Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 13

Pero pedirle a Jiang Ji que le hablara con suavidad…

Eso era imposible.

Porque recordaba perfectamente la desagradable actitud que había tenido su fulang tanto antes como después de casarse.

Después del Año Nuevo, hubo una ocasión en que Ye Daji y Ye Liang fueron a ayudar a plantar papas, y «Ye Li» también los acompañó.

Él y «Ye Li» ya estaban comprometidos y se casarían ese mismo año. Que «Ye Li» acompañara a su padre y a su hermano a la casa de los Jiang antes del matrimonio tampoco era algo particularmente inapropiado.

En el campo no eran tan estrictos con esas cosas.

Sin embargo, después del almuerzo, «Ye Li» lo llamó al patio trasero y, con las manos en la cintura y una expresión arrogante, le exigió que aumentara el dinero de compromiso de un liang de plata a cinco.

De lo contrario, no se casaría con él.

Según lo acordado entre ambas familias, debían ahorrar todo lo posible en los preparativos de la boda.

Intentarían mantener todos los gastos por debajo de cinco liang de plata.

La razón era que Jiang Ji todavía no había conseguido ahorrar suficiente dinero para el viaje a la capital de la prefectura, donde presentaría un examen ese otoño.

Estudiar consumía demasiado dinero.

Además de la cuota escolar, tenía que gastar constantemente en pinceles, tinta, papel y piedras de tinta.

La familia Ye pagaba cada año la mitad de su cuota escolar.

La otra mitad, junto con sus gastos cotidianos, debía cubrirla él mismo.

Sin embargo, años atrás todavía era demasiado joven para conseguirlo.

Habían sido su segundo tío y el patriarca del clan quienes le habían tendido una mano.

A lo largo de aquellos años le habían prestado dinero poco a poco y, sumándolo todo, ya les debía más de ocho liang.

¡Pero «Ye Li» había abierto la boca y exigido cinco liang de plata como dinero de compromiso!

Y lo que más enfureció a Jiang Ji fue que, después de darle órdenes con semejante arrogancia, «Ye Li» incluso comenzó a quejarse.

Dijo que, para empezar, había sido el propio padre de Jiang Ji quien había decidido lanzarse a salvar a alguien, y al final había perdido la vida por ello.

No tenía la capacidad suficiente y aun así quiso hacerse el héroe.

Como consecuencia, la familia Ye había tenido que apretarse el cinturón y trabajar como animales para ayudar a la familia Jiang, hasta el punto de que por las noches ni siquiera podían permitirse una comida sólida.

Ahora, para ahorrar el dinero que Jiang Ji necesitaba para viajar y presentar sus exámenes, incluso algo tan importante como su matrimonio tenía que celebrarse de la manera más sencilla posible.

¿Por qué?

¡Él, «Ye Li», quería su regalo de compromiso!

¡Quería casarse con toda la pompa y dignidad que merecía!

Al escuchar aquellas palabras, Jiang Ji apretó los puños inmediatamente.

¡En ese momento solo quería regresar al patio delantero, buscar a Ye Daji y cancelar el compromiso!

Probablemente su expresión había sido demasiado aterradora, porque «Ye Li» se acobardó de inmediato.

No se atrevió a seguir diciendo tonterías y salió huyendo.

Sin embargo, después de tranquilizarse y considerar los problemas reales que enfrentaba, Jiang Ji decidió vender un mu de tierra de mala calidad.

Sabía perfectamente que aquello era como matar a la gallina de los huevos de oro.

Era una estupidez.

Pero no tenía otra alternativa.

La familia Ye era pobre.

La familia de su segundo tío también era pobre.

Y tampoco podía atreverse a pedirle más dinero al patriarca del clan.

Después de todo, se ayuda a quien atraviesa una emergencia, pero no se puede sostener indefinidamente a quien vive en la pobreza.

Tras pensarlo una y otra vez, decidió vender la tierra.

Una parte del dinero quedaría reservada para los gastos del viaje y los exámenes.

