Retorno de la Contelación destruida - Capítulo 85

«No, no sé por qué eligieron la Mazmorra como escondite», dijo Chang-Sun, negando tranquilamente con la cabeza.

Choi Hyeong-Gil sonrió débilmente y dijo: «Hay un objeto llamado [Aliento del Monarca Escarchado]».

«¿[Aliento del Monarca de Escarcha]?». repitió Chang-Sun. Nunca había oído ese nombre, aunque había estado en innumerables mazmorras. Sin embargo, los monstruos rara vez se les dio el título de «Monarca»; sólo un monstruo especial con un <Nombre> sería llamado así en raras ocasiones. Así, Chang-Sun ladeó la cabeza, preguntándose de qué objeto se trataba.

«Es uno de los mejores [Cristales de Hielo], también llamado [Cristal de Hielo Eterno]», continuó Hyeong-Gil.

«…!» Los ojos de Chang-Sun se abrieron ligeramente.

«¿Qué ocurre?» preguntó Hyeong-Gil.

«No, no es nada», respondió Chang-Sun con indiferencia. Sin embargo, en realidad estaba bastante sorprendido, pensando: «¿Esa cosa también está en esa Mazmorra?».

Entre las diez <Estrellas Caídas>, Primer Anciano había enseñado a Chang-Sun sobre el [Cuerpo Impermeable], y Segundo Anciano le había hablado sobre el [Fuego de Eón del Brasero de los Ocho Trigramas]. La <Estrella Caída> que Chang-Sun había llamado <Tercer Anciano> le había mostrado cómo crear el [Esqueleto Reforzado].

«¿Has oído hablar del [Esqueleto Reforzado]?». Preguntó Tercer Anciano. 

«He oído un poco», respondió Chang-Sun. 

«Es un esqueleto guerrero fabricado artificialmente mejorando el propio cuerpo. Conoces los cuerpos de los reyes marciales legendarios, como la [Constitución del Guerrero del Cielo] y el [Sistema Esquelético del Dragón], ¿verdad? Su base es el [Esqueleto Reforzado]. Por lo que he oído, incluso las Entidades Oscuras lo codiciaban», explicó el Tercer Anciano. 

[Esqueleto reforzado» era el rasgo básico de las entidades oscuras, seres cuya existencia era incierta incluso para los celestiales. El rasgo otorgaba un gran talento y mejoraba la capacidad de autocuración, y era una de las puertas necesarias para llegar al «destino» al que quería llegar Chang-Sun.

«Para obtener el [Esqueleto Reforzado], debes conseguir dos materiales básicos», le dijo Tercer Anciano a Chang-Sun. 

«¿Cuáles son?» Preguntó Chang-Sun.

«Un corazón y un sello», dijo Tercer Anciano de forma concisa. 

«¿Eh…?» exclamó Chang-Sun, sin comprender. 

«Necesitas adquirir dos cosas, un [Corazón Implantado en Fuego] y un [Escudo Tallado en Escarcha]».

Tercer Anciano había descrito los objetos como un corazón de fuego y un escudo de escarcha.

«He oído que has aprendido a iniciar el Fuego de Eón con el anterior. A continuación, tendrás que aprender a atraer el fuego a tu corazón y adquirir la cresta para proteger tu cuerpo», continuó Tercer Anciano.

Tercer Anciano había aconsejado a Chang-Sun que obtuviera el «corazón» y la «cresta» al mismo tiempo, porque si no lo hacía, su maná se desequilibraría y arruinaría su cuerpo. Aunque Chang-Sun podía obtener el «corazón» con el Fuego de Eón de Jigwi, que ya había conseguido, aún no había podido conseguir la «cresta», el objeto que acompañaba al «corazón».

Por eso iba a preparar el terreno en Corea y crear una oportunidad para ir a América con cualquier excusa», pensó Chang-Sun, chasqueando la lengua.

En América había una mazmorra llamada «Cueva de Hielo Permafrost», y al igual que la «Colina del Yeti», su terreno dificultaba el paso, lo que significaba que había permanecido hasta ahora como una mazmorra sin limpiar. Según la información de Thanatos, el ingrediente necesario para la «cresta» estaba en la «Cueva de Hielo Perenne».

