Regreso del Caballero de la Muerte de Clase Calamidad - Capítulo 33

«Pavel Vermound».

El Duque conocía bien los nombres y habilidades de los caballeros que participaban en el duelo. Así que cuando escuchó el nombre de Pavel Vermound, inmediatamente recordó quién era.

«He oído que es bastante excepcional entre los candidatos al duelo».

«Probablemente has oído bien.»

«Si eres lo suficientemente bueno para ser recomendado por Sir Damien, debes ser lo suficientemente bueno…….»

El Duque se quedó en silencio.

Como se demostró en el duelo de Fabian Vincenzo, los caballeros del Marqués superaban la habilidad de los de las filas del Duque. Incluso con Pavel Vermound, la victoria no estaba asegurada, y el Duque, vacilante en su noble estatura, vaciló.

«Excelencia, aunque los caballeros del marqués sean fuertes, siguen siendo de la misma clase baja. No hay razón para preocuparse».

Damián comenzó a tranquilizar al Duque.

«Pavel Vermound se ha preparado ampliamente para este duelo. No será derrotado por ningún oponente».

Si el caballero enviado esta vez pierde, confirmaría su derrota. Sin embargo, Damien parecía despreocupado, como si no le importara que le culparan de la posible derrota.

Su actitud extrañamente infundió confianza en el Duque.

«Confiaré en sus palabras. Que Pavel Vermound se acerque».

Siguiendo la orden del Duque, Pavel Vermound dio un paso al frente. Su rostro estaba pálido por la tensión nerviosa.

«Pavel Vermound, Sir Damien te recomienda. ¿Tienes la confianza para estar a la altura de esta expectativa?»

Pavel Vermound no pudo responder inmediatamente. Tras un momento de contemplación, abrió la boca.

«…Sí, traeré la victoria, aunque tenga que sacrificar mi vida».

Satisfecho con esta respuesta, el Duque sonrió.

«Bien. Ve a luchar y vuelve victorioso».

Con su espada en la mano, Pavel Vermound salió a la llanura.

***

Los vítores del campamento del marqués persistieron hasta que Pavel Vermound hizo su entrada.

Cuando Pavel Vermound entró en la arena de duelo en el centro de la llanura, el marqués levantó el puño en el aire.

Un repentino silencio se apoderó de los soldados, una sorprendente demostración de la capacidad del Marqués para llamar la atención.

Poco después, salió un caballero del bando del marqués.

Era un caballero llamativamente apuesto y de piel clara.

Una gran espada colgaba de su espalda, y la confianza llenaba su rostro.

‘…Es más fuerte que yo’.

En cuanto Pavel vio al caballero, se dio cuenta instintivamente de que era más fuerte que él.

«Soy Huey Bara. ¿Y tú?»

Preguntó el caballero del marqués a Pavel. Tras respirar hondo, Pavel respondió: «Soy Pavel Vermound».

Al oír el nombre, Huey Bara suspiró pesadamente.

«¿Qué es esto? Nunca había oído ese nombre. Esperaba enfrentarme a alguien más famoso. Vencer a alguien como tú no me granjeará ningún reconocimiento».

Huey Bara sacudió la cabeza despreocupadamente, a diferencia del primer caballero que salió.

«¿Y Damien Haksen? ¿No puedes enviarle? Parece bastante famoso, y haría el combate más interesante».

Damien Haksen.

Cuando se mencionó ese nombre, Pavel Vermound no pudo evitar esbozar una sonrisa.

Al ver la reacción de Pavel, Huey Bara enarcó una ceja y preguntó: «¿De qué te ríes?».

«Cuando un perro callejero saca a relucir un tigre, tiene que ser entretenido».

Huey Bara es fuerte, pero no tanto como Damien.

La fuerza de Damien sobrepasaba el entendimiento común. No podía haber otro monstruo como él.

«Parece que la gente se vuelve arrogante incluso cuando no es famosa».

Huey Bara levantó la gran espada que colgaba de su espalda.

