Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 5

Al escuchar a Ye Li, Jiang Dahe aceptó sin vacilar.

Lo siguió hasta la habitación del molino y conversó casualmente con Jiang Fuzheng sobre las cosechas. Cuando el cubo de madera se llenó de leche de soya, lo tomó y se marchó.

Después de llevar aquel cubo a la casa de los Jiang, regresó nuevamente a casa de Jiang Fuzheng.

Ahora que su sobrino político tenía un oficio que incluso podía transmitirse dentro de la familia, como tío, naturalmente tenía que echarle una mano.

Con la ayuda de Jiang Dahe, el trabajo de Ye Li se volvió mucho más sencillo.

Los diez jin de soya produjeron dos grandes cubos de leche de soya. Después de llevar el segundo cubo a casa junto con Jiang Dahe, Ye Li sacó una tela de cáñamo y se preparó para filtrar los residuos de soya.

Era un trabajo sencillo y, como quería terminar el tofu cuanto antes, llamó a Jiang Mai y Jiang Ya:

—Pequeño Mai, Ya-ge’er, vayan a lavarse las manos y vengan a ayudarme a filtrar los residuos.

Al oírlo, Jiang Mai estaba a punto de llevarse a Jiang Ya fuera de la cocina cuando Jiang Dahe intervino:

—Eh, Li-ge’er, tarde o temprano Ya-ge’er se casará. ¿Qué pasará si aprende el método y luego se lo enseña a la familia de su esposo?

Jiang Mai detuvo el paso que acababa de dar y sus ojos negros se volvieron hacia Ye Li.

—Segundo tío, solo quiero terminar el tofu más rápido. Además, esto no es más que filtrar los residuos. Aunque Ya-ge’er aprenda a hacerlo, no pasa nada.

Mientras explicaba, Ye Li miró a Jiang Ya, preocupado de que las palabras de Jiang Dahe lo hubieran hecho sentir mal.

Sin embargo, Jiang Ya parecía no haber oído nada.

Sus ojos brillaban mientras contemplaba fijamente la blanca leche de soya del cubo.

—Ah, si es así, entonces está bien.

Jiang Dahe se tranquilizó y después suspiró:

—Por eso es mejor tener hijos varones. Mira qué capaz es el fulang que uno puede traer a casa. En cambio, crías a una hija o a un ge’er durante más de diez años y, al final, terminan perteneciendo a otra familia.

—…Segundo tío, también hay un dicho que dice que, cuando un hombre consigue esposa o fulang, se olvida de sus padres. Algunos fulang particularmente difíciles, ya ni hablemos de mantener a su suegro en la vejez; cuando este ya no puede trabajar, lo echan directamente de casa y ni siquiera le dan un plato de comida.

Ye Li mantuvo la sonrisa mientras hablaba.

—Bah, esos son casos excepcionales. Xiao Ji jamás haría algo así.

—…

En fin.

Por el momento, era imposible razonar con él.

Además, quienes realmente se beneficiaban de la mentalidad de Jiang Dahe eran Jiang Ji y Jiang Mai.

De no ser por eso, Jiang Ji habría tenido que abandonar sus estudios hacía mucho tiempo y jamás habría podido continuar en la escuela.

Jiang Mai tampoco había sufrido malos tratos mientras vivía en casa de Jiang Dahe.

El único que tenía que escuchar aquellas palabras desagradables todos los días era Ya-ge’er.

Por suerte, Ya-ge’er todavía era pequeño y, al menos por lo que podía ver, parecía no tomarse demasiado en serio las palabras de Jiang Dahe.

Aun así, Ye Li debía prestar atención a ese asunto.

Cuando terminara de vender el tofu, hablaría con Jiang Ya.

Les indicó a los dos pequeños que fueran a lavarse las manos.

Jiang Mai tomó a Jiang Ya de la mano y salió de la cocina, todavía un poco desconcertado.