«Encuentra primero un [Cristal de Hielo Perpetuo]. Dicho cristal ha acumulado sólo la energía lunar más pura durante diez mil años, por lo que debería ser un ingrediente perfecto para tallar la ‘cresta’.»

Sin embargo, Hyeong-Gil había mencionado de repente el [Cristal de Hielo Eterno], lo que dejó a Chang-Sun intrigado; se dio cuenta de que potencialmente podría completar el [Esqueleto Reforzado] antes de lo que había esperado.

«No estoy seguro de qué es un [Cristal de hielo eterno], pero parece un material importante», dijo Chang-Sun. Se cruzó de brazos y fingió no saber nada, pero en realidad estaba examinando cuidadosamente cada centímetro de Hyeong-Gil.

[¡La Habilidad ‘¡Sentidos de Bestia’ ha sido activada, observando los movimientos del objetivo!]

«No es simplemente importante, sino más bien un material inestimable. Se sabe que los magos de hielo pueden usar esos cristales para subir de nivel lo suficiente como para cambiar el primer dígito de su nivel», dijo Hyeong-Gil.

«¿Y los restos de Highoff van tras el cristal?». adivinó Chang-Sun.

«Sí, eso es. Los restos de Highoff van tras el Núcleo de la Mazmorra, porque creen que es un objeto omnipotente que puede hacerlos más fuertes a ellos, que están siendo perseguidos. Es como su última esperanza», respondió Hyeong-Gil, sonriendo con los ojos. «Pero debido a lo accidentado del terreno de la ‘Colina del Yeti’, su proceso de extracción no va bien, así que empezaba a pensar que tendría una oportunidad… y por casualidad oí hablar de ti a Bu-Yong hyung».

Chang-Sun supuso que Choi Bu-Yong le había contado todo a Hyeong-Gil, desde la recuperación del martillo de Bu-Yong hasta la expedición punitiva contra los restos de Highoff. Preguntó: «¿Así que quieres que consiga el cristal?».

«Sí, así es», respondió Hyeong-Gil asintiendo.

«Tendré que permanecer sin ser detectado por los restos de Highoff y los miembros del Clan del Tigre Blanco en una Mazmorra sin limpiar, ¿verdad?». preguntó Chang-Sun.

«No hay necesidad de dividir semejante tesoro entre mucha gente, ¿verdad?». comentó Hyeong-Gil, con una sonrisa cada vez más profunda. «Te diré la ubicación exacta del cristal si aceptas la petición. Te pagaré generosamente».

Es un comerciante nato», concluyó Chang-Sun, pensando que Hyeong-Gil había tenido que dejar de ser herrero y unirse a una empresa comercial. Su elocuencia, que atraía el interés y la atención con facilidad, era casi un talento innato, no una habilidad que pudiera aprenderse.

«Por supuesto, puede que no sientas la necesidad de arriesgarte a perder la confianza del Clan por mí, alguien a quien has conocido hace menos de una hora, o que pienses que mi información no es digna de confianza…» Hyeong-Gil continuó.

«Lo haré», dijo Chang-Sun.

«…pero, por favor, crea en la reputación que me he labrado en esta industria… ¿Eh, perdón?». Preguntó Hyeong-Gil.

«Haré lo que me has pedido», repitió Chang-Sun.

«…!» Los ojos de Hyeong-Gil se abrieron de par en par.

«¿Por qué? ¿Hay algún problema?» preguntó Chang-Sun, ladeando la cabeza.

Hyeong-Gil estaba bastante sorprendido, ya que no había pensado que Chang-Sun aceptaría la petición tan fácilmente. Normalmente, la gente planteaba disputas y sólo accedía después de imponer varias condiciones, pero Chang-Sun había accedido con bastante facilidad.

Había conocido a Chang-Sun porque Bu-Yong, que era morbosamente desconfiada, se lo había recomendado. Sin embargo, por un momento, Hyeong-Gil no pudo saber si Chang-Sun planeaba simplemente sonsacarle información, o si los medios habían exagerado el talento de Chang-Sun y él era simplemente codicioso.