La larga y robusta hoja se deslizó sin esfuerzo, como si arrancara una ramita de un árbol.

Al mismo tiempo, Huey Bara liberó su maná. Una potente fuerza surgió, como si fuera golpeado por una poderosa ráfaga de viento.

«Maldición».

murmuró Pavel Vermound en voz baja.

Como había temido, el hombre que tenía delante era innegablemente más poderoso.

¿Podría realmente salir victorioso de una batalla? Una profunda sensación de desesperación e incertidumbre se apoderó del pecho de Pavel Vermound.

«Eh, ¿por qué estás tan tieso? Deberías estar en alerta máxima y en guardia, o si no… ¡acabarás así en un instante!».

De repente, Huey golpeó el suelo. Corriendo hacia delante con una velocidad asombrosa, intentó clavar la empuñadura de su gran espada en el costado de Pavel Vermound.

Justo a tiempo, Pavel Vermound bloqueó la empuñadura del gran sable con la hoja de su sable largo. Su cuerpo fue forzado hacia atrás.

«Oh… Tienes algunas habilidades, ¿eh?»

exclamó Huey Bara con admiración, como si elogiara a un inferior.

«¿Por qué tan callado? ¿Estás muy sorprendido?»

Mientras Huey Bara hablaba, Pavel Vermound estaba demasiado sorprendido para responder.

Sin embargo, la razón de su asombro no era el ataque sorpresa de Huey Bara.

‘…Es similar.’

La técnica mostrada por Huey Bara se parecía a la que Damien había utilizado.

Cada vez que Pavel Vermound se acercaba, Damien había golpeado casualmente el costado de su oponente con la empuñadura.

¿Coincidencia?

Utilizar la empuñadura en lugar de la hoja es una técnica común en varios estilos de esgrima. Por lo tanto, Pavel Vermound no podía estar seguro.

«¡Puedo disfrutar esto a mi manera!»

Huey Bara cargó contra Pavel Vermound, cerrando rápidamente la brecha y blandiendo su gran espada.

Huey Bara blandió hábilmente la espada y la derribó con una fuerza que rasgó el aire a una velocidad asombrosa.

Reaccionando por instinto, Pavel Vermound dio un rápido paso atrás. La espada lo esquivó por poco, dejando sólo un pelo de distancia entre la hoja y el cuerpo.

Al chocar con la tierra, la espada levantó el suelo, cubriendo a ambos combatientes de tierra y polvo.

«¿Puedes esquivar esto también?».

Sin demora, la espada reapareció del polvo arremolinado. Giró horizontalmente, apuntando al costado de Pavel Vermound.

Sin embargo, Pavel Vermound ya había adoptado una postura defensiva. Bloqueó la espada con la hoja.

«…¿También puedes bloquear esto?»

Por primera vez, una mirada de confusión apareció en la cara de Huey Bara.

‘…Esto no puede ser’.

Sin embargo, la persona más asombrada que nadie fue Pavel Vermound.

‘¿Incluso esto es similar?’

Damien siempre blandía su espada y seguía con un tajo horizontal.

Durante sus sesiones de sparring, no se había levantado polvo, ya que el suelo era de piedra.

Sin embargo, debido a la frecuencia de la técnica, el cuerpo de Pavel reaccionó instintivamente.

Llegados a este punto, no se trataba simplemente de una similitud, sino de algo idéntico.

‘Se dice que los caballeros del Marqués practican una técnica de espada llamada «Rugido de León»… ¿cómo dominó Damien el Rugido de León?’.

De repente, una sola posibilidad cruzó la mente de Pavel Vermound.

Un espía.

¿Quizás Damien no era un espía enviado por el Marqués?

‘…Tonterías’.

Sin embargo, Pavel Vermound descartó inmediatamente esta especulación.

Hace dos días, después de que el combate había terminado, Damien había dicho a los caballeros del duelo:

«Tómense un descanso durante los dos días restantes y revisen cuidadosamente lo que les he enseñado».

