Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 36
—Te queda bien.
En el patio de la familia Yu, todos se habían reunido y conversaban en pequeños grupos con sus conocidos. Aprovechando la oportunidad, Lu Dongqing se acercó discretamente a Qiao Suiman y enseguida reparó en la horquilla que adornaba su cabello.
Tal como había imaginado, le quedaba perfecta.
Qiao Suiman apretó los labios en una sonrisa. La mirada de Lu Dongqing seguía siendo tan ferviente y sincera como siempre. Por un momento, no quedó claro si estaba elogiando la horquilla o a la persona que la llevaba.
Debe de estar elogiándome a mí, pensó Qiao Suiman, y su rostro se tiñó de rojo.
—La tallaste muy bonita —soltó de repente.
De pronto no supo qué decir y solo consiguió responder con aquellas sencillas palabras.
El bonito eres tú, pensó Lu Dongqing.
Aunque estaban muy cerca, Qin Yu y Miao Lianhua conversaban no muy lejos, por lo que su interacción parecía lo bastante normal como para no atraer demasiada atención.
Después de pensarlo un momento, Lu Dongqing se inclinó ligeramente hacia él y dijo en voz baja:
—Acepté un trabajo. A partir del día diez trabajaré en la residencia principal del pueblo. ¿Cuándo irás al mercado?
—Iré el día nueve y pienso ir todos los días uno, cinco y nueve —respondió Qiao Suiman con sinceridad.
Luego preguntó:
—¿Qué clase de trabajo es?
—Conoces a la persona. Es el hijo del magistrado Liu. La familia de su prometido quiere construir una casa de bambú y me recomendaron para el trabajo. La paga es buena.
—¡¿La familia de Mei-ge’r?! —exclamó Qiao Suiman, sorprendido.
No esperaba una coincidencia semejante.
—Mm —asintió Lu Dongqing—. Quien me recomendó también es alguien que ya conoces. El erudito Lu de ayer. Es mi hermano mayor de la misma rama familiar.
—¡Qué coincidencia!
Los ojos de Qiao Suiman se abrieron de par en par. Entonces, como si acabara de recordar algo, su expresión mostró comprensión.
—Con razón el erudito Lu no dejaba de mirar las tallas de los tubos de bambú ayer. Debió reconocer tu trabajo.
—Es bueno tener parientes cerca después de mudarse aquí —suspiró Qiao Suiman.
A diferencia de su propia familia, que vivía sola y sin parientes. Incluso durante el Año Nuevo o las festividades, no tenían a nadie a quien visitar ni nadie que fuera a verlos.
—Gracias a ellos pudimos instalarnos en la aldea Xiahe y tener lo que tenemos ahora.
En aquel entonces, Lu Xiang y Lu Huaqing habían investigado muchas aldeas antes de decidir finalmente que se mudaran a Xiahe.
La razón era sencilla: Xiahe era una aldea de múltiples apellidos, sin un clan dominante, y el jefe de la aldea era una persona bondadosa.
Pero lo más afortunado fue haberte conocido, pensó Lu Dongqing.
Ajeno a sus pensamientos, Qiao Suiman balanceó ligeramente las piernas mientras permanecía sentado en la silla y no pudo evitar elogiarlo:
—Eres increíble. No solo sabes tallar, también puedes construir una casa de bambú.
—Los principios son parecidos. Una vez terminada la estructura, el resto sigue siendo principalmente tallar y pulir.
Lu Dongqing hizo una pausa antes de continuar:
—El día nueve iré al Mercado del Este. Después de eso, me dirigiré directamente a la residencia principal. La paga es de dos mace de plata al día y debería tardar alrededor de un mes en terminar. Para entonces, ya habré ahorrado lo suficiente.
No dijo en voz alta para qué estaba ahorrando.
Pero Qiao Suiman lo comprendió.
Una oleada de calor le subió hasta la coronilla y respondió con torpeza:
—E-eso es estupendo.
Lu Dongqing lo miró de reojo. Al ver su expresión tímida, no pudo evitar mostrar una sonrisa sencilla y un poco tonta.
Qiao Suiman dejó de balancear las piernas y apoyó las manos en la silla mientras sonreía débilmente, lanzándole miradas furtivas a Lu Dongqing por el rabillo del ojo.
Ninguno de los dos habló, pero el aire entre ellos parecía cargado de palabras no dichas.
El sol descendía hacia el oeste y proyectaba sus sombras superpuestas sobre el suelo.
Permanecían en silencio, pero en perfecta armonía, igual que sus corazones.
—¡Es hora de comer! ¡Es hora de comer!
La potente voz de la tía Qian rompió aquel momento.
Durante la comida, los hombres se sentaron en mesas separadas de las mujeres y los ge’r, por lo que naturalmente los dos ya no pudieron permanecer juntos.
Qiao Suiman y Qin Yu se sentaron juntos en la mesa destinada a las familias de los hombres que habían participado en el equipo de la aldea. Allí estaban, entre otros, la tía Qian, Miao Lianhua y la familia de Liu Tian.
Nadie de la familia Li acudió.
Después del vergonzoso incidente reciente, ni siquiera Li Yue tuvo valor para presentarse.
Con una mesa llena de mujeres y fulang, la conversación terminó inevitablemente girando hacia los matrimonios de la generación más joven.
Como Qiao Suiman era el único ge’r en edad de casarse que aún no estaba comprometido, naturalmente se convirtió en el centro de atención.
—Yu-ge’r, ¿ya encontraste una familia adecuada para Man-ge’r?
Miao Lianhua sintió de pronto que se enfrentaba a un enemigo formidable.
Miró a la persona que había hecho la pregunta.