No, Bu-Yong hyung tiene razón. Es habilidoso’, pensó Hyeong-Gil, cambiando rápidamente de opinión.

Podía decirlo basándose en sus instintos. Los ojos y la actitud de Chang-Sun, el aire que le rodeaba… ¡Nada en él podía existir si no confiaba en su habilidad! Hyeong-Gil siempre había creído que era un buen juez de carácter, y por eso había sido capaz de establecer una presencia en la industria, incluso después de dejar de ser un herrero.

No hay razón para no hacerlo», concluyó Chang-Sun tras sopesar los beneficios frente a los posibles costes.

Como había conseguido información relacionada con el [Cristal de Hielo Eterno], no tenía motivos para rechazar la petición. La cuestión de si podía o no confiar en Hyeong-Gil o en su información era un tema aparte.

Puedo ocuparme de él más tarde si se convierte en una molestia», pensó Chang-Sun, decidiendo creer en sus «instintos».

«¡Entonces el pago…!» comenzó rápidamente Hyeong-Gil.

«No necesito dinero porque ya tengo mucho», dijo Chang-Sun, estrechándole la mano.

«¿Entonces…?» preguntó Hyeong-Gil con cautela.

«Permítame pedirle un favor a cambio», dijo Chang-Sun.

«…?» Hyeong-Gil ladeó la cabeza, confundido, pero Chang-Sun se limitó a sonreír débilmente.

* * *

La negociación terminó mucho antes de lo esperado. Después de que Chang-Sun y Gyeo-Ul abandonaran la forja, Bu-Yong regresó con Wilson y preguntó: «¿Qué tal ha ido?».

Al ver el descontento evidente en el rostro de Bu-Yong, Hyeong-Gil sonrió débilmente mientras miraba a su primo, comentando: «Jaja, supongo que estás bastante disgustado, hyung».

«No quiero estar en deuda con él». Bu-Yong refunfuñó, chasqueando la lengua.

De hecho, al principio había rechazado la petición de Hyeong-Gil de concertar una reunión con Chang-Sun, ya que quería que Chang-Sun lo viera como un herrero de confianza. No quería tener una relación retorcida con Chang-Sun y pedirle demasiado. Desde que Chang-Sun había recuperado su martillo, se había sentido enormemente en deuda. Sin embargo, había acabado concertando una reunión con la condición de no interferir en absoluto en la negociación, debido a las insistentes peticiones de Hyeong-Gil.

«Cerraste tu corazón a todo el mundo, pero parece que te sientes muy apenado por el amigo que hiciste de repente», dijo Hyeong-Gil con una leve sonrisa.

«¡Él no es mi amigo…!» gritó Bu-Yong.

«Olvídalo», dijo Hyeong-Gil sacudiendo la cabeza.

«¡Eh!», gritó Bu-Yong, con la cara roja.

Hyeong-Gil se hurgó la oreja con el dedo índice y continuó: «Bueno, aceptó la petición y todo salió bien. Pensé que sería muy quisquilloso, pero lo aceptó al instante. Simplemente decidimos intercambiar favores».

Respondió como si nada inusual hubiera ocurrido durante la negociación, pero su mente estaba llena de numerosas preguntas. ‘[Bostezo de Agni], [Mil Fragmentos de Pensamiento], [Registro Lunar], [Rocío de la Deidad Flor]… Realmente no puedo imaginarme para qué va a usar esos objetos, o qué va a hacer después de que le diga la ubicación de otros varios objetos’. 

Como no sabía que Chang-Sun tenía un [Huevo de Jigwi], era natural que se hiciera esas preguntas. Mientras tanto, las localizaciones por las que Chang-Sun había preguntado estaban relacionadas con las Nueve Finas Espadas de Ou Yezi.

Si Chang-Sun los pidió, esos objetos tienen que ser extraordinarios’, pensó Hyeong-Gil, entrecerrando los ojos. ¿Cómo llegó Bu-Yong hyung a conocer a una persona así?

