Mi esposo hizo fortuna vendiendo té con leche en bambú - Capítulo 108

Qiao Suiman comía su tazón de gachas bocado tras bocado. Las gachas llevaban una buena cantidad del pollo que había sobrado el día anterior, desmenuzado y cocido junto con el arroz, lo que les daba un sabor fragante y dulce. Las disfrutó muchísimo.

Al verlo comer con tanto apetito, Miao Lianhua también suspiró aliviada.

—Este niño es muy considerado y te está evitando muchos sufrimientos. Cuando Yan estuvo embarazada, lo pasó muy mal. Huaqing decía que ni siquiera podía comer. Daba mucha pena verla.

—Al menos Yan-jie todavía puede comer algunos pasteles. Cada vez que voy a verla le llevo uno o dos paquetes y eso le anima un poco.

Qiao Suiman también suspiró.

Aparte de los frecuentes calambres nocturnos en las piernas y de estar más sensible emocionalmente, se sentía casi igual que antes del embarazo. En cambio, Meng Yan lo estaba pasando realmente mal. Había adelgazado mucho. Aunque Chen Fanhuan le preparaba buena comida todos los días, apenas había recuperado algo de peso. Incluso habían dejado de permitirle cuidar de Yangyang.

—Todavía quedan algunos pasteles de flor de loto. ¿Quieres uno? —preguntó Lu Dongqing.

—Tráelos todos. Guo’er seguramente saldrá dentro de un momento.

Qiao Suiman sonrió.

Tal como había imaginado, el segundo día después de la boda Tang Guo’er se había quedado dormido hasta tarde, y nadie fue a despertarlo. La noche anterior había quedado completamente exhausto, así que era normal que durmiera más. Hacía aproximadamente un cuarto de hora que Lu Xuesong le había llevado un tazón de huevos cocidos en agua azucarada a la habitación, así que ya debían de haber terminado de comer.

Justo cuando Lu Dongqing regresó con los pasteles de flor de loto, Tang Guo’er y Lu Xuesong salieron de la habitación.

Con las mejillas ligeramente sonrojadas, Tang Guo’er saludó:

—Madre, Da-ge, Qiao-gege.

Qiao Suiman sonrió, lo tomó de la mano para que se sentara y le puso un pastel de flor de loto en la mano.

—Los pasteles de loto de la Pastelería Hu están deliciosos.

—Gracias, Qiao-gege.

—Ay, ya somos una familia. No hace falta ser tan formal.

La sonrisa de Miao Lianhua hizo que las arrugas alrededor de sus ojos se marcaran aún más.

—Voy a servirles unas gachas.

Pero Lu Xuesong la detuvo.

—Madre, primero Guo’er y yo debemos servirte el té.

—Está bien, está bien.

Muy contenta, Miao Lianhua fue a sentarse en el salón principal.

Qiao Suiman ya había preparado dos tazones de té. Lu Xuesong y Tang Guo’er se inclinaron respetuosamente y se los ofrecieron. Después de beber el suyo, Miao Lianhua sacó de entre sus ropas una horquilla de plata envuelta en un pañuelo de seda.

Al igual que el brazalete de plata que anteriormente le había entregado a Qiao Suiman, aquella horquilla era una reliquia heredada de la antigua familia Lu. Incluso durante los años más difíciles, Miao Lianhua jamás había pensado en empeñarlas. Ahora que habían superado las dificultades y llevaban una vida mejor, era justo que el fulang de cada uno de sus hijos recibiera una.

Tang Guo’er jamás imaginó recibir un regalo tan valioso apenas al segundo día de haber entrado en la familia. Abrió mucho los ojos de la sorpresa. Solo después de que Qiao Suiman se lo recordara aceptó la horquilla y, enseguida, reemplazó la que llevaba en el cabello.

Con una sonrisa radiante dijo:

—¡Madre, la usaré cuando regrese a visitar a mi familia!

—Muy bien, muy bien.

Lu Dongqing volvió de la cocina con otros dos tazones de gachas.

Los cinco compartieron una comida llena de armonía y alegría. De tan buen humor que estaba, Qiao Suiman incluso tomó medio tazón más.

Después de comer se sintió demasiado lleno, así que salió a caminar un rato con Lu Dongqing y aprovecharon para pasar por la casa de la familia Qiao.

