Renací como un gobernante inútil y decadente - Capítulo 354

Aunque Wang Qi y los demás habían llegado a la Montaña Occidental, no se atrevieron a acercarse al altar por miedo a ser descubiertos.

En ese momento, Wang Qi y sus hombres se encontraban ocultos en lo más profundo del bosque.

Precisamente por eso podían esconderse mejor.

El emperador Zhou ascendía la Montaña Occidental paso a paso.

Sin embargo, quien encabezaba la comitiva era Fang.

El Príncipe Heredero estaba cada vez más furioso y apretaba los puños con fuerza.

En cuanto al Quinto Príncipe, Zhou Suye, en sus ojos también brilló un destello de ira, aunque poco a poco logró serenarse.

Tras un largo ascenso, el emperador Zhou finalmente llegó a la cima de la montaña y alcanzó el altar.

Long y los demás permanecían ya en la zona exterior.

No tenían permitido acceder al área central.

Fang permanecía de pie en el centro.

—¡Su Majestad, por favor, ascienda al altar! —proclamó en voz alta.

—¡Su Majestad, por favor, ascienda al altar! —repitieron todos los ministros al unísono.

Bajo la mirada de todos los presentes, el emperador Zhou subió al altar.

Luego se sentó con las piernas cruzadas.

Fang comenzó entonces a leer el texto ceremonial.

El escrito era muy extenso y tardó casi un cuarto de hora en terminar de leerlo.

Cuando concluyó, enrolló el pergamino, lo sostuvo entre ambas manos y caminó hasta un gran brasero situado a un lado para arrojarlo al fuego.

Una expresión extraña apareció en el rostro de Long.

Aquella ceremonia…

Se parecía bastante a ciertos rituales celebrados en los templos budistas.

Por muchas dudas que tuviera, el ambiente seguía siendo extraordinariamente solemne.

Cuando el pergamino quedó reducido a cenizas…

Fang caminó de pronto hasta la estela de piedra.

Después extrajo una espada que estaba clavada en el suelo.

Así es.

La espada llevaba incontables años enterrada allí, pero el filo seguía siendo increíblemente afilado.

Fang la desenterró.

Luego, con varios rápidos movimientos, grabó unos caracteres sobre la estela de piedra.

Cuando terminó el último trazo, volvió a clavar la espada en el mismo lugar.

En ese momento, todos los ministros exclamaron al unísono:

—¡Larga vida a Su Majestad! ¡Que reine por diez mil años! ¡Que el Cielo bendiga nuestro reino y prospere por toda la eternidad!

Apenas terminaron de pronunciar aquellas palabras…

Fang también se arrodilló.

—¡Larga vida a Su Majestad! ¡Que reine por diez mil años! Su Majestad, por favor, diríjase al siguiente lugar.

Entonces el emperador Zhou se puso de pie.

Fang también se levantó y lo ayudó a caminar hasta la estela.

Justo cuando ambos se detuvieron frente a ella…

¡De repente, un enorme incendio estalló en el bosque situado al norte!

—¡Fuego! —gritó alguien entre la multitud.

Todos dirigieron inmediatamente la mirada hacia allí.

Y contemplaron una escena que jamás olvidarían en toda su vida.

En el bosque del norte, un gigantesco incendio se elevó directamente hacia el cielo.

Inesperadamente…

¡Las llamas tomaron la forma de un dragón de fuego!

¡Un dragón!

¡Era realmente la figura de un dragón!

Muchos incluso creyeron escuchar el rugido del dragón.

—¡Un dragón! ¡De verdad es un dragón! —gritó emocionado uno de los ministros.

Muchos se arrodillaron inmediatamente, observando la escena con asombro y entusiasmo.

Entonces, el dragón comenzó a desvanecerse lentamente.

Pero, antes de desaparecer por completo, las llamas formaron un enorme carácter:

«Shuo».

Al final, el gran incendio se extinguió por sí solo.

Y el dragón de fuego desapareció por completo.

Fang contempló el enorme carácter que había aparecido en el cielo con una expresión de profunda sorpresa.

Naturalmente, todos los ministros también lo habían visto.

Los soldados y los demás presentes tampoco se perdieron aquella escena.

La ceremonia de sacrificio en la Montaña Occidental era un acontecimiento de enorme importancia, por lo que al pie de la montaña se había reunido una multitud.

El inmenso incendio había ascendido hasta el cielo, adoptando la forma de un dragón, y antes de extinguirse había dejado claramente visible el carácter «Shuo».

En ese momento, entre la multitud ya se había desatado un intenso revuelo.

