Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 11

El cabello de Jiang Ya quedó limpio muy pronto.

Ye Li se lo secó con un paño y, cuando dejó de gotear, trajo otro banco para que Jiang Mai se acostara.

Jiang Mai obedeció y se tumbó sobre aquella improvisada cama de bancos.

Al ver a Ye Li entrar en la cocina con el cubo de madera para buscar agua caliente, parpadeó.

Por alguna razón, sintió que parecía uno de los cerdos que colocaban sobre una mesa durante las festividades de Año Nuevo, esperando ser sacrificado…

Sacudió la cabeza para expulsar aquel extraño pensamiento.

¡Claro que no!

Aquel inútil realmente había cambiado.

Hacía un momento había sido muy amable al lavarle el cabello a Ya-ge’er.

Entre cierta incomodidad y un poco de expectación, Jiang Mai esperó hasta que Ye Li regresó con el cubo.

—Ya-ge’er, vierte el agua despacio. No se la eches en la cara a tu segundo hermano.

Ye Li le entregó el cucharón a Jiang Ya.

—Está bien.

Jiang Ya asintió seriamente con su pequeña cabeza.

Sujetó el cucharón con sus manitas, tomó medio cucharón de agua y después lo sostuvo con ambas manos, dejando que el agua caliente cayera lentamente sobre el cabello de Jiang Mai como un fino hilo.

Apuntó justo detrás de la línea del cabello.

Todo el cabello de Jiang Mai quedó mojado, pero ni una sola gota cayó sobre su pequeño rostro.

—¡Qué buen pulso! Ya-ge’er es increíble —lo elogió Ye Li sin poder contenerse.

Jiang Ya se mostró inmediatamente un poco orgulloso.

Apretó los labios intentando contenerse, pero su carita estaba llena de alegría.

¡Él era muy capaz!

—Ya que Ya-ge’er lo hizo tan bien, al mediodía te premiaré con un huevo extra.

—¡Guau!

Los ojos de Jiang Ya se iluminaron.

¡Le encantaban los huevos!

Asintió repetidamente.

—¡Sí, sí!

Jiang Mai no pudo evitar intervenir:

—Los huevos tienen que guardarse para cambiarlos por dinero.

Claro que eso había sido antes.

Desde que aquel inútil se había casado y llegado a la familia, nunca habían conseguido acumular huevos.

Durante los últimos días apenas habían logrado guardar unos cuantos.

¿Y ahora iban a comérselos otra vez?

—Ahora los tres podemos ganar dinero. No necesitamos preocuparnos por unas cuantas monedas de los huevos —respondió Ye Li.

Mientras aplicaba el líquido de jaboncillo sobre el cabello de Jiang Mai, añadió:

—Pequeño Mai, tú también lo hiciste muy bien hace un momento. No le echaste agua en los ojos a Ya-ge’er, así que al mediodía también recibirás un huevo extra. ¿Acaso no quieres comer huevo?

Jiang Mai:

—…

¡Claro que quería!

—Segundo hermano, cómelo. Los dos recibimos nuestro salario todos los días —lo animó Jiang Ya.

—Eso mismo. ¿Qué importancia tienen unos cuantos huevos? Después de vender tofu inflado un par de días más, iré al condado a comprar carne y prepararemos un buen guiso —dijo Ye Li.

Durante los últimos días había comido residuos de soya y tofu a diario.

¡Ya sentía que la boca se le estaba volviendo insípida!

¿Cómo iba a soportar algo así siendo una persona moderna?

¡Quería comer y beber bien!

Además, tampoco era bueno comer tofu en exceso.

Podía favorecer la formación de cálculos renales.

Ya era hora de mejorar su alimentación.

Se levantaba a las tres de la madrugada todos los días para empujar el molino hasta quedar exhausto. Si ni siquiera podía permitirse comer algo bueno después de tanto esfuerzo, más le valía morirse.

En cuanto escuchó la palabra «carne», los ojos de Jiang Ya brillaron todavía más.

Cuando Ye Li lo había elogiado antes, había apretado los labios y sonreído con timidez.

Pero ahora ya no pudo mantener aquella reserva.

Una enorme sonrisa apareció en su carita.

—Hermano Li, ¿de verdad vas a preparar carne?

