Reencarnado como un Árbol Divino - Capítulo 389

Sin embargo, al contemplar la actual Familia Chen, el corazón de Zhou Honglang se llenó de asombro e incertidumbre.

Había visitado el clan varias veces años atrás. Aunque el aspecto exterior no había cambiado demasiado, en aquel entonces la Familia Chen tenía pocos miembros y un panorama desolador; los artistas marciales dignos de mención se contaban con los dedos de una mano.

Pero ahora, mientras avanzaba, se topó con numerosos jóvenes que, pese a su corta edad, ya habían entrado en el Reino de Templado Corporal e incluso en el Reino de Condensación de Sangre. La plaza del clan también estaba llena de actividad, algo incomparable con el pasado.

Parecía que, en estos últimos años, la Familia Chen se había desarrollado notablemente.

Mientras su mirada reflejaba sorpresa, su corazón se tornaba más sombrío.

Los miembros de la Familia Zhou seguían bajo recompensa de la Familia Gongyang. En especial, los miembros centrales como ellos: si los capturaban y los entregaban, la recompensa sería considerable.

Por muy bien que se hubiera desarrollado la Familia Chen, Zhou Honglang no creía que ningún clan renunciara a la generosa recompensa ofrecida por la Familia Gongyang.

Tal vez haber venido a la Montaña de las Fosas Comunes fue un error desde el principio.

Pero ya no había vuelta atrás.

Solo podía esperar que el patriarca Chen recordara los vínculos del pasado y les concediera una vía de escape.

Pronto llegaron frente al salón principal del clan.

Al ver que el lugar conservaba el mismo aspecto de antaño, Zhou Honglang mostró un destello de nostalgia. Bajo la guía de Chen Tianyu, avanzó hacia el interior.

Pero desde atrás se escuchó la voz de Chen Tianmo:

—Por favor, los demás esperen aquí un momento.

Los otros miembros de la Familia Zhou se alteraron, pero Zhou Honglang les lanzó una mirada y dijo:

—Esperen afuera.

Ante sus palabras, guardaron silencio. De todas formas, aunque todos entraran juntos, poco cambiaría.

Zhou Honglang ingresó al salón y, al ver la única figura en su interior, se inclinó ligeramente y juntó las manos.

—Zhou Honglang presenta sus respetos al patriarca Chen.

En los tiempos gloriosos de su clan, jamás se habría mostrado tan humilde ante un clan menor.

Pero ahora, bajo el techo ajeno, no le quedaba más que inclinar la cabeza.

—Joven Maestro Zhou, es usted demasiado cortés. Tome asiento.

Al oír la voz, Zhou Honglang alzó la cabeza de inmediato. Cuando vio que la persona ante él no era Chen Xingzhen, su corazón dio un vuelco.

Había pensado que quizá, gracias a los encuentros pasados, podría suplicar clemencia. Pero el patriarca había cambiado.

Y con ello, aquella débil conexión también.

En ese instante, sus pensamientos cambiaron. Ya no esperaba una oportunidad de sobrevivir; solo deseaba que él y sus hermanos del clan pudieran conservar al menos un cuerpo intacto.

Al notar su expresión vacilante, Chen Tianjing sonrió.

—Joven Maestro Zhou, tome primero un poco de té. Mi cuarto tío llegará enseguida.

Al oír esto, una chispa de esperanza surgió en su interior. Pero el té, por más refinado que fuera, carecía de sabor en su boca.

Fuera del salón, los otros miembros de la Familia Zhou estaban inquietos. Sin oír nada desde el interior, deseaban irrumpir para averiguar qué ocurría. Pero varios artistas marciales los vigilaban de cerca; no se atrevían a moverse.

—Joven Maestro Zhou, cuánto tiempo sin vernos.

La voz de Chen Xingzhen resonó en el salón.

Al ver a un rostro familiar, Zhou Honglang sintió un leve impulso de emoción. Pero la razón lo devolvió pronto a la realidad. Incluso con el antiguo patriarca presente, sus posibilidades eran escasas.

Aun así, debía intentarlo.

Tras unos breves saludos, Zhou Honglang se levantó con determinación.

—Patriarca Chen, la Familia Zhou ya no existe. Mis hermanos y yo hemos vagado sin rumbo. Esta vez he venido a su distinguido clan con la intención de pedir permiso para descansar unos días en su territorio.

Como si temiera haber ido demasiado lejos, añadió apresuradamente:

—Si no es posible, nos marcharemos de inmediato. Solo le ruego que nos permita retirarnos.

En el fondo, esperaba que los dejaran ir sin intervenir. Quizá aún quedaría una pequeña oportunidad.

Pero Chen Xingzhen soltó una suave risa.

—No hace falta que se marchen.

—En el pasado, el Patriarca Zhou mostró cierta benevolencia hacia mi Familia Chen. Joven Maestro Zhou, usted y sus compañeros pueden quedarse un tiempo. Cuando encuentren otro destino, podrán irse sin problema.

Al oír la primera frase, el corazón de Zhou Honglang se heló.

Las siguientes palabras, sin embargo, tampoco le dieron verdadera alegría. Antes, varios clanes menores habían usado palabras similares para ganar su confianza y luego denunciarlos en secreto ante la Familia Gongyang.

Pero, tras pensarlo mejor, Zhou Honglang comprendió que la Familia Chen no necesitaba tales rodeos. Con su fuerza actual, podían capturarlos directamente.

¿Sería posible que los lazos del pasado realmente tuvieran peso?

Sin pensarlo demasiado, expresó su agradecimiento.

—Bien. Joven Maestro Zhou, el viaje ha sido largo y agotador. He ordenado preparar habitaciones y comida. Descanse un par de días con sus compañeros. Los demás asuntos pueden tratarse más adelante.

Zhou Honglang asintió y salió del salón bajo la guía de un miembro del clan.

Al verlo salir ileso, los otros Zhou mostraron alivio, aunque no bajaron la guardia. Tal vez, en cualquier momento, los rodearían y ejecutarían sin más.

Después de todo, la Familia Gongyang no exigía que los capturaran con vida.

Pero incluso al llegar a las habitaciones preparadas, nada ocurrió. Tras acomodarlos, los miembros de la Familia Chen se retiraron sin vigilarlos.

—Hermano mayor, ¿qué significa esto? ¿Qué hablaron?

Zhou Honglang relató lo sucedido en el salón.

Aun así, los demás no bajaron del todo la guardia.

—Hermano mayor, no debemos descuidarnos. Quizá la Familia Chen solo quiere adormecernos para sonsacarnos nuestras técnicas y métodos de cultivo.

—Además, parece que no planean dejarnos marchar fácilmente. Debemos estar atentos.

—Yo también lo creo.

Las palabras de sus compañeros sumieron a Zhou Honglang en silencio.

No era imposible.

Aunque su clan hubiera sido destruido, los recuerdos que guardaban en sus mentes contenían años de legado: métodos de cultivo valiosos incluso para clanes menores.

Antes de huir, habían registrado varias técnicas marciales de alto rango. Entre ellas, incluso una técnica de grado tierra inferior, un tesoro del clan, conocida por muy pocos.

Solo en vísperas de la destrucción habían sabido de su existencia.

Y ahora, ese secreto reposaba en sus memorias.

Con el corazón en vilo, comprendían que el verdadero peligro aún no había pasado.