Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 124
«¡Tose, tose!»
Acurrucado entre las sábanas, Junior tosía.
Cada vez que tosía, seguía saliendo sangre de su reseca garganta.
«Haah, huff…»
Junior miró el pañuelo empapado de sangre en su mano.
Después de usar la magia intensamente, ella siempre sufría de tales secuelas.
‘Además, esta vez… Siento aún más dolor por haber sido golpeado…’
La magia de Junior fue instantáneamente disipada por la contramedida de la ceremonia mágica del Señor Vampiro.
No lo demostró, pero el proceso en sí fue un golpe significativo.
‘Aprendí mucho, sin embargo.’
La magia disipadora del Señor Vampiro contenía los principios simples pero profundos de la magia.
‘Si investigo, puedo hacerla mía’.
Una nueva revelación estaba cerca. Junior sintió que su magia se acercaba al siguiente nivel.
Sin embargo.
‘…Incluso si se hace mía, me pregunto cuanto más poder usarla.’
La muerte, no muy lejos, también se acercaba.
Junior apretó fuertemente el pañuelo empapado en sangre y pegajoso.
– Ni siquiera pienses en aprender algo como magia.
La voz de la persona que dijo eso… pareció parpadear en sus oídos.
Si no hubiera aprendido magia, ¿cuánto tiempo más podría haber vivido?
¿Diez años? Tal vez, ¿20 años?
«Pensamientos inútiles…
Fue cuando Junior sacudía la cabeza.
Toc, toc.
Llamaron a la puerta de la habitación de la posada, y llegó una voz familiar.
«¿Junior? ¿Estás ahí?»
Era la voz de Ash, el comandante y señor de este frente.
Sorprendido, Junior se levantó apresuradamente de la cama y se acercó a la puerta.
«Ah, su Majestad… ¿ha venido? Tose, tose!»
Al abrir la puerta, la sangre brotó de su estómago. Junior apretó la boca y tosió violentamente.
«Haah, haah. Esta maldita tos con sangre sale en cualquier momento, jeje…»
Cuando Junior finalmente dejó de toser y levantó la cabeza.
Frente a ella, había un Ash nervioso y… Júpiter también estaba allí.
Al ver a su nieta tosiendo sangre con cara devastada, y sosteniendo algo cuidadosamente envuelto en su mano para dárselo a su nieta….
Enfrentándose así a Júpiter, Júnior murmuró con voz temblorosa.
«…Abuela».
La abuela y la nieta se miraron durante un rato sin hablar.
– Aunque no aprendas esas cosas, la abuela puede alimentarte toda la vida.
De repente, un paisaje de una larga conversación que tuvieron en el pasado…
Pasó por la mente de Junior.
***
10 años atrás.
En el frente oriental del Imperio Everblack, un pueblo rural con vista al mar.
«¡Abuela!»
Una pequeña mano sacudió su cuerpo.
«¡Levántate, abuela! Es por la mañana!»
«¡¿Uhm?!»
Júpiter, que se había quedado dormida sentada en la silla, abrió mucho los ojos.
Cuando giró la cabeza y miró a su lado, una niña pequeña ponía cara de mala leche.
El brillante sol de la mañana le daba en la cara.
«¡Levántate! Se nos acaba el tiempo. Tenemos que comer e ir a trabajar».
La niña que se cubría con el pelo la quemadura de la cara izquierda era la nieta de Júpiter, Junior.
Mientras observaba inexpresiva a su abuela, Junior ladeó la cabeza.
«¿Por qué? ¿Has vuelto a tener una pesadilla?».
«…No, la verdad es que no. Sólo…»
Poco después, Júpiter volvió a enterrarse en la silla, bostezando perezosamente.
«Dame un momento… Anoche tuve que salir por una urgencia, así que llegué a casa en mitad de la noche. Huhaaam».
«Entonces, ¿no vas a trabajar?».
«Bueno, no es así…»
El trabajo de Júpiter como capitán de la guardia de la aldea.
Aunque la paga era exigua, era la única fuente de ingresos de la familia.
Ella quería tomarse una semana libre si pudiera, pero no podía.
