Me convertí en el malvado esposo de un juren - Capítulo 106

Peng Ximing había formulado la pregunta con toda seriedad.

Su expresión también era solemne.

Sin embargo, cuando Jiang Ji y Ye Li terminaron su pequeña actuación y salieron de la cocina, solo lo vieron de pie en el mismo lugar, con el rostro crispado de ira y los dientes apretados. Aquello hizo que Jiang Ji no pudiera estar seguro de cuál era exactamente su postura.

Por eso, Jiang Ji adoptó una expresión incómoda.

—Hermano Peng, ¿lo escuchaste?

—No fue mi intención escuchar a escondidas. Hermano Jiang, espero que no te moleste —explicó Peng Ximing con sinceridad—. El comerciante Yu es mi benefactor. Al enterarme de repente de que había sufrido semejante humillación, me enfurecí tanto que olvidé hacer ruido para avisarles de mi presencia.

—No pasa nada, no pasa nada. Con que no se lo cuentes a una tercera persona será suficiente —dijo Jiang Ji.

—Hermano Jiang, te prometo que me lo llevaré a la tumba. Pero quisiera pedirte que aclares una duda. Con la posición del comerciante Yu, ¿por qué ha tenido tantas dificultades para encontrar un buen matrimonio?

Mientras hablaba, Peng Ximing dejó la cesta que llevaba en la mano y se inclinó profundamente ante Jiang Ji.

Jiang Ji arqueó una ceja.

Había posibilidades.

Ye Li, que originalmente estaba cortando intestinos de cerdo, dejó de inmediato el cuchillo de cocina y, con unos cuantos pasos, abandonó la tabla de cortar para situarse junto a Jiang Ji.

Peng Ximing tenía el cuerpo inclinado casi noventa grados y permanecía en una profunda reverencia. Al verlo así, Ye Li tampoco pudo evitar arquear una ceja.

—Hermano Peng, preguntas todo esto porque…

—Sé que entre el comerciante Yu y yo existe una diferencia tan grande como la que hay entre las nubes y el barro. Antes de este momento, jamás había tenido pensamientos de esa naturaleza.

—Jamás.

—El comerciante Yu me ha mostrado una bondad tan inmensa como una montaña. Nunca me he atrevido a albergar hacia él ni el menor pensamiento irrespetuoso.

—Pero por inútil que yo sea, jamás permitiría que el comerciante Yu sufriera semejante humillación.

—Ya que el hermano Jiang tiene intención de unirnos, espero que ustedes dos puedan decir algunas cosas buenas sobre mí delante del comerciante Yu.

Peng Ximing continuó inclinado mientras hablaba.

Ye Li no pudo evitar mirar a Jiang Ji.

Casualmente, Jiang Ji también estaba mirándolo.

Los esposos intercambiaron una mirada y ambos descubrieron sorpresa en los ojos del otro.

La prueba de hoy había superado por completo sus expectativas.

Originalmente, los dos habían pensado aprovechar el rumbo de la conversación y, cuando Peng Ximing entrara en la cocina, preguntarle en tono de broma qué opinaba al respecto.

Si Peng Ximing no aceptaba…

Entonces pasarían a analizarle las ventajas y desventajas, además de hacerle un poco de chantaje moral: ¡Yu Cai había ayudado a Peng Ximing en un momento difícil, así que este debía devolverle el favor!

En resumen, Ye Li estaba decidido a convencer a Peng Ximing de aceptar hoy mismo.

Pero quién habría imaginado que Peng Ximing tardaría tanto en entrar en la cocina. Después de que los dos terminaran de recitar las líneas que habían preparado, Jiang Ji no pudo contenerse y salió a comprobar qué ocurría.

Resultaba que lo que más preocupaba a Peng Ximing era que Yu Cai hubiera sufrido semejante humillación. Sentía pena por él y estaba furioso…

Bueno.

Fuera cual fuera el motivo, mientras Peng Ximing estuviera dispuesto a aceptar, todo estaba bien.

Además, comparada con un frío análisis de ventajas y desventajas, la reacción de Peng Ximing sería mucho más capaz de tranquilizar el corazón de Yu Cai.

¿No había un dicho que afirmaba que, en lugar de buscar a alguien que fuera bueno contigo, era mejor buscar a alguien que fuera una buena persona por naturaleza?

