Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 117

Excavar un pozo no era un trabajo sencillo.

En la sociedad moderna existían toda clase de herramientas científicas que podían utilizarse, pero en la antigüedad, desde localizar un punto con agua subterránea hasta excavar a gran profundidad, nada de aquello resultaba fácil.

La búsqueda de una fuente de agua dependía por completo de la experiencia y el buen ojo de quien excavaba pozos. Si elegía el lugar equivocado, todo el esfuerzo invertido se perdía.

La excavación también era peligrosa. Como los pozos eran estrechos y profundos, no era raro que ocurrieran accidentes durante el proceso.

Precisamente por eso, después de aprovechar la comodidad que ofrecía el río Qingshui, en Qinghe nadie había pensado en tomarse la molestia de cavar un pozo.

Sin embargo, el incidente con el fantasma de agua había servido de advertencia a Xia Chen.

Si volvía a ocurrir algún accidente que contaminara el río Qingshui, el suministro de agua de toda la aldea quedaría restringido.

No se trataba de una preocupación infundada.

Debido a las normas que él había establecido, cada vez que el Cuerpo de Guardianes mataba zombis, trasladaba los cadáveres hasta la zona de incineración y los quemaba por completo. Pero otras personas no necesariamente se tomarían esa molestia.

El curso superior del río Qingshui formaba parte del cauce principal del río más grande de la dinastía Da’an. A lo largo de sus orillas había varias ciudades prósperas.

Si alguien arrojaba cadáveres al agua, en el futuro ni siquiera podrían saber si seguiría siendo apta para el consumo.

Por eso, en cuanto Xia Chen oyó que alguien sabía excavar pozos, se interesó de inmediato.

Más valía prevenir que lamentar. Aunque ahora vivieran en paz, debían prepararse para posibles peligros. Lo mejor sería cavar algunos pozos de antemano.

Después de considerarlo, pidió a Ji Minyu que transmitiera sus instrucciones a los refugiados.

El hombre que sabía trabajar el hierro no debía abandonar su oficio. En tiempos normales también podría reparar las herramientas agrícolas de los aldeanos.

En cuanto al que sabía excavar pozos, debía recorrer la aldea y localizar los lugares adecuados. Cuando encontrara un punto apropiado, Xia Chen enviaría trabajadores para comenzar la obra.

Respecto a los demás, todas las tierras cultivadas de la aldea ya tenían dueño. Xia Chen no podía obligar a los aldeanos a cederles sus campos.

Si querían dedicarse a la agricultura, tendrían que roturar tierras vírgenes.

Él podría prestarles herramientas y semillas. Pagarían los mismos impuestos que el resto de los aldeanos y, en el futuro, las tierras que pusieran en cultivo pasarían a pertenecerles.

Las condiciones ya eran sumamente favorables.

Roturar tierras era un trabajo duro, pero bastaba con superar los primeros años. Cuando el suelo fuera cultivándose y mejorando poco a poco, podrían empezar a construir una vida estable.

Ji Minyu no era un hombre incapaz de apreciar una buena oportunidad.

Al contrario, como desde joven había viajado por distintas regiones y tratado con toda clase de personas, poseía una visión bastante amplia.

Comprendía que Xia Chen había ideado aquel arreglo pensando en ellos y que había considerado todos los aspectos posibles.

Así que agradeció de inmediato en nombre de los demás refugiados.

Durante los días que pasaron recuperándose, Ji Minyu había observado constantemente la situación de la aldea y ya tenía una idea general de cómo funcionaba Qinghe.

Por eso también preguntó por los trabajos disponibles.

En ese momento, la única forma de ganar monedas de colores era aceptar tareas o realizar encargos privados de Xia Chen.

Ji Minyu y sus compañeros no poseían nada, así que naturalmente querían ganar dinero. Sin embargo, temía que las tareas no estuvieran abiertas para los forasteros.

No ocultó su preocupación, y Xia Chen respondió con franqueza:

—Siempre que cumplan los requisitos de la tarea, cualquiera puede realizarla.

Solo entonces Ji Minyu se tranquilizó.

