Retorno de la Contelación destruida - Capítulo 44

«… ¿Trato?» repitió Baek Gyeo-Ul, cuya expresión cambió ligeramente cuando Chang-Sun mencionó la palabra. Sus quemaduras -no, su maldición de medio espíritu- hacían ilegible su expresión, pero su voz temblorosa dejaba claro que estaba conmocionado.

«Sí, un trato. Parece que has investigado al Jigwi a tu manera. ¿Estoy en lo cierto?» preguntó Chang-Sun.

«¿Sí…?» Gyeo-Ul respondió con cautela.

«Préstame tus conocimientos; no, no sólo eso, espero que puedas cooperar conmigo para matar al Jigwi», dijo Chang-Sun con confianza. Estaba seguro de que Gyeo-Ul no se había limitado a investigar al Jigwi.

Gyeo-Ul lo habría investigado todo sobre los Jigwi, y tal vez incluso habría aprendido algo que yo no he averiguado», pensó.  

A diferencia de Chang-Sun, Gyeo-Ul se había jugado la vida para curar su maldición. Como había nacido medio espíritu, sin duda disponía de varios métodos para obtener información. Por lo tanto, era muy probable que Gyeo-Ul supiera cosas sobre los hábitos del Jigwi que ni siquiera Chang-Sun había podido confirmar. Después de todo, Gyeo-Ul había encontrado el nido del Jigwi con un método completamente distinto, aunque carecía gravemente de Habilidades en comparación con Chang-Sun.

«… ¿Cómo puedo confiar en ti?» Gyeo-Ul preguntó con recelo.

«¿Bastaría con demostrártelo aquí y ahora?». respondió Chang-Sun, extendiendo una mano.

«¿Qué? exclamó sorprendido Gyeo-Ul.

«Dame la mano», dijo Chang-Sun, agitándola de arriba abajo.

Por un momento, Gyeo-Ul dudó, preguntándose si estaba bien dejarse influir por Chang-Sun de esa manera, a pesar de que tenía cero confianza en él.

Chang-Sun pensó que era natural que Gyeo-Ul reaccionara así, ya que tenía una idea del tipo de vida que el otro hombre había llevado hasta ahora, pero no tuvo tiempo de persuadirlo con delicadeza.

«No importa si confías en mí o no, ¿verdad?». añadió Chang-Sun con despreocupación, haciendo que Gyeo-Ul se mordiera el labio inferior. En realidad, tenía razón; Gyeo-Ul no tenía otra opción.

Gyeo-Ul extendió el brazo derecho y Chang-Sun lo agarró con la mano izquierda, tomándole el pulso. Aunque pudo notar que Gyeo-Ul se estremecía, Chang-Sun fijó su mirada en la mano de Gyeo-Ul y dijo: «Estará bastante caliente, así que tendrás que soportarlo».

«…?» Gyeo-Ul estaba a punto de preguntar a qué se refería Chang-Sun, pero no tuvo tiempo de decir nada cuando, de repente, le entró energía de fuego por la muñeca. «…!»

«El más mínimo soplo equivocado estropeará tu circulación mágica, así que no abras la boca», advirtió Chang-Sun a Gyeo-Ul.

Sin embargo, se equivocaba en una cosa. Gyeo-Ul no habría podido abrir la boca, aunque Chang-Sun no se lo hubiera advertido. La energía elemental recorrió el cuerpo de Gyeo-Ul como un reguero de pólvora, llenando por completo su órgano mágico; el horrible dolor que le causó le obligó a apretar los dientes, incapaz de hablar.

Gyeo-Ul sintió como si se hubiera tragado una bola de fuego; su cuerpo estaba tan caliente que casi se desmaya. Había recibido su nombre porque había nacido en invierno, pero «Gyeo-Ul» había desaparecido. Sintió como si se hubiera convertido en verano, su hielo y su nieve se derretían.

Crujido.

Oyó un sonido que parecía un duro trozo de hielo resquebrajándose.

¡Crack, crack-!

¡Paaah!

Las grietas se extendieron lentamente por todo el trozo de hielo, conectándose entre sí en varios lugares hasta que la superficie del hielo pareció una telaraña. Entonces se fundió en agua que se filtró lentamente en el órgano mágico de Gyeo-Ul.

