Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 108

Al ver a Yu Cai sosteniéndose el rostro entre las manos con expresión embelesada, Ye Li supo que Jiang Ji se había equivocado.

A Yu Cai sí le gustaba ese tipo de cosas.

Así que preguntó:

—Cai-ge, ¿qué piensas hacer ahora? ¿Hacerlo esperar un poco más o mostrar tus cartas?

Yu Cai parpadeó y salió de su ensueño.

—¿Tú qué opinas?

Ye Li soltó una risa.

—Eso depende de ti.

—Yo…

La mirada de Yu Cai se desvió involuntariamente hacia otro lado.

Si dependiera de él, lo mejor sería casarse mañana mismo.

Pero todavía no había pensado cómo hablar del asunto con su padre y su hermano mayor…

Además, ¿no se decía que aquello que se conseguía con demasiada facilidad no se valoraba?

Después de debatirse un rato, volvió a mirar a Ye Li.

—Li-ge’er, ayúdame a pensar qué debería hacer.

Ye Li reflexionó unos instantes antes de responder:

—Mmm… Con sus circunstancias actuales, aunque lo hagas esperar, en realidad no conseguirás mucho.

—Tiene que estudiar y trabajar. Ya está tan ocupado que apenas tiene tiempo para respirar.

Peng Ximing realmente no tenía nada.

Ni siquiera disponía de mucho tiempo libre.

Aunque quisiera cortejar a Yu Cai, le faltaban los medios. Ya fuera hacer alguna pequeña artesanía para regalársela o salir de la ciudad a recoger flores o verduras silvestres, Peng Ximing no tenía tiempo para nada de eso.

Lo único que podía ofrecer en este momento era un corazón sincero.

Pero la sinceridad…

Nadie podía garantizar que permaneciera inalterable toda la vida.

Los sentimientos cambiaban.

—Cai-ge, él mismo se ha colocado en una posición muy humilde e incluso ha dejado claro que no quiere dinero. Ya que es así, no desperdicies esa sinceridad.

—Nadie puede garantizar lo que ocurrirá en el futuro. Lo mejor es disfrutar del presente.

Esa también era la visión que Ye Li tenía del amor.

Aunque Jiang Ji era una buena persona en este momento, Ye Li tampoco se atrevía a confesarle que había transmigrado.

Lo mejor era avanzar paso a paso.

Disfrutar del presente era lo importante.

—¿Disfrutar del presente?

Yu Cai se mordió el labio.

Involuntariamente, volvió a recordar aquella escena en la que Peng Ximing lo había levantado en brazos.

Un instante después, sus ojos se movieron ligeramente y las comisuras de sus labios casi volvieron a elevarse.

¡El erudito Peng realmente tenía muchísima fuerza!

Además, el invierno estaba a punto de terminar. A partir de entonces tendría que bañarse con más frecuencia.

Precisamente le faltaba alguien que pudiera cargarlo para meterlo y sacarlo de la bañera.

Con cierta timidez, dijo:

—Entonces buscaré un momento durante estos días para hablar con mi padre.

Ye Li se alegró al escucharlo.

—Cai-ge, Jiang Ji y yo estaremos esperando beber el vino de tu boda.

Yu Cai también sonrió.

—Podrá faltar cualquiera, pero ustedes dos jamás.

Una vez decidido aquel asunto, los dos comenzaron a hablar sobre el taro.

Las dos grandes bandejas para hornear que Yu Cai había encargado al herrero ya estaban listas. Al mediodía de ese mismo día podrían comenzar a vender las tartaletas de huevo.

Para ello, Yu Cai incluso había convertido uno de los almacenes del patio trasero en una cocina.

¡Realmente les faltaba espacio!

Anteriormente, para que los cocineros pudieran preparar los pasteles de puré de taro, Yu Cai ya había subcontratado la preparación de los alimentos básicos del restaurante.