Aquel inútil solía insultar a Ya-ge’er llamándolo portador de desgracias.

¿Por qué ahora lo defendía?

Después de que los dos pequeños salieran, Ye Li sonrió a Jiang Dahe.

—Por supuesto. Mi esposo es un buen hombre.

Una sola frase bastó para alegrar a Jiang Dahe.

Claro que sí.

La razón por la que trataba con tanto esmero a Jiang Ji y Jiang Mai era precisamente porque esperaba que sus sobrinos cuidaran de él en la vejez.

Sin embargo, ambos todavía eran jóvenes, así que hasta entonces aquel deseo solo había permanecido en su corazón y le daba vergüenza expresarlo.

Pero, por lo que acababa de decir Ye Li, parecía que había muchas posibilidades de que se hiciera realidad.

De buen humor, Jiang Dahe comenzó a elogiar a Jiang Ji.

—Tu suegra llegó huyendo de una calamidad del sur. Su familia originalmente tenía una buena posición y ella sabía leer bastante. Fue ella quien enseñó a Xiao Ji sus primeros caracteres. A los tres años ya recitaba poemas y, a los cinco, podía ayudar a calcular los impuestos de las tierras.

—Después de entrar en la escuela privada, su maestro siempre lo elogió. Cuando aprobó el examen del condado, todos aquellos que trabajaban con tu suegro en el pueblo querían casar con él a sus hijas o a sus pequeños ge’er.

—Si no fuera por ti…

Al llegar a ese punto, Jiang Dahe se interrumpió bruscamente.

Levantó los párpados y miró a Ye Li con cierta culpabilidad.

Con el carácter que antes tenía su sobrino político, ¿cómo habría podido ser digno de su sobrino mayor?

Pero ahora que su temperamento había cambiado y además había demostrado poseer una verdadera habilidad, decir aquello en voz alta solo serviría para buscarse problemas.

Al ver que Ye Li seguía comportándose con normalidad, Jiang Dahe soltó un par de risas secas.

—Xiao Ji es un buen muchacho. Ya te darás cuenta con el tiempo.

Justo entonces, Jiang Mai y Jiang Ya regresaron a la cocina.

Jiang Dahe aprovechó inmediatamente para cambiar de tema y comenzó a enseñarles a filtrar los residuos de soya.

Ye Li también fingió no haber captado la insinuación de Jiang Dahe.

El dueño original ya no estaba allí.

No tenía sentido que él se molestara en juzgarlo.

Con los cuatro trabajando juntos, terminaron rápidamente de filtrar todos los residuos.

Lo siguiente era hervir la leche de soya.

Aquella parte ya involucraba los pasos fundamentales para elaborar el tofu, así que Jiang Dahe mandó a Jiang Mai y Jiang Ya a cortar hierba para los cerdos junto al río.

Él también se preparó para regresar a casa.

Sin embargo, hacía un momento había oído decir a Jiang Mai que los diez jin de soya de ese día se los había prestado Jiang Fuzheng porque Ye Li ya no tenía dinero.

Así que regresó a su casa, cargó un saco de soya y se lo llevó.

La soya era un cultivo muy útil.

Los tallos servían para alimentar a las ovejas; los granos podían cambiarse por tofu o utilizarse para extraer aceite; y los residuos que quedaban después de prensarlos podían convertirse en tortas de soya o utilizarse como alimento para las ovejas.

La familia de Jiang Dahe cultivaba cierta cantidad todos los años.

Además, no podían seguir utilizando eternamente el molino de la casa del jefe de la aldea.

Jiang Dahe decidió ir a un taller de piedra del condado para comprar un molino y, de paso, encargarle a un carpintero algunos moldes para tofu.

Las cestas para panecillos servían para salir del paso.

Pero si iban a hacer un negocio serio, necesitaban herramientas adecuadas.

Además, le dio cincuenta monedas de cobre a Ye Li.

Su sobrino político estaba a punto de emprender algo importante.