El hielo era su maldición de semiespíritu, y el agua derretida era lo que quedaba de su energía yin y fantasma tras romper la maldición, aumentando instantáneamente su maná de forma significativa.

Ahora, Gyeo-Ul estaba aún más conmocionado por el hecho de que la maldición de medio espíritu que le daba tanto poder como desgracia se estuviera rompiendo que por el dolor causado por la energía de fuego de Chang-Sun.

[¡Tu estado de ‘Medio-Espíritu’ está cambiando!]

[Tu maldición está siendo borrada.]

[Tu desgracia se está deshaciendo.]

Anteriormente, Gyeo-Ul había puesto un tremendo esfuerzo en romper su maldición de medio espíritu, pero la maldición había permanecido tan dura como una roca. Sin embargo, se estaba deshaciendo con facilidad, como si acabara de encontrarse con su antítesis completa.

Un poco más… ¡Sólo un poco más! pensó Gyeo-Ul, esperando desesperadamente que la energía del fuego siguiera avanzando.

Sólo el veinte por ciento de la maldición del semiespíritu se había derretido debido a la energía de fuego de Chang-Sun, pero quedaba el ochenta por ciento; aparte de eso, su corazón, el núcleo de la maldición, permanecía congelado… Siguió esperando contra toda esperanza que el «fuego salvaje» derritiera su corazón congelado, y parecía más que posible que pudiera hacerlo.

Sin embargo…

¡Pzzzzz-!

…como si se burlara de los deseos de Gyeo-Ul, el «fuego salvaje» se extinguió poco a poco, reduciéndose lentamente a cenizas. La energía de fuego de Chang-Sun salió de su cuerpo de la misma forma que había entrado.

«¡N-No…! Gyeo-Ul gritó frenéticamente en su mente.

Intentó aferrarse a la energía del fuego como pudo, pero ésta se desvaneció en silencio, llevándose consigo el feroz calor y el dolor. Lo único que quedó fue un sutil y refrescante resplandor y la sensación de que su maná, que se había multiplicado por una vez y media, circulaba ferozmente por su cuerpo.

«¡Ah…!» exclamó Gyeo-Ul, con la mirada perdida en el aire vacío durante un momento. Sin embargo, las siguientes palabras de Chang-Sun le devolvieron a la realidad.

Chang-Sun le ordenó: «No te quedes ahí parado. Primero mírate la cara».

Gyeo-Ul se tocó la cara con la mano y descubrió que la mayoría de las escamas como caparazones de tortuga y las retorcidas marcas de quemaduras que estaba acostumbrado a sentir en la cara se habían desvanecido notablemente. Corrió a un río cercano para mirarse la cara en el agua, y vio un rostro que había estado oculto durante mucho tiempo por la maldición de medio espíritu que le devolvía la mirada.

Antes, su nariz y su boca estaban desfiguradas hasta lo irreconocible por las quemaduras, pero ahora se habían regenerado lo suficiente como para poder distinguirlas. Las escamas que antes cubrían parte de su rostro se habían desvanecido sustancialmente, dando paso a una apariencia más definida. Desde los ojos y la nariz hasta la mandíbula, su silueta era fuerte y masculina.

[El Celestial ‘Una buena temporada para cazar’ se sorprende al ver cambios tan grandes].

[El Celestial ‘Serpiente Que rodea el Mundo’ piensa que necesita realizar una nueva investigación sobre las habilidades del Brasero de Fuego de los Ocho Trigramas].

[El Celestial ‘Tigre de la Calamidad’ ríe satisfecho después de ver el cambio positivo en su subordinado].

La animosidad y la rabia que antes habían llenado los ojos de Gyeo-Ul fueron sustituidas por una poderosa sed, derivada de su deseo de recibir más tratamiento. Se volvió rápidamente hacia Chang-Sun, con una silenciosa súplica de ayuda en su mirada.

Sin embargo, Chang-Sun negó con la cabeza y explicó: «Es todo lo que puedo hacer ahora. Por supuesto, tu maldición se debilitará más si repito el tratamiento con regularidad, pero aun así no podré curarte del todo.»

«¿Entonces…?» Gyeo-Ul preguntó en voz baja.

«Ayúdame a matar al Jigwi. De ese modo, podré fortalecer mi fuego y curarte por completo no será imposible», respondió Chang-Sun.

«En ese caso…» Gyeo-Ul comenzó.