Ahora que también tenían que hacer tartaletas de huevo, decidió reducir primero la cantidad de pasteles de puré de taro para evitar que los cocineros no pudieran con tanto trabajo.

Las tartaletas de huevo definitivamente se venderían mejor que los pasteles de puré de taro y, además, dejaban mayores ganancias.

Sin embargo, por prudencia, mañana seguirían preparando trescientos cincuenta jin de puré de taro.

Aun así, Ye Li debía prepararse para aumentar la producción.

Porque, incluso enterrados bajo tierra, los taros solo podían conservarse durante medio año.

Aquellos cuarenta mil jin de taro llevaban ya cuatro meses fuera de la tierra.

Durante los siguientes dos meses tendrían que consumirlos todos.

En promedio, debían utilizar más de seiscientos jin diarios.

Sin embargo, la tarea no era demasiado difícil.

Entre las bebidas, los pasteles de puré de taro y las tartaletas de huevo con puré de taro, además de lo que ellos mismos comieran y bebieran, consumir seiscientos jin al día no supondría ningún problema.

Después de terminar de hablar del taro, Ye Li no se quedó a comer en Banxianju. Subió al carro de bueyes y se dirigió a la academia privada.

Yu Cai regresó a la tienda Zheng. Inspeccionar una cantidad tan enorme de taro también requería bastante tiempo.

En la academia privada, en cuanto sonó la campana que indicaba el final de las clases, Jiang Mai guardó inmediatamente sus libros y se levantó.

Ahora comía junto con Shi Yi, así que no quería hacerlo esperar.

Sin embargo, apenas salió del aula, escuchó que alguien lo llamaba desde la puerta interior:

—¡Jiang Mai! ¡Ha venido alguien de tu familia!

Miró en dirección a la voz y vio al portero.

Inmediatamente lo comprendió.

¡Seguro que era Li-ge!

Giró la cabeza hacia el aula de Shi Yi. Al verlo acercarse, corrió a avisarle y luego se dirigió alegremente hacia el patio delantero.

Al llegar, vio a Ye Li junto a la entrada haciéndole señas con la mano.

La sonrisa de Jiang Mai se hizo todavía más amplia y aceleró el paso.

—¡Li-ge!

Ye Li respondió sonriente:

—¡Más despacio!

Cuando Jiang Mai llegó hasta él, Ye Li hizo algo poco habitual: extendió una mano y le acarició la cabeza.

—¿Cómo te fue anoche y esta mañana? ¿Te estás acostumbrando a las clases del maestro? ¿Te llevas bien con tus compañeros?

Mientras hablaba, le entregó el paquete de papel aceitado que llevaba.

—Toma. Pollo estofado. Todavía está caliente.

Jiang Mai lo recibió con ambas manos.

El calor que desprendía el paquete hizo que también sintiera calidez en el corazón.

Con una gran sonrisa, respondió:

—Esta mañana vino mi hermano mayor. El maestro y mis compañeros son bastante buenos.

Era la primera vez que dormía en la misma habitación con niños desconocidos, así que la experiencia le había parecido bastante novedosa.

Sus tres compañeros de habitación eran de la ciudad del condado, pero en cuanto repartió entre ellos las tartaletas de huevo, logró impresionarlos a los tres.

Los pasteles de puré de taro eran famosos.

Pero solo podían comprarse en Banxianju y tenían tanta demanda que resultaba difícil conseguirlos.

¡Y las tartaletas de puré de taro eran un postre nuevo que ni siquiera había salido a la venta todavía!

Después de aquello, ¿quién podría menospreciarlo por ser un niño del campo?

Aunque sus tres compañeros eran de la ciudad, sus familias tenían una situación económica parecida a la antigua familia Bao.

Comparado con ellos, Jiang Mai no tenía nada de qué avergonzarse.

Además, Yezapo también era bastante famoso.

Gracias a los huevos centenarios y al tofu frito, Yezapo se había convertido en una aldea próspera y conocida en toda la región.

