Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 44

La calle de las flores estaba repleta de gente. Bastaba un pequeño descuido para chocar con alguien.

De pronto, una muchacha pasó corriendo junto a Qiao Suiman, lo golpeó accidentalmente y le hizo perder el equilibrio. Tropezó hacia delante, pero, por suerte, Lu Dongqing lo sostuvo a tiempo.

La mano de Lu Dongqing sujetó con firmeza su brazo y solo lo soltó cuando estuvo completamente estable.

El calor de su palma pareció atravesar la manga de Qiao Suiman y extenderse hasta lo más profundo de su corazón.

Sin intercambiar palabra alguna, ambos caminaron hacia la orilla del río.

Sus manos se rozaban de vez en cuando.

De repente, alguien tomó la mano de Qiao Suiman.

Él volvió la cabeza y vio que, ocultas bajo las mangas, sus manos estaban entrelazadas.

Era un secreto que solo pertenecía a los dos.

Una pequeña sonrisa apareció en los labios de Qiao Suiman.

Abrió ligeramente los dedos y Lu Dongqing respondió de inmediato, entrelazando los suyos con los de él. Después les dio un suave apretón, provocando un leve movimiento bajo las mangas.

No se soltaron hasta llegar a la orilla.

Aquel no era el cauce principal del río Qinglong, sino un pequeño canal de la ciudad. Sin embargo, estaba cerca del mercado de Qixi y todos los años la gente acudía allí para dejar flotar faroles.

Qiao Suiman sacó un encendedor de yesca para prender el suyo.

Como su familia solo había empezado a utilizar ese tipo de utensilio hacía poco tiempo, lo hacía con extremo cuidado y concentración.

Aquello arrancó una suave risa a Lu Dongqing.

—¿De qué te ríes? —lo reprendió Qiao Suiman.

Lu Dongqing cambió inmediatamente de expresión y adoptó un semblante tan serio que resultaba bastante convincente.

—No me estaba riendo.

—Pff.

Ahora fue Qiao Suiman quien tuvo que contener la risa.

Cuando ambos faroles estuvieron encendidos, cada uno sostuvo el suyo y los depositaron sobre la superficie del agua.

Qiao Suiman juntó las manos frente al pecho, cerró los ojos y formuló en silencio un deseo.

Lu Dongqing no lo interrumpió.

Simplemente permaneció a su lado observándolo en silencio, sintiendo que ningún instante podía ser más feliz ni más pleno que aquel.

Después de soltar los faroles, caminaron un rato junto a la orilla.

Como estaba a punto de comenzar la segunda tanda de fuegos artificiales, Lu Dongqing recordó que no muy lejos había un gran árbol desde el que podía contemplarse mejor el espectáculo y donde además había menos gente.

—Vamos a ver los fuegos artificiales bajo ese árbol. Allí hay menos personas.

Así nadie los empujaría.

—Está bien.

Todavía faltaba bastante para la hora en que habían quedado con Qiao Ruifeng y Qin Yu.

Los dos rodearon la calle de las flores y llegaron a un lugar río abajo, cerca del árbol.

Se apoyaron tranquilamente contra el tronco y contemplaron el espectáculo de fuegos artificiales.

La brisa nocturna soplaba suavemente, llevando consigo una emoción difícil de describir.

Ninguno rompió el silencio.

No hacía falta decir nada.

El momento ya era hermoso por sí mismo.

A lo lejos, un fuego artificial se elevó hacia el cielo y estalló con un fuerte ¡bang!, dispersando luces de colores en todas direcciones y bañándolos con un resplandor brillante.

En algún momento, la mirada de Qiao Suiman abandonó el cielo y se posó en Lu Dongqing.

Lo vio acercarse paso a paso.

El afecto en aquellos ojos se desbordaba, profundo e insondable, como si fuera capaz de arrastrarlo hacia ellos.

Debería haber retrocedido.

Pero, por alguna razón, sus pies parecían clavados al suelo y su cuerpo se quedó rígido.

