Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 41
Las ratas de alcantarilla habían sido eliminadas por completo.
Los monstruos, atraídos por el Margrave, dejaron todas sus espaldas vulnerables ante nosotros.
Con las puertas del castillo abiertas de par en par, Lucas y sus tropas atacaron por la retaguardia, y la descarga desde los muros del castillo persistió.
Las ratas de alcantarilla fueron empaladas por la espalda, claras hasta la médula.
Aún se apreciaba una resistencia esporádica, pero las que quedaban, que ya no eran una oleada sino meras gotas, eran totalmente débiles.
Frente a las espadas y lanzas humanas, el enjambre de ratas fue cazado. No se tardó nada en exterminar a las ratas que quedaban.
Pero.
«…»
Caminando por el campo de batalla, donde los soldados envolvían a las ratas de alcantarilla sobrantes, me apresuré hacia el lugar donde Lucas y los soldados experimentados estaban reunidos. Damien, que tenía magia curativa, estaba a mi lado.
«Su Alteza».
Cuando me acerqué, Lucas me miró.
La armadura fresca y la espada nueva de Lucas estaban manchadas de sangre de rata.
Pero Lucas, sin ninguna intención de limpiarla, bajó la cabeza pesadamente.
«Parece que llegamos demasiado tarde».
«…»
Me abrí paso entre la multitud y entré en el centro de la reunión.
El Margrave de la Encrucijada estaba allí tendido.
El estado del veterano caballero era espantoso. Su armadura, destrozada por el enjambre de ratas, estaba irreconocible, y sus miembros casi habían desaparecido.
Donde los monstruos habían mordido su cuerpo, sus huesos eran visibles.
Damien se apresuró y aplicó su magia curativa al Margrave, pero.
«Le pido disculpas, Su Alteza. Esta herida…»
Justo después, Damien cerró los ojos con fuerza e inclinó la cabeza.
Debía estar insinuando que su magia curativa era inútil. Aunque llegara un sanador de rango SSR, estas heridas eran irreparables.
No obstante, saqué rápidamente de mi bolsa una poción de resistencia de alto nivel.
Era una poción superior que venía de la última caja de recompensas. Si es esto, de alguna manera…
«Basta.»
Justo entonces, el Margrave de la Encrucijada murmuró débilmente.
«Esa no es una herida que vaya a sanar si la rocías con eso, sólo va a causar más dolor».
«¡Margrave!»
«Ayúdame a sentarme un poco. No veo nada».
Damien y yo levantamos lentamente la parte superior del cuerpo del Margrave de la Encrucijada.
Cada vez que el Margrave tosía, la sangre fluía de sus labios.
«… La batalla, ¿ha terminado?»
«Sí, Margrave. Tus esfuerzos fueron monumentales».
«¿Las murallas… no fueron traspasadas?»
«Fueron violados, pero ningún monstruo logró entrar. Todos en la ciudad están a salvo».
«Gracias a Dios…»
El Margrave de la Encrucijada, con los párpados temblorosos, escudriñó a su alrededor.
Los soldados veteranos, que habían defendido este lugar con él toda su vida, estaban de pie a su alrededor con expresiones severas.
Una leve sonrisa se dibujó en los labios del Margrave.
«No pongáis esa cara, todos. Este es el frente de los monstruos. Es natural que alguien muera aquí. Sólo me toca a mí».
«…»
«No lloréis cada muerte. Al contrario, alégrate de nuestra victoria, de nuestra supervivencia».
El señor en retirada, con expresión de calma, me miró.
«Esta ciudad es una ciudad sobre una tumba. Es un apodo que se ha ganado por los muchos guerreros caídos, pero también significa que, aunque esté sobre una tumba, la vida continúa».
Esforcé los oídos para captar sus palabras.
«Una ciudad se detiene si sólo moramos en el dolor y la pérdida. Joven señor. Aunque es importante estar de luto, concede la misma medida de alegría a todos».
«Lo tendré en cuenta».
«Porque la esperanza es lo que nos mantiene vivos…»
El Margrave, con notable esfuerzo, cerró suavemente los ojos.
