Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 107

Hoy, el negocio en Banxianju marchaba bastante bien.

Cuando Jiang Ji llegó conduciendo el carro de bueyes, las mesas del primer piso ya estaban llenas.

Yu Cai no estaba. Los cuatro solo vieron a Peng Ximing con una tetera en la mano, rellenando el caldo de los comensales.

Así que subieron directamente al segundo piso.

Durante las fiestas de Año Nuevo habían comido pescado y carne todos los días, así que Ye Li realmente tenía ganas de comer hot pot.

Además, Banxianju había añadido varias verduras silvestres al menú.

Había bolsa de pastor, mian tiaocai y hojas de colza. Precisamente estaban en su época más tierna y eran perfectas para aliviar la pesadez de todas las comidas grasosas del Año Nuevo.

A Ye Li le gustaban las verduras silvestres, pero detestaba limpiarlas.

Primero, porque sus hojas eran pequeñas y seleccionarlas requería muchísima paciencia.

Y segundo, ¡porque traían demasiada tierra!

Cada vez tenía que lavarlas ocho o diez veces antes de que dejara de aparecer tierra en el fondo de la palangana.

Por eso, al descubrir que Banxianju había añadido aquellas verduras al menú, se llevó una agradable sorpresa y pidió tres porciones de cada una.

Jiang Ya estaba sentado a un lado, sosteniéndose las mejillas con las manitas. Al verlo, se apresuró a recordarle:

—¡Li-ge, no podremos terminar todo eso!

De todas formas, él no pensaba comerlas.

Las verduras silvestres no eran ricas.

¡Y además había tanta carne!

Li-ge podía comer gratis aquí.

No tenía que preocuparse en absoluto por gastar plata.

Pero precisamente por eso, el plan que Jiang Ya había tenido de ahorrar dinero para invitar a comer a su familia había quedado completamente en suspenso.

¡Ahora ya tenía más de cinco sartas de monedas de cobre y ni siquiera sabía en qué gastarlas!

Ye Li sonrió.

—Yo me comeré la mayor parte y ustedes tres se repartirán lo que quede. Seguro que podremos terminarlo.

—¿Ah?

El pequeño rostro de Jiang Ya se arrugó, visiblemente contrariado.

—Li-ge, no quiero comerlas.

—Antes no te gustaban porque las preparábamos de una manera demasiado sencilla. Hoy pruébalas cocidas en el hot pot. Carne y verduras juntas. ¡Quedan deliciosas! —lo persuadió Ye Li.

En realidad, tampoco estaba engañándolo.

Aquellas verduras silvestres no eran amargas de por sí. Después de pasarlas por una salsa de sésamo, ¿qué tan mal podían saber?

Jiang Ya lo pensó y de inmediato creyó en sus palabras.

Para empezar, apenas había comido hot pot unas cuantas veces, y mucho menos había probado verduras silvestres cocinadas en él.

Ahora que Ye Li se lo había mencionado, comenzó a esperarlo con entusiasmo.

Era como las hojas de col china que habían comido anteriormente. Después de cocinarlas en el hot pot, ¡quedaban riquísimas!

Jiang Ji contempló la escena y una sonrisa apareció inconscientemente en su atractivo rostro.

Ye Li realmente sabía cómo convencer a Jiang Ya.

Al recordar que esa noche ni él ni Jiang Mai dormirían en casa, preguntó:

—Ya-ge’er, ¿te dará miedo dormir solo esta noche?

Antes de que Jiang Ya pudiera responder, Ye Li dijo:

—Que duerma conmigo.

En cuanto escuchó aquello, una sonrisa radiante floreció en el pequeño rostro de Jiang Ya.

Asintió repetidamente como un pollito picoteando arroz.

—¡Sí, sí!

¡Le encantaba dormir con Li-ge!

Ye Li extendió la mano y le pellizcó las mejillas, también sonriente.

Con aquel pequeño regordete metido bajo las cobijas, tampoco tendría que aburrirse tanto como para ponerse a rodar solo sobre el kang.