Se despidió de Xia Chen y regresó al alojamiento de los refugiados para informar a sus compañeros.

Después de que se marchara, Xia Chen fue a ver a la Costurera.

Ya que los estudiantes tenían uniformes escolares, pensó que también podían confeccionar un uniforme para el Cuerpo de Guardianes.

No había que subestimar la importancia de una vestimenta común.

Los uniformes podían reforzar el sentido de pertenencia y el orgullo colectivo.

Bastaba con mirar a los niños. Desde que vestían el uniforme escolar, incluso cuando jugaban en la aldea se contenían un poco y procuraban mantener cierta dignidad.

Xia Chen llevó la tela a la Costurera.

En cuanto al diseño, decidió no intervenir demasiado. Ella era la experta en ese ámbito.

Naturalmente, le pagaría por confeccionar las prendas, calculando la remuneración por pieza.

Después de entregar el encargo, Xia Chen acababa de regresar a casa cuando su madre llamó a su puerta.

Al abrir, descubrió que quien había venido era su sobrina Xiniang.

Desde su regreso a la aldea, Xia Chen había estado ocupado con toda clase de asuntos y apenas había tenido tiempo libre.

Sus padres se habían encargado de enviar alimentos y suministros a las familias de sus tíos maternos para ayudarlas a instalarse.

Si surgía algún problema, también se ocupaban de detenerlo antes de que llegara hasta él. Temían que, por ser uno de los miembros más jóvenes de la familia, le resultara difícil hablar con firmeza.

—Siéntate.

Xia Chen tampoco esperaba que Xiniang acudiera a buscarlo.

Le sirvió una taza de té y le indicó que se sentara para hablar.

Pero Xiniang permaneció inmóvil.

Tenía las manos entrelazadas y retorcía nerviosamente los dedos. Era evidente que algo la preocupaba.

Xia Chen bebió un sorbo de té y la animó con calma:

—Xiniang, soy tu tío. Puedes decirme directamente lo que necesites.

Ella dudó durante un buen rato antes de hablar en voz baja:

—Tío pequeño, quiero entrar en el Cuerpo de Guardianes.

Xia Chen se quedó perplejo y pensó que quizá había oído mal.

Desde pequeña, su sobrina había sido tímida y dócil. Ni siquiera sabía discutir con otras personas.

La vez que había actuado con mayor ferocidad fue cuando mató a pedradas a aquel miserable de su antiguo prometido. Pero incluso entonces había sido porque la habían llevado al límite y porque Bei Ge’er había perdido un brazo.

Ahora que lo pensaba, aunque Xiniang era una persona con una habilidad especial, apenas utilizaba su poder.

Probablemente se debía a que, cada vez que le brotaban las alas, estas rasgaban su ropa.

Para una muchacha, andar con dos grandes agujeros en la espalda cada vez que usaba su habilidad resultaba verdaderamente incómodo.

Como la utilizaba poco, tampoco se había entrenado demasiado y su poder no era muy fuerte. No podía volar muy alto ni mantenerse en el aire durante mucho tiempo.

Al ver que ella no mostraba interés, Xia Chen tampoco había insistido en que practicara más.

Por eso no esperaba que Xiniang acudiera por iniciativa propia y pidiera entrar en el Cuerpo de Guardianes.

Aquello no encajaba en absoluto con su personalidad.

—Tío pequeño, yo… de verdad quiero entrar. No necesito salario. Solo quiero entrenar con ellos. Cuando vuelvan a reclutar personas, participaré en la evaluación por mi cuenta.

Xiniang seguía hablando con voz suave, pero su tono era muy firme.

Había necesitado reunir mucho valor para acudir a Xia Chen.

Aunque vivieran en el apocalipsis, las costumbres sociales no habían cambiado demasiado. El Cuerpo de Guardianes estaba compuesto únicamente por hombres.

Si una muchacha como ella entrenaba diariamente junto a ellos, su reputación quedaría completamente arruinada.

Xia Chen la observó en silencio durante un largo rato.

