Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 74

La escuela del condado de Beiyang estaba situada en la esquina noreste de la ciudad y ocupaba una superficie considerable.

Según las normas de la corte, la escuela del condado disponía de treinta plazas para linsheng.

La escuela solo proporcionaba alojamiento y comida a los linsheng. Los demás xiucai que quisieran estudiar allí no solo tenían que cubrir todos sus gastos, sino también pagar una determinada matrícula.

Beiyang era un condado próspero y, tras muchos años de acumulación, actualmente había varios cientos de xiucai en todo el territorio.

Si tantos xiucai entraran a estudiar en la escuela del condado, ¿no acabarían agotando al director de estudios?

Los recursos educativos eran limitados.

Por eso habían establecido la matrícula como barrera de entrada y, al mismo tiempo, como una fuente de ingresos para la escuela.

Sin embargo, los beneficios de los linsheng no eran vitalicios.

Para alentar a los xiucai a continuar estudiando y evitar que los linsheng se acomodaran, la escuela del condado había establecido un examen periódico que se celebraba cada dos años. Todos los xiucai del condado podían participar y los treinta primeros obtenían el tratamiento de linsheng.

Como Jiang Ji acababa de convertirse en linsheng, había tenido bastante suerte: no necesitaba participar en el examen de aquel invierno.

Eso garantizaba que, como mínimo, podría disfrutar durante dos años de los beneficios correspondientes.

Pero ahora toda la aldea sabía que recibía dinero y grano del gobierno. Si dentro de dos años perdía aquellos beneficios, ¡qué vergüenza!

Así que, ya fuera para conservar el patrimonio familiar o simplemente por orgullo masculino, no podía permitirse relajarse.

Sin embargo, durante los días siguientes pensaba dedicar toda su atención a Jiang Mai, Jiang Ya y Ye Li.

Quería enseñarles a Jiang Mai y Jiang Ya a memorizar el Clásico de los Tres Caracteres. Como decía el refrán, al leer un texto cien veces, su significado se revela por sí solo. Cuanto más memorizaran, más provecho obtendrían.

En cuanto a Ye Li, una vez que Jiang Ji dejara de estar en casa, tendría que encargarse personalmente de llevar las cuentas todos los días.

Por eso Jiang Ji necesitaba encontrar alguna excusa para hacer público el hecho de que Ye Li sabía leer y escribir.

Ye Li no se opuso a su plan.

Realmente necesitaban justificarlo de alguna manera.

Además, ahora estaba bastante desocupado y tenía tiempo de sobra para «estudiar».

Desde que había llegado A-die Ye, se encargaba de las tres comidas diarias. Ye Li tampoco necesitaba preocuparse por los cerdos ni las gallinas, pues A-die Ye los alimentaba de paso.

En cuanto a entregar la mercancía en la ciudad del condado, tampoco tenía que ir todos los días.

Una vez que Jiang Tong se familiarizó con las direcciones, Ye Li le dejó aquella tarea.

Al principio había pensado añadir diez wen a su salario como pago por los recados.

Después de todo, los demás solo realizaban un trabajo, mientras que Jiang Tong tenía que encargarse de dos.

Pero Jiang Tong se negó.

Ya le daba bastante cargo de conciencia recibir treinta wen por el sencillo trabajo de la mañana. Ahora que podía hacer algo más, se sentía mucho más tranquilo.

Jiang Dahe pensaba igual.

Después de hablarlo con Jiang Tong, decidieron turnarse para ir a la ciudad del condado a entregar la mercancía.

Como ambos ya lo habían acordado, Ye Li naturalmente aceptó.

Después de todo, fuera quien fuera el encargado de las entregas, el que seguiría descansando sería él.

Así, Ye Li comenzó a vivir como un auténtico propietario que dejaba todo el trabajo en manos de los demás.

Su única tarea diaria era «estudiar».

En cuanto a lo que hacían él y Jiang Ji cuando cerraban la puerta, naturalmente solo ellos dos lo sabían.

En realidad, tampoco hacían gran cosa.

