Regreso del Caballero de la Muerte de Clase Calamidad - Capítulo 282

La Santa Emperatriz condujo a Damián más profundamente en la Iglesia.

«El Primer Santo Emperador obtuvo una iluminación significativa en sus últimos años».

La Santa Emperatriz mencionó mientras caminaban por el pasillo.

«No conozco los detalles, pero no fue una simple epifanía. A través de esa iluminación, dividió su alma y dejó una parte de ella para la Iglesia».

Damien sintió una oleada de curiosidad. ¿Dividir el alma y mantenerla durante tanto tiempo? Nunca se había encontrado con un fenómeno semejante, ni siquiera en su vida pasada.

Ni siquiera la Espada Suprema Imperial, el Santo de la Espada y Cheongyeum podían lograr algo así.

Quizás la especulación de que el Escuadrón de Salvación era un grupo de seres que superaban incluso al Gran Maestro era cierta.

«El fragmento del alma del Primer Santo Emperador permanece aquí. Ofrece guía y enseñanzas a aquellos que la buscan. Gracias a esto, muchos paladines han podido superar sus barreras.»

«Asombroso».

respondió Damien con seriedad. Desde la perspectiva de un mago oscuro, lo que el Primer Emperador Sagrado dejó atrás se parecía a una «forma-pensamiento». Sin embargo, las formas mentales solían crearse momentos antes de la muerte, mientras que el Primer Emperador Sagrado había dividido su alma en vida.

Además, las formas mentales no podían mantener la racionalidad porque estaban contaminadas por el miedo a la muerte.

Pero el fragmento dejado por el Primer Emperador Sagrado poseía suficiente claridad para enseñar a otros. Solo esto era una hazaña verdaderamente notable.

«¿Por qué se ha mantenido oculto? El fragmento del Primer Emperador Sagrado… en cierto modo, es como el propio Primer Emperador Sagrado».

Durante su vida anterior, cuando atacó la Iglesia bajo el mando de Dorugo, no había visto la forma de pensamiento del Primer Santo Emperador. Dorugo tampoco la había encontrado.

«El poder del fragmento disminuye cada vez que interactúa con alguien. Por eso la Iglesia lo mantiene sellado y sólo lo despierta cuando es absolutamente necesario».

Una forma de pensamiento con una racionalidad clara no podía durar para siempre, ni siquiera una creada por el Primer Emperador Sagrado.

Tal vez el fragmento desapareció por completo antes de que comenzara la Guerra de Destrucción, y por eso Dorugo no pudo encontrarlo».

Mientras la Santa Emperatriz explicaba, llegaron al final del pasillo.

«Por favor, esperen un momento».

Dijo la Santa Emperatriz mientras se acercaba a una puerta que había al final. Tocó la cerradura con el rosario que llevaba colgado al cuello y se abrió.

«Sólo una persona puede entrar por aquí».

Se hizo a un lado. Damien se acercó a la puerta, sintiendo una ligera emoción ante la perspectiva de encontrarse con un héroe legendario. El individuo podría incluso superar en fuerza a un Gran Maestro. Podría recibir consejos inestimables.

«Voy a entrar».

Damien entró en la habitación.

Al instante, su visión se oscureció. Cuando la oscuridad se disipó, Damien se encontró en un campo de batalla.

En una vasta llanura, lagartos humanoides y humanos combatían. La batalla era unilateral; los enormes lagartos abrumaban a los humanos, gracias a su tamaño y a su equipamiento superior.

«¡No os retiréis! Debemos mantener esta posición!»

«¡Si perdemos terreno aquí, estamos acabados!»

A pesar de estar en desventaja, los humanos no perdieron su espíritu de lucha. Cargaron con aún más fervor.

«¡Mantengan la línea! ‘Él’ nos traerá la victoria!»

Gritó un hombre que también parecía ser el líder. Los lagartos lanzaron gritos espeluznantes, aparentemente burlándose de ellos.

Justo entonces, una sombra recorrió el campo de batalla. Ambos bandos se sobresaltaron tanto que la lucha se detuvo.

Todos levantaron la vista y vieron un dragón de alas negras que volaba erráticamente por el cielo.

La causa era un hombre humano aferrado al cuerpo del dragón. El hombre no sólo era grande, sino también increíblemente musculoso.

El hombre se aferró a la espalda del dragón y blandió su maza. Cada vez que golpeaba, las escamas del dragón se hacían añicos, sus músculos estallaban y llovía sangre del cielo.

El dragón rugía de dolor. Lentamente, el hombre trepó hacia la cabeza del dragón.

Cuando llegó a la nuca, rodeó el cuello del dragón con las piernas y levantó la maza.

Una luz cegadora envolvió la maza y la hizo crecer varias veces su tamaño original.

El hombre derribó la enorme maza con todas sus fuerzas. La cabeza del dragón se hizo añicos como una sandía madura.

