Me convertí en el tirano de un juego de defensa - Capítulo 110
Después de regresar a la mansión,
decidí distribuir las monedas de oro y las gemas que ganamos en la Habitación Dorada, excluyendo los objetos, como bonificación a los miembros del grupo.
Después de todas las penurias que habían pasado, era una recompensa bien merecida.
Todo el mundo estaba trabajando duro, pero especialmente el grupo principal estaba sudando la gota gorda ante todas las batallas y desafíos.
Llené bolsas individuales con la parte de cada uno y las repartí.
«En vez de dármelo a mí, sería mejor usarlo para vuestros fondos militares…»
«Oh hombre, esto es fuerte. Y tú bolsa también es grande, senior.»
«Su Alteza, no tiene que darnos tanto…»
Sin embargo, al distribuir las partes, Lucas, Evangeline y Damien parecían incómodos.
Chasqueé la lengua y me reí entre dientes.
«No es que el precio de la lealtad sea sólo el dinero. Pero un gobernante no puede esperar lealtad si no recompensa adecuadamente a sus súbditos».
Les di una palmada en el hombro a cada uno.
«Es una recompensa justa por vuestro duro trabajo. Tómenla y gástenla libremente».
Al final, los tres tomaron sus bolsas.
Tuve que entregar a Junior y Júpiter también.
Y a Lilly. También tuve que distribuir algunas al Escuadrón Sombra y al Grupo Mercenario Dion.
‘Debería dar una bonificación al Batallón Crepúsculo y a los soldados regulares en servicio durante su próximo día de pago’.
Después de despedir a los tres que trabajaron duro, les dije que compraran algo sabroso con el dinero de hoy~.
***
Esa noche,
tomé un carruaje hacia el centro de la Encrucijada.
Ya que había repartido bonos, quería distribuirlos hoy entre todos los miembros principales del partido.
Sería injusto que algunos lo recibieran y otros no.
Primero, pasé por el taller del alquimista y le di a Lilly el suyo. Lilly lo recibió agradecida, pero me preguntó con cara de preocupación.
«¿Pero sigo siendo parte del grupo principal…?».
«…Eres una reserva, una reserva».
No parezcas un soldado al que le han dicho que se vuelva a alistar después de haber sido licenciado.
Aunque apeste, un reservista tiene que responder cuando el país llama. Así es como funciona este mundo.
Después de darle el suyo a Lilly, sólo quedaban Júpiter y Junior.
¿Está Júpiter en el templo? Y Junior…’
Oí que Júnior se hospedaba en la única posada de la ciudad, ‘La Miel de Etti’.
La posada estaba más cerca del taller del alquimista. Decidí pasar primero.
Es hora de cenar. Quizá podríamos comer juntos’.
A diferencia de los otros miembros principales del grupo, aún no soy muy amigo de Junior.
No hemos pasado mucho tiempo juntos.
Esta es una buena oportunidad para fomentar nuestra relación.
Si bien no es necesario estar cerca de todos los miembros del partido, tener cierta comprensión entre sí puede ser útil.
Y así, fui a la posada, ‘La Miel de Etti’.
«¡Su Alteza el Príncipe Heredero ha llegado!»
«¡Está aquí!»
«Ah… Uh…»
Tras los abrumadores saludos del posadero y la tripulación, entré en la posada.
Los exagerados candelabros y la tapicería aún eran visibles.
Parecía que habían seguido manteniendo el ambiente de un hotel nacional desde la última renovación.
‘¿Habré acabado sin querer con una acogedora posada en una ciudad pequeña…?’
Con un extraño sentimiento de culpa, me acerqué al mostrador.
El posadero se apresuró tras el mostrador, esbozando una tensa sonrisa. Hm.
«¿Hay algún huésped que se llame Júpiter Junior? Es una mercenaria que contraté».
«Ah, te refieres al mago. Veamos… Está en la habitación más alejada del tercer piso».
«¿Está en su habitación ahora?»
«Sí. Hoy no ha salido».
A continuación, el posadero ladeó la cabeza.
«Bueno… durante los últimos días, parece que ha estado encerrada en su habitación…»
«…»
De repente, le vino a la mente la imagen de Junior, que había estado tambaleándose y tosiendo hace unos días.
¿Quizás ha estado enferma desde entonces?
Si está enferma y quiere ocultarlo, será mejor que vaya sola. Me volví hacia Lucas, que estaba conmigo.
