Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 87

Al día siguiente de despedir al anciano Shi, Ye Li condujo la carreta de bueyes hasta la cabecera del condado junto con Gao Jun, llevando también a Jiang Mai y Jiang Ya.

Por un lado, quería ver cómo estaba Jiang Shun.

Por otro, quería que Jiang Ji viera la nueva carreta de bueyes de la familia.

Los cuatro partieron después de desayunar. Cuando llegaron al pequeño patio de Bao Beiyuan, él y Jiang Shun estaban comiendo.

Había tortas fritas, tofu nao y huevos cocidos.

Bao Beiyuan se había preparado un tazón de polvo de nuez, mientras que Jiang Shun bebía una de las bebidas recién hechas.

Ye Li quedó bastante satisfecho al ver aquella comida.

¿Acaso no era mucho más nutritiva que limitarse a mordisquear una torta frita seca?

Solo faltaban verduras.

Pero en invierno escaseaban las verduras frescas, así que tampoco pasaba nada por no comerlas en una comida.

Aunque ahora Jiang Shun estaba allí para ayudar, Bao Beiyuan no había dejado de contratar a la tía Zhou.

¡Porque los pedidos del Banxianju ya habían alcanzado las ciento veinte porciones!

En aquella época no existía la enorme variedad de bebidas de generaciones posteriores. En comparación con el té tradicional, aquellas bebidas dulces eran mucho más populares entre los niños, las mujeres y los ge’er. Por eso, en apenas una semana, los pedidos del Banxianju se habían duplicado.

¡Había que recordar que antes Bao Beiyuan solo preparaba poco más de ochenta porciones al día!

Con semejante cantidad, era imposible preparar todo de una sola vez en su pequeña cocina.

Además, el Banxianju también abría por la noche y Yu Cai quería bebidas frescas.

Tampoco podía abandonar a sus clientes habituales, que consumían otras cincuenta o sesenta porciones diarias.

Por eso, Bao Beiyuan preparaba un lote por la mañana y otro por la tarde.

El de la mañana era de ciento veinte porciones.

El de la tarde, de sesenta.

Cuando Bao Beiyuan y la tía Zhou salían a hacer las entregas, Jiang Shun se quedaba en casa para continuar trabajando.

Sin embargo, aunque ahora preparaban doscientas porciones de bebidas al día, Bao Beiyuan estaba mucho más relajado que antes.

Había encargado al molino que moliera el arroz glutinoso, la leche de cabra se la llevaban directamente a casa y, además, contaba con la ayuda de Jiang Shun.

Ya no estaba dando vueltas sin parar como un trompo.

Mientras conversaban, terminaron aquel sencillo desayuno.

La tía Zhou llegó poco después.

Bao Beiyuan tenía que ir con ella a entregar las bebidas al Banxianju.

El establecimiento abría temprano, así que no podían retrasar sus negocios.

Como Ye Li había llegado ese día con la carreta de bueyes, naturalmente no iba a permitir que Bao Beiyuan llevara la mercancía empujando una carretilla.

Subieron el hornillo y la olla de hierro a la carreta. Ye Li le dijo a la tía Zhou que regresara a descansar y él acompañó a Bao Beiyuan al Banxianju.

Después del enorme auge de los primeros días tras su inauguración, el negocio del Banxianju se había estabilizado.

Sus pedidos de tofu frito también habían aumentado de cien jin diarios a ciento treinta.

Ciento treinta jin.

Aquello era prácticamente el límite del Banxianju.

El establecimiento tenía más de cincuenta mesas distribuidas entre sus tres plantas. Considerando los dos periodos de mayor actividad, al mediodía y por la noche, si cada mesa pedía dos porciones de tofu frito, es decir, un jin en total, ciento treinta jin serían suficientes para cubrir la demanda.

Pero, en realidad, era imposible que todas las mesas pidieran dos porciones.

Después de todo, cada porción contenía unos treinta trozos.

Era bastante.

Además, la gente iba allí a comer hot pot. Con tantos tipos de carne disponibles, aunque el tofu frito fuera una especialidad del establecimiento, no dejaba de ser un acompañamiento.