El cuerpo sin cabeza cayó en picado, derrapando por el suelo hasta detenerse.

Por un momento, se hizo el silencio en el campo de batalla. Entonces, los humanos alzaron sus armas en un grito triunfal.

«¡Hemos ganado! Hemos ganado de verdad».

«¡Larga vida a Bartholomeo! ¡Larga vida a la Orden de Salvación!»

Los humanos vitorearon al unísono, mientras los rostros de los hombres lagarto mostraban claros signos de pánico.

«¿Qué estáis haciendo? Expulsar a esos lagartos bastardos!»

«¡Bestias! Vuestro amo ha muerto, ¿por qué no huis?».

Los humanos cargaron contra los hombres lagarto y los masacraron sin piedad. Damien observó en silencio el desarrollo de la escena. Justo entonces, oyó una voz a su lado.

«¿No es un espectáculo magnífico?»

Damien se giró para ver a un hombre excepcionalmente grande, por lo menos media cabeza más alto que él y muy musculoso.

Lo asombroso era que semejante corpulencia se ocultaba bajo una sencilla túnica de sacerdote.

Al observar al hombre, Damien se dio cuenta rápidamente de quién era. El Primer Emperador Sagrado, Bartholomeo, el mismo guerrero que acababa de aplastar el cráneo del dragón de un solo golpe.

«Presento mis respetos al Primer Santo Emperador».

dijo Damien, inclinando la cabeza. Bartholomeo respondió con una sonrisa irónica.

«Por favor, no me llames así. Sólo soy un fragmento dejado por el original, no el auténtico».

«¿Entonces cómo debo llamarte?»

Llámame «el Fragmento».

El Fragmento volvió su mirada al campo de batalla.

«Esta es una recreación de una batalla pasada. Gracias a esta victoria, la humanidad pudo asegurar completamente el continente sur».

«A menudo he oído la historia de cómo el Primer Emperador Sagrado aplastó la cabeza de un malvado dragón con una sola maza».

«Jaja, sí, todos los que me visitan sacan a relucir esa historia».

El Fragmento rió con ganas mientras miraba a Damián.

«He tenido muchos visitantes a lo largo de los años, pero tú eres el primero de tu clase».

«No soy un paladín, pero se me concedió permiso para entrar».

«Eso no es lo que estoy señalando».

El Fragmento se acarició la barbilla con una mano enorme y preguntó.

«¿Por qué ha venido aquí alguien que no necesita mis enseñanzas?».

***

Damien se sintió desconcertado por las palabras del Fragmento.

«¿Qué quieres decir con eso?»

«Justo lo que he dicho. No veo ninguna deficiencia en ti. Aunque no puedo estar seguro, al menos a mis ojos, no parece que haya nada que pueda enseñarte».

El Fragmento continuó mientras escrutaba a Damián.

«Tu cuerpo está uniformemente desarrollado, tu control del maná es excepcional, y tus habilidades… aunque no las he visto de primera mano, puedo intuirlo. Posees un talento incomparable».

Aunque era agradable ser altamente considerado por un héroe del pasado, Damien sintió una sensación de insatisfacción. Había venido aquí con la esperanza de ganar algo.

«Lo siento, pero no puedo ofrecerte ninguna orientación. Si te diera un consejo, podría acabar haciéndote más mal que bien… ¿hmm?».

De repente, la mirada del Fragmento se fijó en la muñeca de Damián. Lo miró con asombro y preguntó.

«¿Quién eres exactamente? ¿Cómo has llegado a poseer Erebos? Es un artefacto que nadie debería poseer».

Damián estaba tan sorprendido como el Fragmento. No había información sobre Erebos en ningún lugar del mundo; incluso la Iglesia sólo sabía que era peligroso, sin comprender lo que realmente era. Sin embargo, el Fragmento parecía conocer Erebos en detalle.

«¿Sabes algo de Erebos?». preguntó Damien.

«No, no sé».

El Fragmento negó de inmediato. Damien insistió.

«Por favor, no lo ocultes. Dímelo».

«No oculto nada. De verdad que no lo sé».

«¿Entonces cómo lo reconoces?».

«Porque el original lo sabía».

Parecía un acertijo intercambiándose. Cuando la expresión de Damián se tornó severa, el Fragmento aclaró rápidamente.

«El original me creó para aconsejar a los paladines de las generaciones futuras. No poseo recuerdos más allá de las técnicas de combate».

Al fin y al cabo, un fragmento no era más que un fragmento. Damien no pudo evitar sentir una profunda decepción.

«Sin embargo, si lo examino de cerca, puede que se me ocurra algo. ¿Te importaría mostrarme a Erebos?».

Damien manifestó a Erebos y se lo entregó al Fragmento, que lo examinó detenidamente.

«Es diferente del Erebos que conozco».

«¿Qué quieres decir?»

«Sólo tengo recuerdos fragmentados, así que es difícil explicarlo con detalle. Pero aunque por fuera tiene el mismo aspecto, el poder de su interior es completamente distinto».