«¡Entonces levántate rápido y prepárate para trabajar! He preparado el desayuno en la mesa. No llegues tarde y vuelvas a pasar hambre».
Mirando a su regañona nieta, Júpiter abrió repentinamente la boca de par en par.
«La abuela está cansada, ¿no puedes darme de comer, Junior?».
«¿Otra vez? Siempre actúas como una niña, abuela».
«Seré una buena abuela que trabaja duro, ¿vale? Dame de comer».
Junior suspiró mientras colocaba su pequeña mano en la cadera.
«Ai, no puedo evitarlo».
Un momento después, Júnior, que traía un bol, recogió avena con una cuchara y se la llevó a la boca a Júpiter.
«Toma, aah~.»
«Aah~.»
Mientras Júpiter masticaba lentamente, Júnior preguntó con cautela.
«¿Qué tal está? ¿Está bueno?»
«No. Es malo. Mi nieta no sabe cocinar».
«¡Uf, otra vez no! Entonces la abuela hará la comida!»
«La abuela no sabe hacer eso…»
Ella había vivido toda su vida en el campo de batalla, sus comidas eran una mezcolanza proporcionada por sus subordinados.
Júpiter no tenía ninguna habilidad para vivir. No tenía ni idea de cocinar, limpiar, lavar la ropa… prácticamente de nada.
«¡Qué demonios sabes tú, abuela!»
«Sólo magia, bueno…»
Parecía un fracaso total como abuela.
Júnior, pensativo, siguió dándole de comer avena a Júpiter, a pesar de sus refunfuños.
Júpiter aceptó la comida en silencio.
Cuando terminó la comida…
«Entonces, me voy».
Mientras Júpiter se ponía su abrigo del Ejército del Imperio sobre una camisa raída, echó un vistazo al interior de la casa; el resto de sus nietos seguían durmiendo.
Sólo Junior, el mayor, se había levantado al amanecer para preparar el desayuno de la familia.
«Oh, mi nieta es extraordinaria».
«¡Uf, quita! Estúpida abuela!»
Sobresaltada cuando Júpiter la abrazó de repente, Júpiter se zafó rápidamente y le tendió la mano.
Júpiter parpadeó, confundida.
«¿Por qué? ¿A qué viene este gesto?».
«¡Por dinero, abuela! ¡Dinero! No nos queda para vivir!»
«¿Qué? ¿Ya? Os di algo hace poco».
«¿Cuántas personas viven en esta casa y crees que esa mísera suma es suficiente?».
Ante las agudas palabras de Júpiter, éste hizo una mueca.
El número total de niños supervivientes que había acogido aquel día ascendía a once.
Incluso excluyendo el dinero gastado en tratar las secuelas de los ataques mágicos, los gastos de alimentarlos y vestirlos agotaban los fondos con espantosa rapidez.
El dinero ahorrado hacía tiempo que se había agotado, y apenas lograban sobrevivir con el sueldo de capitán de la guardia de Júpiter.
Arrugó las cejas calculando el saldo.
«Todavía falta mucho para el día de paga».
«¡De todos modos, ya no nos queda para vivir! Gánalo, róbalo, haz lo que sea».
Junior, que había acompañado a su abuela hasta la puerta, entrecerró los ojos con delicadeza.
«¡Gana dinero!»
***
En las afueras del pueblo, el puesto de guardia.
«Ya estoy aquí, chicos».
Cuando Júpiter llegó refunfuñando, los soldados de rostro cansado que se encontraban desparramados en el interior del puesto se levantaron apresuradamente para saludar.
«¡Lealtad!»
«¡Lealtad! Ya has llegado».
«Sí, lealtad… mocosos. ¿Cuántas veces tengo que deciros que os lo toméis con calma? No hay nadie mirando. ¡Descansad!»
Inmediatamente, los soldados se relajaron en sus asientos. Júpiter también se dejó caer cómodamente en su sitio.
«Así que no ha pasado nada importante, ¿verdad?».
«Sí, capitán. Aparte del chico que arrestamos ayer, no ha pasado nada».
Un soldado señaló el interior del puesto.
Había una celda toscamente construida en el interior, y un joven estaba atrapado en ella.