«Incluso haré una [Promesa de maná] si quieres», dijo Chang-Sun encogiéndose de hombros.

Sin embargo, Gyeo-Ul sacudió la cabeza como indicando que Chang-Sun no tenía que llegar tan lejos. Sabía que se le había presentado una oportunidad única en la vida y decidió aprovecharla. Respiró hondo para calmarse y luego dijo: «No, ya basta. Confiaré en ti».

La mezcla de alegría y anhelo que llenó brevemente su mirada desapareció, sustituida por su calma habitual como si nunca hubiera estado allí. Sin embargo, lo que pronto ocupó su lugar fue una extraña chispa, sus ojos ardiendo con la determinación de hacer lo que fuera necesario.

Realmente es algo, más de lo que pensaba». pensó Chang-Sun, observando a Gyeo-Ul.

Al ver que Gyeo-Ul mantenía la compostura a pesar de los acontecimientos, Chang-Sun sintió que debía reevaluar al hombre. Llegó a la conclusión de que Gyeo-Ul tenía talento suficiente para convertirse en una figura importante en el futuro, y eso no se debía simplemente a que Gyeo-Ul fuera el hijo de su antiguo colega.

«¿En qué puedo ayudarle?» preguntó Gyeo-Ul, preguntándose qué hacer a continuación. Estaba deseando escuchar las peticiones de Chang-Sun, esperando que ninguna fuera ordinaria.

Cruzándose de brazos, Chang-Sun comenzó: «Primero…»

«…?»

«…Háblame formalmente», pidió Chang-Sun con indiferencia.

Gyeo-Ul se quedó sin habla por un momento, totalmente estupefacto por la inesperada petición. Sin embargo, eso era lo que más le importaba a Chang-Sun en ese momento, ya que le resultaba desagradable oír al hijo de su amigo dirigirse a él de manera informal.

[El Celestial ‘Serpiente que rodea el mundo’ te llama vejestorio, chasqueando la lengua].

* * *

«Para rastrear al Jigwi, primero tenemos que estudiar sus hábitos. Se sabe que cada Jigwi tiene preferencias y personalidades diferentes», explicó Gyeo-Ul, siguiendo sin rechistar las instrucciones de Chang-Sun. Aunque la diferencia de edad era mínima, no dio muestras de disgusto.

«¿Hábitos?» repitió Chang-Sun.

«Sí, señor. Tenemos que registrar el nido», dijo Gyeo-Ul asintiendo con la cabeza.

«…?» Chang-Sun ladeó la cabeza confundido, pues no había parte del nido que no hubiera visto durante sus diez días de estancia. Sin embargo, cuando vio lo que Gyeo-Ul estaba haciendo, comprendió rápidamente lo que el hombre quería decir.

Gyeo-Ul se dirigió al centro del nido, golpeó el suelo en varios sitios y, de repente, empuñó su lanza hacia abajo. Su golpe creó un poderoso viento que barrió el nido y removió el suelo, revelando un profundo pozo lleno de una gran variedad de objetos.

[El Celestial «Una buena temporada para cazar» examina el montón con ojos brillantes, ya que puede ver muchas cosas buenas en su interior].

Los objetos de la fosa iban desde armas ordinarias y artefactos de aspecto caro hasta tesoros como libros de habilidades y pergaminos mágicos.

Los ojos de Chang-Sun brillaron mientras decía: «Estas son las pertenencias de la gente asesinada por el Jigwi».

Entre los Jugadores que habían desaparecido en el instituto de entrenamiento durante cada ronda de entrenamiento, no todos habían sido asesinados por otros Jugadores; otros habían sido asesinados por el Jigwi.

«Al igual que los cuervos, los Jigwis suelen coleccionar cosas brillantes, y son expertos en reunir tesoros como si estuvieran coleccionando trofeos. Sin embargo, a menudo se olvidan de sus trofeos», respondió Gyeo-Ul mientras volcaba la tierra blanda.

Chang-Sun estaba asombrado por el descubrimiento de Gyeo-Ul, pues, aunque había instalado y desinstalado innumerables trampas durante su estancia, ni siquiera se había acercado a descubrir el pozo. Era como si Gyeo-Ul tuviera una especie de detector de tesoros.

«Revisando así los objetos enterrados, puedo estimar aproximadamente hacia dónde se dirigía el Jigwi», dijo Gyeo-Ul mientras examinaba la fosa.