Los clientes normales no iban a atiborrarse de tofu frito.

Si el Banxianju conseguía vender ciento treinta jin diarios era gracias a su enorme flujo de clientes.

En cuanto una mesa quedaba libre, inmediatamente se sentaba un nuevo grupo.

Por eso, Ye Li tampoco esperaba que el Banxianju aumentara mucho más sus pedidos.

Hasta el momento, la producción diaria del taller ya había alcanzado los quinientos setenta jin.

Solo faltaban treinta jin para llegar al objetivo de seiscientos.

Ye Li planeaba llevar personalmente unas muestras al mercado al día siguiente para promocionarlas.

Ahora aquellos pequeños comerciantes vendían principalmente platos ya preparados, pero seguramente habría clientes interesados en comprar directamente el tofu frito.

En el pueblo de Baxian, Tang Yu llevaba tiempo vendiéndolo directamente.

Podía vender alrededor de veinte jin al día.

De todo el tofu frito que Ye Er llevaba de regreso, solo un tercio se utilizaba para preparar tofu frito en aceite rojo. Los otros dos tercios se vendían tal cual.

Ye Li se lo daba a Ye Er a precio familiar.

Así, Tang Yu también obtenía ganancias vendiéndolo directamente.

Claro que eso sería asunto del día siguiente.

Ahora, sentado en la carreta, Ye Li también quería aprovechar que Jiang Shun no estaba presente para averiguar cómo se había sentido realmente Bao Beiyuan durante aquellos días.

Después de todo, su intención original era ayudarlo, no causarle más problemas.

Sentado en el pescante, Ye Li giró la cabeza hacia Bao Beiyuan, que sujetaba la olla de hierro.

—¿Por qué no compras también una carreta de bueyes? Te ahorraría bastante esfuerzo.

—Ya veremos. Ahora mismo no tengo dónde tener al animal en el patio.

Bao Beiyuan negó con la cabeza.

—¿Y Xiao Shun? ¿Es trabajador? ¿No te molesta demasiado?

—Es muy trabajador y no hace ruido. Cuando no tiene nada que hacer, vuelve directamente a su habitación.

—Le digo que salga a divertirse, pero tampoco quiere.

Al escuchar eso, Ye Li se tranquilizó.

Sonrió.

—Con lo ocupado que estás, ¿cuándo va a tener tiempo para salir a divertirse?

Después de regresar del Banxianju, todavía tenían que repartir bebidas a los clientes habituales.

Una vez terminadas aquellas entregas y tras descansar un poco en casa, ya sería hora de preparar y llevar al Banxianju el pedido de la noche.

Bao Beiyuan guardó silencio un momento.

—…Entonces, ¿qué tal si descanso un día y lo llevo a recorrer la cabecera del condado?

—Claro. Hasta la escuela del condado da tres días libres al mes. Tú tampoco puedes trabajar los treinta días sin descansar.

Ye Li aceptó sin vacilar.

Bao Beiyuan volvió a dudar.

—Pero si descanso, ¿qué hago con los pedidos?

—No pasa nada. Puedes hablarlo con Yu Cai.

Ye Li continuó:

—Además, los clientes habituales llevan bebiéndolas todos los días desde hace bastante tiempo. Quizá algunos ya se hayan cansado, pero como tú se las llevas personalmente, les da vergüenza decirte que no.

Para conseguir que Bao Beiyuan descansara, Ye Li añadió deliberadamente aquel argumento.

Y tenía sentido.

Por muy delicioso que fuera el té con leche, nadie tenía por qué beberlo todos los días.

Y aunque alguien quisiera beberlo a diario, tampoco querría tomar siempre el mismo sabor.

Había que variar.

Bao Beiyuan nunca había considerado el asunto desde aquel punto de vista.

Al escuchar a Ye Li, se quedó desconcertado.

—¿Ah?

—¿No es así? Cuando comenzaste a venderlas, te encontraste con Chen Sheng. Él quiso apoyar tu negocio y hasta llevó a sus amigos para que también te compraran. ¿Verdad?