Hyeong-Gil sabía lo duros que habían sido los últimos años para Bu-Yong, así que a menudo había intentado convencerle de que dejara de ser herrero y se uniera a él en la Compañía de Entrenamiento Nube Dorada, ya que su habilidad podría ser un activo para la empresa. Sin embargo, Bu-Yong había rechazado siempre su oferta, diciendo que su lugar estaba junto a un horno y que nada más importaba.

Luego, Hyeong-Gil perdió el contacto con Bu-Yong durante algún tiempo, porque Bu-Yong había dejado de responder a sus llamadas a propósito. Hacía sólo unos meses que había conseguido contactar de nuevo con Bu-Yong, que había vuelto a estar animado. Después de ver cómo Bu-Yong había vuelto a ser el de antes, al que Hyeong-Gil había admirado una vez, le había preguntado a Bu-Yong qué había pasado.

«Bueno, ha pasado algo grande», respondió Bu-Yong. 

Después, Bu-Yong le había explicado lo sucedido, y cada parte de su historia era impactante. Aunque Hyeong-Gil estaba avergonzado por no haber cuidado bien de su primo, también había sentido curiosidad por Chang-Sun, que había hecho posible un milagro. Más tarde, Hyeong-Gil descubrió que Chang-Sun necesitaba [Hierro Frío] y que pertenecía al Clan del Tigre Blanco, por lo que le pidió que se reuniera con él.

Era realmente increíble», recordó Hyeong-Gil.  

De hecho, se sentía como hechizado cuando hablaba con Chang-Sun, como si hubiera hablado con una persona de otro mundo. Después de entrar en la empresa, había conocido a mucha gente y se había hecho amigo de ricos famosos, pero nunca había conocido a una persona como Chang-Sun.

Parece que incluso la ‘reunión’ pronto se interesará por Chang-Sun», pensó Hyeong-Gil.

Todos los veteranos de la industria sabían de la próxima expedición punitiva, pero sólo unos pocos conocían el objetivo de los restos de Highoff, el [Cristal de Hielo Eterno]. En otras palabras, todavía había varias personas que ya conocían la existencia del [Cristal de Hielo Eterno]. Muchos Clanes que se habían ofrecido voluntarios para unirse a la expedición punitiva probablemente lo estaban buscando.

Chang-Sun no era el único al que Hyeong-Gil había hecho su petición; sin duda había tomado nota de ese hecho. Aun así, Chang-Sun no había parecido disgustado en absoluto, ni había hecho preguntas básicas sobre la fuente o la exactitud de la información de Hyeong-Gil. Eso significaba que confiaba profundamente en Bu-Yong, que había presentado a Hyeong-Gil.

Si alguien preguntara si era fácil o no crear esa confianza, el comerciante Hyeong-Gil tendría que decir que no. Por eso Chang-Sun y Bu-Yong eran excepcionales, sobre todo porque Bu-Yong creía que Chang-Sun aceptaría con seguridad la petición de Hyeong-Gil. Por eso, Hyeong-Gil pensó con curiosidad: «¿Será capaz de conseguirlo o no?».

Si Chang-Sun fallaba, Hyeong-Gil podría simplemente cancelar la petición, pero de alguna manera pensó que Chang-Sun sería capaz de hacerlo.

* * *

Pronto llegó el día de la expedición de castigo de la que había hablado el director ejecutivo Oh.

«¿Qué pasó con la primera tropa?» Cha Ye-Eun, la agente del Consejo de Nivel 3, preguntó.

«No hay noticias».

«Yo… tengo que asumir que fracasaron», dijo Ye-Eun en voz baja.

«…Es la única conclusión a la que podemos llegar, pero ¿no tendremos que esperar más porque el terreno de la Mazmorra es muy impredecible?».

