Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 2
-¡Boom!
Cuando abrí los ojos, un diluvio de ladrillos cayó ante mí con un estruendo tremendo.
«¿Eh?»
Esta exclamación de perplejidad se me escapó cuando una figura por detrás me impulsó con fuerza sobre el estómago.
«¡Qué demonios…!»
Intenté girar la cabeza para identificar a mi agresor, pero…
-¡Boom!
Antes de que lo consiguiera, otra explosión, acompañada de un enorme temblor, me envolvió. Sentí como si una bomba hubiera estallado a escasos centímetros de mi cara. Sobresaltado, me aplasté aún más contra el suelo.
Pronto, los temblores disminuyeron y el zumbido de mis oídos empezó a remitir. Levanté la cabeza con cautela para examinar lo que me rodeaba. ¿Qué estaba ocurriendo?
Ante mí se extendía una colosal fortificación de ladrillo. Había incendios esporádicos, columnas de humo y gritos que resonaban por todas partes.
El muro de la fortificación adyacente se disolvía, como licuado por el intenso calor. Evidentemente, algo parecido a una bomba había estallado.
«¿Qué demonios está pasando…?».
Con un murmullo temeroso, escudriñé la escena.
Los soldados, ataviados con armaduras ensangrentadas, corrían en todas direcciones.
Los cañones montados en los muros de la fortificación disparaban repetidas salvas, mientras la gente blandía frenéticamente espadas y lanzaba flechas por encima de los muros.
¿Qué amenaza había más allá de aquellos muros que justificara una represalia tan desesperada? Vacilante, estiré el cuello para ver.
Y más allá de los muros había,
«…!»
Monstruos.
¡Skreee-!
Bestias parecidas a arañas gigantescas, bastante más grandes que los humanos, se arremolinaban sobre las fortificaciones en una oleada implacable, con sus gritos escalofriantes reverberando en el aire.
Tenía que haber cientos, no, miles de ellas.
Incrédulo, me quedé helado.
¿Qué demonios es esto?
«¿Es una especie de sueño? ¿O una alucinación provocada por algo que he comido?».
«Puede negar la realidad todo lo que quiera, pero ¿no es un poco tópico, Alteza?».
Una voz gruñona surgió de detrás de mí. Debía de pertenecer a la persona que me había empujado al suelo. Me giré, aturdido.
Allí estaba, un joven conocido.
«…¿Hmm?»
Un rostro extraordinariamente apuesto que se asomaba cerca del mío en medio de este horrible campo de batalla no hizo más que aumentar mi desorientación.
La proximidad era demasiado abrumadora. Deseaba que me diera un respiro.
Bajo su resplandeciente pelo rubio, brillaban sus ojos azules. Bajo su armadura de cuero se adivinaba su musculatura.
Tenía un asombroso parecido con un protagonista. Sí, como un protagonista, pero…
Un momento.
«…¿Lucas?»
Inconscientemente, me encontré señalando al llamativo hombre.
El parecido era asombroso. Era exactamente igual que Lucas, el protagonista de <Protege el Imperio>, el juego en el que me había enfrascado hacía un rato.
El joven rubio parecía sorprendido.
«Así que por fin te has acordado de mi nombre. Y yo que pensaba que me habías olvidado, a pesar de mi fiel servicio como tu caballero escolta».
«Eh… ¿qué?»
¿En serio, Lucas?
Espera un momento, si eso es verdad… ¿Significa esto que estoy en…
-¡Boom!
Una vez más, algo se precipitó, haciendo que una sección de la fortificación se desmoronara. Solté un grito y rodé por el suelo. ¡Que alguien me salve, por favor!
Mis gritos de agonía resonaron en el aire mientras me retorcía en el suelo. ¡Por favor, que alguien me salve!
Lucas, con los dientes apretados, se acercó corriendo y me levantó con fuerza.
«Ya que seguramente lo has vuelto a olvidar, ¡permíteme que te lo recuerde! Nos enfrentamos a la Legión de la Araña Negra. Doscientas unidades de asedio fuertemente blindadas y novecientas unidades de asalto cuerpo a cuerpo. ¡Nuestra base avanzada está al borde del colapso!»
«Uh-uh, uhhhhhh.»
Estaba tan abrumado que apenas pude articular una respuesta.
La Legión Araña Negra era una raza de monstruos de «Defiende el Imperio». Eran famosos por atormentar sin piedad a los jugadores a partir de la mitad de la partida.
Lucas lanzó un gruñido mientras recorría con la mirada el muro de la fortaleza.
«¡Pero estas malditas criaturas no funcionan al atardecer! El sol se pondrá dentro de 30 minutos. Cuántas veces os he dicho que permanezcáis dentro de los edificios de la base entonces…!».
Entonces caí en la cuenta de que el bombardeo que estábamos soportando era el ataque de asedio de la Legión Araña Negra.
-¡Boom!
-¡Crash!
Saltaron chispas en todas direcciones, las paredes se derritieron y los soldados de las murallas cayeron uno tras otro, salpicados de sangre por todas partes.
«¡Maldita sea, por aquí!»
Lucas prácticamente me levantó y me arrastró al interior de la base.