—Por supuesto. Yo también quiero comerla. Seguro que tu segundo hermano también.

—Cuando la compremos, los tres podremos roer grandes huesos hasta quedar satisfechos.

—Entonces queda decidido. Dentro de un par de días iré a comprar carne.

Después de decir aquello, Ye Li indicó:

—Ya-ge’er, sigue echando agua. Es hora de enjuagar.

—¡Sí!

Con aquellos grandes huesos como incentivo, Jiang Ya respondió con especial entusiasmo.

Solo entonces Jiang Mai se dio cuenta de que casi habían terminado de lavarle el cabello.

Se sentía un poco aturdido.

Aquel inútil realmente les había lavado el cabello a él y a Ya-ge’er…

Y además iba a prepararles carne.

—Listo. Tú y Ya-ge’er pónganse bajo el sol para que se les seque el cabello. Yo tengo que preparar el almuerzo.

Ye Li envolvió la cabeza de Jiang Mai con un paño seco y le indicó que se levantara.

Sin prestar atención a la mirada confundida y sorprendida del pequeño, tomó el cubo y regresó a la cocina para preparar el almuerzo.

La familia Jiang tenía cinco gallinas ponedoras.

En primavera ponían huevos con bastante frecuencia, unos cinco al día.

Ye Li llevaba seis días en ese mundo y ya había acumulado treinta huevos.

Casi había arrancado todos los brotes de ajo del huerto, pero combinaban demasiado bien con los huevos.

Así que fue a recoger unos cuantos y preparó huevos salteados con brotes de ajo.

El intenso aroma no solo llenó toda la cocina, sino que incluso atrajo a Jiang Ya.

Ye Li le dio un pedacito de huevo tierno recién salteado.

El pequeño quedó tan contento que no dejaba de sonreír.

Ese día también tenía que cocinar más tortas de maíz al vapor, así que aprovechó para colocar dos huevos sobre la rejilla.

Eran las recompensas de los dos pequeños.

Apenas terminó de preparar el almuerzo, alguien llegó a comprar tofu.

Para cuando apareció Ye Liang, ya había vendido diez jin.

Ye Liang se puso muy contento.

Perfecto.

Podrían convertir todo lo restante en tofu inflado y brochetas grandes.

Sin embargo, a juzgar por las ventas de ese día, aunque frieran todo, probablemente seguiría sin ser suficiente.

Ye Liang dijo alegremente:

—Li-ge’er, mañana prepara más tofu. Creo que, aunque tuviéramos veinte jin para freír, podríamos venderlos todos.

—…Haré lo posible.

Ye Li no se atrevía a prometerlo.

¡Empujar el molino era demasiado agotador!

Sin embargo, tampoco podían desperdiciar una oportunidad tan buena de ganar dinero.

Así que le dio otra idea a Ye Liang:

—Hermano, además del tofu inflado y las brochetas grandes, pueden vender huevos cocidos y tofu firme. Cuando pases por el condado de regreso a casa, compra un poco de tofu.

Ye Liang asintió inmediatamente.

El tofu firme era una buena idea.

Los huevos, en cambio, representaban un riesgo algo mayor.

Al día siguiente probarían con cinco. Si no conseguían venderlos, podrían comerse uno cada miembro de la familia.

Después de que Ye Liang se marchara con el tofu inflado y las brochetas grandes, Ye Li puso la soya en remojo.

Esta vez añadió cinco jin más al recipiente de madera.

Un jin de soya podía producir aproximadamente un jin y medio de tofu inflado.

Con cinco jin adicionales, obtendría siete jin y medio más.

Pero ni siquiera eso sería suficiente para cubrir la demanda.

Siguiendo las indicaciones de Ye Li, Ye Liang preparó tofu firme y algunos huevos.

Ambos productos también se vendieron bastante bien.

Sin embargo, la mayoría de los clientes acudían específicamente por el tofu inflado y las brochetas grandes.

En otros lugares también podían comer un buen tofu o huevos.

¡Pero el tofu inflado y las brochetas grandes solo podían encontrarse en el puesto de tortas de la familia Liu!

Aun así, dieciocho jin diarios de tofu inflado y brochetas grandes era el límite de Ye Li.

