Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 123

La horquilla de plata que Tang Guo’er llevaba en el cabello llamaba mucho la atención. Muchas personas de la aldea Hedong la notaron apenas él llegó. Tang Guo’er no intentó ocultarla. Cuando alguien preguntaba, respondía directamente que se la había regalado Miao Lianhua. Huang Shuang se puso todavía más contenta al verla.

Lu Xuesong entregó los regalos de la visita de regreso¹ a Tang Xiao y conversó alegremente con los hermanos mayores de Tang Guo’er. Tang Guo’er lo miró de reojo y las comisuras de sus labios se elevaron.

Al saber que su hijo vivía bien, Tang Xiao y Huang Shuang sonrieron tanto que sus ojos se curvaron. De inmediato cortaron la mitad de la carne que la pareja había llevado, la saltearon y reunieron a toda la familia alrededor de dos mesas para disfrutar de una comida animada.

Cuando Tang Guo’er se marchó, naturalmente ya no mostró la misma renuencia que el día de su boda. Después de todo, aunque solo fuera para recoger fruta, tendría que regresar a la aldea Hedong varias veces al mes.

Además, Tang Guo’er volvió el rostro hacia Lu Xuesong, levantó la cabeza y sonrió. Songzi le había dicho que lo acompañaría cada vez que regresara.

—¿Estás feliz? —preguntó Lu Xuesong con una sonrisa.

Tang Guo’er soltó una risita.

—Sí. Madre me dijo que no me comporte como un niño, para evitar que te enojes.

En realidad, cuando estaba en la habitación hablando en privado con Huang Shuang y sus cuñadas, Tang Guo’er se había quejado varias veces de que Lu Xuesong era demasiado exigente durante la noche. Por eso Huang Shuang le había hecho aquella recomendación.

Lu Xuesong se detuvo de inmediato y miró hacia la casa de sus suegros, deseando regresar en ese mismo instante.

—¡Yo jamás me enojaría contigo!

Tang Guo’er soltó una carcajada.

—Lo sé. Madre solo lo dijo por decir. Ella nunca permitiría que yo tuviera que soportar un agravio.

Solo entonces Lu Xuesong se relajó.

Ambos cargaron sus cestas de bambú a la espalda y continuaron caminando de regreso a casa.

Dentro de las cestas había medio conejo salvaje que Tang Xiao había cazado tiempo atrás. Habían sacrificado varios para el banquete de bodas y habían dejado dos para preparar el día de la visita de regreso de Tang Guo’er.

Lu Xuesong apenas había comido carne de conejo unas cuantas veces. Durante la comida había mostrado tanta sorpresa que Tang Xiao insistió en que se llevaran una parte a casa.

Sus suegros valoraban mucho a Tang Guo’er, pero tampoco podían ser tacaños. Sin embargo, no les dieron nada más para evitar que otros los vieran y pensaran que Lu Xuesong era incapaz y necesitaba llevarse demasiadas cosas de la casa de su suegro.

Ya era de noche cuando llegaron a casa.

Miao Lianhua había terminado de cenar.

Tang Guo’er dijo con una sonrisa radiante:

—Madre, padre nos pidió que trajéramos un poco de carne de conejo. Mañana podemos saltearla con chiles.

Miao Lianhua se alegró muchísimo. Los conejos salvajes podían venderse por un buen precio en el pueblo y a muchas personas les encantaba esa clase de carne de caza.

—Qué maravilla. Gracias a ti, podré volver a probar carne de conejo después de tanto tiempo.

Tang Guo’er se rascó la cabeza y sonrió.

—Soy muy bueno preparando conejo picado y salteado con chile. Madre, solo espere para disfrutarlo.

Entonces lo pensó de nuevo. Ya que Lu Xuesong tenía que llevar huevos al pueblo al día siguiente, podría desviarse un poco y llevarles algo de carne a su Da-ge y a Qiao-gege.

Tang Guo’er se lo propuso a Miao Lianhua y a Lu Xuesong.

La sonrisa de Miao Lianhua se hizo aún más profunda. Que los hermanos y sus parejas se llevaran bien y se preocuparan unos por otros era algo que muchas familias deseaban, pero no conseguían. Naturalmente, no tenía ninguna razón para oponerse.