Al igual que Gyeo-Ul, Chang-Sun examinó los objetos que había recogido el Jigwi. Escogió un arma que le llamó la atención.

[Arco de Urraca Blanca]

Un cazador anónimo fabricó este arco con los huesos de las alas y las plumas de su presa más grande, rápida y fuerte.

El espíritu feroz del arco está a la altura de cualquier ave de presa, lo que le confiere un gran potencial en las manos adecuadas.

– Tipo: Arco

– Daño: 100~300

– Efectos: Perforación de diana, Descarga quíntuple.

Tiene [Perforación de diana], que puede hacer que una flecha dé siempre en la diana, y [Descarga quíntuple], que puede usarse para disparar cinco flechas simultáneamente…». pensó Chang-Sun con satisfacción.

Chang-Sun se echó el arco de urraca blanca al hombro izquierdo y cogió el carcaj a juego. Ya había estado pensando en tallar un arco de madera para ataques a distancia; parecía que la nueva adquisición le sería muy útil.

Aparte del arco, escogió todo lo que parecía decente y lo echó a su inventario. Algunos incluso tenían efectos como [Yijin Jing] o [Tormenta de Fuego] que podía usar inmediatamente en combate.

Me llevaré algunos para mí y venderé el resto», pensó Chang-Sun asintiendo con la cabeza.

El pozo era como una mina de oro; era una pena que cada inventario tuviera una capacidad limitada. Mientras rebuscaba en él, Chang-Sun encontró rodando una esfera naranja de aspecto corriente. Sin embargo, su inusual olor llamó su atención: era el olor de la muerte, que antes sólo había olido en el Inframundo.

[Esfera del Sueño]

Esta esfera que contiene una energía inusual se creó mezclando Flores de la Muerte y Flores de la Destrucción con otra sustancia en una proporción específica. Contiene los rencores de aquellos asesinados por la Hohwan Mama.

– Tipo: Mármol. Varios.

– Efecto

¿’Hohwan Mama’? pensó Chang-Sun, ladeando la cabeza.

Hohwan Mama’ era el nombre antiguo de una plaga espeluznante, tan aterradora como un Hohwan: un incidente en el que un Tigre Asesino mataba a un humano. No se refería simplemente a una plaga ordinaria, sino que indicaba un fenómeno extraño con una causa desconocida.

Esto parece sospechoso», pensó Chang-Sun, especulando que tal vez había encontrado inesperadamente algo relacionado con el Clan del Tigre Blanco.

«Creo que ya sé adónde fue», dijo Gyeo-Ul, acercándose a Chang-Sun.

Tras guardar la [Esfera del Sueño] en su bolsillo interior, Chang-Sun miró sorprendido a Gyeo-Ul y preguntó: «¿Ya?». Antes había supuesto que Gyeo-Ul tardaría un rato en encontrar el rastro del Jigwi, pero había pasado menos de una hora desde que Gyeo-Ul comenzó su búsqueda.

A pesar de la expresión de incredulidad, Gyeo-Ul asintió con indiferencia, sin parecer disgustado. Fue más fácil de lo que pensaba. Parece que este Jigwi ha estado usando mucho su energía de fuego por alguna razón, lo que significa que se ha estado concentrando en comer».

Los ojos de Chang-Sun brillaron por un momento.

Un Jigwi creaba fuego quemando las almas que tragaba. Cuantas más almas tragara, más fuerte sería su energía de fuego. Si, a pesar de ello, agotaba gran parte de su energía de fuego, se iría a otro lugar a consumir muchas almas nuevas.

La pregunta era, ¿dónde iría el Jigwi a buscarlas?

«Así que habría ido a lo profundo de la cordillera, y específicamente, a algún lugar lleno de criaturas de clase alta. Eso significa que debe estar en un lugar donde viven criaturas místicas y demoníacas, ¿verdad?». Conjeturó Chang-Sun.

«Sí, señor. Tienes razón», respondió Gyeo-Ul, afirmando con calma la conjetura de Chang-Sun.

No es sólo útil. Es muy útil», pensó Chang-Sun asintiendo con la cabeza.

Si Chang-Sun, que casi se había convertido en el Celestial más fuerte, consideraba que una persona era «muy útil», significaba que tenía mucho talento y potencial. Su deseo de mantener a Gyeo-Ul a su lado se hizo más fuerte.

