Si no cultivo la tierra, me comerán - Capítulo 105

Los estruendosos gritos de combate resonaron por toda la aldea Qinghe.

Detrás de la muralla, todos luchaban con los ojos enrojecidos por la ferocidad. Incluso los aldeanos honrados que nunca habían visto sangre se dejaron contagiar por quienes los rodeaban y blandieron sus armas contra los zombis de rostros horrendos.

Como habían construido de antemano una muralla gruesa y resistente, y dividido deliberadamente a la horda para permitir que los zombis entraran en pequeños grupos por las aberturas, nunca tenían que enfrentarse a demasiados al mismo tiempo.

Incluso había más combatientes defendiendo cada paso que zombis entrando.

En cuanto una criatura cruzaba, recibía de frente ataques de sables, lanzas, garrotes y todo tipo de armas. Aunque esquivara el golpe de la izquierda, no podía evitar el de la derecha.

La primera oleada no consiguió causar el menor daño antes de quedar destrozada hasta resultar irreconocible.

Después de aquella primera victoria, los aldeanos que nunca habían visto sangre cobraron valor.

Dejaron de acobardarse y retroceder, alzaron sus armas y se abalanzaron contra los zombis entre gritos.

En realidad, no necesitaban la ayuda de los aldeanos para enfrentarse a aquellos cientos de zombis.

El grupo que Xia Chen había traído podía eliminarlos por sí solo.

Cuando los Lanzaguisantes contuvieron el avance de la horda, le habría bastado lanzar dos Truenos Devastadores para derribar a una gran cantidad.

Había permitido que los zombis se acercaran y distribuido a sus hombres entre las distintas posiciones porque quería que los aldeanos experimentaran de verdad lo que significaba luchar por sobrevivir durante el apocalipsis y enfrentarse directamente a aquellas criaturas.

Esos habitantes eran sus vecinos.

Eran cortos de miras, ignorantes y se conformaban con su situación.

Pero también eran sencillos y trabajadores, y estaban dispuestos a arriesgar la vida por sus familias.

Eran la gente común, la mayoría de los supervivientes que quedaban en el mundo.

Xia Chen sabía que no era ningún santo, pero tampoco podía contemplar cómo tantas personas morían ante sus ojos.

La ciudad que deseaba construir no podía estar habitada únicamente por la familia Xia, sus parientes y sus amigos.

Por eso necesitaba que los aldeanos se enfrentaran al apocalipsis y vieran sangre.

Solo así podrían vivir mejor en aquel mundo.

Cuando se habían encontrado con una horda dentro de la cueva de la montaña, lucharon por turnos durante casi toda la noche.

Esta vez, aunque la cantidad de zombis era similar, los dividieron en varios grupos y combatieron desde distintas posiciones, por lo que tardaron poco más de dos horas.

Los cadáveres amontonados en el suelo terminaron bloqueando las aberturas que habían dejado expresamente.

Varios grupos de combatientes tuvieron que retirarse al interior de la muralla porque ya no quedaba ningún lugar donde apoyar los pies.

Cuando la última pequeña oleada de zombis se dio la vuelta para huir, Nan Ge’er condujo a varias personas para alcanzarlos y matarlos.

Con eso, la batalla quedó oficialmente ganada.

Al revisar las bajas, descubrieron que habían aniquilado a todos los zombis.

Del lado de Xia Chen no había muerto nadie, aunque sí había varios heridos.

El más grave había sido alcanzado por uno de sus propios compañeros.

Un aldeano se había dejado llevar tanto por la violencia que terminó golpeando a un aliado y casi le cortó un brazo.

Ambos fueron apartados del campo de batalla.

El primero necesitaba recibir tratamiento inmediato para conservar la extremidad.

En cuanto al segundo, nadie quería volver a luchar a su lado y sus compañeros se negaban a aceptarlo.

La mayoría de los aldeanos que había participado sufrió alguna herida.

