Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 126

Sin embargo, que Peng Ximing volviera o no a estudiar no era algo que Yu Cai pudiera decidir por sí solo.

Durante los últimos dos años, Peng Ximing había cumplido estrictamente la promesa que hizo antes de casarse. No solo permanecía prácticamente inseparable de él, sino que realmente se negaba a aceptar cualquier cantidad de dinero.

Peng Ximing nunca llevaba dinero encima.

Cada vez que Yu Cai intentaba darle simbólicamente unas monedas, aunque fueran apenas unos cuantos wen, Peng Ximing siempre lo rechazaba con las mismas tres palabras:

—No lo necesito.

Y no era una excusa.

Como los dos permanecían juntos prácticamente en todo momento, Peng Ximing realmente no tenía dónde gastar dinero.

Durante las festividades, Yu Cai preparaba toda clase de regalos para la familia Peng y Peng Ximing solo se encargaba de elegirlos junto con él.

Al final, Yu Cai sacaba el dinero.

Y Peng Ximing se lo entregaba al comerciante.

En cuanto a la comida, la ropa, la vivienda y el transporte del propio Peng Ximing, Yu Cai se encargaba absolutamente de todo.

Por eso, realmente no necesitaba dinero.

Pero aquella falta de necesidad había sido creada deliberadamente por Peng Ximing.

Era su manera de cumplir estrictamente la promesa que hizo antes del matrimonio.

Siendo tan obstinado al respecto, aunque Yu Cai no tuviera ninguna preocupación oculta y sinceramente quisiera que Peng Ximing volviera a estudiar, había un noventa por ciento de probabilidades de que se negara.

Pero respecto a los estudios…

¿Peng Ximing realmente no quería retomarlos?

Después de todo, era alguien que había aprobado tres exámenes consecutivos y obtenido de una sola vez el título de xiucai.

Ahora que veía a Jiang Ji y a su hermano mayor entregados por completo a prepararse para el examen, ¿de verdad no sentía ni la más mínima agitación en el corazón?

Probablemente sí.

Era igual que él mismo.

Aunque hacía mucho que había aceptado su situación, de vez en cuando todavía soñaba que sus piernas estaban intactas y podía correr libremente.

Peng Ximing ni siquiera había cumplido treinta años.

¿Realmente pasaría el resto de su vida dedicado únicamente a cuidarlo, abandonando por completo cualquier intención de continuar estudiando?

…

Sin embargo, ahora Yu Cai ya no se atrevía a hacerle aquella pregunta.

Cuando acababan de casarse, se lo había mencionado varias veces.

Si Peng Ximing quería estudiar, podía hacerlo.

A él le daba igual.

Pero ahora ya no podía tomárselo con la misma despreocupación que entonces.

Yu Cai enterró aquella contradicción en lo más profundo de su corazón.

Faltaban pocos días para el comienzo del examen y no quería provocar ningún conflicto que pudiera afectar a Jiang Ji o a su hermano mayor.

Miró a Li-ge’er, ocupado de la mañana a la noche.

Qué envidia.

La relación entre Li-ge’er y Jiang Ji sí parecía la de una pareja normal.

Los dos se esforzaban juntos por alcanzar una misma meta.

Incluso se preparaban sorpresas mutuamente en sus cumpleaños.

En aquella familia, ambos eran los dueños de la casa.

Pero entre Peng Ximing y él…

Él era el amo.

Peng Ximing siempre lo ponía por encima de todo y lo trataba casi como un sirviente trataría a su señor.

¡Ay!

Él también quería recibir pequeñas sorpresas.

Y también quería hacer algo por Peng Ximing.

Ye Li, naturalmente, no había notado los pequeños conflictos internos de Yu Cai.

Realmente estaba muy ocupado.

Trataba a Jiang Ji como si fuera un estudiante a punto de presentar el gaokao.