¿Cómo podía hacerlo sin dinero?

—Úsalas por ahora. Si no son suficientes, ven a pedirme más.

Jiang Dahe dejó alegremente las cincuenta monedas sobre el fogón.

—Son suficientes, segundo tío. Muchas gracias. En cuanto al molino y los moldes, tendré que molestarlo para que haga el viaje. Cuando empiece a ganar dinero, le devolveré enseguida todo lo que haya gastado.

Ye Li se lo agradeció sinceramente.

¡Otra ayuda en el momento más oportuno!

—¿Devolverme qué? No tienes que devolver nada. Úsalo cuanto necesites. Somos familia —respondió inmediatamente Jiang Dahe.

—Tengo que devolverlo —insistió Ye Li. Después sonrió—. Usted y segunda tía todavía tienen que ahorrar para las dotes de Xiao Liu y Yu-ge’er.

—Cuando llegue el momento, bastará con prepararles cualquier cosa para guardar las apariencias. De todos modos, son hijos que solo generan pérdidas. ¿Para qué gastar todavía más preparando una gran dote?

—Bien, bien. Tú sigue trabajando. Yo me voy ahora mismo al condado.

Jiang Dahe se dispuso a marcharse.

Por supuesto, antes de hacerlo no olvidó advertirle a Ye Li que bajo ninguna circunstancia debía enseñarle a Jiang Ya el método para coagular el tofu.

Ye Li:

—…

En fin.

Cuando consiguiera hacer crecer y prosperar su negocio de productos de soya, ya tendría tiempo de razonar debidamente con Jiang Dahe.

Ese día Ye Li volvió a utilizar el método de leche de soya con agua fría.

Si no conseguía vender todo el tofu, convertiría lo que sobrara en tofu inflado.

Antes de hervir la leche de soya, apartó una pequeña palangana.

El pequeño Jiang Ya llevaba dos días deseando beber leche de soya.

Hoy, sin falta, conseguiría que aquella leche terminara dentro de su pequeña barriga.

Después de coagular el tofu, colocó sobre la cesta de panecillos un tarro de cerámica lleno de agua para prensarlo.

Miró la hora aproximada por la posición del sol y decidió preparar primero el almuerzo.

El día anterior, Jiang Fuzheng había anunciado que el tofu estaría listo al mediodía. Seguramente dentro de poco empezarían a llegar los aldeanos para comprarlo.

Así que tenía que adelantar un poco el almuerzo.

Ya se habían terminado las tortas de maíz y tenía que preparar más.

El día anterior había mezclado los residuos de soya con la masa de las tortas, y hoy hizo lo mismo.

Como esa vez tenía bastante residuo de soya, añadió medio cuenco más de harina de trigo para aumentar la elasticidad de la masa y mejorar la textura.

En cuanto al acompañamiento…

Naturalmente, también sería tofu.

Tofu fresco mezclado con cebolleta.

Ligero y delicioso.

Apenas terminó de preparar el almuerzo, Jiang Mai y Jiang Ya regresaron cargando la hierba para los cerdos.

Los tres se sentaron a comer.

Mientras estaban comiendo, llegó el primer cliente.

Jiang Fuzheng.

Como patriarca del clan, tenía que dar ejemplo y apoyar activamente a Ye Li.

Ye Li se sintió conmovido.

Sin embargo, el tofu todavía no había terminado de prensarse, por lo que en ese momento solo podía venderle tofu fresco y tierno.

A Jiang Fuzheng no le importó.

El tofu tierno era precisamente adecuado para su anciana madre de setenta años, a quien apenas le quedaban dientes.

Jiang Fuzheng compró tres jin.

Ye Li también pesó diez jin de soya y se los entregó para devolverle lo que le había prestado.

Al enterarse de que Jiang Dahe le había llevado un saco de soya, Jiang Fuzheng aceptó los diez jin sin objeciones.

Poco después de que Jiang Fuzheng se marchara, llegó otra persona.