«Así que si alguien tiene que morir, bien podría ser yo, que ya no tengo esperanza que perder».
La hemorragia, que había sido momentáneamente detenida por la magia curativa de Damien, comenzó de nuevo. La sangre brotaba como un río del cuerpo del viejo caballero.
Damien me miró, sacudiendo la cabeza con tristeza. El Margrave murmuró con el rostro pálido.
«Prométeme una cosa, Príncipe Ash».
«Habla, Margrave. Haré todo lo que esté en mi mano».
«Si mi hija viene alguna vez aquí… dile que su padre lo siente.»
«…»
«Por favor, vive libremente… vive como desees…»
Asentí con la cabeza.
«Me aseguraré de que su mensaje sea transmitido.»
«Bien, es suficiente.»
La sombra de la muerte apareció en su rostro.
Con los ojos oscurecidos, el Margrave murmuró mientras miraba al vacío.
«Lo siento, mi amor…»
Expresaba su pesar a su difunta esposa.
«No pude salvaguardar nada… ni el huerto, ni a ti… ni a nuestra hija… nada…».
«No, Margrave.»
Sujeté suavemente su mano que apenas conservaba su forma.
«Has salvado el mundo. No sólo esta vez, sino durante toda tu vida. Defendiste a toda la humanidad en el frente».
«…»
«El mundo está en deuda contigo».
No hubo respuesta.
Si ya no podía oír mis palabras, el Margrave no me miró, hablando sólo consigo mismo.
«Lo siento… No pude… proteger… nada…»
Sólo el arrepentimiento llenaba los ojos ensangrentados del Margrave.
De repente, recordé. Apresuradamente saqué una bolsa de mi bolsillo.
La bolsa que contenía los frutos secos que el Margrave me había regalado.
Ni siquiera sabía por qué llevaba esa cosa insípida encima. Tal vez para este preciso momento.
Abrí la bolsa y suavemente puse la fruta seca en la boca del Margrave.
«Ah…»
Mientras se llevaba la fruta ácida a la boca, una leve sonrisa se dibujó en las comisuras manchadas de sangre de sus labios.
«Esta uva, realmente…»
No pudo masticarla ni tragarla, pero un momento de serenidad cruzó el rostro del Margrave.
Me pregunto si estaba imaginando el tranquilo huerto de días más felices cuando estaba con su mujer y su hija.
«Dulce…»
Y entonces, el Margrave no respiró más.
«…»
Contemplé con desesperación el rostro del hombre que acababa de exhalar su último aliento.
No podía comprenderlo.
Este hombre, que lo había dado todo en defensa de la ciudad, había estado una vez tan amargado con ella que deseaba renunciar a las responsabilidades de su familia.
Me pregunté por qué había vuelto al final.
¿Por qué causa había luchado y muerto?
¿Qué tenía este campo de batalla que consumía toda una vida?
«La carga es pesada, Margrave», murmuré, cerrando suavemente sus párpados ensangrentados.
«El trono de la ciudad… pesa demasiado».
Sentía como si miles de kilos pesasen sobre mis hombros.
Durante un rato, permanecí sentado en silencio junto al cuerpo sin vida del Margrave.
Los soldados que se habían reunido a mi alrededor inclinaron lentamente la cabeza uno a uno.
Ding- Ding- Ding-
Resonó el tañido lejano de una campana.
Era la señal de que la invasión de los monstruos había terminado y se había levantado la orden de evacuación.
El sol poniente y el tañido de la campana del atardecer cubrieron el ahora desolado campo de batalla.
***
[ETAPA 2 – ¡DESPEJADO!]
[ETAPA MVP – Lucas(SSR)]
[Subir Nivel Personajes]
– Ash(EX) Lv.11 (↑2)
– Lucas(SSR) Lv.31 (↑2)
– Júpiter(SR) Lv.37 (↑1)
– Lilly(R) Lv.21 (↑1)
– Damien(N) Lv.24 (↑3)
[Personajes muertos y heridos]
– <Personaje Invitado> Charles Cross(SR): Fallecido
[Objetos adquiridos]
– Piedras Mágicas de la Legión Ratman: 562
– Ratman Campeón Magic Core(R): 3
[Se han dado las recompensas de Escenario despejado. Por favor, comprueba tu inventario].