Jiang Mai contempló la escena y se tranquilizó.

Aunque Ya-ge’er normalmente se quedaba dormido en cuanto tocaba el kang, si despertaba en mitad de la noche y encontraba aquella habitación tan grande completamente a oscuras, seguramente tendría miedo.

Poco después, el empleado llevó el caldo y todos los ingredientes.

Ye Li echó primero al caldo un plato de bolsa de pastor y otro de hojas de colza. Cuando ambas verduras estuvieron cocidas, sirvió una porción a Jiang Ya y otra a Jiang Mai.

Jiang Mai no era quisquilloso con la comida y podía comer prácticamente cualquier cosa.

Además, después de cubrir las verduras silvestres con la salsa, su sabor se volvía inmediatamente más rico e intenso. De ninguna manera podía decirse que estuvieran malas.

Jiang Ya pensó lo mismo.

Antes, las verduras silvestres que comía simplemente se hervían en agua y se les añadía un poco de sal, o se mezclaban directamente con harina de maíz para preparar bollos. De aquella manera, el sabor natural de las verduras resaltaba demasiado.

¡No estaban ricas!

Pero ahora la salsa del hot pot ocultaba ese sabor y lo que Jiang Ya percibía principalmente era el gusto de la salsa.

Le encantó.

Al final se comió todas las verduras que Ye Li le había servido.

Jiang Mai también comió bastante.

¡La comida de la academia privada era horrible!

Aunque no fuera quisquilloso, ¡prefería comer cosas deliciosas!

Cuando la comida estaba llegando a su fin, Peng Ximing subió.

Llevaba en las manos una gran bandeja llena de ingredientes. El negocio iba tan bien que prácticamente no tenía tiempo para descansar.

Sin embargo, cuando volvió a bajar, se desvió especialmente hacia Jiang Ji y le pidió que lo esperara un momento después de terminar de comer.

Jiang Ji asintió ligeramente.

Precisamente habían venido hoy a Banxianju por Peng Ximing.

De lo contrario, después de lo que habían hecho aquella mañana, su familia de cuatro habría regresado directamente a casa.

Después de comer, los cuatro atravesaron el patio trasero y salieron por la puerta posterior de Banxianju.

Los carros de los clientes estaban estacionados allí.

Peng Ximing avisó al administrador Xing y siguió a Jiang Ji fuera del patio trasero. Después lo llevó a un lado y dijo en voz baja:

—Hermano Jiang, durante estos últimos días lo he pensado una y otra vez, pero no he cambiado de opinión.

—¿Cuándo podrían tú y tu esposo transmitirle mi propuesta al comerciante Yu?

—¿Ya lo decidiste? —preguntó Jiang Ji.

—Ya lo decidí —respondió Peng Ximing con expresión solemne.

—Bien. Haré que Ye Li diga cosas buenas de ti.

Jiang Ji asintió.

—Muchas gracias a los dos. Independientemente de que esto resulte o no, recordaré este favor.

Peng Ximing hizo una pausa antes de continuar:

—Sin embargo, también he preparado unas palabras para demostrar mi sinceridad.

—¿Oh? ¿Qué palabras?

Las cejas de Jiang Ji se alzaron ligeramente.

Una expresión algo incómoda apareció en el rostro de Peng Ximing.

—He pensado detenidamente en este asunto. En el fondo, es bastante parecido a cuando el comerciante Yu me contrató para trabajar en Banxianju. La diferencia es que, esta vez, el comerciante Yu busca… un empleado para toda la vida.

—…

Jiang Ji parpadeó.

Espera.

¿Un empleado para toda la vida?

Peng Ximing continuó:

—Quiero pasar de ser un empleado temporal a convertirme en un empleado para toda la vida.

—También quiero conseguir un sustento para toda la vida.

—Tengo experiencia trabajando como empleado. Por todo esto, espero que pueda darme una oportunidad.