Ye Li todavía recordaba aquello.

—…Sí.

Bao Beiyuan asintió pensativo.

—Por eso. También hay que descansar de vez en cuando. Si dejas de vender durante tres días, quizá aquellos clientes habituales que ya estaban un poco cansados vuelvan a echar de menos el sabor.

—A eso se le llama hacerse desear. Una pequeña separación hace más dulce el reencuentro.

Bao Beiyuan:

—…

Se echó a reír.

La verdad era que sonaba bastante razonable.

Sin embargo, al pensar que Chen Sheng y los demás quizá ya estuvieran cansados de sus bebidas y siguieran comprándolas solo por consideración hacia él, su sonrisa desapareció y frunció el ceño.

—La próxima vez hablaré con el tío Sheng. Le diré que ahora tengo el negocio del Banxianju y que ya no haré entregas a domicilio. Si quieren beberlas, pueden venir a comprarlas a mi casa.

Ye Li asintió.

—También puedes hacer entregas cada tres días. Pero, al final, necesitas sacar nuevos sabores. Si no, ¿qué harás cuando los clientes del Banxianju también se cansen?

—…Tienes razón.

Pero Bao Beiyuan no podía hacer nada al respecto.

Aquello tendría que dejárselo a Ye Li.

Últimamente, Ye Li estaba tan ocioso que casi le salía moho. Tener algo serio en lo que entretenerse le parecía estupendo.

Además, ¡así tendría una excusa perfectamente legítima para ir a menudo a la cabecera del condado!

Poco después, llegaron a la puerta trasera del Banxianju.

El establecimiento ya se estaba preparando para abrir.

La persona encargada de recibir los pedidos de Bao Beiyuan era el administrador responsable de las compras.

El hombre conocía a Ye Li y conversó cordialmente con él durante unos momentos.

Después de que el administrador liquidara las cuentas con Bao Beiyuan, Ye Li no se quedó mucho más.

Condujo la carreta de regreso junto con él.

Todavía tenían que repartir las bebidas a los clientes habituales.

Pero Ye Li no los acompañaría en aquella ronda.

Tenía que ir a la escuela del condado.

De lo contrario, se perdería la hora de salida de Jiang Ji.

Así que se despidió de Bao Beiyuan y Jiang Shun y, acompañado por Gao Jun, Jiang Mai y Jiang Ya, condujo la carreta hasta la escuela del condado.

Su llegada fue inesperada.

Jiang Ji se alegró muchísimo al verlos y llevó a los cuatro a una pequeña casa de fideos cercana para almorzar.

Durante la comida, Ye Li mencionó que el anciano Shi había ido a comprar huevos centenarios.

Jiang Ji dijo inmediatamente:

—Perfecto. Cuando Xiaomai entre en la escuela privada el año que viene, podemos pedirle al hermano Shi que lo cuide un poco.

—Por ejemplo, podrían comer juntos y, de paso, podría orientarlo con sus estudios.

Shi Yi era una buena persona.

Sencillo y responsable.

Ye Li asintió.

—Yo también lo había pensado. Por eso ayer, además del descuento anterior, le rebajé otros cincuenta wen.

—Cuando tengas tiempo, come con Shi Yi y háblale del asunto.

—Bien.

Jiang Mai escuchó su conversación profundamente conmovido.

También comenzó a sentir todavía más ilusión por ingresar en la escuela privada.

Antes, aunque deseaba estudiar allí, también sentía cierta inquietud ante aquel lugar desconocido.

¡Una vez que ingresara, tendría que quedarse allí todo un mes antes de poder regresar a casa!

Pero nunca imaginó que Li-ge ya hubiera hecho planes para él.

¡Li-ge era realmente bueno con él!

Después de regresar a casa, el pequeño estudió con todavía más empeño.

Ya había comenzado el Clásico de los Mil Caracteres.

Comparado con el Clásico de los Tres Caracteres, aquel libro era muchísimo más difícil.

Al día siguiente, cuando Ye Li condujo la carreta hasta la cabecera del condado para promocionar el tofu frito, Jiang Mai y Jiang Ya se quedaron en casa.