Anteriormente todavía compraba de vez en cuando algunos platos en los restaurantes de fuera para mejorar su alimentación.

Pero, conforme se acercaba el examen provincial, dejó de permitir que Jiang Ji comiera comida preparada fuera.

No fuera a ser que algún establecimiento tuviera problemas de higiene y terminara enfermándose del estómago.

Para asegurarse de que Jiang Ji comiera bien, Ye Li preparaba las tres comidas diarias en la cocina junto con la nana Wang y Xiaohuan.

Nunca faltaban alimentos considerados buenos para el cerebro, como pescado y frutos secos.

Solo descansando bien por la noche podría tener suficiente energía durante el día.

Cuando acababan de llegar a la capital de la prefectura, como Jiang Mai y Jiang Ya todavía eran pequeños, Ye Li había hecho que durmieran junto con él y Jiang Ji.

Los dos habían crecido bastante, pero el kang de la habitación era un kang doble corriente.

Cuando los cuatro dormían allí, resultaba algo estrecho.

Además, aunque durante aquel periodo debían abstenerse de mantener relaciones íntimas, los besos y los abrazos seguían siendo necesarios.

Pero como estaban en un lugar desconocido, Jiang Ya prácticamente no se separaba de Ye Li ni un solo paso.

En realidad, tanto Yu Cai como la señora Yu habían intentado llevarse a Jiang Ya para jugar.

Pero el pequeño siempre los rechazaba diciendo que tenía que ayudar a Ye Li con esto o aquello.

En semejantes circunstancias, Ye Li y Jiang Ji no tenían ninguna oportunidad de estar a solas.

Así que Ye Li primero pidió la opinión de los dos pequeños.

Les explicó la situación, expuso los hechos y razonó con ellos.

Después de aquella explicación, Jiang Mai y Jiang Ya se mudaron rápidamente a la habitación contigua.

¡Por supuesto que el descanso de su hermano mayor era lo más importante!

Además, mientras los dos estuvieran juntos, no tendrían miedo.

Los pequeños aceptaron la mudanza con gran facilidad.

Pero Ye Li se sentía un poco culpable, así que todas las noches esperaba hasta que ambos se quedaran dormidos antes de regresar a su habitación.

Sin aquellos dos pequeños estorbos, él y Jiang Ji finalmente podían dormir abrazados por la noche.

Para Jiang Ji, después de mantener la mente tensa durante todo el día, poder abrazar a la persona que amaba y dormir profundamente toda la noche era la mejor forma de relajarse.

Además, comparado con su anterior viaje para presentar el examen de xiucai, aquel viaje a la capital de la prefectura era tan cómodo y perfecto que parecía un sueño.

Vivía en una casa grande.

Comía platos deliciosos.

Toda su familia estaba a su lado.

No había absolutamente nada de lo que pudiera sentirse insatisfecho.

Y no solo él y Ye Li.

Incluso los dos pequeños estaban esforzándose por aquella familia.

Qué bien.

Realmente… qué bien.

Solo convirtiéndose en juren podría estar a la altura de todo el esfuerzo que habían hecho por él.

En un abrir y cerrar de ojos, llegó el día del examen.

El examen provincial constaba de tres sesiones.

Cada sesión duraba tres días.

Después de entregar el examen, los candidatos podían regresar a casa para descansar una noche.

A primera hora de la mañana siguiente tenían que volver a entrar en el recinto de exámenes para continuar.

Durante el examen debían llevar su propia comida.

Normalmente eran mantou o panes planos.

Además, los funcionarios encargados del registro corporal los partían para comprobar que nadie hubiera escondido chuletas en el interior.

El agua era proporcionada por el recinto.

Las celdas de examen no solo eran estrechas, sino que ni siquiera tenían puerta.

En aquella época del año existía una gran diferencia de temperatura entre el día y la noche, así que debían llevar ropa más gruesa.

Las condiciones del examen ya eran bastante duras.