En cuanto a Lu Xuesong, caminar un poco más no significaba nada para él. Además, como Tang Guo’er había sido quien lo sugirió, aún menos podía negarse.

La vida en la aldea Xiahe no era muy distinta de la que Tang Guo’er llevaba en casa, salvo que ahora estaba más ocupado.

Con tantos pollos y patos, todos necesitaban comer. Había que preparar pasto para forraje y pequeños insectos. Además de alimentarlos a diario, también era necesario guardar comida con anticipación para finales del otoño y el invierno.

Por fortuna, el lugar donde cortaban la hierba no estaba muy lejos. Cuando la cesta de bambú se llenaba y se volvía demasiado pesada, podían regresar a casa para vaciarla.

Tang Guo’er era muy feliz recogiendo los huevos de gallina y de pato todos los días.

Cada pocos días debía ir a la aldea Hedong para recoger fruta. Aunque algunos habitantes de Xiahe también tenían árboles frutales, él no los conocía bien ni sabía dónde encontrar las variedades adecuadas, así que tenía que volver a Hedong para obtenerlas.

De ese modo, podía regresar a su hogar varias veces al mes.

Lu Xuesong lo acompañaba en cada ocasión.

Huang Shuang estaba cada vez más satisfecha y dejó de preocuparse por completo.

Lu Xuesong solía ir al pueblo con Qiao Ruifeng para entregar huevos en la taberna y a las familias Fang y Liu. Tang Guo’er los acompañó algunas veces y pronto se familiarizó con aquellos lugares.

Todos en su familia se dedicaban a los negocios. Después de casarse, ya nadie lo restringía. Aunque resultaba un poco agotador, Tang Guo’er seguía siendo muy feliz.

Le encantaba aquella vida en la que las monedas de cobre entraban tintineando sin cesar.

Solo necesitaba ayudar en los campos durante la siembra y la cosecha. El resto del tiempo, Lu Xuesong podía encargarse solo.

Después del Festival del Bote del Dragón, Lu Xuesong volvió a ganar la carrera de botes y recibió dos taeles de plata. Tang Guo’er los guardó alegremente en la bolsa de dinero de ambos.

Qiao Suiman también había regresado a vivir en casa. Fang Yun preparaba las comidas, por lo que él y Miao Lianhua de pronto tuvieron mucho menos trabajo.

Cuando Tang Guo’er tenía tiempo libre, confeccionaba pequeños zapatos para el bebé que Qiao Suiman llevaba en el vientre. En su hogar materno había hecho zapatos con frecuencia para sus sobrinos y sobrinas, así que tenía bastante práctica.

Además, podía darse cuenta de que Qiao-gege no era muy hábil con el bordado. Bordar un solo fajín para el vientre le tomaba más tiempo que a Tang Guo’er.

Qiao Suiman lo trataba muy bien. Cada vez que Da-ge traía bocadillos o pastelillos del pueblo, siempre compartía algunos con Tang Guo’er y a veces incluso se los llevaba directamente a la boca.

Por eso Tang Guo’er se esforzaba todavía más.

Cuando algunas personas celosas de la aldea Xiahe difundían chismes, él les respondía sin contenerse y las reprendía.

A mediados del sexto mes nació su pequeño sobrino, Tangyuan.

Tenía la cabeza redonda y los brazos regordetes. Realmente parecía un pequeño tangyuan.²

Por la noche, Tang Guo’er pensó en Tangyuan con una sonrisa aún en el rostro y después se tocó su propio vientre.

Apenas llevaba dos meses casado. Probablemente no quedaría embarazado tan pronto.

—¿En qué estás pensando? —preguntó Lu Xuesong mientras lo abrazaba por detrás.

—Los ojos de Tangyuan’er se parecen mucho a los de Qiao-gege.

Tang Guo’er respondió y después añadió:

—Me pregunto a cuál de los dos se parecerá más nuestro hijo.

—¿Quieres tener un hijo?

Lu Xuesong le hizo la pregunta en voz baja. Luego frunció ligeramente los labios.

—No hay prisa. Llevamos poco tiempo casados. Además, dar a luz es demasiado peligroso. Hablemos de eso dentro de un par de años.