El consejo de Damián había sido inestimable. Analizando repetidamente los movimientos de Damien, Pavel Vermound pudo evadir los ataques de Huey Bara.

‘Un espía que revela los secretos de un linaje adversario no existe’.

Si ese era el caso, sólo había una posibilidad.

‘…Aprendió observando.’

Había historias sobre genios que podían replicar inmediatamente las acciones de alguien con sólo verlo.

Un genio como Damien tenía más que suficiente potencial para esto.

‘No, Damien no sólo lo copió…’

Aunque ambos practicaban el Rugido del León, la habilidad de Damien era muy superior. En comparación, la espada de Huey Bara parecía el juguete de un niño.

Así que no sólo robó la técnica del marqués, sino que también superó a los caballeros del marqués’.

Un escalofrío le recorrió la espalda. En ese momento, el cuerpo de Pavel Vermound se puso rígido.

«¡Concéntrate!»

Huey Bara no perdió esta oportunidad. Giró su gran espada hacia la frente de Pavel Vermound.

Esta también era una técnica que Pavel Vermound había sufrido numerosas veces por parte de Damien.

Pavel Vermound desvió hábilmente el gran sable con su espada.

«¡Este bastardo…!»

Huey Bara intensificó su ataque contra Pavel Vermound. La gran espada se movía implacablemente.

Sin embargo, ninguna espada podía atravesar las defensas de Pavel Vermound. Él esquivó sin esfuerzo la gran espada, El golpe final fue recibido con una espada.

Hubo un sonido agudo cuando las espadas se encontraron, y la gran espada rebotó.

«¿Ugh?»

La confusión y la vergüenza brillaron en la cara de Huey Bara. Pavel Vermound no desaprovechó la oportunidad.

Por primera vez desde que comenzó el duelo, Pavel Vermound avanzó en lugar de retroceder.

Con su espada, empezó a empujar a Huey Bara hacia atrás.

«¡Ugh, argh!»

Huey Bara ni siquiera se molestó en resistirse, en su lugar se centró en bloquear el ataque de Pavel Vermound.

Estaba perdiendo ante un oponente que había considerado inferior a él.

Ante la desgracia, el rostro de Huey Bara se tornó carmesí.

«¿No puedes aflojar un poco?».

Huey Bara puso más fuerza en su gran espada. Pavel Vermound se dio cuenta inmediatamente.

El sable largo y el gran sable estaban enredados en un complejo intercambio. Pavel Vermound aplicó fuerza en su mano, desviando el gran sable.

La espada se escapó de la mano de Huey Bara y salió volando en la distancia.

Huey Bara miró aturdido su mano vacía. En ese momento, una espada tocó su garganta.

«Yo gano»

declaró Pavel Vermound con calma, apuntando con la espada.

«¡Waaaah!»

«¡Uwaaaaah!»

Atronadores vítores estallaron, levantando a Pavel Vermound.

En medio del tremendo aplauso, Pavel Vermound sintió un cosquilleo por todo el cuerpo.

Guardando su espada, se volvió hacia el grupo del Duque.

Los vítores aumentaron aún más. Pavel Vermound sintió algo abrumador en el pecho.

En ese momento, Damien captó la mirada de Pavel Vermound.

A diferencia de la jubilosa gente de la fiesta del Duque, Damien llevaba una expresión extremadamente serena.

Como si hubiera anticipado este resultado.

Damien…

La emoción había desaparecido.

Una sensación de presentimiento y temor llenaba el vacío.

«¿Quién demonios eres……?

Pavel Vermound se estremeció al formular la pregunta sin respuesta.

***

«Pavel Vermound, has conseguido la victoria de una manera espléndida», comentó el duque Goldpixie, con una sonrisa desbordante en el rostro.

«El juicio de Sir Damien fue acertado», añadió alguien.

«Pavel Vermound, al que reconoció y recomendó», intervino otra persona.