Por eso, la noche anterior había conversado muy agradablemente con sus tres compañeros.

Durante las clases de aquella mañana, el maestro había evaluado primero el nivel de los cuatro.

Jiang Mai ya había estudiado el Clásico de los Tres Caracteres, el Clásico de los Mil Caracteres, los Cien Apellidos, la Enciclopedia para la Educación Infantil y los Mil Poemas Familiares, así que ya poseía una buena base.

Por eso, el maestro le indicó que comenzara leyendo el Clásico de la Poesía.

En realidad, Jiang Mai ya podía recitar bastantes de sus poemas.

Sin embargo, todavía había muchos poemas de los Mil Poemas Familiares que no había memorizado, por lo que su tarea principal en ese momento seguía siendo memorizar textos.

Lo mismo ocurría con sus otros tres compañeros.

Por ahora, todos tenían que concentrarse en memorizar.

Después de escuchar todo aquello, Ye Li se sintió mucho más tranquilo.

Entonces volvió a repetirle las advertencias que ya le había hecho innumerables veces.

La comida de la academia era demasiado mala. Si quería comprar algo extra para comer, que lo hiciera. No debía intentar ahorrar ese dinero.

Tampoco debía buscar problemas, pero si alguien lo intimidaba, debía defenderse cuando fuera necesario y acudir al maestro Han si la situación lo requería.

—Y otra cosa: no te presiones demasiado. Con tus capacidades actuales ya podrías encargarte de las cuentas del taller. Pase lo que pase, siempre tendrás una manera de ganarte la vida.

Ye Li enfatizó especialmente ese último punto.

Cuando un estudiante ya sabía esforzarse por sí mismo, los padres no debían añadir todavía más presión.

De lo contrario, podían terminar provocándole problemas emocionales.

Pero al escuchar aquello, Jiang Mai hizo un puchero exactamente igual que Jiang Ya.

¡Li-ge volvía a maldecirlo con que no conseguiría aprobar los exámenes!

Protestó:

—¡Li-ge! ¡Yo voy a convertirme en xiucai!

—Lo sé. Pero todavía eres pequeño. Aprende poco a poco, no tenemos prisa.

Ye Li sonrió.

—Bien, regresa a la academia. Aprovecha que el pollo todavía está caliente y cómelo con las gachas. Comparte un poco con tu hermano Shi.

Al escuchar aquello, Jiang Mai se mostró algo reacio a marcharse.

La academia estaba bien, pero también extrañaba a su familia.

Y sabía que Li-ge se preocupaba sinceramente por él.

Al verlo inmóvil, Ye Li añadió:

—Vamos, regresa. Mañana traeré a Ya-ge’er.

La sonrisa volvió inmediatamente al rostro de Jiang Mai.

—¡Bien!

Realmente extrañaba a Ya-ge’er.

Cuando Jiang Mai entró en la academia con el pollo estofado, Ye Li condujo el carro de bueyes de regreso a casa.

La academia privada y la escuela del condado estaban en extremos opuestos de la ciudad, una al norte y otra al sur. Quedaban demasiado lejos, así que hoy no iría a ver a Jiang Ji.

Al llegar a casa, encontró allí a Jiang Ya y al padre Ye.

El padre Ye le había guardado comida.

Después de comer, Ye Li llevó a Jiang Ya a echar un vistazo al taller.

La construcción del nuevo taller ya había comenzado.

En aquel momento, todos sostenían grandes mazos de piedra y compactaban los cimientos.

Para construir una casa, los cimientos tenían que quedar perfectamente firmes. Como en aquella época no existían grandes herramientas para ese trabajo, solo podían hacerlo golpeando el terreno con pesados mazos de piedra.

Era un trabajo que únicamente podían realizar hombres fuertes, pero alrededor había muchos aldeanos observando el espectáculo.