A pesar de los edificios chamuscados y en ruinas dentro de la base, era una gran mejora con respecto a la pesadilla exterior.
Después de dejarme suavemente en el interior, Lucas gritó.
«¡Quédate aquí hasta la puesta de sol! ¡No te atrevas a salir! ¿Entendido?»
«Uh-uh, si…»
De alguna manera logré responder.
«Gracias, Lucas…»
«…?»
Lucas me lanzó una mirada desconcertada antes de alejarse de nuevo hacia la pared.
¿Qué le pasaba? ¿Tan extraño era un simple gracias? ¿Cuál era exactamente nuestra relación?
«Hmm.»
Me quité la suciedad de la cintura, resultado de tanto rodar, y miré a mi alrededor. Necesitaba entender la situación.
«Ugh…»
«Duele, duele mucho…»
Los edificios de la base estaban repletos de soldados heridos.
Sus cuerpos estaban fuertemente atados con vendas empapadas en sangre, y sus gemidos de dolor llenaban el aire. Cada vez que los gritos de los monstruos resonaban en el exterior, se retorcían de terror.
Pero algo parecía infundir más miedo a los soldados que los monstruos.
«¡¿Yikes?!»
«¡¿Su, Su Alteza?!»
…Era yo.
Cuando me acerqué a los soldados heridos, retrocedieron al unísono, tumbándose en el suelo.
«¡Lo sentimos! Lo sentimos. ¡No tenemos nada que decir!»
«¡Somos despreciables por descansar con heridas tan leves! Volveremos al campo de batalla, ¡por favor evítennos la ejecución!»
¿Ejecución?
¿De qué demonios estaban hablando? Agité frenéticamente las manos.
«No, todos parecéis heridos, sólo quería ayudar…»
«¡¿Pretendes acabar con nuestro sufrimiento matándonos?!»
«¡Estas heridas no son nada! ¡Volveremos al frente inmediatamente! ¡Ahhhhh!»
Antes de que pudiera pronunciar una respuesta, los soldados heridos se dirigieron hacia los muros de la fortaleza.
«…»
Estupefacto, me quedé allí, observando el edificio repentinamente vacío.
«…¿Qué demonios?»
Lo primero es lo primero, mantén la calma. Ya sea un sueño o la realidad, necesito mantener la compostura.
En la habitación vacía había una única silla. Sin pensarlo mucho, me dejé caer en ella, masajeándome la frente palpitante. Necesitaba organizar mis pensamientos.
«En primer lugar, por absurdo que parezca».
Estaba atrapado en el mundo de «Protege el Imperio».
Sí, el mismo juego que recientemente había conquistado en el nivel más difícil.
La existencia del protagonista, Lucas, y de los monstruos característicos, la Legión de la Araña Negra, no dejaba lugar a dudas.
No tenía ni idea de cómo había acabado aquí, pero esa era la realidad.
Entonces, ¿quién soy yo en este lugar?
Yo no era el RetroAddict que se ganaba la vida retransmitiendo juegos en directo en el mundo real. Ese detalle parecía irrelevante ahora.
«¿Se siente mejor, Su Alteza?»
Los presentes se dirigían a mí como tales.
Lucas, que había asomado la cabeza al edificio desde fuera, me preguntó. Asentí débilmente con la cabeza.
«Uh, creo que estoy bien…»
«La puesta de sol ha comenzado. La Legión de la Araña Negra está empezando a retirarse. Es probable que pronto establezcan un bloqueo».
Lucas, limpiándose la sangre manchada en la mejilla, dejó escapar un suspiro.
«De algún modo, hemos sobrevivido un día más. Quién puede predecir lo que nos deparará el mañana…».
Mis ojos se posaron en el rostro de Lucas.
Observarlo en carne y hueso, a diferencia de la figura pixelada de la pantalla de mi ordenador, me resultaba tan asombroso como peculiar.
Pero había asuntos de mayor importancia que escrutar el rostro de un hombre. Me levanté lentamente de la silla.
«Lucas, ¿y los heridos?».
«¿Eh?»
«Quiero decir, los soldados heridos que estaban en esta habitación. Todos se dispersaron cuando entré. ¿Dónde están ahora?»
«Todos salieron corriendo a tu entrada, así que ahora están apostados en la pared».
El color se drenó de la cara de Lucas.
«Alteza. ¿Los soldados te ofendieron de alguna manera?»
«No, no es eso.»
«Por favor, perdónelos. Cualquier soldado capaz de empuñar un arma es muy valioso en este momento. Sólo podemos mantener la moral ejecutando soldados hasta cierto punto…»
«¡No, he dicho que no los ejecutaré! ¡No les quitaré la vida! ¡¿Por qué todo el mundo me percibe como un tirano asesino que mata a la gente con la misma facilidad con la que se matan moscas?!»
Ante mi arrebato, los ojos de Lucas se abrieron de par en par como si acabara de experimentar una epifanía.
Un sudor frío me recorrió la espalda. ¿Era verdad? ¿Era yo ese tipo de persona? ¿De las que guillotinan a sus subordinados para divertirse?