Bajo su mirada, la joven volvió la cabeza para evitar sus ojos.

Solo entonces preguntó lentamente:

—¿Por qué de repente quieres entrar en el Cuerpo de Guardianes?

Xiniang bajó la cabeza y no respondió.

Xia Chen continuó:

—Ya no eres una niña. Has venido a pedirme ayuda, así que al menos debes decirme la verdad, ¿no?

Ella siguió con la cabeza gacha.

Después de un largo silencio, respondió con la voz entrecortada:

—Bei Ge’er… Bei Ge’er desea mucho entrar en el Cuerpo de Guardianes. Quiero aprender cómo entrenan para enseñárselo cuando vuelva a casa. Si él puede practicar, quizá se sienta un poco mejor.

Si hubiera sido posible, Xiniang habría deseado recuperar el brazo de su hermano.

Desde pequeño, Bei Ge’er había sido vivaz y caballeroso. Para alguien como él, perder un brazo y convertirse en una persona discapacitada era una carga insoportable.

Cuando todavía estaban en la ciudad del distrito, toda la familia luchaba desesperadamente por sobrevivir.

En aquel momento, los sentimientos de Bei Ge’er tenían que quedar en segundo plano. De lo contrario, ¿cómo podrían preocuparse además por su estado de ánimo?

Pero después de seguir a su tío pequeño hasta Qinghe e instalarse allí, el entorno se volvió tranquilo y seguro.

Varios primos y otros jóvenes de la familia habían participado en el entrenamiento por indicación de Xia Chen y más tarde entraron naturalmente en el Cuerpo de Guardianes, recibiendo las miradas envidiosas de todos los demás jóvenes.

Cuando su tío pequeño organizó el entrenamiento, Bei Ge’er también había querido participar.

Sin embargo, no se atrevió a decirlo.

Pensaba que, si lo aceptaban, solo sería por consideración hacia Xia Chen. Como era una persona discapacitada, temía hacer quedar mal a su tío.

Cuando una persona normal perdía un brazo de un día para otro, el problema no se limitaba a las molestias de la vida cotidiana.

Su cuerpo perdía el equilibrio, y hasta podía caer caminando sobre un terreno llano si se descuidaba.

Mucho menos podía hablarse de entrenar o combatir.

Bei Ge’er había reprimido su deseo y seguía a sus padres para trabajar obedientemente en el campo.

Pero ¿cómo iba Xiniang a ignorar la envidia en sus ojos y la tristeza de su expresión cuando miraba a los demás jóvenes?

Aquello la atormentaba día tras día.

Finalmente, decidió que debía hacer algo por su hermano.

Después de escucharla, Xia Chen también se sintió afligido.

Regenerar una extremidad amputada era extremadamente difícil.

Cuando recibió por primera vez la noticia, había preguntado a Xia Tongban si existía alguna solución.

Aunque Xia Tongban poseía tecnología extraterrestre avanzada, su base de datos había quedado bloqueada después de que Xia Chen extrajera su profesión.

La única esperanza que pudo ofrecerle era que, en el futuro, tal vez apareciera alguna planta mutante capaz de reconstruir miembros.

Sin embargo, las dos parcelas mágicas del espacio de Xia Chen nunca permanecían desocupadas.

Aunque después del apocalipsis había aumentado enormemente la probabilidad de que surgieran plantas mutantes, todavía no alcanzaba el punto en que cualquier deseo pudiera cumplirse y cada cultivo produjera una mutación.

Por el momento, Xia Chen no podía hacer nada por el brazo de Bei Ge’er.

Solo podía cuidar un poco más a su familia en la vida cotidiana.

Pero después de escuchar a Xiniang, comprendió que quizá evitar continuamente el tema no era la forma correcta de afrontarlo.

—Si entras en el Cuerpo de Guardianes, tu entrenamiento probablemente será diferente al de los demás —dijo Xia Chen mientras reflexionaba—. Eres mujer y, por naturaleza, tu fuerza física es inferior a la de los hombres. Esa es una desventaja. Aunque necesitas mejorar tu condición física para compensarla, ese no debería ser el eje principal de tu entrenamiento.