– Caja de Recompensas de Grado N: 3
– Caja de recompensas de grado SR: 1
>> Prepárate para la siguiente ETAPA
>> [ETAPA 3 : La Continuación]
***
En el corazón de la Encrucijada, en la Mansión del Señor.
Me dirigí arrastrando los pies hacia la entrada de la mansión.
«¡Oh, Señor!»
Al verme, Aider se acercó corriendo, con la alarma dibujada en el rostro.
«¿Está herido? Estábamos muy preocupados».
«…Aider.»
«Tú también lo has hecho bien en esta etapa. Es realmente notable…»
Ignorando su charla, agarré a Aider por el cuello.
«¿Tos? ¿Señor?»
Con un firme empujón, inmovilicé al desconcertado hombre contra la pared. ¡Bang!
«Tose. Señor, qué…»
«Habla».
Mi gruñido retumbó mientras apretaba con fuerza el cuello de su camisa, haciendo que el rostro de Aider palideciera de desconcierto.
«¿Sí? ¡Gulp! ¿Sí?»
«Habla».
«¿Qué, qué estás…?»
«¡Deja de hacerte el inocente, Director bastardo!»
Mi rugido resonó, mi agarre alrededor de su cuello rozando el estrangulamiento.
«La situación es descaradamente extraña. ¿A qué viene este absurdo nivel de dificultad?»
«…!»
«Lo pasé por alto porque la fase de tutorial está pensada así. Pensé que me había tocado la paja más corta cuando aparecieron las Armaduras Vivientes en la fase 1. Pero…»
Mi diatriba no cesó.
«¿Un NPC hostil que aparece en la fase 2 y manda a los monstruos? Eso ni siquiera existe en la dificultad infernal».
«…»
«¡Escúpelo! ¿Qué demonios has hecho? ¿Por qué el juego es tan difícil? ¿Qué otros giros extraños habrá en la próxima fase?».
Los ojos pálidos de Aider, que asomaban tras el flequillo y las gafas, temblaban de perplejidad.
Agarrando el cuello de Aider con ambas manos, le di una violenta sacudida.
«¿Por qué ocultas estas cosas cuando dijiste que me ayudarías? Quiero una respuesta directa».
«…Aunque no me crea, mi señor».
Aider, que había estado mordiéndose ansiosamente el labio inferior, empezó a hablar vacilante.
«Os ayudo de la única forma que conozco. De verdad».
«¡No me vengas con esas! ¿Me ayudas mientras ocurre todo esto? ¿Y me ocultas información mientras dices que me ayudas?».
A eso, Aider señaló mi cuello.
«Ese collar».
Una gargantilla de cuero adornaba mi cuello. Era una recompensa del tutorial.
«El collar que recibiste por completar la Etapa 0, su funcionalidad será revelada una vez que superes la Etapa 3».
«¿Y entonces?»
«Una vez desbloqueada esa función, entenderás los asuntos que ahora te desconciertan».
Aider habló con un rastro de amargura.
«Lo sabrás una vez que superes una etapa más. Las razones del desarrollo de estos acontecimientos…»
«…»
Mantuve mi mirada desconfiada hacia Aider, pues me costaba tomar sus palabras al pie de la letra.
«Por favor, mi señor. No, RetroAddict».
Aider me llamó por mi apodo terrestre.
«Espero sinceramente que puedas arreglártelas. Sigue luchando como hasta ahora, incluso cuando descubras toda la verdad de este mundo de locos».
«¿Qué?»
«Porque en el momento en que lo hagas, no habrá vuelta atrás».
le pregunté a Aider, que no entendía nada, con una nota de aprensión en la voz.
«¿Volver atrás de qué?
A pesar de la presión en el cuello y en la garganta, Aider esbozó una leve sonrisa.
No era su típica sonrisa alegre, sino una expresión compleja, como si una maraña de emociones luchara en su interior.
«…De este mismo mundo».