Algunos fueron arañados por los zombis y varios resultaron heridos por accidente.

Por fortuna, ninguna lesión era grave.

Eran heridas superficiales que sanarían después de unos días de reposo.

Dos de los compañeros de Xia Chen también habían resultado heridos, pero solo de forma leve.

Se aplicaron por sí mismos un poco de sangre de fruta diluida que Xia Chen les había entregado.

Todos llevaban consigo una pequeña cantidad para utilizarla en cualquier momento.

Wangchen aplicó un poco de medicina a cada aldeano herido.

Era sangre de fruta diluida hasta el extremo, cuya eficacia apenas superaba la de un remedio corriente para heridas.

Los medicamentos curativos de alta calidad eran recursos estratégicos importantes que Xia Chen todavía planeaba utilizar para desarrollar su ciudad.

Todos estaban muy familiarizados con la tarea de limpiar un campo de batalla.

Sin embargo, Xia Chen no permitió que quienes acababan de combatir se encargaran de aquello.

Llamó a los ancianos, mujeres y niños que se habían escondido dentro de la residencia Xia y les ordenó arrastrar los cadáveres hasta el lugar designado para incinerarlos.

Cuando salieron del patio y vieron el suelo cubierto de cuerpos, muchos se abrazaron entre sí y comenzaron a temblar.

Al momento siguiente escucharon que Xia Chen les ordenaba arrastrar los cadáveres para quemarlos.

Muchas personas fueron incapaces de aceptarlo.

Los hombres que acababan de abandonar el campo de batalla y todavía tenían el cuerpo manchado de sangre podían arriesgar la vida contra los zombis.

Pero al ver a sus esposas y ancianas madres temblar de miedo, no pudieron evitar ablandarse.

—Joven maestro Xia, este trabajo no es apropiado para ellas. Nosotros mismos podemos hacerlo.

Xia Chen sonrió levemente.

No tenía prisa.

Aunque no quisiera ver morir a tantas personas, tampoco estaba obligado a protegerlas siempre.

Él asignaría la tarea.

Cómo la completaran era asunto suyo.

—De acuerdo —respondió con tranquilidad—. Dividan estos cadáveres entre las familias y terminen de limpiarlos en media hora. Les prestamos las tierras de mi familia para que pudieran refugiarse. No pueden esperar que también las limpiemos por ustedes. Dong Ge’er, llévalos al terreno baldío del oeste. A partir de ahora, los cuerpos se incinerarán allí.

Qinghe era una aldea bastante grande, con alrededor de un centenar de familias.

A cada una le correspondían cuatro o cinco cadáveres.

Mover cuerpos siempre había sido un trabajo pesado.

Los hombres capaces de sostener a sus familias acababan de luchar contra los zombis durante más de dos horas y estaban completamente agotados, pero aun así tendrían que encargarse de transportarlos.

Sin embargo, acababan de sobrevivir a una batalla a vida o muerte.

De no ser porque Xia Chen los había acogido, ni siquiera sabían si continuarían vivos.

Además, habían presenciado sus métodos sobrenaturales y su prestigio había alcanzado un nivel incomparable.

Los hombres guardaron silencio y comenzaron a arrastrar los cadáveres destrozados.

Para evitar que el humo y los restos afectaran al ambiente de la aldea, el lugar de incineración se encontraba bastante lejos.

Media hora era muy poco tiempo.

Algunas mujeres se compadecieron de sus esposos y quisieron ayudarlos.

Pero en cuanto contemplaron los cadáveres irreconocibles, retrocedieron asustadas.

Quien dio el primer paso fue alguien que Xia Chen jamás habría esperado.

¡La esposa del maestro Meng!

En su memoria, la señora Meng siempre había sido una mujer delicada.

Durante aquella batalla, tanto el maestro Meng como su joven discípulo, Meng Mingjun, insistieron en participar.

Xia Chen los había asignado expresamente al grupo de Nan Ge’er.