A plena luz del día, Jiang Mai y Jiang Ya podían entrar en su habitación en cualquier momento, así que los dos se limitaban a abrazarse y conversar tranquilamente sobre asuntos cotidianos.

Por supuesto, Jiang Ji también le enseñaba de verdad a escribir, guiándole la mano.

La caligrafía de Ye Li con el pincel parecía hecha por las patas de un perro y Jiang Ji simplemente no soportaba verla.

Como él quería enseñarle, Ye Li también estudiaba seriamente.

Para facilitar las lecciones, Jiang Ji hacía que Ye Li se sentara en su regazo.

Había cierta diferencia de tamaño entre ambos, así que aquella postura resultaba perfecta para enseñarle.

El problema era que Jiang Ji era joven y vigoroso, tenía a su fulang entre los brazos y, para colmo, el rostro de Ye Li coincidía por completo con sus gustos.

Al final, quien sufría era él mismo.

Pero no quería soltarlo.

La separación estaba cada vez más cerca y solo quería abrazarlo con más fuerza.

En un abrir y cerrar de ojos llegó el día anterior a que Jiang Ji tuviera que presentarse en la escuela del condado.

Desde primera hora de la mañana, el cielo estaba completamente cubierto y no podía verse ni una sola estrella.

A media mañana comenzaron a caer pequeños granos de nieve.

La nevisca cayó con un suave repiqueteo durante media shichen, pero apenas consiguió cubrir el suelo con una fina capa blanca.

La temperatura todavía no había descendido por debajo de cero, así que la mayoría de los pequeños copos se derretían nada más tocar el suelo.

No soplaba viento y, en realidad, tampoco hacía demasiado frío.

Pero Ye Li era friolento.

Se puso la chaquetilla acolchada nueva que Jiang Liu había confeccionado para él.

Era una prenda que se llevaba pegada al cuerpo y no era demasiado gruesa, por lo que solo servía para permanecer dentro de una habitación con el kang encendido.

Si quería salir, todavía tenía que ponerse encima una túnica larga acolchada y cubrirse el cuello con una suave bufanda de piel de conejo.

Tenía que ir completamente abrigado.

Al día siguiente Jiang Ji comenzaría sus estudios en la escuela del condado.

Aunque allí proporcionaban comida, la calidad era bastante normal.

En comparación con la escuela privada, los bollos de verduras habían sido sustituidos por bollos al vapor y tortitas de maíz, y la sopa al menos ya no era tan aguada como para reflejar claramente el rostro.

También servían verduras salteadas, pero eran completamente vegetarianas y apenas tenían aceite.

Si alguien quería añadir algo mejor a sus comidas, tenía que pagarlo aparte.

Por eso Ye Li pensaba prepararle un poco de polvo de nueces y sésamo.

En pleno invierno, añadir unas cucharadas a la sopa sería cálido y aromático.

No necesitaba preparar carne seca desmenuzada.

Pensaba aprovechar las entregas de tofu inflado para llevarle comida a Jiang Ji cada pocos días.

El día anterior ya le había encargado a Ye Liang que comprara nueces y sésamo.

Por eso, cuando desde la pequeña sala escuchó la voz de Ye Liang, dejó inmediatamente el pincel que sostenía y salió de la habitación junto con Jiang Ji.

Ye Liang entró al patio conduciendo la carreta de bueyes.

Al ver salir a ambos, sonrió.

—Li-ge’er, ven rápido. Tu hermano Yi te hizo una chaquetilla de piel de conejo y tu hermano Yu te hizo dos pares de zapatos acolchados. Ven a probártelos para ver si te quedan bien.

—…¿Ah? ¿Una chaquetilla?

Ye Li se quedó atónito.

¿Liu Yi no había mantenido siempre cierta distancia con él?

—Sí. Como no te gusta coser, hace unos días, mientras atendía su puesto, vio unas pieles de conejo y compró varias. Son de conejo blanco y las pieles no tienen pelos de otros colores…

Mientras hablaba, Ye Liang saltó de la carreta.