—¿Lo vi mal? ¿Por qué me pareció ver un dragón?

—No, no te equivocaste. ¡Yo también lo vi!

—¡Dios mío! ¿Qué demonios acaba de pasar?

—Además del dragón, también vi el enorme carácter «Shuo».

—¿Eh? ¿No es ese el nombre del Cuarto Príncipe?

—Sí. Solo su nombre contiene ese carácter.

—¿Entonces… el Cielo nos está diciendo que él es el elegido?

—¿De verdad? ¿El Cielo quiso revelárnoslo deliberadamente?

—¡El Cuarto Príncipe!

—¡El príncipe Shuoyang!

Los gritos comenzaron a surgir desde el pie de la montaña.

Y no solo la gente común estaba conmocionada.

En la cima de la Montaña Occidental reinaba el mismo desconcierto.

—«Shuo»… ¿No es ese el nombre del Cuarto Príncipe?

—¿Será que el Cielo lo ha elegido como el próximo emperador?

Los ministros comenzaron a comentar el asunto en voz baja.

El rostro del emperador Zhou permanecía extremadamente serio.

Por su parte, Fang parecía completamente desconcertado.

Su expresión mostraba sorpresa, inocencia y también cierto nerviosismo.

—Padre, ¿cómo pudo incendiarse el bosque? Podría haber asesinos escondidos. Enviaré a algunos hombres para investigar.

El emperador Zhou lo observó con una mirada profunda.

No podía hablar, ni le estaba permitido hacerlo.

Simplemente asintió con la cabeza.

Fang ordenó inmediatamente que varios guardias fueran a inspeccionar el lugar.

Sin embargo, cuando llegaron…

Quedaron completamente atónitos.

El inmenso incendio que momentos antes parecía haber cubierto el cielo…

No había quemado ni un solo árbol.

Las llamas habían aparecido de la nada, acompañadas de una espesa columna de humo, y luego simplemente se habían extinguido en silencio.

Los guardias que habían acudido al lugar sintieron incluso que acababan de presenciar un auténtico milagro.

No tardaron en regresar para informar al emperador de aquella extraordinaria escena.

Todos esos guardias eran hombres de absoluta confianza del emperador Zhou.

Por eso, aunque pudiera desconfiar de Fang, jamás dudaría de ellos.

Al escuchar su informe, el emperador permaneció en silencio.

El Príncipe Heredero entró en pánico.

Se levantó de inmediato y exclamó:

—¡Padre! ¡Aquí hay algo muy sospechoso!

Mientras hablaba, dirigió una mirada llena de furia hacia Fang.

Sus ojos parecían querer atravesarle el corazón.

Fang no respondió.

Tampoco mostró la menor expresión de agravio.

Simplemente permaneció en silencio.

Algunos ministros que no apoyaban al Príncipe Heredero hablaron enseguida.

—Su Alteza, todo esto es perfectamente razonable. A mi juicio, se trata de un milagro enviado por el Cielo.

—Así es —secundó otro ministro.

El Príncipe Heredero montó en cólera.

Sus partidarios comenzaron inmediatamente a discutir con quienes insistían en que aquello era un milagro.

Muy pronto, muchos otros ministros también se unieron a la discusión.

El rostro del emperador Zhou se ensombreció.

Fang parecía completamente desconcertado.

—Padre, ¿qué debo hacer? ¡De verdad no sé nada!

El emperador Zhou le lanzó una mirada cargada de significado.

Luego levantó una mano.

Con aquel simple gesto del emperador, todos guardaron silencio al instante.

La severa mirada del emperador recorrió lentamente a todos los presentes.

Después hizo un gesto indicando que la ceremonia debía continuar.

Fang obedeció de inmediato y prosiguió con el siguiente paso del ritual.

En realidad, la ceremonia ya estaba llegando a su fin.

Lo ocurrido hacía un momento no había sido más que un pequeño incidente.

Sin embargo…

Fang estaba realmente sorprendido.

Sabía que Shi Qingzhou y los demás iban a hacer algo, pero jamás imaginó que fueran capaces de crear un «milagro» semejante.

En ese momento, sentía una inmensa curiosidad por saber cómo lo habían logrado.

La ceremonia continuó.

Pero prácticamente nadie podía concentrarse ya en ella.

Algunos ministros, astutos como viejos zorros, comprendieron de inmediato que un enorme cambio estaba a punto de sacudir la corte imperial.

Y antes de que aquello ocurriera…

Debían encontrar la manera de protegerse.

O, sencillamente…

Elegir un bando.