Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 125

El viaje desde el condado de Beiyang hasta la capital de la prefectura duraba tres días. Si partían la mañana del primer día, podrían entrar en la ciudad al atardecer del tercero.

Aunque los carruajes avanzaban por el camino oficial, había pasado casi un año desde la última vez que lo repararon, por lo que abundaban los baches.

Sentados dentro del carruaje, todos se sacudían de un lado a otro.

Era imposible hacer cualquier cosa.

Pero Jiang Mai ya lo había previsto. De todos modos, su hermano mayor tampoco podía leer —Li-ge no se lo permitía porque decía que dañaría sus ojos—, así que bien podía aprovechar para que lo ayudara a repasar lo que debía memorizar.

Había pedido de una sola vez un mes y medio de permiso en la escuela y aquello lo inquietaba bastante.

Al ver al pequeño tan aplicado, Ye Li tampoco intentó detenerlo.

Por ahora, todo lo que Jiang Mai estudiaba dependía puramente de la memoria. Aparte de repetirlo una y otra vez hasta aprendérselo, no había ningún atajo.

Además, aparte de estudiar, realmente no había mucho que hacer.

Al principio, Jiang Ya estaba bastante emocionado.

¡Era la primera vez que viajaba tan lejos desde que había nacido!

Por eso, después de que los carruajes se pusieran en marcha, se sentó junto a la puerta, girando su cabecita de un lado a otro mientras observaba sin descanso a los viajeros del camino y el paisaje de los alrededores.

Sin embargo, a ambos lados solo había campos de cultivo.

Las carretas de mulas, bueyes y caballos de los demás viajeros tampoco tenían nada especial.

Pronto se aburrió.

Bajó la cabeza, rebuscó en su gran bolsita y sacó un manojo de hilo grueso de algodón.

Quería jugar con Ye Li al juego de las figuras de hilo.

Gracias a aquel pequeño entretenimiento, la mañana pasó con relativa facilidad.

Al mediodía, el grupo llegó a una intersección de tres caminos.

El lugar era bastante amplio y había varios puestos de comida.

Aunque todos eran simples puestos, cada uno contaba con paredes de madera bien colocadas que protegían un poco del viento y del polvo.

Tratándose de puestos al borde del camino, naturalmente no podían exigir demasiado ni en cuanto a higiene ni en cuanto a sabor.

Por suerte, Yu Cai había venido preparado.

Había llevado sus propios utensilios. Los vendedores preparaban la comida y después la servían directamente en sus recipientes.

De ese modo, al menos podía comer con cierta tranquilidad.

Sin embargo, el sabor de la comida dejaba mucho que desear.

Los fideos estaban insípidos.

Los platos salteados apenas tenían aceite y parecían más bien hervidos en agua.

Los panes planos también estaban secos y costaba tragarlos.

Había media mesa llena de comida, pero prácticamente nada resultaba apetecible.

Después de probar algunos bocados, Ye Li dejó los palillos y bajó de uno de los carruajes una vasija de barro.

Había leído el diario que Jiang Ji escribió durante su viaje anterior y sabía que la comida de aquellos puestos no era muy buena.

Por eso había preparado una vasija de salsa de carne con hongos shiitake.

La había hecho salteando shiitake con carne de cerdo picada. Le añadió bastantes especias, además de camarones secos molidos para utilizarlos como potenciador de sabor, y también un poco de chile.

El resultado era una salsa ligeramente picante, aromática y de sabor intenso.

Ya fuera mezclada con fideos o untada en un panecillo, quedaba deliciosa.

Con solo añadir una cucharada de salsa de carne con shiitake al pan o al tazón de fideos, aquella comida originalmente insípida se volvía mucho más apetecible.

Yu Cai tomó con los palillos un trocito de shiitake de su tazón, lo masticó y sonrió.

—Has conseguido que los hongos sepan a carne. Impresionante.

En realidad, hacer que los hongos adquirieran un sabor similar al de la carne no era algo extraordinario.

Pero Li-ge’er tampoco era un cocinero con décadas de experiencia.

Además, aquella salsa tenía un sabor umami especialmente intenso.

Yu Cai no sabía exactamente qué ingredientes había utilizado, pero era completamente diferente de todas las salsas que había probado anteriormente.

Ye Li agitó modestamente la mano.