La mayor ventaja de Xiniang era que podía volar.

Siempre que alcanzara una altura suficiente, los enemigos que permanecieran en tierra no podrían hacerle nada.

Por eso, lo que debía practicar era cómo volar más rápido, más alto y con mayor agilidad.

Gracias a aquella capacidad, podría apoyar al resto desde el aire o incluso recorrer grandes distancias para eliminar al líder enemigo.

Había muchas posibilidades.

Al oírlo, Xiniang se puso nerviosa de inmediato.

Ella quería aprender un método que su hermano también pudiera practicar. Si su entrenamiento era completamente diferente, ¿cómo podría enseñárselo?

—No te apresures —la tranquilizó Xia Chen en voz baja—. Me alegra que pienses así, Xiniang. Pero déjame preguntarte algo. Si yo buscara a alguien que ayudara a Bei Ge’er a entrenar de una manera adecuada para él, ¿seguirías queriendo entrar en el Cuerpo de Guardianes?

Xiniang no respondió a la pregunta.

En cambio, dijo con ansiedad:

—¡Eso no puede hacerse! Mi madre dijo que tú tienes asuntos importantes de los que ocuparte y que no debemos convertirnos en una carga. Si los demás dicen que abusas de tu autoridad para favorecer a tu propia familia, te perjudicaríamos. Si mi madre descubre que vine a pedirte que organices un entrenamiento para Bei Ge’er, no lo permitirá.

Xia Chen no pudo evitar sonreír.

Sintió una calidez agradable en el pecho.

Xiniang seguía preocupada y bajó todavía más la voz:

—Además, si nos ayudas a nosotros, después las esposas de nuestros primos vendrán a pedirte favores y te resultará difícil rechazarlas.

Cuando una familia era numerosa, inevitablemente aparecían personas con otros intereses.

En las familias de sus tíos maternos no había nadie especialmente malintencionado, pero no faltaban quienes querían aprovecharse un poco de la influencia de Xia Chen.

Por ejemplo, unos días antes, una de las esposas de sus primos de la familia de su tercer tío había acudido a rogarle a la señora Xia que le consiguiera un trabajo de limpieza.

La aldea ya estaba prácticamente arreglada y aquellos puestos solo seguían existiendo para ayudar a las personas ancianas o sin familiares.

—Tío pequeño, no te limites a reír. Hablo en serio —dijo Xiniang, cada vez más ansiosa.

Xia Chen contuvo la sonrisa.

—Xiniang, ustedes son mi familia y yo soy uno de sus mayores. Ayudarlos a mejorar sus capacidades no se considera favoritismo.

Él no era un santo ni le preocupaba demasiado su reputación.

Naturalmente, su corazón se inclinaba hacia su propia familia.

Por ejemplo, había entregado directamente a su madre y a su cuñada el trabajo de atender la tienda, únicamente para reforzar su confianza.

Si algún día no querían continuar y abandonaban el puesto, entonces buscaría a otras personas que las sustituyeran.

No había exigido ninguna competencia pública para ocuparlo.

Eran su madre y su cuñada. No había nada que discutir.

Aunque por parte de su padre ya no quedaban parientes, las familias de sus tíos maternos eran numerosas.

Xia Chen las ayudaría siempre que pudiera, pero también mantendría ciertos límites y no favorecería a nadie de manera excesiva.

Si estaban dispuestos a progresar, él naturalmente los apoyaría con gusto.

Por ejemplo, cuando empezó a reclutar personas para el entrenamiento, informó a todas las familias de sus tíos.

Al final solo acudieron tres o cuatro primos y sobrinos, y él tampoco obligó a los demás.

Xiniang temía que la gente hablara mal de Xia Chen, pero a él le daba igual.

Bei Ge’er era su sobrino, el hijo de su propia hermana mayor.

No le estaba pidiendo que le consiguiera un puesto ni que le concediera beneficios especiales. Solo quería entrenar y mejorar sus propias capacidades.

¿Con qué razón Xia Chen se negaría a ayudarlo?