Rey del Inframundo - Capítulo 75

Pocos meses después de que el oráculo sobre Tebas se difundiera por el mundo de los mortales, un hombre robusto entró en la ciudad de Tebas.

Su nombre era Filatos, un hombre famoso por su fuerza en Esparta.

*Así que esto es Tebas, ¿eh? Es una ciudad aún más grande de lo que esperaba.

En cuanto cruzó las murallas de la ciudad, fue recibido por las bulliciosas voces de los mercaderes y las risas de los niños.

La gente con la que se cruzaba por las calles tenía un brillo saludable y el aire estaba impregnado de una fragancia refrescante y sutil.

En una parte de la ciudad, lejos de las calles principales, se apiñaban pequeñas casas pulcramente construidas con ladrillos bien cocidos.

También había casas con amplios jardines pertenecientes a nobles ricos, así como el gran palacio real de Tebas.

«¡Vendiendo aceitunas de alta calidad, bendecidas por la diosa Deméter!»

«¿Cuánto cuestan?»

«¡También tenemos pescado sobrante de las ofrendas a los dioses del Olimpo! Sólo unos pocos dracmas por pescado…»

«¡El dios Febo seguramente te ha bendecido, jaja!»

*Este lugar es definitivamente la ciudad de Plutón… El olor a menta está por todas partes… Espera, ¿qué?*

Golpe.

Mientras Filatos estaba de pie en medio del camino, observando su entorno, alguien chocó contra él.

El camino era ancho, pero con tanta gente, sin darse cuenta había causado una obstrucción.

«Eh, ¿qué haces bloqueando la carretera? A juzgar por tu aspecto, eres un forastero que ha venido a Tebas para convertirse en héroe… ¿Por qué no te diriges al Ágora?».

«…Disculpa.»

«Tsk. Ha habido una afluencia de extranjeros despistados últimamente…»

El mercader, vestido con un *chitón* de lana y sandalias de piel de vaca, refunfuñó al pasar, seguido de cerca por sus sirvientes. Estaba claro que había hecho una fortuna con el comercio.

Mientras Philatos seguía paseando, observando con curiosidad los alrededores, un grupo de niños pasó corriendo junto a él, dirigiéndose a algún lugar con prisa.

«¡Kyaahaha! Por eso cayó el trueno ayer: Zeus debió de…».

«¡Subamos hoy a la montaña! Traeremos montones de fresas silvestres».

«¡Otra vez tendrás problemas! Los guardias te atraparán como la última vez».

«Primero recemos ante la estatua de Hypnos en el templo de Plutón: ¡la gente dice que últimamente da más miedo dormirse!».

*¿Hypnos, el dios del sueño? ¿En el templo de Plutón?

Intrigado por lo que decían los niños, Filatos decidió visitar el templo de Plutón.

Aunque estaba situado en las afueras de la ciudad, la grandeza del templo rivalizaba con la de un palacio real, y estaba abarrotado de gente.

Aunque Plutón era conocido como el dios de la riqueza y la misericordia, el templo también reflejaba su otro papel como dios del Inframundo.

Los sacerdotes y sirvientes de Plutón, todos vestidos de negro y con atuendos sombríos, estaban ocupados controlando a la multitud.

«Uf… Cuánta gente hoy».

«He traído unos huevos de nuestra gallina para ofrecerlos como sacrificio».

«¿No es una ofrenda demasiado pequeña? ¿No se enfadará el dios?»

«No lo entiendes, ¿verdad? Lord Pluto es un dios de la riqueza y la misericordia. No se fija en las ofrendas materiales».

«Cierto. Es el corazón lo que cuenta».

Cuando por fin entró, Filatos vio a sacerdotes y sirvientes guiando las ofrendas de miel, grano y pieles de animales.

Mientras esperaba en la cola, una hermosa mujer vestida con una túnica negra, que parecía tener unos treinta años, se acercó a él con las manos entrelazadas.

«Que la gracia de Plutón sea contigo. Soy Philona, una sacerdotisa menor. ¿Qué te trae hoy por aquí?»

«Tenía curiosidad. He oído que aquí también hay estatuas de otros dioses…»

«¡Ah! Si estás interesado en ver las estatuas de otros dioses asociados con el Inframundo, por favor dirígete en esa dirección».

Ella le señaló hacia una parte del templo.

* * *

Siguiendo las indicaciones de la sacerdotisa, Filatos se adentró en el templo y pronto se encontró frente a numerosas estatuas, cada una con largas filas de fieles.

Las estatuas, todas talladas en mármol, estaban vigiladas por guardias fuertemente armados.

A juzgar por su atuendo, eran guardias reales.

«¡Siguiente!»

«Eh, ya has rezado una vez. Es una por persona, hay demasiada gente para que reces dos veces».

«Oh Señora del Río del Olvido, mi hijo no ha dormido desde que volvió de la guerra…»

«Juro por Lady Estigia que…»

«Hoy, me presento orgulloso ante el justo Señor Plutón…»

«¡Ejem! Por la diosa de la menta…»

Cada fiel murmuraba sus plegarias frente a la estatua del dios que había elegido, con los ojos cerrados y las manos juntas.

Curioso por esta extraña escena, Filatos se acercó a uno de los guardias.

«Discúlpeme. No soy de aquí, así que no sé… ¿Por qué hay estatuas de otros dioses dentro del templo de Plutón?».

«Uf, cuántas veces tengo que responder a esto…»

Parecía que mucha gente se había hecho la misma pregunta, a juzgar por el tono cansino del guardia.

«Escucha con atención, porque sólo te lo explicaré una vez».

«Entendido.»