El taller pertenecía a toda la aldea, por lo que todos debían colaborar. Ninguna familia podía holgazanear.

En realidad, nadie quería hacerlo.

El taller tenía excelentes perspectivas y nadie deseaba que lo expulsaran.

Además, cuando aumentara la población de Baxian, seguramente también crecerían un poco las ventas del tofu frito.

Ye Li dio una vuelta por allí y dejó a Jiang Ya viendo el bullicio.

Luego regresó tranquilamente a casa con las manos a la espalda.

Actualmente, quienes se encargaban de preparar el puré de taro eran Jiang Dachuan, Gao Jun, Jiang Dahe, Liang Erxiang, Jiang Liu, Jiang Yu, el padre Ye y Liu Yi.

Ocho personas en total.

Que ocho personas prepararan seiscientos jin de puré de taro era demasiado justo.

El principal problema era el proceso de machacarlo.

Había que conseguir que la leche condensada se integrara completamente con el puré. Más de seiscientos jin tenían que trabajarse poco a poco y no podían escatimar esfuerzos en absoluto.

Además, la cantidad de leche condensada necesaria también era enorme.

Y prepararla era todavía más laborioso.

Después de pensarlo, cuando Jiang Dachuan, Gao Jun y los demás llegaron para lavar los taros, Ye Li preguntó por Jiang Tong y Jiang Da.

Si ambos estaban dispuestos a ayudar, no contrataría a nadie más.

Naturalmente, primero debía darles la oportunidad a los suyos.

Además, aquel trabajo solo duraría dos meses y no interferiría con la temporada agrícola.

En cuanto Jiang Dachuan lo escuchó, aceptó directamente en nombre de Jiang Tong y Jiang Da.

¡Preparar puré de taro pagaba treinta wen diarios!

En dos meses serían mil ochocientos wen.

¡Ese dinero había que ganarlo!

Además, todo indicaba que el matrimonio de Jiang Tong sí saldría adelante.

Jiang Dachuan ya había pedido a otros que investigaran e incluso había ido personalmente a averiguar sobre el asunto. Aquel pequeño ge’er era realmente tan trabajador y virtuoso como había dicho el casamentero.

Y nadie conocía mejor a un hijo que su propio padre.

Jiang Tong decía que aquella persona simplemente le parecía «aceptable», pero la realidad era que, desde el segundo día del Año Nuevo hasta hoy, noveno día del primer mes lunar, ¡ya había ido a observarlo en secreto cinco veces!

La familia de aquel pequeño ge’er se ganaba la vida vendiendo encurtidos y tenía un pequeño puesto en el mercado.

¡Era especialmente conveniente para que Jiang Tong pudiera observarlo a escondidas!

Por eso, Jiang Dachuan planeaba formalizar el compromiso dentro de unos días, para evitar que Jiang Tong siguiera haciendo viajes constantes a la ciudad.

Además, los hombres de su edad ya eran abuelos.

¡Él llevaba muchísimo tiempo deseando tener nietos!

Pero una boda costaba bastante dinero.

Así que todo lo que pudieran ganar ahora serviría.

Además, Jiang Tong y Jiang Shun ya tenían salarios fijos.

Jiang Da, como segundo hijo, estaba muerto de envidia.

Si Jiang Da también comenzaba a trabajar, entonces su familia de cinco sería igual que la de Jiang Dahe: ¡todos tendrían un ingreso estable!

Jiang Da, Jiang Shun y Gao Jun ganaban treinta wen diarios. Gao Jun, debido a su mala salud, nunca había entrado a trabajar en el taller y solo se encargaba de preparar puré de taro.

Jiang Dachuan y Jiang Tong ganaban sesenta wen diarios.

¡En total, la familia obtendría doscientos diez wen al día!

¡Al mes serían seis taeles y tres qian!

Sumando los ingresos de los huevos centenarios, podrían ganar fácilmente más de diez taeles al mes.

