Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 171
Estaba a punto de convertirse en un ambiente romántico.
Pero, como siempre, ese tipo de cosas no ocurrían en mi vida.
Ni siquiera 10 minutos después de que empezáramos la práctica de baile, pisé el pie de Serenade cuatro veces.
«Ugh… Uh…»
Al principio, Serenade se rió, diciendo que estaba bien, pero después de que le pisara el pie cuatro veces, finalmente se agachó, con lágrimas en los ojos.
Lo siento. ¿Le duele mucho?
«¿Lo hace a propósito, milord…?».
Serenade me miró con los ojos llorosos y enrojecidos.
«¿No me estará atormentando porque le caigo mal, verdad…?»
«Juro que no. No tengo ese perverso placer».
¿Enseñarle un baile y pisarla repetidamente para atormentarla? Es un tormento creativo pero demasiado complejo.
Mirando el pie enrojecido de Serenade, suspiré suavemente.
«Lo siento mucho. Debo de ser una torpe».
Moverse en sincronía con alguien era mucho más difícil de lo que había pensado.
Por mucho que fuera cierto, no había esperado pisar el pie de mi prometida tan descuidadamente.
«Me recuerda a nuestra ceremonia de compromiso. Eso fue hace 10 años».
murmuró Serenade, que se levantó con mi apoyo.
«Mirando hacia atrás, realmente tampoco sabías bailar entonces».
«¿También te pisé el pie entonces?»
«¿Sólo mi pie? Tropezaste con mi falda y las dos caímos de bruces».
Serenade se tapó la boca y soltó una risita.
«Dolió, y fue embarazoso, pero ese momento fue… el más feliz de mi vida».
Serenade, que murmuraba distante, se sacudió el pie unas cuantas veces y luego asintió enérgicamente.
«¡Muy bien, el dolor ha desaparecido! Esta vez, ¡te enseñaré desde el principio!».
Serenade dio un paso más hacia mí.
«Ahora, otra vez. Empecemos por las manos».
Mi mano izquierda y la derecha de Serenade se juntaron.
Ella sujetó mi mano derecha con la izquierda, guiándola para que descansara bajo su axila izquierda.
«Colóquela aquí. Sí, así».
Y la mano izquierda de Serenade se apoyó en mi hombro.
Ésta era la postura básica para el vals, un baile social representativo.
Nuestros cuerpos estaban casi tan cerca como para sentir la respiración del otro. Si escuchábamos con atención, podríamos oír los latidos del corazón de la otra.
«…Ah».
Serenade, cuyos ojos se encontraron con los míos, bajó rápidamente la mirada y respiró hondo.
«Ahora, intentemos dar un paso. Yo guiaré hasta que se acostumbre, milord».
Moví los pies con cautela mientras Serenade guiaba. Con cuidado de no pisarla.
«Relaje el cuerpo, no se tense y vaya despacio. Pie izquierdo hacia delante. Pie derecho a un lado. Juntos, bien. Pie derecho atrás, pie izquierdo a un lado, juntos. Lo estás haciendo bien…»
A medida que pasaba el tiempo,
«Uno, dos, tres. Bien. Uno, dos, tres. Eso es».
Ya fuera porque la tensión se había relajado y nuestros cuerpos se habían calentado, a partir de ese momento pude practicar el baile sin pisar a Serenade.
Serenade también parecía más relajada, su rostro se suavizó en una cómoda sonrisa.
«¡Está aprendiendo rápido, milord!»
«…»
«Con un poco más de práctica, no tendrás problemas en las reuniones formales».
Me quedé mirando en silencio su recién descubierta sonrisa natural.
Serenade no pudo mantener el contacto visual durante mucho tiempo y rápidamente volvió a bajar la mirada, con las mejillas sonrojadas.
Observándola atentamente, hablé lentamente.
«Serenade».
«Sí, milord».
«Tu familia está a punto de ser exterminada».
La atmósfera, antes apacible, se congeló.
Ante mis inesperadas palabras, los hombros de Serenade se pusieron rígidos y sus pasos vacilaron.
Su rostro se endureció mientras tartamudeaba,
«…¿Qué? ¿Qué es lo que…?»
«Es exactamente como dije, Serenade. Tu familia pronto será exterminada».
Miré brevemente hacia la ventana. Nuestro baile podía verse desde fuera del edificio.
«Sigan bailando. Puede que haya ojos observándonos».
Empecé a dirigir el vals como había aprendido. Serenade siguió mis movimientos, con el rostro pálido y confuso.
«La lección de baile era una excusa. He venido a decirte esto».