«Lord Plutón, en su misericordia, permitió que las estatuas de muchos dioses que residen en el Inframundo fueran colocadas en su templo. Como puedes ver, hay estatuas de las Furias y Thana… ejem, el dios de la muerte, Thanatos, también».

«Ya veo, pero…»

Filatos se dio cuenta de que aquí también había estatuas de dioses típicamente evitados por los mortales.

En Esparta, la gente ni siquiera pronunciar los nombres de Thanatos, el dios de la muerte, o las tres Furias.

«Plutón ha acogido a dioses que reciben poco culto o que incluso son desconocidos para los mortales. Gracias a esto, hemos podido desprendernos de muchos de nuestros prejuicios».

«Así que es así…».

Filatos esperó pacientemente en la cola y, cuando llegó su turno, se arrodilló ante la estatua de una diosa desconocida y rezó.

Su plegaria era sencilla: sólo una muestra de gratitud por la gracia divina…

De repente, **¡flash!**

«¡¿Eh?! ¿Qué es esto?»

«Otro ha sido elegido.»

«Un forastero, ¿eh? Qué suerte.»

«¿Era la estatua de Lady Styx?»

Para su sorpresa, una tenue luz comenzó a brillar, envolviendo su cuerpo.

A pesar del despliegue divino, nadie parecía demasiado conmocionado. El mismo guardia con el que había hablado antes se acercó y le felicitó.

«Enhorabuena. Si has venido a Tebas para convertirte en héroe, ¿te gustaría seguirme?».

«¿Qué acaba de pasar…?»

«Lady Styx ha reconocido la fuerza potencial que hay en ti. La gente es elegida aquí de vez en cuando».

«Bueno, vine aquí para convertirme en un héroe, pero…»

«Has pasado la primera prueba. Sígueme».

Sintiéndose inseguro, Philatos siguió al guardia a una parte diferente del templo.

* * *

Filatos fue conducido a una espaciosa sala que parecía un salón de banquetes, donde el guardia le dijo que tomara asiento y esperara.

Había abundante comida alrededor, y unas diez personas más esperaban igual que él.

«Eres libre de hacer lo que quieras. Sólo espera hasta la noche».

«¿Todas estas otras personas también han sido elegidas por las estatuas?»

«No todas. Si vas al Ágora, en el centro de la ciudad, puedes esperar a recibir entrenamiento de un instructor. Hay que superar varias pruebas, pero… la mayoría de los que acaban aquí son los que destacaron en esas pruebas».

Los que deseaban convertirse en héroes se reunían en el Ágora, donde se le ponía a prueba en tareas como mover rocas, demostrar habilidad con la espada o exhibir talentos únicos.

Ocasionalmente, se traía aquí a alguien elegido por un dios o seleccionado a través de un oráculo.

«Muchos de los que no consiguen convertirse en héroes se alistan en el ejército. Recientemente, uno incluso se convirtió en guardia real».

*Parece que la familia real de Tebas sigue la voluntad de los dioses porque se benefician de ella.*

A Filatos se le ocurrió que los que destacaban en las pruebas se reunían en salas como ésta.

Satisfecho con la explicación, asintió, y el guardia volvió a su puesto.

Al anochecer, un hombre vestido con una túnica negra, que parecía ser un sacerdote de Plutón, entró en la sala, seguido de soldados y otros sacerdotes.

«Hm. ¿Son todos por hoy? Pasen uno por uno y toquen esto».

Golpe.

El sacerdote de mediana edad colocó una pequeña piedra brillante sobre la mesa.

Cada persona se acercó a la piedra por turnos y la tocó.

** Destello.**

«Hm. Brilla. Poneos ahí».

…

«No hay reacción. Lo siento, pero estás descalificado.»

«¡¿Qué?! ¡Vine hasta Tebas y me rechazas por un pedazo de piedra!»

Cuando la piedra brillaba, significaba que la persona tenía el potencial para convertirse en héroe.

El hombre descalificado estalló de ira, pero Filatos pudo sentir algo divino que emanaba de la piedra, como si contuviera el poder mismo de un dios.

«¡No he venido aquí para estas tonterías! No he venido hasta aquí para que jueguen conmigo…»

«…Esto no servirá.»

**¡Golpe!**

«Esto es lo que les pasa a los que causan problemas. Tenlo en cuenta.»

El hombre, que había agarrado a un soldado por el cuello con rabia, fue golpeado rápidamente en el cuello por la lanza de un guardia y se desplomó.

La razón por la que se había traído a tantos soldados y sacerdotes a la sala estaba ahora clara.

El alborotador inconsciente fue sacado a rastras por dos soldados, mientras el sacerdote continuaba el proceso sin mirarle siquiera.

«Siguiente, un paso adelante».

«¿Es mi turno ahora?»

La siguiente persona era un frágil erudito que parecía que no podía ni cazar una gallina.

Sin embargo, pasó.

**Flash-**

«Tú eres el segundo. Párate allí.»

*Así que

¿incluso una persona tan frágil puede ser elegida como héroe?

«Siguiente.»

Ahora sólo quedaban un hombre calvo y musculoso y Philatos.

El hombre calvo pasó junto a Philatos y puso su mano sobre la piedra, causando una reacción.

**»El siguiente

Pero… algo iba mal.

En lugar de la habitual luz blanca, la piedra emitía un intenso resplandor rojo.

El calvo, confundido por el inusual suceso, sacó de repente una daga de su cinturón.

La boca se le llenó de babas y los ojos se le fueron inyectando en sangre.

«¡Ugh… Ugh…!»

«¡Es un espía, consumido por la locura! ¡Matadle!»

El sacerdote de mediana edad gritó palabras extrañas, y los soldados se abalanzaron sobre el hombre enloquecido.