«Lucas, espera en el primer piso».
«Pero.»
«Puede que tenga que ver con la intimidad de Junior».
Lucas asintió de mala gana.
«Lo comprendo, milord. Pero, por favor, llámeme inmediatamente si pasa algo».
Bueno, ¿qué podría pasar?
Subí sola las escaleras hasta el tercer piso.
‘La habitación del fondo, a la derecha. ¿Ésta?
Frente a la habitación del fondo del pasillo. Cautelosamente llamé a la puerta. Toc toc.
«¿Junior? ¿Estás ahí?»
Pero no hubo respuesta. ¿Salió?
Fue entonces cuando escuché un sonido desde el interior de la habitación. Agucé los oídos. ¿Qué era aquello?
«¡Tose, tose! Haah, ugh…»
Era claramente el sonido de alguien sufriendo.
¿»Junior»? ¿Estas bien? ¿Junior?»
«Tose, tose…»
Empecé a entrar en pánico. Parecía una emergencia…
«¡Júpiter Junior, responde! ¿Estás tan enfermo que no puedes responder?»
«Haah, ah… ¿Su Alteza?»
«¡Estoy abriendo la puerta ahora! ¡Quédate quieto!»
«¡Espera! No puedes entrar…»
Me alejé un poco de la puerta, luego cargué contra ella con mi hombro. ¡Pum!
La fina cadena de la puerta se rompió y la puerta se abrió de golpe.
Entré corriendo y miré a mi alrededor.
«¡Junior! ¿Qué ha pasado? Estas bien…»
…En absoluto.
Junior estaba sentado en el suelo del baño privado de su habitación, con un aspecto considerablemente peor que de costumbre.
Su pelo, que siempre cubría su cara izquierda, estaba desordenado.
Y por eso, su cara izquierda estaba completamente expuesta.
Una clara quemadura.
Desde la frente hasta la mejilla izquierda. Había rastros de quemaduras en su cara. Por eso lo ocultaba con el pelo.
«¡No, el problema ahora no es la quemadura!
¡Sangre, sangre!
El lavabo y el suelo del baño estaban salpicados de lo que parecían las consecuencias de sus vómitos de sangre. Todavía sangraba por la nariz.
«Er, ¿Su Alteza? ¿Cómo es esto? Ah, no, no me refiero a eso».
Ella tropezó, apresuradamente levantando una mano para ocultar el lado izquierdo de su cara, entonces-
«¡¿Tos?!»
Escupió sangre.
El entorno, ya ensangrentado, se tiñó de un rojo más intenso. Me sobresalté.
«¡Vaya! ¡¿Estás bien?!»
«Uh, um…»
Tras una breve vacilación, Junior esbozó una débil sonrisa.
«No.»
¡Golpe!
Junior se desplomó inmediatamente en el suelo del baño.
Su cara se estrelló contra el suelo. Luego se quedó inmóvil.
«¡Whaaaaaaaa!»
Solté un grito.
«¡Hay una persona muerta aquí, una persona! ¡Whaaaa! ¡Que alguien venga rápido!»
***
Gracias a Dios.
Junior no estaba muerto. Acababa de presionar su cara quemada contra el suelo porque no quería mostrármela.
«Por favor, deme algo de tiempo para arreglarme la cara», me pidió, así que esperé ansiosamente fuera de la puerta.
¿Habrían pasado 20 minutos? En mi mente bullían todo tipo de pensamientos siniestros.
La puerta crujió al abrirse.
Y Junior se asomó cautelosamente, mirando a su alrededor. Nuestras miradas se cruzaron.
«…»
«…»
Junior parecía completamente normal.
Su pelo rubio alborotado cubría el lado izquierdo de su cara, y su tez parecía tranquila. Su rostro parecía un poco agotado.
«…»
«…»
Después de un tenso silencio,
Junior, notando mi malestar, habló.
«Uh, es hora de cenar… ¿ha comido, Alteza?»
Y aquí estamos.
En el comedor del primer piso de la posada.
Nos sentamos uno frente al otro con sólo un vaso de agua ante nosotros, sin ganas de comer. Lucas nos observaba desde la distancia.
Después de vacilar un poco, Junior habló con cautela.
«Lo siento, Alteza».
«Uh, ¿hmm? ¿Por qué?»