Entre las cosas que había traído había una cesta con las nueces y el sésamo.

Además, sobre la carreta había dos gallos jóvenes.

Jiang Ji levantó una mano y dio unas palmaditas en el hombro de Ye Li, indicándole que fuera a recibir las cosas.

—Voy a encender un fuego para que hermano Liang pueda quitarse el frío del cuerpo.

Ye Liang agitó rápidamente las manos.

—No hace falta, no hace falta. No tengo frío.

Pero Jiang Ji fue de todos modos al cobertizo situado detrás de la casa y encendió una hoguera junto a las piedras de molino.

Cuando el fuego estuvo encendido, regresó a buscar a Ye Liang.

En aquel momento, Ye Liang, A-die Ye y Ye Li estaban en la pequeña sala.

Ye Li se estaba probando la chaquetilla de piel de conejo que Liu Yi había confeccionado.

Jiang Mai y Jiang Ya, que originalmente estaban sobre el kang memorizando sus textos, también habían corrido a ver.

La chaquetilla era corta y tenía una capa de algodón en el interior.

Sin embargo, estaba ligeramente entallada en la cintura y, como Ye Li era muy delgado, no se veía abultado al llevarla.

Solo daba la impresión de estar muy abrigado.

Por supuesto, a ojos de Jiang Ji, el rostro de Ye Li, rodeado por aquella suave piel blanca, parecía todavía más atractivo que de costumbre.

La chaquetilla le quedaba perfectamente.

Liu Yi había ayudado en el pasado a confeccionar el traje de boda del antiguo Ye Li, así que conocía las medidas de aquel cuerpo.

Ye Li dio una vuelta sobre sí mismo, muy satisfecho con su nueva chaquetilla.

Solo llevaba unos instantes con ella y ya empezaba a sentir calor.

Aunque se encontraban dentro de casa, por el grosor de la prenda estaba seguro de que podría protegerlo incluso de los vientos más fríos.

¡Cuando fuera a llevarle comida a Jiang Ji, usaría aquella chaquetilla!

Sonrió y le dijo a Ye Liang:

—Dale las gracias al hermano Yi de mi parte. Se ha tomado muchas molestias. Me gusta mucho esta chaquetilla.

Como Liu Yi había dado el primer paso para acercarse, naturalmente Ye Li tenía que corresponder.

Aunque un poco de polvo de nueces y sésamo no podía compararse con el valor de aquella chaquetilla, podría compensarlo más adelante.

—Esta chaquetilla es sencilla de hacer, no da demasiado trabajo. No fue ninguna molestia. Pruébate también los zapatos que hizo tu hermano Yu.

Ye Liang señaló los zapatos acolchados nuevos que estaban a un lado.

Ye Li se sentó y comenzó a probárselos.

Actualmente llevaba unos zapatos viejos del dueño original del cuerpo.

Cuando se casaron, ambas familias eran pobres. Solo habían podido prepararle dos conjuntos de ropa de primavera y unos zapatos sencillos.

La ropa y los zapatos de invierno que había en el armario eran todos viejos.

En realidad, a Ye Li aquello no le importaba.

Mientras tuviera algo que ponerse, era suficiente.

Tampoco era alguien a quien le gustara arreglarse.

Pero ahora que Ye Liang le había traído ropa y zapatos nuevos, naturalmente no iba a arruinarles la alegría.

Se probó alegremente ambos pares y luego dijo:

—Los zapatos también me quedan bien. Dale las gracias al hermano Yu. Él también se ha tomado muchas molestias.

—Con que te queden bien basta. Ahora hay menos gente y no está ocupado cuando atiende el puesto, así que los hizo mientras estaba allí.

Tang Yu también había sustituido hacía tiempo los huevos centenarios aliñados por gachas de arroz con huevo centenario y carne magra.

Sin embargo, cada vez había menos comerciantes forasteros.

Dependiendo únicamente de los habitantes de Baxian, la capacidad de consumo era limitada y no podía compararse con la ciudad del condado.

