Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 148

Después de aquel intenso revolcón, las marcas rojas en las rodillas de Ye Li tardaron dos días enteros en desaparecer por completo.

Por suerte, empezó a llover y el agua se llevó consigo el calor. Ye Li y Jiang Ji se quedaron en casa ordenando el equipaje, comiendo y descansando tranquilamente.

Por el momento, en casa tenían arroz y harina de sobra.

Li Fen y Mao Tang ya podían preparar por su cuenta los platos cotidianos que comía la gente común.

En cuanto a los postres, Ye Li les enseñó a hacer pan y daifuku de nieve.

Antes solo se había preocupado por enviárselos al señor Shang.

¡Su propia familia ni siquiera había tenido oportunidad de saborearlos con calma!

La vida rural era extremadamente agradable cuando uno no tenía que preparar las tres comidas ni ocuparse de las tareas domésticas.

En los días de lluvia, Jiang Ji se sentaba junto a la ventana con uno de los libros que había comprado en el sur entre las manos y leía tranquilamente con la cabeza baja.

Ye Li se sentaba a su lado.

Frente a él había dos pequeños platos.

En uno había panecillos.

En el otro, daifuku de nieve.

Sobre la mesa redonda que tenían detrás también había una tetera.

En realidad, aquello debería acompañarse con café.

Por desgracia, no había.

Por eso Ye Li le había pedido expresamente a Li Fen que redujera el azúcar de los postres, para evitar empalagarse después de comer apenas un par.

Cuando Jiang Ji encontraba algún pasaje interesante, lo compartía con él.

«Leer diez mil libros no se compara con recorrer diez mil li».

Sin embargo, cuando uno no podía recorrer esos caminos, los libros eran la única manera de viajar por el mundo.

Aunque, para Ye Li, aquellos libros de la antigüedad difícilmente podían despertar su verdadero interés, a menos que trataran sobre algún tema particularmente insólito.

Siempre los leía con atención, pero rara vez le provocaban alguna emoción.

Qué bien estaría tener videojuegos.

Jiang Ji sabía perfectamente cómo era Ye Li cuando algo despertaba de verdad su interés.

Aun así, nunca se desanimaba y continuaba compartiendo con él todo lo que encontraba interesante.

La forma de pensar de Jiang Ji era muy sencilla.

No tocaría las peculiaridades de Ye Li ni intentaría investigarlas.

Después de todo, Ye Li era su fulang.

Era la persona que compartía su vida con él.

Él participaría en la vida de Ye Li.

Y Ye Li participaría en la suya.

Con el paso del tiempo, aquellas peculiaridades que Jiang Ji no podía indagar ocuparían una parte cada vez menor en la vida de Ye Li.

Como en el pasado había perdido demasiado, sus deseos ahora eran muy pequeños.

Le bastaba con mantener las cosas tal como estaban.

Así estaba muy bien.

Cuando llovía, Yu Linian no iba a trabajar al taller.

Y Jiang Ya también había empezado a «menospreciar» un poco el salario de cinco wen diarios.

Ahora estaba ocupado diseñando productos derivados del taro y quería ganar mucho dinero.

Mientras viajaban en barco, además de aprender a dibujar con Yu Cai, había aprovechado para diseñar bastantes cosas.

Sin embargo, la mayoría no eran muy viables.

Después de todo, Ye Li había mencionado casualmente casi todos los tipos habituales de productos derivados que conocía.

Por eso, Jiang Ya solo había conseguido recibir honorarios por el diseño del pañuelo y el tablero de juego.

Pero Yu Linian lo había animado a seguir pensando.

De todos modos, ¡no tenía nada mejor que hacer!

Si alguna de sus ideas era aceptada, ¡podría ganar cinco taeles!

Convertido a su salario del taller, ¡tendría que pasarse tres años filtrando residuos de soja para ganar esa cantidad!

Animado por aquellas palabras, Jiang Ya recuperó su entusiasmo por diseñar productos.

Se sentó frente a la mesa, sostuvo su rostro entre las manos y pasó dos días pensando.

Sus grandes ojos recorrieron una y otra vez toda la habitación hasta que finalmente se fijaron en el paraguas de papel aceitado junto a la puerta.

Aquel paraguas era grande y pesado.

La superficie estaba cubierta de aceite de tung.

No era bonito.

Sin embargo, en Jiangnan había visto a señoritas de familias adineradas y a jóvenes ge’er usando sombrillas de seda.

¡Eran preciosísimas!

No servían para protegerse de la lluvia, apenas podían bloquear el sol.

Si dibujaran taro machacado sobre la superficie de una de esas sombrillas, ¿habría gente a la que le gustara?

…

¡No importaba!

¡A él le gustaba!