«Por mostrarle un espectáculo tan espantoso. Estoy un poco indispuesto».
«¿No es sólo un poco de malestar? ¿Parecía que estabas en tu lecho de muerte? ¿Estás bien?»
Estabas tan ensangrentado que pensé que te había mordido un demonio o te habías convertido en una especie de zombi.
«Pensé que era un apocalipsis zombi en un mundo de fantasía o algo así».
Tuve todo tipo de pensamientos esperándole durante esos 20 minutos. Su Alteza estaba aterrorizado.
«Un lecho de muerte…»
Junior, con una sonrisa amarga, asintió lentamente.
«Pensé que lo había ocultado bien… Sí, tienes razón».
«¿Qué?»
«Soy un enfermo terminal. Me quedan unos 3 años como mucho».
Un escalofrío me recorrió la espalda.
No sabía cómo reaccionar, así que dudé. Junior silenciosamente cogió su vaso de agua y tomó un sorbo, entonces-
«¡Tos!»
Lo escupió violentamente. ¿Qué demonios?
Junior se rió, limpiando su barbilla que estaba mojada con agua.
«Esta vez es una broma. El ambiente se puso muy pesado».
«¡No uses tu enfermedad como una broma!»
¡No es divertido! ¡Da miedo!
«Ugh…»
Sacudí la cabeza y pregunté.
«¿Por qué no me lo dijiste?».
«¿Decirte qué?»
«Que estás enferma».
«Si te lo hubiera dicho, ¿me habrías contratado?».
Cerré la boca. Junior bajó la mirada.
«¿Un mago enfermo que puede morir en cualquier momento?»
«…»
No pude responder fácilmente.
Yo la habría contratado… a ella. Una maga es un activo valioso.
Pero no la habría puesto en el partido principal.
El partido principal necesita estar lleno de miembros que puedan llevar este juego a largo plazo.
Una maga que puede morir en cualquier momento, honestamente, no la hubiera puesto. A lo sumo, la habría utilizado en un sub-partido.
«Necesito dinero, Su Majestad. Tengo mucha familia que alimentar».
Junior habló con franqueza.
«Mi abuela, que ha sido responsable del sustento de la familia durante mucho tiempo, está enferma, así que tengo que ganar dinero».
«…»
«En esta situación, no podía admitir que estaba enferma».
Pregunté con cautela.
«¿No necesitas trabajar demasiado si no estás bien? Aunque el sustento de tu familia dependa de ello…»
«De todas formas no viviré mucho».
Su respuesta fue indiferente.
«Es mejor ser útil a alguien y morir».
«…»
«No te preocupes. No tendré problemas en la batalla, incluso en este estado. Confío en mis habilidades».
Dejé de intentar decir que no me preocupaba.
La verdad era.
Inconscientemente, mi mayor preocupación era que, durante una batalla, si Junior caía… nuestra estrategia se sumiría en el Caos, y nuestra línea del frente colapsaría.
No se trataba del bienestar de un individuo llamado Junior, sino de la seguridad de nuestra línea frontal que podría verse afectada por la ausencia de un atacante de área. No pude evitar preocuparme primero por eso.
Porque soy el comandante.
Esa era la realidad.
«Mi período de prueba es hasta esta batalla de defensa».
Junior me miró con los ojos caídos.
«Puedes ver si mi estado de salud afecta a la batalla, y si no es satisfactorio, puedes despedirme entonces».
«…»
«Y confío en que eso no ocurrirá».
Permanecí en silencio. En respuesta, Junior me dio una débil sonrisa.
«Gracias por la gratificación, Majestad. Por venir a verme, por preocuparse por mí. Y…»
Bajando la mirada, Junior susurró una petición en voz baja.
«Por favor, mantén en secreto para mi abuela que he vomitado sangre».
***
Estaba oscuro cuando salí de la posada.
Me había pasado para darle una gratificación a Júpiter, pero ella no estaba en el templo.
Cuando pregunté a los sacerdotes a dónde había ido,
«Ella desaparece tan pronto como cae la noche y regresa por la mañana.»
Esa fue su respuesta.
¡Esta anciana! Debería descansar.
«Bueno, tengo una idea de dónde podría estar».
Así que me dirigí al Gremio de Mercenarios.
Crujido-
Efectivamente, cuando abrí la puerta y entré.
Júpiter estaba sentado en el bar del gremio, bebiendo whisky solo…