«Entonces, ¿a qué estamos esperando? Vamos», dijo Chang-Sun. Hizo un gesto a Gyeo-Ul con la barbilla, dejando que el otro hombre tomara la iniciativa.

* * *

¡Swoosh-!

Chang-Sun y Gyeo-Ul atravesaron rápidamente el bosque. No era difícil localizar los hábitats de las criaturas místicas y demoníacas. Dichas criaturas tendrían los territorios más extensos de la religión, lo que significaba que simplemente tenían que seguir el rastro más cercano que pudieran encontrar.

Cuanto más lejos viajaban, más nidos de Jigwi encontraban. Pasaron por bosques y montañas completamente resecos, como si hubieran sido arrasados por poderosas llamas que los arrasaban.

«Será tremendamente glotón y avaricioso, más de lo que cabría esperar», le advirtió Segundo Anciano.

El Jigwi era realmente más glotón y codicioso de lo que Chang-Sun había esperado. Sin embargo, la energía del fuego que quedaba en los nidos en ruinas era cada vez más intensa cuanto más se adentraban en ellos. Así, los dos compañeros tuvieron la certeza de que cuanto más a menudo encontraban esos lugares, más cerca estaban del Jigwi.

Después de continuar su persecución durante cuatro días…

¡Kieeeehh!

…finalmente se toparon con un gigantesco pájaro de fuego de plumaje negro y rojo. Una sola de sus alas medía entre doscientos y trescientos metros de largo; si bajara las dos, prácticamente podría cubrir una montaña entera.

[¡El Jigwi Catástrofe de Rango Cuatro está causando una sequía!]

Las palabras «Catástrofe» y «Desastre» se utilizaban para referirse a monstruos que nunca podrían ser matados por un Jugador ordinario. Aunque no dijeron nada sobre sus planes, Chang-Sun y Gyeo-Ul se prepararon rápidamente para luchar.

[El Celestial ‘Una Buena Temporada para Cazar’ se sorprende por el tamaño del pájaro.]

[El Celestial ‘Una Buena Temporada para Cazar’ se relame los labios, sintiendo que será divertido cazar semejante pájaro de fuego].

Agarrando su larga lanza, Gyeo-Ul se lanzó hacia adelante. Mientras, Chang-Sun apuntaba una flecha al pájaro con el [Arco de Urraca Blanca]. Su coordinación reflejaba el tiempo que habían pasado trabajando juntos.

Cuando Chang-Sun activó [Ojos de Víbora], la habilidad le mostró los puntos débiles que cubrían el gran cuerpo del Jigwi.

En ese momento…

[¡El Celestial ‘Tigre de la Calamidad’ da con orgullo a sus dos subordinados una recompensa extra por difundir su gloria!]

¡Whoosh!

«¿De repente nos da una recompensa extra? pensó Chang-Sun.

Aunque estaba ligeramente sorprendido por la inesperada recompensa extra de Heoju, no se inmutó en absoluto; continuó concentrándose en tensar con fuerza la cuerda del arco. Sin embargo, sintió como si pudiera concentrarse mejor y ver más lejos… no, más que eso, parecía que todos sus sentidos habían aumentado de algún modo. La recompensa extra de Heoju tenía que ser Apertura de Sentidos o Ampliación de Sentidos.

[El Celestial «Una buena temporada para cazar» está sorprendido por la recompensa extra de Heoju.]

[El Celestial «Una buena temporada para cazar» está nervioso por la forma en que otras deidades siguen dándote bonificaciones.]

[El Celestial «Una Buena Temporada para Cazar» rápidamente busca mejores recompensas.]

[El Celestial «Una buena temporada para cazar» se tira de los pelos porque no tiene nada bueno. Tiene una recompensa extra que antes pensaba dar para presumir, pero ahora no le parece lo suficientemente buena].

[El Celestial «Una buena temporada para cazar» trata de inventar algo bueno, caminando ansiosamente de un lado a otro.]

[El Celestial «Una buena temporada para cazar» quiere darte una autoridad como recompensa extra.]

Justo entonces, Chang-Sun recibió inesperadamente un premio gordo, lo que le hizo sonreír. Pensó para sus adentros: «Pabilsag sacó un Pabilsag».

¡Swoosh-!

Con ese pensamiento, Chang-Sun soltó la flecha.

[¡La Autoridad ha sido aplicada!]