Y, para colmo, aquel día comenzó a caer una ligera lluvia.

La temperatura descendió bruscamente.

Ye Li no pudo evitar sentirse aliviado de que Jiang Ji y Yu Shiting hubieran llevado una túnica acolchada adicional.

Jiang Ji era joven y fuerte.

Además, anteriormente estaba acostumbrado al trabajo físico.

Una pequeña lluvia otoñal no suponía demasiado para él.

Pero Yu Shiting, mientras protegía su examen para impedir que la lluvia lo mojara, no podía evitar preocuparse por su futuro.

El examen provincial no ponía a prueba únicamente cuánto conocimiento tenía uno en la cabeza.

Cuando regresara a casa tendría que esforzarse todavía más.

Debía intentar obtener el título de juren antes de cumplir cuarenta años.

De lo contrario, cuando fuera todavía mayor, su cuerpo difícilmente podría soportar unas condiciones de examen semejantes.

Después de entregar la primera sesión, Jiang Ji y Yu Shiting regresaron a casa.

Ni Ye Li, ni Yu Cai ni la señora Yu les preguntaron una sola palabra sobre cómo les había ido.

Solo hicieron que comieran y descansaran para recuperar fuerzas.

Jiang Ji tampoco dijo nada.

En realidad, sentía que le había ido bastante bien.

La primera sesión evaluaba los clásicos.

Solo tenían que seguir una estructura determinada para exponer su comprensión de ciertos pasajes de los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos.

Dicho de manera sencilla, dependía en gran medida de memorizar.

Aunque Jiang Ji era joven, tenía muy buena memoria.

Además, durante aquel último año se había obligado a separarse de su fulang recién casado y vivir en la escuela del condado. Exceptuando comer, beber y dormir, había dedicado prácticamente todo su tiempo a memorizar textos.

Su esfuerzo no había sido menor que el de aquellos xiucai de mayor edad.

Sin embargo, ¿quién celebraría lanzando petardos cuando apenas iba a mitad del camino?

Todavía quedaban dos sesiones.

La poesía y la composición no eran precisamente sus puntos fuertes.

Además, era joven y había vivido pocas experiencias, por lo que todavía le faltaba madurez al analizar ciertos problemas.

Ni siquiera sabía qué tema aparecería al día siguiente en el ensayo de política.

Así que se limitó a abrazar a Ye Li y dormir profundamente.

A la mañana siguiente despertó lleno de energía y volvió al recinto de exámenes.

En un abrir y cerrar de ojos terminó la segunda sesión.

Esta vez, cuando Jiang Ji salió del recinto, ya no parecía tan relajado como la anterior.

Pero Ye Li no preguntó.

Y él tampoco dijo nada.

Muy pronto llegó la tercera sesión.

Esta vez examinaban poesía y composición.

Para conseguir que sus versos rimaran, Jiang Ji pasó quién sabía cuánto tiempo repasando mentalmente palabras con sonidos semejantes.

Cuando finalmente entregó el examen, dejó escapar un largo suspiro.

Por fin había terminado.

Esperó a que los funcionarios recogieran las pruebas y todos los candidatos comenzaron a formar filas para salir del recinto.

Algunos parecían completamente seguros y mostraban sonrisas llenas de confianza.

Otros caminaban cabizbajos y abatidos, como si acabaran de recibir una noticia terrible.

Jiang Ji llevaba en la mano su cesta de examen y mantenía una expresión tranquila.

Pero por dentro estaba bastante preocupado.

Contempló la última franja anaranjada del atardecer en el horizonte y apretó los labios.

Sin embargo, cuando estuvo a punto de cruzar las puertas del recinto, dejó escapar lentamente el aire.

Ya estaba.

Durante aquel largo y pleno año, tanto él como Ye Li habían sacrificado mucho.

Los dos habían hecho todo lo posible.

Lo demás…

quedaba en manos del destino.