Trabajando durante dos meses, tendrían suficiente para cubrir los gastos de la boda.

¡Li-ge’er realmente era una estrella de la fortuna!

Jiang Dachuan agradeció alegremente a Ye Li.

Ye Li agitó una mano para indicarle que no era necesario.

Después de todo, todos salían beneficiados.

¡Y Ye Li era quien más ganaba!

Anteriormente, trescientos jin de puré de taro permitían preparar dos mil porciones. Por cada una, Ye Li ganaba un wen y medio.

Con seiscientos jin obtendrían cuatro mil porciones.

¡Ye Li ganaría seis taeles!

Seis taeles diarios.

¡Eso eran ciento ochenta taeles al mes!

Además, también recibía dinero por las tartaletas de huevo. Ganaba dos wen por cada una.

¿Cómo no iba a conseguir al menos seiscientos wen diarios?

Hoy había regresado temprano y no había presenciado personalmente el lanzamiento de las tartaletas de huevo en Banxianju.

Pero estaba seguro de que solo podía haber ocurrido una cosa:

¡Habían causado sensación!

Y exactamente como Ye Li había imaginado, en cuanto comenzaron a venderlas, las tartaletas de huevo se agotaron de inmediato.

Antes de ponerlas a la venta, Banxianju había preparado cierta cantidad de antemano: poco más de cien.

Además, el subadministrador Zhang se encargó personalmente de promocionarlas.

Solo se las ofreció a los clientes del tercer piso.

Quienes podían comer allí tenían dinero de sobra y, después de probarlas, la mayoría quedó maravillada.

Incluso aquellos hombres que normalmente no disfrutaban de los dulces tuvieron que admitir que aquellas tartaletas eran únicas, excepcionales, delicadas y deliciosas.

Pero las tartaletas eran demasiado pequeñas.

Cada una apenas medía la mitad de la palma de un adulto. Hasta Jiang Ya podía comerse una de un solo bocado, por no hablar de un adulto.

Por eso, las más de cien tartaletas que Banxianju había preparado desaparecieron entre apenas dos salones privados.

El éxito hizo que el subadministrador Zhang tomara una decisión inmediatamente.

Reducirían la cantidad de pasteles de puré de taro para preparar más tartaletas.

Por cada pastel de puré de taro vendido, Banxianju solo ganaba tres wen.

Pero por cada pequeña tartaleta podía obtener seis wen. Incluso después de darle dos wen a Ye Li, todavía le quedaban cuatro wen de ganancia.

Además, una vez que la fama de las tartaletas se extendiera, atraerían todavía más clientes.

Incluso quienes no disfrutaban del hot pot acudirían a Banxianju para comprarlas.

¡Todo aquello era plata!

Por otro lado, cuando Yu Cai y Wu-fulang terminaron de ocuparse del taro y regresaron a casa, ya había oscurecido.

Después de cenar, Yu Cai le contó a Wu-fulang, detalle por detalle, todo lo ocurrido entre él y Peng Ximing.

Wu-fulang se llevó un buen susto.

Sin decirle nada a nadie, ¿su hijo menor ya se había encontrado un esposo por su cuenta?

¡Y además era un xiucai!

Era mucho mejor de lo que Wu-fulang había esperado para un futuro yerno.

Pero lo más importante era que al propio Yu Cai le gustaba.

Solo con eso, el objetivo de Wu-fulang al animarlo a casarse ya se había cumplido.

Él simplemente no quería ver a Yu Cai envejecer silenciosa y solitariamente encerrado en casa.

Por eso lo había animado a salir, abrir un negocio e incluso casarse.

Durante los últimos veinte años, había estado equivocado.

Era cierto que su hijo tenía dificultades para caminar.

¡Pero su familia tenía dinero!

¡Con dinero se podían encontrar diversiones!

¡Con dinero podían conseguirse muchísimas cosas!

Incluso si los sentimientos de la otra persona fueran falsos y algún día terminara volviéndose contra él, su hijo habría disfrutado de la felicidad del presente.

