No Quiero gestionar, solo quiero gastar dinero - Capítulo 158

Debido a la gran cantidad de gente, fue difícil encontrar un lugar adecuado para comer.

Como resultado, acabamos comiendo pizza en la calle otra vez.

No sé lo que les parecerá a los demás, pero ¿tíos haciendo ejercicio intenso y acurrucados comiendo pizza?

Es casi como comer una chocolatina después de una marcha o fideos instantáneos después de un turno de guardia.

«¿Qué hay en la vida, de verdad?».

Esta vez también, sin excepción, ¡nos comimos una pizza entera cada uno y una botella grande de refresco de cola!

Ahora que lo digo, suena un poco tonto.

De todos modos, sudar juntos definitivamente hace que nos unamos rápidamente.

Gracias a ello, pude mantener una larga conversación con Steve, que estaba sentado frente a mí.

Resulta que Steve es el hijo mayor de una famosa empresa de aperitivos.

¿Algo así como la empresa que fabrica Choco Pies en Corea?

Más tarde me enteré de que, por su apodo de snack nacional, es una empresa favorable al consumidor que ha congelado sus precios durante 20 años.

‘En pocas palabras, eso significa que es muy rico, ¿verdad?’

No parecía que sacara el tema para presumir.

Simplemente surgió durante la conversación sobre sus antecedentes.

Steve no era del tipo que alardea de su riqueza.

Además, con Tennessee sentado a mi lado… ¡Jactarse de dinero sería una forma segura de pasar vergüenza!

En definitiva, parecía un comentario casual.

Mientras reflexionaba sobre esto, Steve ajustó su postura y dijo: «Si no fuera por los negocios de mis padres, sinceramente habría elegido Oxford.»

«…»

«Pero no me arrepiento. Después de venir aquí, me di cuenta de que hay relativamente menos gente desagradable.»

¿Eso quería decir que Oxford está lleno de gente desagradable?

Por supuesto, probablemente era una broma…

¡Pero pensar que todo el equipo de rugby de segundo año apunta a Oxford!

«Puede que no esté del todo mal».

Pregunté con una pequeña risa: «¿Planeas hacerte profesional después de graduarte en la universidad?».

«¿Profesional?»

«Rugby».

«Oh, en absoluto».

Devon había dicho que estaba al máximo nivel incluso en el rugby profesional.

Sería extraño que no tuviera ofertas.

Percibiendo mi confusión, añadió: «Pienso alistarme justo después de graduarme».

«……!»

«He disfrutado de muchos privilegios, así que debería servir a la sociedad».

Vaya.

«¿En qué rama aspiras a alistarte? ¿Ejército, Marina o Fuerza Aérea?»

«Primero, pienso servir en los Royal Marines, y cuando adquiera más experiencia, pienso solicitar el ingreso en el SAS (Servicio Aéreo Especial)».

Quizá sea por el sistema de alistamiento voluntario.

Todos los voluntarios parecen buscar las unidades más duras.

Fue entonces cuando ocurrió.

«¡Suboficial!»

¡De repente, Jack se levantó bruscamente!

«¡Lealtad!»

Estaba al menos a 5 metros de distancia, pero el radar de Jack nunca se perdía una conversación sobre el ejército.

«¡Yo también espero servir en el SAS!»

«Ni siquiera te has alistado todavía…»

«¡Exacto, he estado admirando tus tácticas ofensivas durante los partidos de rugby!»

«Siéntate, siéntate.»

«¡Te saludaré por separado!»

Tal vez sorprendido por el repentino ímpetu de Jack(?), Steve, reseco, engulló su refresco de cola.

Incluso después, Jack siguió lanzándole miradas incómodas.

A diferencia del afable Jack.

«……»

Tennessee había estado evitando hablar con nadie.

Si el problema de Jack era ser demasiado jovial, el de Tennessee era su falta de sociabilidad.

El único momento en que Tennessee hablaba era cuando lo hacía conmigo.

Pero ahora, estaba enfrascado en una conversación con Steve, así que.

Como un perro atado a un poste en un día lluvioso, Tennessee se quedó con la mirada perdida en la caja de pizza.

Y sin embargo, la pizza se ha acabado otra vez: ……».

Le di un codazo en las costillas.

«¿Por qué no te estás bebiendo tu refresco de cola?».

«……»

«¿Porque no hay vaso?»

Ni siquiera era una lata de cola.

Tenía una mirada que decía que un noble no podía beber de una botella de un litro.

¡Oh, bueno!

Sabiendo que esto pasaría, le dije que traería vasos.

Rebusqué en una bolsa con salsas y saqué un vaso de papel.

«Bebe de aquí».