El duque asintió, con una sonrisa que denotaba satisfacción.

«A diferencia de alguien que sufrió una derrota por falta de previsión», las agudas palabras del Duque hicieron que Sebastián Vincenzo bajara la cabeza.

«Ahora sólo queda el duelo de representantes. ¿Estás seguro?», preguntó el Duque a Damián.

«Bueno, haré lo que pueda», respondió Damien con indiferencia.

***

«Por favor, acaba con mi vida», suplicó Huey Bara, postrándose ante el marqués.

«¿Por qué dices esas palabras? Hiciste lo que pudiste. Es sólo que el caballero del otro bando era más fuerte», consoló el marqués a Huey Bara.

Era impensable castigar a un caballero que había luchado por su casa.

«Y no te desanimes demasiado. La victoria sigue siendo nuestra», le tranquilizó el marqués.

Con estas palabras, el marqués desvió su atención y se fijó en Michael Ryan Bloom, que se encontraba a poca distancia.

«Sus palabras son correctas, Alteza», dijo Huey Bara con expresión respetuosa.

Para los caballeros del marqués, Michael Ryan Bloom era un símbolo de invencibilidad.

«Vuelve y descansa ahora», ordenó el Marqués, y Huey inclinó la cabeza antes de dar un paso atrás.

El marqués se acercó a Michael.

«Michael».

A pesar de la llamada de su padre, Michael siguió contemplando la llanura.

«Michael, ¿no hay algo extraño?», dijo finalmente el marqués.

«Padre, ¿no es extraño?». Michael habló bruscamente.

Incluso con su padre acercándose, Michael mantuvo la mirada en la llanura.

«Huey era más fuerte que el caballero del Duque. Puedo decir con seguridad que estaba uno, o incluso dos, pasos por encima de él».

El marqués estuvo de acuerdo con las palabras de Michael. Incluso con su juicio de clase alta, Huey Bara era de hecho más fuerte.

Físico, maná, habilidades, experiencia y mucho más.

Había crecido como una planta silvestre en la mansión del Marqués, destacando entre los individuos mediocres.

«Pero perdió. No fue sólo una derrota; fue completamente abrumado».

Los caballeros del Duque bloquearon hábilmente los ataques de Huey Bara, aprovecharon la ventaja y reclamaron la victoria.

Fue como si un perro venciera a un lobo.

«El caballero del Duque atravesó completamente la técnica de la Espada del Rugido del León. Pero es extraño. No parecía tener tanto talento».

Estando de acuerdo con las palabras de su hijo, el Marqués asintió.

«Comparto los mismos pensamientos. Tal vez la técnica de la Espada del Rugido del León se haya filtrado. Cuando regresemos, debemos investigar a fondo…»

«No, padre, no es eso».

Michael refutó a su padre.

«La técnica de la Espada del Rugido del León no se filtró; ese hombre la descubrió. La descubrió y la enseñó».

Sólo entonces el marqués se dio cuenta de dónde se había clavado la mirada de Michael.

«Damien Haksen», continuó Michael, con su atención fijada únicamente en aquel hombre.

«¿No es increíble? La técnica de la Espada del Rugido del León no es en absoluto un arte marcial de bajo nivel. Es una técnica que nuestros antepasados desarrollaron y mejoraron continuamente durante generaciones. Y no sólo la perfeccionó, sino que también se la enseñó a otros caballeros».

Típicamente, era una hazaña imposible que sólo se lograba en sueños y que estaba fuera del alcance de la mayoría de los genios.

«Padre, ¿lo ves? Experimentar un momento como éste, en el que mi corazón se acelera, es la primera vez para mí».

Michael se puso la mano sobre el pecho, con el rostro ligeramente levantado.

«Por fin he encontrado a alguien que está a mi altura».

El marqués miró a su hijo con expresión compleja.

Originalmente, había planeado advertir severamente a su hijo de que la victoria era esencial.

Sin embargo, ante el entusiasmo desbordante de su hijo, no se atrevió a echarle agua fría. Además, parecía innecesario decir tales cosas.