Ése era mi verdadero propósito. Así es como alguien torpe como yo podía pedirle a una dama que le enseñara a bailar. Bueno, la situación requería que aprendiera a bailar de todos modos.
Susurré al oído de Serenade, contándole lo que había oído.
Hacía tiempo que el Emperador había decidido utilizar y desechar el Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado.
Una vez finalizado el proyecto de construcción de la carretera, se anularía el compromiso entre Serenade y yo, y la Familia Imperial se tragaría entero al Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado. Y ahora ese momento había llegado.
Le pregunté a Serenade, con el rostro pálido y desencajado,
«¿No sentiste una premonición?»
«Bueno, durante los últimos años que usted, mi señor, ha sido frío conmigo… pensé que podría desentenderme, pero…»
Serenade sacudió ligeramente la cabeza, temblorosa.
«Pensar que aplastarían a nuestra propia familia, ni en sueños…»
La Familia Imperial pretende tragarse entero al Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado.
En el proceso, de ninguna manera dejarían en paz a la familia Invierno Plateado. La destrucción era tan clara como el día.
«Por eso he venido, Serenade. Para proteger a tu familia y a tu gremio».
En el juego, el Gremio de Comerciantes Invierno Plateado no comercia con la Encrucijada en absoluto.
Tal vez después de que el Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado sea absorbido por la Familia Imperial, será utilizado para otros asuntos dentro del Imperio.
No se involucrará en absoluto en asuntos como los frentes del Margrave.
‘¿Cree que lo dejaré así?’
Debo preservar a la familia del Invierno Plateado y convertirlos en firmes partidarios de la Encrucijada.
Eso sería de gran ayuda en la estrategia futura.
Por encima de todo, había resuelto vivir como Ash.
Así pues, rescatar a esta dama, el primer amor y prometida de Ash, era sin duda lo que debía hacer.
«Dentro de unos días, me reuniré con Padre y mis hermanos y celebraremos una conferencia».
La conferencia de los Guardianes.
Allí me reuniría con el Emperador y los príncipes y podría comprender las verdaderas intenciones que albergaban.
Y una vez que comprendiera esas intenciones, podría idear claramente un plan para salvar el Invierno de Plata.
«Debemos prepararnos de antemano».
Miré a los temblorosos ojos plateados de Serenade.
«Dime, Serenade».
«¿Sí?»
«¿Con qué productos trata su gremio?»
¿Cómo podía salvar a esta pequeña familia de comerciantes al borde del abismo?
La conclusión a la que llegué fue la siguiente.
«Entre esos productos… ¿tiene usted ‘información’?»
Los ojos de Serenade se abrieron de par en par. Continué,
«No hay artículo más caro y devastadoramente comerciable que la información».
«Lo siento. Pero nuestro gremio sólo ha comerciado con bienes físicos hasta ahora…»
«Entonces creemos una nueva categoría esta vez».
Solté lentamente la mano de Serenade, separándome de ella.
«Vendré a aprender danza de ti todos los días hasta la fiesta».
«…»
«En esta semana, prepare su gremio para comprar y vender ‘información’ como producto. Reorganice todo el gremio».
Suena grandioso, pero es sencillo.
Todo lo que se necesita es entregar información de forma rápida y segura.
Y no sería demasiado difícil para el Gremio de Comerciantes del Invierno Plateado, que cuenta con una red de distribución a escala nacional y ha participado en el proyecto nacional de construcción de carreteras.
Cuando terminó el baile, las dos nos inclinamos la una ante la otra. Serenade y yo nos doblamos por la cintura la una hacia la otra.
«Me lo he pasado muy bien, mi señor».
«Yo también lo disfruté, Serenade».
Y así terminó la lección de baile de hoy.
Cuando estábamos cerca, estaba bien, pero después de separarnos y aumentar la distancia, de repente se sentía incómodo.
Me rasqué la nuca tímidamente, preparándome para irme.
«Entonces, eso es todo por hoy. Ya me voy».
«…Mi señor».
Le di la espalda, y Serenade vaciló y habló.
«Para ser sincero… Pensé que me odiabas a mí y a nuestro gremio».
«…»
«Me alegro de que hagas tanto por nosotros, pero ¿algo te ha hecho cambiar de opinión?»
«¿Hace falta una razón?»
Sonreí y volví a mirarla.
«Estamos prometidos, ¿no?»
«¿No te… desagrado, una chica humilde de una familia de mercaderes?»
«Nunca. Ni una sola vez».
Desde el punto de vista de Crossroad, siempre fueron un socio comercial que quería.
Desde el punto de vista de Ash… bueno, decían que era el primer amor.