A partir de ahora podía recorrer la capital de la prefectura con Ye Li y los dos pequeños.

También debían visitar a la familia Yue.

Mientras él se preparaba para el examen, el jefe Yue y su esposo habían ido a visitarlos otras dos veces para preguntar cómo estaban y asegurarse de que no les faltara nada.

Él y Ye Li debían ir personalmente a agradecerles.

Mientras pensaba en sus planes para los días siguientes, finalmente salió del recinto.

Entre la multitud vio a Ye Li, que sostenía de la mano a Jiang Ya y Jiang Mai.

Una enorme sonrisa apareció inmediatamente en su rostro.

Aceleró el paso hacia él.

Junto a Ye Li también estaban Yu Cai, Peng Ximing, la señora Yu, Yu Liqian y Yu Linian.

Yu Shiting todavía no había salido.

Cuando Jiang Ji llegó frente a ellos, Ye Li sonrió.

—Pedimos comida en el restaurante Piaoxiang. La enviarán dentro de un rato. No importa cuál sea el resultado. Ya terminaste el examen, así que primero vamos a celebrarlo.

Después de interpretar durante tanto tiempo el papel del fulang virtuoso, Ye Li ya no quería volver a tocar la leña, el arroz, el aceite y la sal de la cocina.

—Sí. Celebremos que terminaron el examen —dijo también la señora Yu con una sonrisa.

Ella había visto con sus propios ojos todo el esfuerzo que había hecho su esposo.

Realmente había trabajado muy duro.

Jiang Ji asintió.

—Bien.

Aquella manera de actuar era muy propia de Ye Li.

Cuando Yu Shiting finalmente salió del recinto, el grupo regresó caminando.

Apenas se habían sentado y todavía no habían alcanzado a beber una taza de té cuando llegaron los empleados del restaurante Piaoxiang cargando las cajas de comida.

Nada reconfortaba mejor después de tanto esfuerzo que una buena comida.

Después de aquella cena, Jiang Ji finalmente se relajó por completo.

Ya era tarde.

Todos se asearon y regresaron a sus respectivas habitaciones para descansar.

Ye Li y Jiang Ji esperaron hasta que Jiang Mai y Jiang Ya se durmieran antes de regresar a su habitación.

Cerraron la puerta y subieron al kang.

Ye Li había comido un poco de más y todavía no tenía sueño.

Tomó la manta de la cama, la enrolló y la colocó en medio del kang.

Después apoyó la cabeza sobre ella y dio unas palmadas en el espacio frente a él, indicándole a Jiang Ji que se acostara también.

Había aguantado tantos días sin preguntar.

Pero ahora tenía que saber cómo le había ido realmente.

Jiang Ji se acostó frente a él.

Antes incluso de que Ye Li pudiera preguntarle, dijo:

—Creo que la primera sesión me fue bastante bien. En la tercera también debería conseguir una calificación aceptable. Pero la segunda…

Ye Li arqueó una ceja.

—¿Qué ocurrió en la segunda?

Jiang Ji extendió una mano y tomó la suya.

Habló en voz baja:

—El tema de la segunda sesión decía que los funcionarios que engañan al soberano y perjudican al país comienzan siempre por dejarse llevar por la codicia y los sobornos. Su Majestad quería que los candidatos explicáramos cómo prevenir la corrupción y beneficiar al pueblo.

—…¿Y tú qué respondiste?

Ye Li se sorprendió.

¡El tema era enorme!

Y además muy delicado.

¿De verdad iban a pedirle a un grupo de xiucai que criticaran a los funcionarios de toda la corte?

¿Qué funcionario no era corrupto en mayor o menor medida?

Si aquellos exámenes acababan circulando fuera, ¿no podrían ofender a muchísima gente?

Jiang Ji apretó ligeramente los labios y respondió con frustración:

—Primero enumeré las medidas utilizadas por las distintas dinastías. Básicamente, establecer organismos de supervisión e imponer leyes estrictas.