Sus pestañas temblaban ligeramente, agitándose como delicadas alas.

Lu Dongqing sintió que aquellas pestañas rozaban su corazón.

Su nuez se movió involuntariamente.

Se inclinó unos centímetros más.

Solo los separaba medio chi.

Qiao Suiman podía percibir el aroma a bambú que desprendía la ropa de Lu Dongqing y sentir el cálido aliento del otro rozándole la mejilla.

Incluso distinguía con absoluta claridad su propio reflejo en aquellos ojos.

El aire entre ambos se volvió espeso, como si innumerables hilos invisibles se hubieran enredado a su alrededor.

Finalmente, Lu Dongqing levantó una mano, apartó con suavidad los mechones que caían sobre la frente de Qiao Suiman y bajó lentamente la cabeza.

Qiao Suiman se mordió el labio.

Demasiado cerca…

Demasiado cerca.

Cerró los ojos con fuerza.

—Ah… mm…

Un gemido involuntario rompió de pronto el momento, seguido de varios gruñidos apagados de un hombre.

Qiao Suiman volvió en sí de golpe.

Justo cuando Lu Dongqing estaba a punto de rozar sus labios con un beso, lo empujó instintivamente y miró nervioso a su alrededor, tratando de descubrir de dónde provenía aquel sonido.

Lu Dongqing también se sobresaltó y tiró de Qiao Suiman para esconderlo detrás del árbol.

Pum. Pum. Pum.

El corazón de Qiao Suiman latía con tanta fuerza que parecía querer salirse de su pecho.

Con el rostro completamente rojo, susurró:

—¿Hay alguien allí?

—Mm.

Lu Dongqing asintió levemente.

—Buscaremos una oportunidad para irnos.

Aquel sonido…

Durante los años en que huyó como refugiado, había visto familias que, a cambio de comida o unas cuantas monedas de plata, vendían a sus ge’r o a sus hijas para pasar una o dos noches con otros hombres.

Algunos incluso habían puesto los ojos sobre él.

Era fuerte y robusto, y nadie se habría atrevido a intimidarlos si lo seguían.

Pero en aquel entonces solo pensaba en llevar sanos y salvos a su madre y a su hermano menor hasta el pueblo Shuiqing.

Jamás había considerado algo semejante.

Por la situación actual…

Era evidente que aquella pareja ya no había podido contenerse.

Qiao Suiman observó el ceño fruncido de Lu Dongqing y preguntó preocupado:

—¿Qué ocurre? ¿Están muy cerca?

De lo contrario, ¿por qué tendría aquella expresión tan seria, como si les resultara imposible marcharse?

Lu Dongqing suspiró.

—No.

Los sonidos provenientes de la pareja se hicieron cada vez más evidentes y, de vez en cuando, iban acompañados de palabras vulgares.

Qiao Suiman también comprendió que algo no iba bien.

Nunca se había encontrado en una situación semejante.

Estaba tan nervioso que su voz temblaba, casi al borde del llanto.

Tiró de la manga de Lu Dongqing.

—Vámonos… vámonos.

—Está bien.

Lu Dongqing tampoco quería permanecer allí.

Miró a su alrededor para asegurarse de que no hubiera nadie más, aclaró la garganta y tosió con fuerza.

La pareja enmudeció de inmediato, claramente sobresaltada.

Aprovechando la oportunidad, Lu Dongqing tomó rápidamente a Qiao Suiman y lo condujo de vuelta hacia la multitud.

Solo cuando regresaron a la calle de las flores, Qiao Suiman pudo respirar tranquilo.

Sin embargo, ya no sabía cómo mirar a Lu Dongqing.

Lo ocurrido hacía unos momentos realmente lo había asustado.

¡Había tropezado con alguien haciendo ese tipo de cosas!

Aunque nunca nadie le hubiera explicado esos asuntos, por las palabras vulgares que había oído y por la expresión de Lu Dongqing comprendía perfectamente que no se trataba de algo apropiado.

Se sentía avergonzado y lleno de pudor.