De esa manera, incluso si algún día desaparecía el amor, la otra persona tampoco te trataría demasiado mal.

Peng Ximing tenía conciencia y sabía devolver los favores.

Con el paso del tiempo, la compasión, la indignación y la ternura que sentía en este momento bien podrían convertirse en un profundo amor.

Yu Cai, por sí mismo, era alguien digno de ser amado.

Así que Ye Li le pidió a Peng Ximing que entrara en la cocina.

Explicar todo aquello llevaría tiempo.

Después de todo, Peng Ximing desconocía los detalles.

Los tres se sentaron alrededor de la mesa. Ye Li comenzó a relatar lo ocurrido más de veinte años atrás y, cuando llegó a la desgracia que había sufrido Yu Cai sin tener culpa alguna, Peng Ximing cerró los puños de inmediato. Apretó los dientes con tanta fuerza que los músculos de su mandíbula se tensaron y abrió los ojos de par en par debido a la furia.

¡Así que las piernas del comerciante Yu habían sido destrozadas a golpes deliberadamente!

¡Y en aquel entonces el comerciante Yu solo era un niño de cinco años!

¡Cinco años!

La manera en que el alguacil Yu, su propio padre, había manejado el asunto resultaba todavía más descorazonadora. ¿Simplemente había encerrado al culpable como si aquello fuera suficiente?

¡Qué injusticia!

¡El comerciante Yu había sufrido demasiadas injusticias!

—…Precisamente por haber sufrido una experiencia tan dolorosa, al principio la familia Wu nunca pensó en casar a Cai-ge.

—En estos últimos dos años, el tío Wu cambió de opinión, pero todos los de la misma edad que Cai-ge ya tienen hijos que corren por todas partes.

Ye Li suspiró mientras hablaba.

Si Yu Cai todavía tuviera quince o dieciséis años, encontrarle a alguien de una familia modestamente acomodada definitivamente no habría sido ningún problema.

En aquel entonces, el alguacil Yu todavía estaba en la plenitud de su vida y había muchos jóvenes solteros de la misma edad que Yu Cai.

Wu-fulang habría podido escoger cuidadosamente.

Pero ahora habían pasado diez años.

Yu Cai ya tenía veintiséis.

Al escuchar aquello, la ira de Peng Ximing disminuyó temporalmente y frunció el ceño profundamente.

Era cierto.

Cuando uno era mayor, incluso él, siendo hombre, no tendría cara para buscar a un jovencito de dieciséis o diecisiete años.

Y las mujeres y los pequeños ge’er enfrentaban todavía más el problema de que, al marchitarse su belleza, también se desvaneciera el afecto que recibían.

Como hombre, Peng Ximing entendía demasiado bien lo aficionados que podían ser los hombres a lo nuevo y lo rápido que podían cansarse de lo viejo.

Ye Li continuó:

—Llegará el día en que el alguacil Yu deje su cargo. La familia Wu no se atreve a buscar una familia rica porque teme que Cai-ge termine sufriendo agravios en el futuro.

—Pero buscar a alguien de una posición demasiado inferior también sería hacer sufrir a Cai-ge.

—Por eso Jiang Ji pensó hace un momento en ti, hermano Peng. Tienes una edad apropiada y, además, posees un título académico. Eres un candidato bastante bueno.

—Pero ¿de verdad ya lo has decidido?

Jiang Ji tampoco pudo evitar preguntar:

—Este asunto no admite bromas. El comerciante Yu ya ha sufrido demasiadas injusticias. Hermano Peng, si no tienes la determinación de cuidarlo durante toda tu vida, entonces déjalo en paz.

—No actúes impulsivamente.

—Hermano Jiang, es cierto que yo, Peng Ximing, no tengo demasiadas capacidades, pero jamás haría algo tan miserable como devolver bondad con ingratitud.

Ye Li se apresuró a decir:

—Hermano Peng, conocemos tu carácter, pero estamos hablando de algo que determinará toda tu vida. No puedes decidirlo apresuradamente por un impulso.

En efecto.

¿Cómo podía decidirse en cuestión de instantes un asunto tan importante como el matrimonio?

Pero al pensar que, mientras tanto, el comerciante Yu podría volver a sufrir alguna humillación, Peng Ximing apretó los dientes y miró a Jiang Ji.