El Fragmento pasó la mano por la hoja de Erebos y, de repente, se detuvo.

«…Ya has conocido a mi yo original».

Con eso, Damien evocó un recuerdo de su pasado.

La primera vez que visitó la Iglesia, encontró un cuerpo momificado con un fragmento de Erebos incrustado en él. Parecía que el Fragmento se refería a esto.

«¿Sientes rencor?»

«No tengo tales emociones. Sólo soy un fragmento».

El Fragmento devolvió Erebos a Damián.

«Siento no haber podido ser de más ayuda. Por favor, ahora deberías irte».

Ante las palabras del Fragmento, Damián se quedó pensativo. Irse sin ganar nada le parecía demasiado decepcionante.

De repente, Damien recordó la escena de Bartholomeo aplastando la cabeza del dragón. Fue un golpe increíble, muy por encima de su nivel actual.

Damien estaba decidido a aprender algo, así que sacó a Dawn de su subespacio. El Fragmento pareció sorprendido por esta acción.

«¿Qué estás haciendo?»

«Dijiste que recordabas claramente tus habilidades de combate».

Damien tenía la capacidad de absorber y replicar las técnicas y los niveles de habilidad de los oponentes contra los que luchaba.

Sin embargo, no había garantía de que pudiera replicar las habilidades de alguien tan fuerte como Bartholomeo. No obstante, valía la pena intentarlo.

«Aprenderé lo que pueda luchando contra ti. Tengamos un combate».

El Fragmento se rió ante el atrevido desafío.

«Es la primera vez que tengo un invitado como tú».

Dijo el Fragmento mientras una chispa de espíritu de lucha se encendía en sus ojos. Conjuró una maza con su poder divino y dijo.

«Veamos lo que tienes».

***

La batalla duró un día entero. Después de la pelea, Damien se quedó en la Iglesia para revisar la batalla.

‘Tanto decir que no tenía nada que aprender… era una completa mentira’.

El duelo con el Fragmento le había proporcionado inmensas oportunidades de aprendizaje.

Absorbió las lecciones del combate y se adentró en la biblioteca de la Iglesia para estudiar grimorios. Damien se centró por completo en el entrenamiento para seguir mejorando sus habilidades, llenando cualquier laguna en sus conocimientos.

Así pasaron diez días.

Finalmente, Damien se preparó para abandonar la Iglesia. Sin embargo, no estaba solo.

«Lady Agnes, ¿está realmente de acuerdo con esto?» preguntó Damien con expresión preocupada.

Dos días antes, la Santa Emperatriz había dado la orden de enviar a Agnes al Reino de la Manzana. En consecuencia, Agnes debía acompañar a Damien. Dado que ser enviado fuera de la sede de la Iglesia era similar a una degradación, Damien no pudo evitar preocuparse.

«No pasa nada. Todo forma parte de la voluntad de Dios». respondió Agnes con calma. Su lengua chasqueó con simpatía, ya que la situación le parecía lamentable.

En realidad, Agnes no estaba decepcionada en absoluto. No era una degradación.

«Agnes, Damien Haksen es un activo inestimable para nuestra Iglesia».

La Santa Emperatriz le había dicho a Agnes unos días antes.

«Sin embargo, muchos otros desean sus habilidades. No podemos dejarlo ir».

«Por lo tanto, te asigno al Reino de la Manzana, específicamente cerca del territorio Haksen. Tu tarea es mantener una estrecha relación con Damien».

Para una prometedora paladín como Agnes, era una tarea aparentemente trivial. Sin embargo, ella aceptó agradecida la orden de la Santa Emperatriz porque se alineaba con sus propios deseos.

«Agnes, y esto es sólo para ti, si logras establecer una relación cercana con Damien, te nombraré paladín secular». Añadió la Santa Emperatriz.

En la Iglesia, a los paladines no se les permitía casarse libremente.

Sin embargo, los paladines seculares tenían la libertad de casarse.

En otras palabras, lo que la Santa Emperatriz quería decir era que Agnes y Damien…

Las mejillas de Agnes enrojecieron y de repente.

¡Un golpe!

Agnes no vio el árbol frente a ella y terminó chocando su cara contra él.

Agnes apartó rápidamente la cara del árbol y trató de disimular como si nada hubiera pasado.

«¿Estás bien? Ese ruido ha sido bastante fuerte».

«No es nada».

respondió Agnes, acomodándose rápidamente el pelo.

Y así, las dos se dirigieron hacia el Reino de la Manzana.

El viaje transcurrió sin contratiempos. Llegaron al Reino de la Manzana antes de lo esperado.

Al llegar a la frontera del reino, vieron la escena ante ellos.

Una fortaleza destruida y en llamas.

¡Jajaja!

Una criatura monstruosa con alas de murciélago reía a carcajadas desde lo alto de la fortaleza en llamas.