Como Lu Xuesong estaba enseñándole a Tang Guo’er la distribución de la casa, no quisieron molestarlos. Miao Lianhua también fue muy considerada y, con la excusa de confeccionar más ropita para el bebé que Qiao Suiman llevaba en el vientre, regresó a su habitación para dejar que los recién casados disfrutaran de un momento a solas.

Cuando llegaron, Qin Yu estaba quitando la maleza del huerto con el pequeño Tuanzi cargado a la espalda.

Tuanzi balbuceaba alegremente, como si jamás pudiera aburrirse. En cuanto vio a Qiao Suiman, estiró los brazos pidiendo que lo cargaran.

Qin Yu simplemente desató la tela con la que lo llevaba sujeto y colocó al pequeño en brazos de Lu Dongqing para que pudiera jugar con Qiao Suiman.

En su estado actual, Qiao Suiman no podía cargar fácilmente al niño, así que solo se inclinó un poco para rozar su mejilla con la de Tuanzi mientras sonreía.

—Tuanzi… mi pequeño Tuanzi.

Como si realmente lo entendiera, Tuanzi respondió con un alegre balbuceo.

Lu Dongqing contempló aquella escena con una sonrisa llena de ternura.

Después de permanecer cuatro días en casa y pensando en el negocio de la tienda, Qiao Suiman y Lu Dongqing regresaron tranquilamente al pueblo en su carreta tirada por el burro.

Como cada vez había más clientes en la tienda de bebidas, la variedad anterior ya no bastaba para satisfacer la demanda. Por ello, Qiao Suiman desarrolló dos nuevos sabores de té con leche:

Té con leche de arroz fermentado y osmanthus, y té con leche de durazno inmortal con Tieguanyin.

Cuando preparó por primera vez los tés con leche de frutas, todavía no dominaba bien la proporción del jarabe de frutas. Sin embargo, ahora que tenía mucha más experiencia, encontró rápidamente la mezcla perfecta.

El té con leche de durazno inmortal y Tieguanyin se convirtió de inmediato en la bebida aromática más popular de la tienda. Era apta para personas de todas las edades. Incluso hubo quienes viajaron expresamente desde la ciudad prefectural para comprarla, algo que dejó a Zhang Ning completamente sorprendido.

El negocio prosperaba cada vez más y las ganancias diarias ya rozaban los dos taeles de plata.

Después de descontar el costo de la compra del local y de todos los ingredientes, ya habían logrado ahorrar trescientos ochenta y siete taeles de plata.

Además, todavía tenían plata fraccionada y numerosas monedas de cobre que no habían contado y que reservaban para los gastos diarios.

Con semejante patrimonio, no solo estaban entre las familias más acomodadas de Xiahe, sino incluso de toda la villa de Shuiqing.

No era prudente presumir de riqueza.

Qiao Suiman jamás comentaba con nadie cuánto dinero tenían.

Ni Qin Yu ni Miao Lianhua preguntaban tampoco.

Les bastaba con saber que la familia vivía sin preocupaciones económicas; no era necesario conocer la cifra exacta.

Ahora entregaban a Miao Lianhua dos taeles de plata cada mes. Todo lo que no gastara podía guardarlo para ella.

Por eso ya no se apresuraba, como antes, a bordar pañuelos para venderlos en el taller de bordados. Ahora únicamente confeccionaba zapatos y ropa para la familia y, si algún conocido del pueblo le pedía bordar fundas para edredones, aceptaba el trabajo únicamente cuando tenía tiempo.

Vivía una vida muy cómoda.

No solo la gente de Xiahe sentía envidia de su familia; incluso personas de los pueblos vecinos los observaban con celos.

Después de todo, ganar tanto dinero en apenas unos pocos años despertaría la envidia de cualquiera.

A Qiao Suiman no le importaba en absoluto.

Mientras nadie se lo dijera directamente a la cara, hacía como si no existiera.

Tenía demasiadas cosas de las que ocuparse todos los días como para desperdiciar energías en personas irrelevantes.

Pronto volvió a llegar el Festival del Bote del Dragón.

Ese año, los remeros principales de Xiahe seguían siendo Lu Xuesong y Qiao Ruifeng.

Zhang Ning y Fulang He también acudieron para instalar un puesto durante la celebración.

A diferencia de años anteriores, esta vez llevaban muchas más variedades de bebidas aromáticas y tés con leche, suficientes para llenar dos carretas completas.