—…Hermano Peng, ¿de verdad quieres decírselo así?

Jiang Ji estaba un poco indeciso.

—Hermano Jiang, sé que decirlo así es demasiado directo, pero todos somos adultos. Tengo veintiséis años, no seis. No puedo evitar hablar de este problema.

—Además, Wu-fulang ya sufrió una vez precisamente por algo relacionado con esto. Si yo solo hiciera unos cuantos juramentos vacíos, aparte de ustedes dos, ¿quién me creería?

—Sé que expresarlo de esta manera hará que parezca una transacción.

—Pero realmente quiero vivir cómodamente, vestido de seda y comiendo bien. Mientras el comerciante Yu mantenga firmemente el control del dinero y no me dé ni una moneda, para poder seguir disfrutando de una buena vida, jamás lo traicionaré.

Peng Ximing hablaba con absoluta seriedad.

—…¿Que no te dé dinero?

Jiang Ji se quedó atónito.

Hermano…

¿No era eso un poco excesivo?

Sin embargo, Peng Ximing parecía completamente tranquilo.

—Así es. Lo único que busco es tener comida y una vida estable. No necesito la plata.

Jiang Ji:

—…¿No es eso demasiado extremo? Además, el comerciante Yu está buscando un esposo que entre en su familia, no un empleado.

Peng Ximing negó con la cabeza.

—Lo entiendo.

—Pero el comerciante Yu busca seguridad.

—Y yo también busco seguridad.

—Sin embargo, a diferencia de cuando vine a Banxianju buscando empleo, esta vez hay algo más que puedo ofrecerle: un corazón sincero.

—Él es como la luna en el cielo, mientras que yo no soy más que barro al borde del camino. Estoy dispuesto a servirlo durante toda mi vida.

Jiang Ji:

—…

Para convencer al comerciante Yu, Peng Ximing realmente se había devanado los sesos.

Pero Jiang Ji tenía la sensación de que aquellas palabras podían producir exactamente el efecto contrario.

Sin embargo, Peng Ximing desconocía los sentimientos de Yu Cai.

Solo quería demostrarle su sinceridad y sus verdaderas intenciones. Que, después de romperse la cabeza pensando, hubiera terminado preparando semejante discurso tampoco era demasiado extraño.

Así que Jiang Ji aceptó:

—De acuerdo. Ye Li definitivamente le transmitirá estas palabras al comerciante Yu.

Peng Ximing se emocionó de inmediato e hizo una reverencia ante Jiang Ji.

—Entonces se lo dejo a ustedes dos.

—Hermano Peng, no hace falta tanta ceremonia.

Jiang Ji extendió una mano para ayudarlo a incorporarse.

Peng Ximing aprovechó el gesto para enderezarse. Tras vacilar un instante, finalmente preguntó:

—El comerciante Yu lleva varios días sin venir a la tienda…

—Es Año Nuevo. Hay muchos asuntos triviales de los que ocuparse.

Jiang Ji dio la excusa que ya había preparado de antemano.

En ese momento, la relación entre Peng Ximing y Yu Cai no era más que la de empleado y empleador, por lo que naturalmente no tenía derecho a hacer demasiadas preguntas.

Peng Ximing vaciló antes de preguntar con dificultad:

—Entonces… ¿ha… ha ido a conocer a algún candidato?

Al escuchar aquello, Jiang Ji no pudo evitar sonreír y negó con la cabeza.

—Eso no.

Aquellas tres simples palabras disiparon de inmediato toda la preocupación del rostro de Peng Ximing.

Su ánimo se elevó al instante.

De esa manera, el comerciante Yu no sufriría nuevos agravios y, por el momento, tampoco habría nadie compitiendo con él por el puesto.

¡Excelente!

Peng Ximing no se demoró mucho más. Se despidió rápidamente de Jiang Ji y regresó a la tienda para seguir trabajando.

Jiang Ji volvió entonces junto a Ye Li, Jiang Mai y Jiang Ya.