El cuerpo que ocupaba era el de un joven ge’er y su fuerza física no podía compararse con la de un hombre adulto.

Cada día, a las tres de la madrugada, tenía que empujar el molino de piedra durante más de medio shichen.

Cuando terminaba, no solo estaba empapado en sudor, sino que ambos brazos le temblaban.

Era imposible aumentar todavía más la producción.

Aunque Ye Liang estuviera dispuesto a cederle una moneda adicional de ganancia por cada jin, Ye Li simplemente no podía moler más.

Ye Liang lo lamentaba mucho.

Él sí tenía fuerza suficiente para empujar el molino.

Pero después de moler la soya todavía había que preparar el tofu.

Una vez hecho, había que freírlo.

Y solo después de freírlo podría llevar el tofu inflado y las brochetas grandes hasta la aldea de Darong.

En términos de tiempo, era imposible completar todo aquel proceso en un solo día.

Mientras Ye Liang seguía preocupado por el problema, una mañana, después del desayuno, Ye Li guardó doscientas monedas de cobre y se dirigió alegremente al condado.

¡Era su noveno día desde que había transmigrado y por fin iba a salir a despejarse!

Yezapo se encontraba a solo tres li del condado, así que no tardó mucho en llegar a la entrada de la ciudad.

La puerta de la muralla era muy alta, de más de diez metros.

Dos alguaciles custodiaban la entrada.

Para entrar había que explicar el motivo de la visita.

La inspección no era demasiado estricta.

Ye Li simplemente dijo que iba a comprar algunas cosas y los alguaciles lo dejaron pasar.

Se dirigió directamente a la carnicería.

Había llegado un poco tarde.

Los mejores cortes, como la panceta y la grasa de cerdo, ya se habían agotado.

Así que eligió cuatro huesos largos de cerdo.

Eran ideales para preparar caldo.

La carne que tenían adherida era firme, pero no seca, y su textura resultaba bastante agradable.

Además, eran más baratos que las costillas.

Costaban doce monedas de cobre por jin.

Sin embargo, aquellos huesos no tenían demasiada carne, así que también compró dos jin de carne de la pierna trasera.

Pidió al carnicero que cortara cada hueso en dos.

Después guardó los huesos y la carne en la cesta que llevaba a la espalda y, con cierta angustia, contó más de ochenta monedas de cobre para entregárselas al vendedor.

La carne era deliciosa.

¡Pero también carísima!

Acababa de gastar los ingresos de todo un día.

Su dolor por el dinero solo duró unos instantes.

Después se echó la cesta a la espalda y fue a comprar pimienta de Sichuan, anís estrellado y pimienta.

En aquella época no había jengibre disponible, así que compró también una pequeña jarra de vino amarillo para eliminar el olor fuerte de la carne.

Aquello le costó otras cuarenta y tantas monedas.

Ya no se demoró más y regresó rápidamente a casa.

Como solo tenían una olla de hierro, primero salteó la carne de pierna trasera con brotes de ajo.

Solo después comenzó a escaldar los huesos.

Cuando el agua empezó a hervir, Ye Li estaba retirando con un cucharón la espuma de la superficie cuando Jiang Mai y Jiang Ya regresaron.

Apenas cruzó la entrada del patio, Jiang Ya dejó caer al suelo la cesta llena de hierba y corrió alegremente hacia la cocina.

—¡Hermano Li, hermano Li! ¿Compraste carne?

Jiang Mai también dejó su cesta.

Después lo siguió caminando con más calma.

Desde la cocina llegó la voz sonriente de Ye Li:

—Sí.

Apenas escuchó aquella palabra, Jiang Ya lanzó un grito de alegría y aceleró todavía más.

Entró corriendo en la cocina, llegó junto al fogón con sus cortas piernitas y se puso de puntillas para mirar dentro de la olla.

Al ver los huesos, quedó sorprendido.

—¿Compraste tantos?

—Tu hermano mayor regresa mañana, así que compré cuatro huesos grandes. El carnicero los cortó y ahora tenemos ocho pedazos. Somos cuatro, así que cada uno podrá comer dos.

Ye Li lo explicó con una sonrisa.

¿Dos para cada uno?

Los ojos de Jiang Ya se volvieron completamente redondos.