Se cubrió el rostro con ambas manos y se negó a mirar a nadie.

Lu Dongqing no supo qué decir.

Quiso consolarlo, pero no encontraba las palabras.

Al final, solo pudo seguir llamándolo una y otra vez:

—Xiao Man…

Y esperar pacientemente a que se calmara.

Después de un buen rato, Qiao Suiman finalmente recuperó la compostura.

Aun así, seguía sin atreverse a mirarlo.

Susurró:

—Será mejor que regresemos. Esperemos a Da-ge y a los demás en el mercado.

Aliviado al ver que Qiao Suiman volvía a hablarle, Lu Dongqing aceptó de inmediato.

Protegiéndolo discretamente entre la multitud, lo acompañó de regreso.

Durante todo el camino buscó desesperadamente temas de conversación.

Habló de las bebidas, de los adornos, de cualquier cosa que se le ocurriera.

Sentía que había dicho, de una sola vez, todo lo que normalmente habría dicho en un año entero.

Al verlo así, Qiao Suiman no tuvo corazón para seguir ignorándolo y empezó a responderle, conversando con él sobre cualquier asunto trivial.

Cuando regresaron al mercado y se reunieron con Qin Yu y los demás, tomaron un carro para volver a la aldea.

Aquel día muchos aldeanos habían acudido al pueblo para disfrutar del festival, y durante el camino numerosas personas caminaban en grupos, llevando antorchas para mayor seguridad.

Al llegar a casa, Qiao Suiman estaba tan distraído que ni siquiera se molestó en contar el dinero.

Se lavó rápidamente y se acostó.

Su mente seguía divagando.

En aquel momento…

Lu Dongqing había querido besarlo.

Si no hubiera sido por aquellas dos personas, sin duda se habrían besado.

Qiao Suiman se llevó una mano a los labios.

Al recordar lo cerca que habían estado, sintió un nuevo calor recorrerle el cuerpo.

Se escondió bajo la manta y se removió ligeramente.

¿Habría sido… agradable?

Con aquellos recuerdos tan dulces como vergonzosos, Qiao Suiman fue quedándose dormido poco a poco.

Ni siquiera sabía qué estaba soñando, pues se removía inquieto entre las mantas y, de vez en cuando, dejaba escapar un leve gemido.

Al mismo tiempo, en la casa de la familia Lu.

Lu Dongqing despertó sobresaltado de un sueño.

Se incorporó bruscamente sobre la cama y se palpó la ropa interior.

Efectivamente.

Estaba húmeda.

Qué vergonzoso.

Se reprendió en silencio.

Después tomó discretamente otra prenda limpia, salió sigilosamente hasta la cocina para llenar una palangana con agua y regresó a su habitación.

Por suerte, ahora dormía en la casa nueva y ya no compartía habitación con Lu Xuesong.

De lo contrario, habría sido muy difícil ocultarlo.

Al día siguiente.

Cuando Miao Lianhua le preguntó por qué había ropa húmeda tendida afuera, Lu Dongqing respondió con total naturalidad:

—Anoche me dio sed y fui a buscar agua, pero no la sujeté bien y terminé derramándomela encima. La colgué para que se secara.

Mientras hablaba, sacudió con aparente tranquilidad la camisa y la ropa interior que colgaban del tendedero.

Miao Lianhua aceptó la explicación sin sospechar nada.

Asintió mientras seguía golpeando la ropa durante el lavado.

No advirtió la forma nerviosa en que los ojos de Lu Dongqing evitaban mirarla, ni cómo sus manos se cerraban inconscientemente en puños.

Notas

1. Encendedor de yesca (火折子, huǒ zhézi): antiguo utensilio chino para conservar el fuego. Funcionaba con materiales combustibles enrollados en forma de tubo que permanecían encendidos lentamente por la falta de oxígeno y se reavivaban soplando cuando era necesario.
2. Golpear la ropa: método tradicional de lavado en el que las prendas se golpean para desprender la suciedad antes de enjuagarlas.