—Si te gusta, cuando regresemos prepararé otra vasija y te la enviaré.

—Bien.

Yu Cai asintió.

La señora Yu, que estaba a su lado, probó también un bocado de fideos y no pudo evitar elogiar la salsa.

Ye Li siguió mostrándose modesto.

No era para tanto.

En su vida anterior, su familia había administrado un restaurante rural. ¿Cómo habrían podido dedicarse durante tanto tiempo a ese negocio sin tener algunas recetas especiales?

Con aquella vasija de salsa de shiitake, los palillos de todos comenzaron a moverse mucho más rápido.

Jiang Ya sostenía medio pan con una mano mientras con la otra utilizaba los palillos para tomar las verduras salteadas mezcladas con la salsa.

Tenía las mejillas completamente infladas.

Frente a él todavía había medio tazón de fideos.

También había una cucharada de salsa de carne con shiitake dentro.

Después de terminarse el pan, mezcló bien la salsa con los fideos y siguió comiendo las verduras junto con ellos, bocado tras bocado, completamente satisfecho.

Yu Linian estaba sentado frente a él.

Mientras observaba cómo comía el pequeño, fue escogiendo la comida poco a poco y finalmente consiguió terminar un pan y casi medio tazón de fideos.

Aquello hizo que la señora Yu sonriera de oreja a oreja.

La mirada que dirigió a Jiang Ya estaba llena de cariño.

Después de terminar de comer, la nana Wang y Xiaohuan, la doncella de la señora Yu, lavaron todos los utensilios con el agua limpia del establecimiento.

Después, el grupo volvió a subir a los carruajes.

Esta vez, Ye Li llevó a Jiang Ya con Yu Cai.

Ya se había cansado de jugar con el hilo, así que ahora le tocaba a Yu Cai entretenerlo.

Yu Cai llevaba muchos años sin jugar a aquello y mostró bastante interés.

Sin embargo, mientras jugaba, no olvidó conversar con Ye Li.

—Li-ge’er, en mi opinión, deberías utilizar el local que compraste para vender esta salsa de carne con shiitake. Seguro que el negocio sería excelente.

Peng Ximing, sentado a su lado, no pudo evitar asentir.

Él también pensaba que la salsa de aquel día era deliciosa.

Ye Li negó con la cabeza.

—Sería demasiado cansado. Prefiero alquilar el local.

Desde hacía tiempo quería comprar un establecimiento y Yu Cai siempre había estado atento por él.

Medio mes atrás, en el extremo de la misma calle donde estaba Banxianju, había aparecido un local en venta.

Yu Cai le informó y, después de ir personalmente a verlo, Ye Li lo compró de inmediato.

El establecimiento no era grande, apenas superaba los veinte metros cuadrados, y tampoco tenía patio trasero.

Originalmente había sido una tienda de baozi.

El negocio era normal, pero el propietario necesitaba dinero con urgencia y decidió venderlo.

Sin embargo, estaba bien ubicado, en una calle bastante transitada, por lo que el dueño pedía seiscientos taeles.

Después de una larga negociación, Ye Li consiguió rebajar cinco taeles y finalmente lo compró por quinientos noventa y cinco.

Sin embargo, todavía no había decidido qué hacer con él.

Por ahora lo había dejado vacío.

La propuesta de Yu Cai no era mala.

Pero preparar salsa todos los días sería demasiado agotador y las ganancias tampoco eran especialmente altas.

No quería hacerlo.

Yu Cai enseguida volvió a insistir en que debería comprar sirvientes para que trabajaran por él.

Ye Li sonrió.

—Dependerá del resultado de Jiang Ji en este examen.

Si realmente se convertía en señor juren, comprar dos sirvientes ya no resultaría demasiado ostentoso.

Además, ahora que Jiang Dahe tenía que ocuparse del taller, en casa realmente empezaban a faltar manos.

Al atardecer, la caravana llegó a Gaozhuang.

Era un pequeño poblado que solo contaba con dos posadas y ambas tenían los mismos precios: ocho monedas de cobre por noche en la habitación comunal y sesenta monedas por una habitación normal.

Así que escogieron una al azar.

Ye Li pidió una habitación normal.

Jiang Mai y Jiang Ya todavía eran demasiado pequeños y, estando en un lugar desconocido, no se sentiría tranquilo dejándolos dormir solos.