Qiao Suiman había estado de parto durante casi todo el día, desde la tarde hasta muy entrada la noche. Al final, la familia se asustó tanto que mandaron llamar apresuradamente a un médico. Por fortuna, todo terminó bien.

—En realidad, no. Yo tampoco estoy preparado para criar a un niño todavía.

Tang Guo’er continuó:

—Solo sentía curiosidad.

—Sería mejor que se pareciera a ti.

Lu Xuesong lo sostuvo entre sus brazos, provocando que el deseo se extendiera por todo el cuerpo de Tang Guo’er.

Después dijo entre risas:

—Pero si es un niño, no debería parecerse demasiado a ti. De lo contrario, no sería capaz de disciplinarlo.

Tang Guo’er resopló suavemente, aunque no detuvo las manos inquietas de Lu Xuesong.

—Qué presumido. Como si pudieras decidir a quién se parecerá.

—Solo estoy imaginándolo. Imaginar no cuesta ningún esfuerzo.

Lu Xuesong bajó la cabeza y besó varias veces la comisura de sus labios.

Por fortuna, recordó que ambos habían estado ocupados durante todo el día y no hizo nada más.

Tang Guo’er rio suavemente.

Era verdad.

Imaginar cosas no costaba nada.

Durante la primavera y el verano había una gran cantidad de huevos, pero Lu Xuesong era bueno tratando con la gente. Junto con Qiao Ruifeng, consiguió cerrar varios negocios, así que no tuvieron que preocuparse por vender los huevos de casa.

Tang Guo’er calculaba los ingresos y no podía dejar de sonreír.

Durante aquella época, la tienda de bebidas recibía melocotones y ciruelas verdes de los árboles de la familia Qiao. Tang Guo’er no necesitaba volver a la aldea Hedong para recoger fruta, así que todos los días salía a cortar hierba, desenterrar lombrices y atrapar saltamontes.

Aunque el dinero obtenido por la venta de huevos era mucho menor que el que Qiao-gege y Da-ge ganaban con su tienda, para ellos ya era bastante bueno.

Tang Guo’er tenía una buena base de bordado y Miao Lianhua solía enseñarle nuevas técnicas.

El taller de bordado aceptó los pañuelos que confeccionaba. Aunque no eran tan buenos como los de Miao Lianhua, podían venderse por ocho wen cada uno.

Eso bastaba para hacerlo feliz.

A él y a Lu Xuesong no les importaba si ganaban más o menos. Todo seguía siendo un ingreso.

Sin poseer habilidades extraordinarias, conseguir aquello ya les permitía vivir mejor que muchas familias de la aldea.

El bosque de bambú detrás de la casa ya había crecido bastante. A veces incluso podían recoger hongos allí.

Lu Xuesong escuchó que en el pueblo se había vuelto popular una clase de pollo criado en libertad, cuya carne era más firme y agradable de masticar, así que se interesó.

Las gallinas no eran adecuadas para dejarlas sueltas, porque los huevos podían romperse cuando los pusieran en cualquier lugar. Además, una gallina podía poner huevos durante varios años. La mayoría de los aldeanos solo las vendían cuando dejaban de producir.

Los gallos eran distintos.

Podían venderse después de criarlos durante unos cuantos meses.

Por coincidencia, Tang Guo’er también tenía otras ideas.

Ambos coincidieron de inmediato y decidieron comprar algunos polluelos machos. Los criarían durante un mes en el patio trasero y después los soltarían en el bosque de bambú, que llevaba mucho tiempo rodeado por cercas altas.

También dejarían al perro allí para impedir que entraran ladrones.

Tang Guo’er también quería criar cabras.

Además del elevado precio de la carne de cabra, solo con la leche podían obtener bastante dinero.

El té con leche de la tienda de Qiao Suiman solía agotarse. La cantidad proporcionada por el tío de Tang Guo’er no era suficiente, así que se le ocurrió aquella idea.

Después de discutirlo con Miao Lianhua, Lu Dongqing y Qiao Suiman, todos estuvieron de acuerdo.

Sin embargo, Lu Dongqing mencionó que, si aumentaban la cantidad de pollos y patos, también necesitarían criar unos cuantos perros más.