Era un contrabandista detenido anoche.
Los guardias lo atraparon cuando intentaba introducir en el puerto del pueblo mercancías procedentes del mercado negro de un país vecino.
«Si vas a hacerlo, hazlo en una gran ciudad. Qué contrabando planeas en un pueblo tan pequeño…».
Mientras Júpiter refunfuñaba, el contrabandista se aferró a los barrotes de la celda y gritó.
«No, guardia. Piénsalo bien. Si haces la vista gorda, te daré el 40%, ¡no! Te daré el 50% del dinero que gane vendiendo esto. ¿De acuerdo?»
«…»
«Quiero decir, es obvio incluso sin ver los salarios de un puesto de guardia en el medio de la nada. Piensa en ello como un pequeño trabajo secundario… ¿Hmm? Qué bonito sería eso. Yo sinceramente hago mi trabajo, ustedes reciben dinero gratis, y mis clientes reciben sus mercancías. Todos contentos».
Júpiter, que había estado escuchando en silencio, se levantó lentamente y se dirigió hacia la celda.
El contrabandista, excitado, continuó su perorata.
«¡Especialmente el Capitán! No sé por qué un mago como tú está aquí, ¡pero piénsalo! Ahora es sólo un pequeño negocio de contrabando, pero si un mago ayuda, incluso un negocio mucho más grande…»
¡Zas!
Cayó un rayo.
Cuando Júpiter chasqueó el dedo, un rayo atravesó los barrotes de hierro de la celda. El asustado contrabandista cayó de espaldas.
«¡EEEK!»
«Cuidado con lo que dices, criminal».
¡Bang!
Júpiter gruñó ferozmente, apoyándose en los barrotes de hierro.
«Soy Júpiter. Antaño capitán del 2º Escuadrón de Soldados Mágicos del Imperio, el Júpiter Rayo. Aunque me muriera de hambre, no me rebajaría a hacer contrabando».
«H-heee…»
«Joder, qué mala suerte tienes».
Júpiter escupió al suelo y le dio la espalda.
«Vigila de cerca a ese tipo. Mañana viene un investigador de la capital».
«Sí.»
«Haré una ronda de patrulla por el pueblo».
«Cuídate».
«¡Cuídate!»
Con la despedida de sus subordinados, Júpiter abandonó el puesto de avanzada.
Normalmente, dejaría que sus subordinados hicieran la patrulla mientras ella se sentaba a dormitar, pero hoy no le apetecía hacerlo.
El pueblo costero era más caótico que antes.
Las miradas de los pescadores de los barcos que iban y venían del puerto eran feroces. ¿Era por los cadáveres que habían llegado a la deriva no hacía mucho?
El orden público está empeorando».
Hace sólo cinco años, era una pacífica aldea rural.
La guerra de conquista del imperio dio lugar a innumerables refugiados de guerra, y el orden público sacudido desde las fronteras afectó al interior del imperio.
‘Si tan sólo pudiera vivir tranquilamente hasta que estos niños crezcan…’
El dinero se le estaba acabando, y su trabajo como capitán de seguridad menguaba.
De repente, a Júpiter se le antojó un cigarrillo.
Pero hacía tiempo que lo había dejado, porque vivía con los niños y porque su bolsillo estaba vacío.
Incluso el gran Júpiter está muerto».
Pensando en sí misma en su época de esplendor, le pareció bastante graciosa su situación actual, incapaz de fumar porque no podía permitírselo.
Cigarrillo’.
Júpiter pensó de repente.
‘Ahora que lo pienso, ¿no había hojas de tabaco entre el contrabando confiscado…?’
Fue entonces.
«¿Eh?»
Rumor…
Unas nubes oscuras se agolparon rápidamente en el lejano cielo,
¡Flash-!
Un delgado rayo cayó.
No era un tiempo normal. Era claramente un relámpago formado artificialmente.
¿Magia?
Y ese rayo caía hacia las afueras del pueblo, hacia la casa de Júpiter.
¡Boom!
«¡Maldita sea!»
¡Golpe!
Júpiter pateó inmediatamente el suelo y corrió hacia su casa.
