Rey del Inframundo - Capítulo 27
Este lugar era el Inframundo, el lugar más temido por los mortales cuando se enfrentaban a la muerte ineludible.
También era la residencia de Hades, uno de los tres grandes dioses que gobernaban parte del mundo.
«¿Hmm…?»
Debido a esto, aquí sucedían todo tipo de cosas.
Ocurrían cosas tan extrañas que los humanos ni siquiera podían imaginarlas…
*¡Fwoosh!*
«¡Qué dem…!»
Nadie hubiera pensado que el Inframundo se iluminaría tan brillantemente.
«¡Hades! ¡Hades! ¡Todo el Inframundo está lleno de luz!»
«¡Lo estoy viendo ahora mismo!»
La diosa Leteo entró en pánico en mi habitación.
Me vestí rápidamente y salí para observar la situación en el Inframundo.
«¿Qué demonios está pasando?»
«¿Ha descendido el dios Apolo al Inframundo…?».
«¡Qué tontería! Esto sólo podría ocurrir si el rayo de Zeus cayera en el Inframundo».
«¡Eso no puede ser cierto! ¿Dónde está Lord Hades?»
Las almas estaban desconcertadas, como vampiros bajo la luz del sol en alguna creación del siglo XXI de la vida anterior de Hades.
Por supuesto… El Inframundo estaba situado tan profundo que nunca le llegaba la luz.
Aunque había hogares de Hestia colocados aquí y allá, que emitían un débil resplandor, la luz era mínima.
La mayor parte del Inframundo era oscura, negra como el carbón y fría.
«¡Esto debe ser porque el dios Apolo está enfadado!»
«¡O quizás Lord Zeus está luchando con Lord Hades!»
Todo el Inframundo se sumió en el Caos en un instante.
Las almas corrían de un lado a otro, y los administradores intentaban calmar la situación mientras buscaban a los dioses.
Pero ¿se habían compuesto los dioses…?
«¡Qué demonios está pasando!»
«¡Hades! ¿Has tenido un conflicto con el dios Zeus?»
Ese tampoco era el caso.
Empezando por Hypnos, el dios del sueño, que vino corriendo a mi oficina…
No, Lady Estigia. No lo he hecho.
«¡Sólo el dios Zeus podría causar algo así…!»
Bueno, lo primero es lo primero, necesitábamos tener esta situación bajo control.
«¡Morfeo, baja al Tártaro inmediatamente y comprueba si los Titanes siguen bien aprisionados!»
«¡Sí, señor!»
A continuación, ordené a los administradores del Inframundo que calmaran el pánico entre la población en la medida de lo posible.
Como no parecía haber más problemas que la luz, envié a un dios menor al reino mortal para investigar si había algún problema…
«¡Ugh! ¡Señor Hades!»
…¿Eh? Acababa de enviarlos a comprobar el reino de los mortales, ¿por qué habían vuelto ya?
«Lo… ¡Lord Hades! El sol… ¡El sol está demasiado cerca!»
¿Qué?
* * *
El dios menor que había ido a revisar el reino de los mortales regresó, chamuscado y sangrando icor por varios lugares.
¿Demasiado cerca del sol? ¿De qué estaban hablando?
«¡Lord Helios está conduciendo su carro solar cerca del suelo! El reino mortal se ha convertido en un infierno (Tartaros)!»
«Imposible… ¿Podría ser obra del otro dios del sol, Apolo?»
Helios.
El dios Titán, hijo de Hiperión y Teia, que ostentaba el poder divino del sol.
Mantuvo su posición como dios del sol junto a Apolo, a pesar de no ser eclipsado, porque conducía el carro solar que ni siquiera Zeus podía controlar.
Por supuesto, ayudó que se hubiera puesto de nuestro lado durante la Titanomaquia, junto con sus hermanas, la diosa lunar Selene y la diosa del amanecer Eos, pero…
De todos modos, Helios nunca había dejado de conducir el carro del sol.
«¡Pero está claro que éste no es el poder del dios Apolo! Los caballos del carro del sol se desbocaban salvajemente».
¿Los caballos divinos, que siempre estaban en llamas, alborotando?
Siempre había confiado en la capacidad de Helios para conducir el carro del sol de forma impecable.
¿Helios había caído bajo el hechizo de Afrodita…?
O había sido atacado por un Gigas… ¿O qué demonios había pasado?
Afortunadamente, no pasó mucho tiempo antes de que las ominosas nubes… no, la luz comenzara a retirarse del Inframundo.
Cuando el Inframundo volvió a su oscuridad habitual, las almas y los dioses suspiraron aliviados.
«La luz por fin se aleja. ¿Qué demonios ha pasado?»
«¿Qué tal si enviamos un emisario al Olimpo para averiguarlo?
«Aunque la situación se ha resuelto en cierto modo…»
«No hay necesidad de eso; he traído al culpable».
Los dioses, que discutían qué hacer a continuación, giraron la cabeza hacia la voz profunda y resonante que resonó en la sala.
Allí estaba Tánatos, el dios de las alas negras, con una expresión sombría y sosteniendo el alma de alguien que parecía haber muerto.
* * *
¿Esa alma era la responsable de iluminar el Inframundo?
Mientras la mirada de todos se centraba en él, Thanatos frunció el ceño y continuó hablando.
«…Es un alma que fue alcanzada por el rayo de Zeus y cayó del carro del sol».
«Por ahora… Mnemosyne, por favor, trae el agua del Pozo de la Memoria».
El alma de un hombre joven, de apenas unos veinte años, con un llamativo cabello dorado… Tenía un parecido con el dios Helios. ¿Podría ser?
«¡Ay! ¿Dónde estoy? Estaba seguro de que…»
«Sí, niño. Este es el Inframundo. ¿Condujiste el carro del sol en lugar de Helios?»