Por la parte trasera llegaban menos zombis, así que soportaban menor presión y, además, Nan Ge’er podía cuidarlos.

Pero ambos eran eruditos de constitución débil, por lo que era inevitable que sufrieran algunos golpes durante el combate.

El maestro Meng se había lastimado un brazo.

Al distribuir los cadáveres, Xia Chen no había incluido a su familia.

No sabía qué le dijo el maestro Meng, pero Meng Mingjun salió de todos modos.

Como estaba solo, únicamente podía arrastrar los cuerpos tirando de ellos hacia atrás.

La señora Meng apretó los dientes, se remangó y acudió a ayudar a su hijo.

Era una joven procedente de una familia respetable.

Incluso después de que su familia cayera en desgracia, su esposo jamás le había permitido realizar trabajos pesados, mucho menos tocar cadáveres.

Al aproximarse, una oleada de náuseas le subió al pecho.

Le temblaron las manos y estuvo a punto de soltar el cuerpo.

—Maestra, no tiene que hacer esto.

Xia Chen se apresuró a acercarse para detenerla.

La familia del maestro Meng le había hecho muchos favores.

Su joven condiscípulo apenas tenía quince o dieciséis años.

¿Cómo no iba a cuidarlos?

Meng Mingjun se detuvo.

—Hermano mayor, mi padre dijo que no podemos depender de ti para todo. Soy el hombre de la familia. En el futuro tendré que sostener nuestro hogar.

Su padre le había explicado que solo habían podido instalarse en Qinghe gracias al prestigio de la familia Xia.

Sin embargo, en el futuro tendrían que vivir por sus propios medios.

No podían permanecer indefinidamente bajo el techo de los Xia.

Eso sería impropio.

Por lo tanto, debían hacer lo mismo que los demás aldeanos para evitar poner a Xia Chen en una situación difícil.

La señora Meng sonrió entre lágrimas, llena de orgullo.

—Mi hijo tiene razón.

Si no hubiera sido por Xia Chen y porque la familia Yao los había acogido, probablemente todos habrían muerto de hambre o a manos de los malhechores que irrumpieron en su hogar.

Xia Chen todavía quería hablar cuando Wangchen recitó suavemente un nombre de Buda.

—Benefactor Xia, este humilde monje también está aquí.

Se volvió hacia la señora Meng.

—Hermana mayor, ve a cuidar de mi cuñado. Mingjun y yo transportaremos los cadáveres.

Tío y sobrino levantaron un cuerpo, sujetándolo cada uno por un extremo, y siguieron a Dong Ge’er hacia el lugar de incineración.

Nan Ge’er guardó su sable y lanzó un grito.

Sun Heigou y varios hombres se apresuraron a seguirlo.

—Estos cadáveres corresponden a la familia Meng, ¿verdad? ¡Vamos, hermanos! Terminemos rápido para regresar a comer.

Wangchen no sabía si reír o llorar.

—¿Qué están haciendo?

Nan Ge’er miró con desdén a los aldeanos que los observaban furtivamente.

—Somos hermanos que escapamos juntos durante todo el camino. ¿Qué tiene de extraño que nos ayudemos un poco? De todos modos, mi tío ya asignó la tarea. Mientras consigan completarla, no le importa cómo lo hagan. ¡Incluso podrían pagar a alguien para que trabajara por ustedes!

Xia Chen guardó silencio, expresando así su aprobación.

Los aldeanos intercambiaron miradas con la cabeza baja.

Todos eran campesinos sin demasiados bienes.

Estaban acostumbrados a trabajar ocasionalmente para otras familias, pero jamás habían contratado a nadie para que hiciera sus propias tareas.

Continuaron arrastrando cadáveres en silencio.

Después de que la señora Meng tomara la iniciativa, otras mujeres también se acercaron a ayudar a sus esposos.

Las campesinas habían presenciado muchas situaciones sucias y repugnantes.