Como la celebración tenía lugar en Xiahe, Qiao Suiman redujo el precio en dos wen por vaso, y las ventas fueron excelentes.

Con Zhang Ning y Fulang He ocupándose de todo el trabajo pesado, Qiao Suiman solo permanecía sentado detrás del puesto descansando.

A partir del día siguiente, Hua Yun comenzaría a trabajar en su casa.

Con Lu Dongqing encargado del negocio de la tienda, Qiao Suiman solo necesitaba descansar tranquilamente y esperar el nacimiento del bebé.

Lu Dongqing conocía perfectamente las ganancias diarias del negocio.

Además, tanto Zhang Ning como Fulang He eran personas honestas.

Como sabía que Qiao Suiman confiaba plenamente en ellos, decidió dejar la tienda bajo su responsabilidad durante dos meses y les prometió aumentarles el salario en un cincuenta por ciento, por lo que ambos trabajaban con aún más dedicación.

La carrera de botes del dragón de ese año fue incluso más emocionante.

El pueblo de Yuandong, el más alejado de Shuiqing, tenía como remero principal a un carnicero, cuya fuerza era prácticamente comparable a la de Xiahe.

Hasta el último instante fue imposible saber quién ganaría.

Tang Guo’er dio un sorbo nervioso a su té con leche.

—¡Está delicioso!

Después apretó los puños mientras observaba fijamente la carrera.

Como competían en su propio pueblo, todos los remeros de Xiahe estaban especialmente motivados.

Sin embargo, Yuandong tampoco era un rival fácil.

Después de haber conseguido el primer lugar durante dos años consecutivos, ¡Xiahe y Yuandong cruzaron la línea de meta exactamente al mismo tiempo!

Aquello era un auténtico milagro que jamás había ocurrido.

No solo los habitantes de Xiahe estallaron en vítores; incluso los espectadores venidos de la ciudad quedaron completamente emocionados.

El magistrado del condado elogió a todos los participantes, diciendo que el espíritu competitivo de la gente se fortalecía año tras año.

Finalmente, los remeros de ambos pueblos recibieron una recompensa de dos taeles de plata cada uno.

Solo después de ver a todos recibir sus premios comenzó a dispersarse la multitud.

Se decía que el magistrado había sido ascendido y que el año siguiente ya no permanecería en Shuiqing, sino que asumiría un cargo en la ciudad prefectural.

Al saber que aquel era su último año allí, Qiao Suiman sintió cierta nostalgia.

Tras la competencia, la conversación de todo el mundo seguía girando alrededor de la carrera.

Lu Xuesong y Qiao Ruifeng ya eran famosos gracias a sus victorias de los dos años anteriores.

Sin embargo, ese año quien más llamó la atención fue el carnicero de Yuandong.

Muchas ancianas y varias a-mo preguntaban por todas partes si ya estaba casado.

Qiao Suiman negó con la cabeza entre risas.

Recordó que, años atrás, también hubo muchas jóvenes y ge’rs que hablaban en voz baja sobre Lu Dongqing.

Lu Dongqing permanecía junto a él.

Todavía tenía que regresar a la ciudad y no volvería con ellos a casa.

En voz baja le dijo:

—Regresaré la noche del día once. Quédate en casa y cuídate bien. Si vuelven los calambres en las piernas, pídele a Hua-dajie que te las masajee.

—Lo sé.

Qiao Suiman bajó la mirada.

—Últimamente casi no me duelen. Puedes volver tranquilo a la ciudad y ocuparte de todo. Estaré bien.

—Compré dos paquetes de pasteles. Cómetelos cuando te apetezca. La próxima vez traeré más. También compré tanghulu, algunas hierbas nutritivas, dátiles rojos…

Desde que se casaron jamás habían pasado un solo día separados.

Ahora tendrían que estar separados casi dos meses.

Aunque Lu Dongqing regresaría de vez en cuando, no podía evitar repetir una y otra vez toda clase de recomendaciones.

El corazón de Qiao Suiman rebosaba calidez.

Solo cuando llegaron a la bifurcación del camino dijo:

—No te preocupes por mí. Comeré bien y descansaré bien. Ya sabes que madre, Qin Yu-ge y todos los demás están en casa.

—Está bien.

Qiao Suiman agitó la mano.

—Date prisa y ponte en camino.

Solo entonces Lu Dongqing condujo la carreta fuera del pueblo.

Al principio, Qiao Suiman creyó que no sería gran cosa.