He vivido una vida lejos de palabras tan dulces y amargas, así que no conozco bien el sentimiento.
Pero no tengo motivos para disgustarme.
Deseo una buena asociación. Tanto en los negocios como en el baile social.
«Volveré mañana».
Serenade se mordió el labio y me miró con ojos preocupados. Señalé su pie con la punta del dedo.
«Aplíquese pomada en la parte superior del pie».
***
Después, visité a Serenade todos los días para aprender modales de baile social y de fiesta.
Me sentía observada por todas partes, pero Fernández no hizo nada para detenerme después.
Decidí no preocuparme demasiado y actuar a mi antojo.
Tres días después, por la mañana.
Después de bailar varios días seguidos, arrastraba mi cuerpo dolorido y bajo de resistencia hasta el restaurante Star Palace para desayunar cuando noté que el ambiente estaba más animado que de costumbre.
La excitación era evidente en los rostros de los sirvientes que pasaban.
«¿Qué pasa hoy? La celebración de la victoria no es hasta dentro de unos días, ¿verdad?». pregunté a Alberto, que me servía la comida.
Alberto respondió con una sonrisa amable.
«Llegaron noticias esta mañana. El príncipe Lark regresa hoy».
«…!»
El príncipe Lark, el primer príncipe, había regresado del frente occidental.
«Están preparando un desfile de regreso en la puerta oeste de la capital imperial. Es natural que los ciudadanos estén entusiasmados».
Alberto, sirviendo té en mi taza, hizo un gesto hacia el exterior.
«¿Qué te parece, irás a saludar a tu hermano?»
«¡Por supuesto!»
Como alguien del País Oriental de la Etiqueta (Nota del TL: Está diciendo que Corea es conocida como el «País Oriental de la Etiqueta»), ¡debo hacerlo! Debo ir a dar la bienvenida a mi hermano tras su largo viaje. Yo también quiero verle la cara.
Así pues, cabalgué en un carruaje con Alberto hacia la puerta oeste de la capital imperial.
La calle occidental, de acceso restringido, ya resonaba con vítores, señal de que el desfile de regreso había comenzado.
Las calles ya bullían de gente, así que Alberto aparcó mi carruaje un poco apartado de la carretera.
Los soldados alineados a lo largo de la carretera saludaron uno a uno a medida que se acercaba el desfile.
«¡Contemplen el regreso del hijo mayor del Emperador y Comandante en Jefe del Ejército Imperial, el Príncipe Lark ‘Avalancha’ Everblack!»
¡Waaaaaah-!
Los ciudadanos a ambos lados de la carretera vitorearon y lanzaron flores. Parecían fans dando la bienvenida a casa a un ídolo desde el aeropuerto.
En medio de la lluvia de ramos de flores, vítores y aplausos, el príncipe Lark llegaba a caballo, encabezando el desfile.
Parecía tener unos treinta años.
Vestido con una práctica y sombría armadura metálica, la capa blanca que ondeaba tras él era el único toque de grandeza.
Su pelo negro azabache estaba pulcramente peinado hacia atrás, con energía azul arremolinándose a su alrededor.
Sus profundos ojos también eran de un color azul oscuro.
Este hombre era el comandante supremo de todo el imperio, el comandante del frente occidental y un caballero invicto.
«Alondra…»
¡Waaaaaah…!
A pesar de las bendiciones y vítores de todos los ciudadanos, la expresión de Lark permaneció estoica.
Aunque se trataba de un desfile de regreso, al menos podría haber sonreído una vez, pero condujo su caballo hacia delante con una mirada pétrea.
«¿Por qué mi hermano tiene ese aspecto? ¿Le ha molestado algo?» pregunté.
Alberto rió sombríamente.
«¿No ha sido siempre así? Es alguien cuya expresión rara vez cambia».
Ah, así que ésa es su personalidad. Parecía como si su rostro hubiera estado congelado como una estatua de mármol desde que nació.
Justo entonces, Lark, que había estado encabezando el desfile, levantó de repente la cabeza y miró a izquierda y derecha. Luego, volvió bruscamente los ojos hacia nosotros. ¿Eh?
Sus ojos azul oscuro se encontraron inequívocamente con los míos. ¿Eh…?
¡Taaah!
Lark espoleó a su caballo, saltando por encima de los ciudadanos agolpados en el borde de la carretera.
Los ciudadanos gritaron al unísono, pero él no prestó atención, comenzando a acercarse a mi carruaje.
Sin darme cuenta, tragué en seco.
¿Qué, qué está pasando? ¿Qué está pasando?