«No me gusta la cola».

«¿Quieres que te siga para que bebas?».

«……»

«Bébetelo, rápido.»

Ese tipo, dijo que no le gustaba la cola antes…

Ssshh.

Mientras la primera taza rebosaba de espuma.

«……!»

Esperó a que la espuma se asentara y llenó de mala gana un vaso lleno de cola.

Trago, trago.

Bebió despacio, aparentemente avergonzado.

Quería decir que es agotador vivir así.

‘Me escapé a Inglaterra porque no quería hacerme cargo del negocio familiar, así que no debería ser yo quien hablara…’

Avergonzado por mis propios pensamientos, no hacía más que juguetear con mi propio gusto.

Steve y los otros estudiantes de Cambridge ayudaron a limpiar y recoger las cosas.

¿Por qué son tan amables estos chicos?

Eso, naturalmente, nos hizo sentirnos agradecidos.

Al final, con sentimientos encontrados de gratitud y arrepentimiento, acabamos acompañándoles hasta el aparcamiento de la escuela.

¿Eh?

Contrariamente a lo que yo esperaba, que habían venido en un gran autobús, había aparcada una fila de coches llamativos.

Parece que el Gran Bob vino en un G-Wagon de Schultz.

Era un modelo de primera generación que había conquistado el Rally Dakar.

A diferencia de Bob, Steve se paró frente a un elegante deportivo verde.

«Parece un novato, ¿no?»

Es un Aston Martin.

Uno de los deportivos construidos a mano más famosos del mundo.

Pero Steve parecía pensar diferente.

«Cuanto más viejo se hace un coche, más chulo es. Pero este es nuevo. Todavía es un novato».

Según él, a duras penas había conseguido comprar el coche con el dinero que ganaba en actuaciones de modelo y un plan de pago a plazos a largo plazo.

Su sueño era comprar un coche clásico de los años cuarenta.

Pero este tipo de coches son difíciles de encontrar, e incluso si pudiera encontrar uno, pedir ayuda a sus padres apenas obtiene respuesta.

Bueno…

Esto es un secreto, pero.

Recuerdo que había más de diez Aston Martin en el garaje del Presidente Dazai de Japón…

¡En fin!

«También me gustan los coches clásicos.»

«¿En serio?»

«Definitivamente, los más antiguos tienen más encanto.»

«De hecho, hay un Bugatti muy raro que ronda por este barrio».

«¿En serio?»

«Un Bugatti, sí, Bugatti. El coche soñado de todo el mundo».

«Ah, ah.»

«He oído que es un verdadero clásico. ¿Lo has visto?»

«¿Quizás?»

Sería un poco exagerado decir que está en nuestro garaje ahora mismo, ¿no?

Seguimos hablando de coches durante otros cinco minutos más o menos.

Finalmente.

«Fue un placer conocerte.»

«A mí también.»

Después de un ligero apretón de manos, Steve se agachó para entrar en su coche.

¡Vrooooom!

El sonido del motor era inmenso.

Bajó la ventanilla y me dijo: «Si puedes, ven a Cambridge».

«No puedo prometerlo».

Risita.

Tras ver la sonrisa de Steve, continué: «Si por casualidad acabo yendo a Oxford, al menos evitaré entrar en el equipo de rugby».

«¿En serio?»

«No quiero jugar en el mismo equipo que esos tipos desagradables».

«¡Vaya!»

Pareció gustarle mi respuesta.

¡Vrooooom! ¡Vrooooom!

Aceleró el motor.

«Espero que podamos volver a vernos».

«Si de verdad quieres, puedes verme cuando quieras».

Asintió a mis palabras.

Un momento después, hizo un pequeño gesto con la mano por la ventanilla.

¡Vroooom!

El Aston Martin rugió, haciendo su característico sonido pesado.

Trabajaba de modelo para no tener que pedir dinero a sus padres…

‘Puede que lo conozca antes de lo que pensaba.’

Mirando el Aston Martin salir por la puerta, me perdí en mis pensamientos.

***

Mientras tanto.

Carl Bernstein llegó a los grandes almacenes bastante tarde.

Si es su propia tienda, no suele tener un asistente dedicado.

Pero en días como hoy, en que ha concertado una cita especial para visitarnos, es típico que una persona de nivel ejecutivo espere a Carl.

Un hombre de pelo plateado y más de sesenta años esboza una sonrisa torpe.

Se ajustó la corbata y se acercó rápidamente a Carl.

«¿Ha llegado, señorito?»

«¿Llego tarde?

«¿Tarde? Si llama el señorito, daría la vuelta con el coche aunque fuera de camino a casa».