Como los dos pequeños estaban con ellos, condujo directamente el carro de bueyes de regreso a casa.

Aquella mañana solo se habían ocupado de inscribir a Jiang Mai y él todavía ni siquiera había preparado su propio equipaje.

Al llegar a casa, únicamente encontraron al padre Ye.

Y, para su sorpresa, ¡el padre Ye estaba cocinando grandes empanadillas al vapor!

El trabajo del padre Ye consistía en cuajar el tofu, así que en realidad no necesitaba ir al taller por las tardes. Por eso, Ye Li le había pedido que preparara algunas tartaletas de huevo para que Jiang Ji y Jiang Mai se las llevaran.

También podían darle algunas a Shi Yi.

Cuando terminó aquello, vio que todavía era temprano, así que fue a los alrededores de la casa y recogió algunas verduras silvestres. Las mezcló con huevo y preparó una olla de grandes empanadillas al vapor rellenas de verduras silvestres.

Así no solo podrían comerlas en casa, sino que Jiang Ji y Jiang Mai también podrían llevarse unas cuantas.

Las verduras silvestres estaban tiernas en esta época y a él también se le habían antojado.

Las empanadillas acababan de salir de la vaporera y todos estaban comiendo cuando llegó Jiang Dahe con algunos huevos de gallina salados.

Liang Erxiang los había preparado y podían conservarse durante bastante tiempo. Así, Jiang Ji y Jiang Mai no tendrían que gastar dinero comprando huevos.

Aunque Ye Li ahora iba con frecuencia a la ciudad del condado para llevarles comida, aquello seguía siendo una muestra del cariño de Jiang Dahe como segundo tío.

Ahora incluso Jiang Mai iba a estudiar.

¡El futuro de la familia Jiang era prometedor!

Lamentablemente, él no tenía hijos varones y mucho menos un hijo capaz de estudiar…

¡Qué maravilloso sería tener un hijo como Jiang Ji, capaz de traer honor y gloria a sus antepasados!

Aunque tenía a alguien que cuidaría de él durante su vejez, aquel arrepentimiento seguía siendo difícil de superar.

¡Ay!

Con el rostro lleno de melancolía, Jiang Dahe se marchó llevándose unas cuantas empanadillas grandes.

Después de terminar aquellas deliciosas empanadillas, Jiang Ji llevó su equipaje hasta el carro de bueyes.

Él y Jiang Mai tenían que regresar a la ciudad del condado.

Esta vez no llevarían a Jiang Ya porque Ye Li se negaba a salir solo con él.

Sin embargo, no podían decirle directamente ese motivo.

Así que utilizaron como excusa que más tarde tenían que comer con Shi Yi.

Pero aquella explicación no logró convencer a Jiang Ya.

¿Solo iban a comer?

¿Por qué él no podía acompañarlos?

¡Tampoco iba a portarse mal!

El pequeño estaba algo disgustado y tiraba de la manga de Jiang Mai, reacio a separarse de él.

Jiang Mai también sentía cierta pena por dejarlo.

Pero todavía tenían asuntos importantes que atender. Así que tomó la manita de su hermano y le explicó seriamente:

—Más tarde tenemos que comer con Shi-ge. Eres pequeño, así que no es apropiado que vengas.

Jiang Ya hizo un puchero.

—Ya tengo seis años.

—¿Quieres decir que ya eres un adulto? —preguntó Jiang Mai.

Jiang Ya asintió de inmediato.

—Sí.

—Entonces los adultos deben ser todavía más razonables, ¿verdad?

—Además, hay mucho trabajo en casa. Puedes ayudar al tío Ye.

Jiang Ya:

—…

Su puchero se hizo todavía más pronunciado.

De inmediato soltó la mano de Jiang Mai, se dio la vuelta y se arrojó a los brazos de Ye Li.

¡Segundo hermano era malo!

Ye Li se divirtió bastante. Lo abrazó y le acarició la cabeza, prometiéndole que le traería algo delicioso cuando regresara.