Quería muchísimo tener una.

Cuando la tuviera, podría llevarla a un campo de flores de colza y presumir un poco. ¡Seguro que la escena sería preciosa!

Además, el hermanito mayor Linian ya había decidido aprender a pintar.

¡Cuando llegara el momento, podría pedirle a Nian-ge que pintara aquella escena!

Así que Jiang Ya fue entusiasmado a buscar a Ye Li y le pidió que lo llevara a Banxianju para ver a su Cai-ge.

Precisamente Ye Li también quería saber cuál había sido la reacción de Wu-fulang.

Así que, al día siguiente de que dejara de llover, él y Jiang Ji llevaron a Jiang Ya a Banxianju.

También hizo que Li Fen y Mao Tang prepararan más daifuku de nieve y panecillos.

Yu Cai todavía no había probado los panecillos y apenas había podido degustar uno de los daifuku de nieve.

Ye Li había supuesto que Yu Cai y Peng Ximing no estarían en Banxianju.

Durante los últimos dos días de lluvia, cuando los aldeanos habían ido a entregar tofu frito, ninguno de los dos había estado allí.

Sin embargo, cuando llegaron, encontraron a los esposos sentados bajo el granado del pequeño patio, revisando los libros de cuentas de Banxianju correspondientes a los últimos dos meses.

Ye Li se sorprendió bastante.

Antes siquiera de sentarse en el banco, preguntó:

—¿Por qué ustedes dos parecen como si no hubiera pasado absolutamente nada? ¿Qué dijo el tío Wu?

La mirada de Ye Li fue de Yu Cai a Peng Ximing y viceversa.

Yu Cai no pudo evitar reír.

—Mi padre nos echó.

—¿¡Los echó!?

Ye Li se quedó atónito.

Yu Cai asintió.

La sonrisa desapareció de su rostro y su tono se volvió algo pesado.

—Sí. Nos expulsó. Según mi cuñada, después de que nos marcháramos, regañó duramente a mi hermano mayor. Le prohibió salir a reuniones o compromisos sociales antes del próximo examen provincial.

—Culpa a mi hermano mayor de ser un inútil.

—Hasta Linian terminó involucrado. Tampoco le permite seguir yendo al taller. Quiere enviarlo a estudiar a una escuela privada.

Al llegar a esto último, la voz de Yu Cai estaba cargada de culpa.

Por su culpa, un montón de personas habían terminado afectadas.

Era responsabilidad suya.

Pero no se arrepentía.

Tampoco pensaba cambiar de opinión.

Ye Li no esperaba que la situación hubiera llegado a semejante extremo.

¡Hasta Yu Shiting había terminado implicado!

Jiang Ya también soltó un «¡ah!» de sorpresa y preguntó apresuradamente:

—Cai-ge, ¿entonces Nian-ge ya no vendrá al taller?

Él había pensado que Yu Linian solo había dejado de ir porque estaba lloviendo.

Yu Cai respondió:

—Por ahora no. Cuando tengas tiempo, puedes ir a verlo.

Las pequeñas cejas de Jiang Ya se fruncieron de inmediato.

Qué repentino.

La última vez que Nian-ge había regresado a casa todavía lo estaba animando a pensar en nuevas ideas.

Ahora por fin había conseguido un nuevo diseño…

¡Pero Nian-ge ya no estaba!

Jiang Ya arrugó el rostro.

—Iré a verlo.

Entonces recordó el propósito de su visita y preguntó rápidamente:

—¡Cai-ge, Cai-ge! Se me ocurrió una nueva idea. ¿Qué te parece si dibujamos el pastel de mil capas de taro sobre una sombrilla de seda?

Si iba a visitar a Nian-ge, naturalmente tenía que llevarle su nuevo logro.

—¿Una sombrilla? —preguntó Yu Cai, sorprendido.

—Sí, como esas que vimos en Jiangnan y que se usan para protegerse del sol.

Jiang Ya extendió ambas manos mientras trataba de explicárselo.

Aquel diseño tendría cierta dificultad.

Después de todo, un pintor tendría que decorar las sombrillas una por una.

Pero si conseguían hacerlas, ¡seguro que quedarían preciosas!

Ye Li añadió:

—También se me ocurrió algo. Podemos moler calabaza para hacerla polvo y usarla para darle otro color al taro machacado.

Al principio, el taro machacado conservaba su color natural porque no tenían batata morada.

Más tarde, Ye Li había añadido polvo de uva y arroz de levadura roja para darle el color habitual.

Pero si incorporaban un poco de polvo de calabaza, los trozos de taro adquirirían una apariencia parecida a pequeños cubos de queso.

¡Sin duda resultarían muy llamativos!