La otra se utilizaría como dinero de compromiso.

Por supuesto, aquellos cinco liang tenían condiciones.

Después de recibirlos y casarse con él, «Ye Li» tendría que tratar bien a sus dos hermanos menores y encargarse de los asuntos de la casa, permitiéndole concentrarse en sus estudios sin preocupaciones.

En realidad, Jiang Ji sabía que era imposible esperar que «Ye Li» se convirtiera de repente en un fulang virtuoso y diligente.

Pero quien recibe algo de otra persona queda en deuda con ella.

Después de aceptar cinco liang de plata, por lo menos tendría que esforzarse un poco por aquella familia, ¿no?

Por eso, ignorando las objeciones de la familia Ye, Jiang Ji entregó personalmente los cinco liang de plata a «Ye Li».

Pero había sido demasiado ingenuo.

Después de recibir el dinero, «Ye Li» no solo se negó a contribuir con la familia…

¡También maltrató a Pequeño Mai y a Ya-ge’er!

Y además de haber insultado a su padre y maltratado a sus hermanos, entre «Ye Li» y él también existían resentimientos personales.

En realidad, solo habían convivido dos días: el día de la boda y el siguiente.

Pero durante ese tiempo, «Ye Li» no le había mostrado ni una sola expresión amable.

O despreciaba lo vieja y deteriorada que estaba la casa, o se quejaba de que Jiang Ji era un inútil.

Incluso había dicho que, si no conseguía convertirse en xiucai, debería devolver a la familia Ye una parte de las cuotas escolares que habían pagado por él.

Por supuesto, Jiang Ji podía ignorar todas aquellas burlas y comentarios hirientes dirigidos contra él.

Pero el resentimiento por haber insultado a su padre y maltratado a sus hermanos…

Por el momento, no podía dejarlo atrás.

Sin embargo, tenía que respetar a Ye Liang.

Por eso asintió hacia él.

—Está bien. Lo haré.

En silencio, añadió para sí mismo que intentaría ser tolerante.

Pero no podía garantizar el resultado.

Al verlo aceptar, Ye Liang se puso muy contento.

—Bien, bien. Con que digas eso ya me quedo tranquilo. Termina el caldo antes de que se enfríe.

Al ver la sonrisa de Ye Liang, Jiang Ji también sonrió ligeramente y tomó la cuchara para concentrarse en comer.

Los demás también dirigieron su atención a la comida.

La comida de ese día era realmente tentadora.

Todos daban un mordisco a la torta, bebían un poco de caldo, roían un hueso y comían unos bocados de carne salteada con brotes de ajo.

Era una satisfacción difícil de describir.

Después de comer, Jiang Ji llevó a Jiang Mai y Jiang Ya a recoger leña.

Ye Li no se permitió descansar ni un instante.

Guardó el caldo de huesos restante y se preparó para freír el tofu inflado.

Como había estado preparando el caldo, ese día comenzó a freír más tarde de lo habitual.

Además, tenía una gran cantidad que preparar.

Al final obtuvo diecisiete o dieciocho jin de producto terminado.

Para cuando Ye Liang se marchó con la cesta a la espalda, el sol ya comenzaba a descender hacia el oeste.

Ye Li le insistió en que regresara a la aldea en algún vehículo.

En la ruta entre Baxian y el condado de Beiyang había bastantes personas que se ganaban la vida transportando pasajeros.

Incluso al anochecer había carros de bueyes y mulas esperando junto a la puerta de la ciudad.

El problema era que el precio resultaba algo elevado.

Desde el condado de Beiyang hasta la aldea de Darong había diecisiete li y el trayecto costaba tres monedas de cobre.

Ye Liang no estaba dispuesto a gastar semejante cantidad.

Caminar diecisiete li era fácil.

¿Ganar tres monedas de cobre?

¡Eso sí era tan difícil como ascender al cielo!

Ye Liang prometió de palabra que tomaría un carro.

Pero después de salir del condado, siguió optando por caminar.

En realidad, Ye Li había supuesto que haría precisamente eso.