Jiang Mai tenía que estudiar.

Jiang Ya tenía que filtrar los residuos de soja.

Sin aquellas dos pequeñas lámparas de aceite estorbando, aunque ese día Ye Li y Jiang Ji volvieron a comer en la pequeña casa de fideos, Ye Li sintió el corazón igualmente dulce.

Aquello contaba como una cita a solas.

Al tercer día, Ye Li volvió a llevar tofu frito a la cabecera del condado.

Y, de paso, volvió a comer con Jiang Ji.

Por supuesto, durante aquellos dos días también se había ocupado de asuntos serios.

Había conseguido vender los treinta jin de tofu frito que faltaban.

El tofu frito ya gozaba de cierta fama en el condado de Beiyang.

Ye Li encontró seis pequeños comerciantes en el mercado de la zona oeste y los seis estuvieron dispuestos a vender tofu frito en sus puestos o tiendas.

Cinco jin para cada uno.

Vender esa cantidad en un día no debería resultar demasiado difícil.

Al cuarto día, Ye Li todavía tuvo que volver a la cabecera del condado.

Solo él conocía la ubicación de aquellos seis comerciantes, así que naturalmente tenía que mostrarles el camino a los trabajadores encargados de las entregas.

Por el momento, quienes se ocupaban de repartir la mercancía eran los ocho trabajadores que molían la soja por las mañanas.

Se turnaban según un calendario.

Después de mostrarles el camino, Ye Li volvió a pasar por la escuela del condado.

La verdad era que tener una carreta propia resultaba muy cómodo.

El único problema era que no tenía cubierta.

Cada vez que salía tenía que envolverse de pies a cabeza.

Si no fuera por ver a Jiang Ji, ¡ni loco soportaría aquel sufrimiento en pleno invierno!

Al quinto día, volvió. Otra vez.

Esta vez su excusa era que a Jiang Ji casi no le quedaba polvo de nuez y tenía que preparar más.

Sin darse cuenta, ya habían pasado diez días desde que Jiang Ji regresó a la escuela del condado.

Los cinco jin de polvo de nuez que había llevado estaban casi agotados.

Y después de prepararlo, había que entregárselo.

Así que, al sexto día, Ye Li tuvo que hacer otro viaje.

Esta vez, Jiang Mai y Jiang Ya fueron con él.

Jiang Mai tenía demasiadas dudas sobre sus estudios.

Jiang Ya simplemente extrañaba a su hermano mayor.

Además, Jiang Fuzheng y Jiang Mantang también fueron a la cabecera del condado.

El día siguiente era el solsticio de invierno, así que él y Ye Li tenían que comprar los obsequios de la festividad.

Según las reglas establecidas al fundar el taller, en festividades como aquella cada trabajador recibiría cinco jin de arroz, cinco jin de harina y cinco jin de cerdo.

En un principio, Jiang Fuzheng había pensado comprar dos cerdos enteros y sacrificarlos.

Así ahorrarían dinero.

Sin embargo, las distintas partes del animal no tenían el mismo valor y sería difícil repartirlas equitativamente.

Todos querrían panceta.

Aunque a alguien le dieran más costillas para compensar, quizá siguiera descontento.

Entregar regalos por la festividad debía ser motivo de alegría.

Si terminaban provocando resentimientos por ello, no valdría la pena.

Por eso Ye Li tomó la decisión:

Comprarían la carne directamente en la cabecera del condado.

Cada trabajador recibiría cinco jin de panceta o carne de pierna trasera.

El taller tenía veintiocho empleados.

Sin embargo, el cumpleaños de Jiang Dachuan era pasado mañana, justo el día posterior al solsticio de invierno, así que necesitaban comprar cinco jin adicionales.

Además, la familia de Ye Li también prepararía empanadillas.

Por eso, aquel día necesitaban comprar ciento cincuenta jin de carne.

También necesitaban arroz.

Eso sí era algo que Yezapo no producía y tenían que comprarlo obligatoriamente.

Cinco jin por trabajador, más el regalo de cumpleaños de Jiang Dachuan: en total, ciento cuarenta y cinco jin.