Solo entonces consiguió que el pequeño volviera a sonreír.

Así, Ye Li, Jiang Ji y Jiang Mai subieron al carro de bueyes y partieron hacia la ciudad del condado.

Cuando llegaron a la academia privada, Shi Yi ya estaba allí.

Los cuatro fueron a comer a un restaurante cercano.

Shi Yi se dio unas palmadas en el pecho y prometió que, de ahora en adelante, fuera de las horas de clase, permanecería junto a Jiang Mai.

Ya fuera algo relacionado con los libros o con cualquier otro asunto, mientras Jiang Mai preguntara, le contaría todo lo que supiera sin reservarse nada.

Aquellas palabras tranquilizaron considerablemente a Jiang Mai.

Después de todo, apenas tenía ocho años. Llegar de repente a un lugar desconocido siempre resultaba inquietante. Tener allí a alguien conocido que pudiera ayudarlo le daba mucha más seguridad.

Además, su hermano mayor y Li-ge vendrían a visitarlo con frecuencia.

Realmente no tenía nada que temer.

Ahora que había ingresado en la academia privada, estaba un paso más cerca de conseguir un título académico.

Además, hacía un momento Ye Li había insistido en darle otros doscientos wen para emergencias o para que pudiera comprarse algo de comer.

Solo la matrícula de hoy había costado seis taeles de plata.

Los pinceles, tinta, papel, tintero y libros que habían preparado anteriormente habían costado más de cinco taeles.

Todavía no había hecho absolutamente nada y ya se habían gastado once taeles de plata en él.

Qué dolor.

¡Tenía que esforzarse para que todo aquel dinero hubiera valido la pena!

El noveno día del primer mes lunar, le correspondió a Ye Li ir a entregar el puré de taro, así que aprovechó para visitar la residencia Wu.

Ayer, cuando acompañó a Jiang Ji de regreso a la escuela del condado, este le había contado las palabras que Peng Ximing había preparado especialmente.

La verdad era que aquel discurso le quitaba bastante encanto romántico.

Muchísimo.

Después de todo, ¿quién querría casarse con un empleado?

Pero…

También tenía cierto aire de perro fiel completamente devoto.

Así que realmente era difícil predecir cómo reaccionaría Yu Cai.

Cuando llegó a la residencia Wu, descubrió que Yu Cai no estaba.

Resultaba que el lote de taro encargado a la tienda de la familia Zheng había llegado ese mismo día.

Al recibir la noticia, Yu Cai había ido junto con Wu-fulang a la tienda Zheng para inspeccionar la mercancía.

Ye Li tuvo que dirigirse entonces hacia allí.

Los cuarenta mil jin de taro todavía no habían terminado de descargarse. Yu Cai tenía que inspeccionar muestras de cada carro.

Sin embargo, al ver llegar a Ye Li, dejó aquella tarea en manos de Wu-fulang y se marchó con él a Banxianju.

Peng Ximing tenía clases aquel día y no estaba en la tienda, así que Yu Cai pudo presentarse allí sin ningún reparo.

Después de varios días sin venir, en cuanto Yu Cai entró en su pequeño patio, su estado de ánimo mejoró visiblemente.

Cuando terminó de escuchar las palabras que Ye Li le transmitió, no pudo evitar sostenerse el rostro con ambas manos, con los ojos brillantes.

A primera impresión, las palabras de Peng Ximing realmente no sonaban demasiado bien.

¡Él no necesitaba sirvientes!

Pero ¿qué podía hacer?

Peng Ximing también le estaba ofreciendo un corazón sincero.

¿Quería servirlo durante toda la vida?

¿Y ni siquiera quería dinero?

—Entonces… lo único que pide es comida y alojamiento.

Qué deseo tan humilde.

Le daba pena.

Sin embargo, él, el comerciante Yu, tampoco era una persona tan despiadada.

¡Por supuesto que le pagaría un salario!