Si los pintaban sobre juegos de té o sombrillas, o los bordaban en bolsitas, definitivamente habría gente dispuesta a comprarlos.

Yu Cai escuchó sus propuestas, reflexionó un momento y asintió.

—Entonces probémoslo.

—Precisamente el taro está a punto de madurar. Ya deberíamos empezar a preparar estos productos.

Había muchas cosas diferentes y cada una tendría que encargarse a un establecimiento especializado.

Además, los productos terminados no podían ser de mala calidad.

Todo aquello requeriría bastante trabajo.

Así que Yu Cai dijo:

—Li-ge’er, si tienes tiempo, encárgate de una o dos de esas cosas.

—No hay problema.

Ye Li aceptó inmediatamente.

Encargar productos personalizados era una tarea que le interesaba.

Yu Cai desvió la mirada.

Al ver que Jiang Ya lo observaba con sus grandes ojos llenos de expectación, sonrió ligeramente y le pidió a Peng Ximing que entrara a buscar un billete de plata.

Los billetes que utilizaban habitualmente tenían un valor de cinco guan.

Peng Ximing se lo entregó a Jiang Ya.

El pequeño lo recibió encantado.

Lo sostuvo por una esquina y lo agitó un par de veces antes de mirar a Ye Li.

—Li-ge, ¿cuándo podré ir a visitar a Nian-ge?

—Mmm… dentro de un par de días. Esperemos a que tu tío Wu se calme un poco antes de ir —respondió Ye Li.

No se sentía tranquilo dejando que Jiang Ya saliera solo en carruaje.

Pero incluso Yu Shiting había terminado recibiendo la ira de Wu-fulang.

Seguramente Wu-fulang también estaba enfadado con él.

Quizá incluso pensara que Ye Li había incitado a Yu Cai.

Claro que…

Eso también era verdad.

No podía decir que lo estuvieran acusando injustamente.

Wu-fulang era su mayor.

Si quería regañarlo unas cuantas veces, a Ye Li no le importaba.

Sin embargo, probablemente no descargaría su enojo sobre Jiang Ya.

Si Jiang Ya estaba presente, Wu-fulang tendría que contener su ira y recibirlos como invitados.

Eso tampoco sería bueno.

¡Enfadarse demasiado dañaba la salud!

Así que sería mejor esperar unos días antes de llevar a Jiang Ya a la residencia Wu.

Después de escucharlo, Yu Cai asintió.

—Después del almuerzo volveré a casa. Mi padre también hace todo esto por mi bien.

Su padre lo había echado.

Pero Yu Cai no podía aprovechar aquello para esconderse.

Él había encendido el fuego.

Tenía que encargarse de apagarlo.

Ye Li señaló la caja de comida que Jiang Ji había dejado sobre la mesa.

—Entonces llévate esto. Dentro hay daifuku de nieve y panecillos. Creo que al tío Wu le gustarán.

Yu Cai aceptó.

Sin embargo, preguntó:

—¿Banxianju va a empezar a vender estos dos postres?

—Por ahora no. Esperaremos hasta terminar todos los pequeños productos relacionados con el taro machacado —respondió Ye Li.

Yu Cai sonrió.

—Gastaste una buena cantidad de plata en este viaje. ¿Y no tienes prisa por recuperarla?

—A mí ya me duele el corazón. Mira, apenas regresé y ya estoy revisando las cuentas.

—Como era la primera vez que viajábamos tan lejos, todavía fuimos demasiado conservadores. La próxima vez llevaré a mi padre y tendremos que llevar mucho más dinero para disfrutar como es debido.

Aquellas palabras hicieron que Ye Li sintiera cierta melancolía.

Ahora Jiang Ji tendría un puesto oficial.

Ya no podrían marcharse de viaje cuando se les antojara.

Ye Li miró a Jiang Ya y después volvió la vista hacia Jiang Ji.

Jiang Ji entendió inmediatamente.

—Ya Ya, hace mucho que no vienes a Banxianju. Vamos a dar una vuelta por la parte delantera.

Jiang Ya asintió rápidamente.

—¡Sí, sí!

Las conversaciones de los adultos eran muy aburridas.

¡Él quería ir a jugar!

Cuando Jiang Ji se marchó llevando a Jiang Ya de la mano, Ye Li les contó que Jiang Ji estaba a punto de convertirse en xundao de la escuela del condado.

Yu Cai y Peng Ximing se quedaron atónitos.

—¿¡De verdad!?

Ye Li asintió.

—Tenemos que agradecérselo al maestro Han. Fue él quien recomendó a Jiang Ji.

—Entonces realmente deben agradecérselo como corresponde. No solo ya no tendrán que ir a la ciudad prefectural, sino que tampoco tendrán que esperar a que quede libre un puesto. ¡Es maravilloso! —exclamó Yu Cai.