«Escucha, no les haré daño… Déjalos descansar aquí».
Lucas me miró, con la confusión grabada en el rostro.
«¿Eh?»
«Se acerca el atardecer. Pronto hará frío. Enciende la estufa y deja que los heridos descansen aquí. Necesitan recuperarse si van a luchar mañana».
«Eh… de acuerdo…»
«Y tú, tenemos que hablar».
Mientras salía, la voz de Lucas temblaba al hablarme.
«Su Alteza, tal vez…»
«¿Hmm?»
«¿Me ejecutará en lugar de los soldados?»
«¡No, no mataré a nadie, ya te lo he dicho!»
¿Quién demonios había sido yo?
***
Las ráfagas que aullaban a través de las murallas de la ciudad eran gélidas.
Me pasaban por la cara, un viento invernal que helaba los huesos.
Y el viento de la noche. El frío era de esperar, pero había un elemento adicional.
«…»
Poco a poco, asimilé lo que me rodeaba.
La muerte.
La muerte era omnipresente. Había cadáveres de monstruos apilados bajo la pared y cuerpos humanos esparcidos por encima.
El aura de la muerte irradiaba un frío mucho más intenso que el invierno o la noche.
«Lucas, ¿qué hora es ahora y dónde estamos?».
pregunté, de pie al borde de la pared, luchando por reprimir las náuseas provocadas por el abrumador hedor a sangre.
Lucas, apostado detrás de mí, parecía confundido por mi pregunta, pero respondió con claridad.
«Es el último día de febrero del año 649 del Imperio. Estamos en la base avanzada de la ciudad fortaleza de Encrucijada».
«…Así que mañana sería el primer día de marzo del año 649».
«Así es.»
Apreté los dientes.
Año 649 del Imperio, 1 de marzo. Base de primera línea de los monstruos.
Un momento y un lugar muy familiares.
¿Por qué no iba a serlo? Durante los últimos seis meses, mientras estaba absorto en «Protege el Imperio», tuve que jugar al «tutorial» en este momento y lugar cientos de veces.
Por eso la situación me resultaba tan inquietantemente familiar…».
Había conquistado «Protege el Imperio» en el modo Infierno con el modo Ironman activado.
El modo Ironman solo permitía una única ranura de guardado en todo el juego.
Y el juego sobrescribía automáticamente el progreso en esa ranura. Esto significaba que no se podía hacer trampa con las partidas guardadas.
Pero ¿y si toda la situación del juego se convertía en un reto insuperable?
Había que abandonar la partida actual y empezar de nuevo.
Los espectadores apodaban a este proceso de volver a empezar desde el principio «nueva Tierra» o «nuevo Imperio». Yo llevaba la cuenta del número de reinicios.
Y la vez que completé el juego fue en la Tierra 742.
Lo que significaba que había fallado 741 veces, y que había vuelto a jugar el mapa tutorial 742 veces. No podía evitar conocer el tutorial como la palma de mi mano.
Mañana comienza el prólogo de ‘Protege el Imperio’, la fase del tutorial».
El tutorial es sencillo.
Presenta el mundo y el sistema de control del juego, y…
Todo el mundo, excepto Lucas, encuentra su final.
«…»
Había repasado el argumento cientos de veces, pero al recordarlo ahora, me acordaba de todo.
Simultáneamente, también reconocí quién era «yo».
«Así que, soy ‘Ash’.»
«¿Perdón?»
«Mi nombre. Ash. Ash Born Hater Everblack».
Lucas me miró como si estuviera diciendo algo evidente, pero yo hablaba muy en serio. Apreté los dientes y me tiré del pelo.
«¿Por qué tenía que ser este despreciable personaje?».
El maníaco del Imperio, el Tercer Príncipe.
El líder más incompetente que arrastró tontamente a la mayoría de las fuerzas de la ciudad fortaleza a la base avanzada, lo que provocó su completa aniquilación.
Y el personaje que sufre el final más horrible del tutorial.
Ash «Born Hater Everblack.
En el juego principal, es un personaje secundario, un extra desechable que muere en cuanto aparece.
Me metieron en este mundo y, de entre todos, ¿tengo que ser este cabrón?
Ese fue el momento exacto en que comprendí la identidad de mi «yo».
-¡Ding!
Un efecto de sonido familiar, aunque barato, resonó y una ventana transparente se materializó ante mis ojos.
[ETAPA 0]
Objetivo: Sobrevivir al ataque de los monstruos
Recompensa
Era una ventana de sistema que ya había visto infinidad de veces.
De hecho, era idéntica a la interfaz de «Protege el Imperio», el juego en el que estaba inmerso hacía unos instantes.
«…»
Fue entonces cuando me di cuenta.
Me había metido de lleno en el mundo del juego,
Y este juego era una absoluta mierda.
«Uh, Su Alteza. ¿Se encuentra bien?»
Lucas me miró con preocupación mientras yo miraba al vacío.
«…Lucas.»
«Sí, Su Alteza».
Giré rígidamente la cabeza hacia Lucas y susurré en voz baja.
Fue una frase pronunciada con pasión, sinceridad e intensidad.
«Estamos jodidos, joder».