«Miguel, ve y diviértete a tu gusto», dijo el marqués mirando a su hijo.

Michael empuñó su espada en respuesta.

«…Pero mátalo».

Las palabras del Duque eran tranquilas, pero transmitían una sensación de gravedad.

«Entiendo, padre».

Con determinación en sus ojos, Michael se dirigió hacia el campo de batalla.

***

Mientras Michael Ryan Bloom caminaba hacia la arena, podía sentir como su corazón latía ferozmente.

Finalmente, nos encontramos.

La vida de Michael Ryan Bloom podía resumirse en una sola palabra.

Aburrida.

La primera vez que empuñó una espada, la emoción surgió en su interior. Aprender esgrima de su padre le pareció emocionante y divertido. Conocer a caballeros veteranos le llenaba de curiosidad.

Pero a medida que pasaban los días empuñando la espada, la emoción y el interés iniciales se desvanecían rápidamente. En resumen, era demasiado fácil. El manejo de la espada que enseñaba su padre podía reproducirse tras una sola demostración. Los caballeros que supuestamente eran más fuertes que él resultaron no ser nada especial en combate.

En algún momento, Michael Ryan Bloom dejó de acercarse al campo de entrenamiento. Soltó la espada y empezó a sufrir de aburrimiento y letargo.

‘Lo encontré’.

Pensó que nunca aparecerían adversarios, rivales o cualquier figura desafiante. Sin embargo, hoy, inesperadamente, se encontró con alguien con un talento equiparable al suyo: un genio que podría convertirse en su rival, un caballero que podría ser su igual.

Michael Ryan Bloom se presentó ante Damien.

«Soy Michael Ryan Bloom».

Reprimiendo su expectación, Michael saludó. Tras un bostezo, Damien respondió.

«Soy Damien Haksen».

Michael sintió que se le escapaba una carcajada.

«Llevo mucho tiempo esperando a alguien como tú».

En su corazón, quería desenvainar su espada inmediatamente. Sin embargo, la otra persona era un valioso oponente que finalmente había conocido. Quería presentarse adecuadamente.

«Lucha conmigo como un igual, mi compañero guerrero».

Michael Ryan Bloom agarró la empuñadura de su espada, con el corazón latiéndole ferozmente.

«Te lo pido encarecidamente. Por favor, no me decepciones».

Michael desenvainó su espada, la hoja brillando fríamente a la luz del sol.

«¿Igualdad?»

Damien pronunció una sola palabra.

«Tu talento no ha florecido del todo, de lo contrario no estarías diciendo eso».

Las palabras que salieron de la boca de Damien fueron completamente inesperadas para Michael Ryan Bloom.

«No se puede evitar. Tendré que bajar un poco».

¿Qué está tratando de decir?

Michael estaba a punto de preguntar eso cuando, de repente, un escalofrío recorrió su espina dorsal. Sentía como si alguien le estuviera tirando de la camisa con manos ásperas.

Premonición, sensación de peligro, miedo.

Todas esas emociones surgieron de forma explosiva.

Inconscientemente, Michael desenvainó su espada, apuntando con la punta a Damien.

No, intentó apuntar.

La hoja no se levantó. Se puso rígida, apuntando hacia abajo.

No sólo no podía apuntar con la espada, sino que ni siquiera podía mirar directamente a Damien.

Todo su cuerpo temblaba. El sudor frío caía al suelo.

«Michael Ryan Bloom».

Damien habló en voz baja.

Se sentía como una daga perforando los oídos de Michael.

«¿Todavía te parezco un igual?»

La espada cayó al suelo.

Antes de que Michael se diera cuenta de que había soltado la espada, se arrodilló en el suelo.

«Yo… perdí».

Las palabras salieron involuntariamente. Michael Ryan Bloom ni siquiera pensó en detener su propia boca.

«He perdido…»

El tercer duelo.

El ganador estaba decidido.