Además, las gachas se preparaban en casa.

Por eso Tang Yu estaba incluso más desocupado que Liu Yi y podía aprovechar el tiempo libre en el puesto para coser dos pares de zapatos acolchados con suelas de varias capas.

—De cualquier modo, tengo que agradecérselo a los dos. ¿Qué tal si esta tarde les llevas un poco del polvo de nueces y sésamo? En pleno invierno, beber un tazón calentito sienta de maravilla —propuso Ye Li.

—No hace falta, no hace falta. Ahora no les falta comida. No necesitas prepararles algo específicamente como devolución del regalo.

Ye Liang negó con la cabeza.

¿Cómo iban a quitarle aquellos alimentos nutritivos a Jiang Ji?

Además, todos eran familia. No necesitaban ser tan ceremoniosos.

—Está bien. Entonces mañana, cuando Jiang Ji y yo vayamos a la ciudad, compraré algunos materiales y tú se los llevarás. Tampoco sería para devolverles el regalo; simplemente quiero agradecerles que hayan pensado tanto en mí.

Ye Li sonrió.

—…Mejor llévame un poco de ese polvo de nueces para los dos —cedió Ye Liang con impotencia.

—Así está mejor. Les moleré una porción aparte y le añadiré unos dátiles rojos. Les vendrá bien para nutrirse.

El día anterior A-die Ye todavía le había comentado que Liu Yi llevaba más de un año casado y su vientre seguía sin mostrar señales de embarazo.

Después del Año Nuevo, Ye Liang ya tendría veinticuatro años.

—Bien, hazlo como quieras.

Ye Liang no tenía ninguna objeción.

Ye Li se quitó entonces la chaquetilla nueva y volvió a ponerse la túnica larga que llevaba antes.

Él y Jiang Ji tomaron las nueces y fueron al cobertizo para pelarlas junto al fuego.

Después de sacar todos los granos, solo tenían que lavar el sésamo negro y el arroz, y podrían sacar el pequeño hornillo para tostarlos.

Mientras tanto, Ye Liang ayudaba a A-die Ye a preparar el almuerzo.

Padre e hijo iban a guisar pollo.

Jiang Ji comenzaría sus estudios al día siguiente, así que aquel día tenían que comer algo bueno.

Había mucha gente en casa y hacía frío, por lo que A-die Ye decidió preparar pollo guisado.

En su guiso, la mitad de la olla era col y tofu.

Pero sabía bastante bien.

Bajo la influencia de Ye Li, ahora A-die Ye era mucho más generoso con los condimentos y el aceite.

Los ingredientes ya eran caros. Si encima cocinaban algo que no supiera bien, ¡qué desperdicio!

Toda la familia comió de aquella gran olla hasta dejar apenas un poco en el fondo.

Después del almuerzo llegaron Liang Erxiang y los demás.

Ye Liang también fue al cobertizo para comenzar a freír el tofu inflado.

A-die Ye se encargó de limpiar la cocina.

Durante toda aquella tarde, los pequeños granos de nieve no dejaron de caer.

Cuando Ye Liang se marchó, la nieve acumulada en el suelo ya tenía medio dedo de grosor.

También había comenzado a soplar viento.

Era como una cuchilla que arrastraba los pequeños granos de nieve y los golpeaba contra el rostro, causando dolor.

La temperatura había descendido notablemente.

Después de cenar, Ye Li fue al cuarto de baño a calentar agua.

Allí había un fogón, leña y una tinaja de agua.

Hirvió una olla completamente llena, suficiente para que toda la familia pudiera asearse.

El vapor producido por el agua hirviendo llenó el cuarto de baño de una neblina blanca y elevó la temperatura varios grados respecto al exterior.

Sin embargo, aquel calor solo bastaba para quitarse las pesadas prendas y asearse.

No era suficiente para bañarse por completo.

Si querían darse un baño, tendrían que encender además un hornillo a un lado.

Después de asearse, Ye Li regresó al dormitorio.