Era cierto que unas simples palabras no bastaban para inspirar confianza.

En lugar de hacer juramentos, sería mejor hablar de cosas concretas.

Además, después de escuchar la explicación detallada de Ye Li, ya había superado aquel momento en que la ira le había nublado la cabeza.

Ahora estaba muy tranquilo.

Así que dijo:

—Hermano Jiang, anteriormente dije que esperaba que un pequeño ge’er de una familia rica cayera del cielo y se enamorara de mí.

—Ahora resulta que de verdad hay un pequeño ge’er de una familia rica buscando matrimonio. ¿Acaso esto no es exactamente lo que siempre quise?

—Hace mucho que no quiero esforzarme. Si no fuera por mi padre, ni siquiera habría entrado en la escuela del condado.

—Para poder seguir viviendo cómodamente toda mi vida, por supuesto que trataré bien a los demás hasta el final.

—Además, tengo experiencia cuidando a personas con dificultades para caminar.

—¡Se mire por donde se mire, debería ofrecerme como candidato!

Ye Li:

—…

Jiang Ji:

—…

Realmente estaba dando todo de sí.

Incluso estaba dispuesto a desacreditarse a sí mismo.

Sin embargo, poder decir aquellas cosas abiertamente también demostraba que era sincero.

Después de todo, casarse con Yu Cai le reportaría enormes beneficios.

Pero para evitar que Peng Ximing no supiera apreciarlo, no podían revelarle que Yu Cai ya estaba interesado en él.

Además, ¡todavía no había nada decidido!

No podían involucrar a Yu Cai directamente.

En lo referente a lo ocurrido hoy, Yu Cai «no sabía nada».

¡Todo había sido idea de Ye Li y Jiang Ji!

Así que Ye Li dijo:

—Hermano Peng, Jiang Ji y yo ya entendemos tus intenciones. Sin embargo, esto concierne al matrimonio de Cai-ge. Para que parezca que hemos tomado esta decisión después de considerarla cuidadosamente, será mejor que te calmes durante unos días.

—Dentro de unos días hablaré claramente con Cai-ge. No te preocupes, definitivamente diré cosas buenas de ti.

—No podemos parecer demasiado precipitados.

Aquello tenía sentido, así que Peng Ximing no tuvo más remedio que contener su impaciencia.

Sin embargo, todavía tenía algo que pedirles.

—Muchas gracias a los dos. Pero ¿podrían decirle al comerciante Yu que durante estos días no vaya a conocer a otros posibles candidatos? Así evitará volver a sufrir algún agravio.

—Si después de verme no le gusto, todavía estará a tiempo de considerar a otros.

Aquella consideración hizo que Ye Li quedara aún más satisfecho.

—De acuerdo, se lo diré.

Al escucharlo, Peng Ximing suspiró aliviado y volvió a agradecérselo seriamente.

Una vez terminado el asunto importante, Ye Li se levantó.

—Con todo este retraso, ya casi es mediodía.

—Dejemos de hablar y preparemos primero la comida.

Al escucharlo, Peng Ximing se levantó de inmediato.

—Yo ayudaré. Sé hacer de todo y tengo mucha experiencia atendiendo a la gente. Soy verdaderamente un hombre capaz de lucirse en el salón y desenvolverse en la cocina.

—…Está bien.

Ye Li contuvo la risa.

La prueba de hoy realmente había superado todas sus expectativas.

A continuación, Peng Ximing demostró que no estaba presumiendo sin fundamento: sabía preparar platos salteados sencillos y también platos fríos.

Sin embargo, como la familia Peng era pobre y no tenía muchos condimentos en casa, solo sabía utilizar los más básicos: aceite, sal y salsa de soja.

Aun así, el sabor era aceptable.

Después de comer, incluso limpió la mesa y la estufa para demostrar lo virtuoso y trabajador que era.

La verdad era que Peng Ximing sabía cuidar muy bien de los demás.

¡Y era especialmente atento!

Además, había pasado demasiados años viviendo en la pobreza.

¡Ahora solo quería vivir mantenido!

Después de toda aquella exhibición de virtudes, cuando llegó el quinto día del Año Nuevo y Ye Li fue a la residencia Wu para contarle a Yu Cai, escena por escena, todo lo ocurrido, este terminó con el rostro completamente rojo y las comisuras de los labios elevándose sin control.