Pero tampoco podía hacer nada.

Tanto él como la familia Ye tenían demasiado poco dinero.

Al final, todo se reducía a lo mismo:

Necesitaban ganar más.

Había llegado nuevamente el momento de poner la soya en remojo.

Ye Li vertió veinte jin de soya del saco y la removió un poco.

Al no encontrar granos estropeados, la puso a remojar en los recipientes de cerámica.

Veinte jin de soya.

Al día siguiente probablemente necesitarían un shichen entero para molerla.

Pero no importaba.

¡El hombre fuerte de la casa había regresado!

¡Ya no tenía nada de qué preocuparse!

Claro que empujar el molino una sola vez bastaba para acabar empapado en sudor.

Ya estaban a punto de entrar en el cuarto mes lunar.

Convertido al calendario solar, sería aproximadamente mayo.

El clima ya estaba calentándose, pero si se bañaban directamente en el patio, probablemente acabarían resfriándose.

Por fortuna, la familia Jiang tenía una tina de baño.

Después de todo, tiempo atrás habían vivido con cierta prosperidad.

Solo que llevaba mucho tiempo sin utilizarse y estaba cubierta de polvo.

Ye Li tomó un cubo de madera y entró en el almacén.

El molino de piedra ocupaba el centro.

En las esquinas había diversos objetos amontonados, entre ellos la tina de baño.

Acababa de terminar de fregarla por dentro y por fuera con líquido de jaboncillo cuando Jiang Ji regresó con los dos pequeños.

Normalmente, Jiang Mai y Jiang Ya solo podían recoger poco más de veinte jin de leña seca.

No tenían fuerza para cargar más.

¡Pero esta vez Jiang Ji había regresado cargando un árbol seco entero!

Ye Li quedó sumamente satisfecho.

Aquello sí que era un hombre fuerte.

Al ver a Jiang Ji tomar el hacha para partir el árbol seco en leña, Ye Li se arremangó y entró en la cocina para preparar la cena.

Tendría que levantarse a medianoche.

Si no cenaba y se acostaba temprano, su cuerpo simplemente no resistiría.

Todavía quedaba una pequeña palangana de caldo de huesos.

Cortó un poco de tofu y lo añadió, agregó agua y un poco de sal.

Después recalentó las tortas de maíz con residuos de soya y la carne salteada con brotes de ajo que había sobrado del mediodía.

Con eso tenían la cena.

Cuando terminó de prepararla, ya había oscurecido.

Ye Li encendió la lámpara de aceite y llamó a los tres hermanos Jiang para comer.

Sin Ye Liang allí para aliviar el ambiente, y como Jiang Mai y Jiang Ya ya le habían contado a su hermano mayor todas las novedades de los últimos días mientras recogían leña, la mesa estaba bastante silenciosa.

Ye Li no hablaba.

Jiang Ji tampoco.

Jiang Mai sostenía su tazón de caldo y bebía pequeños sorbos, mientras sus ojos negros iban y venían entre su hermano mayor y su cuñado.

Jiang Ya, en cambio, sujetaba un tazón incluso más grande que su cara y bebía con absoluta concentración.

Cuando terminó, soltó un eructo.

Después se dio unas palmaditas en su redonda barriguita, con el rostro lleno de satisfacción.

Quería beber aquello todos los días.

Pero en casa no tenían dinero.

El salario que él y su segundo hermano estaban ganando tenían que ahorrarlo para los gastos de viaje de su hermano mayor.

Pero…

Sus grandes ojos miraron a Ye Li.

Tenía muchísimas ganas de beberlo otra vez.

Preguntó en voz baja:

—Hermano Li, ¿podremos volver a tomar caldo de huesos?

Ye Li volvió la mirada hacia él.

Al ver lo cauteloso que parecía al preguntar, no pudo evitar sonreír.

—Por supuesto.

Al escucharlo, Jiang Mai intervino inmediatamente antes de que Jiang Ya pudiera hablar:

—Ya-ge’er, los huesos grandes son muy caros.