En cuanto a los cocheros de sus tres carruajes, todos fueron a dormir a la habitación comunal.

Las habilidades del cocinero de la posada no eran mucho mejores que las de los puestos del camino, así que Ye Li volvió a sacar su salsa de carne con shiitake.

Esta vez, Jiang Ji no escribió su diario.

Después de cenar, regresó directamente a la habitación para estudiar.

Durante el día se había dedicado únicamente a ayudar a Jiang Mai y todavía no había tocado sus propios libros.

Lo que Jiang Mai memorizaba era demasiado básico.

Jiang Ji no podía limitarse a repasar aquellos contenidos junto con él.

Ye Li no lo molestó.

Aprovechando que todavía no había oscurecido, salió a recorrer el poblado con los dos pequeños, Yu Cai, Peng Ximing, la señora Yu, Yu Liqian y Yu Linian.

Después regresaron a la posada para descansar.

En realidad, Yu Shiting también había querido salir a caminar.

Después de pasar todo el día sacudiéndose dentro del carruaje, sentía que los huesos estaban a punto de desarmársele.

Pero Jiang Ji dejó los palillos y fue inmediatamente a buscar sus libros.

Yu Shiting no tuvo más remedio que abandonar la idea y regresar también a su habitación a estudiar.

En realidad, en esta ocasión él solo pretendía ampliar sus horizontes y acumular experiencia para el examen.

Pero viendo a un joven como Jiang Ji esforzarse de aquella manera, como hermano mayor tampoco podía permitirse ser perezoso.

La noche transcurrió sin incidentes.

Al día siguiente continuaron avanzando sin descanso.

Al atardecer del tercer día, finalmente llegaron a las puertas de la capital de la prefectura.

El jefe Yue y su esposo estaban esperándolos sentados en una carreta de bueyes.

Al encontrarse, ambas partes se saludaron calurosamente.

Como el grupo de Ye Li era demasiado numeroso, el jefe Yue ni siquiera sugirió que pasaran primero una noche en su casa.

La residencia de los Yue era pequeña.

Simplemente no cabrían todos.

Así que el jefe Yue y su esposo condujeron su carreta de bueyes y guiaron al grupo hasta la residencia que habían alquilado.

Como el jefe Yue la había reservado con antelación, estaba muy bien ubicada.

Solo había una calle entre la residencia y el recinto de exámenes.

A pie, apenas tardarían media hora en llegar.

Pronto alcanzaron su destino.

La residencia era muy grande y contaba con tres patios consecutivos.

Además, el esposo del jefe Yue era una persona muy atenta. Aquel mismo día había contratado gente para limpiar toda la propiedad, de modo que Ye Li y los demás podían instalarse inmediatamente.

En la cocina incluso habían dejado leña seca, arroz, carne fresca, verduras y toda clase de condimentos.

Ye Li se sintió profundamente agradecido.

Además, después de tantos años colaborando, ya era hora de visitar formalmente su casa.

Pensó que en un par de días iría a visitar al jefe Yue y a su esposo.

Pero ambos negaron repetidamente.

Les dijeron que primero debían concentrarse tranquilamente en preparar los exámenes y que podrían visitarlos después de que terminaran.

Cada vez que el jefe Yue había ido a Yezapo, Ye Li lo había recibido con gran hospitalidad.

Ahora que era Ye Li quien visitaba la capital de la prefectura, ellos tampoco podían descuidar sus deberes como anfitriones.

El jefe Yue les explicó detalladamente qué tiendas y establecimientos había en los alrededores.

Después, él y su esposo subieron a su carreta de bueyes y se marcharon.

Los empleados de la empresa de transportes de la familia Zheng también se retiraron.

El cuñado mayor del jefe Yue era administrador de una empresa de transportes de la capital de la prefectura.

Al día siguiente enviaría tres carruajes, por lo que el grupo no tendría que preocuparse por carecer de medios de transporte.

Para entonces, el sol ya se había ocultado.

En el horizonte solo quedaba una franja anaranjada.

La nana Wang y Xiaohuan fueron a la cocina para preparar la cena.

Las tres familias se instalaron en el patio principal.

Como Yu Shiting y su esposa eran los mayores, ocuparon las habitaciones principales.

Ye Li y Jiang Ji se instalaron en un ala lateral, mientras que Yu Cai y Peng Ximing ocuparon la otra.