¿Cuándo había experimentado Yu Cai algo parecido a que alguien lo cortejara y se esforzara por impresionarlo?

Y, sobre todo, ¡la otra persona era precisamente el hombre que le gustaba!

Aunque Peng Ximing todavía no sentía demasiado afecto romántico por él y lo movía principalmente el deseo de devolverle el favor, aquello seguía siendo suficiente para llenar de dulzura el corazón de Yu Cai.

La alegría y la timidez que sentía en ese momento lo dejaron tan inquieto que no sabía ni cómo sentarse ni cómo quedarse quieto. Incluso mucho después de que Ye Li se marchara, todavía no podía evitar cubrirse las mejillas con las manos y sonreír tontamente.

Solo cuando se acostó sobre el kang aquella noche consiguió calmarse un poco.

¡Hoy había estado tan ocupado alegrándose que ni siquiera había agradecido apropiadamente a Li-ge’er!

Ay…

Parecía que este matrimonio realmente iba a concretarse.

Tenía que empezar a pensar qué regalo ofrecería para agradecerle por haber actuado como casamentero.

En cuanto a Banxianju…

Para evitar que, al encontrarse con Peng Ximing, fuera incapaz de controlar la sonrisa que se dibujaría en su rostro, sería mejor no ir durante un par de días.

Y también estaban su padre y su hermano mayor.

Ay…

El asunto estaba prácticamente encaminado y todavía no se lo había contado a sus dos familiares más cercanos.

Tendría que pensar en cómo apaciguar su ira…

Mientras Yu Cai estaba sumergido en aquella dulzura, Peng Ximing, por su parte, estaba sufriendo terriblemente.

Aunque las condiciones de Yu Cai para elegir pareja eran poco exigentes, eso no significaba que tuviera que escogerlo a él.

¡Y además!

Yu Cai había dejado de aparecer por la tienda.

Quién sabía en qué estaría ocupado…

El hermano Jiang y su esposo tampoco habían vuelto. Aunque quisiera sonsacarles información, no conseguía encontrarlos.

Ay, ¡qué angustia!

La razón por la que Ye Li y Jiang Ji no habían ido a Banxianju era que tenían asuntos importantes de los que ocuparse.

La escuela del condado y las academias privadas reabrían el octavo día del primer mes lunar. El día seis, ambos llevaron a Jiang Mai y Jiang Ya a visitar al maestro Han para que Jiang Mai se hiciera notar un poco.

Aunque el maestro Han no impartía clases a los principiantes, siempre era bueno que un alumno lograra hacerse familiar ante su maestro.

Esta vez, los esposos también llevaron puré de taro y tartaletas de puré de taro, lo que alegró muchísimo al maestro Han.

Los pasteles de puré de taro de Banxianju se vendían demasiado bien. Si uno llegaba tarde, simplemente ya no quedaban.

¡Y ahora resultaba que Ye Li había preparado un nuevo postre de puré de taro que todavía ni siquiera se vendía en Banxianju!

Esta vez sí tendría un verdadero festín.

¡Había sido una excelente decisión aceptar como alumnos a Jiang Ji y Jiang Mai!

Al mismo tiempo, Jiang Fuzheng estaba comprando ladrillos y madera para preparar la construcción del nuevo taller.

Ye Li, Jiang Ji y él administraban conjuntamente las cuentas del dinero aportado por los aldeanos, por lo que los esposos también tenían que ir y venir entre los comercios de ladrillos y los almacenes de madera.

Una vez comprados, los materiales de construcción se apilaban primero en el terreno vacío junto al taller de la aldea.

Cuando eligieron originalmente aquel lugar, precisamente les había gustado porque aquella zona baja era muy amplia.

La construcción del nuevo taller no interferiría con el funcionamiento del antiguo.

Como los ladrillos no eran demasiado caros, a Ye Li se le ocurrió una idea:

Quería pavimentar todo el patio de su casa con ladrillos verdes.

Así, cuando volviera a llover, no tendría que caminar hundiendo los pies en el barro y terminar con las suelas de los zapatos completamente cubiertas de lodo.

Con su situación económica actual, podía permitírselo perfectamente.

En cuanto a Banxianju, las tartaletas todavía no se vendían porque el horno grande aún no estaba terminado.