Jiang Ya parpadeó.

—Lo sé. Solo estaba preguntando.

Aquella respuesta hizo que Ye Li sintiera ternura y, al mismo tiempo, cierta tristeza.

—Ya-ge’er, mañana volveremos a tomarlo. Solo compraremos dos huesos grandes. No costarán demasiado.

Al escuchar aquello, Jiang Ji, que hasta entonces había mantenido la cabeza baja mientras comía, levantó discretamente los ojos y observó de reojo a la persona sentada frente a él.

¿Había escuchado bien?

¿De verdad estaba consintiendo tanto a Ya-ge’er?

Jiang Ya negó seriamente con la cabeza.

—Dos también cuestan mucho dinero.

Después, una sonrisa apareció en su carita.

—¡Hoy pude beberlo gracias al hermano Li! ¡Gracias, hermano Li!

—Tú, pequeñajo…

Ye Li sintió ternura y pena a la vez.

Dejó los palillos y la torta, y extendió los brazos hacia Jiang Ya.

—Ya-ge’er, ven aquí. Déjame achucharte un poco.

Jiang Ya se sorprendió.

Inmediatamente volvió la mirada hacia su segundo hermano.

Todavía recordaba las advertencias que Jiang Mai le había hecho.

Sin embargo, al ver que su segundo hermano guardaba silencio y no se oponía, bajó del banco y caminó hacia Ye Li.

El hermano Li había sido muy bueno con ellos últimamente.

Mientras su segundo hermano no se lo impidiera, estaba dispuesto a hacerle caso.

En cuanto a su hermano mayor…

Su hermano mayor tampoco había dicho que no pudiera acercarse al hermano Li.

La mesa no era grande.

Solo tuvo que dar dos pasos para llegar junto a Ye Li.

Ye Li primero levantó una mano y le acarició la cabecita.

—¿Cómo puedes ser tan bueno?

Después lo atrajo hacia sus brazos y lo achuchó con fuerza.

¡Era demasiado adorable!

Jiang Ya nunca había tenido tanta intimidad con su cuñado.

En el instante en que Ye Li lo atrajo hacia sus brazos, su pequeño cuerpo se tensó visiblemente.

Pero Ye Li se limitó a abrazarlo y achucharlo.

Además, no dejaba de elogiarlo, diciéndole que era el niño más bueno y sensato de todos.

Poco a poco, Jiang Ya se relajó.

Incluso sus mejillas se sonrojaron ligeramente.

Él no era el niño más sensato.

Era muy glotón.

Tanto, que incluso le había preguntado al hermano Li cuándo podrían volver a tomar caldo de huesos.

Mientras Ye Li y Jiang Ya estaban ocupados mostrándose afecto, Jiang Ji pudo observarlos abiertamente.

Al ver la sonrisa sincera de Ye Li y los ojos brillantes de alegría de Ya-ge’er, apretó ligeramente los labios, con emociones encontradas.

Cuando él tenía la edad de Ya-ge’er, también solía acurrucarse así en brazos de su madre.

Pero Ya-ge’er nunca había podido disfrutar de algo semejante.

Su madre había muerto demasiado pronto y Ya-ge’er había crecido en casa de su segundo tío.

Jiang Ji conocía bien el carácter de Jiang Dahe.

Pequeño Mai no había sufrido demasiado, pero Ya-ge’er había tenido que escuchar muchas palabras hirientes.

En realidad, su segunda tía trataba muy bien a Ya-ge’er.

Sin embargo, desde que el pequeño había crecido lo suficiente para comprender que ella no era su verdadera madre, ya no se atrevía a acurrucarse de aquella forma entre sus brazos.

Temía que su segunda tía pudiera cansarse de él.

Quién habría imaginado que, después de menos de diez días desde que aquel inútil cambiara de carácter, Ya-ge’er ya estaría dispuesto a acercarse tanto a él.

El resentimiento por haber maltratado a sus hermanos…

¿Cómo podía Jiang Ji seguir aferrándose a él como antes?