La nana Wang y Xiaohuan se alojaron en las habitaciones auxiliares.

Los dos escoltas dormirían en el patio delantero.

Después de distribuir las habitaciones, todos fueron a guardar y ordenar sus pertenencias.

Tras pasar tres días sacudiéndose dentro de los carruajes, todos estaban algo agotados.

Después de cenar, regresaron a sus respectivas habitaciones para descansar.

Aquella noche, ni siquiera Jiang Ji continuó estudiando.

Necesitaba recuperar fuerzas.

A primera hora de la mañana siguiente tendría que ir a la oficina de la prefectura para presentar la documentación correspondiente y pagar la cuota de inscripción.

Después de eso podría concentrarse tranquilamente en prepararse para el examen.

A la mañana siguiente, el grupo tomó los carruajes hasta la oficina de la prefectura.

Una vez que Jiang Ji y Yu Shiting terminaron sus trámites, todos fueron a reconocer el camino hasta el recinto de exámenes.

El examen provincial anterior de Jiang Ji se había celebrado en las instalaciones destinadas a los exámenes de nivel inferior.

El examen de tongsheng ni siquiera otorgaba la cualificación necesaria para utilizar el gran recinto de exámenes.

Por eso, aquella era también la primera vez que Jiang Ji y Yu Shiting llegaban ante sus puertas.

Como todavía no era la fecha del examen, las grandes puertas estaban firmemente cerradas.

El recinto tenía muchos años y la pintura bermellón de las puertas ya había perdido el brillo de antaño.

Sin embargo, aquello no disminuía en absoluto su solemne imponencia.

El complejo ocupaba una enorme extensión.

Era el único edificio de toda aquella calle.

De pie frente a la entrada, observando los largos muros que se extendían más de cien metros a ambos lados, Jiang Ji dejó escapar lentamente el aire y apretó los puños en silencio.

Según la manera de expresarlo de Ye Li, si podrían o no ascender de clase social dependería de este examen.

Después de reconocer el lugar, comieron fuera.

Jiang Ji regresó enseguida a la residencia, impaciente por continuar estudiando.

Yu Shiting respiró profundamente y también regresó a su habitación a leer.

Ye Li, Yu Cai y la señora Yu, en cambio, ya no tenían asuntos urgentes.

Así que tomaron los carruajes y fueron primero a comprar artículos de uso cotidiano.

Por ejemplo, necesitaban tinas para bañarse.

Después de todo, permanecerían un mes y medio en la capital de la prefectura.

No podían prescindir de todas aquellas pequeñas cosas necesarias para la vida diaria.

Después de comprar lo indispensable, al tercer día dejaron a Jiang Ji y Yu Shiting estudiando en casa mientras Ye Li, Yu Cai, Peng Ximing y la señora Yu salían nuevamente con los niños.

Ya que rara vez tenían oportunidad de visitar la capital de la prefectura, ¿cómo podían no hacer una buena ronda de compras?

Por ejemplo, aquel jabón de baño de diferentes fragancias que Jiang Ji había comprado la vez anterior.

Esta vez Ye Li tenía que comprar varios.

Así no se quedarían sin ellos cuando se terminaran.

Yu Cai ni siquiera sabía anteriormente que existiera algo tan bueno y compró también varios.

Ejem.

Él utilizaba bastante jabón para bañarse.

De todos modos, ni él ni Peng Ximing tenían niños siguiéndolos.

Podrían probarlos aquella misma noche.

Además, Ye Li fue especialmente a una joyería.

Quería comprar un pequeño juego de adornos para el bebé de Ye Wen y Tang Yu.

Cuando nació el pequeño Ruyi, le había regalado un juego de joyas de plata.

Esta vez haría lo mismo.

Jiang Ya llevaba a la espalda su gran bolsita.

Dentro tenía más de una docena de monedas de cobre y dos billetes de plata de cinco guan cada uno.

Dos años atrás había comprado aquel gran espejo de bronce y gastado más de la mitad de sus ahorros.

Pero después de ahorrar otros dos años, había conseguido reunir nuevamente más de diez taeles.

Para aquel viaje a la capital de la prefectura había llevado diez.

Pensaba comprar pequeños regalos para la familia de Jiang Dahe y para todos los miembros de la familia Ye.