Pero una vez que comenzaran a venderlas, ¡no habría ningún problema en vender trescientas al día!

Con cada una podía ganar dos wen.

Trescientas suponían seiscientos wen.

¡En un mes serían dieciocho taeles de plata!

Estos ingresos podían considerarse una ganancia inesperada, así que decidió utilizarlos para comprar los ladrillos verdes con los que pavimentaría el patio.

Jiang Ji apoyó mucho la idea.

Aquello realmente era necesario. De todos modos, cualquier cosa que aumentara la comodidad de su vida cotidiana estaba bien; Ye Li podía hacer los cambios que quisiera.

El séptimo día del primer mes lunar, prácticamente todos los comerciantes de la ciudad habían retomado sus actividades normales y los trabajadores del taller también habían regresado.

El padre Ye y Liu Yi también volvieron.

Bao Beiyuan había regresado a la ciudad del condado el día anterior junto con Jiang Shun.

También era hora de reanudar su negocio de bebidas.

Además, aquel día Peng Xiliang y el segundo tío Peng llegaron a Yezapo.

Pagaron la plata que Ye Li les había fiado anteriormente y compraron otros mil huevos centenarios.

Como ya había terminado la gran festividad del Año Nuevo, no se atrevían —ni tenían dinero— a comprar demasiados.

Después de cargar los huevos centenarios en el carro, los dos se dirigieron a Banxianju.

Esta vez habían venido sin avisar previamente a Peng Ximing. Yezapo era muy fácil de encontrar y, durante su visita anterior, ya habían preguntado claramente cómo llegar.

Gracias a los huevos centenarios, la familia Peng había ganado más de tres taeles de plata durante aquel Año Nuevo.

Una suma semejante hacía que Peng Xiliang y el segundo tío Peng tuvieran el rostro lleno de sonrisas. No dejaban de elogiar la bondad de Ye Li y de contar que todo marchaba bien en casa.

Peng Ximing sintió una punzada de tristeza al escucharlos.

Cada vez estaba más convencido de que él y Yu Cai realmente eran una pareja hecha el uno para el otro.

Aunque pensar de aquella manera lo hacía parecer bastante desvergonzado, tenía que admitir que aquello también podía considerarse una relación en la que ambas partes obtenían lo que necesitaban…

Sin embargo, mañana reabriría la escuela del condado.

Durante aquellos días, Yu Cai no había aparecido ni una sola vez. Solo había dicho que tenía asuntos familiares de los que ocuparse, haciendo que el corazón de Peng Ximing se sintiera como si lo estuvieran asando sobre una hoguera.

¿En qué estaría ocupado?

¡Cuando viera mañana a Jiang Ji, tendría que preguntárselo detenidamente!

El octavo día del primer mes lunar.

La escuela del condado y las academias privadas reabrieron sus puertas.

Después de desayunar, Ye Li y Jiang Ji subieron el equipaje de Jiang Mai al carro de bueyes. Luego, la familia de cuatro se dirigió a la academia privada para inscribirlo y pagar la matrícula.

Había varias academias privadas en la ciudad del condado, pero aquel día no fueron muchos los niños nuevos que ingresaron en la Academia Chenji. Además de Jiang Mai, solo había otros tres.

Los niños no se alojaban junto con los adultos, así que Jiang Mai había tenido bastante suerte.

Compartiría habitación con los otros tres estudiantes nuevos y, en comparación con los alumnos veteranos, dispondrían de mucho más espacio.

Cuando llegaron al dormitorio, Ye Li y Jiang Ji le prepararon la cama.

Aunque dormían sobre un kang, encenderlo requería pagar una tarifa adicional, por lo que los kang de la academia prácticamente estaban de adorno.

Como todavía era pleno invierno, Ye Li había llevado una cobija adicional para evitar que Jiang Mai se resfriara.

También habían traído cepillo de dientes, polvo dental, una palangana para lavarse la cara y otra para los pies.

Después de guardar todas aquellas cosas bajo llave en el armario, Jiang Mai quedó prácticamente instalado.

Para entonces, casualmente, ya casi era mediodía.

Así que Jiang Ji condujo el carro de bueyes rumbo a Banxianju para almorzar.

Habían dejado a Peng Ximing esperando durante varios días.

Hoy ya era hora de dejarse ver.