El gran kang estaba caliente.

Aunque la pequeña habitación no podía considerarse cálida como la primavera, tampoco hacía demasiado frío.

Ye Li esperó un rato bajo las mantas hasta que Jiang Ji entró.

Sacó la cabeza de entre las cobijas.

—¿Ya están todos dormidos?

—Sí, todos.

Jiang Ji asintió.

Las lámparas de aceite de las habitaciones de A-die Ye, Jiang Mai y Jiang Ya ya estaban apagadas.

La puerta del patio estaba bien cerrada.

Los cerdos y las gallinas también estaban tranquilamente en sus corrales.

—Entonces ven rápido.

Ye Li sacó la mano derecha de las mantas y le hizo un gesto.

Al ver aquel brazo blanco y desnudo, Jiang Ji arqueó ligeramente una ceja y llegó hasta el kang en pocos pasos.

Se quitó los zapatos y subió.

Después fue despojándose una a una de sus gruesas prendas acolchadas hasta quedar completamente desnudo.

Solo entonces levantó las mantas y se metió.

Ye Li, que estaba igual de desnudo, rodó inmediatamente hasta sus brazos y rodeó su cintura.

Sus pieles se pegaron.

Cálidas y suaves.

Aquella sensación siempre fascinaba a Jiang Ji.

Pero todavía lo fascinaba más el rostro sonriente de Ye Li.

Al recordar cómo se había visto durante el día al probarse la ropa nueva, ya no pudo contenerse y lo colocó bajo su cuerpo para cubrirlo de besos lentos y minuciosos.

Aunque la separación estaba cerca, sus besos eran relajados y tranquilos.

Habían vivido juntos de verdad durante todo un mes, compartiendo cama cada noche.

Además, ya habían hablado abiertamente de todo lo que necesitaban aclarar.

Ahora, tanto los besos como la intimidad entre ellos no eran más que puro disfrute.

Disfrutaban del placer físico llevado al extremo.

Y también de aquella dulzura que hacía sentir que sus corazones estaban sumergidos en miel.

Por eso, cuando terminó aquel beso, aunque la temperatura bajo las mantas había aumentado bastante, todavía tenían ánimo para conversar sobre asuntos cotidianos.

Jiang Ji contempló el rostro sonrojado de Ye Li, le pellizcó suavemente una mejilla y dijo:

—Deberíamos comprar un cachorro. Cuando yo no esté, en casa solo quedarán mayores y pequeños. No me quedaré tranquilo.

—Pero estoy yo.

Ye Li respondió inmediatamente.

No tenía demasiado cariño por los animales pequeños.

No quería criar uno.

Así que levantó el puño y lo agitó delante de Jiang Ji.

—¡Yo solo puedo con diez!

Jiang Ji atrapó su puño y se lo metió nuevamente bajo las mantas.

—…Lo digo porque no quiero que te lastimes las manos.

Aquellas palabras fueron muy agradables de escuchar.

Ye Li sonrió.

—Está bien. Preguntaré por ahí a ver quién tiene cachorros.

—Hazlo cuanto antes —le recordó Jiang Ji.

Al pensar en que durante aquel último mes prácticamente no se habían separado, estrechó todavía más a Ye Li entre sus brazos.

—¿Qué tal si mañana compramos también algunos libros para entretenerte? Cuando yo no esté y no tengas trabajo que hacer, ¿no te aburrirás?

Al oírlo, Ye Li recordó lo irritable que se había puesto mientras esperaba el regreso de Jiang Ji de los exámenes y asintió.

—Eso sí estaría bien.

Los pedidos de tofu inflado aumentaban día tras día.

¡Ya habían alcanzado los doscientos cuarenta jin diarios!

Podían permitirse un pequeño lujo y comprar algún libro para leer por diversión.

Al verlo aceptar tan rápido, Jiang Ji dejó escapar un suspiro.

—¿Y si mejor sigo viviendo en casa?

En realidad, la escuela del condado no estaba demasiado lejos de Yezapo.