Por supuesto, también compraría cosas para sí mismo.

Era dinero que había ganado con su propio trabajo.

Podía gastarlo como quisiera.

Así que, mientras Ye Li hacía sus grandes compras, él también lo seguía muy serio, escogiendo cuidadosamente unas cosas y otras.

Compró bolsitas aromáticas, pulseras de cuentas perfumadas, abanicos redondos y otros pequeños objetos.

Incluso adquirió algunos cierres decorativos de diseños peculiares y hermosos hilos de seda.

Aunque todavía no sabía confeccionar ropa, rara vez tenía oportunidad de visitar la capital de la prefectura.

Podía comprarlos ahora y guardarlos para cuando aprendiera.

La señora Yu lo observaba sujetando entre sus manos el dinero que había ganado con tanto esfuerzo, comprando todo de manera ordenada con aquella apariencia de pequeño adulto, y cada vez le parecía más adorable.

Aquel pequeño había comenzado a ganar un salario a los cinco años.

Ahora incluso tenía libertad para gastar su propio dinero y podía sacar diez guan de una sola vez.

Era mucho más independiente que sus dos hijos.

Sus dos niños solo recibían doscientas monedas de cobre mensuales para sus gastos.

Nunca habían ganado personalmente ni una sola moneda.

Mmm…

Xiaoqian podía dejarse aparte.

Estudiaba en la escuela privada y se esforzaba bastante.

Pero Xiaonian no asistía a la escuela.

Ella misma le enseñaba en casa.

Todos los días tenía bastante tiempo libre.

En opinión de la señora Yu, Xiaonian también debería entrar a trabajar en el taller y ganar algo de dinero.

Si trabajaba más y se movía más, quizá incluso le aumentaría el apetito.

Ye Li no sabía nada de los planes de la señora Yu.

Después de pasar varios días recorriendo las tiendas y comprar prácticamente todo lo que necesitaba, dejó de salir.

Se quedó tranquilamente en la residencia para acompañar a Jiang Ji durante su preparación.

Él y los dos pequeños se encargaban por completo de preparar comidas nutritivas, ordenar la habitación y ocuparse de todos los demás asuntos.

Jiang Ji solo tenía que hacer una cosa:

Estudiar.

Al verlo, la señora Yu también comenzó a preparar de vez en cuando sopas y comidas nutritivas para Yu Shiting.

Aquello hizo que Yu Cai y Peng Ximing parecieran no tener demasiado que hacer.

Los dos habían salido solos durante varios días y ya habían recorrido prácticamente toda la capital de la prefectura.

Así que también dejaron de salir.

Pero cuando permanecían en casa, Ye Li y la señora Yu siempre tenían algo que hacer.

Yu Cai y Peng Ximing solo podían leer algún libro para entretenerse o cocinar juntos de vez en cuando.

Además, en aquel viaje solo habían llevado consigo a la nana Wang.

Ella y Xiaohuan tenían que encargarse de las comidas de todos, lo que resultaba bastante agotador.

Yu Cai tampoco podía descargar todas las tareas domésticas sobre la nana Wang.

Por eso, Peng Ximing también hacía algunos trabajos cotidianos.

Cada vez que ocurría aquello, Yu Cai se sentía un poco aburrido.

Y no podía evitar que sus pensamientos comenzaran a divagar.

Desde que se habían casado, Peng Ximing prácticamente nunca se había separado de él.

Siempre estaba haciendo cosas por Yu Cai y cuidándolo hasta el más mínimo detalle.

Ahora, al contemplar lo ocupados que estaban Ye Li y su cuñada, una inesperada sensación de envidia nació en el corazón de Yu Cai.

Él también quería mantenerse ocupado de aquella manera por Peng Ximing.

Esforzarse juntos por una misma meta…

¿No era precisamente eso lo que significaba ser esposos?

Pero si realmente le pedía a Peng Ximing que volviera a estudiar…

Por un lado, no soportaba la idea de separarse de él.

Y, por otro…

Temía que terminara siguiendo el mismo camino que su padre.

Antes nunca había considerado seriamente aquel asunto.

Después de todo, lo que él buscaba no era estar juntos para toda la vida.

Pero ahora…

Había comenzado a desearlo.

Y, una vez nacido aquel deseo, ya no podía evitar pensar en todas las consecuencias que podrían presentarse.