«¡El… Inframundo! ¡Así que es verdad…!»
«Confiesa todo lo que te ha llevado a estar aquí, y explica por qué caíste del carro solar».
El alma, que llevaba un rato aturdida, abrió por fin la boca bajo la severa orden de Thanatos.
«Yo… soy Faetón, hijo del dios Helios…».
Escuchamos atentamente la historia que el alma, Faetón, comenzó a relatar.
Faetón había crecido sin su padre, criado sólo por su madre.
Cuando Faetón se hizo adulto, su madre le reveló que su padre era Helios, el dios del sol.
Entonces, Faetón abandonó su hogar y, tras muchos viajes, encontró a su padre.
Encantado de conocer a su hijo, el dios Helios… juró sobre el río Estigia concederle cualquier deseo…
«El río Estigia… Urgh…»
Mientras pronunciaba esas palabras, Lady Styx, de pie a mi lado, gimió como si se hubiera dado cuenta de algo. La mayoría de los otros dioses también parecieron darse cuenta de la causa de esta calamidad.
Para escuchar el resto de la historia, le hice una señal a Faetón para que continuara.
«Sí… Ahí es donde tomé una decisión insensata… Le pedí a mi padre, que había jurado sobre el río Estigia, que me dejara conducir el carro del sol».
«¡¿Qué?! ¡Tonto imprudente…!»
«¡Hah! ¡Ni siquiera Apolo o el Señor Zeus podrían conducir ese carro! Y tú, de todas las personas…!»
«¿Escuchaste los susurros de Dionisio o algo así?»
Los caballos del carro del sol sólo podían ser controlados por Helios.
Faetón, que había crecido como humano a pesar de ser de linaje divino, nunca habría podido manejarlos.
Era obvio lo que ocurriría si el sol se acercaba demasiado a la tierra.
El reino mortal debía de estar ahora lleno de cadáveres carbonizados y árboles marchitos.
Si Zeus no hubiera lanzado su rayo para destruir el carro del sol, toda la vida en la tierra podría haber perecido…
«…Los caballos se desbocaron, y la tierra quedó completamente… Al final, me cayó un rayo del cielo y acabé aquí».
Faetón, que parecía no tener palabras, empezó a sollozar en silencio.
Era realmente trágico que hubiera perdido la vida por una petición tonta justo después de conocer por fin a su padre.
«Suspiro… Voy a aplazar temporalmente tu juicio. Espera allí por ahora».
Pero eso era aparte del asunto en cuestión…
El pecado de causar tanto sufrimiento a tantas vidas debía pagarse caro.
Como las almas del reino de los mortales llegaban sin cesar, dejé a Phaethon a un lado por ahora.
Pronto, su destino sería decidido.
* * *
Poco después, en el pesado silencio, Faetón se arrodilló con la cabeza inclinada, esperando su juicio.
Ante él estaba sentado el dios del Inframundo, Hades, en un gran escritorio.
Una voz profunda y ominosa salió del dios sombrío, golpeando los oídos de Faetón.
«…dictaré sentencia».
En presencia de otros dioses, que observaban en silencio el juicio del pecador que tanto había afectado al reino de los mortales,
Sólo Hades habló de su crimen.
«Tus acciones imprudentes han causado un daño inconmensurable al reino mortal. Los ríos se secaron al calor del carro solar que no pudiste controlar, innumerables aldeas y castillos ardieron, y se perdió un número incalculable de vidas.»
El hijo de Helios mantuvo la cabeza inclinada, derramando lágrimas silenciosas.
No ofreció ninguna defensa.
«La ignorancia no es un crimen. Pero debes asumir la responsabilidad de las consecuencias de esa ignorancia».
Faetón se preparó para un severo castigo.
Después de todo, había presenciado el espectáculo de innumerables vidas pereciendo bajo el carro del sol.
«¡Aaaah! ¡Apolo, sálvame!»
«Hace demasiado calor… Mi carne… se está quemando…»
«Agua… necesito… agua…»
«Señor Zeus… ¿Por qué…?»
Había visto cientos, si no miles, de personas suplicando por sus vidas mientras eran asadas vivas.
Y eso era sólo lo que él había presenciado; innumerables plantas, animales, ninfas y diversas formas de vida también habían sufrido.
Aunque no había imaginado que ocurriría tal catástrofe cuando tomó las riendas del carro del sol,
Tenía que pagar el precio de la muerte de tantos.
«Por la presente se te condena al menos a varios cientos de años de trabajos forzados en los confines del Inframundo. Este es el karma por extinguir incontables vidas».
A la mención de un
mínimo de varios cientos de años, los labios de Phaethon se apretaron en una línea firme.
Pero eso no era el final.
«Además, nunca se te permitirá reencarnar, e incluso una vez cumplida tu condena, nunca recibirás la bendición del olvido».
La bendición del olvido, supervisada por la diosa Leteo, era esencial para los mortales, que tenían una capacidad limitada para soportar la carga de recuerdos interminables.
Ningún mortal podía soportar la acumulación de recuerdos sin alcanzar su límite mental.
Algunos de los dioses circundantes, de corazón más blando, se mostraron un poco comprensivos, pero eso fue todo.
Ellos también creían que el castigo de Faetón era apropiado.
Sin embargo, las palabras de Hades aún no habían terminado.
«…Sin embargo, considerando que tu padre, el dios Helios, te descuidó…»
¿Qué…?
«Y que tú actuaste sin malicia y que él se apresuró a jurar sobre el río Estigia, te mostraré una pequeña medida de misericordia».
En su desesperación, Faetón levantó instintivamente la cabeza para mirar al señor del Inframundo.
Piedad… ¿en serio?