su carácter.

Tenía un poco de esa actitud de hombre autoritario que era tan común en aquella época, pero no despreciaba realmente a las mujeres.

Siempre había querido y respetado a su esposa.

Probablemente solo había hablado sin pensar.

Con el tiempo se conoce el corazón de una persona.

Su hermano y su cuñada llevaban muchos años casados. Qiaoniang sabía perfectamente qué clase de hombre era.

Seguramente mantenía aquella guerra fría solo para corregirle la costumbre de hablar sin medir sus palabras.

Después de comprenderlo, Xia Chen dejó de preocuparse y apartó el asunto de su mente.

Entonces descubrió de inmediato otro problema.

Él vivía en el ala oeste y su hermano con su esposa en el ala este. Las dos habitaciones no estaban precisamente cerca.

Si Zi Jian podía escuchar una conversación dentro de la habitación de la pareja, entonces también podía oír…

Bueno…

Aquello.

Solo imaginarlo hizo que Xia Chen sintiera una vergüenza insoportable.

Miró a Wen Shu con expresión vacilante, sin saber qué decir.

Wen Shu comprendió de inmediato qué estaba pensando.

Si no hacía nada para evitarlo, solo con su oído era capaz de captar todos los sonidos del pequeño patio.

Pero aquello tampoco resultaba agradable para él.

Esa era una de las razones por las que no le gustaban los lugares concurridos.

Por eso, normalmente incluso empleaba parte de su energía en reprimir deliberadamente sus capacidades, haciendo que sus cinco sentidos fueran solo un poco mejores que los de una persona común.

Sobre todo durante la noche.

No tenía el menor interés en escuchar los juegos íntimos de otras personas, así que reducía sus sentidos al nivel mínimo y no se diferenciaba de alguien normal.

No le explicó todo con detalle a Xia Chen.

Solo le dijo brevemente que solía reprimir su capacidad y que, en cualquier caso, no escuchaba lo que no debía.

Xia Chen respondió con un «ah», se recostó sobre la mesa con las orejas enrojecidas y nadie supo si realmente le había creído.

Wen Shu sintió una leve incomodidad.

Después de pensarlo, alargó deliberadamente la voz:

—Sin embargo, sí escuché algunas cosas interesantes. Tal vez Yuanbao quiera saberlas.

Como esperaba, Xia Chen mordió el anzuelo.

Apoyó la barbilla sobre los brazos y ladeó la cabeza para mirarlo.

—¿Qué cosas?

Wen Shu respondió:

—Tu hermano y tu cuñada dijeron que deberían invitar más seguido a Liu Jiao a comer a casa. No es fácil que ese hijo tonto consiga atraer a una muchacha, así que quieren formalizar su relación cuanto antes.

Xia Chen se cubrió la boca y soltó una risita.

—La otra vez también vi a Nan-ge’er y Liu Jiao asando un conejo juntos. Esos dos son muy divertidos. Cuando están juntos, o están comiendo o buscando algo para comer. Es admirable que Liu Jiao no tema engordar y acompañe a Nan-ge’er en todo.

Escuchar noticias felices siempre mejoraba el ánimo.

Después añadió:

—Quizá puedan casarlos este mismo invierno. Cuando tengan un bebé, yo ya seré abuelo.

El hijo de Nan-ge’er debía llamarlo tío abuelo.

—No necesariamente —dijo Wen Shu.

Xia Chen lo miró con curiosidad.

—¿Entonces no me llamará abuelo? ¿Qué me llamará?

Wen Shu le dirigió una mirada, dejó a un lado sus herramientas y sonrió de manera ambigua.

—Tu cuñada dijo que Nan-ge’er y Liu Jiao deberían tener varios hijos y darte uno en adopción. Así no tendrías que preocuparte cuando formes un vínculo conmigo, porque dos hombres no pueden tener hijos.

Xia Chen:

—¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