«Oh, estás exagerando.»

«En absoluto.»

Dar la vuelta al coche es sólo el principio.

El ejecutivo, dispuesto a saltar de un coche en marcha si fuera necesario, se animó entonces.

«¿Ha recibido una llamada de su madre?».

«Sí. Necesita unos regalos promocionales para una revista…».

«Por favor, elija algo apropiado de las marcas del departamento de lujo».

Los artículos son predecibles.

Pintalabios, brillo de labios, perfume, ese tipo de cosas.

«¿Cuántos debo preparar?»

«Una cantidad generosa estaría bien.»

«Una cantidad generosa significaría…»

En este punto, el ejecutivo midió cuidadosamente la situación.

«Ya que implica solicitar donaciones a las marcas de la tienda…».

Su voz carecía de confianza.

Carl enarcó las cejas.

«Organizaré hasta diez mil a mi discreción».

Debía de estar preparándose para una dura conversación con los directivos.

Pero Carl se mostró incrédulo y soltó una carcajada incrédula.

«Vamos a imprimir 50.000 ejemplares para la primera edición. ¿Estás hablando de sólo 10.000 regalos?».

«Eh… ¿sí?»

«Eso es sólo para la primera semana sin promoción. A partir de la semana siguiente, se duplicará».

«Quieres decir que… el número de regalos debería coincidir con el número de libros…»

«Por supuesto.»

«Bueno, hay un límite a la cantidad de apoyo que podemos conseguir…»

«Tenemos presupuestos de marketing, ya sabes.»

«¿Qué?»

«Cada empresa tiene su propio presupuesto de marketing, ¿no?»

«Sí, lo tienen, pero casi ninguna puede ejecutar un gasto tan grande tan de repente».

«Eso está arreglado entonces».

«……?»

«Sólo tienes que averiguar cuáles pueden hacerlo e ir a hablar con ellos en ese orden. Con eso debería bastar».

Carl no se detuvo ahí.

Siguió hablando de cómo las empresas patrocinadoras obtendrían importantes beneficios publicitarios con los 50.000 libros vendidos.

Incluso sugirió que Harris recordaría durante mucho tiempo su lealtad.

Aunque claramente debería haber estado pidiendo un favor…

Era como si estuviera recogiendo algo que le había confiado.

El ejecutivo, temeroso de ser escuchado, estaba ansioso.

***

Dando vueltas, miré rápidamente a mi alrededor.

Aquella noche, el equipo de rugby de segundo año se pasó las últimas horas pegando carteles por toda la escuela.

Colgaron tantos que era imposible ignorarlos.

¿Por qué tanto alboroto?

El contenido era sencillo.

La revista de Carl había llegado a las librerías de todo el país en pocas semanas.

Esto era varias veces más rápido que Queensman, una distribución asombrosamente rápida.

Además, típico del Grupo Harris, el anuncio prometía elaboradamente fantásticos regalos promocionales.

Es todo un espectáculo».

No podía dormir y había salido un rato.

Quizá porque vi algo que no debía.

Throb.

¡Una sensación de ardor en la nuca!

La fiesta posterior fue bien, y me sentí cubierta por la idea de haber hecho buenas conexiones…

Pero en realidad, hoy me ha tocado una tarea tremenda.

‘Mi garganta está en carne viva de todos los scrums.’

¡Maldición!

¿No había perdido sólo una vez?

No es justo comparar al estudiante universitario Bob y al estudiante de secundaria Ralph al mismo nivel.

Aun así.

Dado el tamaño de Ralph, estaba claro que no era un enfrentamiento fácil.

El único consuelo era que ahora Tennessee jugaría con nosotros.

De repente, pensar en Tennessee me hizo sonreír.

Al principio, era tan irritable, pero ahora, parece sólo un niño grande.

Je, je, je.

Tendré que engatusarle y convencerle de que me acompañe».

Además del scrum, había otra tarea.

¡El tremendo juego de pateo de Steve!

Para diversificar nuestras rutas de ataque, yo también necesito concentrarme en patear por un tiempo.

‘¿Quizás sería mejor aprender directamente de Steve?’

¿No dijo que estaba haciendo trabajos de modelo?

Tal vez podría ponerlo en la portada de Queensman como modelo y conocerlo de nuevo.

Hablando de eso.

‘Queensman, huh.’

Lukash dijo que escribiría un artículo sobre mí.

‘Sería raro que mi artículo no saliera continuamente.’

Le di permiso a regañadientes…

Seguro que no escribiría nada extraño.

¿Quizás debería llamar ahora por si acaso?

Pero bueno…

‘Le he dado plena autoridad, debería confiar en él’.

me dije.