Apartó la mirada de la olla y levantó la cabecita hacia Ye Li.

—¿Yo también puedo comer dos?

—Por supuesto. Tú también eres parte de esta familia.

Al recibir aquella respuesta, la carita de Jiang Ya floreció en una enorme sonrisa.

Estaba tan contento que no sabía qué hacer.

Se rascó tímidamente la cabeza.

—Hermano Li, ¿te ayudo a cuidar el fuego?

—Claro. Tú encárgate del fuego.

Ye Li asintió.

En ese momento, Jiang Mai finalmente apareció en la entrada de la cocina.

Jiang Ya agitó inmediatamente una manita hacia él.

—¡Segundo hermano! ¡Hay ocho huesos grandes en la olla! ¡Nos tocan dos a cada uno!

En realidad, Jiang Mai ya había escuchado las palabras de Ye Li.

Estaba contento por dentro, aunque no lo mostró en el rostro.

Simplemente respondió con calma:

—Entonces cuida bien el fuego. Yo iré a cortar la hierba para los cerdos.

—¡Ve, ve!

Jiang Ya asintió repetidamente como un pollito picoteando arroz.

¡Le encantaba cuidar el fuego!

Ye Li, en cambio, se sintió bastante divertido.

El pequeño Jiang Mai incluso estaba dispuesto a dejar a Jiang Ya a solas con él.

Bien.

Todo su esfuerzo no había sido en vano.

Sin embargo, llamó a Jiang Mai antes de que se marchara y le pidió que llevara un tazón de carne de pierna salteada con brotes de ajo a Jiang Dahe.

Jiang Dahe era su acreedor y, en cierto sentido, también había actuado como padre adoptivo de los dos pequeños.

Ahora que su familia iba a comer carne, no podían olvidarse de él.

Los huesos necesitaban mucho tiempo de cocción.

Cuando los aldeanos comenzaron a llegar para comprar tofu, Ye Li, Jiang Mai y Jiang Ya todavía no habían almorzado.

Al ver que la familia Jiang comía carne sin que fuera ninguna festividad, los aldeanos no pudieron evitar suspirar.

La vida de los Jiang realmente estaba empezando a mejorar.

Cuando llegó Ye Liang, el caldo de huesos ya estaba listo.

Ye Li le sirvió un gran tazón y además quiso darle uno de sus propios huesos.

Ye Liang se negó.

Temiendo que Ye Li intentara obligarlo a aceptarlo, tomó el tazón de caldo y escapó de la cocina.

Pero Ye Li consideraba que su hermano realmente se había esforzado mucho durante aquellos días.

Todos los días tenía que caminar casi cincuenta li.

¡Necesitaba comer algo de carne para recuperar fuerzas!

Ye Li tomó medio hueso e intentó meterlo por la fuerza en su tazón.

Ye Liang siguió esquivándolo.

Los dos hermanos terminaron dando vueltas por todo el patio.

Jiang Mai y Jiang Ya permanecían junto a la entrada de la cocina, mordisqueando sus huesos mientras contemplaban divertidos la escena.

Justo entonces, una figura delgada apareció en la entrada del patio.

Era bastante alta y su presencia resultaba imposible de ignorar.

Los cuatro volvieron simultáneamente la mirada hacia la puerta.

Al reconocer al recién llegado, Ye Liang exclamó sorprendido:

—¿Xiao Ji? ¿Por qué regresaste a estas horas?

Ye Li parpadeó.

Lentamente bajó la mano en la que todavía sostenía el hueso.

Jiang Mai y Jiang Ya se llenaron de alegría y gritaron al mismo tiempo:

—¡Hermano mayor!

Ya ni siquiera se preocuparon por seguir comiendo.

Con los huesos todavía sujetos entre sus pequeñas manos, corrieron directamente hacia la figura que permanecía en la entrada.

Jiang Ji se quedó allí en silencio.

Su mirada recorrió lentamente la puerta del patio.

Sí.

No se había equivocado.

Aquella era realmente su casa.

Los versos de primavera que él mismo había escrito todavía estaban pegados a ambos lados de la entrada.

Y los dos pequeños que corrían hacia él eran, sin duda, sus hermanos menores.

Pero entonces…

¿Qué demonios había sido la escena que acababa de presenciar?