Solo se habían asustado porque era la primera vez que contemplaban cadáveres de zombis.

Una vez superada la impresión inicial, lograron soportarlo.

Además de las mujeres fuertes y trabajadoras, algunos niños mayores también salieron a ayudar.

A aquella edad solían ser audaces y aceptaban la situación incluso mejor que sus padres.

Las familias que colaboraban entre todos arrastraron rápidamente la parte que les correspondía.

También había quienes se negaban obstinadamente a ayudar y dejaban que el cabeza de familia trabajara solo hasta casi caer exhausto.

Xia Chen no se molestó en intervenir.

Si aquel hombre era capaz de mantener a toda su familia, que lo hiciera.

Él mismo poseía suficientes capacidades para permitir que su madre permaneciera segura en casa sin hacer nada.

Por supuesto, también había viudas y ancianas que trabajaban.

Pero eran pocas y carecían de fuerza, así que probablemente no terminarían dentro del tiempo establecido.

La ansiedad les hacía contener las lágrimas.

Cuando Sun Heihu las vio, se acercó para negociar.

—Nosotros podemos encargarnos de este trabajo. A cambio, ¿podrían lavar la ropa sucia de mis hermanos?

A Xia Chen le gustaba la limpieza.

Cuando estaban demasiado sucios, no permitía que se acercaran a él.

Que el jefe no quisiera verlos era un problema muy grave.

Sin embargo, pedirle a aquel grupo de hombres que lavara su ropa tampoco era realista.

Cuando la viuda y las ancianas lo escucharon, asintieron apresuradamente.

¿Quién no sabía lavar ropa?

Sun Heihu llamó a dos de sus hermanos para que las ayudaran a mover los cadáveres.

Sun Heihu y sus hombres llevaban varios días en Qinghe.

Hasta entonces, solo habían tratado con las familias Xia, Yao y Meng.

Al verlos con su aspecto de bandidos, los aldeanos no se atrevían a relacionarse con ellos.

Después de aquello comenzaron a interactuar y, poco a poco, el grupo empezó a integrarse en la aldea.

Mientras los habitantes limpiaban el campo de batalla, Xia Chen asignó otra tarea a quienes quedaban disponibles.

Zheliu encabezaría un grupo para recorrer la aldea y comprobar que no quedara ningún zombi.

También tenían que investigar qué había ocurrido con las familias que huyeron hacia la montaña y atrajeron a varias criaturas tras ellas.

Zheliu regresó poco después.

Algunas de las familias que huyeron a la montaña probablemente habían conseguido escapar.

Encontraron más de diez zombis dispersos.

Tres o cuatro eran zombis negros y seguramente formaban parte del grupo que los había perseguido.

El resto eran zombis morados recién transformados.

Por su apariencia, parecían aldeanos que habían sido mordidos y después se convirtieron.

Varias familias de la aldea no habían seguido el consejo de Xia Chen e insistieron en esconderse dentro de sus casas.

Como resultado, los zombis las rodearon y les impidieron salir.

Las criaturas incluso derribaron los muros de los patios.

Todos los miembros de aquellas familias se habían transformado.

Mientras vagaban por la aldea, se encontraron con el grupo que transportaba cadáveres.

Los hombres que acababan de combatir sintieron que se les erizaba el cuerpo y tomaron apresuradamente unas ramas del camino para atacarlos.

Habían devuelto a Xia Chen todas las armas utilizadas en la batalla.

Pero unas simples ramas no servían de mucho.

Dong Ge’er no podía resistir solo.

Por fortuna, Zheliu y su grupo llegaron a tiempo y eliminaron a los zombis.

Después ordenaron que sus cuerpos fueran transportados de camino al lugar de incineración.

El destino de aquellas familias se convirtió en otra advertencia para todos.

De no haber sido acogidos por Xia Chen, ese habría sido también su final.

Los corazones de los aldeanos se tensaron y comenzaron a arrastrar los cuerpos con mucha más rapidez.