No temían que los ladrones llegaran a robar, sino que comenzaran a codiciar sus animales.

Unos cuantos perros adicionales podrían ahuyentarlos.

Lu Xuesong pensaba lo mismo.

Preguntó por toda la aldea, buscando no solo pequeños perros amarillos, sino también algunos feroces que pudieran entrenarse bien y convertirse en buenos guardianes de la casa.

Todos aquellos asuntos eran complicados y, sumados a la temporada agrícola, mantuvieron ocupados sin descanso a Tang Guo’er, Lu Xuesong e incluso Miao Lianhua.

Lu Dongqing también ayudaba cuando estaba en casa.

Después de tres meses, por fin todo quedó organizado.

No compraron más gallinas ni patos.

Ahora tenían cuarenta gallinas y treinta y cinco patos. Todos se encontraban en edad de poner huevos y consumían una gran cantidad de alimento.

Esa era ya la cantidad máxima que podían criar.

Si añadían más, no serían capaces de encargarse de todos.

Los gallos también habían crecido bastante. Tenían cincuenta en total.

Planeaban criarlos hasta el invierno. Si los llevaban al pueblo justo antes del Año Nuevo, sin duda obtendrían un buen precio.

Las dos cabras hembras se habían vuelto mucho más dóciles después de permanecer encerradas durante tanto tiempo.

Poco antes habían pedido prestado un macho para que las cubriera, aunque todavía no sabían si habían quedado preñadas.

Qiao Ruifeng compró una cerda joven, con la intención de hacerla reproducirse y tener lechones al año siguiente cuando creciera.

Tang Guo’er y Lu Xuesong se sintieron tentados por la idea, pero no tenían suficientes manos. A diferencia de la familia Qiao, que contaba con trabajadores permanentes, ellos debían hacerlo todo solos, así que finalmente desistieron.

No poseían demasiadas tierras.

Contratar trabajadores únicamente para criar pollos, patos, cerdos y cabras sería demasiado desperdicio.

Primero ahorrarían más dinero. Si tenían suerte y alguien vendía tierras, entonces podrían contratar ayuda.

En un abrir y cerrar de ojos, Tang Guo’er llevaba más de medio año viviendo en la aldea Xiahe.

El Año Nuevo llegó rápidamente.

Su Da-ge y Qiao-gege regresaron temprano a casa con el pequeño Tangyuan, y la casa se llenó inmediatamente de alegría.

La cena de Nochevieja volvió a celebrarse entre las dos familias. Había siete adultos y dos niños.

Aunque no eran tantas personas como durante los Años Nuevos que Tang Guo’er celebraba en su hogar materno, el ambiente seguía siendo muy animado.

Tang Guo’er bebió casi medio tazón de vino claro.

El sabor dulce resultaba adictivo.

Entre el tintineo de las copas, su rostro permanecía cubierto de sonrisas.

Todos habían ganado dinero aquel año.

Durante el Año Nuevo prepararon abundante carne, pastelillos y bocadillos.

Después de comer y beber hasta saciarse, Tang Guo’er se lavó el rostro sin dejar de sonreír dulcemente.

—Songzi, ven rápido a contar el dinero.

Tang Guo’er se sentó en la cama, acercó la pequeña mesa y vació sobre ella la plata fragmentada y las monedas de cobre de la bolsa, produciendo un fuerte tintineo.

Después de la llegada del invierno, el precio de los huevos aumentó.

Aunque las gallinas no ponían tantos como durante la primavera y el verano, los ingresos totales fueron incluso un poco mayores.

A eso se sumaba el dinero obtenido por la venta de los gallos.

Todas las pequeñas ganancias se habían acumulado hasta llenar por completo la bolsa de dinero.

Los gallos que criaron habían estado corriendo libremente por el bosque de bambú durante más de dos meses.

Sus patas y alas eran visiblemente más firmes.

Además del alimento que recibían todos los días, también atrapaban por su cuenta insectos y lombrices en el bosque.

Todos eran grandes.

Incluso el más liviano pesaba diez jin.

Los gallos comunes se vendían a nueve wen el jin, pero los criados en libertad podían venderse al doble, a dieciocho wen.