En cuanto llegó a su casa, vio los cuerpos carbonizados de un hombre y una mujer desplomados en la entrada.
Sostenían en sus manos objetos como un cuchillo de cocina y un garrote.
Y delante de ellos, Junior temblaba.
«¡¿Junior?! ¡¿Estás bien?!»
«Gr, abuela…»
Con la cara pálida y las lágrimas rodando, Junior tartamudeaba.
«Estas personas abrieron la puerta de repente y entraron, y dijeron que nos matarían a todos si no les dábamos dinero, así que estaba tan asustado, no sabía…»
Dentro de la casa, los demás nietos miraban hacia aquí con caras aterrorizadas.
¿Acaso Júnior, la mayor, se había levantado para proteger a sus hermanos y había despertado su talento como maga?
Júpiter abrazó con fuerza a tal nieta.
«Tranquila, Junior. No pasa nada. No pasa nada».
«¡Tos, hack!»
«¿Junior?»
Júpiter, que intentaba calmar a su nieta, sintió que algo iba mal y miró a Junior.
Junior estaba vomitando sangre por la nariz y la boca.
«Hola. ¿Estás bien? Hola».
«Abuela, ma…»
Junior puso los ojos en blanco y se desmayó. Ahora rezumaba sangre de sus ojos y oídos.
Sujetando a su nieta, Júpiter se puso rápidamente en pie.
«¡Maldita sea…!»
***
El templo de la aldea.
El sacerdote, que también era el médico que atendía a los nietos de Júpiter, apartó las manos de Junior.
Junior, que había recibido magia curativa, parecía mucho mejor.
«Esta es una medida temporal. No la curará».
El sacerdote se secó el sudor de la frente y habló con frialdad.
«La magia está fluyendo de vuelta desde la cicatriz mágica que quedó en su corazón. Es un problema porque tiene talento como maga. Ella no puede manejar su propia magia debido a la cicatriz».
«…»
«Ella va a morir. No tiene mucho tiempo».
La sangre rezumaba de los labios fuertemente apretados de Júpiter. El sacerdote hizo un pequeño gesto con la cabeza.
«Lo sabías, ¿verdad? Que tu hija no viviría mucho».
«…Para salvarla».
preguntó Júpiter en voz baja.
«¿Para hacerla vivir un poco más?
«Tendrías que llevarla al gran templo de la capital. Si se la muestras al Sumo Sacerdote Central, podría recibir el nivel más alto de magia curativa milagrosa. Costará… bastante dinero».
Júpiter apretó los dientes y se acarició la frente.
«Dónde tengo yo el dinero para eso…».
«Pues entonces, morirá pronto».
«…»
«De todos modos, parece que no vivirá mucho, así que será mejor que la alimentes con algo bueno. La niña es todo piel y huesos, qué espectáculo».
Se veían las ropas gastadas de la niña y sus delgados brazos y piernas.
«…»
pensó Júpiter.
Lo único que había hecho era reunir a esos niños, ¿no los estaba matando en realidad lentamente?
Incapaz de proporcionarles un tratamiento adecuado, haciéndoles sufrir en la pobreza…
Dinero…
Júpiter apretó el puño mientras miraba a su nieta, que se había quedado dormida como si se hubiera desmayado.
«¡Maldita sea, dinero…!»
***
Ya entrada la noche, cuando todos los guardias se habían ido a casa.
El contrabandista, que dormitaba en la oscura prisión, se despertó sobresaltado por el fuerte ruido de la puerta de la cárcel al abrirse de golpe.
«¿Qué, qué demonios?»
¿Había llegado ya el investigador enviado desde la capital? ¿Era éste el final? El contrabandista se estremeció al pensarlo.
Paso a paso.
Acercándose a la prisión estaba… Júpiter, el capitán de los guardias de este lugar.
«Hey, basura.»
Con una mano giraba la llave para abrir la celda de la prisión, con la otra liaba y encendía un cigarrillo sacado de la mercancía de contrabando incautada.
Inhalando profundamente el humo, Júpiter exhaló lentamente.
«Hablemos del negocio de contrabando que mencionaste antes. Cuéntamelo todo».