Era la tía Qiumei, que vivía al este de la casa de los Jiang.

En su día había sido buena amiga de la madre Jiang. Ahora que Ye Li había iniciado un pequeño negocio, también acudió con entusiasmo para apoyarlo.

La tía Qiumei todavía no se había marchado cuando apareció otro cliente.

Era Liang Erxiang, esposa de Jiang Dahe y, por lo tanto, segunda tía de Ye Li.

Pero Liang Erxiang no había venido a comprar.

Había venido a ayudar.

Ye Li le cortó un pedazo de tofu y consiguió convencerla para que regresara a casa.

Su negocio todavía era demasiado pequeño como para necesitar que Liang Erxiang dejara sus propias labores para echarle una mano.

Después de que ella se marchara, llegó Jiang Dachuan, primo del padre Jiang…

Y después otro…

Yezapo solo tenía veintidós familias.

Era una aldea pequeña, así que cualquier novedad se extendía rápidamente y terminaba siendo conocida por todos.

El dueño original llevaba veinte días casado con la familia Jiang, y todos los aldeanos conocían ya perfectamente su carácter.

El día anterior, Jiang Fuzheng había llevado a Ye Li de casa en casa para promocionar su tofu.

Que aquel inútil malvado hubiera aprendido de la noche a la mañana una receta para preparar tofu despertó enormemente la curiosidad de todos.

Por una parte, tenían curiosidad.

Por otra, debían mostrarle respeto a Jiang Fuzheng.

Así que ese día los aldeanos comenzaron a llegar temprano para comprobar si Ye Li realmente sabía preparar tofu.

En el tiempo que duró una sola comida, acudieron más de diez familias.

Cuando vieron con sus propios ojos el tofu colocado dentro de la cesta de sauce, todos exclamaron sorprendidos.

¿De verdad sabía hacerlo?

Ye Li recibió a todos con una sonrisa.

Ya había planeado hacer una promoción especial por la apertura y, además, el tofu de ese día no había quedado lo bastante firme porque todavía contenía bastante agua.

Por eso, a cada cliente le daba dos liang adicionales.

Los aldeanos estaban encantados y no dejaban de elogiarlo por ser generoso y capaz.

Ye Li aceptaba tranquilamente todos los elogios.

Trataba con soltura a cada uno de los vecinos, llamando «tío», «tía», «abuelo» o «señora» a unos y otros sin detenerse un instante.

Jiang Mai, que observaba desde un lado, estaba completamente sorprendido.

Cuando aquella oleada de clientes terminó, solo quedaba un pequeño pedazo de tofu de menos de medio jin.

Esta vez ya no tendría que convertir las sobras en tofu inflado.

Ye Li tomó la pequeña bandeja de bambú donde había guardado las monedas de cobre y las contó.

Había veintinueve monedas.

Además, dentro del saco bajo la mesa quedaban más de siete jin de soya.

Algunos aldeanos que cultivaban soya no habían querido gastar monedas de cobre en tofu, así que habían llevado granos para intercambiarlos.

Un jin de soya podía cambiarse por un jin y medio de tofu.

Los costos de ese día habían sido únicamente diez jin de soya y la salmuera coagulante.

La soya costaba tres monedas por jin, es decir, treinta monedas.

La salmuera había costado cinco.

En total, treinta y cinco monedas de cobre.

Y había recuperado un valor total de cincuenta.

Eso significaba que había ganado quince monedas.

No estaba mal.

Al menos todo aquel trabajo no había sido en vano.

Jiang Mai y Jiang Ya ya habían alimentado a los cerdos y a las gallinas, y estaban a punto de salir a recoger leña.

Ye Li salió de la cocina y los llamó:

—Vengan. Voy a pagarles su salario.

—¿?

Jiang Mai se detuvo en seco.

Creyó haber oído mal.

¿Esa persona realmente iba a pagarles un salario a él y a Ya-ge’er?