Con eso bastaba.

Por eso, después de superar la sorpresa inicial, Wu-fulang declaró inmediatamente que enviaría a alguien a investigar a la familia Peng.

Él mismo también iría a Banxianju para observar a Peng Ximing.

¡Y además!

Temiendo que su propia investigación no fuera suficientemente exhaustiva, también pensaba acudir al alguacil Yu.

Ya lo había pensado bien.

Trazar una línea divisoria con aquel hombre de apellido Yu solo significaba dejarlo salirse con la suya.

¡Había que aprovecharlo bien mientras todavía no se hubiera retirado de su cargo como alguacil del condado!

Yu Cai aceptó una por una las decisiones de Wu-fulang.

Sabía que todo aquello era por su bien.

Además, también extrañaba bastante a Peng Ximing.

Mañana podría verlo.

Así que, el décimo día del primer mes lunar, Yu Cai y Wu-fulang fueron juntos a Banxianju.

Calculando aproximadamente la hora a la que llegaría Peng Ximing, los dos incluso bajaron al salón del primer piso y se sentaron en un rincón.

Igual que Yu Cai hacía antiguamente, fingieron estar inspeccionando los detalles del funcionamiento del establecimiento.

Padre e hijo tenían otras intenciones, pero el negocio de Banxianju aquel día era comparable al de su inauguración.

En apenas un día, la fama de las tartaletas de huevo ya se había extendido.

Por eso, mucha gente había acudido expresamente a comprarlas.

Y Yu Cai y Wu-fulang conocían a muchos de ellos.

Después de todo, Beiyang era un condado pequeño. Solo había un puñado de personas verdaderamente importantes.

Sin embargo, las tartaletas eran incluso más difíciles de conseguir que los pasteles de puré de taro cuando estos acababan de salir.

Aquellos distinguidos clientes no conseguían comprarlas y, al ver a padre e hijo sentados en el primer piso, se acercaron directamente a ellos.

Cuando Peng Ximing llegó a trabajar y supo que Yu Cai estaba allí, su corazón comenzó a latir descontroladamente por los nervios.

No sabía si Ye Li ya le habría transmitido sus sentimientos a Yu Cai.

Quería encontrar una oportunidad para acercarse y hablar con él.

Pero quién habría imaginado que ese día estaría tan ocupado que ni siquiera tendría tiempo de beber un sorbo de agua.

Y alrededor de Yu Cai y Wu-fulang tampoco dejaban de aparecer clientes distinguidos.

Así que, al final, Peng Ximing no consiguió encontrar ninguna oportunidad.

Wu-fulang tampoco pudo observarlo apropiadamente.

Pero al menos ya sabía qué aspecto tenía Peng Ximing.

No estaba mal.

Era de esos hombres que resultaban más agradables cuanto más se los miraba. También era alto y tenía una apariencia lo bastante buena como para presentarlo en sociedad.

En cuanto a Yu Cai y Peng Ximing, uno consiguió aliviar un poco la añoranza que sentía, mientras que el otro quedó atrapado entre la preocupación y los nervios, sufriendo terriblemente.

Y así continuaron durante varios días.

Después de todo, el atractivo de las tartaletas de huevo era mucho mayor que el de los pasteles de puré de taro.

Por fortuna, para entonces regresaron las personas que la familia Wu y el alguacil Yu habían enviado a investigar.

Especialmente el alguacil Yu.

Había investigado minuciosamente los veintiséis años de vida de Peng Ximing.

No encontraron ningún antecedente negativo.

Tanto Wu-fulang como el alguacil Yu dieron su aprobación.

Este futuro yerno realmente era mucho mejor de lo que habían imaginado.

Ya que ambos tenían edad suficiente para saber lo que querían y, además, uno quería casarse y el otro quería tomar esposo…

Entonces había llegado el momento de hablar claramente.