Pero cuando cayó la noche y se encontró solo en la cama, finalmente comprendió lo mucho que lo extrañaba.

Ya no había nadie que lo abrazara mientras le hablaba con dulzura.

Nadie que acariciara su vientre y conversara con el bebé junto a él.

Dio vueltas una y otra vez en la cama, incapaz de sentirse cómodo.

Incluso comenzó a compadecerse de sí mismo.

En silencio, derramó unas cuantas lágrimas.

Pero había sido él mismo quien le había dicho a Lu Dongqing que regresara a la ciudad.

No se atrevía a contárselo a nadie.

Solo se sentía abatido cada noche cuando oscurecía.

Así pasaron cuatro días.

Al noveno día, ¡Lu Dongqing regresó inesperadamente en la carreta!

Qiao Suiman se acercó lleno de sorpresa.

—¿Por qué volviste hoy?

Lu Dongqing simplemente sonrió.

Aquel día Lu Xuesong y Tang Guo’er habían ido juntos a vender huevos a la ciudad.

Tang Guo’er era muy observador y había notado que Qiao Suiman estaba desanimado, así que se lo comentó a Lu Dongqing.

Casualmente, Lu Dongqing ya había pensado en viajar todos los días entre el pueblo y la ciudad.

Como mucho dormiría un poco menos.

Él tampoco podía descansar bien en la ciudad sin tener a su fulang entre sus brazos.

Siempre temía que Qiao Suiman se pusiera de parto mientras él estaba ausente.

Por eso cerró la tienda y regresó ese mismo día.

Tang Guo’er soltó una risita.

—Qiao-gege, Da-ge te echaba de menos, por eso volvió hoy.

Qiao Suiman estaba tan feliz que ni siquiera intentó negar la broma.

Solo sonrió y preguntó:

—¿Ya comiste?

—Sí. Me comí un pan plano por el camino.

Cuando el cielo comenzó a oscurecer, Qiao Suiman y Lu Dongqing regresaron directamente a su habitación.

Apenas cerraron la puerta, Lu Dongqing lo abrazó con fuerza y aspiró profundamente el aroma de su cuello.

Luego sostuvo con ambas manos su rostro y depositó varios besos sobre él.

—Xiao Man… Xiao Man…

Desde que se casaron jamás habían dormido separados.

Solo ahora Lu Dongqing comprendía realmente el significado del dicho:

«Un solo día sin verte se siente como tres años de separación.»

Se agachó lentamente y apoyó la mejilla sobre el vientre de Qiao Suiman.

El bebé se movió suavemente, como si supiera que su padre había regresado.

—Dongqing…

Los ojos de Qiao Suiman se llenaron de lágrimas.

Sentía que estaba siendo demasiado sentimental.

Solo habían estado separados cuatro días.

Si los demás se enteraban, seguramente se burlarían de él.

Durante los últimos dos años, tanto cuando iban a la ciudad como cuando viajaban a la prefectura, Lu Dongqing siempre había permanecido a su lado.

Sin darse cuenta, lo había consentido tanto que ya no sabía vivir sin él.

—Guo’er me dijo que has estado de muy mal ánimo estos días.

La voz de Lu Dongqing estaba llena de preocupación.

—No logro acostumbrarme. Sin ti, por las noches no puedo dormir bien.

Respondió con total sinceridad.

—Entonces, de ahora en adelante me levantaré temprano todos los días, conduciré la carreta hasta la ciudad y regresaré después de cerrar la tienda.

—Está bien.

Aunque también le preocupaba el cansancio que supondría para Lu Dongqing ir y venir todos los días, su pequeño egoísmo terminó imponiéndose.

Seguía deseando tenerlo siempre a su lado.

Desde que Lu Dongqing volvió a quedarse en casa, Qiao Suiman recuperó toda su vitalidad.

Algunas mujeres del pueblo chasqueaban la lengua al verlo.

—Lo tienen demasiado consentido. ¿Acaso no es solo un embarazo? ¿De verdad hace falta ir y venir todos los días solo por eso?

Qiao Suiman sabía perfectamente que aquellas palabras nacían de la envidia y no les prestó ninguna atención.

En cambio, Tang Guo’er sí les respondió varias veces, haciéndolas enfurecer.

Qiao Suiman no lo detuvo.

Simplemente sonrió satisfecho y siguió alimentando a Tang Guo’er con pasteles.