Era la esposa de Liu Tian.
Si recordaba bien, el sobrino de aquella mujer también debía de estar en edad de casarse.
Qin Yu quedó momentáneamente sorprendido al ver que Miao Lianhua enderezaba la espalda de repente.
Apretó los labios para contener una sonrisa y respondió con bastante seriedad:
—Ruifeng y yo estamos considerando actualmente a una familia.
—Ya veo —dijo la esposa de Liu Tian.
Por el tono de Qin Yu, parecía que estaban bastante satisfechos, así que dejó el asunto de manera prudente.
—Estaba pensando en mi sobrino, que también tiene la edad adecuada, pero parece que no tiene esa fortuna. Man-ge’r es un joven excelente. Tómense su tiempo para conocerse mejor, no hay necesidad de apresurarse.
Antes, mientras conversaba con Qin Yu, Miao Lianhua había mencionado que visitaría a la familia Qiao al día siguiente.
No podía permitir que su hijo persiguiera solo a Qiao Suiman. Como madre, también debía mostrar sinceridad.
De regreso del pueblo el día anterior, había comprado especialmente dos paquetes de pastelillos de azúcar.
Según las costumbres, también debía llevar vino, pero supuso que a los hermanos Qiao no les gustaba beber, así que lo cambió por un paquete de azúcar morena en bloque, que Qiao Suiman podría utilizar para preparar sus bebidas.
A la mañana siguiente planeaba ir a la casa del carnicero Wang para comprar dos jin de carne.
Con aquellos tres regalos, su sinceridad quedaría debidamente expresada.
No le había dicho a Qin Yu qué regalos llevarían porque aquello no era una propuesta formal.
Ser demasiado explícita habría resultado descortés.
Qiao Suiman permaneció en silencio durante aquella conversación y los demás supusieron que solo estaba avergonzado.
No tenían idea de que su mente estaba completamente ocupada con Lu Dongqing y que sus ojos se desviaban en secreto hacia la mesa de los hombres.
Allí, Lu Dongqing hablaba con Liu Tian sobre algún asunto. Estaba tan entusiasmado que no reparó en su mirada.
Al verlo, Qiao Suiman apartó rápidamente los ojos para evitar llamar la atención.
Finalmente, el tema cambió y, cuando sirvieron los platillos, todos se concentraron en comer.
Una vez satisfechos, repartieron las sobras para llevárselas a casa.
De regreso en su hogar, después de asearse, Qiao Suiman se recostó en la cama y se preguntó si Lu Dongqing podría entregar los tubos de bambú antes del día nueve.
Como trabajaría un mes entero en el pueblo, ya no tendría tiempo de tallar más.
Eso significaba que tendría que depender de su hermano mayor para fabricar los tubos de bambú del mercado como antes.
Por fortuna, las bebidas ya habían ganado suficiente popularidad y venderlas sin los tubos especiales no representaría un problema.
Aun así, para conservar el interés de los clientes, tendrían que anunciar que más adelante habría nuevos diseños.
Si el trabajo de Lu Dongqing duraba hasta principios del sexto mes lunar, no podría llegar a tiempo para el Festival del Secado de Otoño del día seis.
Pero seguramente sí estaría libre para el Festival Qiqiao del séptimo mes.
Podrían preparar tubos de bambú tallados con el Vaquero y la Tejedora. Para entonces, el jazmín de montaña ya estaría en flor y podrían ofrecer una nueva variedad que sustituyera a la bebida de flor de durazno.
Pensando primero en el negocio y luego en cierta persona, Qiao Suiman terminó quedándose dormido.
El canto del gallo de la familia Chen despertó a los Qiao.
Qin Yu ya les había informado a los hermanos Qiao que Miao Lianhua iría a visitarlos aquel día, así que se levantaron temprano para ordenar la casa.
Habían limpiado a fondo hacía poco, por lo que aquel día solo arreglaron un poco el huerto y barrieron el salón principal.
Qiao Suiman también preparó dos jarras de bebida de durazno inmortal y de ciruela verde.
Cuando todo estuvo listo, ya era la hora si cuando alguien llamó a la puerta de la familia Qiao.
Todos sabían quién era.
En una ocasión semejante, no resultaba apropiado que la persona cuya mano pretendían pedir estuviera presente, así que Qiao Suiman regresó silenciosamente a su habitación para esperar.
Notas
- Aldea de múltiples apellidos (杂姓村, záxìng cūn): aldea sin un solo clan dominante. Suelen ser más abiertas con los forasteros que aquellas controladas por grandes grupos familiares. Los migrantes buscan a menudo este tipo de aldeas para evitar discriminación o disputas por las tierras.
- Sexto mes lunar (六月): sexto mes del calendario tradicional chino.
- Festival del Secado de Otoño (晒秋节, Shàiqiū Jié): festividad celebrada el sexto día del sexto mes lunar, durante la cual se ponen a secar al sol cosechas, libros y telas para evitar la humedad y el moho. Simboliza purificación y abundancia.
- Festival Qiqiao (乞巧节): también conocido como Festival Qixi, se celebra el séptimo día del séptimo mes lunar y conmemora la leyenda del Vaquero y la Tejedora. También se le conoce como el «Día de los Enamorados chino».
- El Vaquero y la Tejedora (牛郎织女, Niulang Zhinü): leyenda china sobre una tejedora celestial y un vaquero mortal cuyo amor fue prohibido. Fueron separados a ambos lados del río celestial y solo pueden reunirse una vez al año, el séptimo día del séptimo mes lunar, cuando una bandada de urracas forma un puente para unirlos.
- Hora si (巳时): periodo comprendido aproximadamente entre las nueve y las once de la mañana.