—Pero temía que una respuesta así fuera igual a la de todos los demás. Además, si esas dos medidas fueran realmente suficientes, la corrupción habría desaparecido hace mucho tiempo.

Continuó:

—Así que escribí que la corrupción nace de los deseos personales. A menos que uno sea un sabio, ¿quién puede carecer completamente de deseos egoístas? Puesto que es imposible detenerlos por completo, en lugar de intentar bloquearlos a toda costa, quizá sea mejor tolerar ciertas cosas y concentrarse en mejorar la vida del pueblo.

—Mientras la gente común no sea empujada a una situación desesperada, ¿quién se levantaría en rebelión?

—Si los campesinos viven con prosperidad, una calamidad como la de hace más de veinte años no volverá a repetirse.

Ye Li parpadeó, sorprendido.

Su buen esposo veía aquel problema con bastante claridad.

Y además…

había sido un poco astuto.

En otras palabras, Jiang Ji estaba diciendo que, mientras los funcionarios permitieran que el pueblo comiera y viviera dignamente, podía tolerarse que obtuvieran ciertas ganancias adicionales aparte de su salario.

Jiang Ji continuó:

—En cuanto a beneficiar al pueblo, enumeré medidas comunes como reducir impuestos, excavar canales y mejorar el riego. También puse como ejemplos los huevos preservados y las campanillas de viento. Espero que la corte pueda fomentar la agricultura y la sericultura y, sin dejar de considerar la agricultura como la base, animar al pueblo a innovar.

—¿Escribiste sobre los huevos preservados?

Ye Li estaba un poco sorprendido.

—Es el mejor ejemplo.

Jiang Ji habló con absoluta seriedad.

Actualmente, ¿qué familia de Yezapo no tenía ahorrados doscientos o trescientos taeles?

Los aldeanos de Yezapo eran los beneficiarios más directos.

Pero indirectamente también se habían beneficiado las familias que criaban gallinas y vendían huevos, además de toda clase de pequeños comerciantes.

Y aquello no había perjudicado los intereses de nadie.

¿Qué mejor ejemplo podía haber?

También estaban las campanillas de viento.

Aunque únicamente la familia de Jiang Tong se beneficiaba directamente y las ganancias eran insignificantes comparadas con las de los huevos preservados, al cabo de un año también podían vender varios taeles de plata.

Pero aquello era secundario.

Lo que realmente preocupaba a Jiang Ji era que su respuesta hubiera resultado demasiado astuta y poco solemne.

Aunque la realidad fuera así, ¿cómo podía escribirlo tan abiertamente?

Era un texto destinado a la corte.

¿No debería cada frase ser grandiosa, recta y políticamente impecable?

Después de comprender qué le preocupaba, Ye Li reflexionó durante unos instantes.

Luego apretó su mano.

—Era un tema demasiado difícil para destacar. Creo que respondiste bien.

—…¿No me culpas?

Jiang Ji abrió mucho los ojos.

—Responder de una manera demasiado convencional tampoco habría sido necesariamente bueno.

En lugar de perderse entre respuestas mediocres, quizá era mejor arriesgarse.

Ye Li cambió de tema.

—De todos modos, ya está hecho. No pienses más en eso. ¿Mañana quieres descansar o salir a pasear?

Su tono era ligero y una sonrisa había aparecido en su rostro.

Parecía que realmente no le preocupaba.

Jiang Ji sintió una oleada de emoción.

Y también amor.

Se trataba de un asunto tan importante y, aun así, los dos compartían la misma manera de pensar.

¡Qué enorme fortuna!

Se acercó un poco más a Ye Li y lo rodeó con los brazos.

—Mañana… descansemos.

—Bien. Descansaremos un día y pasado mañana saldremos.

Ye Li lo entendía perfectamente.

Era como cuando él terminó el gaokao en su vida anterior.

Primero había dormido durante todo un día.