A diferencia de la escuela privada, no necesitaban atravesar toda la ciudad.

En una carreta de bueyes, podían llegar a casa en menos de media shichen.

Pero ahora era invierno.

Hacía frío desde la mañana hasta la noche.

Y si además nevaba, el trayecto sería todavía más duro.

Por otra parte, la escuela del condado también tenía lectura matutina.

Aunque no era obligatoria y dependía por completo de la voluntad de cada estudiante, la competencia era intensa.

Además, Jiang Ji acababa de ingresar y quería causar una buena impresión al director de estudios y al instructor, así que había decidido alojarse allí.

Pero al pensar ahora que Ye Li tendría que enfrentarse solo a los largos días y las largas noches, sintió cierta culpa.

—Sería demasiado agotador para ti. Es mejor que te quedes en la escuela del condado.

Ye Li negó con la cabeza.

Al percibir la reticencia en sus ojos, se acercó sonriendo y le dio un beso en los labios.

—Solo tengo que ir a verte más seguido.

Luego añadió:

—Además, yo también tengo cosas que hacer. Con este frío, lavar la ropa es un fastidio.

Jiang Ji guardó silencio un instante.

—…¿Y si contratamos a alguien?

—Olvídalo. Tenemos que mantener un perfil bajo. Cuando te conviertas en juren, entonces contrataremos gente.

Ye Li negó con la cabeza.

Apenas acababan de hacerse ricos…

No.

Todavía ni siquiera eran ricos.

Aún no habían terminado de pagar sus deudas.

Jiang Ji:

—…

Muy bien.

Acababa de conseguir otra razón para esforzarse y progresar.

Su gran mano descendió lentamente.

Ya no había necesidad de seguir hablando.

Era hora de ocuparse de lo importante.

Ambos estaban más que familiarizados con aquello y, además, sus cuerpos ya habían reaccionado durante los besos.

No pasó mucho tiempo antes de que Ye Li enterrara el rostro en el hueco del cuello de Jiang Ji, estremeciéndose de placer entre sus brazos.

La temperatura bajo las mantas siguió aumentando y ambos comenzaron a sudar.

Ye Li terminó apartando la manta por completo.

Jiang Ji levantó ligeramente la mirada.

Los dos estaban abrazados. Las piernas largas y rectas de Ye Li descansaban despreocupadamente sobre las suyas.

Era una postura completamente cotidiana, pero aun así la visión le secó la garganta.

Sin embargo, preocupado por que Ye Li pudiera enfriarse, se incorporó para volver a cubrirlos con las mantas.

Durante ese breve intervalo, Ye Li se aferró a él con brazos y piernas y le urgió a darse prisa.

Jiang Ji dejó de demorarse.

Con un movimiento, cambió de posición y colocó a Ye Li debajo de él.

La noche apenas comenzaba.

A la mañana siguiente, cuando se levantaron, había dejado de nevar.

La nieve acumulada apenas tenía un dedo de grosor y no afectaba en absoluto al camino.

Después del desayuno, Jiang Ji cargó la ropa de cama y el resto de su equipaje en la carreta tirada por la mula de Jiang Fuzheng.

Luego partió hacia la ciudad del condado acompañado de Ye Li, Jiang Mai y Jiang Ya.

Primero fueron a la escuela del condado para que Jiang Ji se presentara oficialmente.

Como tenían el documento oficial que había utilizado durante los exámenes anteriores como comprobante, el procedimiento fue muy rápido.

Un asistente condujo a los cuatro hasta los dormitorios para que pudieran dejar el equipaje.

Después los llevó al comedor.

Como Jiang Ji tenía derecho a alojamiento y comida gratuitos, debía presentarse allí para que los cocineros lo reconocieran.

Completar todos aquellos trámites apenas les llevó algo menos de media shichen.

Tras agradecerle al asistente, los cuatro salieron de la escuela del condado y se dirigieron directamente al pequeño patio de Bao Beiyuan.

Pensaban visitarlo y, de paso, recorrer un poco las tiendas de la ciudad.