¡Todo había salido tan bien que parecía increíble!

Ye Li sonrió.

—Mañana llevaré daifuku de nieve y panecillos a la residencia Han.

Sin embargo, también debían organizar formalmente un banquete para agradecer al maestro Han.

No podían pretender despacharlo simplemente con esos dos tipos de postres.

Yu Cai asintió.

—Entonces celebremos el banquete aquí, en Banxianju. Cuando llegue el momento, podemos pedirles a los cocineros que preparen algunos platos salteados.

Ye Li aceptó.

Zuixianju era el restaurante más grande y prestigioso del condado de Beiyang.

Pero él definitivamente no iría a Zuixianju.

Siendo así, Banxianju era el lugar más apropiado.

Para aquel banquete de agradecimiento al maestro, Ye Li volvió a preparar pollo con pimienta de Sichuan.

Además, utilizó el horno de su casa para hacer un pollo entero asado con glaseado de miel.

El maestro Han quedó encantadísimo.

Uno picante y adormecedor.

El otro dulce.

¡Perfecto!

Después del banquete de agradecimiento, Ye Li comenzó a estar muy ocupado.

Se hizo cargo de tres asuntos: encargar los juegos de té de taro, los pañuelos de taro y las sombrillas de taro.

Para hacer esas tres cosas, primero necesitaba encontrar pintores que dibujaran pasteles de mil capas de taro y pequeños cubos de taro de distintos colores.

Una vez tuvieran los diseños, las bordadoras y bordadores podrían reproducirlos con hilo.

Los artesanos encargados de pintar la porcelana podrían copiarlos sobre las piezas.

Y los pintores especializados en sombrillas podrían reproducirlos sobre la seda.

Cada pieza se elaboraba completamente a mano.

Por esa razón, la producción era lenta.

Cuando la tienda de cereales de la familia Zheng finalmente transportó el taro de regreso, todos los productos terminados juntos ni siquiera llegaban a cien unidades.

Con tan poca mercancía, si simplemente le ponían un precio y la vendían, en realidad no ganarían demasiado dinero.

Ye Li y Yu Cai lo discutieron y decidieron implementar un sistema de membresías.

Cuando el consumo de un cliente alcanzara determinada cantidad, Banxianju le regalaría uno de aquellos productos.

Sin embargo, la gente generalmente no valoraba demasiado las cosas gratuitas.

Por eso Ye Li introdujo también el concepto de las cajas sorpresa.

La diversión de coleccionar diferentes diseños haría que los miembros valoraran aquellos productos.

Y, además, estimularía el consumo.

Todo aquel sistema dejó a Yu Cai maravillado.

Cuando se trataba de sacarles plata a los clientes, ¡Li-ge’er realmente era el experto!

Tal como esperaban, cuando los productos de taro salieron a la venta y Banxianju exhibió aquellos delicados artículos, al menos la mitad de los comensales se interesaron por ellos.

Y cuando descubrieron que solo tenían que seguir consumiendo para poder canjearlos gratuitamente…

Todos los clientes que entraban en el establecimiento elegían hacerse miembros de Banxianju.

Como no existían las computadoras, los empleados tenían que registrar manualmente toda la información de los miembros.

Todo el «conocimiento» que Jiang Ya llevaba acumulado en aquella cabecita finalmente encontró dónde ser útil.

Tomó papel y pincel y se convirtió en trabajador temporal.

Últimamente Ye Li había estado tan ocupado encargando los productos que no había tenido tiempo de llevarlo a la residencia Wu.

Sin Yu Linian para hacerle compañía y con una buena cantidad de plata ahorrada, Jiang Ya tampoco había vuelto a trabajar al taller.

Todos los días seguía a Ye Li y Jiang Ji de un lado para otro.

Ahora que el negocio de Banxianju estaba en pleno auge y Yu Cai necesitaba contratar trabajadores temporales, Jiang Ya solicitó el puesto y comenzó a trabajar.

Quería ganar un poco de dinero.

Así, cuando llegara el momento, podría darle una sorpresa a Yu Linian.

¡Aunque fuera un año menor que Yu Linian, él sabía ganar muchísimo dinero!

Al mismo tiempo, comenzaron los exámenes del condado de aquel año.

Era la primera prueba de los exámenes para obtener la condición de tongsheng y no tenía una escala especialmente grande.

Sin embargo, Ye Li estaba prestándole mucha atención.

Porque, una vez concluyeran los exámenes del condado, el actual Director de Estudios de la escuela del condado ascendería a un puesto superior.

Y entonces…

Llegaría el momento de que Jiang Ji se presentara oficialmente a trabajar en la escuela del condado.