Mirando la Puerta roja, que estaba cubierta de barricadas y numerosos soldados, Ye-Eun quiso fumar de nuevo, aunque había dejado de fumar con gran dificultad. Su frustración era comprensible, ya que la unidad especial que había enviado en misión de búsqueda y reconocimiento antes de la expedición punitiva aún no había regresado. Deberían haber regresado hacía mucho tiempo, así que tuvo que darlos por muertos. Por supuesto, algunos supervivientes podrían seguir esperando a un equipo de rescate, pero no podía evitar sentirse triste, lo que le hacía desear aún más un cigarrillo.

No tengo otra opción, ya que este es mi trabajo», pensó Ye-Eun, recuperando la compostura. Aunque se sintiera triste, tenía una misión. Emocionarse demasiado podría causar más bajas entre los agentes.

«¿Quieres una taza de café?» preguntó de repente Woo Yeong-Geun. Extendió una taza de café con pajita, que había conseguido en una cafetería franquiciada, y se la ofreció a Ye-Eun.

Después de ser citado, había empezado a comunicarse activamente y a trabajar junto con el Consejo, para mostrar al público la gravedad del asunto que el Clan de la Espada de Ohsung consideraba.

«Lo siento, pero no tengo ganas de beber…» Ye-Eun trató de negarse cortésmente.

«Grande, dos tragos adicionales, sólo llena la mitad de la taza con agua, y dos bombas de jarabe de avellana, ¿verdad?» Yeong-Geun la cortó con una suave sonrisa.

«…Te has acordado», dijo Ye-Eun, con los ojos ligeramente abiertos.

«Tengo buena memoria», dijo Yeong-Geun, golpeando juguetonamente su cabeza con el dedo índice varias veces.

Mirando a Yeong-Geun, Ye-Eun se relajó un poco y dijo: «Gracias».

«Agente Jin, tu favorito es el macchiato de caramelo caliente, ¿verdad?». preguntó Yeong-Geun mientras se volvía hacia Jin Seok-Tae, el compañero de Ye-Eun, y le tendía otra taza.

«Gracias», dijo Seok-Tae, recibiendo la taza con una leve sonrisa.

Yeong-Geun se acercó furtivamente a Ye-Eun y miró el gráfico que sostenía, luego comentó: «Parece que algo no va según lo planeado».

«Se están resistiendo más ferozmente de lo que esperaba, pero tal vez la Mazmorra es demasiado difícil», dijo Ye-Eun, mordiéndose ligeramente el labio inferior en señal de frustración.

«Hmm», murmuró Yeong-Geun asintiendo.

«Puede que tengamos que cambiar los detalles de la próxima operación un poco a medida que avanzamos», dijo Ye-Eun, rascándose la cabeza.

Yeong-Geun no pudo decir nada porque Ye-Eun, que normalmente era lo suficientemente feroz como para abrumar a la mayoría de los hombres, simplemente parecía demasiado apenada.

«Por cierto, ¿dónde está tu sobrino, que normalmente está siempre contigo?» preguntó Ye-Eun, buscando a Woo Hye-Bin, que últimamente alegraba el ánimo de los agentes del Consejo.

«Ah, ¿Hye-Bin? Bueno, umm…» Yeong-Geun se interrumpió, rascándose torpemente la mejilla. «Acabamos de oír que el Clan del Tigre Blanco ha llegado a la Mazmorra, ¿verdad?».

«Sí, así es», respondió Ye-Eun asintiendo con la cabeza.

«Fue allí a ver a su salvador», dijo Yeong-Geun encogiéndose de hombros.

«¿Un salvador…? ¡Ah!» exclamó Ye-Eun. Al principio, se preguntó de qué estaba hablando Yeong-Geun, pero pronto recordó que la estrella de la Puerta de Jamsil pertenecía al Clan del Tigre Blanco. Estaba segura de que también había visto el nombre «Lee Chang-Sun» en la lista de voluntarios del Clan del Tigre Blanco.

«Hablando del diablo. Aquí viene,» dijo Yeong-Geun, mirando en cierta dirección.

¡Thud!

¡Thud!

Los Jugadores del Clan del Tigre Blanco, el mayor grupo de voluntarios, aparecieron y sacudieron el suelo con su energía bestial…

¡Thud…!

…y Chang-Sun estaba con ellos.