Cerca de la Nochevieja, algunas personas llegaban incluso a venderlos por veinticinco wen el jin, más del doble del precio de la carne de cerdo.

Como era su primer año y su casa no quedaba cerca del pueblo, Tang Guo’er y Lu Xuesong temían que algo pudiera salir mal si esperaban demasiado para venderlos.

Por eso no se demoraron y vendieron los cincuenta gallos a dieciocho wen el jin a comienzos del duodécimo mes.

Solo por la venta de los gallos ganaron más de nueve taeles, casi diez.

Tang Guo’er sostuvo entre las manos el montón de monedas de cobre y plata fragmentada y suspiró:

—Todo nuestro esfuerzo de estos últimos meses ha valido la pena.

Durante el primer año del negocio, la joven pareja temía que pudiera ocurrir algún problema.

Cada vez que tenían tiempo libre vigilaban a las gallinas y los patos del patio trasero, así como a los gallos y las cabras del bosque de bambú.

En ocasiones incluso comían mientras cuidaban a los pollos dentro del bosque.

Las ganancias de aquel año, sumadas al dinero que ya poseían, alcanzaban ahora los treinta y seis taeles de plata.

Ocho de esos taeles los había llevado Tang Guo’er consigo al casarse.

Lu Xuesong apartó esos ocho taeles para que Tang Guo’er los guardara por separado, de modo que los otros veintiocho eran los ahorros que habían reunido juntos.

Tang Guo’er jamás había imaginado que podrían ganar más de veinte taeles de plata en un solo año.

Continuó sonriendo incluso mientras se quedaba dormido.

Aquella noche estaba de excelente humor, por lo que se dejó llevar con Lu Xuesong hasta pasada la medianoche antes de caer profundamente dormido.

Durante las visitas de Año Nuevo, toda la familia fue a la casa de Lu Xiang para presentar sus respetos.

Tang Guo’er era el nuevo fulang de la familia y recibió un gran sobre rojo.

No dejó de pronunciar palabras auspiciosas, haciendo reír sin parar a Chen Fanhuan y Meng Yan.

Yangyang, el pequeño Tangyuan, el pequeño Tuanzi y el hermanito menor jugaban juntos.

Qiao Suiman los observaba desde un lado con una expresión dulce.

El segundo hijo de Meng Yan era un niño pequeño, nacido poco más de un mes después que Tangyuan.

Ella había tenido poco apetito durante el embarazo, así que su hijo se veía algo más pequeño que Tangyuan.

Tang Guo’er soltó una risita.

Con lo mucho que Tangyuan amaba comer, si no era más regordete que los demás, Tang Guo’er sentiría que todos los tazones adicionales de leche de cabra y gachas de arroz que había bebido se habían desperdiciado.

Tang Guo’er regresaba con frecuencia a su hogar materno.

Huang Shuang y Tang Xiao conocían los negocios que la pareja estaba desarrollando.

Cuando volvieron durante las visitas de Año Nuevo, no pudieron evitar hacerles varias preguntas.

Al enterarse de que habían ganado bastante dinero, finalmente se sintieron tranquilos.

Las dos cabras estaban preñadas y darían a luz después del Año Nuevo.

Lu Xuesong y Tang Guo’er consultaron durante mucho tiempo con el maestro Tang.

También fueron a la granja de cabras para observar cómo otros ayudaban durante los partos e incluso lo intentaron por sí mismos antes de sentirse suficientemente preparados para esperar el nacimiento de los cabritos en casa.

Tal como esperaban, ambas cabras parieron sin problemas.

La cabra más delgada dio a luz a dos crías, un macho y una hembra.

La más regordeta, inesperadamente, tuvo cuatro: tres hembras y un macho.

El maestro Tang se sorprendió tanto que fue personalmente a verlas.

Normalmente, una cabra paría dos crías y tres ya era poco común.

Solo había escuchado historias de cabras que daban a luz a cuatro, pero nunca imaginó que presenciaría algo así en casa de aquella joven pareja.

Tang Guo’er y Lu Xuesong trataban a los cabritos como tesoros.

Temían que pasaran frío o hambre.

El corral había sido construido con firmeza y toda la leche producida por las madres fue reservada para las crías.