Después de descansar hasta quedar satisfecho, había salido a divertirse lleno de energía.

Eso era lo que estaba pensando cuando, de pronto, la mano de Jiang Ji descendió por su cuerpo.

Al mismo tiempo, dijo:

—Cuando dije descansar… me refería a que tú descansaras.

Ye Li:

—…

Tampoco era como si se negara.

El examen ya había terminado.

Podían permitirse un poco de indulgencia.

Pensando en ello, sostuvo el rostro de Jiang Ji entre sus manos y lo besó con una sonrisa.

Su buen esposo había hecho todo lo posible.

Eso era suficiente.

Después de todo, todavía eran jóvenes.

Esa era su mayor ventaja.

Tras una noche de pasión, al día siguiente Jiang Ji y Ye Li descansaron durante toda la jornada.

Naturalmente, como los hermanos Yu estaban alojados en la misma residencia, tampoco se excedieron demasiado.

Simplemente no tenían ganas de salir.

Después, sus días volvieron a llenarse de actividades.

Visitaron al jefe Yue y a su esposo, hicieron compras y recorrieron la ciudad.

Y, en un abrir y cerrar de ojos, llegó el día en que publicarían los resultados.

Aquella mañana, las tres familias volvieron a salir juntas.

Vivían muy cerca del recinto de exámenes.

Pero cuando llegaron, frente a las puertas ya había una multitud inmensa.

Ye Li, Yu Cai, la señora Yu y los cuatro niños no intentaron abrirse paso entre la gente.

Dejaron que Jiang Ji, Peng Ximing y Yu Shiting avanzaran para conseguir un buen lugar desde donde ver la lista.

Después de aproximadamente media hora, las puertas cerradas del recinto finalmente se abrieron.

Una fila de soldados salió ordenadamente con expresiones solemnes.

El hombre que iba al frente llevaba en las manos la lista de resultados.

Todo el lugar quedó en silencio.

Los candidatos y sus familiares sintieron que el corazón se les subía hasta la garganta.

Antes incluso de que los soldados terminaran de colocar la lista, comenzaron a escucharse voces entre la multitud.

Los que se habían amontonado en primera fila ya alcanzaban a distinguir algunos nombres mientras desplegaban el documento.

Jiang Ji era alto y hacía tiempo que había conseguido llegar hasta la primera fila.

En aquel momento, clavó la mirada en dos caracteres que le resultaban demasiado familiares.

El corazón parecía estar a punto de saltarle por la garganta.

Pero todavía no podía ver claramente el lugar de procedencia escrito en la parte superior.

¿Y si era alguien con su mismo nombre?

Apretó los dientes con fuerza.

Permaneció completamente inmóvil, mirando fijamente la lista frente a él.

Muy pronto, el documento quedó perfectamente extendido sobre la pared.

La mirada de Jiang Ji recorrió los nombres de izquierda a derecha.

El quinto.

Era su nombre.

Después levantó rápidamente la mirada.

Vio los tres caracteres que formaban «Beiyang».

Su corazón se aflojó de golpe.

Y entonces ya no pudo contenerse.

Comenzó a abrirse paso apresuradamente hacia atrás.

Había aprobado.

¡Había aprobado!

¡Tantos años de esfuerzo!

¡Tantos años de esfuerzo!

Apretó los dientes para contener el escozor que le subía hasta la nariz.

Antes incluso de conseguir salir de la multitud, gritó:

—¡Ye Li! ¡Aprobé! ¡Aprobé!

En aquel momento, la mayoría de las personas seguían buscando nerviosamente sus nombres y apenas había voces elevándose sobre la multitud.

Por eso, el grito de Jiang Ji destacó con especial claridad.

Ye Li, que esperaba detrás de la multitud, lo escuchó perfectamente.

Una alegría inmensa explotó de golpe en su corazón.

Sus ojos se iluminaron.

¿Había aprobado?