La harina, en cambio, ya estaba preparada.

Jiang Fuzheng había llevado gente al taller para molerla allí.

Después de todo, los molinos de piedra del taller estaban desocupados.

Además, un jin de harina costaba siete wen, mientras que un jin de trigo solo costaba cinco.

La diferencia era de dos wen por jin.

Cinco jin suponían diez wen.

Con veintiocho trabajadores, ¡moler ellos mismos el trigo les permitía ahorrar doscientos ochenta wen!

Si podían ahorrar ese dinero, no había motivo para pagar de más.

Jiang Fuzheng hizo que Ye Li comprara trigo a los aldeanos y luego dirigió a varias personas para convertirlo en harina.

Hasta podían utilizar el salvado resultante para alimentar a los cerdos.

¿No era mucho mejor que comprar harina ya molida?

Una vez dentro de la cabecera del condado, los cinco fueron primero al mercado.

Tuvieron que recorrer varios puestos de carne antes de conseguir comprar toda la cantidad que necesitaban.

Después fueron a comprar el arroz.

Al salir de la tienda de grano, Jiang Fuzheng y Jiang Mantang no regresaron inmediatamente a la aldea.

Padre e hijo acompañaron a Ye Li hasta la escuela del condado.

La razón era que Ye Li había pedido discretamente a Jiang Fuzheng que regresara con ellos.

No quería despertar otra vez el trauma de Jiang Mai.

El dueño original de aquel cuerpo realmente había planeado vender a Jiang Ya.

Hasta que Jiang Mai fuera adulto, Ye Li jamás saldría a solas con Jiang Mai y Jiang Ya.

La consideración de Ye Li conmovió un poco a Jiang Fuzheng.

A decir verdad, él mismo casi había olvidado aquel incidente.

Pero Ye Li seguía teniéndolo presente.

Así que Jiang Fuzheng puso como excusa que quería sentir de cerca la solemnidad de la escuela del condado y condujo la carreta de mulas hasta allí junto con ellos para entregarle a Jiang Ji el polvo de nuez.

En cuanto terminaron las clases, Jiang Ji fue directamente hacia la entrada.

Al salir y ver las carretas cargadas de carne y arroz, recordó inevitablemente la ocasión en que Ye Li había repartido los salarios en el taller.

En aquella ocasión solo ocho personas habían recibido dinero, pero todos los presentes estaban radiantes de alegría.

¡Cuando repartieran los regalos del solsticio de invierno entre todos los trabajadores, seguramente sería todavía más animado!

Qué lástima.

Después de la fundación de la Gran Xia, aunque el solsticio de invierno seguía siendo una festividad importante, la corte ya no concedía el día libre a los funcionarios.

Los instructores y académicos continuaban trabajando y dando clases con normalidad.

Como estudiante, ¿cómo iba él a regresar a casa?

Al ver las mejillas de Ye Li ligeramente enrojecidas por el viento frío, Jiang Ji respiró profundamente y reprimió la idea de pedir permiso.

Olvídalo.

Estudiar era lo más importante.

Ye Li salía todos los días soportando el viento helado solo para poder compartir una comida con él.

La única manera de no defraudar aquel cariño era estudiar con seriedad.

Así que Jiang Ji resolvió las dudas de Jiang Mai, recibió el polvo de nuez que Ye Li le había llevado y después vio marcharse a Ye Li, Jiang Fuzheng y los demás.

Sin embargo, al día siguiente Ye Li iría a llevarle empanadillas.

Pensando en que volverían a verse mañana, Jiang Ji regresó a la escuela del condado con pasos ligeros.

Por otro lado, cuando Ye Li y Jiang Fuzheng llevaron las dos carretas cargadas de carne y arroz al taller, descubrieron que todos los trabajadores estaban allí.

Todos sabían que los dos habían ido a comprar los regalos para la festividad.

Después de comer, habían acudido al taller y se habían quedado estirando el cuello, esperando y esperando.

¡Habían esperado tanto que casi les dolía el cuello!

Y por fin…

¡La carne y el arroz habían llegado!