Aquel era el primer paso para desarrollar su negocio de cría de cabras.

No podían permitir que nada saliera mal.

Al maestro Tang le resultó divertido.

Les dio unas cuantas indicaciones adicionales antes de regresar tranquilamente a casa.

¡Cuatro crías!

Su macho era verdaderamente capaz.

En el futuro tendría algo de lo que presumir frente a los demás.

En cuanto al negocio, no estaba preocupado en absoluto.

Tang Guo’er era un pariente joven a quien había visto crecer desde pequeño y mantenía una buena relación con su propia hija.

La leche y la carne de cabra ya tenían una gran demanda.

Que una persona más se dedicara al negocio no lo afectaría.

Todos eran familia.

Si vivían bien, recordarían la bondad que él les había mostrado.

¿Por qué no habría de alegrarse por ellos?

Los cabritos y las cabras fueron alimentados con extremo cuidado.

Después de un mes, todos habían sobrevivido.

Tang Guo’er estaba muy feliz.

Cuando los cabritos crecieran durante otros cinco o seis meses, podrían aparearlos.

Para esa misma época del año siguiente, podrían llegar a tener más de diez cabras.

Con todo avanzando poco a poco, Lu Xuesong se dio cuenta de pronto de que casi había pasado un año y todavía no había llevado a Tang Guo’er a divertirse fuera.

Durante la estación en que brotaba la hierba y cantaban las oropéndolas, Lu Xuesong aprovechó que su Da-ge y su cuñado estaban en casa para cuidar a los animales.

Enganchó la carreta al burro y llevó a Tang Guo’er al pueblo para pasar el día.

Al oeste del pueblo había un bosque de melocotoneros en plena floración.

Tang Guo’er permaneció de pie bajo los árboles, sonriendo con alegría.

—Este lugar es muy hermoso.

Lu Xuesong se acercó a él y respondió con una sonrisa:

—Tú eres más hermoso.

Tang Guo’er ya había escuchado muchas veces aquellas palabras dulces, así que no se avergonzó tanto como al principio.

Asintió con una sonrisa.

—Tienes buen gusto.

Lu Xuesong soltó una carcajada.

Miró alrededor y, al comprobar que nadie les prestaba atención, se inclinó rápidamente y dejó un beso en la comisura de los labios de Tang Guo’er.

—Guo’er, me gustas muchísimo. De verdad, de verdad me gustas mucho.

Los ojos de Tang Guo’er se curvaron en una sonrisa.

Tiró de la mano de Lu Xuesong, indicándole que inclinara la cabeza, y después se acercó a su oído.

—¡Tú también eres quien más me gusta!

La brisa primaveral sopló.

Las flores de melocotón revolotearon antes de caer.

Tang Guo’er y Lu Xuesong permanecieron de pie entre la lluvia de pétalos, olvidando dónde estaban y sumergidos únicamente en el amor desbordante que compartían.

Eran más atrevidos que otras parejas jóvenes.

Incluso cuando había personas en el camino, caminaban con las manos fuertemente entrelazadas, sin preocuparse por las miradas sorprendidas de los transeúntes.

Probaron varias comidas nuevas en el mercado, fueron al lago Chengting para volar cometas y pescar, y pasaron un día lleno de felicidad.

Durante el camino de regreso, Tang Guo’er no se sentó dentro de la carreta.

Solo dejó allí los bocadillos que habían comprado y se sentó junto a Lu Xuesong, conversando y riendo con él durante todo el trayecto.

El sol poniente brillaba sobre ambos y alargaba sus sombras sobre el suelo.

Eran tan largas como los días que aún les esperaban.

Días que durarían mucho, muchísimo tiempo.

Autora [Chen Pipi Mei]: A partir de mañana, escribiré extras sobre la feliz vida cotidiana de toda la familia~

¹ Regalos entregados por la familia del novio a la familia del cónyuge durante la visita de regreso al hogar materno, celebrada tradicionalmente al tercer día después de la boda.

² Tangyuan (汤圆): postre chino elaborado con harina de arroz glutinoso y agua, a menudo relleno de ingredientes dulces o salados. Se consume tradicionalmente durante el Festival de los Faroles.